За учительским столом

      Этот Новый год собирался стать самым скучным и унылым, каким бы Ричард только мог себе представить.       Изначально он был уверен, что отпразднует его вместе с Лололошкой. Ведь они были двумя одинокими парнями, находящимися вдали от родственников (или же просто в не самых лучших с ними отношениях). В планах было лишь напиться и устроить ночной марафон просмотра какого-нибудь Гарри Поттера. Но случилось то, чего Ричард никак не ожидал. Лололошка нашёл себе парня. Так сказать, променял друга на мужика.       Именно поэтому, только ради приличия, Ричард закупился минимальным количеством продуктов, чтобы в каникулы не умереть с голоду, нарезал салат и уселся на диване рядом с Кано, залипая в неизвестную ему мелодраму.       Лололошка с Диланом, Глен в Китае, родители на отдыхе — всё будто бы ему назло. Была даже идея запустить стрим в новогоднюю ночь, но она быстро отпала. Нормальные люди в это время отмечают праздник в кругу семьи или в компании своей второй половинки, остальные же, такие одиночки, как он, ложатся спать.       Крепче обняв кота, он тяжело вздохнул и переключил канал, надеясь найти хоть что-то интересное. Возможно, Ричард и сам бы скоро лёг спать, так и не дождавшись салютов. Всё-таки последнее, чего он хотел, так это провести праздник в одиночестве.       Но вдруг послышался стук в дверь, от которого Ричард вздрогнул. Он уже успел было подумать, что ему показалось, как звук вновь повторился. Ричард не припоминал, чтобы кого-то приглашал. Может, доставка еды?       Мягко отодвинув кота, Ричард встал с места и на носочках подошёл к двери, аккуратно заглядывая в глазок. В первую секунду мозг не мог осознать увиденное. Он почувствовал, как его глаза расширились от шока. В одно движение Ричард открыл дверь, убеждаясь в том, что не сошёл с ума.       На пороге стоял Глен.       С неловкой улыбкой он помахал свободной рукой, во второй же держа подарочный пакет. — Привет?       В то же мгновение Ричард резко притянул его в объятия, чуть ли не повиснув на нём. — Еб твою мать, Глен, я чертовски рад тебя видеть!       До этого момента Ричард даже не понимал, насколько соскучился по этой улыбчивой роже. Он ощутил, как на его спину ложаться чужие руки, мягко поглаживая. — Это взаимно.       Ричард отодвинул Глена от себя за плечи, внимательно рассматривая его лицо. Ни капельки не изменился. Не скрывая улыбки, Ричард восторженно произнёс: — Какими судьбами? Ты даже не написал, что приедешь!       Пожав плечами, Глен усмехнулся. — Если бы написал, то и сюрприза бы не вышло, — сказал он, протягивая пакет. — Сюрприз!       Заметив презент, Ричард радостно схватил его, рассматривая содержимое и попутно направляясь внутрь квартиры.       Из пакета он достал томик манги. — Моя любимая! — восхищенно воскликнул Ричард, крутя книгу в руках. — Но… на китайском? Я же не знаю китайский. — Зато в оригинале, — нравоучительно произнёс Глен, проходя за Ричардом в гостиную и садясь рядом на диван. — Но как мне это читать?! — Боги, Ричи, я уверен, что ты эту мангу уже наизусть знаешь. Если что со своей полки возьмёшь версию с переводом. А это так, для коллекции.       С пониманием дела кивнув, Ричард бережно провёл пальцами по обложке, мысленно представляя, как этот самый томик манги находился в китайском магазинчике. Он был будто весь пропитан азиатским колоритом. Сразу пробрало на нужную атмосферу.       Кое-что осознав, Ричард сказал: — Но у меня для тебя ничего нет…       На это Глен просто отмахнулся. — Не бери в голову. Я буду рад, если ты приютишь меня на пару дней. — Договорились, — довольно легко согласился Ричард. — А почему ты приехал?       