Иллюзия пропажи

      Входная дверь закрылась с характерным щелчком. Лёша поручил Саше по новой замочить костюм, чтобы наконец разобраться с этими жуткими пятнами раз и навсегда, а сам в это время прошёлся по всем поверхностям в доме, ища несоответствия. Ганин надеялся, что Ксюша оставила после себя что-то такое, что дало бы им ответ на повисший в воздухе вопрос. Но квартира выглядела точно так же, как и до того, как парни вышли в аптеку. Что же ещё могло пойти не так? Колючий взгляд зацепился за ноутбук. Лёша в один быстрый шаг оказался у стола и с замиранием сердца открыл крышку ноутбука. Нажал один раз энтер. Ещё раз. Наклонился, чтобы убедиться, что сбоку точно не мигает белый огонёк. По крайней мере, ноутбук не был в спящем режиме. Это обнадёживало. Лёша всегда завершал работу.       Ганин махнул рукой на дальнейшие поиски чего-то "странного" и вскоре вновь появился в ванной. Саша сидел на полу, подпирая рукой голову и настукивая пальцами какой-то торопливый мотив.       — Двигайся, — Лёша опустился на колени перед ванной и закатал рукава рубашки. В его руке оказалась баночка с перекисью. — Ты же умеешь стирать вручную? Я буду застирывать пятна, а ты три вокруг них, чтобы не было разводов.       — А что потом мы будем с ним делать? — грустно поинтересовался Саша, когда первая полузастиранная штанина попадает к нему в руки на дальнейшую обработку.       — Не знаю, — покачал головой Лёша, заливая перекисью ещё одно пятно. — Я думал об этом, но вряд ли просто избавиться от него будет хорошим решением. Во всяком случае, мы не знаем, получится у нас извлечь из него какую-то пользу или нет.       — У нас есть какой-то план действий? — Саша словил беглый взгляд Ганина и обнадёженно выпрямился.       — Думаю, есть смысл попробовать нарыть больше информации о гостях и поискать фотографии или записи непосредственно со свадьбы. Но, наверное, самые полезные кадры полиция уже забрала себе.       Лёша сделал паузу. Чанов трепетно ожидал, когда друг продолжит. Через некоторое время Лёша снова заговорил.       — Есть в этом деле хоть кто-то, кто не станет сразу же звонить в полицию, если мы попытаемся с ним связаться?       Чанов опустил взгляд. Ганин уже был готов к худшему. Всё-таки Сашу обвинили в убийстве, да и сам он повёл себя как человек, который действительно был к нему причастен. Но Лёша просто не мог винить его за это. Сейчас у них хотя бы было время на раздумья и, главное, они были не лишены свободы действовать. И всё же... Будь у них хоть один очевидец, за которого можно было бы зацепиться, их шансы на успех очень сильно бы возросли.       — Я говорил про невесту...       — Человек, который был ближе всех к погибшему, — Лёша помассировал мокрой рукой переносицу. — Ты уверен? Нет, очень хорошо, если ты окажешься прав, но всё же почему ты думаешь, что она может тебя выслушать?       — Мне просто так кажется, — Саша задумчиво поджал губы. — Она единственная, с кем я взаимодействовал. К тому же она была чем-то очень расстроена... И прямо перед церемонией в её палатку забежал какой-то гость, это точно был не жених. И происходило там что-то странное...       — То есть она тоже могла что-то скрывать?       — Наверное?       — Хорошо, а что если это невеста отравила погибшего?       Саша возмущённо взглянул на Лёшу.       — Она не могла!       — И ты знаешь это наверняка?       Чанов промолчал, с особым усердием застирывая новый участок.       — Ладно, у нас не то чтобы есть выбор, — сказал в заключение Лёша и поднялся на ноги. — Давай выжимать и вешать.       — Жаль, что у нас нет фена...       — Я надеюсь, ты не думаешь над тем, чтобы пойти сейчас за ним к Ксюше? — Ганин выгнул бровь.       — За кого ты меня принимаешь? Конечно, нет! Теперь мне страшно даже просто встретить её в подъезде, — Чанов поёжился в подтверждение своих слов.       Парни быстро развесили штаны на перекладине в ванной и закрыли дверь от греха подальше. Поудобнее они расположились уже в комнате — Саша развалился на нижнем ярусе, а Лёша устроился за столом.       — Предлагаю сначала проверить новости и выписать имена всех очевидцев, если их называли.       Чанов согласно промычал и достал телефон из заднего кармана. Лёша тем временем уже запустил ноутбук и открыл браузер. Курсор завис над строкой поиска. Осторожный взгляд метнулся в сторону, и только после этого Ганин без лишних слов открыл окно с историей браузера и стёр все запросы за последнюю неделю. Минут на десять в спальне повисла тишина, нарушаемая только чириканьем птиц и редкими разговорами из приоткрытой форточки. Ганин тихо клацал мышкой и стучал буквами на клавиатуре, Чанов беззвучно открывал новые вкладки. Как назло, имена очевидцев официально раскрывать вовсе не спешили, а доверять скандальным заголовкам на странноватых сайтах, где между прочим говорили об изменах звёзд эстрады и чудодейственных мазях для копчика, как-то не хотелось.       Все дороги вели к их единственной зацепке — невесте. Мархотко Юлиана Олеговна. Саша пробовал выйти на какой-нибудь профиль с помощью этого ФИО, но у него ничего не получилось. Немного пораскинув мозгами, он сделал несколько скриншотов из новостей и откопал среди своих вкладок один интересный сайт. Вставил первое фото, немного обрезал, нажал на кнопку поиска совпадений и стал про себя молиться, чтобы система поняла его запрос и нашла нужную Ульяну. Несколько секунд спустя — перед глазами появилось множество профилей и ссылок, а вместе с тем и надежда. Чанов перекопал с десяток вариантов, и наконец радостно протянул Лёше открытый инстаграмм девушки.       — Похожа?       Ганин наклонился ближе.       — Быстро ты.       — Конечно, — Саша забрал телефон и принял сидячее положение. — Одна фотография... Три года назад, — Лёша встал из-за стола и сел на кровать к другу. — Напишем ей?       — И как ты это сделаешь?       Чанов призадумался.       — Ну-у... Думаю, сначала надо поздороваться?       — Пиши, — вздохнул Лёша и стал наблюдать, как в строке быстро стал появляться текст: «Здравствуйте, я пишу вам по поводу дела с фокусником», — пальцы в задумчивости остановились, но вскоре продолжили: — «Буду очень признателен, если вы ответите. От вас очень многое зависит».       — Напиши «Вы» везде с большой буквы, — посоветовал Ганин и одобрительно кивнул, когда Саша всё исправил и снова взглянул на него. Они с замиранием сердца отправили сообщение и стали ждать ответа. Мучительно прошла минута, за ней вторая.       — Пойду сделаю чай.       Саша растерянно кивнул и проводил друга взглядом. Кровать тихо скрипнула под весом всего тела, когда Чанов вновь растянулся на ней, держа перед глазами горящий белым экран телефона. Через некоторое время глаза стало неприятно щипать от того, как пристально они следили за неизменной фотографией чужого профиля, а мысли касательно всей этой затеи и отправленного сообщения в частности, так некстати лезущие в голову, вынудили Сашу смахнуть злосчастную переписку и с головой окунуться в просмотр забавных рилсов с животными. Домашние кошки как раз перепрыгивали через немыслимые препятствия в коридоре, когда уведомление о новом сообщении булькнуло и высветилось сверху. Сердце Чанова сделало скачок.       — Ответила! — крикнул Саша, открывая переписку. Со стороны прихожей послышались быстрые шаги.

