Двадцать первое Руки дождя

      84

      – Готов.       Вигге бесцеремонно пнул голову главаря бандитов, отрубленную им секундой ранее.       – А вот этого красавца я заберу, – норд с восхищением взвесил в руках двуручный стальной меч убитого головореза. – Нельзя допустить, чтобы такой клинок остался здесь на произвол судьбы.       Я с долей скепсиса покосилась на заляпанное кровью и грязью длинное лезвие.       – Это Штормовой Клык, меч самого Ульфгара Бесконечного. Не заметив в моих глазах искорки понимания, он опустил плечи и, вздохнув, отрешённо взмахнул двуручником, рассекая воздух.       – Ну да, с чего я взял, что изнеженной имперской особе известны нордские легенды... ладно, расскажу коротко, – Вигге задвинул Штормовой Клык в найденные неподалёку ножны. – Ульфгар с приближёнными ему воинами странствовал по Тамриэлю в поисках Врат в Совнгард. Отправились в путь они после того, как одержали победу над сородичами Викария, – норд зло сверкнул глазами. – Спустя пять сотен лет скитаний, группа прибыла сюда, и тогда маг предал их. Обратил в камень троих, Ульфгара не успел – был им убит. Однако чары не развеялись и как-то повлияли на него – что стало с Ульфгаром никто не знает. Многие думают, что, как и тот маг, он окаменел. – Вигге обвёл руками стоящие камни, возле которых и соорудили свой лагерь поверженные нами бандиты. – Считается, что это те самые заколдованные воины. Но я вообще не верю, что на самом деле всё было именно так, как рассказывают легенды. Думаю, Ульфгар, всё же, выжил, и возвёл здесь эти столбы, как дань памяти павшим товарищам.       – Пять сотен лет странствий. Ведь люди не могут как эльфы жить столетиями. Как им это удалось?       Я смерила скептичным взглядом один из монументов, Вигге сорвал закреплённые у его основания костяные колокола и швырнул те в ещё не потухший костёр.       – Не могут, – он поддел бечёвку длинной палкой, чтобы та быстрее занялась пламенем. – Не знаю, как они это сделали. Может, выпытали у эльфов секрет долголетия. Или число лет в сказаниях было сильно преувеличено, а на самом деле путешествовали они годков пять от силы.       Подумав, что второй вариант больше похож на правду, я молча кивнула и сунула заледеневшие руки в карманы мехового тулупа.       – Зря ты назвал меня изнеженной имперской особой. Ошибаешься. Глядя на огонь, я решила развеять его домыслы.       – А кто ты? Бретонка?       Он насмешливо изогнул бровь. Поймав на себе его скептичный взгляд, я собралась с духом.       – Нет. И не бретонка.       Пока Вигге не разразился тирадами о том, что моя внешность на нордскую или редгардскую совсем не тянет, я поспешно заговорила вновь:       – Я уже рассказала о себе всем на Благой земле, многое показала через синхроний, – вновь взяв себя в руки, я вздохнула. – Раз мы с тобой теперь… так тесно общаемся, то, думаю, ты тоже должен знать всю правду. Только, пожалуйста, постарайся не перебивать и не говори, что я сошла с ума или что-то ещё. Всё, что я сейчас скажу, скорее всего, покажется тебе очень странным. Увы, я не знаю, чем подкрепить свою историю в отсутствие синхрония, так что, просто поверь мне на слово.       Норд опустился на бревно возле костра.       – Ладно, выкладывай. У нас есть немного времени. А проверить тебя я ещё успею – у нашего шамана есть свои способы.       Я призналась, что родилась в совершенно другом мире, похожем на Нирн лишь отчасти, в общих чертах поведала ему обо всём, что со мной приключилось. Как обычный поход за грибами обернулся перемещением в Скайрим, как я набрела на ту злосчастную таверну и потом попала в лапы Тёмного Братства. Вигге, на удивление, не находил мою историю бредовой – на его лице не промелькнуло ни тени насмешки или раздражения, наоборот, он слушал внимательно, нахмурив брови в глубокой задумчивости.       – Так, значит, освоить тамриэлик тебе помог престарелый маг из Братства, а до того ты ни слова по-нашему не понимала, – он, опустив мрачный взгляд под ноги, машинально бросил в огонь подвернувшуюся под руку деревянную поварёшку. – И то, что я говорил тебе в таверне ты не услышала. Тогда многое встаёт на свои места.       – И что ты тогда сказал?       Скрестив на груди руки, я пытливо глянула ему в лицо.       – Злиться не будешь?       Я в ответ, закатив глаза, мотнула головой – не вижу смысла держать обиду из-за того, что кануло в прошлое. Тем более, мы оба решили, что конфликт исчерпан.       – Я спросил, хочешь ли ты, чтобы тебя поимела вся таверна. И твоё молчание расценил как знак согласия. Потом только дошло, что хотела тогда ты меня одного, – он задумчиво пригладил жёсткую бороду. – Твоё невнятное бормотание, значит, было речью на другом языке? Ну-ка, скажи что-нибудь на своём, как его там, диалекте.       – Это русский язык. Ну вот, слушай, – мельком глянув на далёкий силуэт Красной горы, я сразу вспомнила одну шуточную присказку. – Облысел и больной весь старенький пудель – во всём виноват Эйяфьядлайёкюдль.       Эти несколько строк Вигге так же нашёл крайне забавными – задрав голову, он громко рассмеялся.       – Этот твой «руз-кий» – совсем беда, хуже двемерского! Вы там как, нормально говорить лет в пять начинаете?       Я возмущённо закатила глаза и отмахнулась от норда, что вызвало у него новый приступ смеха. А, наконец, успокоившись, он пытливо уставился на моё лицо – явно хочет что-то спросить. Я кивнула, дав ему добро, отчего Вигге хищно ухмыльнулся, да игриво хмыкнул.       – В таверне ты набросилась на меня как изголодавшаяся кошка на творог. Что, женишок твой тебя давно не радовал? И хранить невинность, как я понял, у вас было не принято…       Широко улыбаясь, он окинул меня нахальным взглядом, будто мысленно избавляя от одежды.       – Что?! Илья не был моим женихом!       – Ладно, ладно. Он побеждённо приподнял раскрытые ладони.       – Понравился ты мне. Очень, – мои щёки, кажется покрыл густой румянец. – Не знаю, как это объяснить. Между нами возникло непреодолимое притяжение. Ну, может быть, у тебя какой-то природный магнетизм. Рядом с тобой я совершенно теряю голову. Подняв, наконец, глаза, я тут же поймала его весьма выразительный взгляд, в коем читалась неприкрытая похоть. Норд продолжал молча буравить меня и, вероятно, иметь в уме во многих позах.       – А почему ты решил, что я какая-то там «особа»?       Хилая попытка перевести тему только насмешила Вигге – тот, отрывисто фыркнув, пожал плечами.       – Ну… бельё нижнее у тебя было красивое, нагруднички такие ажурненькие, – он плотоядно облизнулся. – Подумал, что ты беглая дворянка из Сиродила. Замужняя. Надоела скучная жизнь с супругом, начиталась сопливых романов, сбежала в поисках приключений и всё такое.       Глаза мои, кажется, сами закатились к верхним векам, резко посерьёзнев, Вигге добавил:       – Наблюдал за тобой, пока на Благой земле жили. Ты чистоплотная – моешься чаще, чем эльфы, ешь аккуратно и всегда используешь столовые приборы. И даже иногда чистишь зубы.       – Подумать только. Чищу зубы, – я с усмешкой развела руками. – У меня на родине не принято ходить грязнулей. Крайне дурной тон.       Он неожиданно стремительно поднялся с бревна и в два шага очутился рядом. Оставил на моих губах краткий но пылкий поцелуй.       – Отойду ненадолго. Присмотри за клинком, – он всучил мне ножны со Штормовым Клыком. – Можешь немного прибраться здесь, пока меня нет. Потом, как всё уляжется, отправлю сюда людей, чтобы зачистили место.       Вигге завернул было за валун под сенью старой ели, как, опомнившись, крикнул:       – У меня в сумке мороженное мясо, выложи у костра – перекусим. Норд ушёл.       Я выудила из его котомки завёрнутую в льняное полотенце свиную вырезку и, уложив мясо на деревянный поднос, позаимствованный у бандитов, оставила тот на камне возле огня, а вымазанный в свином жире отрез ткани бросила на бревно.       Пока сдирала костяные колокола с древних монументов, кто-то вышел на поляну с западной стороны. Мужские силуэты я заметила только когда швырнула верёвки с трещотками в затухающее пламя.       – Красавица, что это ты тут одна сидишь? Может, мы с тобой посидим? Развлечёмся?       Четверо встали полукругом, замкнувшемся на том самом камне, к которому я успела прижаться спиной. Из одежды на них были только рваные холщовые штаны на завязках. Похоже, это те самые ребята, которых я видела неподалёку от Вороньей Скалы. Не зря я тогда решила скрыться от них – гаденькие типы, ведут себя как типичные разбойники.       Только вот, почему раздетые ходят? Как умудряются не мёрзнуть? И почему не носят с собой оружие?       Высокий крепко сложенный норд с небритым раскрасневшимся лицом – вероятно, их главный, ухмыляясь, шагнул в мою сторону. Его небрежно остриженные русые волосы короткими слипшимися прядями спадали на лоб, а ноздри раздувались как у взбешённого быка. Глядя в его широко посаженные светлые глаза неясного оттенка, я ощутила давно забытое помутнение. Лёгкое головокружение заставило меня сильнее вжаться в холодную твердь тёмного мегалита, зрение затуманилось, сузилось, полностью сфокусировавшись на его лице.       То же наваждение накрыло меня в Рифтене, когда Вигге, скрывавшийся под личиной Ульфберта, схватил меня за руку в лавке Берси.       – О-о! А ты, оказывается, дамочка с сюрпризом.       Смеясь, он в смятении отшатнулся, не подойдя и на пол шага ближе – ага, и сам что-то почувствовал. В его взгляде промелькнуло нечто, похожее на смесь противоречивых эмоций, среди которых угадывалась туманная доля восхищения.       – Ты… берсерк?! – хрипло выдавила я.       Горло совсем пересохло. Мужчина кивнул.       – Да. Как ты. И они.       Ответ его был краток, кивнув на своих товарищей, он склонил голову вбок и вперил в моё лицо изучающий взор.       Головокружение отступило, эти дикари, как я поняла, нападать передумали – кто-то уселся на бревно, двое других разошлись по лагерю, рассматривая вещи горе-бандитов.       Прервав напряжённое молчание, главарь развёл руками и радушно воскликнул:       – А пошли с нами! Нашей группе так не хватает женского лица. Таким, как мы, надо держаться вместе.       Мужик протянул мне раскрытую ладонь, видимо, ожидая ответного рукопожатия, но в следующее мгновение скривился, а взгляд его метнулся куда-то вбок.       – А я думаю, вам надо держаться от неё подальше.       Вернулся Вигге. Выйдя из-за камня, вождь скаалов раздражённо забарабанил пальцами по лезвию топора, закреплённого у пояса. Сидевший у костра мигом подскочил, разбрёдшиеся по лагерю приблизились к своему главному, а тот боязно попятился.       – Ты…       Его голос сквозил приправленной страхом ненавистью – с Вигге они определённо не ладят.       – Что, вождь, гарем себе собираешь? – отдалившись на безопасное расстояние, берсерк смерил нас взглядом и с издёвкой ухмыльнулся.       – Понимаю, таким, как мы, одной письки мало. Не осуждаю. Желаю удачи. Вигге, скрипнув зубами, угрожающе рыкнул.       – Нет никакого «мы». И не твоего это паршивого ума дело, животное. Убирайся отсюда, по-хорошему.       Полураздетый берсерк решил не ввязываться в неприятности – скрестив на груди руки, он молча вышел за пределы образованного древними столпами круга и коротким кивком велел своим ребятам следовать за ним.       – На Солстхейме берсерки в группы собираются? – вопросила я, когда их обнажённые спины скрылись вдали.       – Медведи-оборотни, – предвосхищая моё удивление, Вигге тут же объяснил, – берсерки, поражённые ликантропией. Остро конфликтуют с обычными вервольфами, живущими неподалёку от Вороньей Скалы. Почему они оборачиваются в медведей, а не в волков – не знаю. Как-то извратили ритуал или, может, медведями они становятся в принципе из-за того, что берсерками являются.       – У них об этом спросить ты не потрудился. Отношения у вас натянутые?       Поймав мой взгляд, он бесцветно ухмыльнулся и, слегка закатив глаза, вздохнул.       – Мягко сказано. Они плохо себя контролируют. Нападали на скаалов. Ну я и пришёл к ним с разговором – не задалось. Убил двоих, тогда только эти дикари поняли, что шутить со мной не следует, и соваться в деревню перестали.       Бросив в ответ на это односложное «да уж», я опустилась на бревно.       Меня тяготил ещё один вопрос, пульсировавший в мыслях гадким нарывом.       «У Вигге кто-то есть?»       Заметив отразившееся на моём лице смятение, он вопросительно повёл бровью.       – Эти оборотни,кажется, выдали тебя с потрохами.       Реплика, небрежно брошенная под нос, вызвала у норда секундное замешательство, но после он понял, к чему я клоню – брови его сдвинулись к переносице, отчего взгляд тёмно-синих глаз сделался совсем тяжёлым.       – Мы с Фреей помолвлены, – отрывисто произнёс он и зыркнул на поднос со свиной вырезкой.       – Почему не рассказал? Не хотел дать мне повод отказаться от потрахушек?       Резонное возмущение с моей стороны Вигге встретил равнодушно.       – Ты не спрашивала, – он, нависнув надо мной грозной глыбой, уложил ладони на пояс и насмешливо хмыкнул. – Отказы твои я слушать не стал бы. И не буду, – его губы растянулись в хищной ухмылке. – Если додумаешься доложить Фрее, я с тебя три шкуры сдеру.       В ответ на угрозы я ощерила зубы и впилась в его лицо дерзким взором.       – Она всё равно узнает рано или поздно. Что, и её будешь силой возле себя удерживать?       – Не твоего ума дело. Уж как-нибудь разберусь.       Моя колкость не лишила Вигге равновесия, норд утомлённо закатил глаза и переключил своё внимание на свинину, оставив между нами гору недомолвок. Мне и самой не хотелось сейчас тратить моральные силы на выяснения отношений.       Он решил поджарить на костре уже разморозившийся кусок мяса и разделить тот на двоих, а когда с перекусом было покончено, мы засобирались в дорогу. Далеко на юге, подёрнутые лёгкой дымкой, виднелись необычные куполообразные крыши башен Тель-Митрина – основанного Нелотом поселения.       

***

      Расстояние до Тель-Митрина мы преодолели молча, Вигге заговорил только на подходе к обители мастера Телванни. Не со мной.       Тёмный эльф, представившийся Талвасом, сперва отнёсся к нам с недоверием, но потом, когда Вигге продемонстрировал ему Чёрную книгу, он тут же просиял и подсказал, где найти Нелота – на вершине самой высокой из башен, которая, к слову, оказалась вовсе не архитектурным сооружением, как я думала, а… огромным грибом около пятидесяти метров в высоту. У подножия его произрастали грибы существенно меньшего размера, три из них, отдалённо похожие на толстенькие боровички, так же были обитаемы – к их задеревеневшим стволам с широкими двустворчатыми дверями вели насыпные пандусы со стоптанными ступенями.       Вигге уже бывал здесь ранее, и потому нисколько не удивился увиденному, более того, уже в чреве главной башни он подсказал, как воспользоваться магической печатью на полу, чтобы вырывающийся из её центра мощный поток энергии подбросил моё тело к деревянным мосткам на вершине. Всучив мешок с проклятым фолиантом, норд подтолкнул меня вперёд и сам сразу же взлетел следом.       Такой экстремальный подъём не оставил меня равнодушной – было немного страшно и в то же время интересно. Если вернусь, спрошу у Азруила и Виртура, умеют ли они наколдовывать подобные вещи. Вингот упоминал, что многому научился у мастеров Телванни – не исключено, что именно Нелот и был его наставником.       Главный волшебник обнаружился у противоположной стены башни, – склонившись над столом для зачарования, он полностью сосредоточился на некоем предмете в центре пентаграммы. Не утруждая себя официозом, мер, заметив нас, коротко кивнул вместо приветствия и попросил пока не мешать ему. Колдун пообещал, что вскоре закончит эксперимент и непременно взглянет на Чёрную книгу Мирака.       Вигге раздражённо плюхнулся за рабочее место мага и, не глядя на разбросанные там двемерские чертежи, отвернулся от столешницы. Я уложила мешок с книгой под стол, куда норд пихнул наши баулы с тёплыми вещами и, оперевшись на парапет, окруживший высокий тоннель с магическим лифтом в центре, устремила задумчивый взгляд к стенам башни, представляющим собой переплетение волокон гигантского гриба.       – Так-так. Не думал, что снова тебя увижу.       