За учительским столом

      Утро Ричарда началось с привычной ему рутины.       Кое-как разлепив глаза, он поплёлся в ванную, по пути тиская валяющегося на своей лежанке кота. Умывшись, в более бодром настроении Ричард зашёл на кухню и поставил чайник, после садясь за стол и по привычке заходя в соцсети в поиске интересных новостей. Но от увиденного улыбка медленно сползла с лица, а телефон чуть не вывалился из рук. — Что за…       В неверии Ричард продолжил листать ленту, всё больше убеждаясь в реальности происходящего. Сотни новых комментариев под его последними постами кричали буквально об одном.       Его адрес слили. Точно так же, как и личность.       Как только осознание ударило в голову, страх сковал всё тело. Ладони стали потными, а дыхание сбилось. Ричард раньше никогда не сталкивался с паническими атаками. Что ж, всё бывает впервые.       В слепой надежде, что ему всё это снится, Ричард вплотную к стене подобрался к окну и аккуратно взглянул на улицу. К своему ужасу он обнаружил толпу людей, собравшуюся прямо перед его подъездом. От нахлынувшей паники тело Ричарда окоченело.       В этот момент его телефон зазвонил. Ричард осторожно взглянул на экран, после облегчённо вздыхая и принимая вызов. — Ло? — Ричард! Ты как там?!       Ещё раз выглянув в окно, тот растерянно произнёс: — Бывало и лучше. — Боги, Ричард, я сам только узнал о произошедшем. Клянусь, я найду Джона и… Не знаю, что с ним сделаю, но определённо что-то ужасное. Как мы можем тебе помочь?       Устало почесав переносицу, Ричард попытался успокоить себя, выравнивая дыхание. Последнее, что ему сейчас было нужно, так это встревоженный Лололошка. — «Мы»? — Дилан и я, — тут же пояснил Лололошка. — Ну конечно, теперь вы комплектом идёте? — Рич, сейчас не до шуток! — Я знаю! Но я без понятия, что делать! — Я тоже!       Отлично. Теперь они оба паниковали, переходя в истерику. По ту сторону послышались помехи и какие-то голоса, которые было невозможно разобрать. — Ричард?       В удивлении подняв брови, Ричард узнал голос Дилана. — Да? — Ты должен попытаться успокоиться, — своим типичным спокойным голосом сказал Дилан. — Вау, классный совет, а я сам не догадался, — не сдержавшись, Ричард закатил глаза. — Послушай, — с нажимом произнёс Дилан. — Возьми больничный на неделю, а может, и больше. Напиши пост, как ты это умеешь, и пережди ситуацию. Шумиха скоро уляжется, главное не подпитывать её. Людям быстро надоест обсуждать эту тему, и они забудут о ней в кратчайшие сроки. — Это… звучит, как план, — нехотя признал Ричард. — Но тебе легко говорить, не под твоим же окном выстроилась целая процессия из желающих что-то со мной сделать.       На заднем плане послышался недовольный голос Лололошки. Дилана стало слышно хуже. Он что-то говорил, очевидно, пытаясь хоть как-то успокоить Лололошку.       Вдруг раздался громкий стук в дверь. От его звука Ричард вздрогнул, оглядываясь в сторону коридора. — Ребят?.. — Что такое? — отозвался Дилан. — Походу, у меня гости. — Ни в коем случае никого не впускай, слышишь?! — воскликнул Лололошка, вновь врываясь в диалог.       Стук повторился, становясь настойчивее. — Всё, я вызываю полицию! — заявил Лололошка, но Ричард его уже не слушал.       