Глен неопределённо повёл плечом, отводя взгляд. — Да там как-то одиноко, что ли. И потом ещё я от Лололошки узнал, что ты скорее всего один будешь праздновать. Вот и подумал, что вместе справлять одиночество не так тоскливо.       Выслушав друга, Ричард ободряюще улыбнулся, хлопая того по плечу. — Правильно подумал. Слушай, я ведь не знал, что буду не один, так что едой не могу похвастаться. Выживешь без своей зелени? — с хитрецой в глазах спросил Ричард.       Наигранно задумавшись и почесав подбородок, Глен кивнул. — Думаю, пару дней вредной пищи мне не сильно повредят, — после он залез в рюкзак. — Я предвидел это и заранее купил пять пачек лапши. — Ты чудо!       Победно вскинув кулак, Ричард потащил Глена на кухню. Вместе они перенесли стол в зал, после таская еду и пытаясь создать атмосферу праздника. — Как тебе в Китае? Не жалеешь о выборе? — таская столовые приборы, спросил Ричард. — Я буду мудаком, если скажу, что нет? — Именно. — Но мой ответ всё равно «нет», ты уж прости, — извиняющимся тоном сказал Глен.       Фыркнув, Ричард помахал рукой. — Да я же шучу. Конечно, в школе как-то не так весело без тебя. Бóльшую часть времени Лололошка с Диланом зависает, а я лишь стараюсь не вмешиваться.       В этот момент Глен остановился, из-за чего Ричард вопросительно взглянул на него. Выглядел тот обеспокоенно. — Ричи, ты же знаешь, что всё ещё нужен Лололошке?       Опустив голову, Ричард с раздражением помотал ею. — Забудь, мне тут сочувствия не надо. Я уже жалею, что рассказал тебе. — Да нет же, — мягко произнёс Глен, останавливая Ричарда за руку. — Я без жалости, только факты. Лололошка никогда бы не забил на тебя, сколько бы парней у него там ни было. И ты об этом прекрасно знаешь.       Закатив глаза, Ричард был вынужден с ним согласиться. — Знаю. Но при этом я всё равно здесь один.       Ричард почувствовал, как Глен крепче сжал его руку. — Не один.       Лицо Глена как и всегда было спокойным и дружелюбным, чем-то вселяя уверенность. Ричард хотел было ответить, но в эту секунду раздался стук в дверь. Они вздрогнули и синхронно посмотрели в её сторону. — Доставка? — с сомнением спросил Глен.       Сам находясь в смятении, Ричард направился к двери. Не утруждаясь заглядыванием в глазок, он потянул за ручку. От представшего перед глазами человека по рукам пробежали мурашки. — Джон?.. — недоверчиво уточнил Ричард, голос которого стал выше привычного.       Ухмыльнувшись, Джон без раздумий зашёл в квартиру, попутно гладя Ричарда по макушке, этим растрёпывая его волосы. — Да, это я. Удивительная проницательность. — Что ты тут делаешь?! — поправляя прическу, вскрикнул Ричард, внутренне начиная закипать. — Как что? Я не мог оставить моего дорогого Ричи одного, особенно в такой семейный праздник, — изобразив милую ухмылку, произнёс Джон. — Вообще-то он тут не один.       С очевидным удивлением Джон обернулся на Глена, стоявшего в метре от него и сложившего руки на груди. Ричард готов был провалиться сквозь землю. — Ты, — одновременно произнесли Джон и Глен, хмуро смотря друг на друга. — Я бы лучше остался один на всю жизнь, чем сейчас испытывал эту неловкость, — пробормотал под нос Ричард. — Что ты здесь забыл? — угрожающе спокойно спросил Глен.       Ричарду ещё не приходилось видеть его таким злым. — Хотел спросить у тебя то же самое, — с натянутой ухмылкой произнёс Джон. — Разве ты не должен быть в Китае и тратить жизнь на игры для идиотов? — А ты не должен находиться в своей ванной и дрочить на отражение? — кинул в ответ Глен.       