Слабость плоти

      Смотря на стальной монолит, возвышающийся посреди пустоши, в груди вспыхивали приятные чувства после успешно законченного дела. Сделан ещё один шаг к возрождению умирающего мира, и возведён один из первых столпов будущей цивилизации.       И пусть все Башни нельзя будет возводить так быстро, ибо это вызывало просто безумный расход энергии, великий даже для генератора на основе антиматерии, но подобные показы моих возможностей вначале просто необходимы. Если люди будут считать меня всемогущим богом, то дважды подумают, прежде чем попытаются восстать.       Однако мне даже не особо жалко было тратить силы на Башни, являющиеся моим любимым проектом. Очень специфичным и значительно отличающимся от всех принципов градостроения, известных мне, но в то же время именно на уникальность я и делал упор. Старые методы привели Схеналус к погибели, а потому опираться на них не стоило.       Я разрабатывал основы своего государства параллельно с работой над разработкой аналогов технологии Предтеч, отчего успел собрать многие принципы воедино. В свободные минуты мозг впитывал все мои немногие сведения про постройку цивилизации, после чего каждый элемент прорабатывался мной, либо был откинут в сторону за ненужностью.       Например, именно в ходе подобных размышлений ко мне пришла идея строить подобные «башни», где на самой вершине располагалось оборудование для связи и анализа местности издалека, а на средних этажах находились системы фильтрации воздуха и конденсации чистой воды из атмосферы вместе с фермами.       Жилые же комплексы и самое драгоценное оборудование находится глубоко под землёй, там, где безопаснее всего. Такое устройство не только защитит людей с ресурсами от электромагнитных бурь, диких машин и прочих вторжений, но и позволит нивелировать всякие случайности вроде проникновения с целью похищения моих секретов или вообще орбитальной бомбардировки. Нужно быть готовым ко всему.       К тому же, такая структура монолитов позволяла мне быстро строить опорные точки, которые постепенно сами собой подчинят всю ближайшую территорию. Строго говоря, меня не интересовало ничего кроме людей, остатков древних технологий и ресурсов для дальнейшего расширения, отчего можно было несколько агрессивно расширяться.       И самая приятная вещь в наличии бесчисленной армии нанитов, слишком примитивных, чтобы их можно было взломать, так это возможность отдать им пару приказов, которые позволят в кратчайший срок превратить враждебную среду в часть моего государства, полностью подконтрольную мне.       Хотя и платой было то, что никто кроме меня не мог нормально ими пользоваться, ввиду отсутствия возможности на ходу в уме создавать сложнейшие чертежи, однако именно подобная защита меня и привлекала. И пусть в будущем придётся ещё сильнее улучшать защиту, не ограничиваясь уже имеющимися дополнительными двенадцатью паролями, включавший генетический анализ и проверку частоты мозговых волн, но пока её хватало даже против лучших ИИ.       Простой глаз и не мог это увидеть, но мой рой не прекращал расширяться ни на секунду. Создав из руин опорный пункт, наниты продолжили преобразовывать тонны земли, камня и руды подо мной.       Они продвигались всё глубже в недра планеты в поисках полезных ресурсов, по пути создавая системы по использованию тепловой энергии недр. Схеналус являлся очень геологически активной планетой с большим количеством гор и вулканов, отчего удастся уменьшить зависимость от термоядерных реакторов и преобразователей анти-материи…       Благодаря бескрайним нетронутым пустошам, где осталось немало брошенных генераторов, у меня пока что отсутствовали проблемы с нехваткой энергии, однако и бесконечный источник отсутствовал. Технологии Предтеч питались на каких-то совсем непонятных принципах, далёких от моей специализации, отчего приходилось довольствоваться более примитивными аналогами, не позволяющими, например, просто приказать нанитам преобразовать весь мир в одну большую крепость.       Дальнейшая экспансия может исправить проблему, но что если мои расчёты ошибочны? Что если на пустошах не хватит источников для поддержания моего государства, из-за чего придётся остановиться, тем самым дав врагам шанс подготовится и выстроить оборону? Многие враждебные ИИ обязательно воспользуются такой возможностью, когда узнают, что против них начала тотальную войну. А потому необходимо искать альтернативные решения…       Подняв голову, я устремил взгляд к небесам, как всегда, закрытым тяжёлыми серыми облаками. Они прикрывали небосвод почти весь год и лишь на пару недель рассеивались, отдавая заслуженное место Солнцу. И только из-за высокой геотермальной активности, дающей тепло, планета ещё не превратилась в ледяную пустошь, где в принципе невозможна жизнь.       