Чувствуешь Солнце?

Морось усилилась и превратилась в настоящий проливной дождь. Они стоят на балконе в доме Джуди, и Джонни невольно отмечает, что под дождём Ви выглядит как никогда жалкой. Опираясь на перила, она теребит в руках портсигар Эвелин. Волосы на голове, где её ударили битой, слиплись в комок от крови. Мокрую футболку разукрашивают пятна крови. Сейчас она ещё больше похожа на побитого щеночка. Стоит и размышляет, не закурить ли; до него доходят отголоски её мыслей. Мужчина уже готов волосы на себе рвать. Они ввязались во всё это, только чтобы узнать кто нанял Эвелин, кому так нужен был биочип и зачем. И, что более важно, в силах ли они помочь безопасно вытащить его. Но мелкая засранка вбила себе в голову, что ей во что бы то ни стало нужно спасти Эвелин, и совершенно забыла про первоначальную цель. И если б Джонни не настоял, она даже бы не попросила Джуди поискать у Эвелин на деке записи, которые могут пролить на всё свет. Ви так вжилась в роль спасителя, что совсем забыла, кого здесь нужно в первую очередь спасать. Да, то, что случилось с Эвелин — отстой. Такой участи не заслужили и все те, через чьи трупы Ви переступила, пока искала её. Как и не заслужили её бездомные, что вынуждены жить прямо на улице. Как и не заслужили её мужчины и женщины, которые сложили головы на войне в Мексике и на всех остальных войнах мира. Но распускать слёзы и сопли это не выход, так проблему не решить. Однако… если гипертрофированное чувство эмпатии ко всему окружающему заставит Ви закурить из жалости к Джонни, почему бы не воспользоваться. «Ну давай. Тебе трудно, что ли? — он подпирает спиной перила. Ви колеблется. — Хоть одну. Пожалуйста. Ради меня». «Ого, какие слова мы знаем», — усмехается девушка, однако сигарету не достаёт. «Пришлось из-за тебя выучить», — поддевает её Джонни. Та в ответ закатывает глаза, но губы всё же трогает вымученная улыбка. И тем не менее, портсигар в её руках по-прежнему остаётся закрытым. Он слышит её мысли. Ви не хочет уступать, боится, что желание навязано чипом и его личностью, боится, что скоро станет на него похожа. Если отбросить из уравнения биочип, его уязвляет то, что наёмница ведёт себя так, будто превратиться в Джонни — самое страшное, что может случиться в жизни… Это всего лишь сигарета, не взрывчатка. «Да брось, Ви, — бурчит он. — Для твоих лёгких сигареты ничем не хуже городского смога. Хорош уже тянуть кота за яйца. Давай, затянись». Она сердито зыркает на него. По идее взгляд должен быть устрашающим, но сейчас девушка похожа на мокрую курицу. Опустив глаза на портсигар, Ви смотрит так, словно он её лично оскорбил. Джонни слышит, как она пытается найти компромисс, что это должно быть ненамного хуже травки. Можно было бы её предупредить, сказать, что на вкус сигаретный дым более терпкий и ничуть не похож на дым от конопли. Вот только он и так уже сказал «пожалуйста», поэтому на сегодня хватит. «Да, пожалуйста, хоть обкурись». Ви достаёт сигарету и зажигалку, разворачиваясь лицом к нему. Мужчина не может сдержать усмешки, наблюдая, как она раздражённо чиркает зажигалкой и брезгливо морщит лицо, прежде чем затянуться. Едва дым заполняет лёгкие и обжигает горло, она тут же начинает кашлять. Сигарета горчит с непривычки. Но Джонни испытывает почти мгновенное облегчение. Не ясно только, то ли задержка между ними сокращается, то ли это самовнушение заставляет его почувствовать эффект чуть раньше. И тем не менее влияние никотина ощущается практически сразу. Наконец-то, спустя столько дней, его нервы успокоились. «Аах… Приятно вдохнуть что-то кроме городской вони. И не говори мне, что тебе не стало легче». «Я как будто дым от костра вдохнула, фу…» — сипит она, всё ещё кашляя. «Привыкнешь со временем». «С чего ты взял, что я стану снова курить?» — язвит Ви, и всё равно затягивается ещё раз. На сей раз кашель её не донимает. «Из-за меня. А ещё появится зависимость». «У меня нет склонности к зависимостям, — отмахивается она, а Джонни смеётся. Она хоть сама себе верит? — Что?» «Это говорит девушка, которая при первых трудностях пытается утопить свои проблемы в сексе и алкоголе». «Не преувеличивай…» Опять делает вид, будто он не слышит её мысли, не улавливает её желания. Будто не знает, что практически каждый вечер она думает о том, как бы хорошо сейчас было потрахаться, напиться или забыться любым возможным способом. Ви размышляет об этом и сейчас. Отчасти ей безумно хочется забыть всё, что она успела увидеть за сегодня, и уступить своим низменным желаниям. Когда ты пьян, под кайфом или кончаешь, то легко не думать о пиздеце, который творится в жизни. Он и сам всё время так делал. Наёмница всё боится превратиться в него, но она уже на него похожа. Больше, чем ей хотелось бы признавать. Какое-то время они проводят в тишине. У Джонни нет желания спорить и доказывать, что её куриный мозг жаждет забыть о проблемах. Рокер просто стоит и наслаждается спокойствием, которое дарит никотин, пока она докуривает сигарету, выдыхая струйки дыма. Во рту остаётся привкус пепла. Но умиротворение не может длиться вечно, у них остались незаконченные дела. Нужно допросить Эвелин и просмотреть её записи. Может Ви и забыла, но он нет. «Ну что, заходим?» «Дадим им немного времени. Ты же видел её…» — она снова пытается быть хорошей для всех. Хоть убей, но Джонни этого не понимает. Именно из-за Эвелин она оказалась в такой заварушке. Шлюха заказала налёт, предложила деньги за кражу биочипа, а едва поднялся шум, притворилась ветошью. Если бы не этот заказ, наёмница не оказалась бы на помойке. «Арасака» спутала им все карты, но Декс с Эвелин тоже подсобили. Заказчица даже не собиралась помогать Ви, просто свалила в «Облака», не сказав ни слова. И тот факт, что кукла в итоге заплатила сполна, не делает из неё жертву. Но, как водится, у меча два острия… И если б Декс с Эвелин не сыграли свои роли, чип с Джонни никогда бы не активировался. У него не появилось бы второго шанса на месть, шанса уничтожить «Микоши» и избавить будущих жертв «Арасаки» от постигшей его участи. В таком случае его бы сейчас здесь не было, мужчина не смог бы стоять и смотреть на дождь, обрушившийся на город, и чувствовать сигаретный дым в лёгких. И как бы Ви его ни бесила, это не отменяет того, что она не заслужила такой незавидной судьбы. Мужчина всегда придерживался своего личного кодекса, и в понимании Джонни самое страшное, что можно сделать с человеком, это извратить его личность. Только вот её, похоже, собственное будущее нисколько не заботит, иначе она не стала бы тратить драгоценное время на проблемы Эвелин с Джуди, а получила бы свои ответы и ушла. Ведь эти ответы могут не только спасти ей жизнь, но и указать им путь к «Микоши». «Если бы от меня что-то зависело, я бы вернул её в сознание и допросил прямо там, на студии», — честно говорит он. Ви надо было его послушать, вытянуть из неё информацию и оставить Джуди самой разгребать тот бардак. От наёмницы исходит волна возмущения, как и каждый раз, когда он напоминает, что невозможно быть хорошей для всех и что так ей точно не удастся спасти свою шкуру. Цель оправдывает средства. Если им нужно хорошенько встряхнуть эту шлюху, чтобы та пришла в себя и указала им верное направление, то ничего страшного. Ви может думать о нём что угодно, это не важно. Лишь бы привела их к цели. «Только от тебя тут ничего не зависит. А я ещё не настолько конченая», — ядовито бросает она, выпуская облако дыма. Рокер закатывает глаза. Очевидно, что тут нужен волшебный пендель: «Если не поторопишься, у тебя вид будет ненамного лучше». Ноль реакции, она его игнорирует и продолжает молча стоять и делать вид, будто не слышала, выдыхая дым в небо. Девушка лишь закатывает глаза, да в голове мелькает мысль, что, пожалуй, он прав. Но ничего, всегда найдётся что сказать, чтобы надавить. «Какого чёрта мы должны великодушно ждать, пока эта тупая шлюха проснётся и поймёт, что натворила». «Да блять, Джонни! Какой же ты говнюк», — рычит она, кривя лицо. Рокер чувствует, как желудок сдавливает спазм. Пусть ненавидит его сколько душе угодно, главное, что она наконец направилась в сторону двери. Хоть ею и