Per Aspera Ad Astra.

У Ким Докчи есть лишь одно слово для описания сложившейся здесь и сейчас ситуации. Одно – но чертовски ёмкое. Дерьмо. Мужчина медленно закрывает глаза, покорно позволяя неведомой твари, покрытой хитином, тащить себя дальше в лабиринт гнездовья. Прищелкивания и стрёкот, издаваемые со всех сторон, звучат до жути воодушевленно. Ну да, ну да. Давайте. Празднуйте заранее скорое пиршество, почему бы и нет?.. Нет, серьёзно, всё это – полнейшее, благоухающее дерьмо. …с чего бы начать, чтобы было понятнее?

-

Ким Докча всегда любил читать. Это было его отдушиной в том беспросветном гниющем нечто, по ошибке прозванном «жизнью». Как заклейменный громким и сомнительным титулом «сын убийцы», подвергаемый травле и издевательствам от всех, кому не лень, он был лишен нормальных детства и юности, и смог выкарабкаться лишь за счет своего страстного увлечения книгами. Погружение в вымышленные миры и переплетения сюжетов позволяли Докче отвлечься от тех ужасов, с которыми он был вынужден сталкиваться на протяжении десяти с лишним лет своей жизни. Даже его имя означало «Читатель», и нет, Ким Докча ни за что не примет изначальное значение, данное его паскудным папашей, чтоб тому уроду в Аду чаще подкидывали угля в огонь под котлом. Докча жил историями. Выживал за их счет. Сроднился с ними. …и умер – читая. Слабое сердце, хах. А может, и еще что – в конце концов, у него никогда не хватало денег на нормальный медосмотр. …какой жалкий итог. Выдержать четырнадцать лет Чистилища, чтобы вот так глупо исчезнуть, даже не дочитав последнюю книгу, что захватила его внимание… Докча искренне задумался, ненавидит ли его мироздание, раз провернуло напоследок такую жестокую шутку. А затем он открыл глаза – словно не было ни режущей боли в груди, ни разрывающихся от недостатка воздуха легких, ни пульсации в висках. Его тело было пугающе здоровым, пусть и хрупким, и, к своему шоку, Докча не нашел на нем – ни старых шрамов от побоев и издевательств, ни следов безуспешных попыток юности закончить всё и вся на своих запястьях. Даже его волосы… Даже его волосы были чернее ночи, без серебристых прядей, демонстрирующих не столько возраст, сколько следы тяжелой жизни и потрясений. А потом всё вокруг содрогнулось от звука сирены. И закрутилось. Как говорилось ранее, Докча был «читателем». Его память отличалась ужасающей цепкостью и, даже если какие-то фрагменты истории могли ускользнуть от его внимания, сам сюжет «читатель» помнил, как на духу. И понять, что к чему, не составило для него большого труда – не после того, как в тот же день он своими глазами увидел громадный полигон с десятками мехов, тренирующимися солдатами и шаттлами в небе непривычного пурпурного оттенка. Что ж, подумал тогда Ким Докча. Заебумба. Он исекайнулся в последний прочитанный роман. …и не просто в последний прочитанный роман, а в так до конца и не дочитанный, если уж начистоту. Ох, что за головная боль… Ночью первого же дня Ким Докча судорожно припоминал все детали, в какой-то степени благодарный за такую оказанную ему милость неведомыми силами: воспоминания о сюжете были ярче и четче, чем те же события некогда спасших его «Трех Способов Выживания». Итак… он попал в книгу «Меняя мир в одиночку». Довольно неплохой, но местами клишированный донельзя роман про межзвездные путешествия, открытия, встречи с неизведанным, битву людей с враждебными иными расами… ну, и невозможную любовь, конечно же, куда ж без этого? История делилась на две части. Главным героем первой был некий юноша по имени Сун Джинву – один из молодых