Он непроизвольно сжал кулаки, а место паники заняла ярость. Как эти ублюдки могут вот так заявляться в его дом?! — Достали уже! — не выдержал Ричард. — Рич? Что ты-       Завершив вызов, Ричард убрал телефон, игнорируя последующие звонки. Закрыв кота в спальне, он прихватил с собой бейсбольную биту и тихо направился к двери. Кто бы это ни был, Ричард готов был устроить тёплый приём.       Он аккуратно заглянул в глазок. По ту сторону двери стоял мужчина крепкого телосложения с распущенными белыми волосами по плечи, который был ему смутно знаком. В любом случае, отметив про себя габариты незнакомца, Ричард поумерил пыл. Складывалось такое впечатление, что этому мужчине не составить проблем сломать не только биту, но и самого Ричарда.       И снова стук. Надеясь на то, что Лололошка действительно вызвал полицию, Ричард решился и крикнул: — Чего вам?       Звучал он не так грубо, как ему хотелось бы. — Мистер Харрис ждёт вас.       От услышанного Ричард замер. Трясущимися руками он открыл дверь, выглядывая из-за неё и окидывая громилу внимательным взглядом. Только сейчас Ричард узнал в нём шестёрку Джона. — Чё? — Мистер Харрис ждёт вас, — спокойно повторил Джодах, не давая никаких объяснений. — Передайте ему знаете что?! Пусть идёт нахуй!       Вывалив это, Ричард трусливо поспешил захлопнуть дверь, но рука Джодаха не дала это сделать. — Он не любит ждать, — равнодушно, но со знанием дела произнёс тот.       Ричард и сам не понял, в какой момент оказался плетущимся по лестничной площадке за Джодахом. Выходить на улицу совсем не было желания. Последнее, чего он хотел, так это встречаться лицом к лицу с его личными сталкерами, а после, так вообще, с Джоном.       Выйдя из подъезда, все взгляды тут же устремились на него. Джодах продирался сквозь толпу, прокладывая путь и попутно отталкивая особенно наглых фанатов. Морщась, Ричард уклонялся от тянущихся к нему рук и пытался игнорировать всё то, что кричали ему люди. На данный момент ему безумно хотелось вернуться домой.       Но через какое-то время ему пришлось сесть в машину. Внутри, как и ожидалось, собственной персоной сидел сам Джон Дейви Харрис. Пока Ричард дыханием пытался согреть замёрзшие руки, тот приветливо ему улыбался, хотя эта «улыбка» была больше похожа на оскал. — Приятно познакомиться, Ричард Труман, — насмешливо произнёс Джон.       Ричард еле удерживал себя, чтобы не ударить его. — Не могу сказать того же. Чего ты хочешь? — Сразу к делу? Такой подход мне нравится, — одобрительно покачав головой, сказал Джон, после веля Джодаху ехать. — Эй, мы на такое не договаривались! — тут же всполошился Ричард, пытаясь открыть дверь, которая оказалась заперта. — Тише, мы лишь не хотим, чтобы все эти больные на голову людишки толпились вокруг машины, — без особого энтузиазма пояснил Джон.       Будто в этом был смысл, Ричард кивнул. Он не мог понять, какие чувства испытывать в данной ситуации.       Он прямо сейчас находился в одной машине с виновником не только его бед, но и его лучшего друга. С одной стороны, невероятно хотелось избить Джона до полусмерти, с другой же… Страх брал своё.       Джон повернулся к нему и неестественно дружелюбно начал: — Ричи… — Ричард. Ричи только для близких. — Да-да, Ричард. Не буду медлить, я хочу заключить с тобой сделку. — Я отказываюсь, — незамедлительно ответил Ричард.       На это Джон устало вздохнул, умилённо говоря: — Боже, какая прелесть. Откуда в вас столько преданности? Можешь не тратить на это силы, школа в любом случае скоро будет моя. Защищать Лололошку бессмысленно. — Ты думаешь, что я отказываюсь лишь из-за школы? Вообще ничего не смыслишь в дружеских отношениях, что ли? — нервно усмехнулся Ричард.       