Просто жить

      Я отгородился от собственного тела. Не воспринимал конечностей, а ведь видел их, но желая поднять руку или топнуть ногой, вся моя физическая сущность замедлялась и точно не моя, действовала в разрез сигналам мозга. Словно я стал прозрачным и видимым только себе.       Я в другом месте. Прямо сейчас... я и не в чужом теле. Где я?       Тьма точно моё плотное одеяло, не пропускающее ничего и сохраняющее тепло. Однако, я не мог откинуть его или оттянуть, оттого меня душила плюсовая температура. Кроме того оно... прятало. От чего то, и маловероятно — от кого то. Только я верил в это, ощущая постороннее присутствие, неизвестный взгляд из мглы. Я слышал. Голос. Знакомую, уже привычную, женскую речь.       — В конце концов ты здесь. – пленяющий своей томностью голос разнёсся эхом по не известности. Та кто прячется в этом зловещем одеяле — она, скрываясь, ждала меня здесь. Как долго? С того момента как... я начал слышать её? Или скорее с того, как она сумела достучатся до меня. Она...       — Кто ты? – задавать вопросы стало чем-то обыденным, будто завтрак ранним утром или отбой рано вечером. Я знаю, она не собирается отвечать напрямую, а возможно совсем проигнорирует вопрос. Никто не обязан отвечать мне здесь, даже если всё что заведёт меня в тупик будет иметь значительный вес. Я останусь стоять, выдумывая всё сам, или стерев руки в мясо, так что мозолям не будет где являться на моей уже давно израненной, бледной коже.       — Пока рано знакомится. Главное — я знаю кто ты. – последнее прозвучало тише, словно моё естество как-то влияло на неё. Только голос не дрогнул, а скорее стал... более проникновенным, точно она пыталась скользнуть мне под одежду, найти и раскрыть всё раны, чтобы окончательно убедится в том, кто я на самом деле.       — И кто я?       — Ты? А сам не знаешь? – насмешливо. Я её ещё и забавляю... Нежный смешок ласкает слух, пока борюсь с отчаянным желанием шагнуть и спугнуть пелену чёрного тумана взмахом рук. Я говорю с ничем, её здесь практически нет. — Раньше — никем. Сейчас — ты представляешь хоть что-то полезное. Ты можешь многое Грей, намного больше чем кто либо. Но не забывайся, всегда есть тот, у кого способности наиболее особенны. Кто сам — наиболее особенный чем ты.       — Что?... – мой приглушённый голос звучит так, будто я теперь сломленный зверёк, загнанный в угол диким зверем. Хищник играется прежде чем поглотить, а жертва умирает от страха прежде, чем быть поглощённой.       — Ты обязательно поймёшь. Тот кто ищет ответ — обязательно его найдёт. – вместо ясных слов загадки, вместо полных ответов лишь клочки на каковых строятся догадки... Я хочу поднять руку. Её сжал невидимый мне стальной капкан, отчего она остаётся на месте.       — Почему я? Что такого особенного во мне?       — Ничего. Вспомни день когда ты был рождён на землях Террарии. – тьма тут-же окрасилась ярким солнечным светом, сочно зелёная трава взросла вместе с цветами ярких красок. Пропускающая лучи света река текла где-то в стороне, всплески воды и приятное журчание выдавали её присутствие. Я поднял голову увидев перед собой длинный ствол большого дерева, входящий чуть ли не в самое небо, и словно живая колонна подпирающий его. Она стояла там, пряталась за деревом, ведь пелена тумана закрывающая её от моих глазах исчезла. — Тогда ты тоже ничего не стоил. Мы все ничего не стоим когда рождаемся. Пустышки, сухие губки, чистые листы... Сейчас есть то, что отличает тебя от прошлого Грея. Подумай что это на самом деле.       — Хорошо! А ты кто? Скажи с кем я говорю! – я с усилием делаю шаг, но дерево только отдаляется, точно само это место не даёт мне увидеть её. Дует почти неощутимый ветерок, из-за ствола выглядывает развивающаяся бордовая ткань, подхватывается дуновением и мягко скользит по коре дерева, погружаясь в игру. Девушка не выглядывает и не отзывается, но я чувствую её присутствие здесь и запах... такой знакомый, очень знакомый! Подхожу ближе и он усиливается, а дерево больше не смеет отдаляться.       — Мы скоро увидимся. Очень скоро. И я расскажу тебе кем являюсь на самом деле. – мои зрачки сузились когда из-за укрытия этой неизвестной, однако, похоже, знакомой мне дамы, выглянул профиль. Пухлые губы растянутые в ухмылке, ровный маленький нос и прямые пряди ало-бордовых волос. Чёлка спрятала глаза не давая взглянуть в зеркала что раскрывают тайны быстрее, чем откроется рот. Она явно старше меня, но насколько? По её необычной внешности даже определить сложно. Только почему подобное предположение всплыло в моей голове? — И раскрою того, кто самый первый возненавидел тебя здесь.       — Что... кто... – всё начало отдаляться и мутнеть, словно меня тошнило и я был готов вот-вот потерять сознание. Упав на колени я схватился за голову сжимая волосы с такой силой что они натянули тонкую кожу скальпа, а глаза заблестели от слез. Я резко поднял голову и в мыслях застыл образ высокой женщины с длинными волосами и платьем, укрывающим её бледное, стройное тело.

***

      Я проснулся. Так быстро, точно меня вырвали из под пут ледяной воды в которой я задыхался и выплевывал последние пузыри воздуха. Весь в поту, откидываю плотное одеяло и тяжко дыша, закрывая глаза рукой. Шаря второй по постели, я хватаюсь за край сжимая матрас, будто он мой спасательный круг и осознание того, что всё реально. Сон закончился, оборвался, чужой голос затих.       Эта женщина... кто она? И вновь новая личность не похожая на предыдущую. Я уже видел красные волосы, но чтоб такие длинные, касающиеся самой земли, и текущие по ней словно бордовый ручей. Я уже видел воду подобного цвета... но где?       — Ой. Надеюсь я не разбудила. – подняв голову, или скорее мучительно оторвав её от подушки, я обратил внимание на сидящую темнокожую девушку рядом. Книга на её коленях и шуршащая страница сжатая между длинных пальцев говорили за недавнее, явно внимательное увлечение чтением. Настолько, что она удивилась моему возвращению из странного сна.       — Джейн? Нет... нет, всё в порядке. – я упал обратно; подушка для сна теперь безопасности. — Доброе утро...да? Сколько я спал?...       — Три дня. Там Дженна попросила меня позвать её если ты проснёшься. Мне стоит...?       — Не стоит. – словно прозрев, я резко сёл на кровати и уставился немигающим, почти угрожающим взглядом на Зоолога. Чётко ощущая шероховатость простыней под кожей подушечек пальцев, я осмотрел комнату в которой я лежал.       Это точно не кабинет медсестры. Всё те же деревянные стены и потолок. Рядом стоят привычные во всех комнатах стул и стол, возле которых камин с остывшим пеплом и остатками дров внутри. Ночью становится очень холодно, не удивительно что кто-то прогревал дом. А вот на столе лежал поднос с привлекательными печенками разной формы, рядом чашка испускала легкий пар, видимо, там остывал чай. Подняв голову вверх, я немного испугался необычности потолка: начиная с другого края комнаты он был всё таким же ровным, а по мне приближения ко мне плавно опускался. Возможно что пока я спал ребята построили что-то новое без меня, по крайней мере здесь есть Зоолог и Медсестра, значит это не так уж и далеко от поселения. Можно выдыхать спокойно.       Однако, я как в другое измерение попал.       — Погоди... три дня? Целых три дня? Почему... почему я спал так долго? – она закрыла книгу и глянула на меня с сожалением. Джейн никогда не скрывала собственных эмоций, ей искренне жаль что это произошло со мной, и я не сколько не был этим оскорблён. Забота — первое что я рад получить после пропуска такого большого отрезка времени.       — Переутомление. На самом деле это не редкий и не первый случай у Дженны. – её губы тут же расплылись в улыбке когда она указала на меня пальцем. — Зато твой организм полностью восстановился. Все раны затянулись, повреждений никаких нет. Только, твой шрам всё равно останется, хоть и не будет выглядеть так ужасно.       Я автоматически потянулся рукой к щеке. Коснувшись мягкой кожи, я ощутил как от неё что-то отклеилось и с тихим звуком упало на постель. Подняв пластырь на обратной стороне которого впиталась моя красная вода, я сжал его в кулаке, выдохнув и сведя брови к переносице.       — Ладно. И спасибо... уверен, мне был нужен этот отдых.       — Ты прав. Лучше не доводи себя до такого состояния. Я хоть и больше направлена на здоровье животных... но любой с лёгкостью может понять что с тобой что-то не так. Особенно ты. – поднявшись с кровати под лёгкий звук скрипящих пружин, Зоолог отложила книгу там где секунду назад сидела. На обложке обычный заголовок гласил: "Инструкция по уходу за животными". Обернувшись ко мне с лёгким весельем, она сообщила — И насчёт ребят... они два дня назад ушли в Пустыню. Кажется... за какой-то статуей? Я уже не помню, да и мне пора. Эндрю просил приглянуть за Лили. — Да, конечно. Я понял. – отмахнулся я. Мне так-то не хотелось задерживать её в любом случае. Раз я проснулся и в силах дышать самостоятельно, Джейн нет нужды здесь находится. Более интересно, за какой это статуей парни отправились в Пустыню, если там кроме пальм, оазиса, стрекоз и кактусов ничего нет? — Тогда пока, Грей. Поправляйся.       Махнув рукой и лисьим, огненно-рыжим хвостом, Джейн развернулась и плавной походкой скрылась за дверью ведущей в длинный коридор. Черт, где я? На главный вопрос ответа я так и не узнал. Впрочем, может это и не так важно сейчас...       Лицо... оно расплывалось грязным пятном, чернело точно ночная мгла и сливалось с миром что снился мне пару жалких минут назад. С миром что так изменился за всё это время... С каждой личностью и собственным нарастающим интересом я узнавал больше, заглядывая так глубоко в недоступные мне закоулки земель Террарии. Не обойдя и половины, я знал многое про природу, флору и фауну здесь, не говоря уже о ком-то величественном как Боги, о которых говорят поселенцы моего города.       Чаще всего именно Ян упоминает их — Светлых. Я не раз задумывался о них, тех кто живёт наверху, и наблюдает оттуда за нами. Никто никогда не видел их, но многие верят что там, за ватными, белыми комками облаков, кроме кровожадных летучих монстров и тварей есть кто-то ещё. Это не ангелы — человекоподобные существа с золотыми крыльями и ослепительно яркими кольцами над головой. А кое-кто могущественнее и древнее, чем они...       Я не помню название того толстого тома что я читал. Мои мысли путаются при чтении, голова болит, виски пульсируют... я никогда не занимался ни чем подобным, судя что всё детские, подростковые и молодые года я "спал". Возможно, что я сейчас тоже довольно молод, судя по моей внешности, однако, собственного возраста я не знаю. И ощущаю себя при этом... хорошо. Ведь любят же возрастом поставить себя в рамки.       Итак... если мне удастся вновь найти ту книгу... Стоит узнать и о так званых "Богах", и о Хранительниц, и о том, как на этих прекрасных землях явились столь ужасные монстры и без чувственные твари, убивающие всё что предстанет на их пути.       А ещё... о той чей голос я слышу и кто пришла ко мне прямо в сон.       "Первая помогла вам положить начало, а вторая откроет множество секретов и причину тайного шёпота, который ты слышишь в случайные разы."       Дриада... Она знает больше, но не желает говорить. Делает ли эта загадочная девушка с нежной, загорелой кожей, ярко салатовыми, лёгкими словно листва пышных деревьев волосами и мистически лиловыми глазами — специально? Возможно что-то удерживает её, рассказать мне правду...       И пусть это будет так. Ариэлла не тот террариан с кем бы я хотел ссорится.       Поднявшись с кровати под скрип её пружин и собственных суставов, я поплелся к двери, по дороге ухватив одну печеньку с острыми ушками и милой мордочкой. Не видя, однако, ощущая как переставляю ватные ноги, я с болью опускал стопы на деревянный пол. За эти дни конечности забыли что такое двигаться, и только я в силах им напомнить, или едва подсказать об этом.       Аргх... и судя по этому запаху... мне срочно нужно попасть на Океан.