Нелот вскоре закончил и обратился ко мне, окончательно согнав пелену отрешённых дум. Он подошёл к столу и прежде, чем достать из-под него мешок с книгой, бросил на задремавшего Вигге укоризненный взгляд. Норд почувствовал его присутствие и тут же поднялся.       – Честно признаться, я предполагал, что ты не выберешься из Храма Мирака живой. А, значит, чего-то ты, всё-таки, стоишь…       Маг снова заговорил со мной, игнорируя вождя скаалов, – видимо, между ними, всё таки, произошёл какой-то конфликт.       – Я спустилась в Храм не одна, а вместе с Вигге и Фреей.       В ответ на моё скромное замечание Нелот, поглаживая ладонью обложку принесённой нами Книги, вскинул брови и согласно хмыкнул.       – Что ж, это имеет смысл – ходить по подобным местам в одиночку чревато непоправимыми последствиями. Чем больше пар рук, тем лучше.       Маг переложил фолиант на стол и смерил нас с Вигге внимательным взором рубиновых глаз.       – Я знаю, где запрятана ещё одна Чёрная книга. В городе Нчардак, частично затопленном во время войны с нордами. Я уверен – именно её использовал Мирак для увеличения собственного могущества. Но в одиночку до неё не добраться, – его цепкий взгляд остановился на моём лице. – Думаю в этом деле мы можем посодействовать друг-другу – вы, возможно, на шаг продвинетесь в противостоянии Мираку, а я заполучу ещё одну Книгу.       – Шаман скаалов говорил, что у вас есть Чёрная книга, – я припомнила слова Сторна и попыталась озвучить неуверенное предположение. – Может она…       «...поможет нам?» хотела было сказать я, но Нелот спешно прервал меня на полуслове.       – О, нет-нет – эта Книга точно никак не связана с Мираком.       В разговор небрежно вклинился Вигге.       – И где этот ваш… «Ну-чердак»? – грубо бросил он, намеренно переиначив название двемерского комплекса.       Мастер Телванни проигнорировал его насмешливый выпад и без всяких эмоций поведал:       – Неподалёку отсюда. Если вы согласны принять моё предложение, сходим туда втроём сегодня же. Я дам вам немного времени на отдых и удовлетворение первичных потребностей, – мер махнул рукой, указывая на тёмный проём в противоположной части башни. – В той комнате можете оставить свои вещи, а эту Книгу я, пожалуй, пока запру в зачаровальной комнате – хоть мой ученик и опасается подходить к подобным артефактам, однако, любопытство в любой момент может оказаться сильнее страха.       Коротко переглянувшись, мы с Вигге решили не отказываться от участия в операции по вызволению ещё одного фолианта, удовлетворённый нашим ответом Нелот подхватил Книгу подмышку и удалился в мастерскую. Я выудила из сумки щедрую краюху хлеба, а норд, тем временем, принялся перекладывать наши тюки в выделенное магом помещение. В последнюю очередь он отнёс туда задвинутый в ножны Штормовой Клык и бережно уложил этот меч поверх ящиков Телванни с неясным содержимым.       Вскоре наша небольшая команда уже была готова к выходу. Вигге взял с собой наплечную сумку, куда положил лишь несколько ампул с целительным зельем и мешок для Книги, – норд прямо сказал, что также собирается прихватить с собой из двемерского города что-нибудь полезное. Нелота ничего, кроме артефакта Хермеуса Моры, не интересовало, и потому он отнёсся к намерениям Вигге с безразличием. Маг так же не пренебрёг подготовкой к вылазке – пихнул в поясной кошель несколько свитков с заклинаниями, не огранённые красные камни и какой-то мудрёный металлический куб с двемерскими меандрами.       С горем пополам я спустилась вниз, чудом поймав магический поток из печати и не разбившись насмерть. Выйдя из башни, Мастер дома Телванни дал несколько односложных указаний Талвасу и, не оглядываясь, с неожиданной для пожилого данмера прытью зашагал к поражённому проклятьем Мирака обелиску, возвышающемуся на пути к двемерскому городу. Вигге вскользь обмолвился, что это – Камень Солнца.       Когда мы проходили мимо, Нелот посмотрел исподлобья на околдованных разбойников, с досадой покачал головой и что-то пробормотал под нос. Обратив внимание на несчастных, я с немалым удивлением приметила среди них тёмную эльфийку в дорогом одеянии с меховым воротником.       – Моей управительнице не посчастливилось родиться слишком внушаемой, – ворчливо буркнул Нелот, бросив беглый взгляд на эту женщину.       В трёхстах метрах от поражённого Камня, у поросшего высокими елями и запорошённого вулканическим пеплом морского побережья прямо из воды поднимались характерные башни с корундовыми куполами.       – Нчардак, город ста башен. Великая библиотека двемеров, где они проводили эксперименты над даэдрическими артефактами, в том числе и над Чёрными книгами Хермеуса Моры.       Нелот, блуждая взглядом от одного купола, к другому, вкратце поведал нам историю наполовину затопленного города гномов.       – После исчезновения всех двемеров в конце первой эры, Нчардак полностью ушёл под воду и долгое время оставался недоступным, пока каких-то пару столетий назад воды океана не отступили, явив, наконец, миру достояние ушедшей цивилизации. Мы будем первыми его посетителями спустя тысячи лет.       Когда мы дошли до ведущей к башням Нчардака платформы, Мастер Телванни прервался и с отвращением поморщился.       – Ну вот. Снова придётся разбираться со всяким сбродом, – ворчливо запричитал он, качая головой. – Как много желающих заполучить сокровища двемеров.       У подножия библиотеки гномов разбили лагерь разбойники, по моим примерным подсчётам их было не меньше двух десятков человек.       