кадетов звездного корпуса так называемых «Охотников», сформированным правительством Галактической Федерации для борьбы против угрозы из космоса, с которой столкнулись люди, покинув пределы Солнечной Системы. Бойцы данного подразделения были известны за свою способность сражаться в мехах, громадных экзоскелетах, управление которыми в считанные минуты вымотало бы обычных людей. Естественно, что тренировки тут были адскими, и простые люди не просто так за глаза звали «Охотников» монстрами. …как говорится, иногда монстров победить могут лишь другие монстры. А зерги – те самые инопланетные враги человечества – были не иначе, как монстрами, что пожирали на собственном пути всё и вся, распространяя свой Рой по галактике. Казалось бы, будучи «Охотником», Сун Джинву должен был быть сильным и крепким, внушающим уважение. Возможно, даже признанным лидером среди бойцов подразделения. Но не всё так просто. Главный Герой этой истории не мог похвастать крепким здоровьем и внушающей мускулатурой. Он был ниже других, хлипче других… слабее других. Его максимальным рекордом внутри меха было, без малого, тридцать секунд – и то, тогда парня еле успели вытащить наружу, в противном случае его не спасла бы и передовая медицинская аппаратура. Джинву был объектом насмешек одних, жалости других и презрения третьих. Спрашивается, зачем же в таком случае Сун Джинву оставался «Охотником»? У него не было выбора. Отец Джинву, один из спасателей, пропал без вести во время очередного нападения зергов. Его мать была серьёзно больна и с определенного момента содержалась в больнице. Младшая сестра же всё еще училась, и Джинву делал всё возможное, чтобы ей не пришлось бросать обучение, как сделал некогда он. Главный Герой сражался, лишь бы уберечь остатки своей семьи, сохранить их. Постоянно. Непрерывно. Он находился под жутчайшим давлением двадцать четыре часа в сутки, но заставлял себя идти вперед. Потрясающее упорство. …совершенно ничего общего с самим Ким Докчей. Но всё переменилось для Сун Джинву, когда его отряд наткнулся на временное гнездовье зергов. Зерги – межзвездная раса, ошибочно именуемая «жуками». Однако роман четко давал понять, что это инопланетное племя сильно отличается от того, что привыкли думать о нем люди. Они были интересны объединенным сознанием, подчиняясь уникальному существу своего вида – так называемому Монарху, что одновременно заботился о них, руководил их действиями и при этом тщательно отслеживал любые генетические изменения в каждом новом поколении. По сути, Монарх являлся не только лидером зергов, но и их своего рода родителем, чей первостепенной задачей были защита и укрепление его семейства, чья численность росла с каждой отвоеванной у иных рас планетой. И, по иронии судьбы, в том гнездовье, куда угодили Джинву сотоварищи, как раз находился Монарх. Откровенно говоря, Ким Докча так и не понял, что именно там делал предводитель всея расы зергов. Упоминалось, что он якобы прибыл проследить за формированием новой кладки детенышей. Но, при чтении романа, Докчу не покидало странное ощущение, что тут явно было что-то еще. Возвращаясь же к теме… Практически весь отряд Сун Джинву был уничтожен. Спастись удалось лишь девушке-медику и главе отряда, и то – последний получил сильное увечье, впоследствии заменённое бионическим протезом. А Сун Джинву… Ну, Главный Герой есть Главный Герой. Логично, что у протагонистов своя роль всегда и везде. Он приглянулся Монарху. То, как паренёк сражался до конца, даже лишившись ноги. То, как смотрел на зергов, что окружили его. То, как горели его