Сбежать

Пятнадцать лет назад…

Храм Забытой Веры, Западный континент Энте Исла

Сегодня Лори не пришел на собрание Черно-Белых Масок. Замок древнего Короля Демонов возвышался на самом высоком и крутом обрыве Западного Континента. С недавних пор здание окружили острые, словно лезвие, массивные глыбы зачарованного льда. Они появились там, как только на замок положила глаз самая влиятельная на тот момент преступная группировка, сеющая смуту по всему Энте Исла. Куковать в подполье и сомнительных тавернах товарищам надоело, и они решили перебраться в этот прекрасный и никому не нужный, по их мнению, исторический объект Энте Исла. Дабы защититься от недоброжелателей, либо же для очередного подтверждения собственных превосходства и величия, руководитель Черно-Белых Масок создал эту неприступную ледяную крепость. Внутри замка, который теперь звался Храмом Забытой Веры, стены сплошь были покрыты искусными пейзажами, к верху переходящими в изображение лилового звездного неба. Крыша состояла из круглого раздвижного окна — очень популярного механизма последних лет. Поговаривают, замок из примитивного каменного сооружения превратился в завораживающей красоты строение совсем недавно, благодаря стараниям людей. Это круглое окно позволяло превратить все помещение в ожившую картину; скрепляло настоящее небо с искусственным. Замок не был испорчен, наоборот, проделанная работа была произведением искусства, но остался ли он тем самым загадочным пристанищем древнего правителя, пропитанным тайнами? Все это было отныне не важно, ведь теперь замок обрел новых хозяев. Напротив дверей, ровно посередине стены, стоял громоздкий трон. На спинке и подлокотниках были вырезаны незамысловатые узоры, древесина была старая и рассохшаяся. Закинув ноги на один из подлокотников, Маркелла развалилась на троне и медленно постукивала пальцами по древесине. Ее темно-синий кейп служил ей одеяльцем, а головной убор заменяла треугольная маска, острый конец которой прятался в растрепанной челке. В зале стояла почти полная тишина. На бархатных креслах сидели двое персон: один совсем момодой, мальчик лет восемнадцати, второй был куда старше и собирал русые волосы в хвост. Втроем они сидели с темными вуалями в руках и с масками на голове. Экипировка их различалась лишь цветом масок — у Маркеллы она была черно-белой, тогда как у сидящих в кресле маски были целиком черными. Мужчины то переглядывались между собой, то смотрели на Маркеллу. Та с каждой минутой становилась все более хмурой. Иногда она тоже поглядывала на товарищей, но в основном лишь холодно таращилась на двери храма, ожидая появления четвертого члена организации — Лори Кауфмана. — Ну и где он? — промолвила девушка. Парень постарше пожал плечами. Маркелла встала, накинув на плечи и голову черный палантин, который все это время лежал у нее под поясницей, и спустилась по ступеням. Она была очень обеспокоена отсутствием знаменосца; Лори был самым пунктуальным человеком в ее жизни и никогда не позволял себе опаздывать. Стоило также учитывать необузданную манию величия и стремление Лори занять место Маркеллы, чего та не могла не заметить. Этот факт ее забавлял, поэтому Маркелла иногда нарочно тешила эго Лори, позволяя брать на себя удвоенную ответственность и больше обязанностей, подпуская таким образом к заветной роли лидера. Одним словом, невозможно. Невозможно было даже представить, что Лори, будучи самым заинтересованным в делах Черно-Белых Масок, сегодня опаздывал. — Что-то случилось, — резюмировала Маркелла за секунду до мощного удара в дверь. Это был разряд, чудесным образом миновавший ледяную стену. Разряд достаточной силы, чтобы проломить древесину, однако сделать это ему не удалось благодаря магическому