      Имейте совесть. Вы хоть представляете, сколько раз в день мне пишут с предложением дать интервью?

      Над этими простыми строками нависли две головы.       — Не останавливай меня, — бросил Саша и подорвался с места. Он пошёл в ванную, прямо к главным уликам против его невиновности. Лёша выскочил следом.       — Саша!       Чанов отрыл в чёрном пакете смятую шляпу, которая тут же выпрямилась в его руках, и сделал снимок на фоне серой стены. Фотография на один просмотр тут же полетела в чат. Ганин смотрел на всё это действие с широко открытыми глазами.       — У тебя аккаунт...       — Левый, — махнул рукой Саша и стал заталкивать цилиндр обратно в мусорный пакет, где ему и было место. Довольно скоро телефон на стиральной машине вновь дал о себе знать. Лёша взял его в руки.

      Я готова с вами встретиться

      Чанов тут же закрыл экран своей растрёпанной головой. Телефон булькнул во второй раз, а затем и в третий. Юлиана сказала, что сейчас она не в городе. В последнем сообщении значились координаты. Ганин показал телефон другу, чтобы тому не пришлось снова читать вверх тормашками, скопировал координаты и скинул себе.       — Где это? — голос Саши дрогнул в радостном волнении. Ещё бы! Их шансы на успех действительно росли в геометрической прогрессии. Вот только Лёша почему-то не спешил разделять этот восторг. Он ввёл координаты в строку поиска и задумчиво прошёлся по электронным картам.       — Моя тётя живёт недалеко оттуда...       — Нам есть где остановиться! Лёша! — быстрые руки возбуждённо сжали чужие предплечья. Лёша с опаской оторвал взгляд от телефона и поднял его на посветлевшее лицо, которое теперь горело слепой надеждой и радостью.       — Да, точно, — Ганин слабо улыбнулся, больше из-за чужой воодушевлённости, чем от перспективы ехать за три девять земель встречаться с девушкой, которая запросто могла бы устроить им ловушку, если бы только захотела. Если так подумать, то какой здравомыслящий человек решит в одиночку ввязываться в дело такого толка?       Но Саша не думал об этом и только строчил слова благодарности в чат.       — Позвонишь сейчас своей тёте? — щенячий взгляд был направлен точно на безоружного Лёшу. Ганин вздохнул и без лишних слов пошёл в комнату за телефоном.       Саша радостный выплыл на кухню и плюхнулся за стол, не забыв захватить из шкафчика печенье к чаю. Из другого конца небольшой квартиры послышался негромкий голос.       — Привет, Олег. Передай тёте, пожалуйста. Да, знаю, да... О, — последовало непродолжительное молчание. — Я тоже скучал, — в голосе Ганина зазвучала улыбка, которая тут же сменилась смущённым раздражением. — Что ты такое говоришь? Тётя!.. Да...       Чанов грыз печенье и против воли напрягал слух, чтобы ничего не упустить. На самом деле, Лёша никогда особо не рассказывал о своих родственниках, да и они в общем-то обычно не поднимали эту тему, потому что у обоих она была болезненной, но это всё ещё не отменяло интереса Саши к постижению всех сторон жизни его дражайшего друга. Возможность познакомиться с этими людьми лично будоражила не меньше подвижек в их личном следствии.       — Да, в общем, к вам можно будет приехать на пару дней?       «Уже перешёл к делу!» — подивился Чанов и продолжил вслушиваться.       — Может, привезти что-нибудь?.. Ага... Да, спасибо. Я буду с другом. Да, с ним, — Саша выпрямился. Ему было до ужаса интересно узнать, что говорил голос на той стороне провода. — Я напишу. Спасибо, да. И я вас.       Кажется, звонок завершился. Саша постарался сделать как можно более расслабленное выражение лица, как будто и впрямь не подслушивал, и, когда Лёша появился на пороге кухни, для пущей убедительности спросил:       — Ну что?       — Едем. Билеты только посмотреть надо.       Ганин уселся напротив.       — В идеале нам бы выехать сегодня, если хотим выиграть время.       — А костюм?       — Думаю, — Лёша отпил немного чая из своей кружки. — Наверное, сейчас лучше таскаться с ним. Раз уж у Ксюши есть ключ, — он сделал паузу. — Я сейчас сбегаю в магазин, а ты собери вещи. Тётя попросила какие-то маски для лица.       Саша весело улыбнулся.       — Костюм не трогай, потом подсушим как-нибудь. Вместе.       — Ла-адно.       Парни недолго гоняли чаи, после чего занялись каждый своим делом: Лёша отправился в ближайший торговый центр терорризировать консультантов из косметических магазинов, а Саша принялся распихивать по рюкзакам всё нужное и не очень, предвкушая просмотр семейных альбомов как в тех самых сценах из сопливых романтических фильмов. И всё равно Саше было, что с Лёшиной семьёй он даже не знаком — он уже был уверен, что они сойдутся характерами, кроме того, он всё-таки намеревался показать себя во всей красе. Правда, ровно до тех пор, пока не забудет об этом своём намерении и не станет травить дедовские анекдоты. Но ведь так тоже неплохо?       Как они сушили брюки — отдельная история. Великий гугл снова подсобил им в этом нелёгком деле. Из всех предложенных способов им подошёл только один — у них не было ни фена, который они обычно брали у Ксюши, ни утюга, с покупкой которого они и так уже долго тянули, ни режима «сушки» у стиральной машины, зато была она — духовка. Сашу неожиданно сильно пробило на смех, пока он на пару с Лёшей сидел на полу с протянутыми к открытой духовке брюками. В этот момент вся жизнь стала похожа на одну большую шутку. Не то чтобы до этого она не доходила местами до абсурда, но застывшая перед глазами картина выходила за всякие рамки.       Из дома парни выбрались ближе к вечеру. Им предстояло добраться из пункта «А» в пункт «Б» без потерь ещё большего количества нервных клеток, и Саше, как и Лёше, которому то и дело приходилось таскать Чанова за собой, почти даже удалось справиться с этой задачей. Тяжело было не параноить на светлых улицах кипящего людьми города, где патрульные встречались чаще, чем на тихих окраинах, откуда они выбрались. Саша правда старался, и мягкая, но уверенная хватка на локте помогала ему с этим.       Лёша купил два билета на как раз прибывшую электричку, и они вместе зашли в полупустой вагон. Сгрузили вещи на полочки под потолком и сели, в равной степени утомлённые новыми обстоятельствами их совместного быта. Ганин уступил Чанову место у окна. Саша молча блуждал взглядом по платформе, на которой вяло собирались пассажиры на ночной поезд. Из другого конца вагона послышалась громкая музыка. Какой-то мужчина снял трубку и стал чуть ли не во весь голос разговаривать со звонившим. Чанов слабо поморщился и уткнулся лбом в холодное стекло. «И грязное», — добавил он про себя и через несколько минут, когда электричка уже тронулась с места, нехотя оторвал голову от окна.       Сбоку сначала медленно покатилась платформа, после за ней поехали многочисленные столбы с проводами и поплыли невысокие заборы с десятками граффити на них. Электричка набирала ход, и через какие-то пять минут за окном уже смазывались обступившие пути деревья и кустарники. Что-то цвело, что-то зеленело. В вечерней полутьме из-за деревьев робко просачивались лучи закатного солнца. Саша почувствовал тяжесть на своём плече. Его короткий выдох взъерошил волосы на макушке Лёши.       — На какой нам станции?..       — Я не буду спать, — отозвался Ганин и в подтверждение своих слов достал из кармана телефон. Чанов со странным теплом в груди вернулся взглядом к однообразному пейзажу за окном.       В пустынную сельскую глушь они прибыли уже за полночь. Саша вывалился из вагона, всё ещё до конца не веря в происходящее. Прямо сейчас они стояли на голой платформе, далеко от их дома и города, в котором совсем недавно произошло просто чудовищное недоразумение, а над их головами простирался бесконечно высокий купол — чистое чёрное небо, сплошь усеянное звёздами. Не прошло и пяти минут, как электричка позади снова зашумела и умчалась вдаль, оставив после себя гулкое эхо стука колёс.       Лёша двинулся вперёд, и Саша на ощупь выступил следом. Только сейчас Чанов заметил машину рядом с невысоким шлагбаумом. Когда они подошли ближе, окошко со стороны водительского сидения опустилось и женский голос бодро их поприветствовал:       — Привет, мальчики!       — Привет, тётя.       — Здравствуйте.       — Садитесь в машину. У вас только рюкзаки? Тогда в салон их берите.       Ганин на секунду задумался, но из личных соображений всё же сел на заднее сидение рядом с Сашей.       — Саша, правильно? — женщина с довольным прищуром перехватила взгляд Чанова в зеркальце и обернулась. — Можешь звать меня тётя Лена, — и протянула руку.       — Очень приятно, — Саша с улыбкой ответил на рукопожатие и снова откинулся на спинку сидения. Машина тронулась с места, и Чанов стал с интересом разглядывать женщину со спины, пытаясь узнать как можно больше о ней из одного только внешнего вида.       У тёти Лены были светлые русые волосы, собранные в высокий хвост, строгие прямоугольные очки, немного острые черты лица и морщинки у глаз в изобилии. Сероватая дачная кофта выглядела вполне уютно, а её высокий расстёгнутый ворот почти касался закруглённого подбородка. Саше невольно подумалось, что в прошлом эта женщина могла быть журналисткой. За свою недолгую, но определённо насыщенную жизнь он успел переобщаться с людьми из разных профессий, и, по его скромному мнению, работа в СМИ была тёте Лене к лицу.       — Как добрались? — полетел первый вопрос и Саша немного приосанился, полагая, что тётя Лена сейчас в настроении говорить.       — Без приключений, — ответил Лёша и намеренно проигнорировал быстрый оценивающий взгляд, брошенный на него со стороны водителя.       — Не проголодались? Дома есть тортик и рагу, Олег приготовил к вашему приезду.       Воображение Саши любезно подкинуло ему изображение больших тарелок, до отвала наполненных горячим рагу самой аппетитной наружности, какую только мог выдумать не на шутку проголодавшийся человек; воображаемый стол валился от изобилия блюдец и посуды, нарезанные овощи со своего огорода — почему-то Чанов был уверен, что у каждого на участке обязательно произрастают хотя бы огурцы и помидоры — влажным блеском манили руку вытянуться им навстречу, свежий хлеб, почему-то именно "кирпичик", дразнил вкусовые рецепторы каким-то особым запахом, а сладкий торт на десерт, занимающий почётное место во главе стола... Живот с претензией проурчал свою тоскливую песню, что вызвало в салоне две нескромные улыбки.       — Через пару минут будем, — утешила в свою очередь тётя Лена и решила перевести тему, чтобы не дразнить лишний раз чужой аппетит. — Вы, подростки, не любите разговаривать об учёбе. О чём же вас ещё можно спросить, чтобы не обидеть?       Парни и сами, кажется, серьёзно задумались, но вовсе не из-за того, что какие-то темы могли их задеть. В шаге от них начинался тонкий лёд. Молчание стало затягиваться, и Саша не придумал ничего лучше, кроме того, чтобы начать импровизировать.       — Тётя Лена, вы не обидите, просто многие не любят рассказывать о своей рутине. Возможно, они думают, что это просто не так интересно.       — Ну что же, для меня ведь это не рутина, — она тепло улыбнулась. — Но я понимаю, да. В ваши годы мне тоже не нравились вопросы о студенческой жизни. У меня-то были шуры-муры разные, но разве скажешь об этом матери в лицо?       — А как же Олег? — решил подколоть Лёша и вместе с тем сбить с них фокус тётиного внимания.       — Он был на последнем курсе, — тётя махнула рукой с лёгким смехом, а после хитро сощурилась и бросила взгляд на задние сидения. — К вам уже ходят девочки?       — Тётя! — горячо упрекнул Лёша. — Зачем ты это говоришь?       — Ладно-ладно, молчу.       Парни смущённо переглянулись и отвернулись каждый к своему окну. За пределами тускло освещённого салона клубилась густая чернота. Если не вглядываться в неровный край леса на горизонте, можно было подумать, что пейзаж за окном абсолютно статичен. Засеянное поле тёмным пятном переходило в усыпанное мерцающими звёздами небо, и даже быстрый ход машины не мог изменить внешний облик этой глубокой картины. Овальный диск луны неспешно катился следом. Это зрелище, как самое точное подтверждение тому, что ты всё ещё в дороге, по-особому стискивало неугомонное сердце в груди.       Вскоре машина замедлилась и с левой стороны показался ряд чёрных силуэтов с пологими крышами. Какие-то участки были обнесены высоким сплошным забором, так что наружность построек за ним оставалась секретом для постороннего наблюдателя, но были среди них и куда более дружелюбные, открывающие невольным наблюдателям обзор на уютные беседки, качели, гаражи и редкие загоны в самой глубине двора, наверняка с какой-нибудь живностью. Крупная галька под колёсами чувствовалась изнутри. Кто-то додумался покрыть ею всю дорогу, и теперь окружение ни на секунду не переставало мелко трястись и подпрыгивать.       — Вот и приехали.       Уютной наружности дом появился в поле зрения Саши: очень кстати именно его окошко позволяло разглядеть всё как можно лучше. Это была двухэтажная постройка, отделанная тёмными поленьями, представлявшими из себя только имитацию дерева, с острой черепичной крышей, похожей на раскрытую и положенную страницами вниз книгу, и невысокими каменными ступеньками на пути к главному входу. Над дверью излучала тёплый свет одинокая лампочка. От крыльца до забора тянулась дорожка, по обе стороны от которой были рассажены пышные кусты белых, нежно-розовых и сиреневых цветов. Чанов ни за что в жизни не смог бы дать этим цветам названия, до того сильно они выбивались из известного ему ряда роз, тюльпанов и гвоздик.       Тётя припарковала машину во дворе и позвала парней на выход.       — Кажется, ты говорила, что вы занимались небольшим ремонтом? — Лёша выразительно окинул взглядом дом, и выражение его лица явно польстило тёте Лене.       — Так что ж? Не с нуля же строили, — женщина подмигнула и повела парней на задний двор, откуда они благополучно прошли в дом и оказались в небольшой прихожей, полностью оснащённой всем самым необходимым: вешалками, невысоким диванчиком, наполовину заполненной подставкой с тапками и сапогами и лопаткой для обуви. — Разувайтесь и идите мыть руки.       Тётя Лена быстро сняла свои серые кроксы и скрылась в глубине коридора. Приготовления к трапезе не заняли много времени, и вскоре все собрались на уютной, но просторной кухне. Навстречу парням из-за стола встал высокий короткостриженый мужчина в тёмно-синей майке с каким-то супергеройским принтом. Он с приятной улыбкой представился Олегом, крепко пожал гостю руку и по-отцовски приобнял Лёшу. Тётя Лена усадила всех за стол, помогла наполнить тарелки вкусным домашним жаркое и предложила выпить домашней настойки. Жаркое, как и любое другое блюдо на этом праздничном столе, ничуть не уступало в своей привлекательности тому, что представлял себе Саша. В какой-то момент ему даже показалось, что он попал в самую настоящую сказку. Приятная атмосфера и странное дымчатое чувство, будто давно забытое ощущение дома, вместе опьяняли и убаюкивали беглецов из города.       Саша задумчиво сверлил потолок, совсем неразличимый в загородной темноте.       Здесь не было высоких фонарей, которые почти никогда не гасли даже ночью, не было желающих выехать куда-то на своей машине в полвторого или шумных компаний, ищущих дворик потише и поскрытнее для своих обсуждений во весь голос. И тем не менее, Чанов ёрзал и поправлял пододеяльник, тихо откидывал его в сторону и накрывался вновь, в то время как по правую руку от него царила блаженная тишина, которую он так бессовестно нарушал. Несмотря на безумную усталость, что-то внутри продолжало смутно терзать его, не давая провалиться в сон.       — Мы же договорились только о месте? — подал голос Саша, чувствуя безусловный укол вины за то, что мешал Лёше, хотя сам же и настоял на том, чтобы спать в одной комнате.       — Мгм.       — Может, спросить сейчас о времени? — Саша перевернулся на живот и пошарил рукой под подушкой в поисках телефона.       Лёша пожал плечами.       — Можешь. Не думаю, что у нас тот случай, когда ещё нужно беспокоиться о нормах приличия.       — Точно, сейчас же час ночи… Даже больше, — свет от экрана телефона первые несколько секунд ослепляет. Саша быстро снижает яркость и нерешительно заходит в директ. — Я всё же напишу.       Чанов на минуту замолчал. Он десять раз перепроверил своё сообщение, хотя в нём не было ничего такого, что требовалось бы в тщательной проверке. Лёша медленно перевернулся на бок и приподнялся на локтях, чтобы своими глазами взглянуть на переписку.       — Не жди ответа, утром посмотрим.       Но Саша не спешил брать к сведению мудрые наставления Ганина, продолжая сверлить взглядом знак вопроса в своём сообщении. Лёша вздохнул и потянулся выключить чужой телефон. В комнате снова стало темно, как в чёрной дыре.       — Сейчас от нас ничего не зависит. По крайней мере, ближайшие часов семь уж точно, так что мы должны использовать это время с умом и отдохнуть, согласен?       Телефон вновь скрылся под подушкой.       — Да. Я понял.       Лёша смерил долгим взглядом тёмные очертания человека перед собой, прежде чем наконец опуститься на мягкую поверхность и принять более или менее удобное положение для сна.       — Спокойной ночи.       — И тебе.       Приход утра ознаменовало пронзительное, до противного громкое «кукареку». Саша поморщился сквозь сон и стал ворочаться, мысленно умоляя петуха заткнуться, но деревенская птица всё продолжала и продолжала настойчиво кукарекать и надрываться. Сон медленно ускользал из рук, и Чанов совершенно ничего не мог с этим поделать. Раздражённо вздохнув, а после и потянувшись, он открыл глаза и обнаружил, что остался в постели один. Из-за раннего пробуждения мозг загружался мучительно долго. Саша нащупал телефон под подушкой и поднял тусклый экран на уровень глаз. Почти шесть утра. Замечательно.       Рука с телефоном обессилено упала на чужую половину. И куда этот Лёша так рано свалил? Чанов протёр глаза и нехотя поднялся с дивана. Окинул комнату взглядом. Решил, что обстановка здесь довольно милая. Ночью не удалось как следует разглядеть её из-за темноты и накатившей усталости, но сейчас, пока хозяин комнаты очень кстати куда-то ушёл, была идеальная возможность сделать это. Рабочий стол и стул на колёсиках соседствовали со спальным местом. Там же, в углу, от стола и до самого потолка тянулись книжные полки, всего Саша насчитал четыре ряда, и все они были аккуратно и со вкусом заполнены. Домашняя библиотека, по крайней мере, та её часть, которая не переехала с хозяином в большой город, выглядела впечатляюще. Особенно для Чанова, который был главным фанатом электронных носителей и пиратских сайтов и не имел у себя ни одного бумажного издания, за исключением нескольких книг, подаренных ему на день рождения в разные годы.       Саша присматривался к семейной фотографии на одной из навесных полок, когда дверь за спиной тихо шаркнула и в комнату вошёл растрёпанный Лёша в старой домашней майке, шортах и с тонким полотенцем на шее.       — Я сплю? — Ганин изумлённо поднял бровь. Конечно, ведь он точно знал, что это не тот случай, когда Саша ещё не ложился, а видеть его на ногах так рано — действительно дорогое зрелище.       — Отстань, — Чанов тут же заулыбался и поспешил отвернуться, чтобы не дать Лёше повод подумать, что его сильно развеселило это глупое замечание. Ганин, тем не менее, подошёл заглянуть Саше за плечо, чтобы в этом убедиться и заодно узнать, что он там такого нашёл на его полке.       — Подруга Лены фотографировала. Воздушного змея, кстати, Олег сделал. С моей помощью, — Лёша усмехнулся и отошёл к рюкзакам, которые волшебным образом за ночь перекочевали в комнату. Саша понимающе промычал в ответ.       — Тебя, наверное, часто тискали? Такой хорошенький, — совершенно искренне поделился Саша, но Лёша только хмыкнул.       — Ну-ну.       — Не грусти, я бы и сейчас тебя потискал, — Лёша почувствовал, как на него со спины навалилось что-то тяжёлое и горячие руки стали пытаться на ощупь найти его щёки.       — Придурок.       Жертва попробовала отмахнуться от нападчика, но все усилия оказались насмарку. Лёша бросил какие-то вещи в рюкзак и завёл свободные руки назад, пока его дорогой друг не смекнул, в чём заключался подвох его секундного затишья.       — Стой! Не-не-не! — Саша безуспешно пытался увернуться от щекотки и хохотал до слёз, пока Лёша наконец не соизволил сжалиться над поверженным противником. — Ну зачем ты?       — Затем, — Лёша снова нагнулся к своему рюкзаку, но довольно скоро выпрямился. — Что она тебе ответила?       — А, — напомнил, словно водой окатил. Саша нетерпеливо полез за телефоном. Как он мог об этом забыть?.. — Сейчас.       По правде говоря, Саша не сильно рассчитывал на скорый ответ, но очень хотел его получить, поэтому несколько непрочитанных сообщений в директе стали для него приятным сюрпризом.