85

      – Хм-м, после извлечения последнего куба уровень воды неизбежно поднимется, при затоплении все механизмы заклинит и мы потеряем его, – поглаживая бороду, Нелот кивнул на активированную стойку насоса, надёжно удерживающую сей фигурный ключ корундовой клешнёй. – Если извлечь сейчас – проход затопит. Ситуация патовая, – маг нахмурился, а в следующую секунду озарённо вскинул брови. – У меня есть идея: вы вдвоём отправитесь туда и достанете куб, а я останусь здесь и, как только уровень воды начнёт подниматься, выну этот куб.       Вигге спорить с ним не стал, зачесав пятернёй мокрые волосы, устремился по лестнице к тому коридору в самом низу высоченного зала, я поспешила следом.       Наверняка и в этот раз предстоит отбиваться от всевозможных металлических автоматонов, обходить бесчисленные ловушки, разбираться с запутанными головоломками и снова плыть. Каждый последующий куб доставался нам сложнее предыдущего. Все промокли до нитки, потяжелевшая одежда, напитавшись морской водой, неприятно липла к телу и стесняла движения. Радовало, что на нижних уровнях Нчардака было относительно тепло, а отсутствие сквозняков казалось многообещающим – есть шанс не подхватить простуду. Нелот, вроде как, пообещал при помощи магии высушить нас перед подъёмом в читальный зал, где под непробиваемым стеклом покоилась Чёрная книга, только вот, я не очень-то ему верила, – старый мер заботился только о себе. Отсиживался за поваленной колонной, пока Вигге ломал бегающие на механических ножках баллисты, которые так и норовили продырявить норда насквозь бронебойными копьями, отправлял меня обходить ловушки и решать головоломки, на которые он сам, почему-то не хотел тратить время, хотя вполне мог бы справиться с ними куда быстрее меня.       Длинный узкий коридор, в конце которого должен покоиться последний куб, оказался подозрительно пустым. Всё это выглядело странным, пока мы не дошли до дверей – дальше проход расширился, впереди, за решётчатыми воротами, виднелся искомый куб на подставке, пол усеяли нажимные пластины, вероятно, активирующие вертел с копьями, закреплённый под потолком, а на подходе к помещению с кубом запустился механизм с вращающимися как вертолётные лопасти лезвиями, которые могут запросто разрубить человека пополам. Вертушки ездили от одной стене к другой по приспособленным специально для них ложбинам.       И как там пройти?!       Это просто невозможно.       Может, кинуть туда какой-нибудь булыжник, чтобы повредить механизм?       – Между пластинами и ножами вижу небольшое расстояние, перед воротами тоже безопасно. Когда откроешь ворота, ловушки отключатся, но, чую я, в той каморке с кубом есть что-то ещё. Будь начеку.       Вигге приободрительно приобнял меня и, прижав к себе, погладил по плечу.       Что ж, мог бы прямо сказать, что сам боится туда соваться.       Будет морально проще сделать это на одном дыхании. Собравшись с духом, я выпуталась из его рук, ловко обошла западню на полу, дождалась, когда острые лопасти разъедутся в разные стороны и прошмыгнула к воротам. Как только я открыла их, на секунду приложив к стойке с клешнями дополнительный куб Нелота, лезвия сомкнулись и нырнули под пол.       – А вот и оно. Пластина, запускающая дротики. На полу прямо перед кубом, – Вигге тут же зашёл в отворившуюся сокровищницу и оглядел её на предмет ценностей, а, увидев несколько сундуков по обе стороны от пьедестала в центре, удовлетворённо кивнул и через плечо бросил, – ты кубик пока не трожь, посмотрю, что тут полезного есть.       «Ладно, делай, что хочешь» подумала я и облокотилась на стену, предварительно прощупав ту на предмет очередных ловушек. Содержимое сундуков оказалось, к разочарованию норда, довольно скудным, он сгрёб в сумку лишь несколько драгоценных камней, хорошенький кинжал, да пару медных подвесок. Проверив последний ларь и не обнаружив там ничего полезного, Вигге раздосадовано покачал головой. Я потянулась было к последнему кубу, но вождь скаалов резким движением перехватил мою руку.       Я оторопело уставилась ему в глаза, норд прижал меня к стенке и склонился к шее, опалив ухо горячим дыханием.       – Как же я заколебался лазить по этим руинам. Хочу расслабиться. Здесь и сейчас.       Рука Вигге скользнула к моей промежности, впившись в застёжку брюк, от его по-животному грубых прикосновений по телу пробежала приятная дрожь. Но возбуждение потеснило вполне резонное возмущение.       – Что? Обязательно прямо здесь?!       – Ты с ума сошёл?       – А если ловушка снова заработает?       – Нелот припрётся?       – Да как только у тебя вообще встал в такой обстановке?!       Поток моего негодования потонул в тягучем как мёд поцелуе.       – Вигге… сейчас не время.       Норд только сильнее примял меня к холодному камню, его огрубевшие пальцы протиснулись под одежду и мягко скользнули по клитору.       – Сейчас самое время, – рыкнул он и потянул мои отсыревшие штаны к коленям.       В низ живота скатился тёплый ком возбуждения, сердце забилось в безумстве, а все более-менее логичные доводы «против» смешались в голове в невнятный бардак. Сильный язык Вигге, протолкнувшийся к моему нёбу, заставил меня окончательно забыть о рациональном и поддаться сиюминутному наваждению. Я приоткрыла губы, охотно позволив норду углубить поцелуй.       Его член остервенело рвался наружу, не желая более тянуть, Вигге рывком развернул меня спиной к себе, послышалось приглушённое позвякивание тяжёлой пряжки ремня.       Когда он вошёл, я до боли прикусила губу, чтобы не стонать слишком громко. Проталкиваясь глубже и глубже, Вигге двумя пальцами поглаживал чувствительный клитор, заставляя меня сжимать его член плотным кольцом и приближая тем самым момент столь желанной разрядки.       