Новая Жизнь (Smiling critters)

      Многочисленные деревья почти не пропускали свет уходящего за горизонт солнца. Адам продолжал идти по, как ему казалось, бесконечной тропинке усеянной неровностями и обилием упавших веток. Смотря издалека, путь казался намного короче. Но сейчас главное не останавливаться: нужно продолжать идти вперёд – в противном случае, если дать волю растущей слабости, можно попасть в очень неприятную ситуацию.       Юноша смог добраться до того самого дуба. Подойдя к нему, он аккуратно срезал с помощью кинжала небольшую веточку с тройкой листьев. Адам осмотрел её; ветка выглядела совершенно обычно, никаких отличительных качеств, кроме большей твёрдости и жёсткости, не было. Однако листья – это уже другой разговор. Их цвет был ярко-зелёным с оттенком голубого, словно изумруд, который Адам видел лишь единожды в жизни. Да и по размерам листы этого дерева значительно отличались от его соседей, окружающих поляну.       Дело сделано. Теперь нужно поторопиться обратно в академию до наступления ночи. С каждой секундой лес чернел, а приятный тёплый ветерок смеялся холодным. Аманес напевал себе под нос мотив какой-то простенькой мелодии, которую он услышал в городе по пути в академию. Солнце полностью закатилось за горизонт, небо покрылось яркими точками. Луна стала единственным источником света. Адаму пришлось ориентироваться лишь на своё чутьё, ведь свет спутника не мог прорваться сквозь зловещие кроны деревьев.       Однако чутьё юноши его сильно подвело. Не заметив маленькую ямку и наступив в углубление, он потерял равновесие и кубарем покатился по крутому склону оврага. Это было единственное место на всём пути, где был овраг, и по невероятному стечению обстоятельств Адаму повезло провалиться туда. Он оказался на земле, покрытой засохшей и будто бы срезанной травой, которая не сильно смягчила болезненное падение, закончившееся вывихом стопы. Ещё и локоть весьма жёстко ударился об выпирающий камень.       Сквозь ужасную боль, опираясь на большой валун, Адаму удаётся встать, но почти сразу он понимает всю безысходность своего положения: подняться на этот овраг – невозможно, а обойти его, чтобы найти более плавный подъём, у мальчика не выйдет чисто физически. Самое лучшее, что сейчас остаётся делать – это не паниковать и сохранять силы. Так юноша и поступил. Сев у валуна и откинувшись на него, Адам принялся ждать, хотя он сам не знал чего или кого. Его исчезновение точно рано или поздно заметят, однако когда это произойдёт, будет ли он ещё жив? С каждой минутой становилось холоднее.       Адам не боялся встретить здесь какого-то монстра или дикого зверя, который мог бы прикончить его раньше, чем холод или обезвоживание, ведь всем хорошо известно, что в окрестностях академии Лорлин абсолютно нет опасности. Внезапный тихий шорох в кустах вызвал неприятную дрожь по всему телу. Это был не ветер. Хруст веток казался оглушающим в тишине ночи, порою бессовестно нарушаемой повторяющимся стрекотом насекомых и мелодичным уханьем сов. Аманес стал вглядываться в тьму. Ещё одна волна дрожи, как электрический разряд, затронула даже кончики замёрзших пальцев. Он увидел, как пара блестящих дикостью жёлтых глаз выглядывала из кустов.       Несколько моментов ничего не происходило; они продолжали играть в “гляделки”. Но рано или поздно это должно было закончиться. Наконец из кустов показалась морда волка, который медленными, но грозными и грациозными шагами приближался ближе к такой беззащитной цели. Паника охватила Адама, он вжался в твёрдый камень, желая хоть как-то отсрочить неизбежное. Он мог бы, конечно, попытаться использовать свою магию, чтобы отпугнуть хищника, но его рабочая рука была повреждена, что сильно сказалось на его и без того плохом контроле.       Разум прояснился, когда пришла одна хорошая, на его взгляд, идея. Адам вспомнил про лежащий у него в кармане нож, однако его там не было. Скорее всего он выпал. Волк тем временем стоял вплотную к юноше. Он начал инстинктивно обнюхивать находящегося перед ним гостя, который старался не дышать, лишь бы не разозлить хищника. Расположив морду очень близко к шее юноши, волк издал низкий короткий рык, который не являлся признаком агрессии. Вероятно, он просто проявлял любопытство к зашедшему на его территорию раненому страннику.       