Давайте в 18

Но мы не можем встретиться у меня, здесь родственники мужа

      Внутри что-то треснуло из-за последнего слова. Саша показал сообщения другу. Лёша постоял задумчиво и глянул через плечо на окно, вспоминая какие-нибудь подходящие места в округе. Ему очень не хотелось рисковать, но выбора опять-таки не было.       — Можно сделать вот что… Предложи ей встретиться на подъезде к… Дай напишу, — Ганин взял телефон в свои руки и стал печатать сообщение. — Посмотрим, кто вообще придёт. Если всё будет хорошо, можно будет её и сюда привести, чтобы спокойно поговорить.       Сообщение появилось в чате и почти сразу же оказалось прочитанным. Парни переглянулись.

Хорошо

      Это и было ответом. Лёша медленно покачал головой.       — На её месте я бы ни за что не согласился на такое. Есть два варианта: либо это всё же она отравила своего мужа, либо она не особо блещет умом.       — Или у неё тоже нет выбора, как и у нас! — горячо возразил Саша, намертво вцепившись в идею восстановить справедливость при помощи Юлианы, которую он принципиально отказывался подозревать в этом убийстве.       — Посмотрим, — просто ответил Ганин и перевёл тему.       Этот день обещал быть долгим.       В ожидании назначенной встречи они чем только не занимались. Напроситься в помощники по огороду, хотя за ним и без того даже слишком хорошо следят? Саша первый на очереди. Олег затеял приготовления к обеду? Саша снова тут как тут, ведь картошка сама себя не почистит, а ему ни капли не сложно. Нужно наколоть дров? Нет? Что ж, жаль, но имейте в виду, что Саша всегда готов! Что насчёт Лёши? Он всё это время ходил за этим деятельным чудом и старался подкидывать ему чуть более разумные идеи, чем ещё можно было бы заняться, раньше, чем Саша смог бы подумать о чём-то безбашенном.       — Сашенька, спасибо большое, но позволь нам с Олегом сделать для вас небольшой сюрприз, — с улыбкой отрезала Лена, когда Чанов вновь попытался осадить её своими предложениями помощи. Сейчас она собиралась с каким-то делом к соседке, держа в руках корзинку свежих овощей, и явно не испытывала нужды в сопровождающих. — Лёша, помнишь, у нас на чердаке был настольный теннис? Он всё ещё на месте. Вы могли бы поиграть вместе. Скажете мне потом обязательно, кто выиграет, — тётя лукаво взглянула на парней и исчезла за входной дверью.       Саша тяжело вздохнул. Не то чтобы Лёша с самого начала не предлагал подняться наверх и сыграть пару партий. И всё же, раз уж теперь тётя Лена ждала от них счёта, почему бы им действительно не сыграть напоследок?       Лёша проиграл почти в сухую. Было не совсем понятно, как так вышло, ведь настольный теннис на чердаке всё детство был вовсе не у Чанова, да и Лёша вроде бы не поддавался своему противнику. Несмотря на лёгкое ощущение имеющегося подвоха, Саша всё же снова засиял после игры. 4:1 в его пользу — ещё бы тут не радоваться! И пусть некоторые из его баллов висели на волоске, это всё ещё была честная победа.       — Ладно! — Саша победно закинул маленькую ракетку себе на плечо, а свободной рукой крепко обнял друга за плечи. — Настольный теннис — это не так плохо!       — Не сомневаюсь, — буркнул Лёша, но всё же не смог сдержать улыбки. Когда дело касалось Саши Чанова, он входил в ту категорию людей, которым было по душе проигрывать: зачем ему победа, если она может так запросто осчастливить одного его любимого дурака? Хотя, признаться, иногда наблюдать эту грустную возмущённую моську после поражения было не меньшим удовольствием.       — Сколько у нас времени? — победитель тронул экран сенсорных часов на чужом запястье и взволнованно вздохнул.       — Самое время выдвигаться. Тут идти минут шесть.       Ракетки с мячиком остались сиротливо лежать на столе.       Солнце медленно опускалось всё ниже, стремилось к линии горизонта и пряталось за высокими деревьями, которых здесь было немало. Последние признаки дневной духоты таяли в высокой траве по колено, через которую упорно пробиралась девушка в простом однотонном платье с узким белым воротником. Она опасалась, что это была крайне неудачная затея — идти перед важной встречей куда-то ещё, и не просто куда-то, а в какую-то часовеньку в глубине леса, которая вполне вероятно могла оказаться заброшенной или занятой кем-нибудь, кто мог плохо отнестись к незваным гостям. И тем не менее, она шла, слепо надеясь, что не встретит на своём пути ядовитых змей и не подцепит парочку клещей. Что-то внутри подсказывало, что ей надо было это сделать.       Полузаброшенная часовня располагалась между широких стволов и почти полностью сливалась с окружающей обстановкой. Грубая пирамидообразная крыша уходила в кроны деревьев, а крест на верхушке слабо выглядывал из-за листьев, почти невидимый снизу. Юлиана немного стыдливо окинула постройку взглядом и потянулась за полупрозрачным платком, который совсем недавно припрятала в своей маленькой сумочке для этого случая. Конечно, ведь она рассчитывала, что найти часовню не составит никаких проблем. Русые волосы в считанные секунды спрятались под лёгкой тканью, и дрожащая от волнения рука потянулась к массивной дверной ручке.       Внутри стояла интимная полутьма. В нос почти сразу же ударил затхлый сладковатый запах старых церковных книг и свечей. С каждой стены на вошедшую мягко глядели святые в золочёных рамках, и от этого зрелища становилось немного не по себе. Юлиана насилу заставила себя осмотреться. Оказалось, что по левую руку от неё спряталась в тени едва отличимая от стены лавка. Девушка села, не зная, что делать, и закрыла уставшие глаза.       Мыслей в голове не было совершенно. Она не знала никаких молитв и даже не была верующей. Что она здесь делала? От кого пыталась спрятаться?.. В детстве она часто слышала, как бабушка вполголоса говорила неразборчивой, мерной скороговоркой с какими-то картинами — обрáзами, как она узнала позже — и ей от этого становилось легче. Юлиане на мгновение показалось, что ей тоже станет чуточку легче, если она придёт сюда.       