Сахар на дне

Этот человек весь какой-то черный. И дело даже не во внешности. Которая, тем не менее, отражает сущность. Русалка рассматривает его издалека, пока он разговаривает со Сфинксом, и не ожидает ничего хорошего. Что ему здесь понадобилось? Он не похож на посетителя ночного клуба, скорее уж на палача мафии. Да и не развлекаться он сюда пришел. Сфинкс, разглядывая что-то в подсунутом под нос телефоне, пожимает плечами, отвечает с безразличным выражением на лице. Плохо дело. Мутный день, с самого начала, когда Бледному внезапно понадобилось обсудить дела, а по телефону это не вариант. Только лично, за чашкой какой-нибудь трудно опознаваемой на вкус бурды. Их разговоры — сомнительная закуска, иногда хочется просто не задумываться, из чего это, и внимательно не рассматривать. Непозволительная роскошь. И, к сожалению, неприменимый навык в некоторых других сферах жизни. Например, за рулем. Обычно к Бледному ездит Сфинкс, или — реже — они с Русалкой вместе. И договариваются заранее, но сегодня Бледному пригорело, а Сфинкс занят, поэтому едет Русалка, в компании топографического кретинизма и сломанного навигатора. Красота. Ничего странного, что она сворачивает не туда, более удивительно, что до этого момента обходилось без приключений. Вероятно, чтобы в дальнейшем они — приключения — настигли ее по полной. Район, в котором она оказалась, явно неблагополучный, многие дома выглядят заброшенными, в некоторых выбиты окна. Пустая парковка возле заброшенного торгового центра, сбоку на здании виднеется табличка, вероятно, с номером дома и, хотелось бы верить, названием улицы. Издалека рассмотреть как следует мешают ветки не в меру разросшихся деревьев. Оглядевшись по сторонам и убедившись в отсутствии желающих составить ей компанию, Русалка открывает дверцу. В этот момент у нее в сумке начинает вибрировать телефон. Чертыхнувшись, девушка все же выходит из машины, прихватив сумку, на ходу роется в ней, выуживает мобильник, мельком глянув на экран, кивает и принимает вызов. — Ты где? — шелестящий голос привычно щекочет ухо. Хочется ответить в рифму, Русалка даже открывает для этого рот, раздумывает, вздыхает, закрывает. За спиной слышится шорох автомобильных шин, ничего особенного, если бы не место и не то, что она здесь совсем одна. И за пределами спасительного домика на колесах. Который она непредусмотрительно оставила открытым. Тем более, что шорох приближается, и вскоре за спиной раздается легкий скрип тормозов. Русалка оглядывается через плечо. На парковке недалеко от машины Сфинкса пристроился потрепанный «бьюик», и из него как раз выходят странствующие рыцари — три мужика разной степени брутальности и маргинальности. Они пялятся на нее весьма выразительно, и едва ли приходится сомневаться в прозрачности их намерений. Очень вовремя, очень к месту. Окружающая обстановка вполне располагает. — Я перезвоню. — Русалка нажимает отбой, опускает телефон в карман платья. Часто моргает, зелёные глаза наполняются слезами, капли чертят мокрые дорожки на щеках. Русалка несколько раз глубоко вздыхает, затем оборачивается и медленно направляется к машине. Громилы внимательно наблюдают за ней, когда она оказывается рядом, один из них, с перебитым носом, загораживает ей дорогу. — Почему ты плачешь, ведь еще ничего не случилось? — Он изображает улыбку и делает шаг в ее сторону. Двое, которые с ним, синхронно сдвигаются, еще больше ограничивая ее движения. Русалка судорожно сглатывает и поднимает на «главного» полные слез глаза. — Я только что застрелила моего парня! — Она горько, безнадежно всхлипывает. Ее собеседник молча лупит на нее, а Русалка, давясь рыданиями, продолжает: — Меня уже разыскивает полиция, а я еще не скинула пистолет, который у меня в сумочке… Типы настороженно переглядываются. Русалка дёргает замок на сумочке, это словно придает происходящему нужный импульс, и типы, помедлив, все же убираются у нее с дороги. Девушка проходит по освободившемуся пути, садится в машину, продолжая заливаться слезами. Опускает голову на руль и, вздрагивая, слушает движение за окном. Когда, взвизгнув покрышками, видавший виды «бьюик» стартует с места, она выжидает какое-то время, затем медленно выпрямляется. Всхлипнув еще пару раз, вытирает слезы, вынимает телефон и набирает нужный номер. Откашливается. — Алло. — Я заблудилась. Наверно, свернула раньше, чем надо. Типы тут еще какие-то докопаться хотели. — И что? — Перехотели. Я скоро приеду. Как только пойму, где я, и как отсюда выбраться. Карта в телефоне помогает мало, приходится связываться со Сфинксом. На Бледного надежды нет, он никогда не путает направления, поэтому понятия не имеет, что находится там, где ему ничего не нужно. Случайностей у него не бывает, никакого рода, а затруднения окружающих вызывают лишь снисходительную ухмылку. Сфинкс вяло отчитывает ее, сверяясь с интернетом, кое-как разруливает ситуацию, и дальше — о чудо — обходится без происшествий. А Бледный заставляет опять рассказывать историю со Стервятником. Максимально подробно, постоянно выспрашивает какие-то мелочи, на многие из которых Русалка даже не обращала внимания. В итоге, запутав её окончательно, велит наведаться в бар, где Стервятник работал барменом. На вопрос «зачем?» отвечает «ты поймешь». Может быть, но Русалке этого уже заранее не хочется. А теперь еще появление странного мужика, один взгляд которого будто просверливает дыру в сознании. То, что интересуется он в данный момент не ей, не заставляет чувствовать себя спокойнее. Даже когда он наконец уходит. — Кто это такой? — Не выжидая долго, Русалка начинает потрошить Сфинкса. — Да хрен его знает. — Тот по прежнему сохраняет на лице безразличное выражение. Девушке это совсем не добавляет бодрости. — А чего он хотел? — Про Стервятника спрашивал. — Сфинкс отвечает с таким видом, словно говорит о погоде. — Фотки показывал, хотел знать, видел ли я его здесь. — Очень интересно. Ты ему рассказал? — Что видел? Рассказал. — И что? — И все. Эм. — То есть, ты не сообщил, что с ним случилось? — Нет. С чего я должен ему сообщать? В принципе, логично. Незачем откровенничать с незнакомцами, меньше будет проблем. Хотя, может, и не меньше, но пока что, наверно, не стоит привлекать к этому внимание. А Стервятнику уже все равно. Сфинкс молча смотрит на нее, словно подтверждая ее мысли, Русалка в общем-то и сама не жаждет раздавать информацию кому бы то ни было, но все же уточняет: — Кто-нибудь другой может рассказать. И тогда сложить два и два будет очень просто. — Тебе кажется. И пока не приперли к стенке, не стоит становиться туда самому.