барьеру, закрепленному на стенах замка. — На выход, — скомандовала девушка. Парни мгновенно скрыли лица под черными масками и подхватили палантины. — А ты? — На выход, я сказала! Маркелла осталась стоять в зале одна, ее товарищи покинули здание через черный ход. Никогда Маски не покидали свое гнездо так просто, однако сейчас Маркелла осознавала всю критичность ситуации. Подобный жест со стороны гостей явно приглашал руководителя Масок выйти на переговоры. Девушка махнула рукой, ее ладонь слегка кольнуло, по пальцам пробежал холодок. Двери тут же распахнулись, несколько льдин перед самым входом в замок треснули и в ту же минуту превратились в свору блестящих снежинок. Они медленно опустились на землю, Маркелла смогла разглядеть знакомые лица: Лори Кауфман, который где-то потерял свою маску — Маркелла сразу же вспомнила о своей и поспешно сдвинула ее на глаза. Предстал перед ней Лори в металлическом наморднике — приспособлении рыцарей Святой Церкви для особо болтливых. Хезер Ламарк — генерал рыцарей Святой Церкви, которую легко можно было опознать по сиреневому плащу — держала Лори за шиворот. Она обнажила лезвие серебряного клинка и поднесла его к горлу парня. — Я убью его, если ты не отдашь замок. Хезер никогда не отличалась многословностью. Серебряный клинок сверкнул у нее в руках. — Открой забрало, — попросила Маркелла. — Сначала ты сними маску. Маркелла сделала шаг вперед. — Во-первых, это не замок, а храм, лады? Брось, Хезер, мы с тобой так давно не виделись! Хочу посмотреть, какой ты стала. — Обойдешься, — отрезала девушка в доспехах, — я пощажу его, но сначала убери лед и барьер. Маркелла подошла чуть ближе к Хезер, которая мгновенно заняла боевую стойку и прижала клинок к горлу парня. Он не мог сказать ни слова и лишь виновато косился на свою начальницу. Когда Маркелла оказалась совсем близко, он жалостно промычал что-то невнятное. Девушка постучала пальцем по заостренному подбородку маски, изображая глубокие размышления. Позже она цокнула и покачала головой. — Нет, храм не отдам. Лори возмущенно хмыкнул и краем глаза взглянул на Ламарк. — Что значит «нет»? — удивилась та, — И не подходи ко мне так близко! — Послушай, храм я не отдам. К тому же, зачем он вам? История, историческое наследие, — она вздохнула, — и это все материальные ценности! Да вы таких замков сто штук можете построить, чихнуть не успеешь! Зачем, просто скажи мне, зачем вам все эти медные оборки? Конечно, вы могли бы продать все это на переплавку, а вырученные деньги отдать голодающим семьям… Генерал настороженно слушала, не опуская клинок. Вдруг она увидела широкую улыбку во все зубы, выглядывавшую из-под остроконечной маски. — Но вы предпочли сделать аттракцион для богатых тварюг, какая жалость… Впрочем, имеет ли это смысл? Ведь замок все равно мой! — Маркелла тихо рассмеялась, кокетливо прикрывая рот ладонью. — И черта с два он к вам когда-либо вернется… — Я убью его! — воскликнула Ламарк. — Убивай. Лори смотрел то на одну девушку, то на другую. — Ты не убьешь его, Хезер, кишка тонка… — шепнула Маркелла. — Я рыцарь! — Все верно. Потому не строй из себя бессердечного инквизитора. За спиной у генерала возникли два силуэта. — Не убьет она — убью я… Альберт Энде был мужчиной лет тридцати; за ним хвостиком плелась маленькая девочка. Вот он уже выхватил клинок из рук Хезер и замахнулся на измученного Лори. — Нет!.. — только и успела выкрикнуть Маркелла. Она понимала, что острие войдет парню в глотку раньше, чем она сможет отбросить противников. К тому же, волна могла навредить и без того ослабшему Лори или, того хуже, прикончить его на месте. Лидер Черно-Белых Масок впервые за долгие годы оказалась в тупике. Агрессия с ее стороны могла привести к