Она чувствовала себя причастной к этому убийству, хотя умом понимала, что это не может быть правдой. Она не только не делала этого, но даже и не заикалась о том, что убийство — это выход. Но так решил Илья, воплотил в жизнь Илья, и только он мог нести наказание за свой ужасный, абсолютно аморальный поступок… ради неё. Юлиана шумно вздохнула и накрыла лицо руками. Разве она была не права, что отказала ему? Виновата, что прогнала прочь из своей комнаты в тот злополучный день? В носу неприятно защипало — явный признак подступающих к горлу слёз. Она очень жалеет, что это произошло.       Тут же вспомнилась Авдотья, старшая сестра мужа, которая всегда была очень мила к ней. Некоторые из родственников мужа считали, что вся вина за убийство на самом деле лежала на плечах Юлианы, но Дона была единственной, кто не только не стал выступать против горе-невесты, но и сразу же протянул ей руку помощи. Женщина позвала Юлиану пожить в её загородном доме, пока шумиха в городе не уляжется, и как только девушка дала своё согласие, из ниоткуда взялась машина, готовая увезти её прочь от суеты и пустых обвинений. Это была лишь малая часть из того, что Дона сделала для неё.       Несколько горячих слезинок покатилось по бледным щекам. Юлиана грубо вытерла их и поднялась с места. Она до смерти устала плакать, очередная истерика ей была ни к чему. Где-то в этом мире должна была быть справедливость, и кому, если не ей, теперь за неё бороться?       Парни подошли к назначенному месту заранее и теперь стояли вглядывались в дымчатый горизонт, позолоченный закатным солнцем. Саша поминутно проверял директ на наличие каких-либо вестей с той стороны, но помимо неважных отметок от друзей на аккаунте не происходило ничего примечательного. В какой-то момент на развилке появились очертания человека. По мере того, как фигура становилась ближе, что-то внутри Саши всё ниже ухало вниз. По другую сторону дороги шла молодая девушка в летнем платье и с некоторым сомнением поглядывала на застывшую неподалёку парочку. Лёша подтолкнул друга под локоть, и они вместе перешли дорогу.       — Она, — Чанов сглотнул.       Юлиана поравнялась с парнями. Наступила неловкая пауза, во время которой все присутствующие тупо рассматривали друг друга.       — Мы с вами не знакомы. Я Лёша, — Ганин протянул девушке руку, когда понял, что Саша точно не начнёт разговор первым и продолжит стоять как истукан, пока кто-то из них не сделает первый шаг.       — Юлиана, — мягкая, но немного нервная улыбка заиграла на её лице. — Приятно познакомиться.       — Саша, — Чанов нашёл взглядом глаза Юлианы и робко пожал ей руку. Судя по ответному взгляду, его личность не нуждалась в пояснении. Саша попробовал улыбнуться и у него это даже получилось. — Лёша мой друг. Он очень помогает мне…       Саша бросил немного беспомощный взгляд на Лёшу, и тот с кивком перехватил инициативу.       — Думаю, мы все оказались в затруднительном положении. Юлиана, мы остановились у моей тёти, ты не против пойти с нами к ней на участок, чтобы поговорить в чуть более приятной обстановке? — Ганин обвёл взглядом пыльную дорогу, и девушка осторожно кивнула.       — Это немного… Но да, я не против.       — Спасибо за доверие, — Лёша приятно улыбнулся. — Нам сюда.       Молодые люди вместе направились к дому тёти Лены. Саша вскоре заметно оживился и стал болтать на какие-то отвлечённые темы, чтобы заполнить пространство и избежать неприятно давящего молчания, а Юлиана тихо улыбалась в ответ на его вполне удачные попытки из ничего создать располагающую к разговору атмосферу.       — Ой, что-то… Жгут? Это у нас? — Саша принюхался к устойчивому запаху раскалённых углей и попробовал заглянуть за плечо Лёши, открывавшего ворота, и тут же подошедшие услышали бодрый голос одной небезызвестной женщины:       — О, вы вернулись! — тётя Лена как раз выносила через парадный вход гору тарелок. Лёша уже было открыл рот, чтобы представить их внезапную гостью, но Лена оказалась быстрее. — Вы с подругой? Чего сразу не сказали, что нужен ещё один набор? — она с лёгким укором взглянула на Лёшу и тут же улыбнулась Юлиане. — Как тебя зовут, милая?       — Юлиана, — девушка на мгновение опустила взгляд на яркие цветы у дорожки и снова взглянула на женщину. — Как я могу к вам?..       — Зови тётя Лена. Детки, проходите пока на задний двор, там Олег угли для шашлыка подготавливает. А я тут пока ещё побегаю, — сказала — и исчезла за дверью.       — Мгм, — Лёша развернулся к Юлиане. — Ты ведь ешь мясо?       — Да.       — Хорошо.       Олег не придал значения пополнению в их компании, только приветственно кивнул их троице, не отрываясь от раздувания огня в мангале. Лёша жестом пригласил всех в беседку, где к предстоящему ужину были постелены мягкие покрывала поверх деревянной скамьи.       — Я вас оставлю пока, помогу тёте стол накрыть, — бегло оценив обстановку, Лёша грамотно смылся.       Саша остался с Юлианой наедине. Пока он думал, как сделать подводку к серьёзному разговору и с чего вообще лучше начать, Юлиана решила действовать:       — Я уверена, что это сделал не ты, — вдруг сказала она.       Пару секунд они смотрели друг другу в глаза. Теперь Юлиана не сомневалась, что этот человек был тем самым фокусником, с которым она сидела бок о бок в тот роковой день. На лице Саши отразилось удивление, которое тут же смешалось с облегчением и мимолётной досадой. Казалось, что каждая мысль с точностью до секунды отражалась на его лице. Улыбка, взгляд, повадки — всё то же.       — Спасибо, — прозвучало немного с вопросом, и Саша вздохнул даже радостно, но тут же померк и стал серьёзным. — Мне очень жаль…       Юлиана покачала головой, отгоняя непрошенные слёзы горечи.       — Мне тоже, — пауза. — Я не думала, что вас будет двое. Вы вместе, м-м… Работали этим фокусником? Прости, если не так выразилась.       — Нет, нет, — Саша стыдливо улыбнулся. — Мы просто живём вместе. И он не знал. До того момента… Я совершил огромную глупость, когда ввязался в это, а потом втянул ещё и Лёшу…       Юлиана внимательно посмотрела на Чанова. Ей хотелось тут же сказать всё как есть, что она знает настоящего виновника, что ей нужна их помощь, но было ещё кое-что, что её останавливало.       — У вас есть какой-то план действий?       — Если честно, не особо. Пока мы делали ставку на то, что этот разговор поможет нам что-то прояснить, и вообще Лёша… — Саша замолчал. Не мог же он и в самом деле сказать Юлиане, что один из них подозревает её в убийстве? Тем более, что и самого Чанова возмущала и раздражала одна только мысль об этом. — В общем, в полицию пойти мы не можем. Вряд ли они станут нас слушать.       — Понимаю, — девушка сцепила руки в замок. — Но этот фокус… Он же не может дать тебе какое-то алиби? Ты же прятался где-то в это время?       — Э-э, дело в том…       — Ставь сюда, вот так, — в беседке появились тётя Лена и Лёша, позволяя Саше взять не броскую в глаза паузу. Подошедшие ловко расставили тарелки по периметру стола и разместили нарезанные овощи и полную салфетницу посередине. — Со стаканами я сама справлюсь.       Лёша присел к замолчавшей парочке.       — Могу присоединиться?       — Да, я не знаю, как объяснить фокус с исчезновением…       Ганин поджал губы и смерил девушку внимательным взглядом.       — Скажи как есть.       Саша с сомнением кивнул.       — Я как бы могу попадать в фотографии. Хлопаю вот так и оказываюсь в прошлом, — Чанов активно жестикулировал. — Я знаю, это звучит как фантастика.       Юлиана странным взглядом смотрела то на Сашу, то на Лёшу, но никак не могла уловить каких-либо намёков на шутку.       — Простите, для меня это немного… Непонятно.       — Он сейчас прыгать не будет, но я могу продемонстрировать свою способность. Мне нужна только фотография, и я смогу подробно описать, что происходило следующие 12 часов после того, как она была сделана.       — Не надо, — Юлиана отвела взгляд от Лёши. Судя по всему, они были абсолютно серьёзны. Наверное, и такое на свете должно быть? — Я поверю на слово.       — В любом случае, если мы будем работать над этим делом вместе, ты наверняка всё увидишь своими глазами, — просто пожал плечами Ганин. — Прости за прямоту, но у нас пока даже нет подозреваемых, поэтому я хочу задать один вопрос. Ты не знаешь, кто мог подсыпать яд убитому?       Юлиана ждала этот вопрос, но всё равно оказалась к нему не готова. Стоит ли ей ответить как на допросе? Или всё же сказать правду? Но так она может подвергнуть опасности и свою жизнь, и жизни своих близких… За спиной послышалась громкая возня, и все присутствующие разом обернулись. Мясо уже было на огне, но по каким-то причинам сейчас его охватило пламя, поднявшееся до небес.       — Вот же!.. Где вода?! Мальчики! — Олег поначалу пытался сам справиться с проблемой, но теперь был вынужден взывать к помощи посторонних. Лёша подорвался с места, Саша выскочил следом.       — Блин!       — О! Лёша! — Ганин обернулся на Сашу, который уже успел подбежать к прикрученному к уличному крану шлангу. Чанов наугад что-то прокрутил, и вода из шланга фонтаном хлестнула по Лёше, который как раз подлетел другу на помощь. Лёша начал возмущённо кричать, пока Саша с диким ржачем помогал Олегу притушить полыхающий шашлык.       — Эй, да хватит!       Следующий залп по Лёше прошёлся уже не случайно. Ганин вплотную приблизился к Саше, пытаясь вырвать шланг у того из рук — своё право на сухость отстоять у него уже вряд ли получилось бы, зато можно было устроить мгновение возмездия и как следует облить этого горе-пожарника. Прозвучало короткое «ой», прежде чем кто-то из них поскользнулся, потащив за собой в лужу грязи товарища. Олег в два шага добрался до крана и перекрыл воду, не давая никаких комментариев насчёт произошедшего. Парни пыхтели и смеялись, выбираясь из этого чавкающего безобразия.       — Прости, Юлиана, мы сейчас, — Лёша с извиняющейся улыбкой обратился к девушке. После этих слов он дал другу подзатыльник и потащил за собой в дом, чтобы переодеться. Юлиана успела только махнуть рукой, мол, ничего страшного, когда парни пропали из её поля зрения.       «Что это было?» — подумала Юлиана и с опозданием заметила, что и сама улыбается из-за этой комичной и по-детски дурацкой ситуации. Внезапно чаша простого человеческого сожаления и сочувствия к двум ни в чём не повинным дуракам переполнилась. Юлиана начала колебаться ещё в тот момент, когда на встречу пришли два обычных парня, вместо одного шутливого и как будто совсем неуязвимого фокусника.       Парни скоро вернулись, всё ещё с мокрыми волосами, но уже в чистой сухой одежде. Снова сели в прежнем порядке, а на лицах продолжали играть заметные отпечатки весёлых улыбок.       — Так, на чём мы остановились? — Саша подпёр голову рукой и живо посмотрел на Юлиану. Последняя капля зажатости оказалась смыта громким уличным душем.       — Знаете, мне нужно вам кое-что рассказать, — Юлиана обвела парней взглядом и перевела дыхание. — Я знаю, кто это сделал.       Ксюша почти привыкла к едкому ощущению собственного обмана на языке, которое не оставляло её ни на секунду с того момента, как она посмела войти в кабинет следователя и занять своё место, не сказав и слова о найденных ею уликах. Ксюша почти смирилась с необратимыми последствиями, к которым могло привести её молчание, и теперь с хладнокровным спокойствием делала то, что должна была — составляла и заполняла таблицы, проверяла правильность составленных договоров, отвлекалась на внеочередную просьбу Николая Борисовича, по запросу делилась своими мыслями насчёт каких-то деталей дел, ходила передавать разные папки другим людям из отдела, забирала новые.       Сейчас в тусклом зеленоватом помещении было затишье. Пока Каун что-то неспешно печатал на своём компьютере, Ксюша рисовала ручкой незамысловатые цветочки в углу забракованной распечатки, которая вот-вот должна была отправиться в шредер. Вдруг Николай Борисович громко произнёс: «О!» — и быстро защёлкал мышкой. Лаврова тут же оживилась и подняла заинтересованный взгляд на следователя. Каун довольно улыбался.       — Подойди-ка, — свои слова он подкрепил радушным жестом руки. Ксюша встала со своего места и нетерпеливо встала за плечо следователя. — Вот мы и вычислили личность преступника!       Во весь экран монитора было раскрыто фото с лицом Саши Чанова, взятое, судя по всему, с какого-то документа. Следователь с ободрением продолжал:       — Смотри, на тебя похож. А не прячешь ли ты преступника, а?       Каун беззлобно посмеивался, даже не догадываясь, насколько его шутка была недалека от правды.       — Да ладно, чего ты не смеёшься, смешно же, — он глянул через плечо и увидел лицо темнее тучи. — Не смешно?.. Гм, ладно, — и тут же смолк, свернув фотографию.       Ксюша мрачно вернулась на своё место.       — Сейчас отправим его в розыск, — для чего-то прокомментировал Николай Борисович и через какое-то время вышел из кабинета. Ксюша чувствовала, как что-то внутри неё начинает закипать и бурлить.       Вечером она ворвалась в чужую квартиру без стука. Не заботясь ни о каких манерах, воспользовалась своими ключами и влетела, пронзительно громко хлопнув дверью за спиной. Тишь и темень — никого дома. Ураган злости, досады и тревоги зажёг во всех комнатах свет, но квартира как была пустой, так такой и осталась.       Ксюше хотелось выть. Ей хотелось рвать и метать, и делать это в первую очередь с главным виновником всего торжества, которого именно сейчас не было дома. Куда он опять собрался на ночь глядя? Где его чёртов сожитель? Если до этого она ещё могла ставить свои догадки под сомнение, то сейчас была твёрдо уверена: Лёша с ним заодно.       Ситуация повторяется. Но что они затеяли в этот раз? И что она найдёт теперь?.. Ксюша несколько раз сжала и разжала кулаки, досчитала до десяти, пытаясь прийти в норму, и стала осматривать квартиру. В этот раз её уже не терзали муки совести.       Здесь чего-то недоставало. Во-первых, она никак не могла найти тот костюм, который видела в прошлый раз. Ксюша мысленно поблагодарила себя за то, что сделала тогда фотографии, хотя до сих пор не могла объяснить, для чего они ей могли понадобиться. Но, по крайней мере, она могла быть уверена, что всё это не её страшный сон. Всего лишь пугающая действительность. Так себе удовольствие, конечно, и всё же. Во-вторых, ноутбука так же нигде не наблюдалось, что могло означать только одно. Они либо ушли надолго, либо куда-то уехали. Ужасно, просто ужасно.       Ксюша наворачивала круги по квартире и пыталась перечислить хоть какие-то плюсы. Из главного: она всё ещё имела сюда доступ. Хотя ещё бы они стали менять замки после того, что сделали! С другой стороны, а можно ли считать плюсом то, что она сейчас находится здесь? Лаврова кусала губы.       Далее. У неё всё-таки получилось откопать в шкафу одну чёрную рубашку. Неприлично хорошего качества, и она точно не Лёши, к тому же вся помята и пахнет прямо как её брат. Это ведь хорошо? Не уверена. Больше нет, чем да. Что тогда вообще хорошо? Ксюша сидела на кровати и её трясло. То ли от злости, то ли от ещё чего-то — сложно было понять, да и она не пыталась. Только брала телефон, включала, откладывала, снова брала, снова откладывала, не включив. Стоит ли звонить? Что ей вообще делать?       Ждать? Кровь ударила в голову, и теперь мерзко пульсировало в висках и ушах. Ксюша еле-еле держалась, чтобы не развалиться на куски. Она сидела с этой чёртовой рубашкой в руках около часа, не находя в себе силы ни встать с кровати, ни даже выпустить чёрную ткань из мёртвой хватки своих пальцев.       Уже стемнело, когда Ксюша услышала робко открывающуюся дверь. Тихие голоса перешёптывались в прихожей. Они показались такими далёкими, что Ксюша была готова расплакаться от той пропасти, что пролегла между ней и этими голосами. Чувствуя, как внутри рвётся всё живое, Ксюша нетвёрдой походкой выступила из комнаты. Голоса мигом заткнулись от вида, который не сулил им ничего хорошего.       — Саша, что ты наделал?       Вопрос тяжело повис в тишине коридора. Нотки истерики чётко слышались в надломившемся голосе.       — Зачем ты его убил?!       — Ксюша!.. — Чанов на мгновение забыл, как дышать. Он ожидал всего, но только не этого. — Это не я! Как ты вообще могла об этом подумать!       — Даже не знаю! — Ксюша сорвалась на крик. — Может, потому что ты!..       В последний момент она смогла сдержаться и вместо крика прошипела почти бессильно:       — Ты уже в розыске! Уже сегодня твоё хлебало будут крутить по новостям, если ещё этого не сделали! — рубашка в остервенении полетела на пол.       Лёша в этот момент без лишних слов проскочил в комнату мимо разъярённой девушки.       — Послушай! — пытался защититься Саша, но слова становились поперёк горла, пока Ксюша продолжала на него кричать.       — Скажи мне, для чего это всё? Это было ради денег? Зачем ты ради них вообще полез в это! Ты не только свою жизнь испортил, но и мою карьеру! В лучшем случае! — Ксюша чувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Чёртовы слёзы! Снова! — Я всегда старалась быть хорошей сестрой, помогала, когда о тебе было некому позаботиться, а ты мне взамен решил жизнь испортить?!       Глаза Саши распахнулись шире некуда. Он ощутил острую боль, которой прежде не испытывал. Оказывается, пережить то чудовищное недоразумение было лишь мелочью по сравнению с этими словами, наковальней брошенными на его голову с высоты многоэтажки. Из глаз градом брызнули слёзы возмущения и обиды.       — Я не просил моих родителей умирать!       — Я тебя ненавижу!       Девушка с кулаками бросилась на двоюродного брата, словно в горячке пытаясь сделать ему как можно больнее. Так больно, как было ей, когда она впервые узнала его на фото. Так больно, как было ей, когда она сутки провела в бессонном одиночестве, абсолютно не понимая, что ей делать. Так больно, как было ей, когда вместо чистосердечного признания она столкнулась со стеной обмана и бесконечных увиливаний. Так больно, как было ей, когда она увидела неприкрытое лицо Саши в полицейском участке. Так больно, как…       Лёша подоспел очень вовремя, оттаскивая Сашу из-под горячей руки, нацелившейся тому прямо в нос.       — Ксюша, пожалуйста! — Ганин и сам был немного на взводе, потому что, орудуя всего двумя руками, пытался отбиться от девушки, удерживать не влезшие в рюкзак вещи под мышкой и толкать Сашу к выходу одновременно.       В конечном итоге парни вывалились за дверь, где Лёша рвано провернул ключ несколько раз, игнорируя два одиноких удара по ту сторону. Тяжёлая входная дверь заглушила чужие рыдания, от которых против воли разрывало сердце. Ганин поднял глаза на лицо Саши и крепко стиснул друга в своих объятиях.       Взял за руку и потащил вниз по лестнице. Прочь.