глаза – непримиримым огнем. Монарх зергов решил использовать Сун Джинву в качестве наследника. …и Ким Докча не сказал бы, что процесс этого самого «наследования» был таким уж простым и безболезненным, благо роман не стал вдаваться в подробности. Зато впоследствии давалось очень детальное описание того, как Джинву менялся. И это… Гм… Докчу нельзя назвать ксенофилом. Ни в коей мере. Однако… …это было чертовски горячо! Автор не поскупился на метафоры и сравнения, расписывая, как менялась внешность Главного Героя и его мироощущения – особенно мироощущения. Как он постепенно переставал воспринимать себя человеком, и его сознание плавно перестраивалось в нечто иное, совершенно новое. Как он учился взаимодействовать с зергами, принимать их, понимать их. Предыдущий Монарх, использовавший для перерождения Сун Джинву собственный организм, отдал все свои знания бывшему «Охотнику». И с этого момента Джинву больше не являлся человеком, обратившись в нечто большое. Но он все еще холил и лелеял память о своем погибшем отце, о своей матери и сестре, что остались где-то там… и, возможно, именно это сподвигло его направить Рой к той колонии, на которой они оставались. Сун Джинву не желал зла. Лишь хотел, остатками человеческой сущности, увидеть родных вновь. …но вот со стороны это смотрелось как вторжение с целью завоевания. Сун Джинву стал врагом номер один для всего человечества. И тут наступало время, когда вперед выступала Главная Героиня, что по сюжету становилась ниточкой, связующей Сун Джинву, сиречь нового Монарха зергов, и людей. Ча Хаён. Там, где есть Главный Герой, всегда будет и Главная Героиня. Ким Докча должен был признать, что эта особа полностью оправдывает своё звание. Красивая, упорная, сильная, с принципами и при этом – вдумчивая. Идеальная кандидатка для Главного Героя. …слишком идеальная, если вы спросите самого Докчу. …однако Докчу, как вы понимаете, никто не спрашивал. Поэтому, когда Рой под предводительством Сун Джинву приблизился на чересчур близкое расстояние к планетарной системе, где находились мать и сестра Протагониста, колония в упомянутой системе выслала отряд «Охотников» во главе с Ча Хаён для того, чтобы выиграть время на эвакуацию. Собственно, именно тогда Джинву и Чаён и встретились: ведь, стоило «Охотникам» проникнуть в гнездовье, как они сразу же столкнулись с отчаянным сопротивлением зергов. Стоит пояснить, что именно представляет из себя само гнездовье, скорее всего. Как правило, в большинстве новелл, содержащих хоть какую-то информацию по зергам, Ким Докча видел преимущественно одно и то же – либо метеориты, которыми зерги каким-то образом могли управлять, координируя их направление в космическом пространстве, либо же зерги перемещались группами, останавливаясь на определенных планетах, где и получали новое поколение потомства. Однако в случае с «Меняя мир в одиночку», автор романа несколько выделился. Помимо обычных зергов – если, конечно же, так можно было сказать об ужасающем разнообразии этих существ – существовали и так называемые «танкеры». Это были громадные зерги, которых по интеллекту можно было бы приравнять к Земным слонам. Несомненно интеллигентные, но не то, чтобы очень уж разумные существа. Откровенно говоря, размером самый маленький из таких вот «танкеров» был примерно с Австралию, так что… И да. Именно на «танкерах» и располагались упомянутые гнездовья. Таким образом, «Охотники» умудрились каким-то образом проникнуть на «танкер», где не просто находилось гнездовье, но и пребывал на тот момент сам Монарх. Удивительное везение, можно