Но меня куда сильнее интересовало то, что скрывали облака. Телстаракс, планетарное кольцо и верфь, где когда-то строились корабли для почти всей галактики. Он был первой вещью, что пострадала во время Великой войны с машинами, и дальнейшие тяжёлые несколько тысяч лет не лучшим образом сказались на состояние мегасооружения. Согласно сведению посланных мной в стратосферу дронов, от него остались лишь руины.       Однако мне может хватить и их, если учесть, какого рода технологии и ресурсы там должны были остаться. Но даже если забыть про все возможности, стоит только задуматься, чего можно будет достичь с помощью генераторов, питавших целые космические корабли, как голова переполняется идеями. А что будет, если направить моих нанитов восстанавливать верфь, способную начать новую космическую экспансию?..       Учитывая всё это, просто необходимо будет направить экспедиции на Телстаракс, чтобы осваивать его необъятные просторы, параллельно занимаясь объединением планеты. Таким образом, к завершению войны получится сразу же сделать шаг вперёд, и рвануть к осваиванию ресурсов всей звёздной системы и даже дальше.       Хотя какие-то мысли на краю моего сознания тихо шептали, что путешествие в другие звёздные системы встретит какие-то проблемы, но детали ускользали от моего восприятия. Просто на краю сознания крутилась мысль, что вся тема с путешествиями быстрее скорости света связана с чем-то плохим и рискованным. Но так как это пока не стоит на повестке дня, я отбрасывал эти мысли в сторону и занимался первоочередными делами — захватывал мир.       Первый оплот создан, впереди ещё нужно создать тысячу подобных. Но при этом столь же важно не опустить руку в критический момент, чтобы не пропустить момент, когда моему народу потребуется их король…

. . .

      Я сидел на металлическом троне и анализировал все данные поступающие на мои компьютеры через толстые провода, заполнившие собой весь пол комнаты моей личной башни. Сотни потоков данных приносили тысячи картинок и отчётов на десятки экранов передо мной, каждый из которых просматривался мной за пару секунд.       Всего этого нельзя было увидеть в моих линзах, однако если бы кто-то следил за моей мозговой активностью, то экстремально повышенный скачок работы нервной деятельности выдал бы моё напряжение.       Уже много лет как я убедился, что мой разум обладает просто фантастическими вычислительными способностями, однако никогда раньше не было возможности или желания проверить его многопоточность. Теперь же, командуя одновременно сотнями армий, казалось, что я вездесущ. И мои враги сами могли бы рассказать об этом…       …Одна команда и двенадцать танков концентрируют свою огневую мощь в одной точке, которая ровно на шестнадцать градусов левее главного металлического монстра, командующего своей «стаей». Шестиметровый механический зверь издал рёв, слышимый на многие километры вокруг, однако уже через одну целые и две десятых секунды обрушивавшаяся от ударов скала раздавила и его, и восемьдесят четыре процента его союзников. Остальные будут добиты в течение семи минут, после чего вся территория клана Небесных Молотов станет полностью под моим контролем. Население также признает мою власть после подобной демонстрации.       …Ещё одно переключение внимания, после чего мой разум за секунды анализирует положение поля битвы, расположенного в четырёх с половиной сотнях километров от прежнего. Моим воздушным войскам не было дела до чести с достоинством, а потому они просто бомбили территорию длинноухих мутантов*, поклонявшихся какому-то многорукому божеству страстей и прелюбодеяний. У них не было полезных ресурсов, а мне требовалось отработать технологию массированного уничтожения врага. Не повезло им.       …Переведя взгляд, я полностью занялся переговорами с кланом Огненных пловцов. Почти тысяча людей, крупнейшее поселение на многие сотни километров. Во многом они добились этого успеха благодаря смышлёному лидеру, который сразу же сдался, стоило ему увидеть сотни летательных боевых машин, застывших над его городом с наведёнными плазменными орудиями. Шёл процесс, где мои дроны вместе с собранными из прошлых поселений людьми, обсуждали условия их присоединения к моей Империи.       Да, Империи. Расширяясь и присоединяя новые земли, пришлось довольно скоро задуматься, а частью чего они вообще становятся? Ко мне, как на зло, ни единой хорошей идеи не приходило, отчего пришло ответить первое, что пришло в голову. Моя Империя. Единственная в своём роде, отчего ей не требовалось других имён. Какой смысл, если все другие государства скоро просто исчезнут со страниц истории?       