движет желание оказаться подальше от него, это тоже неважно. Ви тушит бычок и заходит в здание, оставляя холодную пелену дождя за дверью. Джонни чувствует отголоски пульсирующей боли в висках. Она останавливается в коридоре и нерешительно смотрит на квартиру Джуди. Та настояла привезти Эвелин к себе, а не к риперу, что само по себе странно. Монтажёрша по-прежнему не внушает ему никакого доверия. Квартира у неё побольше, чем у Ви, с отдельной гостиной, спальней, просторной ванной и даже маленьким кабинетом. Он успел немного осмотреться, когда девушки заносили Эвелин. Рисунки на стенах тоже соответствующие, сочетаются с морской тематикой, что проскальзывает в некоторых татуировках Шельмы. В коридоре на голубом фоне нарисованы медузы, щупальца сделаны из словно бы случайно потёкшей и так и застывшей краски. Всю дальнюю стену гостиной занимает огромный осьминог или кальмар со свившимися в кольца щупальцами. Рядом со входом в спальню стоит внушительных размеров аквариум. Когда Ви входит, Джуди стоит в проходе, облокотившись на дверной косяк. «Вроде уснула… — тихо говорит она, оборачиваясь к Ви, когда наёмница с любопытством заглядывает в спальню. Эвелин, свернувшись комочком, лежит на кровати. — Ну, мне так кажется. По крайне мере, закрыла глаза и перестала трястись. Я бы её давно убила, если б мне её не было так жалко». «Могу… Могу я с ней поговорить?» — жестами спрашивает Ви. Джонни усмехается. Кроткая как овечка. «Ви, я понимаю, ты хочешь получить от неё ответы на очень важные вопросы. На твоём месте я бы тоже хотела. Только у тебя не получится. Она выпала из реальности». «Блять, она что, шутит, что ли?» — ворчит Джонни. Он с самого начала не особо надеялся на помощь шлюхи, но выходит, что та вообще в коматозе. «А как… как она себя чувствует?» — участливо интересуется наёмница. Ни намёка на недовольство. Бестолочь. «А ты как думаешь? Включи воображение, — от резкого ответа Джуди Ви вздрагивает. — Эта студия высосала из неё всё человеческое. Она отдала, что могла, но этого им было мало, они продолжали брать всё больше и больше. Такое ощущение, что она в каком-то трансе. Совсем ушла в себя, вообще ни на что не реагирует. Мне правда очень не хотелось копаться у неё в мозгах. Просто знай, что я сделала это только ради тебя». «Кем она себя возомнила? Если бы не ты, её дорогая кукла так и сдохла бы в том подвале», — рычит Джонни, ему не нравится тон этой девчонки. Только сегодня они вытащили Эвелин из тисков смерти, а Джуди говорит так, будто это Ви должна благодарить её за великодушие. Но, похоже, это злит только его. «Понимаю. Извини… Но у меня правда не было выбора-». «Когда ты попросила найти записи у неё на поведенческом чипе, я чуть тебя не послала». «Ой, пошла на хуй», — рявкает в ответ рокер из-за плеча наёмницы. Вот бы Джуди могла его слышать. Если Ви не собирается на неё наезжать, значит придётся ему. «Джуди, у меня-». «Знаю. Всё нормально… Не нужно ради меня надрывать связки», — говорит она уже гораздо мягче. Неуравновешенная сучка. Ему не понятно, как Ви вообще её терпит. «Тогда я не понимаю… Почему ты на неё злишься?» «Сейчас поймёшь. Я тебе покажу вирты, которые нашла». «Сколько их там?» «Два. Из них только один целый и понятный. Остальное… Ну, всё в том же состоянии, как сейчас Эвелин», — объясняет Шельма. А значит всё-таки кое-что им узнать удастся. Похоже, не зря время тратили. «Ты их уже видела?» «Да. Пришлось поработать, чтобы хоть что-то понять. Но я не хочу тебе навязывать никаких выводов. Просто посмотри и составь своё мнение». «Окей… Показывай». «Погоди, дай установлю параметры», — говорит Джуди и удаляется, обходя Ви и оставляя её смотреть на Эвелин у входа в спальню. Похоже, это их единственный шанс поговорить с ней наедине. Хоть и вряд ли удастся что-нибудь узнать. Если только эта баба не притворяется, что вполне возможно. Он проходит в комнату и облокачивается на стену, разглядывая Эвелин. Ви недоверчиво смотрит на него. «Посмотрим, правда ли наша кукла потеряла дар речи, — наёмница всё так же неуверенно мнётся на пороге, словно ей, как какому-то вампиру, нужно особое приглашение. — Вперёд, Ви». «Ладно…» В конце концов, она заходит в небольшую спальню, не сводя глаз со свернувшейся на кровати Эвелин. Джуди её отмыла от запёкшейся крови, обработала раны и переодела в домашнюю одежду, но синяки никуда не делись. Ви несмело присаживается на самый краешек кровати, не решаясь прикоснуться к женщине. В её мыслях Джонни улавливает, что девушка боится сделать больно. Эвелин никак на неё не реагирует… «Честно скажу, выглядит не особо вдохновляюще…» «Как… твои дела? — спрашивает Ви. У самой глаза уже на мокром месте, потому что ответа так и нет. — Тебе что-то нужно?» Тишина. «И… я знаю, что… я не вовремя, но мне нужно знать, что тебе известно о биочипе и кто тебе его заказал?» Тишина. «Я… Я очень тебя прошу, Эвелин, помоги мне… Пожалуйста, если ты меня слышишь, умоляю, ответь… Если знаешь, как помочь…» — голос дрожит и срывается. Ему даже кажется, что он видит, как по щеке скатывается слеза, которую Ви тут же смахивает и вцепляется себе в волосы. Ещё немного и она расплачется. «Она была права. Мы просто теряем время…» — недовольно говорит Джонни, избегая её взгляда. Краем глаза он видит, что девушка протягивает руку к Эвелин. И немного морщится, когда обожжённая ладонь касается женщины. «Эвелин…» — та легонько вздрагивает, скидывая с себя руку. Скорее всего, это непроизвольная реакция, у неё теперь аллергия на прикосновения. «Не, ну посмотри на неё». Ви со вздохом встаёт и тянет за прядь, руки заметно дрожат, когда она выходит из спальни. Джонни чувствует, насколько девушка измотана. Всё тело будто свинцовое, глаза то и дело закрываются. Сейчас уже вечер, получается, она не спала почти два дня. Он сам привык к такому ритму жизни, в пьяном угаре частенько не мог отличить один день от другого, но его на плаву поддерживал либо кокс, либо какие-нибудь другие препараты. А Ви в стоячем положении удерживали лишь адреналин и кофеин. И то, и то уже выветрилось. Она смаргивает сонную пелену и проходит в кабинет к Джуди сквозь кисею из бусин. Тут стоит серверный шкаф и угловой стол, на котором по меньшей мере восемь мониторов с какими-то графиками и потоками информации. Им обоим не хватает мозгов, чтобы в этом разобраться. В дальнем углу у шкафа стоит мягкий табурет на колёсиках. «Садись», — не отрываясь от экранов, предлагает Джуди. Ви направляется к стулу и садится. На пару секунд прислоняется головой к стене и прикрывает глаза. Джонни кажется, что девчонка вот-вот отрубится, но та усилием воли разлепляет веки. «Давай начинать», — вяло жестикулирует она. Ожоги на пальцах неприятно побаливают. Джуди подкатывается к ней на стуле и начинает закреплять на голове наёмницы настроенный брейнданс-обруч. Джонни подозрительно щурится. В глаза бросается резкая смена настроения, она как-то по-другому смотрит на Ви, пальцы словно бы невзначай задевают запёкшуюся корку вокруг раны на голове, когда та заканчивает примерку обруча. Эта монтажёрша положила на неё глаз… «Файлы были сильно побиты, особо отредактировать не вышло», — Джуди наконец-то отнимает руки. Что-то она не особо спешила. «Хорошо, что вообще получилось их вытащить», — отвечает Ви, не обращая ни на что внимания. Шельма возвращается к столу. «Сейчас, они загружаются. Качество так себе, но я сделала, что могла». Панельки на обруче прямо перед носом начинают быстро моргать в уже знакомом темпе. В глаза бьёт ослепительная вспышка белого света, мир перед ними исчезает и меняется. У них общий мозг, а потому Джонни видит всё, что видит она. Однако, судя по реакции на вирт с нетраннером, он проживает их не так ярко как Ви. Мужчина, скорее, больше чувствует её ощущения, нежели того, кто делал запись. Теперь они в теле Эвелин, смотрят на всё её глазами. Прямо перед ней церковный алтарь с какими-то красными символами. Кукла слегка ёрзает, сидя на скамье. «На что мне смотреть? Обратить внимание на устройства и охранные системы?» — спрашивает кукла и поворачивает голову к тому, кто сидит на лавке чуть впереди. Но вместо лица незнакомки на оптике появляются