Закрыв рукой рот, Ричард протянул: «ооо». — Как остроумно, — с сарказмом сказал Джон. — Думаю, что ты засиделся. Я пришёл, так что ты можешь больше не тратить время на обслуживание Ричи. — Чего? Обслуживание? — в недоумении переспросил Ричард, но остался проигнорирован. — Нет-нет, ты не понял. Как ты пару минут назад зашёл в эту дверь, так ты из неё сейчас и выйдешь, — настойчиво произнёс Глен.       Понимая, что эти двое не могут оторвать своих глаз друг от друга, Ричард встал между ними, готовый взорваться от гнева. — Или вы закрываете хлебальники, или я обоих выгоняю! Создаёте мне тут «праздничное настроение»!       На удивление оба заткнулись, продолжая сверлить друг друга взглядами. Ричард позволил себе выдохнуть, а после продолжить: — Если никто не хочет уходить, то поступим так: вы оба можете остаться в квартире, при этом не перегрызая друг другу глотки. Спокойно празднуем Новый год, а потом Джон валит. — Только я? — ощетинился тот. — А этот что, останется на ночь? — На несколько ночей, — услужливо подсказал Глен. — Не подначивай его! — шикнул Ричард, после обращаясь к Джону. — У тебя есть свой дом, который находится в этом же городе. Глен живёт в Китае, что слегка дальше. Пошевели мозгами, ты же это умеешь.       Честно говоря, Ричард был без понятия, почему оправдывается. — Я могу снять ему номер в отеле, — упрямо произнёс Джон. — Мне и тут комфортно, — пожал плечами Глен. — Значит, я тоже остаюсь, — заявил Джон.       От такой наглости Ричард просто открыл рот, не в силах выдавить из себя все маты одновременно.       Воспользовавшись ситуацией, Джон мягко надавил на его подбородок, закрывая тому рот. — Можешь не благодарить.       Сказав это, он прошёл внутрь квартиры, заходя в гостиную. Ричард до боли сжал кулаки, готовый кинуться в драку. Взглянув на Глена, он понял, что тот не в лучшем состоянии. От этого пыл немного приутих.       Ричард был без понятия, как вообще смог сесть за стол, ничего не круша. Он мысленно вдохнул и выдохнул десять раз, что слегка ему помогло. Но Ричард был уверен, что терпения хватит лишь до того момента, пока Джон не откроет рот. — Ничего новогоднее не нашли? — скептично произнёс Джон, кидая взгляд на лапшу быстрого приготовления. — Могу принести кошачий корм, там как раз на упаковке новогоднее оформление, — сдержанно ответил Ричард.       Он не обратил внимания на брезгливый взгляд Джона, продолжая наматывать на вилку лапшу. Попробовав, он непроизвольно замычал от удовольствия. — Вкусно же? — с улыбкой спросил Глен, полностью игнорируя присутствие Джона. — Ещё бы! Я раньше в магазе не видел эту лапшу. Из Китая привёз? — продолжая уплетать еду, пробормотал Ричард. — Конечно, всё только качественное.       На это Джон фыркнул.       Закрыть глаза на неловкость было трудно, но выполнимо. Поедая лапшу, Ричард искоса посмотрел на Джона, тут же ловя его взгляд. — Точно не хочешь попробовать? — с сомнением уточнил Ричард.       Он же не изверг какой-то. Понимает, как трудно быть единственным за столом, кто не ест.       На предложение Джон нахмурился, очевидно, собираясь ответить отрицательно, но ничего не сказал, задумавшись. Потом неожиданно кивнул. — А давай.       Внутренне Ричард почувствовал радость, будто бы он был мамашей, сын которой наконец-то обратился к ней за помощью. Он готовился встать и принести ещё одну тарелку лапши, но Джон остановил его.       