The wolf moon

      Чимин рос в небольшом городке, окружённом бескрайними полями, где весной благоухали цветы, а летом в воздухе витал сладкий аромат ягод. Ещё с малых лет его необычайный запах клубники притягивал внимание окружающих. Всё это стало для него частью привычной жизни, дома его так даже и называли — «наш клубничный Чимин».       В семье Чимина ценили образование, и он с детства мечтал покинуть свой дом, чтобы учиться в большом городе. Ему всегда нравилось писать, он запоем читал книги и заинтересованно следил за мировыми событиями. Поэтому не удивительно, что, получив аттестат, Чимин отправился на факультет журналистики в один из лучших университетов страны.       Новое место встретило его шумом и суетой, но это не испугало юношу. Наоборот, с каждым днём он всё больше увлекался жизнью мегаполиса, черпая вдохновение в каждом уголке города. Ему казалось, что у очередного прохожего каждое событие скрывает в себе интересную историю, которую можно раскрыть и рассказать миру.       Изучение журналистики открывало новые горизонты и давало возможность встречаться с невероятно интересными людьми, узнавать разные точки зрения и пытаться понять сложный мир вокруг. Чимин усердно учился, посещал все лекции и практические занятия, стремясь стать настоящим профессионалом.       Его увлечение писательством не прошло даром: его статьи привлекали внимание, преподаватели высоко оценивали его способности к анализу и стилю изложения.       Темно, хоть глаз выколи и очень страшно. В удаленных районах — вечные «улицы разбитых фонарей». И вообще кое-кому не мешало бы научиться стоять на своем. И уж если редактор объявляет съемочной группе: «Будем переписывать сюжет, пока не получится хорошо!», то хотя бы развезти сотрудников по домам, когда это «хорошо» уже получилось, он должен. Всегда была одна и таже фраза: «Всем спасибо, все свободны!» Затем он прыгал в свой «БМВ» — и был таков.       Настоять на своем — тоже смешно. Если ты студент и тебе выпала счастливая возможность работать на крупном городском канале — ты автоматически становишься собственностью этого канала. Работа превращается в испытание на выносливость — ты стремишься к вершинам журналистики, но часто оказываешься в тени. Ты понимаешь, что твои мечты проводят больше времени на полке, чем в эфире. Каждое утро начиналось с битвы с собственными сомнениями, а ночь приносила лишь отголоски незавершенных планов и проектов.       Вечный город не спит, а твои мечты становятся частью его улиц. Прожекторы освещают его здания, но каждая лампочка — это очередная история, оставшаяся в темноте. Люди вокруг тебя настолько сосредоточены на своих задачах и забывают, что значимость слова измеряется не рейтингами, а правдой. Лишь немногие умудряются через огни экранов разглядеть истинные лица тех, кто остается за кадром.       Именно поэтому, когда на тебя смотрят глаза, полные надежд, ты понимаешь, что не можешь подвести. Ты снова и снова открываешь дверь, выходишь в холодный воздух и, почувствовав по-настоящему, как ветер пронзает твою одежду, осознаешь, что ты часть этого хаотичного мира. Вселенной, где каждый должен научиться стоять на своём, будь то студент или редактор, чтобы однажды стать частью чего-то большего. И когда ты наконец находишь в себе силы улыбнуться в ответ на новый день, то уже знаешь, что привязан к этому месту не только контрактом, но и собственным мечтанием.       Чимин шёл по тёмному переулку, где тьма обволакивала каждый угол. Ни один уличный фонарь, казалось, не работал, создавая атмосферу заброшенности и некоторой тревоги. Единственный свет, который примирял его с мраком, исходил из нескольких окон; их тусклое сияние помогало различить крупные силуэты и избежать столкновения с мусорными баками и случайными препятствиями на дороге.       