размытые области с помехами. Сквозь них можно разглядеть только что у неё короткие чёрные волосы и одета она в раннерский комбез. «Нам нужна только планировка комнаты, — с акцентом отвечает неизвестная. — Остальное мы вырежем из вирта сами». «Сообщения проверить?» «Только, если сумеешь сделать это pa fè bri. Главное, чтобы у него не было подозрений. Старайся вести себя как обычно», — инструктирует женщина. «А если он сам вдруг начнёт говорить о биочипе, что мне…?» — спрашивает Эвелин, слегка наклоняясь вперёд. «Биочип? Где ты о нём слышала? Биочип не твоя проблема. Сними вирт, принеси его нам, тебе заплатят. Это твоё единственное задание. Остальное тебя не касается. Поняла?» На этом неизвестная поднимается и уходит, запись заканчивается. Ви отматывает в самое начало и переходит в режим изменений. Теперь его наёмница стоит посреди церкви, сотканная из пикселей, как и всё вокруг. Джонни решает материализоваться на одной из скамеек и закидывает ноги на соседнюю. «Можешь осмотреться, если хочешь», — слышится голос Джуди. Ви оглядывает помещение и сразу же обращает внимание на эти символы на церковной стене. Огромный красный череп в центре и какие-то узоры по кругу. «Узнаёшь рисунки?» — Джонни вопросительно вздёргивает брови. «Ёбаный в рот!» — от неожиданности Ви подпрыгивает и резко оборачивается, широко распахнув глаза. Он усмехается. «Ви? Всё нормально?» «Да, — быстро отвечает она и смотрит на Джонни. — Какого хера ты тут делаешь?» «Это ведь и мой мозг, да же?» — он пожимает плечами, всё ещё улыбаясь её реакции. Вот же балда. «А чего же тебя не было, когда тому нетраннеру спалили мозг, м?» — сердито смотрит девушка, строя недовольное лицо. «Сейчас я тут. Так ты знаешь, что это за хрень на стене?» «Похоже на символы веве», — она сообщает свои догадки сразу обоим. Хотя, вводить Джуди в курс дела и не обязательно, несмотря на то что в данный момент она им помогает. «Веве? Ты в них разбираешься?» — спрашивает Шельма, а Ви вздыхает. «Не совсем. Я знаю, как они выглядят, кто их использует и для чего. Но если ты про смысл, то тут я ничего не могу сказать, — с серьёзным видом рассуждает девушка. — Символы веве широко распространены в Вудуизме. Я мало, что знаю, но вроде как они олицетворяют духов или богов и что их чертят во время жертвоприношений. Не знаю только, буквальные у них жертвоприношения или чисто символические, но зато теперь я точно знаю, кого нам нужно искать…» Джонни удивлённо моргает. Нечасто увидишь, как Ви рассуждает логически. Она едва умеет считать и с трудом пользуется компьютером, но, очевидно, о религии и мифологии знает куда больше. «И кого же?» — интересуется Джуди. Наёмница пожимает плечами. «Вудуистов. Они единственные, кто приходит на ум». «Вудуисты? — Джонни усмехается, приподняв брови. — Банда позёров?» Ни с того ни с сего Ви смотрит на него, словно он только что отрастил вторую голову. Банда Вудуистов существовала в его времена, занималась в основном наркоторговлей и состояла из садистов, которым нравилось название, атрибутика и аура мифичности. Белые детки, решившие поиграть в чернокожих, ставили себе импланты, до неузнаваемости изменяли тела, чтобы их было сложно отличить от местной уличной шпаны. «Ты про банду нетраннеров? Их тяжело найти, они стараются нигде не светиться… Не знаю даже, с чего начать», — задумчиво говорит Джуди. Её слова путают Джонни ещё сильнее. «Пока ты грыз землю, Вудуисты сменили профориентацию, — поясняет Ви. — Я не знаю всей истории, но Джеки рассказывал, что когда беженцы с Гаити начали приезжать в город, они выперли из банды всех позёров, провели реорганизацию и вернули себе право называться Вудуистами. Теперь в банде только выходцы из Гаити и занимаются они нетраннингом». Джонни кивает: «Молодцы». «Вообще-то… они пытались спалить Эвелин, так что…» «Ну, зато не позёры», — пожимает он плечами, пока Ви возводит глаза к потолку. Может они и козлы, но, по крайней мере, не жалкая пародия. «Это не так важно, — вздыхает Ви, — Вудуистские символы на стене, женщина с гаитянским акцентом, на Эвелин напал нетраннер, листовки на полу все из Пасифики. Вудуисты здесь подходят по всем параметрам…» Джонни даже не заметил листовки на полу. Как она может замечать всякие мелочи, но упускать самое очевидное? Это и поражает, и раздражает одновременно. «Знаешь, в обычных условиях такое шифрование легко взломать, но в этот раз не вышло. Кто бы эта тётя ни была, она серьёзный нетраннер… А значит, всё сходится». «Как насчёт сгонять в Пасифику?» — с лёгкой ухмылкой спрашивает его Ви. Джонни не может сдержать ответной улыбки. Неизвестно, что ему больше нравится: перспектива увидеть пляж или то, как девушка к нему обращается. Словно он живой… это приятно. «Наконец-то мы поедем на пляж. Бери купальник и доску». «Ну уж нет. В прошлый раз я хлебнула полные лёгкие воды и чуть не засветила всем свою голую задницу». «Я тебя научу», — предлагает Джонни, вспоминая, как давным-давно он сёрфил с Керри, иногда один, иногда с какими-то левыми ребятами. Тогда он почти всё время пропадал в Пасифике, всегда находил повод выбраться на пляж. К тому же, интересно было бы взглянуть на американские горки. «Ты сёрфишь?» — она недоверчиво приподнимает бровь. «Было дело. Давно. Ну знаешь, смерть, все дела». «Да уж, это кому угодно сорвёт все планы…» «Ви? Ты тут?» — после затянувшейся паузы спрашивает Джуди. Ви опять отвлеклась на него. От этого улыбка мужчины становится только шире. «Да, прости. Кажется, меня ждёт экскурсия в Пасифику. Ладно, думаю, из этого брейна мы больше не узнаем». Она выходит из записи, перед глазами мелькают яркие белые огни, зрение постепенно возвращается. Джуди сидит в кресле и выжидающе смотрит на Ви, пока та смаргивает пятна перед глазами. «Мм, что скажешь?» «Ну, — наёмница колеблется, в голове возникает с десяток ответов. — Кое-что мне стало понятнее, но и новых вопросов прибавилось. Ты можешь что-то сделать, чтоб узнать, кем была та женщина?» «Нет, — качает головой Шельма. — Извини, Ви». «Тебе не за что извиняться… Зато мы выяснили, что случилось в «Облаках». Это Вудуисты сожгли ей чип». «Не понимаю. Её наказали за то, что она пыталась их наебать?» «Может… Ох, сука, — в голове девушки наконец-то начинает складываться картинка. — Поэтому она и вернулась в «Облака». Она бежала не от «Арасаки». «Боже… Эва…» «Выходит, она нам и половины не рассказала». «Да вообще! Если бы я знала, во что она ввязалась… — Джуди упирает локти в бёдра и подкатывается поближе на стуле. — Аргх! Я так зла на неё!» Ви проводит рукой по волосам, от движения рану на макушке саднит: «Она должна была только записать вирт, а вместо этого решила организовать целый налёт…» Джонни ощущает, как внутри её одолевают смешанные чувства. С одной стороны, негодование и злость на Эвелин, из-за неё наёмнице пришлось дорого заплатить. А с другой — жалость и сожаление по отношению к кукле, ей так много довелось пережить, что та аж до сих пор не в себе. Честно, Джонни больше по душе злость Ви. Как он и предполагал, Эвелин сыграла определённую роль. Если бы она сделала лишь то, о чём её просили, Ви бы сейчас не умирала, её чумбы были бы живы. А он… так бы и был заперт на чипе, так что… Скорее всего, ему стоит благодарить шлюху за столь опрометчивое решение. «Она стала искать людей, и её свели с тобой. Она вызвала огонь на себя. Хм, и на тебя…» «Мне сложно на неё злиться… Ей и так пришлось через многое пройти. Никто такого не заслуживает». «Тебе в этой ситуации тоже досталось, — мрачно отвечает Джуди, сжимая зубы. Джонни едва удерживается от смешка: монтажёрша понятия не имеет, о чём говорит. Думает, она просто потеряла друзей, но не знает о том, что происходит с самой Ви. — Там есть ещё одна запись. Хочешь посмотреть?» «Запускай, чего уж». Панельки на обруче снова оживают. Картинка перед глазами меняется. В следующий миг они снова в голове Эвелин, медленно проходят по какой-то грязной улочке и пытаются зажечь сигарету. Слышно, как неподалеку женский голос тихо говорит на неизвестном им обоим языке. Но даже не понимая слов, по интонации можно догадаться, что она что-то замышляет. Эвелин выглядывает на лестницу, на нижнем