плачевным последствиям, на импровизацию не хватало времени, а потерять Лори Маркелла не могла. Альберт исподлобья смотрел на девушку в палантине. — Забирай храм, — Маркелла махнула рукой и барьер в ту же секунду рассеялся, а ледяные шипы стали грудой холодных осколков. — Теперь это не все, — сказал Альберт, — надо было раньше соглашаться. Он подозвал девочку и указал пальцем на Маркеллу, которая с ужасом скрипнула зубами. Она даже догадываться не могла, чего мужчина хочет от этого ребенка. В руках малышка держала два черных браслета. Она показала их Маркелле. — Это зачарованные браслеты — новый прорыв в алхимическом ремесле, — гордо заявил Альберт. — Я сама сделала, — похвасталась девочка. — Тебе нужно просто их надеть. Мы оставим Кауфмана в живых, вы уберетесь отсюда и только посмейте явиться снова. Подумать только, сам Кауфман младший… Эмерада, расскажи ей все. Девочка поведала Маркелле всю информацию о своих браслетах и принципе их работы. — Я правильно понимаю, что они будут блокировать все мои силы? — уточнила Маркелла. — Правильно. — Откуда мне знать, что вы не убьете нас после того, как я их надену? Мужчина пожал плечами. Маркелла посмотрела на своего друга, медленно клонившегося к земле и не способного более стоять на ногах. С каждой минутой ему становилось хуже. По телу пробежали мурашки, палантин сполз с плеча. Маркелла неловко поправила его, чем вызвала у Альберта предвкушение легкой победы. — Ладно. — Серьезно? По глазам было видно, Альберт хотел покрутить пальцем у виска, глядя на Маркеллу. Девушка растворилась в темном тумане и в мгновение ока оказалась перед маленькой Эмерадой. — Эй, дружище, ты как? — она взяла Лори за плечо, но Альберт оттащил его в сторону. — Одна рука — одна половина парня, вторая рука — вторая половина, все ясно? Кристально ясно было Маркелле все, кроме одного: зачем эти ребята так просто отпускают ее с товарищами? Черно-Белые Маски — лакомый кусочек для любой организации, которая хочет урвать побольше почестей и доверия народа. Маркелла осторожно подала руку девочке. Единственное, на что можно было надеяться, это заклинание, что произнесет Эмерада, пока будет надевать наручники. Маркелла могла бы запомнить его и затем попытаться сломать чары, выдумав что-то противодействующее на основе этих слов. Но наручник без предупреждения защелкнулся на тонком запястье. Маркелла судорожно схватила Лори и потянула его на себя. Эмерада подбежала к ней с другой стороны и молча нацепила второй наручник. Вскоре Лори был со всей бережностью уложен на пол, а Маркелла на коленях сидела рядом с ним. Она ждала чего-то громкого; вот-вот должен был раздаться взрыв, грохот, должны были полететь щепки. Но ничего из этого не произошло. Альберт взял Эмераду за руку и вместе с Хезер они направились к выходу. — А где же фейерверки? — спросила Маркелла. Альберт улыбнулся. — Нам нечего праздновать. — В каком смысле? — Мы не будем убивать вас или ваших последователей потому что сами, в каком-то роде, являемся ими. И мы вам благодарны. Повесить вас на площади — означает вновь убедить людей в том, что Церковь есть Бог, и мы не можем ей воспротивиться. — Почему тогда не переходите на нашу сторону? — Мы не поддерживаем ваши методы. Трое покинули храм, и, уходя, Хезер выкрикнула что-то про завтрашнее утро. — Лори, поговори со мной, — попросила Маркелла, когда кое-как сняла с лица парня железный намордник. Просьба осталась без ответа. Лори из последних сил дышал, а Маркелла не понимала, отчего ему становится хуже. Позже она заметила маленькую лужицу крови на том месте, где недавно стояли Рыцари. Она расстегнула плащ и рубаху, пропитанные все той же кровью, и обнаружила у Лори на груди россыпь широких порезов. — Мерзавцы…