Он предпочёл не включать фонарик на своём телефоне. Чимин знал эти улицы, как свои пять пальцев, возвращался домой по этому маршруту бесчисленное количество раз. Даже при полной темноте он был уверен, что сможет добраться до своей съёмной квартиры без особых проблем. Но, несмотря на знание дороги, включить фонарь — означало бы нежелание привлекать внимание к себе, становясь ярким пятном в ночи. В это позднее время всегда находились те, кто не спит по разным, не всегда благоприятным причинам, и столкновение с ними было последним, чего бы ему хотелось.       После нескольких поворотов впереди замаячил его дом. До него оставалось лишь немного пройти по тёмной дороге. Однако внезапно, в глубине переулка, он заметил движение — впереди промелькнула тень, которая заставила Чимина вздрогнуть и замедлить шаг. Возможно, это была собака. Он напряг зрение, всматриваясь в темноту. Если это и была собака, то размер её пугал: слишком крупное и массивное существо. От животных Чимин никогда не испытывал страха, но такого громадного представителя фауны ему видеть не приходилось.       В полной тишине, когда каждый звук приобретает особую значимость и резкость, Чимин услышал нечто, что сначала показалось ему нарушением уединённого пространства. Звук — какой-то неуловимый, протяжный, не то скулеж, не то стон — прорезал тишину так внезапно, что сердце Чимина ёкнуло от страха и неожиданности. «Ежки-матрешки! Этого ещё не хватало!» — подумал Чимин.       Моментально его воображение нарисовало множество картин, от вполне безобидных до пугающих. В ночной тишине любое шумовое нарушение, особенно неясного происхождения, способно было вызвать бурю эмоций. И действительно, этот звук, казавшийся далеким эхом боли или же тревоги, заставил волосы на затылке Чимина встать дыбом, словно его тело само по себе реагировало на что-то неведомое. И снова тишина…       «Может, почудилось?» — промелькнула мысль. Завтра же он снимет с карточки всё, что у него есть, положит в кошелек деньги и никогда больше не будет ходить пешком, а только… Звук повторился, тихий, жалобный.       «Наверное, все-таки стон.» — Чимину было страшно и одновременно любопытно.       Первой мыслью Чимина было сбежать домой, закрыться на все замки и сидеть тихо, всё-таки он омега. Но он мог за себя постоять, вспомнив тренировки по рукопашному бою. Поэтому, преодолев свой страх, он пошёл в сторону, откуда доносился стон.       Включив фонарик на телефоне, он трясущимися руками раздвинул кусты и остолбенел: перед ним лежал молодой человек. Это точно был мужчина. Сомнений не оставалось никаких по той простой причине, что лежащий был совершенно обнажён. Судя по мускулистому крепкому телу, из тех, кто любит пропадать в спортзале. Правда, сейчас это тело было исполосовано глубокими бороздами ран.       Кровь сочилась из порезов, смешиваясь с грязью и листьями под ним. Чимин замер, сердце его бешено колотилось, а в голове пульсировала одна мысль: «Что делать?». Он оглянулся, но вокруг царила тишина, лишь редкий шелест листвы и звуки с перекрестка нарушали её.       — Эй, — тихо позвал он, опускаясь на колени рядом с незнакомцем. — Ты слышишь меня?       Мужчина не ответил, лишь слабо застонал, его веки дрогнули, но не открылись. Чимин почувствовал, как его собственное дыхание участилось. Он не мог просто оставить его здесь, но и не знал, как помочь. Руки его дрожали, когда он попытался приподнять голову раненого, чтобы осмотреть раны.       — Держись, — прошептал он, снимая куртку и накидывая её на обнажённое тело. — Я помогу.       Но как? Он достал телефон, чтобы вызвать скорую, но экран погас — батарея была на исходе.       — Чёрт, — выругался он, сжимая телефон в руке.       Раны выглядели устрашающе, но Чимин держался стойко.       — Не вызывай никого. Просто отведи меня, где тепло и есть вода, — прохрипел незнакомец.       «А он довольно молод, не намного старше его. И если смыть с лица кровь и грязь, скорее всего, окажется симпатичным. Но это не повод тащить к себе домой незнакомца. А если он прямо здесь умрёт? А как он сможет всем объяснить, откуда он у него взялся? Так что — нет. Он вызовет врачей, полицейских, да хоть МЧС! И пусть с этим красавцем разбираются специалисты. Решено!» — подумал Чимин, но тут же ответил незнакомцу противоположное здравому смыслу. — Хорошо. Вы сможете идти? — спросил он.       Незнакомец кивнул, попытался привстать, но снова застонал. Чимин почувствовал, как его сердце сжалось. Он не мог просто бросить его и уйти. Взяв себя в руки, он осторожно приподнял мужчину, стараясь не задеть раны. Тот был тяжелее, чем казалось, но Чимин, стиснув зубы, потащил его в сторону дороги.       Каждый шаг давался с трудом, но он шёл, повторяя про себя: Ты справишься. Ты должен справиться.       До дома Чимина было не так далеко, но незнакомец был тяжелый для омеги, и он решил опустить его на землю, чтобы немного передохнуть.       — Вода есть? — спросил незнакомец хриплым голосом, с трудом поворачивая голову.       Чимин покопался в своём рюкзаке, в надежде, что бутылка всё ещё там. Он вспомнил, как покупал её сегодня утром, чтобы запить аспирин — незаменимый спутник редких минут, когда встреча с его редактором растягивалась на неприличную двухчасовую встречу. От таких разговоров голова болела так, будто в ней поселилась маленькая, но неумолимая буря. Проблема только в том, что уходя, он был настолько поглощён мыслями о редакционной правке, что не помнил — забыл ли воду на столе в студии или всё-таки сунул её в рюкзак, ускользая в спешке от очередного творческого хаоса.       Вода, к его облегчению, оказалась на месте. Чимин открутил крышечку и, быстро протянул парню, осторожно помогая ему сесть поудобнее. Незнакомец принял бутылку с тихим стоном благодарности, жадно отпивая, словно влага была не просто водой, но жизненной силой, возвращающей его в этот мир.       Чимин считал себя начинающим, но настоящим репортёром, он привык ничему не удивляться. Даже сейчас он мог бы назвать с десяток причин, по которым парень мог оказаться в таком положении. Например, похитили и держали взаперти, чтобы не убежал…. голым. Или…. Чем перебирать в уме глупости, лучше напрячь мозги и придумать, как придать этому подарочку судьбы более или менее приличный вид.       — Попробуйте встать, — скомандовал он, попутно прикидывая, что лучше предпринять.       Для начала, обернуть вокруг бедер куртку и завязать рукавами. Впрочем, он так будет, как в фартуке. Первичные половые, конечно, спрятать удастся, но вот филейная часть будет видна. Чимин повесил ему на плечи свой рюкзак, достал оттуда ключи и переложил в карман джинсов. Секунду подумал — и достал паспорт и пропуск на студию. Если рюкзак чуть-чуть опустить, он не то чтобы закроет, но тот хотя бы не будет сверкать своими ягодицами.       — Ты закончил? — незнакомец выглядел уже намного бодрее. По крайней мере, не было похоже, что он сейчас отдаст концы. Вот и не верь после этого в целебную силу воды!       Чимин оглядел результат своей работы и приподнял бровь. Это не была идеальная маскировка, но в условиях импровизации она должна была сработать на короткое время. Незнакомец, хоть и выглядел слегка нелепо, теперь хотя бы не был полностью обнажен.       — Пока ты тут меня наряжаешь, соберётся полрайона зевак. Лучше уж давай быстрее окажемся где-нибудь в закрытом помещении.       — Вы слишком самоуверенны, спасибо сказали бы, что я вам помогаю, — произнёс Чимин.       Он не был уверен, что хочет оказаться с ним в закрытом помещении. Но что-то во взгляде его жёлтых глаз было такое, что ему хотелось помочь. И совсем не было желания бросать его одного на тёмной улице. Ветер поднимал с земли клочья пыли, и тени от фонарей дрожали, словно живые. Незнакомец стоял неподвижно, его фигура казалась одновременно хрупкой и угрожающей, как будто в нём скрывалась сила, которую он едва сдерживал.       Его сильно пошатывало. Чимин представил, что будет, если вся эта красота рухнет на асфальт с высоты собственного роста.       «По кусочкам ведь собирать придется!» — подумал Чимин, но в слух предложил: — Обопритесь, — он выдвинул вперед локоть. Хотя вряд ли это поможет, — нет, лучше на плечо кладите руку. Он поморщился, снова покачнулся, но помощи не принял. Ну и пусть! Не очень-то и хотелось…       Чимин вздохнул, отступил на шаг, наблюдая, как тот, словно марионетка с оборванными нитями, медленно опустился на землю. Ветер подхватил прядь волос, заставив её трепетать, как крылья пойманной птицы. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле, превратившись в комок, который невозможно было проглотить.       — Вы всегда такой, — пробормотал он себе под нос, — упрямый, как осёл.       Но даже в этом упрямстве была какая-то странная грация, словно каждый его жест, каждое движение было частью какого-то сложного танца, который он исполнял в одиночестве. Чимин сжал кулаки, чувствуя, как внутри него нарастает раздражение, смешанное с чем-то ещё, чем он не хотел признаваться даже самому себе.       — Ладно, — наконец сказал он, подходя ближе. — Если ты не хочешь помощи, то хотя бы не падай.       Тот поднял голову, и в его глазах мелькнула тень улыбки, словно он знал что-то, чего Чимин не понимал.       — Я не падаю, — прошептал он, — я просто… отдыхаю.       Чимин закатил глаза, но рука его уже тянулась вперед, чтобы подхватить, поддержать, не дать упасть. Потому что, несмотря на все слова, он знал: если этот человек рухнет, то вместе с ним рухнет что-то важное, что-то, что уже нельзя будет собрать по кусочкам.       Пока они шли, Чимин продолжал анализировать незнакомца, стараясь не выдать своего интереса. Его взгляд скользнул по широким плечам. Да, это точно не просто качок из спортзала. Движения незнакомца были плавными, но в них чувствовалась скрытая сила, словно он всегда готов к действию. Чимин вспомнил, как однажды снимал репортаж о бойцах ММА — у них была такая же манера держаться, словно они всегда начеку, даже в самых обыденных ситуациях.       Незнакомец вдруг повернул голову, и их взгляды встретились. Чимин быстро отвёл глаза, но было уже поздно — тот заметил его интерес. Уголок губ незнакомца дрогнул в едва уловимой улыбке, словно он читал мысли Чимина.       — Тебя что-то заинтересовало? — спросил он, и его голос был низким, чуть хрипловатым, но при этом мягким, как будто он не хотел пугать, а просто интересовался.       Чимин почувствовал, как кровь прилила к лицу. Он попытался собраться с мыслями, но слова застряли в горле.       — Нет, просто… — он запнулся, пытаясь найти подходящее объяснение. — Ваша татуировка… Она выглядит круто.       Незнакомец поднял бровь, явно не ожидая такого ответа.       — Спасибо, — сказал он, слегка развернув руку, чтобы Чимин мог лучше рассмотреть узор. — Это японский дракон. Символ силы и мудрости.       Чимин кивнул, стараясь выглядеть уверенно, хотя внутри всё сжималось от волнения. Он чувствовал, что этот человек не просто попал в беду. В нём было что-то загадочное, что-то, что заставляло Чимина хотеть узнать его лучше, даже если это было опасно.       — Ты часто так рассматриваешь людей? — спросил незнакомец, и в его голосе снова появилась та же легкая насмешка.       — Только тех, кто выделяется, — ответил Чимин, решив, что лучше играть на равных.       Незнакомец рассмеялся, и этот звук был таким неожиданным, что Чимин невольно улыбнулся в ответ.       Незаметно за напряженным разговором, они дошли до дома Чимина.       «Кто бы сомневался. На весь подъезд одна-единственная лампочка, и, конечно, на его этаже» — подумал Чимин. Когда они проходили по площадкам перед квартирами, ему казалось, что из-за каждой двери в глазок смотрят соседи. Но, наконец-то долгая дорога оказалась позади, а Чимин с гостем — в его квартире.       Внутри было тихо и темно, лишь слабый свет из окна падал на пушистый бежевый ковер, покрывающий пол. Чимин щёлкнул выключателем, и комната озарилась ярким белым светом. Воздух был спертым, словно квартира давно не проветривалась. На столе лежала стопка книг, рядом — пустая чашка из-под кофе, а на диване — тёплое одеяло.       — Проходи, садись, — сказал Чимин. — Извини за беспорядок. Не ожидал сегодня гостей.       Незнакомец молча осмотрелся, словно пытаясь понять, куда можно присесть, не нарушая хрупкого равновесия этого пространства. Он выбрал кресло у окна, слегка отодвинув стопку журналов, и опустился в него.       Внезапно лицо незнакомца исказилось от боли, но он не издал ни звука.       — Вода и спирт, — повторил он. — И больше ничего.       — Но у меня нет спирта.       — Водка тоже подойдёт.       — Я не пью крепкие напитки, так что водки у меня тоже нет.       — У тебя нет, а у соседа напротив имеется.       «Интересно, откуда он знает про соседа алкоголика? Следил что ли за ним? Ага, а потом разделся догола, поранил себя, чтобы таким образом с ним познакомиться. Боже, Чимин, да у тебя развивается мания величия или паранойя», — омега закатил глаза, но к соседу сходил и принёс то, что просили.       Когда Чимин вернулся обратно, в квартире было темно.       «Неужто ушёл, по-английски? Вот и помогай после этого, попавшим в беду нагим красивым парням» — подумал он, затем прошелся по комнатам, зажигая свет. Незнакомца нигде не было.       Взгляд упал на полоску света из-под двери в ванной и услышал шум воды… Чимин обрадовался. Как бы не так, уйдёт он! Уже перешёл к водным процедурам. А сам он, даже душ принять не успел, побежал к соседям водку клянчить.       Он остановился у двери, прислушиваясь. Вода текла ровно, без перебоев, словно незнакомец чувствовал себя здесь как дома. Чимин сжал кулаки. Нет, так дело не пойдёт. Он не собирался терпеть такое наглое вторжение.       Шум воды резко прекратился. Из-за двери раздался голос:       — Передай бутылку сюда. И полотенце тоже найди.       «Вот гад! Он еще командует у него в доме! Полотенце ему, видишь ли, принеси», — подумал Чимин.       — Хорошо, полотенце можешь не приносить, — снова раздался голос из ванной, — но тогда я выйду как есть. Но, мне кажется, тебе это не очень нравилось.       «Он мысли читает, что ли?»       — Нет, не читаю, — раздалось из-за двери.        Чимин стиснул зубы, чувствуя, как гнев поднимается в нём волной. Он бросил взгляд на бутылку в руке, а затем на полотенце, аккуратно сложенное на спинке стула. Его пальцы сжались в кулаки, но он сдержался. В конце концов, это был его дом, и он не собирался позволять кому-то диктовать ему правила.       — Ты серьёзно думаешь, что можешь вот так просто командовать? — резко бросил он в сторону двери, стараясь скрыть дрожь в голосе.       Из-за двери раздался смешок, легкий и насмешливый.       — Ну, если ты не хочешь, чтобы я вышел голым, то, думаю, у тебя нет выбора.       Чимин почувствовал, как кровь приливает к лицу.       — На, держи! Только не смей выходить, пока не оденешься!       — Спасибо, — раздался довольный голос. — Я знал, что ты сдашься.       Чимин отвернулся, стараясь не думать о том, что происходит за этой дверью. Он чувствовал себя глупо, как будто попал в ловушку, из которой не мог выбраться.       — Ты вообще понимаешь, что ты здесь гость? — пробурчал он себе под нос, но ответа не последовало.       Тишина в ванной нарушилась лишь лёгким плеском воды, а затем снова наступила тишина. Чимин сел на стул, закрыв лицо руками. Он не знал, как долго сможет выдерживать эту игру, но одно было ясно — этот человек не собирался уходить. И, что хуже всего, он, кажется, знал об этом.       Спустя несколько минут гость вышел. Теперь Чимин смог его рассмотреть. Заострённые хищные черты лица, высокий лоб со складкой между нахмуренными бровями, тёмные слегка вьющиеся волосы, колючий взгляд. Тело крепкое, жилистое, словно налитое силой. Было в нём что-то такое, отчего перехватывало дыхание. Может быть, его глаза непонятного цвета, внимательные, цепкие, словно видящие его насквозь? Или движения, по-звериному пластичные, отточенные и бесшумные? Нет, скорее ощущение опасности. Да-да, точно! Он выглядел опасным. Хотя трудно выглядеть опасным, когда ты обернут зелёным полотенцем в горошек. Но ему это удалось.       