уровне стоит та безликая женщина и с кем-то говорит. Кукла пригибается, прячась за перилами, и подслушивает. Вроде бы, разговор идёт по телефону, но язык незнакомый. Ему удаётся разобрать только три слова. Ёринобу. Сильверхенд. Альт. Его Альт. Он чувствовал, что это всё может быть как-то связано с ней. «Душегуб» — её рук дело, она его написала, а после много лет пробыла в заточении у «Арасаки». Хотя он в душе не ебёт, как теперь с ней связаться, она где-то там, в Сети, за Чёрным заслоном. С её знаниями и возможностями, Альт вполне способна помочь им уничтожить «Микоши» изнутри и заодно спасти жизнь Ви. И тут выясняется, что кому-то ещё что-то от неё понадобилось… Если после всего, что с ней случилось, эти ебучие Вудуисты каким-то образом попытаются причинить ей вред, он… «На каком языке она говорит?» — голос Джуди прерывает ход его мыслей. «На гаитянском креольском? Это ж Вудуисты». «Аа, постой-ка… Кажется у меня где-то был автопереводчик. Ты пока попробуй настроиться на частоту телефона. Интересно, что говорят с той стороны. Просканируй телефон, — бормочет Джуди, а Ви переключается в режим изменений на звуковой слой и сканирует телефон. — Есть. Погоди секунду…» «Она говорила про Ёринобу». «Наверное, поэтому Эвелин спрятала эту запись. Я слышала ещё одно имя… М, что-то вроде… Сильверхенд?» «Ммхмм, надо послушать, что они говорят». «Ага. Я, кажется, нашла сборку автопереводчика. Он должен быть совместим с твоей системой. Давай установлю». Процесс занимает пару секунд. После этого Ви перезапускает вирт и диалог начинает переводиться субтитрами на английский. «Кукла уже ушла?» — спрашивает голос по телефону. «Да. Ты был прав, она слишком уж умная». «Не доставит нам проблем?» «Не осмелится. К тому же так мы быстрее доберёмся до Ёринобу. Придётся рискнуть». «Я не уверен, что Сильверхенд приведёт нас к Альт», — говорит человек на том конце провода, что подтверждает его догадки. Они хотят выйти на Альт. Вот только зачем? Какого хера им от неё нужно? И каким, блять, образом он должен привести их к ней? Он сам без понятия где искать. Джонни знает, что она где-то за Чёрным заслоном, а как туда добраться, не имеет ни малейшего представления, знает только, что она могла бы помочь… И поможет. Много лет назад он освободил её из подсети «Арасаки» при помощи специального вируса. По крайней мере, Спайдер так сказала. Неужели возможно… как-то её найти. Если б он мог поговорить с ней, хоть раз… А эти люди, кажется, знают, как это сделать. «У тебя есть другие идеи? Если ты закончил критиковать мои решения, иди поработай», — отвечает женщина и запись на этом заканчивается. Он слышит, что у Ви в голове роится множество вопросов. Мужчина уверен, она набросится на него, как только появится возможность. А ещё он уверен, что не собирается отвечать ни на один из них, поскольку на многие сам не знает, что сказать, а на какие-то — просто-напросто не хочет. «Окей. Я всё услышала», — сообщает наёмница и выходит из брейнданса. Джуди сидит на том же месте, в той же позе и качает головой. Джонни возникает у неё за спиной, так, чтобы Ви его видела, опирается спиной на стену и поджигает сигарету. Эффект от той, что выкурила девушка уже давно испарился, а эти не помогают. Ему нужно что-то помощнее. «Ничего не понимаю, — озадаченно моргает Джуди. — При чём тут Джонни Сильверхенд? Он же умер… лет сто назад. Ви, ты не знаешь?» Крепко сжимая челюсти, она переводит взгляд на него, от чего ему становится немного не по себе. В ожидании её ответа, рокер подходит ближе и надевает очки. Невозможно просто стоять, надо двигаться, куда-то идти, что-то делать… Ему не нравится, что диалог свернул в это русло и он всё ещё не может смириться с тем, что какая-то банда раннеров вознамерилась выследить Альт. Вопрос «зачем?» остаётся открытым. Какого чёрта они к ней прицепились. Альт и так уже натерпелась… «Честно говоря, понятия не имею, — лжёт Ви. И хорошо, незачем этой девке знать про него. Наёмница многозначительно смотрит мужчине в глаза. — Слушай… Можешь дать мне минуту? Мне надо всё спокойно обдумать». «Конечно», — соглашается Джуди, поднимаясь с кресла, и выходит из комнаты. Джонни облокачивается на подоконник и глубоко затягивается в попытке успокоить нервы. Ему нужно что-то посильнее, что-то настоящее. Ви ждёт ещё несколько мгновений, пока Джуди не отойдёт от входа. А может намеренно заставляет его подольше подёргаться. «Ты знаешь этих людей? Где их можно найти?» — нарушает она затянувшееся молчание. Это самое тупое, что можно было спросить. «Блять, Ви… Последние полвека я был мёртв. Уж прости, пожалуйста, что я не могу по первому требованию подать тебе все ответы на блюдечке с голубой каёмочкой. Я только пятнадцать минут назад узнал, что они, оказывается, теперь все чёрные». «Понятно. А как ты думаешь, что им может быть нужно от Альт?» «Да я-то откуда знаю?!» «Джонни… Ты говорил про неё, сказал, что она поможет тебе уничтожить «Микоши». Так что я абсолютно уверена, что ты знаешь, о ком они говорили». «А какая нахуй разница?! Нам это ничем не поможет, — резко отбривает он и стискивает зубы. Хоть раз бы послушала. — Я не собираюсь рассказывать тебе о своей жизни, так что отъебись». Она ему никто, незачем ей знать. И уж тем более ей незачем знать про них с Альт. Ей нужно просто закрыть рот и мчать в Пасифику, найти этих сраных нетраннеров и выяснить, что им известно. «Слушай, разве я много прошу? Если ты что-нибудь знаешь, что угодно, и если это может навести на след, просто скажи. Раз сказал, что хочешь помочь, значит сдержи слово и помоги!» Даже в её внутреннем голосе звучит недовольство, Ви сжимает кулаки и усилием воли стискивает зубы, лишь бы только не разораться. Опять злится на него. Это скоро само пройдёт, так что нет смысла её успокаивать. Ему нечего сказать, он и сам без понятия, что Вудуисты хотят от Альт и как они собираются на неё выйти, но если им известен способ… Тогда они могут помочь и с чипом… «Ты же видишь, как ни крути, всё равно все пути ведут к этой нетраннерше. Главное теперь — её найти, — он разворачивается спиной к окну и тычет рукой с сигаретой Ви в лицо. — Я думаю, она много знает об этом биочипе, и скорее всего, сможет нам помочь». «А я-то думала, что главное — это найти «Микоши», — огрызается девушка, возводя глаза к потолку и отмахиваясь от ненастоящего дыма. — Джонни, неужели так трудно рассказать мне, кто такая Альт, с чего вдруг они её ищут и как она с этим связана?! Что сложного?!» Вот только это очень сложно, она просто не понимает, о чём просит. «Блять, да просто найди эту креольскую тётку, и всё!» «Джонни, — зовёт она, когда рокер исчезает из виду. Ему надоело. — Я знаю, ты меня слышишь, скотина». Он не отзывается. Не хочет отвечать до тех пор, пока Ви не бросит эту дурацкую затею. А до этого может злиться, биться в истерике и орать хоть до потери пульса. Мужчина не станет отвечать на её тупые вопросы. Ему достаточно того, что она может видеть обрывки его прошлой жизни, только об этом она пока ничего не знает, и пусть так всё и остаётся. Не собирается он добровольно изливать ей душу и давать повод лишний раз ткнуть в его же говно. Ви обхватывает голову, он чувствует пульсирующую боль. Это всё из-за него. Джонни подумывает порыться в её воспоминаниях, раз уж она решила докопаться до него. Нужно как-то отвлечься. И тогда не придётся испытывать все эти чувства, её злость на него, разочарование из-за того, что приходится действовать практически вслепую… и едва ощутимую боль, оттого что он снова сорвался на неё. Всё пройдёт, а пока что приходится проживать её эмоции, ведь от них просто невозможно отгородиться. Пока что он различает, где его, а где её, но интересно, станет ли со временем сложнее понять? Процесс ведь уже запущен… И как бы ни хотелось погрузиться в одно из воспоминаний, где она трахается с каким-нибудь чуваком из бара, ему нужно оставаться в моменте и понять, как девушка намерена действовать. И собирается ли Ви вообще что-то делать, потому что обычно ей нужен пинок, чтобы придать ускорение, как было с этими записями. Без няньки эта мелочь не справится. Наёмница ныряет сквозь занавеску и выходит из