Опаляя шею жарким дыханием, он водил по ней мягким языком, оставляя на коже влажные дорожки, его движения становились всё грубее.       – Хочешь, чтобы я в тебя кончил?       Вигге зажал мой клитор между пальцами и вонзился глубже. Его подрагивающая над лобком ладонь неумолимо доводила меня до неистовства. Оргазм настиг меня, когда его член ткнулся в шейку матки, влагалище содрогнулось, сладкими волнами разнося по телу до безумия приятную негу.       – О, да! – бессвязно прокричала я потолок.       Ноги свело, а в глазах резко потемнело. Мир словно несколько раз перекувыркнулся. Потеряв ориентацию в пространстве, я обмякла у Вигге в руках.       Удовлетворённо мурча, он ускорился, срывая с моих губ разнузданные стоны. Вигге глухо рыкнул, вцепился в меня и прижался бёдрами, его член сладостно дрогнул, и в мои пылающие недра хлынул поток горячего семени.       – Моя сладкая сучка.       – Сделаю тебя своей наложницей.       – Будешь мне крепышей рожать одного за другим.       Приходя в себя, Вигге шептал на ухо умопомрачительные вещи, отчего у меня подкашивались колени.       Сердце отплясывало сумасшедшие ритмы, трясущимися руками я кое-как натянула обратно потяжелевшие из-за морской воды штаны. Наверняка на кожаной броне позже проступят безобразные белёсые разводы от соли, оттирать которые – то ещё дельце. Затянув ремень, Вигге, убедившись прежде, что я так же закончила с одеждой, схватил куб, и не сговариваясь мы рванули обратно в зал, шлёпая ногами по уже скрывшемуся под водой полу. Когда проход совсем затопило, норд подхватил меня и, оттолкнувшись ногами от пола, погрёб к выходу. Я что есть сил обвилась руками вокруг его талии и уткнулась лицом в могучую грудь, стараясь не наглотаться воды.       На выходе из акведука нас уже поджидал Нелот с другим кубом подмышкой. Откашливая воду, я засела за порушенной колонной, а Мастер Телванни принялся швырять молниями в активировавшиеся после извлечения куба автоматоны-сферы. Пока Нелот обстреливал дальних, Вигге разбил обухом топора последнего механического врага, подобравшегося слишком близко, после чего мы сразу же поспешили на платформу с паровыми насосами.       – Хм, когда мы установим все кубы, включатся новые сферы и, наверняка, ещё один паровой центурион. Ты, – колдун кивнул стоявшему позади Вигге. – Ступай вон к тем арбалетам с копьями на верхнем уровне. У тебя точно хватит сил, чтобы развернуть их. Целься в центуриона. А ты, – он перевёл на меня взгляд, когда норд поднялся к бронебойный установкам. – Возьми этот свиток. Обстреливай огнём сферы и пауков, это замедлит их, мне будет проще разбить покорёженные корпуса автоматонов молниями.       – Но как этим пользоваться? Я ведь совсем не владею магией.       Я, сжимая в руке небольшой свиток, с отчаянием глянула Телванни в лицо.       – С этим даже тот верзила справился бы, – мер бросил насмешливый взгляд в сторону возящегося с арбалетами Вигге. – Просто прочти записанное там заклинание, и оно сработает, а тебе не придётся тратить собственную магическую энергию, если она у тебя есть.       Кивнув, я развернула было скрученный лист, чтобы глянуть на строки заранее, но Нелот упреждающе взмахнул рукой.       – Нет-нет, не сейчас. Читай, когда придёт время использовать огонь.       Бросив в ответ краткое «ладно», я сунула свиток в поясную сумку и помогла магу быстро установить кубы в клешни паровых насосов. Вся вода почти сразу же отступила, открыв дорогу целому отряду сфер. Корундовый пандус в противоположном конце зала рухнул, высвободив воинственно настроенного центуриона огромных размеров – он был почти вдвое выше тех, что повстречались нам в мастерских.       Я выхватила шпаргалку с заклинанием, прочитала вслух записанное там коротенькое двустишие и в моих ладонях вспыхнуло колкое пламя.       – Кидай как мячик вон в тех, что спереди, – скомандовал Нелот, заметив, что я активировала свиток.       Первые огненные снаряды ударили мимо – не долетев до цели, разбились об пол под массивными колёсами сфер. Но следующие стрелы попали куда надо, заставив автоматоны пошатнуться, чем Нелот тут же воспользовался – прошёлся по рядам сфер мощным электрическим разрядом.       Послышался грохот и лязг металла – Вигге выстрелил по центуриону, смертоносные болты-копья покорёжили правую руку паровой машины, отчего та замедлила свой шаг. Я мельком глянула на изрядно поредевшие ряды сфер – Нелот отлично справлялся без моей помощи. Пока Мастер замедлял ещё работающие автоматоны, я добивала уже покалеченные его молниями.       Вигге выстрелил снова. И снова. Центурион рухнул на колени, не бросая упорных попыток продвинуться вперёд и добраться до Телванни, призвавшего на подмогу странного на вид атронаха, состоящего из тлеющих булыжников, который тут же атаковал уцелевшие после магической атаки сферы клубами едкого дыма вперемешку с пеплом.       Последний залп из бронебойного арбалета стал для центуриона фатальным – изойдя паром, механизм развалился. Заклинание из свитка покинуло мои руки, но Мастеру Телванни помощь уже не требовалась – тот на пару со своим пепельным миньоном споро добил ещё функционирующие автоматоны.       Когда внизу стало безопасно, Вигге спустился к поверженному центуриону и извлёк из его грудины какой-то прибор вместе с горстью диковинно огранённых гранатов.       – Ах да, чуть не забыл.       Нелот наколдовал огненный вихрь, объявший меня и подошедшего к нам норда, но пламя это совсем не обжигало – вся влага с одежды и волос вмиг испарилась, а тело приятно согрелось. Таким же образом маг высушил и себя, после чего наша группа устремилась к древнему лифту, ведущему наверх, к читальному залу. Пепельный помощник Нелота, выполнив миссию и изжив своё, развалился на платформе с насосами.       