***

      Начало дня стало предвкушением захватывающего время пребывания на пляже. Я уже на своей коже ощущал расслабляющий океанский ветер, запах морской, солёной воды и пёстрых водорослей и кораллов, выглядывающих из под необъятной глади. Океан не так близок к моему поселению, но я чувствовал его присутствие, уникальный аромат, и даже возгласы удивленных, а то и спокойных на вид чаек. Кто знает, что там у этих птиц в голове... Мимолетно вспомнился последний диалог с Дриадой.       Однако, пройдя неизвестный мне, длинный коридор, я чуть не стал жертвой падения и превращения в жуткую лепёшку с разбитыми суставами, сломанными косточками и смятыми хрящами. Я представил эту картину, не удосужившись вспомнить что за спиной дрожат крылья, способные спасти от подобного исхода. Оказалось что здание построено на крыше базы! И я, бы точно не додумался до такого странного с одной, но гениального хода с другой стороны. Это практично и удобно! Вещи всегда нужно где-то хранить, если не ближе к телу, так в сундуке, или же в каком-то незамысловатом шкафу или тумбе. Только, туда стоит класть шляпы, или длинные пальто... Зонты можно оставлять в прихожей... так, что-то мысли меня вновь не туда занесли... Я хотел сказать что хранилища тоже нужно куда-то складывать, и пустые помещения для этого... идеальное решение.       А прикрепил верёвку здесь явно тот, кто много владеет чем то подобным. С таким индивидом я уже знаком, отчего без колебаний спускаюсь вниз, раздумывая над тем, какие вещи собрать с собой.       Встретив Гида, сидящего возле костра со своей драгоценной Лили, что пощипывала тёмно-зеленую травку в его ногах. Я уже на автомате пожелал ему доброго утра, это стало привычкой, а не искренним пожеланием. А Эндрю же чтоб ответить, пришлось прижать пушистый комок с длинными ушами к груди и развернувшись, улыбнутся мне, действительно от чистого сердца, не смотря на моё отношение к нему. Не знаю как я успел привязаться к нему, а потом резко оттолкнуть... Возможно, он показал настоящего себя, и первоначальная доброта — попытка получить уважение к собственной персоне. Единственное что он сказал после приветствия было: "Ян просил предупредить тебя что они идут в Пустыню. И не просто так — а за одной важной статуей."       Когда пришло время завтрака, я с опаской зашёл на склад, перед этим тыкнув пару раз носком сапога в деревянный пол. Естественно, я не параноик! И не собираюсь устраивать сцену, боясь что вновь может прийти неизвестный мне монстр, отчего я опять поцелую всём телом землю. В прошлый раз это не принесло такого уж удовольствия, поэтому и в этот раз не хотелось бы наступать на подобные..."грабли".       У открытого сундука с едой, мои мысли спутывались и каждая желала быть важнее другой, так как множество ароматов и запахов дразнили мои рецепторы словно я был львом, перед которым маячил красно-розовый кусок мяса с остывшими жилами и каплями перекипевшей крови. От такого представления мой желудок протестующе заурчал, такого он на завтрак точно не выдержит... Да и сырое мясо не предпочитаю, что странно, ведь я как человек — всеядный.       На меня смотрела тарелка с нежно дымящимся тушеным кроликом внутри. Вспоминая испуганное лицо Гида, я осторожно беру в руки слегка горячее глиняное изделие, наслаждаясь запахом. Усевшись недалеко на улице, я ел, слыша шорох травы и шаги недалеко от меня. Тающее во рту мясо с капающим с него соком немного обожгли кончик моего языка, но это стоило того; кто бы не готовил и не убил хрупкое существо, она умерло не зря, а ради того чтобы стать таким вкусным. Аромат пряностей застрял в моём носу, лёгкий ветер в ушах, лучи солнца согревали голову. Облачное утро постепенно переходило в яркий день.       После трапезы и разговора с Джейн, она вручила мне книгу, что читала сидя, оказывается, в моей новой комнате! Решая не слишком рассматривать этот вопрос с ней, ведь она явно не причём, я поблагодарил её, решив взять увесистый томик с собой. Обложка цвета баклажана и маленькая головка кролика посередине испытующе смотрели на меня и словно прижигали насквозь. Только одним взглядом на книгу я доказал ей что не умею ухаживать за животными судя по названию, и сейчас поплачусь за это...       Не смотря на всё, Зоолог сказала что если мне что-то будет не понятно, она с радостью расскажет и теорию, и покажет на практике.       Когда сумка была набита вещами, но оставалась всё такой же лёгкой и компактной, я нашёл седла оставленные в одном сундуке на складе. Всё таки с животным-транспортом будет быстрее, а на сэкономленное время я смогу заняться чем ни будь... Рыбу наловить, грибы пособирать, цветы сорвать... Ведь это всё пригодится, даже не смотря на мою способность дублирования, или скорее способность моего гаджета? Мм, до конца так и не понятно... Но единственное в чем я уверен, так это в том, что лишь я способен заставить мои часы работать подобным образом.       Чëрно-гривая, тёмная лошадь медленно пережевывала траву наклонившись над землёй. Её шелковистая причёска блестела на солнце, пока Джейн заботливо заплетала ей косы, иногда ласково поглаживая по длинной шее. Оказалось что эта кобылка действительно спокойнее белой, да и в общем, оказалось что то жеребец, и он прямо как и Ян блещет угрюмостью и противостоянием ко всему. Да и судя по диалогу рыжего и его ездового животного в тот день, у Океана, я понимаю что общего у них намного больше чем кажется. Не зря я сказал магу что они похожи.       Громко фыркнув, Багира ткнулась носом в моё плечо. Похоже, ей самой не терпелось двинутся с места и прогуляться по равнинам и рельефам чудесных земель. Потрепав её за ушком под одобрительный взгляд Джейн и довольные звуки лошади, я с помощью крыльев опустился на седло, тут же сжимая поводья в руках. Зоолог помахала нам рукой, после чего мы медленно двинулись вперёд, обдуваемые лёгким ветерком, и пыльцой летящей на встречу. Я чихнул от щекотки в носу, после чего услышал весёлое "Будь здоров!" сзади.       Я обернулся. Конечно это была Джейн, кто ещё мог сказать мне эти слова?       В голове всплыл красный, алый, бордовый и вишнёвый силуэт. Длинные волосы, хитрая улыбка, нежно-бархатистый, ласкающий смех...       Кто-то... кого я пока не знаю... Но хотел, и всë хочу узнать.

***

      Пройдя дорожку сочной, лесной травы, мы замедлились, выйдя на золотой песок. В Пустыне всегда веет раскалённый воздух, острые песчинки режут щеки, жестоко гладя их хрупкими ласковыми движениями. Марево окутывает каждого заходящего сюда, ноги утопают в тяжёлых дробленных камнях, вечно горящих под лучами палящего солнца. Везде, даже в самые высокие плюсовые степени теплоты, что выкачивают каждую каплю пота особым, мучительным способом, не печёт так, как здесь. Переживёшь долгий час подле песчаных дюн, и твоя кожа покраснеет до неестественно алого ей цвета, касание к которой заставляет воду внутри вен кипеть... Да ладно, с последним я всё же немного погорячился.       Оазис может быть особым спасением в день, когда решаешь мельком побывать здесь. Поразительно кристально чистая вода неизменно тёплая, словно шерстяное одеяло в холодную ночь, только мягче, и легче ложится на тело. Стрекозы жужжащие на ушами создают удивительную какофонию звуков и палитру цветов своими миниатюрными, продолговатыми тельцами. Высокие пальмовые деревья дотягиваются до самого солнца, скрывая источник стоячей воды, не позволяя ему нагреться до бурлящих температур. Иногда слышно запахи цветущих, розовых опунций кактусов, что цветут также редко, как и появляющийся здесь дождь.       Однако, не без удивления, я в силах сказать что дождь таки в Пустыне идет. И правда в том, что он действительно является тут реже, чем в других скоплениях уникальной флоры и фауны. Многим живущим растениям здесь это необходимо, только и засохших хватает, как и живых. Зато есть единственный цветок что не умрет на песке, ни при каких обстоятельствах. То ли это мимо проходящие скорпионы, у одних хитиновая, янтарная броня блестит, переливаясь на солнечных лучах, а у других она притягивает их ближе, из-за глубокого цвета ночного неба. А может противно кричащие стервятники, распугивающие своими криками всю добычу, попадающуюся им на пути. Воднолист в силах пережить все напасти в своем родном доме, только не стоит срывать их в любую другую погоду кроме дождя, выпавшие семена тут же иссохнут, превратившись в сморщенные и отвратительно пахнущие бобы.       Дальше только зловещий Багрянец. Я с силой тяну за кожаные поводья и разворачиваю направление лошади, не желая идти напрямую и погружаться в сжимающую трахею духоту. Лишь подойдя к жесткому ковру багряной травы я чувствую как глаза болезненно слезятся от зловонного запаха грубо потрошенной плоти, словно там постоянно срывают чье-то сочащееся красной водой мясо с костей, живьем. Криков не слышно, а царапанье шершавых камней о друг друга — очень хорошо. Торопливые, короткие шажки, мерзкий, липкий перебор цепкими лапками по зараженным землям; напряженная колыбельная звучала тут всегда. Монстры здесь точно дети, ведь когда заметят свою цель — захотят узнать какая она изнутри.       Багровое зло это не просто наружное препятствие, оно обязательно уходит в глубь... Добраться до пропастей ввиду зубастой пасти вечно голодной твари, стоило ещё постараться. Бордовые, шипастые колючки протянутые опасной проволокой вокруг мрачных стволов и их алых листьев, а те тают от приглушенного солнечного света и стекают крупными каплями, впитываясь в землю. Ручейки проворно бегут в источники красной воды, а выглядывающие оттуда жуткие, темно-пурпурные зрачки глазных яблок следят за идущим, будто скрытые от всеобщего зрения — надсмотрщики. Останки хрустят под ногами, трава прилипает к грязи, а некогда прекрасные цветы бдят за каждым твоим шагом расширенными зенками. Кримеры точно разбитое стекло — летят в разные стороны, не ведомые одним маршрутом, рассыпаются когда нездешний топчет здесь тропинки. Их продолговатые тела сокрытые под чешуей, огромные, неестественные насекомым клешни, и рот, так и желающий высосать из тебя последние капли жизни — всё вместе это, желало убивать.       Лицевым монстрам некогда закрывать их пасти-капканы, ведь так легко приблизиться к жертве незаметно и сожрать с потрохами, не разбираясь во вкусе или составляющей. Даже кровавым ползунам незачем монотонно плести паутину и заманивать жертву. Поглощенные жесткостью, ненавистью и голодом, они накинутся, и кучей, разорвут одного на всех. Единственное что полезно собирать здесь, и не боятся неожиданностей, это несъедобные порочные грибы и на вид иссохшая смерть-трава. Когда же всё это наполняет карманы...стоит бежать, и не оглядываться... а по возможности...никогда и не возвращаться сюда вовсе.       Но что-то...тянет меня сюда. И скорее всего, очень скоро позовет.