кабинета. Джуди терпеливо ждёт на кухне и, едва завидев, переводит пытливый взгляд на наёмницу. «Подожди… Ты уже знаешь, как выйти на контакт с Вудуистами?» — беспокойно спрашивает Шельма. Джонни бы сейчас застонал от раздражения, если б не объявил Ви бойкот. Это её вообще не касается, даже самую малость. Она помогла, всё, не нужно больше носиться с этой монтажёршей и её шлюхой. «Эм… Не бойся, я не собираюсь натравливать их на след Эвелин. Ничего такого. Даю слово». «Нет-нет, — качает головой Джуди. — Не в этом дело. Я… Сначала я тебе не доверяла, но… если бы ты хотела отомстить Эвелин, ты бы уже это сделала…» «А что тогда не так?» «Просто… хочу, чтобы у тебя всё получилось, — говорит она, на секунду вспыхивая. Джонни сейчас блеванёт. — Что ты будешь делать?» «Вудуисты сами по себе, чужакам не доверяют, но я знаю фиксера из Пасифики, может, он сможет помочь. Что-нибудь придумаю…» «Ну тогда удачи. Надеюсь, всё получится». «Я тоже. Спасибо тебе, Джуди», — Ви начинает идти к выходу. Наконец-то они уберутся из этой квартиры. «Э, Ви, погоди…» — вдруг говорит Джуди. Видимо нет, надеяться было опрометчиво. «Что такое?» «У тебя… У тебя кровь. Я могу помочь, у меня есть аптечка и мазь от ожогов. Если хочешь, обработаем раны, пока ты не ушла». Нет, его точно сейчас вырвет. Заблюёт ей весь мозг, пока из ушей не потечёт. А от ответной ласковой улыбки и тепла, разливающегося в груди Ви, его начинает тошнить ещё сильнее. Она что, и правда купится на этот дешёвый заезженный трюк с аптечкой? «Не стоит, правда». «Могу я тебя хоть как-то отблагодарить за спасение Эвы? И мне надоело смотреть, как ты морщишься при каждом жесте», — сообщает Джуди, тепло улыбаясь девушке. Его мутит ещё больше. «Ладно-ладно. Я не против». «Супер. Садись». Шельма кивает в сторону барных стульев у стойки и начинает рыться в ящиках, пока мелкая наёмница забирается на стул, в прямом смысле слова, и ждёт, болтая ногами и покручиваясь вправо и влево. Хозяйка квартиры подходит с аптечкой в руках, достаёт оттуда мазь и подтягивает второй стул поближе, прежде чем сесть рядом. Ви, похоже, ожидала, что та просто даст ей тюбик, и напрягается, когда Джуди осторожно берёт её за руку. «Извини», — она принимает это за реакцию на боль от ожога, а не удивление. Джонни видит и чувствует, как у Ви от прикосновения розовеют щёки. Ну что за идиотка. «Всё нормально…» Джуди аккуратно наносит мазь на обожжённую ладонь, а после большим пальцем лёгкими массирующими движениями втирает в чувствительную кожу. По руке тут же растекается приятный холодок и прогоняет боль, что преследовала весь день с самой вылазки к Мусорщикам. Джонни действительно очень хотел бы сейчас блевануть, ему безумно хочется пнуть стул Ви или напугать её любым другим способом, чтоб она подпрыгнула на месте и отскочила. Только он по-прежнему играет в молчанку. Насколько это возможно, играть в молчанку с тем, с кем делишь мозг, и второй может улавливать твои мысли и чувства. «Вообще-то, я не о том, — после паузы говорит Шельма. Боль в руке отступила полностью. — Когда ты пришла ко мне после налёта, я говорила с тобой очень резко. Просто не знала, чего тебе нужно от Эвы и-». «Тебе не за что передо мной извиняться. Я правда всё понимаю. Ты переживала. И я тоже… в тот день вела себя не лучшим образом, так что забудь. Серьёзно». «То есть, обычно ты ведёшь себя лучше?» «Да. Просто в последнее время навалилось столько всего… Но та Ви всё ещё где-то там, внутри, только нужно её откопать», — усмехаясь, самокритично говорит Ви. Джуди улыбается в ответ, но не смеётся. «Я на это не куплюсь… Ты-ты очень хорошая, Ви… Эвелин всегда судила о людях поверхностно… Если бы она познакомилась с тобой поближе, может… Кто знает, может, всё сложилось бы совсем по-другому», — отвечает Джуди, всё ещё держа наёмницу за руку, несмотря на то что уже закончила втирать мазь. Ещё и этот ласковый взгляд Шельмы, от которого Ви буквально распирает изнутри от гордости, хоть сама и пытается отмахнуться от комплимента. Тошнотворное зрелище. «Ээ, нет. Спасибо, конечно, но когда люди узнают меня лучше, они начинают хуже ко мне относиться… Ещё раз спасибо, — девушка смущённо кивает, не зная что ещё сказать. — Я уже пойду. Если вам с Эвелин хоть что-нибудь будет нужно — звони». «Спасибо. Держи, — она вручает ей тюбик мази от ожогов. — Тебе ещё пригодится. Удачи…» Когда Ви поднимается и, слава яйцам, выходит из квартиры, Джонни понимает, что объявить бойкот было плохой идеей. Нет, ну серьёзно, что это такое только что, блять, было? Зачем она пообещала им свою помощь? Это больше не её забота. Наёмница им и так уже помогла, хватит, пора и честь знать. А теперь Ви ещё и строит глазки этой монтажёрше и хочет продолжать ради неё изображать из себя героя, как будто на это есть время. В один прекрасный день он её убьёт. Не из-за чипа и не из-за того, что он мудак, а из-за её блядской тупости. Идя к выходу из дома, девушка набирает Мистеру Хэндсу, загадочному фиксеру из Пасифики. Единственный из них, чьё прозвище Джонни не может воспринимать серьёзно. «Ви, как жизнь?» «Мне нужно связаться с Вудуистами, с их боссом. Сможешь устроить?» «Так-так. Значит, заходим сразу с козырей. Хм… Босс Вудуистов — Мама Брижитт, и связаться с ней будет тяжеловато». «А мне казалось, ты можешь всё», — Ви берёт его на слабо. Молодец. Хотя бы этому её не придётся учить. «Ха! Примерно так говорила моя третья жена, когда ей хотелось новую сумочку». «Не то чтобы я отказалась от новой сумочки, но сейчас важнее найти Вудуистов. Я так поняла, ты с ними не работаешь?» — интересуется она, ходя туда-сюда по коридору. Джонни замечает, как наёмница поглядывает на торговый автомат, и сразу же чувствует внезапный дикий голод, судя по ощущениям, желудок уже давно поедает сам себя. И это вкупе со смертельной усталостью и болью от ран. Как бы он ни хотел с места рвануть в Пасифику, это подождёт, а то ещё немного и Ви отрубится на ходу. «Уж точно не со жрецами, боссами и кто там ещё у них. Они там все такие важные, что со мной даже разговаривать не будут. Если хочешь, я могу поспрашивать, поискать для тебя что-нибудь. Только сначала уточни детали». Девушка вздыхает, шаркая ногой по полу: «У меня то, что они ищут». «Неужели? Хочешь что-то загнать Вудуистам? Поверь мне на слово, им от нас ничего не надо, — говорит фиксер. — Они живут в своём мире, со своими контактами, сетями и технологиями… Но как знаешь. Я посмотрю, что можно сделать, и перезвоню». «Спасибо». И снова приходится ждать. Всё всегда заканчивается одинаково — ожиданием. Почему Ви всегда с готовностью это принимает? Если бы ей не было сейчас так херово, Джонни схватил бы девчонку за шкирку и потащил в Пасифику, но в таком состоянии она не доедет и до Городского центра. Ему позарез надо выяснить, каким боком здесь замешана Альт… Только Ви сперва надо отдохнуть… Фиксер кладёт трубку, а через пару секунд звонит Реджина и спрашивает, не в Нордсайде ли она часом. А потом намекает, что знает, что наёмница где-то неподалёку, и выдаёт ещё один заказ: очередной киберпсих засел под мостом. Ви сейчас не в состоянии с этим разбираться. Раз уж им приходится ждать, стоит поехать домой и как следует выспаться. «Хорошо, я проверю», — соглашается девушка. Ну почему она такая тупая? Джонни наблюдает, как мелкая наёмница покупает в автомате кофе, спанки-манки и хромантикору. А потом заливает это всё в один бутыль. «Всё, больше не могу, — Джонни возникает перед ней и опирается на торговый автомат. — Объявить тебе бойкот было херовой идеей». «Какой бойкот?» «Ты заметила, что я не разговаривал с тобой?» «Ааа, я-то думала, с чего вдруг стало так хорошо и тихо…» Ну вот и всё, как он и предполагал, она быстро успокоилась. И сейчас они снова нормально общаются, то есть, не нормально, а как обычно подъябывают друг друга. Прошло немного времени и всё стало как прежде. «Хаха… Что это вообще за хуйня?» — он вопросительно указывает головой на убийственную смесь в её бутылке. «Нужно взбодриться, раз Реджина дала мне задание. И неплохо бы чем-то запить горечь во рту». «Ну нет, ты не будешь это пить», — настороженно щурясь, говорит он. Самое ужасное, что