Вигге повернул вентиль и облегчённо выдохнул – вылазка в глубины Нчардака оправдала все потраченные силы и нервы, стеклянная панель разъехалась, каменный пьедестал поднялся вровень с полом, явив нам выдвижную кафедру с Книгой.       – Мы будем первыми, кто прочтёт её спустя тысячелетия. Удивительно, не правда ли?       Вигге восторга Мастера не разделил, усевшись на пол возле стены, он скрестил на груди руки и покачал головой.       – Что ж, – Нелот, закатив глаза, отвернулся от него и впился в моё лицо холодным цепким взглядом. – У тебя, я вижу, есть опыт взаимодействия с Чёрными книгами.       Он посторонился, негласно дав понять, что сам так же не намерен прикасаться к древнему фолианту первым.       – Чёрные точки на белках глаз?       Я вопросительно глянула меру в лицо, отчего тот устало усмехнулся.       – Нет. Выглядишь так же, как и раньше. Но не пытайся врать и отнекиваться, я явственно чувствую, что ты читала ту Книгу – артефакты Хермеуса Моры оставляют на энергоструктурах смертных неизгладимый отпечаток.       – Читала. Не могу сказать, что по доброй воле, – Нелот, удивлённо вздёрнув бровь, глянул было на Вигге, верно подумав, что это он заставил меня, но я быстро развеяла его подозрения. – Когда я коснулась обложки, из Книги вырвались чёрные щупальца и затянули меня туда.       – Любопытно…       Телванни многозначительно кивнул и потрепал кончик своей длинной бородки.       – А что? Так не со всеми происходит?       Видя на моём лице смятение, волшебник покачал головой.       – Обычно требуется, чтобы смертный открыл Книгу и прочёл несколько предложений, – он вальяжно пожал плечами. – Полагаю, Хермеусу Море зачем-то очень понадобилось затянуть тебя в Апокриф, и потому он сам проявил инициативу.       – Апокриф… так, значит, называется то место, – отрешённо пробормотала я, на негнущихся ногах приблизившись к украшенному меандром корундовому постаменту для Книги.       Стоило мне положить ладонь на обложку из шершавой тёмной кожи с тиснением в виде переплетающихся щупалец, история повторилась – цепкие лианы-тентакли обвили плечи, в голове нестройный хор голосов проскандировал первые строки, гул в ушах усилился, заглушив призрачных чтецов, я зажмурилась.       А открыв глаза, обнаружила себя в глубинах Апокрифа.       

***

      Чернильное царство Хермеуса Моры воздействовало на разум необычным образом. Ступая по извилистым коридорам книжного лабиринта, я словно с каждым шагом отдалялась от всех насущных треволнений, словно все эмоции выветрились, остался лишь аналитический ум.       Иногда встречавшиеся по пути искатели как будто не замечали моего присутствия – некоторые медитировали над ломящимися от обилия разномастных томов каменными столами, другие – меланхолично плыли куда-то по своим делам. То ли я и впрямь мастер скрытности, то ли они были не заинтересованы в нападении на меня. Так или иначе, испытывать судьбу мне совсем не хотелось, и потому я старалась не отсвечивать и по возможности обходить обитателей этих мест.       Я вновь и вновь прокручивала в голове события последних дней. В Апокрифе буря страстей уступила место холодному осознанию – мы с Вигге натворили глупостей. Он, предав сердце Фреи, импульсивно решил овладеть мной, а позже и вовсе высказал явное желание «усидеть на двух стульях» – жениться на дочери шамана и сделать меня наложницей. Вероятно, Вигге и вовсе её не любит, раз не беспокоится о том, как она воспримет подобное решение. А что касается меня… я могла бы отказать, не отдаваться низменным порывам и попытаться хотя бы дать этому здоровенному норду отпор. Но я, культивируя мрачные мысли о неизбежности собственной кончины в противостоянии с Мираком, кинулась в омут с головой. Зачем отказывать себе в чём-то, если жить осталось каких-то несколько дней, думала я. Потеряв надежду на благополучное возвращение к Виртуру, я отдалась воле случая.       Что делать?       Единственный вопрос завис в голове назойливым эхом. И я понимала, что уже знаю на него ответ – нельзя допустить, чтобы Виртур узнал о случившемся, иначе это станет для него ударом ниже пояса. Разберёмся с Мираком, я под шумок свалю с острова, а если забеременею – постараюсь как можно раньше скинуть. Забыть об этом, перелистнув очередную страницу повести моей жизни, похоронить все глупости в прошлом.       А если Мирак одержит верх… всё потеряет смысл.       Но он не сможет воплотить свои безумные планы.       По неведомым мне причинам, твёрдая уверенность в проигрышности его позиции прочно засела в моём подсознании. Словно семя, давшее ростки, она постепенно крепла, пока не превратилась в чёткое осознание.       Он обречён на провал.       В этой книге кроются тайны, благодаря которым Мирак обрёл такое могущество. И, я уверена, они же – ключ к победе над ним.       Но, чувствую я, знания эти не достанутся просто так – наверняка, создатель Апокрифа назначит за них какую-то цену. Неизвестность, сопряжённая с его именем, погружала ум в хаотичный раздрай – в таком состоянии есть риск поступить необдуманно и наломать дров.       И всё как-то уж подозрительно гладко идёт.       Дорожка привела меня к завершению последней главы, к платформе, сложенной из гибких решёток как подобие гигантского цветка – к самой возвышенной точке данной области Апокрифа. Взобравшись к её середине по одному из лепестков, я чуть не свалилась вниз – конструкция пришла в движение, из центра выросла каменная кафедра с водружённой на неё раскрытой книгой внушительных размеров – почти вдвое больше той, что покоилась в Нчардаке.       – Многие искатели знаний стремятся попасть в бескрайние чертоги, но лишь немногим удаётся отыскать здесь хоть что-то без моей помощи.       