Будет даже лучше, если сама идея моей страны станет для всех столь монументальной, что даже простая мысль об альтернативе покажется полнейшим безумием. Не обладая возможностями читать чужие мысли, мысли о потенциальном восстании не упускали меня ни на мгновение, из-за чего приходилось особенно сильно концентрироваться на создании сильного и стабильного государства.       Процесс уже начался и двигался вполне неплохими темпами. За первый год мне удалось подчинить территорию в несколько тысяч километров, где стояло уже четырнадцать башен, связанных общей сетью. Получилось удачно завершить экспедиции на южные земли, захваченные в основном мутантами вроде крысолюдов или киборгов, заменивших большую часть плоти сталью, тем самым забрав оставшиеся редкие образцы съедобных растений.       Хотя вкус у них просто ужасающе отвратный, но вырастить новые в искусственных условиях уже удалось. А значит скоро мой народ перестанет питаться одними корешками, грибами да выращенными в камерах редкими животными. И пусть простейшие пищевые добавки улучшали ситуацию, но уже видно, что этого было мало.       Куда больший упор я делал на культурный досуг своего населения. Пусть я и вырос среди великанов, для которых сама концепция развлечения без пользы общему делу казалась чем-то странным и откровенно чуждым, но в то же время даже они обладали культурой. Довольно примитивной и заключавшейся в простейших песнях и сказках, которые должны были приучить не совершать смертельно опасные ошибки во время странствия по пустошам, но всё равно любопытно.       У любого человека есть внутри желание развлечься, и я собирался на полную воспользоваться этой слабостью плоти. Все мои монолиты специально созданы таким образом, чтобы с первого взгляда они вызывали тоску и желание отвернуться. Серые, неяркие тона, отсутствие каких-либо красок и общий стиль брутализма фактически душил любого, кто жил в них дольше нескольких дней.       А стоит ли упоминать, как себя чувствовали жители пустошей, с рождения чувствовавшими ветер свободы и возможности двигаться куда угодно? Пусть это и связано с риском погибнуть страшной смертью, но жажда движения фактически находилась у них в крови, отчего жёсткие рамки, поставленные мной, так сильно их напрягали. И пусть систему защиты, не пускающие ни внутрь, ни наружу, их останавливали от глупых действий, но человеческий идиотизм нельзя недооценивать.       Если бы я ничего не предпринял, имелся высокий риск восстания и попыток сбежать от тех дураков, которые готовы променять фактический рай на эфемерную свободу. Однако мной предусмотрен и такой вариант, отчего были разработано два плана.       Первый заключался в создании элитных корпусов разведчиков и дипломатов, которым разрешалось выходить. Простейшая мотивация, которая заставит людей становится лучше и проходить все наскоро сделанные мной курсы улучшения квалификации. Не был профессионалом в этом деле, но даже если они зазубрят несколько ключевых правил, уже хорошо.       Вторая часть плана заключалась в переделке боевых имплантов для взлома и анализа кода в эмулированной реальности, чертежи которых находились в моём разуме. Большая часть уже известной мне техники имела боевое предназначение, но не проблема изменить это и придать им более мирное направление. Например, для начала хотя бы использовать для аккуратного "изолирования" личностей, уже нарушивших закон и не имеющих больше доверия. Простое убийство не принесёт никакой пользы государству, а вот эксперименты над насильниками, культистами и каннибалами могут принести хоть какую-то пользу.        Пока что были реализованы лишь несколько простейших идей игр, набросанных на скорую руку, но главное, что уже имеется метод создания новых симуляций пользователями. Дикие охотники, их жены и дети — всех интересовали чудесные шлемы, способные показывать им невозможные в реальности картинки. А тот факт, что в каждый из них встроен датчик мозговых волн, способный самую малость «успокаивать» даже самых агрессивных личностей, являлся лишь приятным дополнением… Временное решение, необходимое, чтобы отбраковать самых бесполезных и опасных, вроде оставшихся племён каннибалов, а также создать из диких народов нечто более цивилизованное, и, тем самым, полезное.       Всем своим естеством я чувствовал желание защищать людей. Это словно бы было вписано в основы моего генетического кода и самого разума, находясь там же, где и знания про чертежи самых чудесных технологий. Очевидно, что все эти эмоции навеяны извне, однако пока разберусь в собственном происхождении, не вижу смысла вмешиваться в основы своей личности и того, как на её повлияли. Сейчас моя задача в том, чтобы защитить человечество любой ценой, и я добьюсь этой цели. Хотят они или нет, но каждый человек на Схеналусе будет защищён.