***

      Успешно добравшись до пункта назначения, Багира останавливается постепенно, и опустив последнее копыто в тёплый песок, фырчит, как бы предупреждая о конечной остановке. Невзрачное облачко пыли поднимается из по её ног. Взглянув на медные часы и короткий проблеск на ободке, я высчитал время. Так что судя по маленькой, криво узорчатой стрелке указывающей на цифру четыре, и средней на одиннадцать, совсем скоро будет вечер. Слетев с расслабленной и невозмутимой кобылы, я оставляю её возле одной из пальм, а сам заглядываю в наручный гаджет, ища заветную функцию в настройках. Оказывается не всё так просто, и Ян был прав что по сравнению с другими ребятами у меня намного больше преимуществ, например...       Я мягко ткнул подушечкой пальца в бегунок с надписью "Скорость возрождения", и сбросил предыдущее числовое значение до нулей. Это дает мне возможность ощущать спокойствие и умиротворение в тех местах, где скопление монстров неизбежно, однако при этом, звуки других животных исчезают также, как и они сами. Это не надолго, но всё равно, за это приходится платить чём-то одновременно мизерным и значительным.       Цепко зацепившись взглядом за неизвестный домик вдалеке, я под хрустящий, блестящий под вечно светящейся лампой песок, иду навстречу чему-то неизвестному, хотя, сама неизвестность не спешит отвечать мне взаимностью. Я открываю скрипящую деревянную дверь, меня тут же окутывают сильные запахи океанской соли и обычной, каменной. Множество бочек стоят в ряд, некоторые на друг друге, и всё они плотно закрыты, ведь хранят в себе большое количество засоленной рыбы. Одну бочку я узнаю по неудавшейся засечке сбоку — моя работа, моя гордость. Из щели выглядывает рыбий глаз, всё ещё влажный и не засохший. Я поспешно отворачиваюсь, чуть не врезавшись носом в записку повешенную на стене.       Бумага знакомая, из блокнота Яна. Почерк знакомый, как на некоторых рисунках Яна. Неудивительно что читая строки в голове тут же всплывает его звонкий голос, где-то раздражающий, а тут уже успокаивающий и вводящий в приятное возбу... я хотел сказать заблуждение. Да, заблуждение... Неловко кашлянув и прикусив губу, я читаю содержимое, чувствуя что лист пропитан чём-то жирным.       "Привет, Грей. Буду краток, так как мы всё тут спешим. Многим не нравится запах рыбы, в том числе и мне. Так что этот домик на пляже избавит всех поселенцев от проблем. Пожалуйста, НЕ ВЫРУБЫВАЙ ПАЛЬМЫ ВОКРУГ НЕГО! Если те жёлуди ещё не проросли, конечно... На жаре рыба завоняется хуже и испортится! Можешь брать сколько хочешь. Ян"       Подпись стояла на обратной стороне и едва размазалась от чего-то липкого и клейкого. Вернув клочок бумаги на место я обвёл взглядом тёмное помещение. Интересно, как рыжий узнал что я приду сюда до того, как они вернутся из Пустыни? Не думаю, что спрошу об этом, ведь при встрече из головы вылетает всё.       Выйдя на пляж, я принялся за воссоздание некого уюта под непривычную тишину, что тут же разрушил приятный шум океанских волн. Взяв из сумки древесину и слизь, я развёл костёр недалеко, но и не близко к воде, дабы случайный всплеск не затушил его окончательно и не позволил зажечь уже никогда. Пламя спокойно тянулось вверх, поглощая дрова словно каждодневный ужин. Чем дальше шло время, тем ярче оно светило, накаляя песок вокруг себя.       Сбросив сумку с плеча, я опасливо огляделся, рассматривая ночную мглу вдалеке и шелестящие кусты зелени подле пальм. Медленно потянув за бегунок кофты, я стал раздеваться, тут же задумавшись о том что никто и не смотрит на то как я это делаю. Однако, возможно... мне просто не хотелось неожиданно услышать голос и узнать фигуру из собственных грёз?       На сумку легла светло-серая футболка и кофта. Отставив сапоги в сторону и сложив свободные штаны, дабы избежать их скомканного вида, я обратил внимание на то как голые стопы зарываются в тёплый песок. Пройдясь по грубому ковру, расслабляющий мои ноги и постепенно терявший свою температуру по мере приближения к краю океана, я тут же вступил в водную гладь, не теряя ни секунды. Ветер стих, моё тело обняла прохладная вода, а ласкающие всплески утихли когда я нырнул глубже, по плечи.       Нет ничего более особенного чем остаться в одиночестве и раздумьях, не смотря на то что мысли словно петля виселицы сжимают моё горло всё сильнее.       Плавая на мелководье я ощущал слегка режущие и колющие разбитые ракушки на коже стоп. Они нисколько не приводили в чувство. Голова забита плотно прислоненными к друг другу думами. Зло... очередная опасность всех земель Террарии, Багрянец — бордово алый пейзаж сочащейся жестокости. Мир балансирует, имея на другой чаше весов устрашающих тварей и погруженных во мрак территорий. Так почему моя чаша содрогается и действует подвластная зову? Кто та девушка, и зачем она зовёт меня к себе... домой?       Багрянец её дом?       Перевернувшись на спину и расправив крылья, я расслабился лёжа на поверхности воды. Ночное небо утыканное множеством блёсток молчаливо смотрело в ответ, не зная ответа на мой... не так важно...       Она соответствует этому месту. Красный и его оттенки, но живучесть тела и лица подталкивает на иное. Возможно, не всегда заражённый сейчас Лес был её домом, ведь люди... террарианы, не рождаются в местах населённых бездушными монстрами. Я не уверен в этом до конца, однако и подобные мне, слишком особенны и чисты для появления в таком месте. А может я ошибаюсь? Может... всё куда сложнее чем в силах придумать мой мозг.       Тогда и тайна эта гораздо запутанней. Тянуть за ниточки нужно осторожно, дабы не завязать узел туже.       Опустившись на ноги под едва слышное поглаживание воды, меня полностью покрыло мурашками как только что-то холодное обхватило мой торс, прижав к себе. Резко вывернувшись из объятий и шлепнувшись в океан, я тут же вынырнул, торопливо убирая мокрые волосы с лица руками.       — Опять теряешь бдительность, а, Грей? — Ян стоя в воде хитро улыбался, прикрыв веки. Его длинные, развязанные волосы намокли, медленно извиваясь в воде словно рыжего оттенка лента, более тёмного, чем есть на самом деле. Хоть сердце и продолжало бешено стучать, сам я мгновенно успокоился, увидев перед собой таки человека, а не разумную тварь.       — Это было... неожиданно. – я слежу за взглядом сине-зелёных любопытных очей, падающих на мою оголенную грудь. Подобное выглядело бы чём-то интимным, если не мой шрам, ведь именно он и притянул внимание рыжего. Он выглядел ужасающе, но крепче и неуязвимее. Ещё Зоолог успокоила меня, объяснив что в ином случае его вид был бы хуже, однако, не смотря на мой объем фантазии, представить себе вариант хуже, я не в силах. — Как вы так быстро вернулись?       — Потому что... у нас в этом больше опыта. – с коварной мордой-лица, маг подплыл ко мне ближе, и хлопнув ладонью по воде, вызвал дождь из брызг. Автоматически захлопнув веки, я укрылся крыльями от летящих капель, не смотря на то что сухим буду явно только выйдя на берег.       — Эй! Какого...? – распахнув глаза, на меня тут же рухнуло размытое, рыжее пятно. Повалив меня в воду, Ян звонко захихикал, обнимая меня всеми своими короткими конечностями. Не смотря на холодную воду на глубине, его тело оставалось тёплым, и действовало словно грелка, согревая меня невидимыми, нежными волнами.       Ну ладно... раз он хочет дурачится... Будет ему последняя поблажка.       Крепко схватив его в ответ руками, я грубо перекинул его в воду, взмахивая крыльями и укрывая нас хрупким фонтаном. С протяжным, весёлым вскриком, Ян отпускает меня и плюхается в океан, тут же выныривая и с довольной улыбкой на губах протирает глаза. Я с ответной улыбкой до ушей давлю ему ладонями на плечи, вновь погружая на дно. Он начинает беспомощно талапаться и бить кулаками по морской глади. Моё зрение размывается от слишком резких движений.       Отпустив рыжего и взлетев вверх, я опускаюсь в воду подальше он бешеной бомбы мгновенного действия. Запутавшись в собственных ногах, маг выбирается и поскальзываясь на месте падает обратно с ошеломленным лицом, вызывая ещё больший всплеск и дождь блёсток. Вырвавшийся из моего рта смех делал всю ситуацию лишь смешнее, то как Ян пытался достать до меня своими не длинными ручонками и пощекотать было похоже на не более чем детскую забаву. Впрочем, именно этого он и добивался, верно?       С трудом приблизившись к нему, я запускаю руку в воду и схватив его за какую-то конечность, поднял вверх. Так как это оказалась нога, пришлось нащупать что-то иное. Вытащив рыжего за руку, я тут же принялся хлопать его по спине, так как он уже успел прилично наглотаться солёной воды и откашливал её словно его лихорадило, а та текла даже из носа. Опираясь на меня, маг наконец отдышался, и с дрожащей улыбкой смахнул мокрые пряди с лица, вернув озорной взор к моим глазам.       — Ладно... ладно... признаю... – он оттолкнулся он меня, опускаясь в воду и разводя там руками, будто на глубине остаётся на плаву, хотя вода в этот раз покрывала его плечи полностью. Резко выдохнув через нос, Ян договорил — Ты сильнее меня. — Серьёзно? То что я пытался утопить тебя не показатель силы. – на деле, топить я его и не собирался. Уж садистом мне ещё не хватало быть, хотя сомневаться насчёт мазохистских наклонностях рыжего... я бы не стал.       — Эй! Мы не топили друг друга!       — Да, мы дурачились.       — Нееет... – он надулся, но тут же улыбнулся во всё зубы, хихикая. — Мы плескались в воде. И не закончили!       — Всё хватит. Я сюда помыться пришёл, а не играть. – расслабившись, я оторвал стопы от подводного песка и осторожно лёг на водную гладь, ощущая как каждая капля приникает ко всему моему телу. В ушах хлюпало, впуская то выпуская мизерные части необъятного океана. Становилось легче от мысли, чтобы это никогда не заканчивалось. Эти безмятежные лёгкие дни.       Я знал что стоит обратить внимание на подозрительный шум. Жар прилил к холодным щекам обжигая их, когда тёплые руки схватили меня за бёдра и прижали к чужому телу. Ладони и цепкие пальцы скользнули вверх, опасно длинные ногти не ощущались, от чего в животе словно скрутился узел. Мне было мало этих прикосновений, но я не понимал почему... Почему Ян такой особенный? Почему в начале я видел в нём неуловимого, пубертатного подростка с проблемами в сдерживании эмоций, а сейчас одно его присутствие вгоняет меня в тупик. Всё его действия не заставляют думать иначе... Возможно, наши желания к друг другу сходятся?       Только... какие к чёрту желания?!       Мои обмякшие руки заскользили по остужающей воде, крылья раскрылись, обмокшие и тяжёлые утопали всё глубже. Ян крутил меня вокруг себя с безмятежной улыбкой, искрами, искренним счастьем в глазах. Это было игрой, но сколько же удовольствия приносила эта игра рыжему, сколько эмоций он способен испытать в один момент, и ведь наверняка именно поэтому его взрывной характер способен переполошить всех. Иногда он и не сам понимает когда действует он, а когда — его чувства.       И не смотря на то, что мы из неких "особенных" Террариан, имеем больше возможностей чем другие, силу, и даже власть способную вывернуть мир наизнанку. Мощь способную уничтожить самую главную угрозу этим землям — Лунного Лорда. Мы продолжаем веселится и дурачится потому что мы все останемся теми, кто хочет попробовать всё, что может предложить этот мир.       Может я и "Золотой кролик", но также я обычный житель Террарии, желающий разобраться в собственных чувствах.