***

На следующий день Лори Кауфман и Маркелла сидели в тихой таверне «Тупичок». Они убрались из Храма Забытой Веры в тот же день, когда их логово накрыли Рыцари Церкви. Задача на сегодня была простой: найти остальных членов группировки и сообщить о произошедшем. Двое остановили выбор на таверне, которая ютилась в безлюдном районе на юге Санкт-Эйр. Местные обожали ее за атмосферу спокойствия и отменное пиво — такую роскошь было трудно найти где-либо еще в городе, однако ценителей прекрасного было очень мало. На самом же деле, за день в таверну заходило максимум пара десятков человек, ибо столько людей в этом районе и проживало. Шум прибоя напоминал хлюпанье супа в котле, а уют достигался либо приглушенным светом, пробивающимся в малюсенькие окна, либо храпом напившихся еще прошлым вечером рыбаков. Половицы скрипели, от печи несло копотью. Было ли это напоминанием о родном доме или любимой семье — вопрос спорный. Однако пиво там и правда было неплохим. В лавке Маркелла купила газету и теперь усердно пыталась найти хотя-бы строчку о произошедшем вчера. Ничего. Ни одного слова о поимке Масок. Если бы они хотели об этом написать — давно бы написали. — Ты посмотри! — улыбнулся Лори. — У них в меню есть цыпленок. Не вяленная рыба и свиные уши, а целый цыпленок! Маркелла выглянула из-за газеты и посмотрела на Лори так, что ему показалось, будто его отныне ненавидело все человечество. — Ты пробовала? — тихо пробормотал Лори. Маркелла снова уткнулась в серую бумагу. — Цыпленка? — Да нет же, я про магию. К ним подошел мальчик и постарался поставить на стол поднос с двумя чашками черного кофе. Он был совсем маленьким — на вид лет пяти, и, скорее всего, хозяин таверны приходился ему близким родственником. — Давай я тебе помогу, — Лори взял у мальчика чашки и достал из кармана монетку. — Ну-ка, возьми вот это. Мальчишка, недолго думая, схватил золотой и убежал прочь. — Кажется, они так и не поняли, кто ты, Келлс. — Зато они поняли, кто ты, Кауфман. Лори был единственным сыном в семье Болдера Кауфмана — вице-президента западной торговой палаты. Все состояние отца должно было перейти к Лори, и постепенно он уже начинал вкушать все прелести богатого наследства. На деньги Кауфманов жила и беглая ведьма. Маркелла до сих пор скрывалась от его демонического величества, объявившего на нее охоту. Люди Энте Исла не могли оставить эту новость без внимания, и спустя годы были написаны сотни историй и страшилок о ведьме, которую изгнали демоны. Однако Маркелла даже не пыталась соответствовать этому образу. Скрыв лицо за маской, она начала свои попытки просветить народ людской и хотя-бы частично освободить его из-под гнета Святой Церкви. Благородное дело, не правда ли? Да только так считали немногие, и то — лишь тайно признавали взгляды анонима в маске. По началу Маркелла не знала о существовании собственных последователей, но в один прекрасный день они сами ее нашли. Лори спас ее от преследования группы охраны после очередного нелегального выступления. Он разрешил Маркелле пожить пару дней в доме Кауфманов, и позже была организована первая в истории Энте Исла антиклерикалистическая группировка, которая заимела множество последователей в дальнейшем. — Так ты пробовала? — Да. — Маркелла взяла чашку, хлебнула золотистую терпкую пенку. — Ничего. — Вообще ничего? — Даже булавку притянуть не могу. Лори вдруг схватился за грудь и неестественно согнулся. Маркелла бросила газету. — Болит… — корчился Лори, — прости, это моя вина. Маска могла торчать из кармана, забыл ее выложить… но я буду защищать тебя, Келлс, поверь, я полностью компенсирую отсутствие твоей магии… — Хватит. Маркелла залпом выпила остатки кофе, включая горький осадок, чего сама не заметила. — Сейчас важнее найти наших дуралеев. — А где они? — Прогнала их вчера. Идем сначала за Йери в академию, потом к Пьеру в библиотеку.