ему тоже придётся это ощутить. Вообще странно, знать её вкус, учитывая, что их губы ни разу не соприкасались. И ему совсем не хочется чувствовать во рту привкус этой бурды. К тому же, от такого у неё может случиться сердечный приступ, что… не так уж плохо, вообще-то. «Джонни, я валюсь с ног, мне нужен допинг». «Так езжай домой и проспись, бестолочь». «Это срочно, я не могу всё бросить». «Это не т- Фу, блять, — его воротит от первого же глотка, эти несочетаемые ингредиенты никогда не должны были попасть в один напиток. — Я тебя умоляю, Ви, попробуй лучше кокс». Отходняк после него — не самая приятная вещь, но уж всяко лучше этого. И теперь он думает про кокс, как хорошо было бы сейчас отсадить дорожку и почувствовать, как порошок жжёт ноздри. Без сомнения, это помогло бы снять зуд и успокоить тревогу. «Это и есть компромисс, Джонни. Я выкурила для тебя сигарету, теперь настало время моего адского коктейля», — посмеиваясь, издевается она и делает второй глоток. Он рычит. Ви выходит из здания и вызывает мотоцикл. Мужчина мог бы продолжать спорить с ней, что глупо садиться за руль, когда она на ногах еле держится. Или настаивать, что нельзя брать заказы в таком состоянии, только девушка в любом случае не послушает, поэтому пускай. Надерут ей жопу, будет знать. И да, это решение выходит ей боком, хоть и не так сильно, как Джонни надеялся. Психопат оказывается снайпером, весь мост усеян трупами. Наёмница подходит ближе и пуля прошивает её плечо — ничего серьёзного, в неё и раньше попадали. Ей удаётся вырубить психа скриптом. Шарясь в его ноутбуке, Ви выясняет, что это наёмник-ветеран, которого лишили полиса «ЩИТ ПТСР». Похоже, на сегодня всё. «Срочный» заказ закрыт, она устала, ранена, с ожогами и, возможно, сотрясением, к тому же вымокла до нитки. Дождь ни на минуту не прекращается. Звонок от Деламейна. «Недалеко от вас находится одно из пропавших транспортных средств. По неизвестной причине мне не удаётся установить точное местоположение». Ви стоит послать этого киберводилу на хуй. «Я поищу». «Да чтоб тебя, Ви», — Джонни раздражённо щипает переносицу, больше не понимая, это у неё болит голова или уже у него самого. «Что?» — безэмоционально спрашивает она, прихлёбывая своё пойло. Он чувствует, как сердце ускоряет ритм, бьётся слишком быстро, это ненормально. «Ты отрубишься прямо посреди дороги». «Ой, мамуля, не кипишуй. Разберусь с этим такси и сразу поеду домой. Идёт?» — закатывает глаза девушка. Джонни стонет от бессилия. С каких это пор он здесь голос разума? Кто бы мог подумать, что ему когда-либо придётся упрашивать кого-то лечь спать. Ви садится на байк, Джонни устраивается позади, спиной к ней. Может, хотя бы так она не свалится с него на ходу прямо под колёса машин, если её вырубит. Девушка следует по координатам последнего места, где видели авто, дальше на север, в самое сердце промышленного района. «Включи радио, может оно не даст тебе заснуть», — предлагает он. Ему хочется послушать, что-то кроме городского шума и дождя. К его удивлению Ви не спорит. Keep returning, keep trying to leave Got a bad feeling that I need to feel A black dog runs at my side Down a road, no end in sight «Да блять, серьёзно…?» Это несомненно его голос, слова тоже. Однако… «Black Dog?» «Уж ты-то точно должен знать». «Да нет, я знаю. Просто не знал, что её выпустили», — песня была записана, но так и не увидела свет, а вскоре случился взрыв в Арасака-тауэр. Он о ней даже не вспоминал до этой самой минуты, пока не услышал по радио в 2077… «Ааа, да, точно. Там же была какая-то замута… Ава мне ещё все уши прожужжала, — Ви усиленно шевелит мозгами, пытаясь вспомнить, в чём же было дело. — Чтоб меня. Ебать меня за ногу…» «Сама попросила». «Ой, замолчи. Ну да. Вроде как после взрыва в башне никто много лет не знал про запись. А потом кто-то её откопал году так… в 44-м или 45-м? Как-то так. Стоило повнимательней слушать Аву, а не просто…» «Кивать и пялиться на её сиськи?» «Ага… Но кто мог знать, что мне в жизни пригодится эта информация. А потом, ну, случился ты». «Хорошо, что её выпустили. Ничё такая», — отмечает он, вслушиваясь в собственный голос. Он душу вложил в эти слова. Джонни вообще гордится всем, что делает, но ещё приятнее оттого, что люди могут это услышать. Так его творения становятся частью мирового наследия. «Да, неплохая…» «Тебе нравится?» — широко ухмыляется он, крепче прижимаясь к ней спиной. Мужчина знает, что Ви не любитель музыки. Она навевает ей приятные воспоминания о матери, но не более того. Маленькая засранка пыталась прикрываться тем, что раз она глухая, то и в музыке не разбирается, но это всё отговорки. И если его песни подтолкнут её в нужном направлении, то что плохого. «Нет, забудь. Это всё сотрясение головы». «Всё нормально, принцесса, ну, нравится, чего стесняться. Футболка с лого группы у тебя уже есть, — рокер пожимает плечами. — Осталось потрахаться и будешь стопроцентной фанаткой». «Запомни, я не прикоснусь к твоему члену даже двухметровой палкой». «Ну конечно. Я уже разок подрочил на твой зад, и ты была не против, так что не ломайся», — подначивает он, возводя глаза к небу. И тут же вспоминает, как приятно было потереться членом о её жопу, пусть даже и сквозь ткань джинсов. Сука, времени ведь прошло совсем немного, хотя сложно уследить за временем с таким хаотичным режимом дня, но он опять возбуждается. Его либидо в сочетании с её, плюс упрямство Ви скоро их убьют. «Я была против- Вот блин!» Звонит такси Деламейна. Девушка краем глаза замечает припаркованное авто в переулке у заброшенного склада. Машина, тем временем, начинает выруливать на дорогу, чуть не задевая по пути её байк. «Стой! Ни с места!» «Спокойно. Я хочу помочь!» — кричит Ви и закладывает вираж, следуя за такси. «Не приближайся!» — орёт он в ответ и съезжает с дороги на песчаную обочину, описывает дугу и возвращается на дорогу. Ви старается не отставать, но мотоцикл буксует в песке, сколько бы она ни давила на газ. «Эй, притормози!» «Оставь меня!» — вопит искин отчаянным голосом, резко уходя вправо по заросшему холму. Колёса байка увязают в рыхлой земле, но хотя бы удаётся держать авто в зоне видимости. Наёмница следует за ним по бездорожью, лавируя по пересечённой местности. Колёса наматывают грязь и набрасывают её на корпус мотоцикла и Ви на штаны, с неба по-прежнему капает дождь. Вниз по склону, резкий поворот, впереди какие-то предприятия выбрасывают в атмосферу клубы дыма, а такси утаскивает её всё дальше вглубь микрорайона. Они съезжают с ещё одного холма, сворачивают к заброшенным складам и, немного поплутав в них, выезжают. Ви чуть срезает путь, объезжая один из складов, и подрезает такси, но машина проносится мимо. Она снова садится ему на хвост. Внезапно такси въезжает в старый склад, хлипкая металлическая конструкция обваливается прямо на машину, Деламейн увязает в мусоре и уже не может сдвинуться с места. Ви резко тормозит, байк замедляется, но по инерции его протаскивает дальше и ударяет о багажник автомобиля. Если б скорость была чуть быстрее, её бы скинуло. Девушка складывает руки на руль байка, прячет в них лицо и тихо бурчит себе под нос: «Всё, отъездился». Джонни разворачивается лицом к ней и так же складывает руки на её сгорбленные плечи, а подбородок кладёт на затылок в ожидании, что она начнёт протестовать, встрепенётся и скинет его. Как минимум начнёт громко возмущаться. Но нет, Ви позволяет ему на себя навалиться, на секунду ему даже кажется, что она уснула прямо тут, под дождём посреди помойки. «Не хочешь меня оттолкнуть?» — интересуется он. Сейчас точно должна подскочить. Уже вот-вот. Когда он шлёпнул её дилдо по заднице, она вся подобралась. Но, похоже, сейчас ей вполне комфортно. «Ты тёплый…» — признаётся наёмница, и Джонни вдруг понимает, что она замёрзла. Не прикрытая одеждой кожа на ощупь холодна как лёд. Приходит внезапное осознание того, что он не раздражает её, а скорее… согревает. Мужчина тут же отстраняется и садится прямо. Она должна была взбеситься. Снова звонит главный Деламейн: «Благодарю, Ви. Мне удалось установить контакт с транспортом. Высылаю эвакуатор и вознаграждение. Одно за