***

      Сладко-соленый запах витал в воздухе. Сидя на песке и опустив ноги в тёплую, морскую пену, мы грели спины о стоящий недалеко костёр, тепло которого доходило чуть ли не до океана. Прислонившись ко мне плечом, Ян молчал поднимая небольшие волны и поднимая влажный песок пальцами, тот всё равно ускользал, не смотря на набранное количество.       Ночное небо потемнело сильнее, горящие звёзды засияли ярче. Всё вокруг словно утонуло в приятной дымке спокойствия и расслабления. Мокрые волосы рыжего прилипли к моей руке, мы сидели близко, но не настолько, ибо один раз прижавшись, маг всё ещё касался меня, хоть это и сложно было так назвать... Мне всё равно казалось что это правда, или... хотелось, чтобы это было правдой...       Краем глаза я заметил как он опустил голову, чёлка закрыла его постоянно озорной, но сейчас безмятежный взгляд. Едва мягко-фиолетовые губы разлепились, а потом вновь прижались к друг другу, не размыкаясь. Не всегда он любитель раздумывать над собственными словами, особенно теми, что вырвутся очень скоро.       — Так... Мы нашли нового поселенца. – наконец начал рассказывать Ян, желая увлечь меня за собой в диалог. Его сине-зелёные очи сквозь рыжие пряди высматривали горизонт океана вдалеке. — И статую, ту что искали. Эх, как с Королевой пчёл такие способы больше не прокатят... Нужно готовится к бою заранее и не совершать... поспешных поступков. Так Кай мне сказал.       — Кому ещё он это скажет? Никто из нас и не думал разбивать её личинку. – я хмыкнул в ответ, довольный и заинтересованный новым человеком в моём поселении. Мне как раз нужно было сбыть прилив фантазии куда-то, планирование нового дома отлично подходит. Не замечая уже надутые губы и хмурое лицо рыжего я смотрю на него без капли стыда. — Итак, при чем же тут статуя?       — Ой, это не обычная статуя́, у которой нету... – он начал с энтузиазмом, а после прыснул и смутился. — Аа, неважно... В общем, она магическая. Если её установить она повысит наш порог урона, что даст нам возможность протянуть в бою намного дольше. Её защитная магия действует на всех разумных существ беспрекословно.       — Ух ты. – единственное что вырвалось из меня, но маг был доволен этим ответом, потому и кивнул.       — Ага. Это не самое масштабное что мы можем сделать для стопроцентной победы. Каждый должен постараться для самого себя... Включая тебя, Грей. – я лишь наклонил голову и опустил брови смотря на моргающего Яна — Платину мы собирали для всех, только вот тебе, для брони она не годится.       — Есть какие-то отличия которые должны... присутствовать в моей броне?       — Да. Это не только защита от физических ударов и повреждений, а и способность увеличивать количество приспешников. Давай я напомню тебе что ты призыватель — тебе помогают твои миньоны, а твоя задача направлять их и избегать атак противника. – он обернулся на стоящие вдалеке мои посох зяблика и шипастую плеть по пальмовым деревом. Я проследил за этим взглядом, понимая что моë оружие это не просто какие-то вспомогательные предметы, а направление и управление. Может без плети и посоха я никто... однако и они без меня, уж также бесполезны. — Улучшать свои боевые навыки и находить более эффективные способы, методы... да и тоже оружие, мы будем до самого боя с Лунным Лордом. Там уже нужно будет выложился на полную.       — Хорошо-хорошо. Только ты не забегай наперёд. – я выставил ладони и растопыренные пальцы перед собой, словно готовился к новому неожиданному потоку слов и предложений рыжего. — Давай сначала. Броня из платины мне не подходит, значит мне нужно что-то другое?       — Эндрю мне рассказывал что в Тундре живут маленькие существа — Флинксы. Из их меха можно сделать специальную одежду для тебя. Но... Ты же знаешь что там холодно, поэтому пока ты спал, я снял с тебя некоторые мерки и сшил тёплую одежду. – рыжий выдавил улыбку, а я резко хлопнул глазами переваривая всю данную им информацию.       — Так. Ты это сделал с уверенностью в том что Я, соглашусь пойти в самое холодное место здесь... Ради какой-то волшебной одежды? – меня уже ничего не удивляло, только холодок от одного слова на букву "Т" вызвал дрожь по всему телу. Либо то действительно была неприязнь к этой сокровищнице льда и снега, либо то просто был мимолётный, морской ветерок. — Это действительно так важно? Может я воспользуюсь другой бронёй?       — Не-а. Даже не думай. Я же вижу твоё умение и направленность, я же чувствую твой сосуд маны даже если между нами будет каменная стена или километры. Просто попробуй, может защита у всей брони призыватель не ахти, но именно для этого и были придуманы зельеварами специальные зелья! В общем, когда вернёмся домой, возьмёшь мой дневник и всё поймёшь.       — Ладно... Хорошо, спасибо. – удивлённый восторженной речью мага, я замираю и пытаюсь рассортировать мысли в голове по полочкам. Раз уж он постарался так ради меня, мне стоит сделать хоть что-то в ответ, и это, "хоть что-то", является походом в Тундру за тем что поможет мне пойти дальше по кривой и опасной дороге к пути истинного призывателя. Мне бы всё давалось сложнее, без помощи Яна.       Он горит желанием помочь мне, отчего я словно проглатываю язык и ощутимо краснею, опуская голову на воду, что ласкает мои холодные ноги.       Он вдруг выпускает собственные стопы из воды, оставляя мои в одиночестве. Я смотрю на него, весь сжатый, холодный и отстранённый. С чего это он так? Сначала залетел в океан и набросился на меня, а сейчас словно боится посмотреть на меня или бросить мимолётный взгляд. Хотя может и не во мне дело..?       — Между тобой и Тео вновь что-то происходит. – его слова будто сдавили моё горло крепким узлом. Я бы не хотел сейчас говорить об этом, но раз мы оба являемся близкими друзьями Яна, этого разговора мне не избежать. — Я знаю что не в праве заставлять вас дружить из-за меня. Но разве нейтрально общения не будет достаточно?       — Может эта тема для разговора с ним? Послушай, Ян. Я действительно не хочу всего того что мы заварили ещё с того дня в Джунглях, но разве ты не видишь ему сложно принять меня как человека, почему-то? – моя ложь лилась ручьём что точил камень своей силой убеждения. Почему-то... почему-то я не желаю относится к нему более непринуждённо. Из-за чего-то я желаю и не знать его вовсе. — Неужели причина только в одной брошенной гранате? Она хоть задела вас в тот раз?       — Задела. – резко ответил рыжий, поворачиваясь ко мне чуть ли ни всём корпусом. От его пустого взгляда и напряжённого лица я впал в ещё большее недоумение. Естественно, маг будет защищать Теодора, он знаком с ним дольше, чем со мной. — Ещё со дня смерти Королевы пчёл я ощутил волну большего напряжения между вами, а от тебя очень искреннюю неприязнь к Тео. Поэтому нет смысла мне врать.       Стыд появился в тот момент когда в голове всплыла идея солгать, хуже не стало, по крайней мере мне. Его хоть и холодная, однако одновременно тёплая, нежная ладонь нервно обхватила моё запястье. Ему было совсем не плевать, и это именно то, где присутствие мага для меня было лишним.       — Это всё из-за меня. Он переживает, боится что ты навредишь мне если подойдешь слишком близко. Тео пытается сохранить то что потерял, то что погубил. – его блестящие от искренности глаза взворошили кое-что в моё душе. Я расслабил тело, смягчил взгляд, запустил пальцы другой руки в песок, всё ещё тёплый после дневного пекла. Ян не единственный кто пытается сказать мне правду, но утаивает её от особых причин.       — Я понимаю, Ян. Но, можно же защищать по другому? Может, стоит тебе сказать ему что ты ощущаешь себя в безопасности рядом со мной?       — Если бы всё было так легко... Он упрямый, что ему не скажешь об этом, воспринимает всё в штыки. Да он же старше меня, почему не хочет решить всё более разумно?!       — Ты явно очень дорог ему. Только почему? Что нужно "погубить", чтобы лелеять другого человека как родного брата? – собственные слова отразились мучительным спазмом в груди, возможно это была зависть, сжимающая моё сердце в тиски. Даже сквозь ссоры и оскорбления видно что ближе им людей нет, только вот у Яна есть ещё Кай, а у Тео ясно что никого.       — Семью. У каждого из нас здесь есть семья, так не бывает, понимаешь? Не может быть так чтобы Террариан был без рода, без корней, без внешности схожей с внешностью матери и отца. – всё что вырывалось с рта рыжего душило меня, и я видел как это душило и его. Он говорил это, зная что я не тот кто имеет хотя бы кого-то близкого или похожего на меня, того кто знает меня как облупленного, и может сказать обо мне больше, чем знаю я сам. Молчание мага после этого, приносило лишь больше боли, срывая последние плотные ткани что скрывали чувства в моей душе.       Почему у меня нет прошлого? Нет родителей, нет братьев или сестёр... Глядя на то как ладят Кай и Ян — мне хочется того-же. Иметь родственника, не одного, несколько. Знать что есть кто-то похожий на меня, у кого есть мои повадки и привычки, моя уникальная внешность. Мне не приходилось задумываться о том, как выглядели бы мои родители, у них были бы такие же серые волосы и волнистые пряди, бледная кожа, светлый цвет глаз. Моя мать была бы спокойной оптимисткой или взрывной пессимисткой? Искренне ли любил и заботился бы о нас отец? Остались бы они вместе до моего взросления или разорвали бы связь когда я, птенец, в состоянии взлететь сам?       Такое чувство будто я пропустил много чего, пока дремал на поляне в лесу. Жизнь началась словно отрезала у меня важные воспоминания. Возможно...у меня было всё это, но я об этом давно забыл...       — Я не могу сказать всего... Ему пришлось это сделать, тогда он считал что спасает их... – успокоившись, Ян выдохнул и опустил руки в песок. — Когда с ним об этом говоришь, будто соль рану сыпешь. Тео... ненавидит себя за это, но он не мог противостоять тогда как-то по другому, может... Может тогда он сделал правильный выбор?       — Я не знаю. Я... не свидетель. Однако, если ты искренне хочешь мира между нами, я поверю в твои слова. – после его улыбки у меня словно камень с плеч свалился и раскололся на несколько глыб, что уже невозможно собрать воедино. Рыжий кивнул, продолжая говорить более дрожащим голосом:       — Не делай ему больно специально. Не мсти ещё более жестоко в ответ. Это всё чего я прошу. Но... ещё... – его глаза смотрят на меня, зрачки бегают пытаясь заглянуть в самую душу. Маг дрожит... Дрожит от холода, только здесь, или внутри? — Если будет так... что ему нужна будет помощь... Спаси его. Не жертвуй собой, спаси если поймёшь что сам он из передряги не вырвется.       Перед глазами пролетело несколько воспоминаний. В пещерах, в битве с глазом Ктулху и Королевой пчёл... Искренне или нет, специально или случайно... Теодор спас меня уже несколько раз, интересно, ведёт ли он счётчик чтобы помыкать мной? Хотя, это было бы слишком по-детски с его стороны. Я вернул услугу лишь раз, когда по счастливой случайности летящий к нему меч попал в его руки. Я... не знаю о чем именно думает Ян... мне стоит вернуть эту помощь? Ведь не смотря на неприязнь ко мне, Тео протягивал руку помощи в момент того, когда мой мозг отключался, а реакция ослабевала.       В договоре не написано о защите друг друга, в договоре написано что я неукоснительно должен следовать за ними, куда бы они не пошли.       Зачем меня защищать, если умерев я вернусь сюда вновь?       Может... Тео не знает об этом?       — Ничего не оправдывает его действий, но и ты, Грей, многого не знаешь для того чтобы судить его. – тихо произнёс маг, прижав колени к груди и опустив голову. Глядя на то как его лоб прислонен к коленным чашечкам, а на лице ни единой эмоции, я скрыл свой взгляд в ответ, смотря в сторону. Он прав, я знаю это очень хорошо и понимаю также.       Только вот кто сказал что Тео позволено судить меня? Наверное то, что я чужак. Чужаку не доверится никто, лишь дурак. Правильно — не доверять мне, но неправильно отталкивать мое желание довериться. Однако, возможно, в его глазах я втираюсь в доверие чтобы использовать или предать.       Аргх... у меня голова разболелась.       Может я и хочу понять его как человека с тяжёлым прошлым, но сейчас он этого не хочет. А может, и никогда не захочет... раз так, пусть так и останется. Как он хочет, как ему комфортно, ведь чужие люди друг другу не друзья.       Мои недолгие раздумья прерывает резкий подскок и вереск Яна. Я поднимаюсь следом, чуть ли не взлетая так как крылья иногда всё ещё действуют собственным разумом. Проследив за поднятой рукой рыжего и его указательным пальцем, я увидел как поодаль, на океанской глади всплыл человек. Времени удивляться естественно не было.       — Подожди... это... как это?       — Не переживай и не кричи, пожалуйста. Сейчас...       Я вступил в холодную воду почувствовав как кости внутри заныли и чуть ли не вывернулись от окутавшей их ледяной воды. Чтобы остаться в воздухе намного дольше нужно было зайти дальше, и когда я это сделал то взмахнул крыльями, задевая кончиками перьев морскую гладь.