***

Академия теологии располагалась в небольшой низменности к югу от главной площади Санкт-Эйр. Внутренний сад был усыпан аккуратно остриженными кустами камелии; малиновые цветы колыхались на ветру и насыщали воздух запахом лимона и аниса. Было тихо. Сидя на белокаменной скамье, пара мирно слушала журчание крохотного медного фонтана, щебеание синичек и мелодичные трели диковинной птицы с пушистыми перьями, что поселилась на крыше колокольной башни несколько лет назад и каждый год радовала академистов и профессоров своими песнями, предвещая скорый приход лета. — Мирабель, — обратился парень к девушке, которая опустила голову ему на плечо, — нам пора. Он убрал прядь русых волос, что спадали ей на лицо, и нежно провел рукой по голове девушки. Она тихо зевнула и приоткрыла один глаз. — Еще немного, Йери. — Но занятия… Девушка заерзала, затем приподняла лицо, приблизилась к парню и нежно поцеловала его. Ее мягкие губы еле коснулись веснушчатой щеки. — Зачем тебе эта теология… разве ты веришь в бога? — Верю. — А во что сильнее, — она прошептала вопрос, зарывшись розовым носиком в мужские волосы, — твоя вера в бога или любовь ко мне? Парень вздрогнул, осознав, что не может с ходу дать ответа, как вдруг сверху эхом раздался старческий голос. — Вы не имеете права тут находиться! Это частная территория, боже правый! Уходите! С балкона, выходящего во внутрь двора, откуда и доносился голос пожилого профессора, в прорезь белых лестничных перил высунулась тонкая рука в черной перчатке и с замахом бросила бумажный свиток, торопливо перемотанный плетенной нитью. Тот перевернулся в воздухе и чуть было не приземлился девушке на голову. Она вскрикнула, испугавшись то ли летевшей бумаги, что норовила попасть в нее, то ли руки парня, который подхватил ее за талию и потащил в темный коридор под лестницей. — Идем, Мира, идем! — шепнул он, — Теперь точно пора… Перепуганная прикрыла лицо руками, дабы защититься от свисающего с балкона плюща. Они забежали за угол. — Что это было… — Я поймал! — парень показал ей свернутую бумагу. — Потом прочитаем. — Это тебе? Вспоминая события прошлых лет, можно было с уверенностью сказать — это письмо было адресовано именно Иеремие. Лидер Масок часто так общалась с ним раньше, когда все только начиналось — когда планы за день могли сотню раз поменяться, столько же раз сорваться и все это происходило, пока Иеремия был в академии. Но это было раньше, до того, как Маски заняли лидирующие позиции в рейтинге влиятельности среди других преступных группировок. Что же произошло теперь? Пройдя в лекционную и оправдав свое опоздание и опоздание возлюбленной, Иеремия уселся на место около окна и тихо развернул свиток. К потрепанной карте подполья Санкт-Эйр с коряво отмеченным на ней чернильным крестом прилагалась короткая записка. Теми же чернилами были написаны слова: «Сегодня снова встречаемся внизу». — Все, уматываем отсюда! — в который раз повторял Лори. Он старался как можно быстрее идти, но передвигаться мешали последствия недавнего допроса Рыцарей и Маркелла, вырывавшаяся из рук. — Нам нельзя вот так просто входить туда, это частная территория… — А я — частное лицо, пусти меня!.. Маркелла сопротивлялась удушающим объятиям Лори изо всех сил, и тот был вынужден остановиться, не в силах больше удерживать девушку. — Чего ты? — спросил он. Лори был выше Маркеллы на две головы, оттого картина становилась только комичней. Маркелла поправила плащ, в котором запуталась в результате схватки с цепкой рукой Лори, оглянулась в сторону стен академии и стала всматриваться в ее окна. — Что ты там ищешь? — Иери. — Да поймал он записку, поймал. Он не глупый мальчик, как-никак сам в академию поступил. Не заблудится. Маркелла посмотрела в небо. Солнце было в зените, а если присмотреться получше, можно было увидеть и голубоватый бок луны, прячущийся в небесной глади. Чуть левее от палящей звезды расположилась группа пухлых облаков, а в них уже пряталось то, чего Маркелла уж точно не хотела видеть: верхушка самой высокой башни замка Короля Демонов. Маркелла опустила глаза. — В библиотеку? — спросил Лори, уже давно привыкший к странностям коллеги. — В библиотеку.