Вдруг на землю, совсем рядом с волком, приземляется яркая искра, которая за считанный миг принимает форму сферы. Ослепительный свет и сильный жар стали неожиданностью, которая напугала хищника. Он скрылся в лесу; последнее, что видел Адам – чёрно-белый хвост, скрывшийся позже тела волка. Юноша постепенно успокоился. Теперь его интересовал этот источник света и тепла. Не успев его рассмотреть, Адам увидел, как сфера постепенно рассеялась. Кто же был её создателем, кто спас жизнь Аманесу?       Аккуратно скатившись со склона, перед Адамом в полный рост пристал никто иной как Монс, держащий в руке ранее выпавший кинжал. Он взглянул на горе путешественника и глубоко вздохнул, убирая кинжал в карман и подходя к поражённому “приятелю”. —Ты заставил меня волноваться, пастушонок. — Сказал Монс, скрестив руки и ухмыльнувшись. В его опущенном на Адама взгляде всё же читался намёк на взволнованность и переживание, но он это хорошо скрывал за маской самоуверенной насмешки. — Даже такая лёгкая задача обернулась провалом. —Иди к чёрту. — Тихо сказал он, ощущая странное чувство безопасности. — Я не знал, что здесь, оказывается, водятся волки. — Адам попытался встать, но безуспешно. —Как грубо. Ты вообще-то со своим прекрасным спасителем разговариваешь. Так себе благодарность. — Монс подал младшему руку, которую тот неохотно принял. Когда Аманес оказался на ногах, он издал заглушённый стон, на что обратил внимание старший, заметя проблему Адама с ногой. — Ты идти сможешь? —Да, спасибо. — Фыркнул Адам. Однако ему было действительно больно даже стоять на месте. Что уж там говорить про шаги. Он не желал показывать свою слабость и уязвимость перед Монсом, хотя особого смысла в этом уже не было, но дальше позориться ему уж точно не хотелось. —Слушай, — Монс вздохнул, взглянув в глаза стоящего перед ним ученика. — Если ты хочешь мне что-то доказать, то не стоит, сейчас ты не в том состоянии. — Оглядевшись, он положил руки на пояс. — Сейчас мы связаны общей проблемой, так что мы “команда”. —Я в порядке, ясно? — Раздражённо произнёс Адам сквозь стиснутые зубы. Мосну ничего не оставалось, кроме как смирится с решительной позицией младшего. Бросив попытки его переубедить, Монс махнул рукой, показав, чтобы Адам следовал за ним.       Адам шёл очень медленно: каждый шажок давалась ему с большим усилием. В таком темпе они сумели пройти небольшое расстояние, выйдя к знакомой тропе. Глаза, давно привыкшие к темноте, осматривали окрестности, чтобы избежать бóльших проблем. В конце концов, как и предполагал Монс, Адам не выдержал постоянной боли и вновь оказался на земле. Без лишних слов он подошёл к Адаму и ловким движением взял его на руки. Аманес пискнул от того, что его неожиданно подняли в воздух, и, оказавшись в крепком хвате старшего, он бессознательно обвил руки вокруг шеи Монса, чтобы стабилизировать своё положение. —Ты что творишь?! Опусти меня! — На повышенных тонах недовольно произнёс Адам. —Заткнись и перестань извиваться, словно уж на сковородке. — Монс продолжил движение в сторону академии. — Полежи, ну, или повеси спокойно, я не знаю как правильно, — Он тихо усмехнулся. — Короче, не важно. Просто не двигайся, тебе же лучше будет. — Адам ругнулся себе под нос, но согласился со старшим.       Находясь в руках Монса, странное чувство защищённости продолжало преследовать Адама. Он испытывал крайне смешанные эмоции, самым ярким из которых являлось благодарность. Что странно, ведь по вине Монса юноша и оказался в этой ситуации, но Адам сошёлся на том, что он тоже был отчасти виноват из-за своей нерасторопности. Взглянув на своего спасителя, Адам заметил незнакомый блеск в лазурных глазах Монса, неужели такой крутой парень сожалел о том, что подверг кого-то опасности? Судя по всему, он тоже не знал, что в этом лесу небезопасно. Усталость, как удар, сковало тело Адама.       Аманес аккуратно положил голову на плечо Монса, который был глубоко погружён в свои мысли. Почувствовав прикосновение, он никак это не прокомментировал, только слабая улыбка заиграла на его лице.