было бы сказать. …охрененная невезучесть, поправил бы Докча. Потому как одно дело, когда зерги отбивают многочисленные кладки с коконами своего потомства. И совершенно другое – если защищают Монарха, существование которого для них приравнивается к существованию божества. Так что немудрено, что по итогу выжила из всей группы лишь Ча Хаён. И то, удалось ей это лишь потому, что Фортуна каким-то боком помогла девице наткнуться непосредственно на Сун Джинву. Главный Герой, который давно уже не видел людей, позволил Ча Хаён выжить и даже убраться с «танкера», после чего заинтригованная «человекоподобным зергом с интеллектом» девушка начала тщательно отслеживать перемещения Роя и всячески вклиниваться в любую боевую либо спасательную операцию. Таким образом, их с Джинву встречи происходили всё чаще и чаще, и не удивительно, что в какой-то момент это переросло в обоюдную симпатию. …если бы кто-то спросил Докчу, то «Читатель» бы честно ответил, что Главному Герою просто не оставили выбора. …но Докчу, опять же, никто не спрашивал. Итак, с момента пробуждения чувств, Ча Хаён всячески старалась вернуть Сун Джинву к человечеству. Что примечательно, направлены были её попытки именно на Джинву, но ни в коем разе не на самих людей: по какой-то причине «Охотница» была уверена, что инициатива должна поступить именно со стороны Главного Героя. В романе часто мелькали моменты, когда Ча Хаён убеждала Сун Джинву распустить Рой или же приказать им отступить в более дальние сектора галактики, где они никому бы не навредили. При этом девушка откровенно игнорировала то, что Рой зависим от Монарха, как и сам Монарх – от Роя. Ким Докча находил отвратительным момент, когда по сюжету Ча Хаён даже попыталась надавить на Сун Джинву его матерью и сестрой, уверяя мужчину, что они не примут нечеловеческую сущность Главного Героя. …было больно. Ким Докча не мог объяснить, почему, но, читая тот отрывок, он испытывал ноющее чувство внутри. …разве это было так? Разве же они действительно отвернулись бы от Сун Джинву, узнав о его сущности – которую тот и принял-то, лишь бы иметь шанс вернуться к ним живым? Неужели факт чего-то подобного заставил бы самых близких людей отказаться от Протагониста? Не то, чтоб Докче было с чем сравнивать. Его собственная история жизни утверждала с пеной у рта, что люди в принципе не шибко любят разбираться в ситуации, с радостью бросаясь сворой бешеных собак на того, кто менее защищен. И всё же… Обычно в таких случаях в романах Главный Герой всегда шел на поводу у Героини. Протагонисты становились на удивление послушными барашками на привязи, следующими шаг в шаг за ведущей их прямо на плаху «второй половинкой». Что бы им ни говорили делать Главные Героини, они покорно поступали согласно их воле. Однако, видимо, потому что этот роман был ориентирован всё же больше на жанр приключений, чем романтики, Сун Джинву отличался. В противовес большинству Протагонистов, что кивали бы своим нареченным с пустыми глазами, он выступил против неё. «Я тот, кем я являюсь. Само существование моей расы зависит от меня. И ты говоришь мне бросить их? Отмахнуться от них, словно они ничего не значат?» Ох, читая эти строчки, Докча мог вполне представить себе интонации, с которыми Сун Джинву это говорил! У него аж мурашки вдоль спины бежали! И, естественно, позиция Монарха зергов вызвала отторжение у Ча Хаён. Хоть эта пара и раньше время от времени ссорилась, но за всю первую часть романа их общение впервые переросло в самый настоящий конфликт. …и именно в это время появился второй Главный Герой.