машиной, второе на счёт. Главное — не перепутать, хахаха!» «Попроси, чтоб подбросил», — предлагает Джонни. «Погоди, Дел… Можешь подвезти меня домой? Если тебе не сложно, конечно…» «Разумеется, — с готовностью соглашается искин. Странно, но он никогда не прочь прийти на помощь этой мелкой наёмнице. — Я скоро пришлю за вами машину». «Спасибо тебе, правда… спасибо». «Всегда рад помочь». Деламейн отключается, им с Ви остаётся только ждать такси. Джонни кажется ненормальным, что искин с готовностью выручает её. Можно даже подумать, что она ему нравится: сначала помог спасти девушке жизнь, потом ждал именно её, чтобы попросить помощи с этими пропавшими машинами. А когда он разговаривает с ней, интонации в его голосе кажутся более человечными, появляется больше заминок, словно ему сложно подбирать слова. Если так подумать, то и тому торговому автомату у борделя она тоже понравилась. Может, по какой-то неведомой причине Ви нравится всем искинам. Спустя некоторое время подъезжает автомобиль, наёмница отправляет байк домой, а сама взбирается по склону, выходит на дорогу и садится в такси. Джонни появляется рядом на сиденье, наблюдая за ней. В тёплом салоне та растекается по креслу. Деламейн отъезжает, откуда-то ему уже известно где она живёт. Аватар с экранов, вмонтированных в спинки сидений, следит за каждым её движением, нахмурив брови. Если не знать, что это искин, можно было бы подумать, что он беспокоится, глядя как Ви теребит спутанные окровавленные волосы и трёт синяки на коже. Несколько минут проходят в тишине. Деламейн продолжает смотреть так, словно хочет что-то сказать, но молчит. И в итоге выдаёт. «У вас была сексуальная связь с моей супругой?» И Джонни, и Ви оба непонимающе смотрят на него, а потом её лицо озаряет улыбка. В голове мелькают воспоминания об их общей с Джеки шутке, и девушка начинает звонко и безудержно хохотать, хватаясь за живот. Почти так же громко она смеялась, когда Такэмура прикинулся тем комиком. Рокер закатывает глаза, сдерживая смешок. Такая тупость, но ей, кажется, стало лучше. «Как ты запомнил?» — с улыбкой обращается она к аватару на мониторе. Деламейн выглядит гордым. «Я помню, это помогло в некоторой степени снять напряжение, возникшее между вами и мистером Уэллсом, и надеялся, что это поможет поднять вам настроение и сейчас. Однако, признаюсь, я не привык употреблять такие слова…» «Мне очень приятно. И правда настроение поднялось. Спасибо». «Всегда рад вам помочь. Мы приближаемся к месту назначения и будет там через несколько минут». «Хорошо. Так спать хочу — не могу…» — когда они въезжают в гараж, она ещё раз благодарит Деламейна. Теперь Джонни абсолютно уверен, что у него к ней особое отношение, которое вряд ли распространяется на других пассажиров. И это охуеть как странно. Он начинает припоминать те клочки информации, что слышал о диких искинах и невольно задумывается: этот Дел — не один ли из них? Ви выбирается из машины, потягивается и громко зевает, глядя вслед уезжающему такси. А потом разворачивается к лифту, по пути проверяя сообщения в телефоне. Джонни рычит, когда она начинает отвечать на смс от Горо, и как дура останавливается ради этого посреди парковки. Ему не понятно, почему девушка всегда с такой охотой отвечает этому пиджаку. Горо: Здравствуй, Ви. Горо: Я думаю о Вакако Окаде. Как ты думаешь, она нас не обманет? Ви: а что она уже не кажется вам прекрасной умной женщиной? «Блять, Ви, — Джонни возводит глаза к потолку и опирается на мусорный бак. — Тебя что, и правда задели их престарелые игрища?» «Не задели. Я его просто подъебнула… К тому же, ты вроде как даже старше Горо». Горо: Её вид говорил сам за себя. Ядовитый паук надел маску милой старушки, но я не поддался на обман. Горо: Если бы не её неприязнь к «Арасаке», она продала бы нас за несколько шариков патинко. Но она этого не сделала, значит, она опасная оппортунистка. Горо: Может, она хочет поймать двух зайцев и просто ждёт удачного момента. «Он всерьёз думает, что мы станем читать столько букв? — обессиленно стонет Джонни, глядя как Ви всё это читает. — Теперь старик начал брюзжать тебе по смс. Ты довольна?» Ви: мы с ней уже давно работаем, я ей доверяю. Горо: Я до сих пор не уверен, что стоило раскрывать перед ней все карты. Доверие — как холодное сакé, его нужно употреблять редко и по чуть-чуть. Горо: Она напомнила мне мою бабушку. Та тоже была с виду милая, и в то же время могла свести с ума всех соседей. Её слушались даже оябуны. Ви: щас у нас нет другого выбора Ви: у вас всё ок? Ви: если нужна помощь, пишите! : 3 Горо: Может, позже я воспользуюсь твоим предложением… но пока я справляюсь. Горо: Твоё время ещё придёт. Ви: >: 3! «Твоё время ещё придёт. Клянусь, этот чувак реально уверен, что он самурай». «Он просто серьёзно подходит к делу. Тебе бы, кстати, тоже не помешало», — парирует девушка. Джонни недобро усмехается. Бесит, что она даже думает о том, что ему стоит быть похожим на этого ебучего пиджака. «Да иди в жопу, Ви. Я не со-». «Мяу», — их спор прерывает тихое мяуканье. Ви оглядывается по сторонам. После первой встречи с тем лысым котом они уже несколько раз видели, как он рассекает по парковке или по этажам. Только с тех пор он больше наёмницу ни разу не кусал, а жаль. «Опять этот кот. Этого мелкого гремлина в один прекрасный день точно кто-нибудь переедет. Ты его видишь?» С чересчур озабоченным видом она начинает заглядывать под машины и обходить мотоциклы в поисках сморщенной животины. «Забей. Если он настолько тупой, чтоб броситься под машину — пускай. Ты сама сейчас свалишься-». «Мяяяу», — ещё один, гораздо более громкий звук где-то совсем рядом. Джонни разворачивается к мусорке. Он что, спрятался под ней? «Ему страшно…» «Заткнись». «Эй…» «Мурр…» «Посмотри под помойкой», — говорит он. Звук шёл вроде оттуда. Возможно, что-нибудь его напугало, вот и драпанул под контейнер. Не колеблясь, Ви подходит к баку, устало опускается на колени и низко наклоняется, заглядывая под него. Джонни, сгорая от любопытства следует её примеру. И точно, в просвете между асфальтом и дном контейнера сверкают два огромных жёлтых глаза. Кот весь промок, забился в щель и трясётся. «Ах ты бедняжка, иди сюда, малыш». Он мяукает в ответ, но к ним не подходит. Девушка протягивает руку за дрожащим котом, но не дотягивается. «Придётся заползти под него». Ви вздыхает и слушается, тихо ругаясь между делом. Джонни встаёт и наблюдает, как она смешно заползает под бак к коту ровно до того момента, пока её зад не упирается в мусорку. Он не может сдержать смех. Как она ни старается втянуть ягодицы и полностью заползти под контейнер, у неё не выходит. «У тебя жопа не пролезает. Вот незадача». «Ты просто завидуешь». «Может», — дразнит он и наступает грязным ботинком ей на булку. «Ай! — слышен глухой стук. От неожиданности она стукнулась головой о дно. — Блять! Джонни, ты охуел?! У меня и так уже сотрясение!» Он смеётся, глядя как она копошится, и через несколько секунд убирает ногу. Ви наконец-то выбирается из-под бака с лысым котом в руках, прячет его за пазуху и укрывает курткой. Животное трясётся и прижимается ближе. «Теперь у нас есть помойный кот». «Теперь у нас есть помойный кот», — думает она, распрямляясь в полный рост, крепче обнимает кота и идёт к лифту. «И что нам с ним делать?» «Малыш весь мокрый, ему холодно и, наверное, есть хочет. Накормим, обогреем, пускай останется на ночь, завтра найду ему новый дом. Может Вик или Мисти захотят взять его себе? Хотя…» — мысль прерывается, когда она заходит в лифт. «Что?» «Вику в клинике животное ни к чему. У Мисти в магазине и так уже поселился Мэнни, а в квартире у неё живут две крысы…» — объясняет Ви, нажимая кнопку своего этажа. Кот уже начал играть с её подвеской на шее. «Домашние крысы?» «Закат и Заря. Они прикольные. Не знаю только, как они уживутся с кошкой», — она легонько касается его носа. Животное тут же отбивает руку лапой, потом подцепляет её палец и слегка покусывает. Он ей нравится. «Просто оставь себе». «Джонни, не тупи, я не вывезу ещё и кота», — Ви поднимает глаза к потолку, будто он сказал несусветную чушь. Но глядя, как она играет и сюсюкает с