Чимин невольно замер, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Гость остановился в нескольких шагах, словно давая ему время осознать свое присутствие. Его взгляд скользнул по комнате, будто оценивая обстановку, а затем снова вернулся к Чимину. В этом взгляде не было ни угрозы, ни вызова — только спокойная уверенность, которая пугала ещё больше.       Раны, которые показались Чимину страшными и глубокими, были не такими и серьёзными, и даже начинали затягиваться. «Ну не может на человеке всё так быстро заживать!» — подумал он.       Незнакомец прошёл к дивану и принял горизонтальное положение. То, что на нём нет ничего, кроме того самого полотенца, кажется, вообще его не волновало. Зато очень волновало Чимина.       «Чёрт, как же разговаривать с полуголым парнем? И куда деть глаза? Будешь смотреть на него — решит, что пялишься, а если в сторону — получается невежливо.»       Чимин нервно сглотнул, пытаясь сосредоточиться на чём-то нейтральном. Например, на узоре обоев или на пылинках, танцующих в воздухе. Но взгляд упрямо возвращался к незнакомцу, к его расслабленной позе, к каплям воды, стекающим по шее на грудь.       Чимин отвернулся.       «Блин, я так много для него сделал, а он даже не поблагодарил».       — Спасибо, — буркнули из-за плеча, — и нет, мысли я не читаю, и давай перейдём на «ты».       Он замер, чувствуя, как в груди что-то сжимается. Это было не просто раздражение, а что-то глубже, что-то, что он давно пытался игнорировать. Чимин медленно повернулся, встретив взгляд, который, казалось, видел его насквозь.       — Эй, ты как? — наконец выдавил он, чувствуя, как голос звучит неестественно громко в тишине комнаты.       Незнакомец приподнялся, улыбнувшись так, будто знал, что творится в голове у Чимина.       — Нормально, — ответил он, потягиваясь. — А ты чего такой напряжённый?       — Я? Нет, я не напряжённый, — поспешно отмахнулся Чимин, чувствуя, как щеки наливаются жаром. — Просто… не привык к таким ситуациям.       — Каким, например? — незнакомец приподнял бровь, явно наслаждаясь моментом.       — Ну, к тому, что в моей квартире лежит полуголый парень, — выпалил Чимин, сразу пожалев о своих словах.       Незнакомец рассмеялся, и этот звук был таким теплым и искренним, что Чимин невольно улыбнулся в ответ.       — Расслабься, — сказал незнакомец, снова опускаясь на диван. — Я не кусаюсь. Ну, если только не попросишь.       Чимин закатил глаза, но напряжение начало понемногу спадать. Возможно, этот парень был не так уж страшен, как казалось на первый взгляд. Или, может быть, он просто умел очаровывать. В любом случае, Чимин чувствовал, что ситуация начинает выходить из-под контроля, и это его одновременно пугало и завораживало.       — Кто ты? Почему оказался голым и израненным на улице? — прошептал Чимин.       Ответом ему было равномерное сопение. Чимин снова обернулся, незнакомец уже спал.       «Ну что вот с ним делать, не в полицию же сдавать?! Спит человек, умирать вроде не собирается… Его убивать — тоже. Ну и пусть себе спит. А утром он соберется и исчезнет из его жизни, как и появился» — подумал Чимин, бросил взгляд на незнакомца и потопал в гостиную. Квартира была двухкомнатной и диванов было два, так как изначально он снимал квартиру с другом омегой, который после знакомства с симпатичным альфой, съехал к нему.       Чимин устало опустился на диван в гостиной, потянулся к пульту и включил телевизор, чтобы заглушить тишину. На экране мелькали какие-то новости, но он их не слушал. Мысли крутились вокруг незнакомца, который сейчас мирно посапывал в соседней комнате. «Кто он такой? Откуда взялся? И главное — зачем?» — вопросы, на которые не было ответов, раздражали его. Но усталость брала своё, и Чимин, закрыв глаза, решил, что утро вечера мудренее.