Всё это время Ричард держал вилку с закрученной на ней лапшой. Джон без промедления схватил того за руку и, наклонившись, съел её. На Ричарда будто вылили ушат холодной воды. Он просто не мог пошевелиться. К Джону было невозможно привыкнуть.       Прожевав, Джон нахмурено произнёс. — Могло быть и лучше. — Да!.. Да как ты!.. — Ричард просто не мог найти слов. — Ты переходишь все границы, — зло произнёс Глен, с силой сжимая вилку.       Ричард не хотел в этом участвовать, поэтому под предлогом замены вилки отправился на кухню. Ему было безумно стыдно перед Гленом, которому приходилось терпеть выходки Джона. Не то чтобы сам Ричард был в этом виноват. Он просто понимал, что Джон так петушиться только из-за того, что Глен в его понимании смешно реагирует. Другого ответа Ричард для себя не находил.       Взяв другую вилку, он подошёл к выходу из кухни, но остановился, услышав разговор. — …Ты должен извиниться.       Это был явно голос Глена. — Когда это я просил твоего совета? — Ты серьёзно не понимаешь? Он впустил тебя в свой дом, терпел твои выкрутасы и был хорошим хозяином, пока ты всё это время вёл себя, как избалованный мальчишка! — Ты ничего не знаешь о наших взаимоотношениях. — Да при чём тут я? Ты его расстроил! Разве ты этого добивался?       Ричард прислушался внимательнее, но Джон так ничего и не сказал. — Я понимаю, что не нравлюсь тебе, — продолжил Глен. — Поверь, это взаимно. Но раз мы оба пришли, чтобы поддержать Ричи, нам стоит отложить наши разногласия на потом. — Так говоришь, будто бы сам ни причём.       Было слышно, как Глен тяжело вздохнул. — Ладно, тогда я пойду за ним. — Сидеть.       Услышав звук приближающихся шагов, Ричард быстро метнулся к раковине, пытаясь притвориться, что занят делом. — Ты что-то долго, — раздался голос Джона из-за спины.       Обернувшись, Ричард встретился глазами с Джоном. Тот опирался о косяк двери, сложив руки на груди и всматриваясь в лицо Ричарда, будто что-то выискивая. Выглядел тот самодовольно, впрочем, как и всегда. — Сколько надо, — огрызнулся Ричард, вновь отворачиваясь от него.       Честно, он даже не понимал, на что злится больше: на вполне привычное, но от того не менее выводящее из себя поведение Джона или же на этот цирк, который перед ним разыгрывают Джон и Глен.       Тем не менее сердце всё равно бешено стучало. Неужели Джон и правда пришёл извиняться? С трудом верилось, что тот мог так легко послушаться Глена. — Если ты действительно так сильно хочешь, то я могу уйти.       На такое заявление Ричард резко повернул голову в его сторону и недоверчиво прищурил глаза. — Чего? — Моё дело предложить.       Хмыкнув, Ричард отвёл взгляд, сжимая кулаки. Джон каждый раз умудрялся его удивлять. — И как ты тогда проведёшь этот вечер? — всё же решил спросить Ричард. — Думаю, за бутылочкой виски и в компании какой-нибудь книги. — Звучит паршиво, — усмехнулся Ричард. — Откуда взялась такая инициатива?       Джон просто пожал плечами. — Ты мой друг. Но очевидно, что я порчу тебе времяпрепровождение с Гленом.       Не веря своим ушам, Ричард приблизился к нему, заглядывая в глаза. — Друг? — А что, разве нет? — нахмурился Джон. — Тебе ещё многое предстоит узнать о том, что такое дружба, — произнёс Ричард, безнадёжно вздыхая. — Правда уйдёшь и просто позволишь мне потусить с Гленом? — Чем больше ты об этом говоришь, тем ближе я к тому, чтобы отправить его в Китай первым рейсом, — выплюнул Джон, при этом выглядя больше обиженно, чем зло.       Почесав переносицу, Ричард попытался уложить новую информацию в голове. Картина начинала проясняться. — Я не буду тебя выгонять. Только прошу, веди себя адекватно. — Адекватно? А раньше как я себя вёл?       