Per Aspera Ad Astra.

Детеныш шебуршит рядом с ним, то и дело подлазит то под живот, то под остатки крыльев. Крайне активное дитя, непоседливое. В будущем его Рой должен стать кочевым - такой любопытный малютка и с возрастом не утратит интереса к миру. Докчу это радует. Его собственный Рой становился всё более усидчивым, а время стоянок на планетах либо астероидах увеличивалось. В них больше не было такой жажды открытий, как раньше. Они предпочитали подолгу оставаться на одном месте, зачастую высказывая несогласие, когда он поднимал тему продолжения пути дальше. ...ему стоило уйти с места Короля раньше. ...желательно втихую. Докча тихо уркает, когда детеныш каким-то образом забирается ему на спину. Это еще пуховой комочек: пройдет время прежде, чем пух сползет, открывая эластичный хитин. Даже его основной формы не рассмотреть. Любопытно, будут ли у него крылья? Короли с крыльями - большая редкость... Ему в висок тыкается умилительная мордашка, шумно нюхает, словно пытаясь запомнить запах. Как детеныш умудряется держаться на его плечах, это отдельный вопрос. Маленькие лапки переступают по жесткой броне, и этот звук - тап-тап - что-то мягко царапает в грудине Докчи. Где-то там осталось его собственное дитя. Маленькая Биё тоже еще не скинула пух, белоснежный комочек с золотыми глазками, так непохожее на него сокровище... Докча может лишь надеяться, что Бихъёнг убережет его малышку: хоть его раса доккэби и отличается от них, зергов, но им двоим удавалось найти общий язык. Биё появилась на свет именно благодаря Бихъёнгу, и Докча помнит ярость Джунхъёка и шок остальных, когда те узнали. Вероятно, они не верили, что Король Роя вступит в союз с каким-то доккэби. Не имеет больше значения, во что они там верили. После случившегося, Бихъёнг точно не даст Рою добраться до Биё. Но... Докча поворачивает голову, позволяя детенышу ткнуться мордочкой ему под подбородок. Пусть это не его малыш и, возможно, настоящие родители уже скоро будут тут... но какое-то время он может присматривать за малюткой. Хоть и вполне вероятно, потом ему перегрызут глотку за то, что посмел осквернить гнездо своим присутствием. Всяко лучше, чем просто ждать 'сна', забившись куда-то в отдалённую пещеру. В стороне раздаётся стрёкот. Шелест даёт понять, что соглядатаи вернулись. Докча предусмотрительно не смотрит в их сторону. Их примерно десятка два. Насекомоподобные. Вероятно, относились прежде к низшему Улью, но в итоге присягнули одному из Королей зергов. Редкость, но бывает. Многое говорит об их Короле, если честно: немногие насекомоподобные последуют за другим Королем. ...хотя, если тот убил в схватке их королеву-матку и сожрал её... Предводителем этих насекомоподобных является крупный самец, чей облик наиболее гуманоидный. Именно он тащит пригоршню пойманных местных обитателей, и да, Докча впечатлён. Он уже был на этой планете и знает, как трудно тут охотиться. От Аида, одного из Древних Королей, он слышал - этот мир не всегда был пустынным и заброшенным. Тут веяли теплые ветра, шелестели кроны высоких деревьев, журчали чистой водой реки и шли сплошной стеной живительные дожди. Но ход времени неумолим, и после изменения цвета звезды этой системы всё изменилось. Однако жизнь - она всегда найдет путь. Всегда возьмет своё. Даже в холодных трупах заводятся опарыши, а целая планета - это далеко не остывшее мертвое тело. Пусть тут больше и не было пышных лугов с тучными стадами, даже в нынешних пустошах можно было найти нечто живое. И съедобное. Докча смотрит на четырех бронированных острохвостов, что силятся высвободиться из чужой хватки. Эти существа были жутковатыми. Крабовидные, с четырьмя зубчатыми клешнями и тонкими острыми усиками, что постоянно двигаются, да еще и ловким длинным хвостом, изгибающимся и наносящим удары с ужасающей скоростью. Сложно выследить, еще сложнее - поймать, а уж съесть... Докча переводит взгляд на взволнованного чем-то новым детеныша. А не слишком ли суровую задачу соглядатаи выбрали для своего юного принца?.. Самец опускается ниже, позволяя малышу спрыгнуть с плеча на землю. Тот мнется мгновение, но