***

      Насупленные брови и поджатые губы спасённого мной мальчика говорили только про одно — он совсем не рад этой помощи. Одинокая капля покатилась по его русой пряди и сорвалась в песок, теряясь между песчинок.       — Может воду из него откачать? Хотя вроде не кашляет... – Ян с наспех одетыми брюками, что тут-же прилипли к его влажной коже, смотрел на ребёнка с обеспокоенностью родителя. Потянувшись к его лбу рукой, рыжий тут-же убрал её, удивлённый неожиданным вскриком:       — Да не надо ничего мне! Я не тонул! А плавал! – поджав ноги к груди и отвернувшись всём корпусом в бок, мальчик презрительно глянул на мага, не желая в целом как то контактировать с ним, или со мной.       — Да вижу я! Брехло малолетнее. – сложив руки на груди, Ян посмотрел на спасённого с ещё большим презрением и накипающим гневом. Мне едва удалось сдержаться от улыбки, что говорить про смех? Ведь наконец-то для рыжего, его характера и эго нашелся достойный противник — подросток! — Как зовут то, неблагодарный?       — Мг, я тебе не обязан говорить мою личную информацию! – он как-то странно взглянул на длинные волосы рыжего, медленно опуская взгляд на его торс. — А я думал у всех женщин есть сиськи.       — Ч... Что?! – после взволнованного крика Яна, я развернулся к ним спиной полностью, и согнувшись в три погибели захлопнул рот рукой, чуть не роняя из рук последний не надетый мною элемент одежды. Он явно не ожидал подобного, как и я, впрочем. Как невинная и пристыженная девочка, рыжий сильнее запахивает свою рубашку, румянец на его щеках проявляется розовым цветом. — Я... я мужчина. А тебе, поганец, нечего людей по внешнему виду судить!       — Пф, я не спрашивал у тебя разрешения что мне делать а что нет. Я сам в праве решать...       — Слушай сюда, засранец. Если ты возомнил себя лучше всех, взрослым а ещё мессией или Богом... То грош тебе цена как террариану. – мальчуган как язык проглотил когда всё смущение мага отпало и резко открылась его ответственная и впрям возмужалая сторона. — Мы здесь уважаем друг друга, а подобными "шуточками" разбрасываться стоит только с близкими друзьями, а не с незнакомцами спасшими тебя от погибели.       — Я не...       — Мне всё равно. Мы сделали это из добрых побуждений, и для приличия либо скажи спасибо, либо больше не попадай в подобные ситуации. Усек?       — Да! – совсем не скрывая обиды в голосе, ребёнок отчаянно крикнул, сжав кулаки и выпуская пару хрупких слез из карих глаз. Довольный своим замечанием, Ян выпрямил спину и повторил свой вопрос, не меняя выражение лица:       — Ну и как твоё имя?       — Барт... Я рыбак. – последнее он выдал с мизерным количеством гордости, которую уже ловко приструнил рыжий. Натягивая свою футболку я продолжал подслушивать разговор:       — Мг, и где твои родители? Ты приплыл через океан?       — Да нет же! Я тут всегда жил, на берегу. – демонстративное шмыганье вызвало у меня неожиданную улыбку. Маг не пальцем деланный в случае воспитания несносных детишек, хоть и сам является таковым. — И у меня нет родителей.       Слова выскользнули из него без какого либо эмоционального всплеска. Он ребёнок смирившийся с мыслью что он сирота... Видно не я один здесь не смогу увидеть своих родных, побыть с ними и забыть о этом контракте, о том, что моя жизнь должна быть наполнена каким никаким смыслом. Просто провести время и окунуться в тёплый уют, создать естественный воспоминания... И это я, "взрослый", думаю так, а что в голове у дитя, которое навсегда останется в неведении относительно родительской любви?       — Не дави на него слишком, Ян. У него последствия шока. – я развернулся и приблизился к ним, видя пару сине-зелёных настороженных и карих блестящих глаз устремленных на меня в надежде. Рыжий выдохнул, сложив руки на груди:       — Хорошо. Но я жду извинений.       — Я-я-ян... – моё хмурое лицо не остановило его.       — За что мне извиняться?! Я не буду!       — Ну тогда для меня ты невоспитанный наглец, ясно? И если тебе будет плевать даже на это, я не поленюсь и сделаю табличку специально для тебя с этой надписью.       — Нет! Отстань от меня!       Пубертатная агрессия Барта достигла своего пика. Он подскочил, замахав кулаками, и не успев приблизится к Яну, замер и широко открыл глаза замечая движение с боку. Не успели мы втроем повернуть головы в направлении неизвестного, в щеку рыжего попадает шипастый шар, сбивая его с ног и унося в океан. Вот так вот безмолвно, беззвучно, его тело плюхается в мелководье, а вода вокруг его головы окрашивается красным.       Мой пронзительный крик теряется в шуме волн и звону в голове. Земля уходит из под ног, сердце сжимается так сильно что словно перестаёт биться, отдавать привычный отчёт, заявляя о себе, посылая давление в лёгкие. Смотреть на его полу-мертвое... нет, полу-живое тело было невыносимо. Ян отключился.       Я резво повернулся обратно. Голубой монстр в рваном одеянии зашевелил острыми ушами и направил взор своих жёлтых глаз на маленького рыбака. Барт среагировал быстро, подскочив и достав из ниоткуда меч похожий на рыбу, или скорее наоборот... Отбив летящий в него шар и разрезав железное ядро точно на двое, рыбак умело отбил эту атаку. Я был восхищён, действительно поверив что он не тонул в океане, а спокойно плавал с такими то умениями в самозащите.       Подняв пыль из песка, я взмахнув крыльями подлетел к сумке и не останавливаясь запустил руку туда и вытащил её уже с плетью зажатой в пальцах. Развернувшись и задев крылом сумку, всё её содержимое выплеснулось на песок, но я заметил это позже, ведь сейчас моё внимание было устремлено на Барта, смело сражающегося с противным монстром.       — Берегись!       Распознав просьбу в моём вопле, маленький рыбак отскочил в сторону как раз вовремя. Летящая в остроухого плеть обвила его горло, шипы с трудом вонзились в плотную кожу. Дробленная порода впитала кровь. В отчаянной попытке выжить тварь лапами пыталась сорвать тиски с шеи, однако я предвидел это, и взлетев выше услышал давящий виски хруст и увидел как ноги монстра всё ещё болтаются. Но по воздуху убежать он бы и так не смог.       Бросив всё, я подлетел к телу рыжего. Опустив колени в воду, я осторожно перевернул его, положив голову на мои ноги. Его расцарапанное лицо, дорожки красной воды и закрытые глаза говорили только об одном. Но я держал его за запястье и большим пальцем поглаживал умеренный пульс. Рыжему ещё повезло, соль остановила кровотечение.       Однако эта атака могла остановить его сердце.