котом — всё больше убеждается, что это верное решение. Остаётся только наблюдать, как она проходит в квартиру и начинает хлопотать вокруг кота. Вытирает насухо и оставляет его играть на кровати, пока наспех сооружает ему место прямо в корзине для грязного белья. Накидывает туда ненужной старой одежды и постельного белья и ставит у своей кровати. Джонни присаживается на корточки рядом с ним. Он готов поклясться, что кот следит за его движениями… «Нужно будет купить ему нормальной еды», — размышляет Ви, разминая синтетическую дрянь на тарелке и наливая воду в миску. Между тем Джонни шевелит пальцем перед мордочкой кота, а тот машет лапкой и подпрыгивает в попытке достать руку. «Эй! Эй, смотри!» «Незачем так орать. Что?» — интересуется она, ставя оба блюдца на пол. «Кажется, он меня видит», — отвечает мужчина. А Ви, сучка эдакая, усмехается и берёт лысую животинку на руки. «С чего ты взял, что кот тебя видит?» — смеётся она, качая головой, словно он несёт бред. «Он ловил мою руку». «Он ловил воздух». «Не надо мне рассказывать, я видел». Она снова качает головой и закатывает глаза, наблюдая за котом. Тот подходит к тарелкам и начинает есть и лакать воду. Пока животное наедается, девушка протягивает руку погладить его вельветовую спинку, в ответ он мягко урчит. Ви улыбается, дожидается, пока животное доест, а затем садит кота в его импровизированную кровать, где он мгновенно устраивается подремать. Тем временем она снова накладывает еду в миску, чтоб поел, как проснётся. Матрас рядом с Джонни прогибается, когда Ви садится рядом. Зевает, скидывая куртку, и снимает ботинки. «Пора баиньки?» «Ага, почти, — думает она, продолжая раздеваться. — С котом разобрались, Эвелин в порядке, Горо тоже. Даже заказ выполнила…» Наёмница в который раз громко зевает, откидывает одежду в сторону и остаётся в одном окровавленном топе и трусиках. Джонни замечает, что она больше не стесняется, то ли слишком устала, то ли уже привыкла. Ви вынимает слуховые аппараты и кладёт на прикроватную тумбочку рядом с корзиной, где теперь спит кот. «Тяжёлый день». «Мхмм, ещё надо сходить в душ, — очередной зевок, и она без сил сворачивается клубочком на постели. — А потом зашить куртку, постирать бельё, найти коту новый дом, разобраться с Хелльманом и…» Она зевает почти через слово и поудобнее устраивается в кровати, прямо поверх одеяла. Голос затихает, слова становятся менее чёткими, их обоих начинает клонить в сон, и Ви сдаётся. «Спокойной ночи, Джонни…» «Спокойной». Ловкие пальцы вцепляются Джонни в волосы и рывком тянут назад. Кожа на голове отзывается болью, жадный язык проникает в рот. Поцелуй выходит жёстким, злым, даже яростным, но он охотно отвечает тем же, ловит зубами чужие губы, углубляет поцелуй. Он изо всех сил старается не подавать виду и не дрожать, в то время как скользкие от смазки пальцы чужой руки растягивают его изнутри. Стоящий колом член зажат между двумя телами и размазывает смазку по их животам, подрагивая от каждого движения пальцев в заднице. Кислорода начинает катастрофически не хватать. Поцелуй прекращается так же резко, как начался. Джонни судорожно втягивает воздух и смотрит на Бестию. На её лице, как обычно — гремучая смесь из раздражения и возбуждения. Искусанные губы припухли и покраснели, голубые волосы прилипли к мокрому лбу. «Как же ты меня заебал», — рычит она, но продолжает вдалбливаться в него пальцами. Сейчас он уже не в состоянии вспомнить, что же такого сделал, чтобы разозлить её на этот раз. Наверное, забыл о какой-то встрече или до неё дошли слухи о той девчонке, которую он трахнул на днях. Хер её пойми. Только это не важно, важно, что она сейчас вымещает злость на его заднице, так что грех жаловаться. «И что ты собираешься делать?» В следующий миг она прижимает его к постели и вынимает пальцы, а через секунду Джонни чувствует, как в него упирается головка страпона. Даже не заметил, когда это она успела его надеть и пристегнуть, но когда силикон скользит внутрь, из головы испаряются все вопросы. Миллиметр за миллиметром искусственный член проталкивается вглубь, заполняет, растягивает, задевает все чувствительные места. Девушка толкается в него до тех пор, пока кожаные ремешки на её трусиках не упираются в его бёдра. «Мне показалось или ты ненадолго заткнулся?» «Если хочешь, чтоб я заткнулся на подольше, надо лучше стараться». «Урод», — резко бросает она и начинает двигать бёдрами, быстро задавая жёсткий темп. Джонни стонет. Она грубо толкается в него. Помещение заполняют звонкие шлепки кожи о кожу, влажный хлюпающий звук проникающего в него силикона и их рваные вздохи. «Блять. И, мм, это всё? Давай, Рейч, ты же лучше всех», — нужно продолжать её науськивать, чтобы она сильнее злилась и, соответственно, сильнее отрывалась на нём. Пришлось даже назвать её по имени, она этого терпеть не может. В ответ пальцы Бестии обхватывают его за горло: «Заткнись, сука!» Он хочет ответить, не может оставить её без ответа, но помимо вдохов и стонов ничего не выходит — Бестия держит очень крепко. Перекрывает ему почти весь воздух и вбивается в него яростными, размашистыми движениями, от чего у Джонни перед глазами пляшут звёзды. А может это от недостатка кислорода. Голова плывёт. В эту минуту он не может думать ни о чём кроме игрушки внутри и ощущения как она скользит и растягивает. От каждого толчка член подпрыгивает, смазка заливает живот, оргазм всё ближе. Кожа взмокла, на лице проступил румянец, одной рукой он крепче вжимает ладонь Бестии себе в горло, подстёгивая её усилить хватку, несмотря на то, что хватка у неё и так мёртвая. Она слушается, стискивает пальцы на шее и отчаянно двигает бёдрами, вкладывая всю свою злобу в этот безумный ритм, крепче сжимая его горло. Он вот-вот кончит, ещё немного и член взорвётся. Бестия наклоняется и накрывает его губы своими, второй рукой обхватывает член и начинает водить кулаком, а потом… «Вот бля», — Ви ругается в подушку и стонет, вырванная из мира грёз обратно в реальность. В другом углу квартиры Джонни тоже низко стонет, член опять стоит, в штанах всё мокрое от смазки. Похоже, подсознанию нравится поочерёдно проигрывать лучшие моменты из их прошлых сексуальных похождений. Сначала было воспоминание с Керри, теперь вот с Бестией. Он рад, что девушка проснулась раньше, и не пришлось досматривать всё до конца. После секса Бестия пыталась поговорить о том что случилось, будто недостаточно на нём отыгралась за всё или слабо придушила. Но что интересно: этот сон повлиял на Ви гораздо сильнее предыдущего. Взмокшая наёмница неловко ёрзает в кровати, и Джонни знает, что она мокрая везде. Практически течёт, между ног всё стало скользким, внизу живота словно тлеет раскалённый провод. И эти невыносимые ощущения передаются ему, всегда, когда она возбуждается, у него тоже встаёт. Только после сна с Керри она и близко так не завелась. Видимо, всё дело в том, что Бестия его душила и выебала из головы все мысли. Ви такое больше по нраву. Девушка всхлипывает, от этого звука у Джонни кровь отливает от мозга. Он наблюдает, как она крепче стискивает бёдра. Даже отсюда видно, что нижнее бельё промокло насквозь. Он мог бы помочь, снять это напряжение, что сводит с ума их обоих. Было бы просто подсесть и запустить руку ей в трусы. Скользнуть пальцами по клитору и поиграть с ним. Потом просунуть пальцы внутрь, чтобы услышать как она стонет, только на этот раз для него, а не для той корпортаской шлюхи. Чувствовать, как она сжимается вокруг его пальцев, а потом проскользнуть в неё по-настоящему. Интересно, она и правда такая узкая, как ему тогда показалось? Но Ви не поддаётся, продолжает сопротивляться этому обжигающему притяжению и притворяться, что сама не представляла, каково было бы почувствовать на себе его руки, когда мужчина прижал её к умывальнику в мотеле. Продолжает делать вид, что не смотрела на него, пока еблась с той корпораткой, что ничего не почувствовала, когда он потёрся членом о её зад… Он ухмыляется, глядя как мелкая наёмница отчаянно сопротивляется желанию довести дело до конца. «Выспалась?» В него летит подушка и, естественно, пролетает прямо сквозь голову: «Иди на хуй!»