***

Лори и Маркелла потратили на дорогу около часа, пешком миновав одно богатое поместье и несколько жилых кварталов. Вскоре они очутились на узкой улочке, которая вела к центральной торговой площади. — Добрый день, Господин Кауфман! — поздоровался бородатый мужчина, покидавший мясную лавку. Он приподнял кепку, ожидая увидеть обыкновенную добрую улыбку молодого барина. Лори вздрогнул и бросил куда-то вдаль: — Д-добрый! Мужчина в кепке замедлил шаг, проводил пару в плащах удивленным взглядом, затем молча пожал плечами и продолжил дорогу. — Вроде все тихо, — шепнула Маркелла, — неужели Рыцари и правда тебя прикрыли… — Подожди пока… а ты что? — А я то что? Я — ведьма из сказок, забыл? Двое подошли к дверям маленькой библиотеки «Бэиль», откуда доносился запах сладкой выпечки. Библиотека Пьера Бэиля была местным чудом света, ведь в мире, наполненном магией, настоящим чудом скорее будет семейная библиотека, совмещенная с пекарней, чем драконы и заклинания. Жена Пьера совсем недавно поставила в печь медовые булочки и к приходу Маркеллы и Лори они были почти готовы. Теплый пряный аромат смешался с запахом старых книг. — Здравствуйте, Господин Кауфман! — женщина в чепце поприветствовала гостей, когда Маркелла влетела в помещение, звякнув колокольчиком над дверью. — Здравствуйте… — Маркелла. Меня зовут Маркелла. — Ну надо же! — женщина потянулась за рукавицами. — Совсем как из легенды… — Что ж теперь, Маркеллами не рождаться? Лори прикрыл за собой дверь и глазами стал искать товарища. — Маркелла, уймись. Госпожа Бэиль, день добрый, а Пьер… Не успел он договорить, как женщина звякнула подносом с булочками и ловко достала его из печи. — Бэиль, иди сюда! — крикнула она, развернувшись к лестнице. — К тебе гости! На втором этаже проживала вся семья Бэилей, состоявшая из господина и госпожи Бэиль и их двух дочерей. Маркелла считала Пьера самым безрассудным из всех участников группировки: как-никак, только у него были дети. Все преступники рискуют, совершая свои злодеяния, но некоторым по правде есть, что терять. — Нет-нет, Вам не стоит его звать, — сказал Лори, — Просто будьте любезны, передайте ему вот это письмо. Он протянул женщине свернутую в трубочку бумагу — точно такую же, какую они оставили в академии. — Только не читайте, это личное, — попросила Маркелла. Женщина обернулась к столу. — Само собой, не буду читать. Она завернула две булочки в шуршащую салфетку, которая мгновенно пропиталась маслом. — Вот, возьмите, за счет заведения… В прихожей никого не было, посетителей и след простыл. Лишь дверной колокольчик глухо пропел пару нот. По лестнице сбежали две девочки-близняшки, за ними шел мужчина. — Что-то случилось, Эби? — Тебе письмо передали. Кауфман младший и какая-то девушка… Маркелла. Маркелла никогда раньше не бывала в библиотеке «Бэиль». Они с Пьером условились, что лидер Масок не будет появляться рядом с семьей Пьера, дабы лишний раз не рисковать. — Что-то плохое случилось? — спросила женщина, читая ответ в исказившемся лице мужа.