***

      Холодная трава, естественно, не грела, и продолжая сидеть на ней, я понимал, что до добра это точно не доведёт. Мои руки и внимание были заняты шнуровкой новой, необычной обуви. Белоснежная, плотная кожа, множество длинных шнурков, и самое отличительное – лезвия на подошвах. Тонкое словно бритвенное, опасное словно меч. Интересно, умереть от коньков глупая или всё же страшная смерть?       Отморозив себе всю нижнюю часть, я продолжаю заплетать бантики, да, с осознанием того, что не смогу ходить на этом. Но, разве когда-то меня останавливало что-то подобное? Конечно — нет. Как бы банально не звучало то, что я помог победить двух мощных, опасных и сильных существ угрожающих не только нашим жизням, а и жизням моих поселенцев, это намного сложнее, чем ходить в обуви, у которой вместо подошвы лезвия.       Только вот дело в том, что я совсем и не собирался ходить в коньках. А учится кататься на них...       И учитель тот, кого мне не хотелось бы видеть в этой роли ещё с нашего первого урока...       Хотя, не это в основном волновало меня, или, скорее волновало тоже, вместе с тем что произошло возле океана вчера. Только вспомнив об этом мою трахею словно в тугой узел завязали. Если бы я сейчас ел, еда бы не протолкнулась и вернулась обратно. Спокойствие приносило лишь то, что Ян действительно выжил, и благодаря моей скорости и быстрому осознанию проблемы мы вернулись в поселение в ту же секунду как я магическим способом вернул Багире форму седла и вручил его маленькому Рыбаку. Ему некогда было не довольствовать видя ясное беспокойство на моем лице. Я навещал его сегодня утром в кабинете Медсестры. Дженна как врач проинформировала меня что всё с ним нормально, да и ей помогали и Кай и Тео, а она из-за их помощи была более расслаблена и приветлива, за что им отдельное спасибо, не только за заботу о рыжем. Его царапины затянулись за ночь, за ещё одну ночь его лицо будет словно и нетронутым.       Но я же сбросил появление врагов до нуля! Как, как это произошло? Неужели это всё моя вина? Неужели я что-то спутал с настройками? Расслабился как ни в чем не бывало... Я не хотел этого и не хочу чтобы Ян страдал из-за меня. Стоит извиниться за это...явно моя оплошность...       Едва не порвав ни в чем не повинный шнурок, я выдохнул и уронив лицо в ладони пытался успокоиться. Это было сложно, остановить самого себя от оскорблений в свою же сторону. Как видно даже Теодор не в силах унизить меня так, как умеет мое внутренне я... и даже иногда любопытство, ведь после его "просьб" только мне приходиться дорого платить за свои действия. Чтож, тогда нужно воспитывать себя не слушать любопытство и уметь вовремя останавливать свои навязчивые мысли.       Завязав последний бантик, я выпрямил ноги и потянулся к сумке прижатой к моему бедру. Достав оттуда Бестиарий, я начал активно листать страницы, пытаясь найти знакомую фигуру, нарисованную на пожелтевших страницах. Некоторые всё ещё пустовали, и лишь малое количество было заполнено рукописным текстом и грифельными рисунками. Когда я зажал пальцами лист с номером 129, в памяти тут же начали проявляться воспоминания. Я узнал то существо. Гоблин-разведчик — так оно зовётся. Кожа неестественного цвета, уши... неестественной формы, и всё его тело отличалось от человеческого. Разве что пара рабочих рук и ног у него были на месте, да и некоторые составляющие лица. Разведчик... Прекрасно.       Моё лицо нахмурилось, я закрыл том и вернул обратно в сумку. Если он был там, проверяя территорию, то он явно собирался донести информацию кому-то ещё, кому-то... кто выше его в их иерархии... гоблинов? Это плохо, очень плохо... Если они заметят пропажу своего соратника, нам точно несдобровать... Особенно если их количество уже превышает десяти чело... гоблинов.       — Любопытно, что так повлияло на твое выражение лица?       Высокая фигура Кая нависла надо мной, закрывая солнце. Его обрамленное белым светом лицо казалось необычно мягким для расслабленных, а сейчас и едва напряженных черт лица. Я подскочил, не хотелось вновь тратить его время, но я так, по случайности сделал это... Ноги подкосились, стопы протестующе напряглись, их теперь носит что-то не похожее на обычную, плоскую подошву, действительно, кому это надо? Я с испуганными глазами резко взмахиваю крыльями, красные пряди стрелка поднимаются от столь сильного потока воздуха. Неловко встав на самые носочки я с глупой улыбкой покраснел как идиот. Ещё не хватало его красивой речи и издевательского: "Довольно элегантно. Я уже сомневаюсь насчёт того, кто кого тут будет учить кататься на коньках."       Похоже, не интересуясь на самом деле моим ответом, красноволосый вновь ступает на лёд. Лезвия коньков тут-же плавно переносят его на более ровную поверхность, он сохраняет спокойствие и стойкость, опускаясь на замерзшее озеро. Обернувшись на меня и явно насмехаясь в мыслях над моим видом и позой, он ожидал что следующим уже пойду я...или поплыву, или проскользну? Нет, скорее, "поскользнусь", так будет... правдоподобнее.       Не смотря на страх и тревожность, я осторожно стал переставлять ноги. Когда же правая попала на ледовый пласт, я всем телом ощутил что сейчас прижмусь лицом не только к холодной, но ещё и очень твердой поверхности, а это будет, не очень то и приятно. Никогда мне ещё не везло так, но несколько раз просто упав, даже за наличие крыльев... я уже осознаю что повторять этого мне не хочется. Я уже почти падаю, вижу перед собой только полу-прозрачную, синюю гладь, но в последний, наверное, момент, меня ловит Кай. Схватив меня за руку и потянув все моё тело на себя, он шагнул назад в подобных моим злосчастным коньками и медленно заскользил по льду, оставляя едва заметные, тонкие полосы.       Да... стрелок имел смелость вновь помочь мне, только теперь, он учит не стрелять меня из лука, а кататься на коньках, обуви, что способна при хороших отношениях с ней провести тебя по всему льду этого мира, где бы ты не был, где бы лед этот, не был... А больше всего этого льда, именно здесь, в Тундре или Заснежье, как некоторые называют это мерзкое царство снега и бесконечного холода. Так что путешествуя здесь, я точно не обойдусь без навыка "Не поскальзываться где попало". А вот с коньками, мне придется подружиться, как бы я того не хотел.       Придя в норму и попытавшись не дышать как рыба брошенная на берегу, я обмяк, видя как собственное лезвие коньков оставляет узоры, и что главное — держит драгоценное сейчас равновесие. Тишина с красноволосым всегда меня нагнетает. Он словно магнит тянущий на дно, в том смысле что там, на дне, тихо как в том мире, где не существует никого, кроме него самого. Естественно Кай умеет разговаривать, я уверен его родители занимались этим с самого его детства... с самого рождения. Я не хотел задавать настолько личные вопросы. По крайней мере, не сейчас, и не ему. Что-то банальное... лишь бы почесать язык.       — Я уже раньше был здесь. Не припомню тут озера, и такого большого... - было большой удачей подобрать именно эту тему. Хоть Кай и не из тех кто перепрыгивает с тем разговора как белка с ветки на ветку, ему по крайней мере не придется молчать. Я... только что понял что он весьма воспитан, и старается отвечать когда к нему обращаются. Но какова его реакция на личные вопросы?       — Коли так, рациональнее рассуждать что здесь изначально было углубление. Снегопады в Тундре — не редкость. Полагаю, накопилось снега не малое количество за последнее время. - красноволосый ответил без раздумий, едва шевеля губами во время разговора. — Недавняя жара добралась и до этой местности. Снег растаял, но мороз через определенное время вернулся и заморозил вновь. Что невероятно... за краткий срок корка льда заметно...увеличилась. Мне любопытно, в чем причина?       Видимо для террариана знающего историю своих территорий и прочей лабуды, наверняка запечатанных в текстах книг по истории, его интересует действительно вот такое, не удивительное для меня явление. Ибо самое важное в этом процессе "таяния снега" и "замораживания воды" то, что на тот момент я был слишком далеко от Заснежья. Мне бы в любом случае не хотелось бы глупо умереть, утонувши в снегу. А я ведь однажды наступил сюда... ещё бы шаг и "снежных ванн с летальным исходом" я бы не миновал.       Стрелок отпускает мою руку. Я чувствую как его длинные пальцы поочередно отлипают от моей кофты и вижу как он сам отдаляется, оборачивается, видя что я всё ещё неловко держу равновесие, но уже в силах стоять сам. Мои губы холодные медленно разлепляются; я вновь задаю ему вопрос. Уже более неожиданный, более личный. Да. Я не хочу находится с ним в тишине. Весь его вид и поджавшиеся уста, что бояться приоткрыться и произнести лишний звук... я похоже и сам такой. Каю, вероятно, тоже не нравится молчать рядом со мной.       — У Яна в сумке я видел портрет...женщины. Молодой такой. Там сзади было написано... написано... - я смотрел в его серые глаза, без эмоциональные, стальные, не бегающие от каждого необдуманного слова собеседника. Это просто... поразительно... быть стойким к чему угодно, словно иметь невидимый всем щит и использовать его по назначению. Вот что скрывается в каждых зеркалах этих террариан... душа. — Поздравление с днем рождения. И... это был подарок. Подарок его...матери?       Перед глазами всплыл длинноволосый силуэт. Вчера, на берегу океана, лишь мы вдвоем... почему именно тогда я не спросил это у самого Яна? Почему память подводит в такие моменты? Неужели это было не настолько важным? Неужели... Ян бы не ответил мне тогда..? Он бы не смог рассказать, запинался или даже прекратил бы разговор, ссылаясь на "нечего важного" и "не стоит беспокоиться". Если сейчас передо мной стрелок — друг детства и самый близкий ему человек, дает ли это мне больше гарантий услышать полный, четкий ответ? Не смотря на их дружбу, они всё ещё разные люди. Другой внешности, характера, крови, совершенно иного взгляда на мир! Кто та женщина для Яна, и кто та женщина для Кая? Есть ли разница в их отношениях к ней?       Он помедлил над ответом, сильно... Но его лицо видно смягчилось и расслабилось, словно он вспомнил приятную, старую шутку ворошащую прошлое. Кай посмотрел на меня, в мои глаза и ровным голосом донес до меня свои мысли:       — Да, можно и так считать. И моя тоже.       — Вы, что... братья? - я не скрывал своего удивления, ошеломления... нет, шока! Конечно, не того самого, но точно заставившего моё тело застынуть, а мысли завертеться и закружится в больной узел. Неужели это правда? Они не просто друзья... не просто знакомы всю свою жизнь...они...       — Ты почти прав.       Не вникая в слова красноволосого на всю, я ловил такой себе отходняк, точно жил всё это время в обмане. Даже не знаю как это переварить... как теперь представлять их? Братьями? Это будет достаточно сложно... принять в первую очередь! Однако, всмотревшись в черты лица стрелка, я понял что ошибаться точно не могу. Похожие черты и у той женщины с портрета! Получается Кай больше в мать, а Ян...в отца?       Не успевая задать ещё один вопрос, красноволосый возможно раздраженный моими нескончаемыми вопросами развернулся и поспешил покататься на льду. Он медленно ступал, но это был не шаг и отталкивание, а полёт над хрупким слоем замороженной намертво воды. Она больше не издаст свой особенный всплеск, не станет пенится на берегах от ветра, у неё и особенного аромата больше не имеется... зато она дает возможность скользить по ней, чертить едва заметные полосы лезвием, оставлять на ней вечные шрамы, заставлять её страдать о потерянном некогда времени. Кай же на льду — ловкое, гибкое нечто способное вытворять самые разнообразные трюки. И уж не только здесь.       Ткань его кимоно поднялась от легкого ветра, от изящного поворота вокруг своей оси. Остановив своё тело и вогнав лезвие конька чуть глубже в лёд, он махнул рукой мне, загребая оседающие снежинки и запуская их прямо на своё лицо. Я неумело оттолкнулся и слегка завертел руками пытаясь ухватится за воздух пока мои коньки спокойно везли меня. Да так повезли что я уткнулся лицом прямо в грудь Каю, ну а ноги разошлись уже едва держа равновесие. Благо что не удалось повалить его.       Слыша его размеренное сердцебиение, я продолжал сжимать ткань его алых одежд. Он обнял меня прижимая ближе и дав возможность выпрямить ноги и наконец опереться об твердую поверхность льда. Мне не хотелось этого. Ощущая как сердце стучит, посылая давление через лёгкие и ребра до моего лба, я осторожно подходил к осознанию того что Кай такой же как и я. Не характером, не внешним видом, а тем, что мы оба террарианы, с той же физиологией тела. У нас обоих есть что-то особенное, мы не настолько сильно параллельны друг другу. Почему же я боюсь его? Почему думаю что он готов навредить мне, вогнать нож в спину? Неужели после всего чего он сделал для меня я всё ещё имею право думать о нем так? Разве он добивался этого все это время?       — Всё хорошо? - я оттолкнулся от него, хотя бы для того чтобы дать ему понять что стоять мне удается. Поскорее кивнув, я взглянул на него уже по новому, как на... товарища. Нас связывает не только договор.       — Да. Благодаря тебе. - не смотря на его ответный, зажатый кивок, я понял что ему нужно было это услышать. Услышать то, что его помощь всё ещё дорога мне. И пусть придет тот момент когда её нужно будет вернуть — я сделаю это.