Сняв очки, Джон скептически сощурил глаза. — Не твоё дело, зелёный. Кстати, милая пижамка.       Ричард тут же вспыхнул, осознавая, что до этого не успел переодеться. В данный момент он сидел в своей любимой зелёной пижаме, которая была ему великовата. Ричард всегда любил покупать домашние вещи на размер больше, отчего чувствовал себя в них гораздо комфортнее.       Это был его маленький секрет, о котором не знал даже Лололошка. Ричард боялся представить, насколько смехотворно сейчас смотрится со стороны, особенно на фоне оранжевого пижона.       Чувствуя, как горят щёки, он воскликнул: — Мне не дали времени надеть что-то нормальное! — Как скажешь. Вернёмся к сделке. — Нам не к чему возвращаться, я всё сказал, — буркнул Ричард и, сложив руки на груди, уставился в окно, наблюдая за проносящимися мимо зданиями.       Они уже достаточно отдалились от его дома, и Ричард был без понятия, куда его везут. Он лишь надеялся, что не в лес, где его благополучно убьют и закопают. — Серьёзно? — усмехнулся Джон, и Ричард искоса на него глянул. — Почему ты так цепляешься за Лололошку? От него ведь одни проблемы. Да и к тому же, если бы не он, твоя личность оставалась бы в секрете. — Что-что прости? Причём тут Лололошка? — Я давно дал ему выбор. Как и ожидалось, он решил остаться в школе, этим подставляя всё своё окружение. — Выбор между чем и чем? — Не суть. Ричард, от моего предложения ты ничего не потеряешь. Ты станешь главным pr-менеджером моей компании, за что я буду платить прилично. Точно в несколько раз больше, чем ты зарабатываешь на нынешней работе. Ты сможешь развить свой блог, расширить связи, даже Лололошка будет под боком. Ну, не Лололошка, а я, но разницы почти нет. Только шрамик всё портит, он совершенно нам не к лицу. — Я же сказал, не интересует, — отрезал Ричард.       Хоть Джон и сохранял улыбку, но было видно, что нервы у него потихоньку начинали сдавать. — Честно признаться, я поражён такой верностью пса. Что вам всем дал Лололошка, чего не могу я?       Ошарашенно Ричард повернул голову в сторону Джона, не веря своим ушам. — Ты искренне спрашиваешь или стебёшься? — недоверчиво спросил он. — Не понимаю, о чём ты. — Реально? — Ричард не смог сдержать смешка. — Так ты действительно просто бесчувственный робот? Я думал, у тебя глубина есть или что-то подобное. Так даже не интересно.       Как только Ричард закончил говорить, он заметил, как фальшивая улыбка спала с лица Джона. Тот непрерывно смотрел на него пугающе ледяным взглядом, ничего не говоря. От подобного по спине у Ричарда пробежался холодок. — Ты не ответил на вопрос, — без былой добродушности произнёс Джон.       Сглотнув, Ричард отвёл глаза, ощущая, как потеют ладони. Он чувствовал себя мышью в лапах кошки. — Дружба — это вообще не та вещь, которую можно объяснить. В ней не надо искать логику, так как её там нет. Ты просто как-то неосознанно хочешь проводить с человеком время. Вас связывают воспоминания или какие-нибудь общие увлечения, похожие взгляды на те или иные вещи. Вот и всё.       На его слова Джон с пониманием кивнул, отвернувшись к окну. После этого Ричарду как будто бы стало легче дышать. Конечно, он не планировал с утра пораньше проводить сеанс психотерапии для заклятого врага своего лучшего друга, но бывало и хуже. Наверное.       