плюхается вниз, очаровательный комочек. Докча ощущает скользнувшие эманации восторга у низших. Что ж, по крайней мере, они определенно любят детеныша своего Короля. Гуманоидный самец отбирает наиболее крупного из 'связки' острохвоста, и вот тут Докча уже не согласен. Он шумно выдыхает носом, привлекая внимание гуманоида, и чуть заметно качает головой. Тот выглядит не слишком довольным, но, помедлив, заменяет выбранного острохвоста на менее большого. Это уже лучше. Если что пойдет не так, малыш сможет хотя бы отско-… В следующий миг насекомоподобный зерг со всей дури бьет острохвостом по земле. Детеныш, только шагнувший к нему из любопытства, вспушенным шариком юркает под брюхо Докче, пока сам Докча молча смотрит на обмякшую тушку бедного местного 'деликатеса'. Так, значит... охотиться детеныша учить пока не будут?.. Бывший Король кидает на явно довольного гуманоида скептический взгляд. А зачем тогда они живыми их притащили?.. Обмякшего острохвоста кладут перед Докчей, точнее, перед юным принцем, что спрятался под ним. Насекомовидный зерг почтительно отступает, выражая эманации почтения с оттенком нетерпения. Ему так хочется увидеть трапезу малыша? А как именно он будет трапезничать, тот не подумал?.. Ну, что ж... Докча приподнимается, вызывая протестующий писк у детеныша. Ничего личного, малыш, просто соглядатаи от твоих родителей хотят увидеть, как ты справляешься с бронированной тушкой размером с тебя самого. Дерзай. Докча слегка подталкивает носом малыша к острохвосту. Упомянутый малыш яро сопротивляется, но в итоге оказывается мордочкой к закрытой хитином харе убиенной твари. Наступает тишина. Детенышу требуется несколько мгновений, чтобы понять - непонятное существо не двигается. Аккуратно, пуховой шарик - всё еще вздыбленный и напоминающий созревший цветок одуванчика - обходит тушку вокруг, бдительно следя за той. Пару раз дитя даже воинственно 'чирикает'. Докча мысленно хмыкает. А малец смелый... Это хорошо. Он ощущает эманации запредельного умиления со стороны низших зергов. Детеныш делает несколько кругов, напряженно рассматривая острохвоста, прежде, чем остановиться и в каком-то недоумении уставиться на Докчу. В серых глазках отчетливо прослеживается вопрос 'А что дальше?' Пхах!.. Докча красноречиво смотрит на насекомоподобного зерга. Тот кажется смущенным, запоздало источая растерянность. ...да, вот именно. Как детеныш должен понять, как ему есть острохвоста, если ему никто не показал? Он ведь только недавно вылупился! Докча хочет закатить глаза, но инстинкт самосохранения у него всё еще работает. Грузно приподнявшись, самец тянется к тушке острохвоста. Его коготь демонстративно постукивает по хитину твари то тут, то там: малыш пристально наблюдает, попискивая - молодец, понял, что существо хорошо защищено. Докча одним движением лапы переворачивает тельце острохвоста на спину - сочленения ножек убитого существа конвульсивно поджимаются, оставшись без опоры. Детеныш снова пушится, но уже не отскакивает, в полной мере осознав, что потенциальный обед мертв. И впрямь смышлёный... Бывший Король тихо уркает, привлекая внимание малыша. Он поддевает когтем одну из прослоек на животе острохвоста: та неожиданно легко лопается, оголяя немного мягкой, сочащейся влагой белой плоти. Малыш 'чирикает' и, стоит Докче убрать лапу, как сам кидается лопать хитиновые прослойки. Вскоре острохвост становится полноценным блюдом для детеныша, счастливо уминающего мягкое мясо. Счастливые эманации низших зергов зашкаливают. Докча опускает голову на свои лапы, прикрывая глаза. Он лениво наблюдает за трапезой детеныша, чуть отстраненно размышляя, стоит ли его потом умыть, да и дастся ли? Малыш понимает, что Докча не его родитель - не может не понимать, их запахи слишком разные, но... В опасной близости от него задорно чирикают. Докча приоткрывает один глаз. Малыш подталкивает к нему сочный кусочек из острохвоста. С довольным блеском глаз и перемазанной в соку мордашкой. Бывший Король замирает, глядя на это маленькое создание перед собой. ...малыш ведь понимает, что они не родня, верно? ...верно же?