***

      Следующий день не был предвестником чего-то плохого. Я просто уже был готов, и знал, ну, по крайней мере предполагал что меня ждёт в этом "Ледяном царстве".       Стоя в том же лесу что и вчера, только на этот раз со стороны рыхлого снега, а не озера, что удобно расположился как раз неподалёку. Я покрылся мурашками в своей новой, тёплой одежде, что была сшита Яном собственноручно и лично для меня, а передана уже как раз Каем. Я натянул капюшон повыше, чувствуя ткань под подушечками пальцев и вспоминая как наведывался утром к рыжему, желая убедится в том что его жизни ничего не угрожает. Ему постельный режим положен ещё строже чем у меня, ибо медсестра увидев результат моего "самолечения" больше не собиралась смотреть и давать пустые предупреждения.       Всё же магу не хочется иметь такой же шрам как и у меня. Хотя... до меня ему всё равно далеко.       Находясь в метре от стены падающих снежинок и холодного воздуха, я уже ощущал невыносимую минусовую температуру, да и естественно свою неприязнь к этому месту. Впереди ничего не видно, словно меня специально подзывали ступить туда и узнать что там внутри. Но я что-то не горел желанием любопытствовать в Тундре. Она меня пугает, не только холодом и льдом, а и всем неживым, замёрзшим навсегда.       Решившись не слишком спешить и сначала оценить обстановку. Я смело протянул руку в дождь осыпающихся снежинок, точно кто-то из своей плетёной корзинки специально высыпал их. Маленькие, хрупкие... каждая из всеобщей кучи выделялась формой и узором, вот вновь, небось кто-то лично сам вырезал всякую. Они непринуждённо ложились на мою ладонь и считали разумным оставаться на моей одежде до тех пор, пока моё тепло не станет для них последним, что они ощутили при своем существовании.       Вернув руку в лесную, еле заметную жару, я вытянул голову и решил почувствовать холод Заснежья...носом. Именно он всегда брал на себя удар, и кажется мог заледенеть и покрыться леденящей коркой прям как это озеро. Почему так — осознает лишь моё тело. Однако, в этот раз я решил не испытывать удачу. Нос мне дорог как и остальные части полноценного организма.       Дрожащее дыхание прервалось моим резким прыжком в снег. Под ногами приятно захрустело, а тело точно укрыли едва ощутимым одеялом прохлады. Одежда взяла удар на себя, в царстве льда я хранил своё тепло и грел себя им. Распахнув крылья и зачерпнув ими немного пушистых и белоснежных комков я вскинул голову вверх. Мои ресницы покрылись снежинками, всё лицо покрылось ими. А самая большая закончила свой танец на моем кончике носа и мгновенно растаяла, стекая ледяной каплей по губам, подбородке и шее.       Идя по дорожке снега и крошеного льда без такого болезненного страха, я крепко держался за ручку сумки и любопытно пожирал взглядом всё вокруг. Деревья совершенно иные, как и в любом месте здесь; тёмно-зелёные с несколькими юбками, что по мере приближения к небу, но всё ещё так ничтожно далеко от него, всё уже. Вместо привычных широких или узких сочных листьев — тонкие иглы готовые ужалить тебя, словно те надоедливые пчелиные стаи в Джунглях. Руки чесались обратить увиденное в рисунок в блокноте, но останавливаться мне точно нельзя. Ближе к ночи холод усиливается в подобных местах...       Я отпрянул когда голубая, непривлекательно качающаяся желешка приземлилась едва ли не на мои ноги, атаковав. Её, кажись, окунули пару раз в ледяную воду, а после осыпали дробленным льдом, будто приправой над главным блюдом. Впрочем, для меня он уже не выглядел шибко опасным, как это было в начале пути... Оторвавшись от земли грубым взмахом крыльев, я коленом ударил по дну сумки, тут же захватывая в воздухе вылетевшую оттуда плеть. Золотые шипы Шипохвата отбили солнечные лучи. Я впечатался стопами за "спину" монстра и проехался по земле, пачкая белый снег грязью с подошв. Мне хватило лишь взмаха; слизня разорвало на кусочки с хлюпом. Да, не смотря на то что он представлял из себя кусок льда в движении... он как и все его собратья — мягкий и хрупкий.       Я приблизился к выпавшим остаткам и осторожно собрал, на удивление, теплую слизь. Она скользнула в мою сумку, как всё ещё живая, но уже слабая, поэтому и выделываться больше не станет. Развернувшись, понял — делать то нечего. Мини-битва закончилась — исследования продолжаются. Не долго мне пришлось бродить. Выйдя на симпатичную, белоснежную, ровную поляну без какой либо живности, не считая, конечно, деревьев, я мысленно представил как на ней будет выглядеть небольшой...компактный домик из местной древесины. А вот и привал сам нарисовался в моей голове... костёр согреет меня и приведет в чувства, а если начнется метель, простенькие четыре стены и потолок не дадут мне улететь куда подальше.       Отбросив сумку к одному из ближних стволов, я достал из неё платиновый топор. Строительство — лучший способ повысить навыки выживания в сотню раз.       Спустя некоторое время... Сидя возле костра на поставленной тёмно-коричневой деревяшке, я медленно пролистывал дневник Яна. Страницы смяты — чему я явно не удивлен, просматривая всё те же странные рисунки и оглядываясь на наличие приближающихся монстров. Да, на гаджете вновь скорость возрождения равна нулю, а рисковать мне не хотелось, ведь сразу же всплывали неприятные, навязчивые мысли о позавчерашнем дне...       Я всё же решил рассмотреть пару незамысловатых набросков грифелем. Человекоподобные существа с рожками и крыльями летучих мышей, рядом висит слово, хотя скорее вопрос: "темные?". Может он размышлял над тем как раскрасить рисунок или... или я не придумал ничего более достойного. Множество летающих голов и одиноких глаз я игнорировал старательно, так как ничего такого в этом не было. Рыжий все ещё прокачивает собственные навыки. Меня больше привлекли интересные животные с ушами, длинными хвостами и хитрыми мордами. Раскрасить бы их шерстку оранжевым цветом и они точь в точь будут похожи на мага, хотя вот ему уже стоит приделать тоже что-то подобное пушистому хвосту и закругленным ушкам на макушке.       Дойдя до страницы со схемой я, мягко говоря, ошалел и вдобавок ничего не понял. Тут и рисунки, и текст, которые я должен был попытаться понять или выискать среди этих спутанных строчек и соединений длинных, волнистых линий...смысл. И сколько бы не старался, я сильнее погружался в болото мрака, что не позволяло даже примитивную картинку представить. М-да, разбираться сейчас в этой каше не очень то и хотелось, я тут-то и не все слова знаю...       Словно по команде ветер тут же начал самостоятельно листать страницы дневника, точно меня здесь и не было. Пока он ещё целый дневник не подхватил, я прижал ладони к середине, благо не смяв страницы в больший хлам. Едва держа кончиками пальцев края, я заметил что на этом развороте было множество строчек, нервных, написанных будто впопыхах. А этот неестественный Яну почерк пугал своей загадочностью. Я знал — не стоит лезть и читать личные записи рыжего, но зацепившись за первое слово, я уже был не в силах остановиться:       "...когда проводили похороны он растолкал всех с яростью, напугавшей даже меня. Сбросив крышку гроба, он обнаружил что её тела там нет. Я был напуган... напуган так сильно что все те, кто обижали меня, оскорбляли и презирали всю ту жизнь в этой деревне были лишь пустышками на фоне его ужасающего гнева. Я думал он убьет всех. Я думал что злость, застелившая пелену его глаз позволит ему убить и меня. Но я не знал этого, я не знал что гроб пуст! Видя как по его неестественно эмоциональному лицу текут слезы я задыхался собственными. Мне казалось что всё и все вокруг исчезли, была лишь его боль и моя. Он кричал так громко, что я был не в силах разобрать слова. Так отчаянно, словно он сам был готов лечь в пустой гроб вместо неё. Она умерла — это верно. Но куда они дели её? Я каждый день молюсь Светлым, каждый день прошу их показать ей дорогу к нам. Я скучаю за тобой, а ему все хуже с каждым днем... ты единственная, ты самое сокровенное сокровище из всех. Но самое главное что я хочу — лишь бы ты не страдала, лишь бы ты больше не кричала от боли и рвала простыни на собственной постели. Я всегда этого хочу, я всегда молюсь ради этого...       Даже если ты не вернешься, я просто хочу знать что с тобой всё хорошо."       В эти строки вложены противоречивые чувства, страх и боль за близких людей. Я совершенно не догадывался что Ян настолько мягок к близким, наверняка именно они приносили ему достаточно любви и внимания чтобы он отвечал тем же. Я не знал про кого говорит здесь маг, "она" и "он"... Или скорее не догадывался. Мне больше не хотелось листать страницы, мне больше не хотелось в общем заглядывать в дневник рыжего, в его личную жизнь, частью которой мне стать пока не суждено. Я быстро захлопнул дневник и забросил его обратно в сумку. Мучительный стук в груди усиливался, в голове стоял сумасшедший звон мешающий думать. Я медленно поднялся с деревяшки, машинально потушил костер и подхватив сумку, направился в сторону большого, голубого холма укрытого пледом мягкого снега. Продолжая идти я заглянул в гаджет и повысил скорость возрождения, позволяя хотя бы минимальному количеству монстров рождаться. Мне нужно отвлечься, срочно, срочно отвлечься...       Вспоминая что так званный "Флинкс" живёт именно под землёй Заснежья, я осторожно спускался ниже в пучину бесконечного льда, снега и холода, что отличался на поверхности. Я старался обходить те места где блестела прозрачная голубизна или что-то похожее, что заставит меня поскользнуться и прокатится по всем этим дорожкам. В руке тут-же загорелся факел; пламя жадно лизало древко, но не опускалось ниже, наслаждаясь жёлтой слизью. Удивительно — сами слизни легко воспламеняемая добыча, возможно, против них эффективнее будет сам огонь. По структуре они желе, желе свойственна определённая температура для поддержания... плотности и прыгучести. Слишком высокая будет плавить его до состояния жидкости... и смерти. Стоит взять это на заметку.       Выйдя в небольшую, неровную комнату, я резку засунул факел в стену, словно вручил ей его как подарок. И она явно ему не рада. Не обратив на это внимания и запустив ладонь в сумку, да и пошарившись там немного, я вытащил кирку и принялся изучать всё что было и не было вокруг. Ну что бы точно не ошибиться и не потратить много времени, стоит найти самую тонкую стену и успешно пробить её. Однако, постучав во все стены и поняв что толстого слоя вокруг достаточно, я уже отчаялся, собираясь прокапывать длинный туннель. Взгляд упал на пол. Была не была.       Сделав в нём объёмную дыру я заглянул в неё, но и из далека я естественно видел лишь тьму. А в чём плюс? Внизу действительно оказалась комната. Я без задней мысли зажёг факел и спрыгнул вниз. Падать пришлось не долго; я вжал снег в блинчики только опустившись на него стопами. Махнув факелом в сторону, я только в последний момент обнаружил летящего на меня слизня и мне ничего не оставалось как в тот самый первый день — выставить факел вперёд. Желешка насадилась на древко, загорелась пламенем целого костра и обожгла мне ладонь. С болезненным стоном я разжал пальцы и слыша мучительные хлюпы монстра, подобные предсмертным хрипам, махал ладонью дабы ослабить боль. Я неумело вытащил другой факел левой рукой и с рваным выдохом закрепил его на стене, морщась от боли и сжимая зубы, хотя правая задействована не была.       Забинтовывая ладонь и рассматривая остатки слизня я понял что тут пространство ещё меньшее чем сверху. Боль не остывала, но отставать мне хотелось меньше чем вернутся на поверхность в полную темноту. Кай предупредил меня что Флинксы на глубине и те кого я ищу, явно глубже этой комнатушки. Взяв кирку левой рукой и стараясь привыкнуть к необычным ощущениям, я двинулся дальше. Верно, отставать мне уж точно нельзя...