Через некоторое время Джон прервал молчание: — Приехали.       Вынырнув из мыслей, Ричард посмотрел в окно. — Э, и как это понимать? — шокированно спросил он, смотря на здание школы. — Довёз тебя до работы, можешь не благодарить, — усмехнулся Джон так, будто бы последних пятнадцати минут не существовало. — Это я вижу. Но ты совсем конченный? Я в пижаме! И без нужных мне вещей! — Проваливай уже.       Таким образом, стоя на снегу в одних тапках, Ричард ошарашенно смотрел вслед удаляющейся машине. Распираемый гневом, он укутался поплотнее в пижаму и бегом направился в школу, заходя через чёрный вход.       Он знал только одно место, где мог чувствовать себя безопасно.       Забежав на четвёртый этаж, он с облегчением обнаружил Дилана и Лололошку в одном из кабинетов. — Ричард? — неверяще произнёс Лололошка, окидывая друга взглядом. — Зачем ты пришёл на работу? Так ещё и в… этом? — спросил Дилан, многозначительно глядя на зелёную пижаму. — Да как вы достали! Нормальная пижама! — воскликнул Ричард.       Грубить друзьям он хотел в последнюю очередь. Все эти накопившиеся эмоции сами вырвались из него, о чём Ричард тут же пожалел.       Примирительно подняв ладони, Лололошка приблизился к Ричарду. — Тише, успокойся. Расскажи нам, что произошло. — Точнее, «кто» произошёл.       Лололошка и Дилан в замешательстве переглянулись. — Ну, то, что именно Джон слил о тебе информацию очевидно, — с сомнением начал Дилан. — Но как это связано с тем, что ты припёрся на работу в домашней одежде? — А ты сам подумай, — огрызнулся Ричард. — По своей ли я воле здесь оказался? Да и ещё в таком положении?       В шоке охнув, Лололошка схватил его за плечи, осматривая со всех сторон. — Он силой тебя притащил? Где-то болит?       В раздражении выпутавшись из чужих рук, Ричард отмахнулся. — Фу, нет. Фактически я вышел сам. Но у меня не было выбора! — И он «подвёз» тебя до школы? — с усмешкой предположил Дилан. — А чё ты ржёшь? Так всё и было!       Лицо Лололошки заметно помрачнело. Переменившуюся атмосферу в комнате заметил и Дилан, ставший более напряжённым. — Ло?.. — Я разберусь с ним.       Со всей серьёзностью Лололошка направился к выходу из кабинета, но был перехвачен под локоть Диланом. — Тебе тоже надо успокоится. — Как я могу быть спокойным?! Это я виноват в том, что Джон всё это творит. — Погодь, чё? Ты правда так думаешь? — недоверчиво переспросил Ричард. — Джон взрослый мальчик, только он ответственен за свои поступки. Это он создал ситуацию, в которой пытается загнать нас в угол. — Хочешь сказать, что у него не получается? — горько усмехнувшись, спросил Лололошка. — Конечно нет, — вмешался Дилан. — Мы же всё ещё здесь. — Кто знает, надолго ли? Компромата больше нет, теперь ничего не сдерживает того же Тима, — услужливо напомнил ему Лололошка. — О каком компромате идёт речь?       Дилан и Лололошка синхронно вздохнули, пока Ричард ждал объяснений. Кое-как они пересказали всю ситуацию, произошедшую с Тимом. — И вы молчали?! — Ну, знаешь, как-то не было времени рассказать. Занимались поиском твоего сталкера, — саркастично произнёс Дилан. — Ладно, допустим. А с Тимом-то что?       От ответа на вопрос их отделил прозвеневший звонок. Только в этот момент Ричард осознал всю плачевность своего положения. — Ребят? У кого-нибудь есть сменка?