Ранее, с момента, когда Монс проводил Адама.

      Адам скрылся за деревьями, Монс зашёл на территорию академии. От нечего делать он пошёл к учебному полю, где были ДогДэй и Арчи, сортирующие учебные снаряды и другие принадлежности. Монс подошёл к ним. —Здравствуйте профессор Арчи. — Он переключил своё внимание на ДогДэя. — Привет ДогДэй. —Приветствую чемпион. — Поговорил Арчи, выпрямившись в полный рост. ДогДэй же в качестве ответа произнёс снисходительное “ага”. — Что тебя сюда привело? —Да так, просто скучно. —Ого, скучно? А как же твои друзьяшки? — Язвительно отметил Дэй. —Они, рыжик, к сожалению, заняты. —Может перестанешь меня так называть? У меня имя есть. — Раздражение постепенно нарастало, и пока конфликт не разгорелся, Арчи решил его пресечь. —Успокойтесь оба, вы грызётесь как кошка с собакой, ей богу. — Арчи успокаивающе положил руку на плечо ДогДэя, что немного помогло. Он вернулся к работе. — Монс, отойдем на пару слов? — В ответ учителю Монс пожал плечами. Они отошли к боковой стороне арены. —Вы что-то хотели? —Монс, ты прекрасно знаешь моё отношение к тебе, однако меня и остальных учителей не устраивает твоё поведение. Пойми одну простую вещь: внутри академии все ученики равны. Вы – команда, которые в будущем принесут пользу жителям всех королевств. Возможно моя речь банальная, но факт остаётся фактом. —Да-да, я всё понял. — Монс закатил глаза и покачал головой, после чего улыбнулся. — Команда, семья, товарищи – как много раз я это уже слышал. —Учти одно: твоя “защита” может исчерпаться в любой неподходящий момент. — Тон Арчи был серьёзен как никогда, угрозой это назвать, конечно, нельзя, но предупреждение вышло внятным. Напоследок похлопав ученика по плечу, профессор вернулся к работе.       Монс часто приходил на поле, когда ему было скучно, и тренировался, оттачивая свои навыки и контроль магии. Мало кто из остальных учеников его возраста мог похвастаться таким уровнем мастерства, который держал Монс, при этом продолжая развиваться дальше. Его потенциал велик, вероятно, он слишком часто это слышит, что и привело к его высокомерному поведению, а может есть и другая причина. Тем временем ДогДэй и Арчи завершили сортировку. Профессор ушёл в сторону главного входа в академию, а Дэй собрался идти а общежитие, но перед этим решил спросить кое-что у неприятеля. —Ты случайно не видел Адама? —Не-а, на глаза он мне не попадался, — Тяжело дыша, Монс переключил внимание на ДогДэя, ехидно ухмыльнувшись. — Избегает, наверное. —Не удивительно, — Промолвил ДогДэй, используя саркастичную интонацию. — Ах да, ещё кое-что: Арчи мне рассказал, что в лесу развились и дикие животные и не только. Ты же любитель нарушать порядок, да? Держи теперь это в своей коронованной голове. — С этими словами Дэй торопливо уходит, осадив Монса. Он вспомнил об Адаме; вдруг что-то случится? Монс старался выкинуть эти мысли из головы, но как только солнце полностью исчезло, то он больше не мог сидеть на месте. Адама не было слишком долго: нужно срочно идти его искать, пока не стало поздно.