***

Ближе к вечеру, через чулан в одной малоизвестной таверне, Лори и Маркелла прошли в мир, о котором давно не вспоминали. Подполье Энте Исла было тем, о чем редко говорили в городе до появления Масок. Двое прошагали пару темных коридоров, лавку со странными пряностями и специями, торговца красными жабами и группу детей в подранных одеждах, скакавших на куче разбитого цветного стекла. Маркелла ориентировалась в этих местах лучше всех на свете. Она плыла по коридору, словно крохотная рыбешка в быстром ручейке. На каждом углу здесь слышался благой мат, и все эти углы пришлось миновать по дороге к нужному месту. Ближе к концу пути, Лори начал смутно припоминать окрестности того закутка, куда в итоге привела его Маркелла. — Это то место, где мы впервые вчетвером собрались? — Да. Маркелла уселась за шаткий столик, раскачивающийся из стороны в сторону. — Не надевай, мало ли что, — остановила она парня, достававшего уникальную белую маску знаменосца из-за пазухи. Когда все четверо были в сборе, Маркелла озвучила последние новости, с которыми невозможно было так просто смириться. Иеремия чуть было не набросился на Лори с кулаками, а Пьер еще долго разглядывал тонкие браслеты на руках у девушки, пытаясь разобраться, как их снять. Свою деятельность Маски продолжали, однако теперь подходили ко всему куда осторожней. Все выступления проходили «случайным образом», без огласки и предупреждений, а уничтожения церковных зданий сократились втрое. Маркелла больше не могла защищать ни себя, ни своих соратников. И хоть она почти никогда не пользовалась большим количеством магии, дабы ненароком не привлечь внимание демонов с соседнего континента, паранойя из-за отсутствия магических сил усиливалась с каждым днем. Последние два года жизни на Энте Исла Маркелла провела за изучением одного занимательного артефакта, который достался ей просто так. Это была маленькая книжечка, Маркелла нашла ее в тайнике в полу Храма Забытой Веры. Книга оказалась брошюрой об использовании магических врат, автора которой установить было невозможно. В ней на древнем энтине расплывчато рассказывалось о существовании другого мира, в котором не существовало ни магии, ни демонов. И вот, спустя два года, по Энте Исла пронеслась новость о назревающем военном конфликте между демонским родом и людским. Маркелла понимала, что в случае начало войны все силы Энте Исла будут задействованы и направлены на защиту кого угодно, но не заядлого преступника, лишенного возможности колдовать. Она наконец решилась приостановить деятельность Черно-Белых Масок и отправится в место, где, согласно книге, она могла жить спокойно и сполна соответствовать реалиям этого неизведанного мира.

***

— Мне это очень нужно, Лори. — Ты уверенна? — Да, уверенна. — А если там что-то пойдет не так? Маркелла в последний раз взглянула на Лори, контролирующего пространственный портал. Это был долгий, полный грусти и заботы взгляд. Она прощалась с самым преданным человеком, покупая у него билет в жизнь, начатую с нуля, без какой-либо возможности вернуться назад. — Если что-то пойдет не так — я обязательно тебя позову. Она подмигнула парню, резко выдохнула и шагнула в портал. — Береги себя, — попросила она, прежде чем полностью раствориться в синеве переливающихся волн. — И ты береги себя, — ответил Лори, когда Маркелла уже исчезла и портал начал стягиваться.