***

      В следующие пару дней Джон не появлялся, что неизменно радовало Ричарда. Каждый раз надежда на то, что оранжевый наконец отстал от них всех, росла. Но так думал только он. Дилан же считал совсем по-другому.       Также его и Лололошку крайне смущал тот факт, что слухи об их отношениях ещё не распространились по всей школе. — Чувствую, грядёт что-то плохое.       Эти слова Дилана Ричард запомнил особенно хорошо.       При этом от Джона заставило ненадолго отвлечься прощание с Гленом. В последний раз собравшись вчетвером, они проводили его до самого аэропорта. Весь гнев от несправедливости заменила удушающая печаль.       Обняв Глена покрепче, трое парней с грустью наблюдали, как тот скрывается в коридоре ко входу в самолёт.       Взятого обещания часто списываться казалось недостаточно. Ричард твёрдо решил, что каждый день будет задалбывать Глена сообщениями, этим выражая свою месть. Высказав всё это вслух, он получил робкую улыбку от Лололошки и прокрученный палец у виска от Дилана.       В один из дней, стоя у дверей спортзала, Ричард ожидал двух голубков, то и дело поглядывая на часы. Когда те наконец вышли, он в нетерпении спросил: — Что она сказала? — Ничего нового. Была рада, что мы вместе всё обсудили. Ну, чтобы не было никаких недопониманий, — произнёс Лололошка, выглядя и правда более спокойным. — Ничего другого я от Брай не ожидал, — просто пожал плечами Дилан.       А вот и причины улыбаться, которых не было слишком долгое время. Ричард ободряюще похлопал Лололошку по плечу. — Наконец-то хорошие новости.       Выйдя из школы, он нервно закусил губу, после чего выдал: — Не помню, говорил ли, но я правда благодарен за то, что вы до сих пор со мной домой ездите. Всё ещё страшно даже в подъезд зайти.       Приобняв его, Лололошка ярко улыбнулся. — Говорил, много раз. Ты же знаешь, что мы бы тебя не бросили в этой ситуации.       Кивнув, Ричард облегчённо выдохнул: — Знаете, думаю, что сегодня мы можем попрощаться на остановке. — Уверен? — удивлённо спросил Дилан. — Абсолютно. Как ты говорил, я уже пару дней не видел кого-то из своих фанатов. Видимо, успокоились. — Рич, нам несложно. Тем более стемнело уже.       Услышав это от встревоженного Лололошки, Ричард закатил глаза. — Не ссы, если что, я вас наберу.       Пообещав написать Лололошке, когда он будет дома, Ричард уехал на своём автобусе.       Как и ожидалось, возле его дома оказалось безлюдно. На всякий случай взяв в руку ключ, Ричард направился к подъезду, мысленно себя успокаивая.       Открыв дверь, он обнаружил лишь тёмную лестничную клетку.       Не успел Ричард вслух выругаться насчёт сломанной лампочки, как он обнаружил, что, даже не дойдя до лестницы, с кем-то столкнулся. Осторожно подняв голову, Ричард смог привыкшими к темноте глазами немного разобрать лицо неизвестного.       В этот момент он понял, что совершенно не знает этого человека. Ричард попытался прошмышнуть мимо, но незнакомец удержал его за рукав. Последняя надежда на то, что это просто сосед, захотевший вечером выйти покурить, иссякла.       Резким движением у него получилось вырваться из чужой хватки. Он замахнулся для удара ключом, но тот был выбит у него из рук.       Ведомый лишь паникой, Ричард побежал в единственном доступном ему направлении, а именно — на улицу.       Открыв дверь, он почти переступил порог, но был схвачен сначала за капюшон, от чего ощутил боль на шее, а потом за саму куртку. В этот момент в его голове правил лишь страх. Ричард изо всех сил вырывался, но складывалось впечатление, что его только больше тянули внутрь подъезда. Он пытался позвать на помощь, но из горла доносился лишь жалкий хрип. Слёзы ужаса застилали глаза, пока Ричард тщетно боролся за свою жизнь.       Он уже не понимал, что происходит вокруг. И в какой-то момент осознал, что горло больше ничего не стягивает. Он упал на дрожащие колени, в попытке отдышаться. Готовый броситься бежать, он оглянулся на нападавшего, но в удивлении замер. У подъезда стояло два человека. Точнее, один лежал мордой в снегу, а второй с отвращением отряхивал руки. — Что за мерзость.       Ричард не мог поверить в то, что видел.       Спасший его достал из кармана пальто телефон, прикладывая его к уху. Ричард на подсознательном уровне с раздражением отметил, что тот не должен был выглядеть так пафосно, будто бы вылез из какого-то фильма, особенно на фоне обычного фонаря над подъездом. — Джодах, убери за мной.       Закончив вызов, Джон перевёл внимание на Ричард, пристально глядя сверху вниз.       Ричард так же не отрывал взгляд. У него накопилось слишком много вопросов.