***

      Я сидел за большим камнем, хотя ему больше подходит имя "большая глыба льда". Ведь он беспощадно морозил мою спину даже через плотность куртки. Я слушал множество торопливых шажков, хлопанье маленьких крылышек и хлюпанье слизнев. Да, вся эта какофония звуков объединилась из-за моей ошибки и спешки... Сколько бы я не спускался, злосчастных Флинксов всё не было! Словно они всём семейством учуяли их погибель и быстренько убежали в укрытия. Туда, где даже моя кирка не достанет. Естественно, мой взгляд упал на гаджет.       А сработает ли он в обратную сторону?       Как оказалось — сработал. Но выкручивать скорость возрождения на максимум было фатальной ошибкой...       Это понесло свои последствия. По пути мне всё же попалась парочка смешных, пушистых существ. Кто же знал что они так больно кусаются? Но, их чудом не окровавленный мех был в моей сумке и это грело мою душу и мысли приходили более позитивными. Только этого всё равно мало. Проблему с гаджетом удалось исправить легко, но всей этой кучи не избежать... Скорее они меня всей оравой догонят до того как я осознаю что мгновенно, хоть и не мучительно умер.       Метнув взгляд вверх, я замахнулся крюком кошкой. Стальные когти вонзились в лёд, холодная цепь всё несла меня вверх не отпуская. Поднявшись и быстро оценив ситуацию, я понял что самыми первыми на верную погибель летят летучие мыши. Зяблик добивая очередного слизня приступил к следующему, тот бесполезно пытался нанести ему урон. Я прижался затылком к потолку, кожа тут-же покрылась мурашками под плотной тканью, но ничему не удалось помешать мне замахнуться плетью. Ряд голубых летучих мышей упал почти одновременно, все перемолотые в фарш. От их мяса исходил лёгкий, едва заметный пар.       Я замахнулся ещё раз. Слизни стали размазанным по полу пюре, скелеты — грудами бесполезных костей. Отпустив цепь, она тут же вернулась на место. Расправив крылья, я парировал на землю, наконец ощущая её привычную твёрдость. Зяблик вовремя вернулся в своё гнездо, и мы уже дальше пошли вместе — исследовать места в которых на меня чуть ли не напали. Я всё ещё не уверен насчёт нулевой скорости рождаемости, и всё таки, почему-то ходить по пещерам теперь стало более спокойно. На поверхности на меня никто не напал пока я спокойно сидел у костра...       Идя по коридорам я расставлял вокруг ледяные факела, что светили вокруг себя голубым светом. Их пламя более безопасно для снежных стен, ведь как оказалось мои вскоре выплывали из холодной воды обычными, потухшими деревяшками. Выйдя в огромную часть пещеры я спрыгиваю вниз и приземляюсь в кучу снега, обнаружив в стене ярко-алый, отбивающий свет факела камень. Задев его киркой, я осторожно вынул его из стены. Словно взяв кусок льда в руку я тут же закинул его в сумку, часы естественно отделили обычный камень от драгоценного. Этот красный кристалик зовётся рубином и за него может не мало заплатить любой торговец.       Обернувшись, я опустил взгляд и увидел знакомое лицо. Этот сундук я нашёл тут ещё двадцать минут назад, только вот неожиданная орава монстров не дала мне заглянуть внутрь. И раз её нет.... Я открываю крышку ногой и приложив руки к губам обдуваю их горячим дыханием, заглядывая в содержимое. Серебряные слитки и монеты укромно устроились в углу, в противоположном лежало зеркало, похожее на моё, но только с более красивым ободком и ручкой снизу для удобного держания. Собрав это всё, я обнаружил голубые сапоги на самом дне, и даже не удосужившись рассмотреть их, закинул следом в сумку.       Чем глубже я заходил в пещеры, тем холоднее становилось в них... Мне хотелось поскорее убраться отсюда. И я надеюсь что таких приключений у меня больше не будет, где угодно, но не здесь.

***

      Настал вечер. Я скучал по яркому солнцу, без него холоднее стало не только в Заснежье, но и в моей душе. Родное ночное небо и необычные деревья здесь дали мне сил отвлечься и просто немного порисовать. Я начал привыкать к елям, наверное, из всех деревьев на землях Террарии они самые загадочные и, я не в силах отрицать этого — прекрасные. Они приятно пахнут и не так уж и больно задевают мою тонкую кожу на руках иголочками, это даже в какой-то мере приятное и отрезвляющее наслаждение. Я потрусил парочку и кроме древесины мне ещё в руки попалась вишня. Довольно красивые, бордовые ягодки на вкус оказались кисло-сладкими. Я уверен, мне больше по вкусу сладкие фрукты, но это оказалось просто вкусным и ничего более. Одной из косточек я чуть зуб не сломал. М-да, такая нежная ягода, а косточка внутри словно камень...       Слегка опалив ледяную дощечку над костром, я вновь положил её на место и сидя на ней уже приличные пол часа рисовал лес ёлок. Хотелось запечатлеть всё на память, ибо я не собираюсь сюда возвращаться. Глядя в блокнот и сидя возле тёплого камина с чашкой чая, куда лучше прогулки в этой леденящей, не только душу — дыре. Вот Каю подобное место жительство подошло бы идеально. Словно он действительно как говорил Ян: "Снежная королева". Хотя... после вчерашнего я понимаю что внутри у него не то что тепло, а жар, пылающий также сильно как и пламя в этом костре.       Ветер усиливается. Костёр тухнет. Вокруг царит полная темнота. Я просто вздыхаю и роясь в сумке понимаю, что этого было не избежать. Зажигая факел, я не подозревал что он потухнет также быстро. Ветер... Я всё понимаю, но мне от этого веселее не становится. Новый факел быстро визуализируется в моей руке, оранжевый огонь тут же позволяет мне взглянуть на мой блокнот. Но вот моё прозрение не приходит без ощущения чужого присутствия. Я медленно оборачиваюсь, точно вот вот меня кто-то схватит и утащит во тьму. Весь потный, может, от пламени, а не беспокойства, я поднимаю голову вверх.       Огромная, рогатая, шерстяная тварь нависла надо мной словно грозовая туча над землёй. Я посмотрел в его единственное око, в отражении которого моё лицо было ещё бледнее чем обычно, а глаза... Видя и ощущая ужас в своём взгляде я чуть не потерял сознание.       Нет... только не говорите мне что... я... один... против этого монстра?!       Существо открыло свою пасть и с хриплым криком оглушило меня до боли в ушах. Я подскочил, споткнулся об потухший, едва теплый костер и взмахнув крыльями поднялся, принявшись бежать сквозь скопление елей. В этот раз ничего не жалело меня — ни ласкающие иглы, ни снег, ни лёд заставляющий мою обувь скользить по нему. Я несколько раз спотыкался, хватаясь за ветки деревьев и задевая свою обмерзшую кожу ладоней. Вокруг была сплошная пелена ночной мглы. Я уверен что мне некуда бежать — Заснежье против меня.       Все факела гасли в руках. Я лишь на долю секунды остановился загребая снег в грязные кучки под носками сапогов, дабы достать из сумки зелье Сияния и Ночного зрения. Похоже в этот раз моё зельеварение пригодиться мне ещё больше чем раньше, ведь все зелья я выпью сам. И мне придётся отпустить сейчас тот факт, что одно из зелий я нашел одиноко лежащим в одном из сундуков в поселении... Зелёная жидкость по вкусу напоминала ледяную воду, словно из самих пещер Заснежья, а пахла просто сырой землей. Второе, более желтоватое, заставило моё тело сиять ярким светом, но его вкус я тут же забыл увидев перед собой знакомую, полную шерсти и гнева морду.       Животное без раздумий замахнулось своей гигантской лапой словно лопатой и отбросило меня на несколько метров, на самую верхушку одной из елок. Я болезненно охнул когда самый край ствола грубой силой ткнулся мне в спину. Мне казалось что я сейчас насажусь на него как кусок свежего мяса на шампур... благо ощущения были такими что кора дерева просто нещадно царапала все открытые участки кожи, да так то и было... даже одежда кажись порвалась в нескольких местах, и это меня совершенно не радовало!       Ко мне подлетела большая неестественно изгибающаяся теневая рука. Её тонкие, хрупкие костяшки пальцев выглядели жалко, но меня они жалеть не собирались. Вломив мне нехилый такой щелчок указательным пальцем по голове, я вновь отлетел будто тряпичная кукла, не весящая ни единого лишнего грамма. Перед глазами недолго проносился снежный лес; я влепился лицом в снег прямо за спину мохнатого переростка и тут же побежал когда его ушераздирающий рев подогнал меня в спину. Отбежав на приличное расстояние я выхватил плеть из крепления и замахнувшись так сильно что у меня свело плечо...       ...жалко промазал.       Его это не на шутку взбесило. С целью не слушать эти ужасные крики и вопли я сразу же развернулся и продолжил свой бешеный марафон по снежной дорожке. Однако, в этот раз монстр заревел так что мои ноги тут же начали путаться словно непослушные нити. Идти стало тяжелее. Так тяжело словно два больших булыжника цепью привязаны к моим лодыжкам! В моих мыслях вертелся сущий беспорядок; я кричал лишь: "Нет! Нет!" оглушая самого себя в голове, и ни в силах вымолвить ни единого звука. Оно всё приближалось, его зловонное дыхание уже над моим беспомощным телом...       Из под земли выросли острые лезвия льда пронзая всё — мои руки, ноги, даже одна попала в ладонь, пробивая насквозь. Хлынула из тех мест красная вода. Не смотря на бесконечность холода, всё мои раны горели огнем, я не мог этого выдержать осознавая что кажется... моя первая смерть уже вот-вот придет ко мне... Я закашлялся и подбил сумку коленом, из неё выпали все мои вещи, включая ярко-алый, сверкающий рубин. Зрачок монстра тут же расширился упав на драгоценный камень, шипы пропали следом. Я понял как он повлиял на него. Дрожащей рукой я схватил рубин и стал медленно гипнотизировать его этим холодным, но красивым камнем. Отвлекшись, он просто следил за тем как я махаю красивой блестяшкой перед его лицом.       Подцепив ногой красное зелье, я мгновенно бросил рубин в единственный глаз этого существа. Пока оно осознало что случилось я уже выпотрошил бутылку и вернув в руки свою плеть нанес несколько таких же жестоких, проникающих ударов в ответ. Он заревел от негодования и коснувшись лапами земли вновь вызвал острые лезвия льда из под снега. Больше я не собирался вестись на это всё, пора атаковать в ответ. Я отлетел в сторону и когда опасная линия льда вновь спряталась под землей, проскользнул между коротких ножек мохнатой твари пропуская его очередную, так ещё и неудачную атаку.       Не видя перед собой препятствий я наносил ему увечья похуже чем он мне; шипы врезались под его кожу, шерсть краснела в этих местах ало-бордовыми оттенками. Его нервные окончания на белку глаза наливались более ярким цветом, а зрачок всё сужался до размера булавочной иглы. Сам он тоже не отставал, ведь я ощутил как всё мое тело застыло, а сквозь слои одежды стал просачиваться холод. Его кулак впечатался в мою ключицу и я полетел в очередной раз, не используя причем своих крыльев... уж не думал что это когда то случится! Приземлившись, я выхватил плеть, но из далека любые мои атаки он просто на просто игнорировал! Неужели он становится неуязвимым вдалеке от меня?       Решив не встречаться к ним лицом к лицу я поднялся в воздух, только, это явно не остановило его, а побудило, приблизившись, запустить в меня несколько десятков кусков земли. Этого я не ожидал! Уворачиваясь с особой проворностью и скоростью у меня немного закружилась голова. Про тошноту наверное стоило бы промолчать... Опомнившись я увидел теневую лапищу и тут же приготовился к очередному удару, но оказывается она пришла не одна, и её подружка поджидающая сзади жёстко хлопнула меня по спине. Мои крылья захлопнулись, а тело вновь полетело.       Я попал прямиком в лапу этого чудовища. А если он кто-то наподобие хранителя этих мест? Не знал же я что тут такие есть... Однако, его это нисколько не волновало. Мощные пальцы сжимали мои рёбра, ещё большее давление сломает их словно хрупкие ветки. Только бы сколько я не вырывался хватка не ослабевала. Так мне смирится со смертью или нет?!       Моё лицо окропилось непонятной жидкостью. Зяблик пробил голову существу насквозь, вызвав поток мутно-фиолетовой, немного густой воды. Пальцы разжались выпустив меня, и я упав в ужасающе холодный снег услышал предсмертный, отчаянный рёв этого монстра. Его крупное тело упало следом, шерсть развивалась на ветру, но как других монстров — его не разорвало на куски.       Я вспомнил кто это... Та книжка с бело-голубой обложкой что я прочитал перед тем как прийти сюда. Никогда бы не подумал что этому существу повезет появиться именно в ночь, когда я буду совсем один.       Циклоп-олень исчез также неожиданно как и появился. Потому что не смог победить меня, в одиночестве... без магии Яна, ловкости и точности Кая и разрушительной силы Теодора. Забрав мешок где секунду назад был труп монстра, я заглянул внутрь. Зрение размылось из-за летящих в лицо хлопьев снега и светлого осознания того, что я не так прост...       И не слаб на самом-то деле.