Наше время

      До академии оставалось не далеко. Опустив взгляд на Адама, который как-то подозрительно притих, почти не двигаясь, Монс увидел, как младший, чуть вжавшись лицом в плечо старшего, мирно дремал. Тихое хмыканье раздалось в груди Монса, наблюдая за уставшим, но милым выражением лица Аманеса. К большому сожалению его сон было необходимо нарушить, ведь до высоких ворот академии оставались считанные метры. Монс начинает аккуратно теребить растрёпанные волосы Адама, реакции не последовало, поэтому он сразу перешёл к радикальным мерам. —Ай! Больно так-то! — Негромко вскрикнул Адам, когда ощутил тычёк в бок. — Главное – что тебя удалось разбудить, спящая царевна. — Монс ткнул ещё разок ему в бок, при это ребячески хихикая. Они остановились у общежития. — Напомни-ка мне, какая у тебя комната? —Нуууу, вообще, сегодня я ночую в учительском общежитии. — Прозвучало так, будто бы он хвастается. Монс нахмурил брови, устремив изумлённый взгляд в сторону учительского домика. —Я уж спрошу, а с какой это радости? —А что? Завидуешь? — На этот раз уже Адам с широкой ухмылкой и прищуренными глазами прошептал Монсу в ухо. —Чему завидовать? Теперь ты под постоянным контролем, неудачник. — Дойдя до нужной комнаты, в которую уже успели перенести все личные вещи Адама, Монс кладёт младшего на кровать. Кровать была старенькой и скорее всего долгое время никем не использовалась, что можно было судить по приемлемому, но точно немного износившемуся матрасу и по скрипу, созданному давлением тела Адама на потёртые ножки. — Весьма неплохая комната, да и она побольше будет чем в нашей общаге. Вы, батенька, в царских покоях.       Адам с интересом осматривал новообретённые четыре стены. Кровать в углу, прикроватная компактная тумбочка из светлого дерева, один шкаф из такой же древесины, стоящий напротив кровати, стол и два стула, которые расположились под единственным окном, где можно разглядеть реку, но уже с другой стороны академии, и ещё пару менее значительных предметов интерьера – всё это в совокупности с белыми обоями, украшенными простыми повторяющимся изображениями цветов более тёмных тонов, и высоким потолком придавило скромной комнатушке уют и иллюзию пространства.       На комментарий Монса из уст Адама вырвался непроизвольный смешок. Переместив взор на своего, теперь, гостя, юноша смог заметить, что Монс выглядел весьма усталым. Оно и не удивительно. Совсем забыв о боли в ноге, Адам трижды хлопает ладонью по месту рядом с ним, намекая на то, чтобы старший присел. Он, конечно же, согласился. Монс сел рядом с младшим, откинувшись на руки, он случайно задевает Аманеса плечом, после чего устремляет свой измотанный взгляд на ногу Адама. Вывих был не сильным, можно сказать, что по тяжести он не уступает обычному сильному ушибу, в общем, поболит и пройдёт – главное лишний раз не напрягать ногу. —Ну… Наверное я уже пойду, пока мои соседи по комнате не разревелась. — Монс встал и направился к двери. —Монс, — Окликнул его Адам, тот обернулся. — Спасибо за помощь. И ты забыл кое-что. — Сказал младший, протягивая ветку, добытую им в лесу. —Не за что. Оставь её себе на память о сегодняшнем приключении. Доброй ночи.