Ричард кинул на Джона самый раздражённый взгляд, на который только был способен, отчего тот поднял руки в защитном жесте. — Ладно-ладно, я тебя услышал. Не вести себя, как типичный Джон. — Вот и замечательно.       Оставалось лишь надеяться, что Ричард об этом не пожалеет.       Джон и правда стал вести себя менее вызывающе, что ненамного расслабило обстановку. Между ним и Гленом всё ещё летали молнии, но хотя бы вслух они ничего друг другу не предъявляли. Ричард же хотел застрелиться на месте.       Послышался спасительный звонок в дверь. Ричард тут же подорвался, даже не успев предположить, кем был новый гость. Хотя идей бы и не было: до боя курантов осталось около часа, кто в здравом уме к нему припрётся?       Открыв дверь, Ричард сам ответил на свой вопрос. Здравым смыслом здесь и не пахло. — С Новым годом! — воскликнул Лололошка, взрывая хлопушку, конфетти которой разлетелись прямо над Ричардом. — Мы не слишком поздно? — с дружелюбной улыбкой спросил Дилан, на голове которого был новогодний колпак.       Увидев его, Ричард не сдержал смешка. Он сомневался, что Дилан надел его по собственной воле. — Мы просто не могли спокойно проводить праздник, когда знали, что ты тут совсем один! — произнёс Лололошка, хватая Ричарда за руку. — Тем более я давал тебе обещание.       Ричард и не заметил, как на лице появилась счастливая улыбка.       Но кашель, раздавшийся из-за спины, немного нарушил атмосферу. — Я посмотрю, ты здесь не совсем один, — с лёгкой язвительностью сказал Дилан, усмехаясь. — Глен? Что ты тут делаешь?! — одновременно и шокировано, и восхищённо воскликнул Лололошка, только потом замечая второго человека. — Джон?! — Привет, братец, — с милой улыбочкой произнёс тот.       Ошарашенно оглядываясь, Ричард не мог поверить, что собрал вокруг себя столько людей. При этом не то что бы он прикладывал к этому усилия. — Итак… вы все здесь из-за меня? — уточнил Ричард, не в силах осознать происходящее. — Конечно, как бы мы тебя оставили в такой праздник, — произнёс Глен, слова которого подхватили остальные.       Мужественно сдерживая скупые слёзы, Ричард шмыгнул носом, указывая в сторону гостиной. — Тогда идите туда, располагайтесь. Правда, еды у нас не так много…       Подняв руку, Лололошка остановил его, протягивая пакет, который явно был заполнен продуктами. — Я как знал, что ты о себе нормально не позаботишься, — гордо заявил тот.       Неуверенно улыбнувшись, Ричард почесал шею. — Эм… спасибо? — Слишком много слов, — скептично заметил Дилан.       Переплетя пальцы Лололошки, Дилан за руку потащил того в нужную комнату.       Встав на пороге гостиной и наблюдая за тем, как парни усаживаются на места и перебрасываются колкостями, Ричард ощущал, как внутри него переполняется тепло. Всего пару часов назад он был уверен, что будет встречать Новый год в одиночестве.       Кано потёрся об его ноги, будто бы напоминая о себе, отчего Ричард усмехнулся. Почти в одиночестве. — Я принесу ещё тарелки! — не сдерживая улыбки, громко произнёс он и побежал на кухню. — Погоди секунду, я помогу, — воскликнул в ответ Лололошка.       Во время отсчёта до начала следующего года каждый сидел за столом, во главе которого находился Ричард.       Все близкие ему люди находились рядом с ним. Ради него они даже решили отложить на потом свои недомолвки. Ричард не мог понять, заслуживал ли вообще такого счастья.       Возможно, это был самый лучший Новый год, который он только мог себе представить.