-

Его опускают на каменистую поверхность пола на удивление осторожно. Докча косится на зерга, что всё это время нёс его: больше всего тот похож на Земного муравья, вот только размерами этот муравей с упитанного телёнка. Черные жвала слегка прищелкивают прямо у его уха, заставляя мужчину поспешно уставиться в пол. Ну, что ж… Блядство. Откровенно говоря, его не должны были бы убить прямо там, на месте? Ведь он, как бы, находился в самом сердце одной из кладок, среди коконов. В глазах – или что там у них – любого нормального зерга, это должно было быть самой настоящей угрозой, с учетом того, как подробно роман описывал трепетное отношение этих существ к будущим поколениям. Почему он всё еще жив?.. Ким Докча мельком облизывает пересохшие губы, чуть морщится, ощущая странный привкус. Вот же чёрт, и правда… Он тогда был щедро облит какой-то мускусной дрянью, когда идиоты из его отряда начали в панике палить из блазмётов по залежам инопланетных яиц. А когда он попытался их успокоить, один из запаниковавших придурков заорал, что он предатель, и шмальнул уже в него. Спасибо тому зергу, который в этот момент выскочил прямо перед Докчей. Попаданец обязан ему своей жалкой жизнью… …и тем, что от кучки имбецилов, увешанных оружием, ничего не осталось. Докча тихо выдыхает, украдкой рассматривая свой комбинезон. Ух… Отвратительно. Кажется, он пропитался слизью от и до. Бионическая ткань мерзко липнет к коже и, судя по всему, уже утратила часть своих функций. В противном случае, он бы не ощущал сейчас такой прохлады – включилась бы автоматическая система обогрева. Н-да, ему в любом случае каюк, не так ли? Ким Докча понятия не имеет, насколько «везучим» нужно быть, чтобы оказаться в числе тех, кто отправился на «танкеры» под предводительством «Охотников». В романе не было сказано об этом, но не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять – помимо элитного подразделения, правительство колонии явно решило перестраховаться, пустив в ход и простые войска. И если «Охотники» отправились на основной «танкер», где сейчас находился Монарх, то простое «пушечное мясо» было распределено на другие. То ли, чтобы выиграть время, то ли - посеять панику в рядах зергов. …хотя, судя по поведению его покойных товарищей, паника скорее грозила именно людям. Докча тихо, смиренно выдыхает. Ну, что ж… Это была очень яркая неделя-полторы в новом мире. Увидеть своими глазами мир фантастического будущего – само по себе дорогого стоит. Хотя, надо признать, Ким Докча бы с куда большим удовольствием прожил чуть дольше и чуть дальше от всей этой заварушки с зергами. Серьёзно, почему он просто не переселился в какого-нибудь статиста? Почему именно десантник? Вероятно, он всё еще жив именно из-за той жижи, которой его окатило. Возможно, зерг просто недоумевает, почему один из «детенышей» так уродлив и не похож на остальных. Будет довольно-таки забавно, если по итогу его и правда примут за дефектного представителя их расы и оставят в живых. Докча фыркает от этой мысли, понимая, что она попахивает необоснованной и откровенно отчаянной надеждой. Муравьиноподобный зерг склоняет к нему башку, касаясь жвалом щеки. Мужчина сразу же замирает, отводя взгляд. Не смотри ему в глаза, не смотри в глаза, не смотри… - Хо? А?.. Докча замирает при звуках вполне себе человеческого голоса. Откуда тут… - Человек? Внезапная мысль пронзает голову попаданца. Медленно, очень медленно, он поднимает голову. …да не. …да не может такого быть. …да это из разряда ебаной фантастики, вы что. Тишину, нарушаемую пощелкиваниями жвал чем-то довольного зерга-муравья, разбивают звуки неспешных шагов. Докча застывает, видя перед собой ноги, обтянутые непроглядно-черным хитиновым слоем, мерцающим пурпурными отливами. Очень длинные и чертовски привлекательные ноги, и это уже тревожный звоночек, потому что-… Докча поспешно пытается снова уставиться в пол, но ему не позволяют. Коготь несильно давит на его подбородок, вынуждая поднять голову вновь. Мужчина застывает, не в силах отвести взгляда от нечеловечески красивого лица существа, что склонилось к нему. Длинные темные волосы, словно поглощающие свет, скользят по покрытым хитиновыми наростами плечам, слегка покачиваясь. Божество слегка улыбается, и блядь, Докча готов поклясться, что в этот момент он даже не дышит. Пурпурные глаза слегка щурятся, выражая какое-то непонятное удовлетворение. - Человек… Ёб вашу мать. Других слов у него нет. Вот вообще. Ким Докча нервно сглатывает. …чёртов роман явно преуменьшал внешность Главного Героя первой части.