Бесплотный голос раздался будто из ниоткуда, прозвучал прямо возле моего уха и в то же время громогласным эхом прокатился по всему Апокрифу, пронизав пространство вместе с гротескными постройками и местными обитателями.       Кажется, меня заметили. И это не к добру.       – Приветствую тебя, смертное существо. Я – Хермеус Мора, Властитель судеб, Владыка тайн и Повелитель знаний. Прошлое, настоящее и будущее, всё едино для меня.       Над фолиантом, разрастаясь в прогрессии, разверзлась чернильная бездна, откуда вскоре в разные стороны разметались уже знакомые по виду щупальца, среди которых в хаотичном порядке мелькали россыпи глаз. В центре всей этой каши открылось гигантское зелёное око, зрачок в виде перевёрнутой восьмёрки сразу же сфокусировался на моём лице, выражение которого наверняка выглядело весьма красноречиво.       – Охренеть…       Все более-менее осознанные мысли в моей голове как мухи разлетелись напуганным роем, я лишь смогла выдохнуть одно единственное слово, неосознанно перейдя на русский язык.       Зрачок Бога Знаний резко сузился – ну вот, моя ругань, наверняка, разгневала его.       – Приветствую вас, Хермеус Мора, – спохватившись, выдавила я в попытках нивелировать собственную несдержанность.       Голос мой прозвучал жалко и получился похожим скорее на блеяние испуганной овцы, в страхе замеревшей перед голодным волком. Всё тело била неконтролируемая дрожь – не каждый день я беседую с высшими даэдра с глазу на глаз.       Око Бога вдруг закатилось и вскоре исчезло вовсе, как и многочисленные щупальца, сгинув в вязкой тёмной жиже. Тягучая масса трансформировалась, приняв невнятные очертания гуманоидной фигуры, а когда метаморфоза завершилась, Хермеус Мора предстал передо мной в облике очень высокого мужчины средних лет, облачённого в длинные тяжёлые одеяния. Рост его определённо точно переваливал за два метра, на вытянутом зеленовато-сером лице яркими всполохами бликовал отсвет кислотного Апокрифианского неба, два зелёных глаза с зрачками-восьмёрками замерли на моём лице проницательным взором, а третий, в центре лба, смотрел куда-то сквозь, будто заглядывал в самую мою суть. Длинные тёмные волосы медленно развевались как под водой, щупальца и мириады мелких глазков окружили его огромное тело подвижным ореолом.       – Можешь ничего не говорить – мне известно, зачем ты явилась. Я с интересом наблюдал за тобой здесь, в моей Цитадели Знаний.       Когда я приоткрыла рот, чтобы развеять давящую тишину и объясниться, он упреждающе приподнял ладонь. В этом обличии голос его не звучал так громко и не пробирал до костей, моего слуха коснулся приятный глубокий тембр.       – Мирак становится слишком неугомонным, пришло время заменить его на более преданного слугу, на того, кто по достоинству оценит предлагаемые мною дары.       Его речь лилась ровным потоком, а лицо оставалось абсолютно невозмутимым – скорее всего, Богу Знаний чужды примитивные людские эмоции.       – Даже драконы подчиняются голосу Мирака, он сейчас очень силён, как бы мне ни хотелось утверждать обратное, – Мора медленно вздел длинный и узловатый указательный палец. – Однако, у тебя есть шанс одолеть его. Твоя магия, надёжно тобою же сокрытая в глубинах собственного подсознательного, имеет весьма любопытный по силе разрушительный потенциал. Я могу частично уничтожить внутренний барьер и помочь тебе получить доступ к этим силам. Но всему своя цена – знания за знания.       Мора приподнял брови, его глаза сузились в хитрые щёлочки.       – Что тебе нужно? – робко спросила я, когда он высказался.       Боюсь, мне нечего предложить этому Коллекционеру Всех Секретов.       – Твоя родная речь показалась мне весьма интересной находкой. Я был бы рад заполучить в свою библиотеку знания о языке, сформировавшемся в совершенно другом мире далеко за пределами Нирна.       Во всех его трёх очах сверкнул хищный огонёк, одно из щупалец обвилось вокруг моего левого запястья.       Он хочет выучить русский язык.       Если я не соглашусь, он запросит что-то более серьёзное, попытки обставить могущественного бога сопряжены с существенным риском – так можно и с жизнью распрощаться.       А не собирается ли он обманом вытянуть вдобавок что-то ещё?       – Я, Хранитель Знаний, не прибегаю к низменным уловкам, не ищи подвоха в моих словах.       Он ответил на вопрос прежде, чем я озвучила его.       – А почему ты откроешь только половину сил?       Кажется, я задала правильный вопрос – губы Хермеуса растянулись в одобрительной улыбке, обнажив его заострённые сероватые зубы.       – Скаалы скрывают от меня свои тайны уже много веков. Приведи ко мне их шамана, и я окончательно сломаю твой заслон.       Каким образом он собирается впитать мои знания? Залезет ко мне в голову? А вдруг я не переживу его манипуляции?       – Чтобы вобрать твои знания мне необходимо коснуться твоего сердца и твоего мозга.       Снова он прочитал мои мысли. И теперь собирается копошиться в моих внутренностях. Да он так разорвёт меня на части!       Хермеус снисходительно усмехнулся и покачал головой.       – О, тебе не стоит бояться – я постараюсь сделать это безболезненно. Просто помни – твоё физическое тело осталось в Мундусе, по Апокрифу странствует лишь его астральная проекция.       Гладкие щупальца скользнули под кирасу, коснувшись кожи, обвились вокруг талии, одно потянулось к солнечному сплетению.       Сейчас. Он проткнёт меня.       По телу пробежали колкие мурашки.       – Смотри мне в глаза, смотри и не смей отвести взгляда!       Ещё одна бескостная конечность, вынырнув из-за его головы, мягко уткнулась в центр моего лба. И после этого все три глаза Моры полностью завладели моим вниманием. Зрачки его сузились почти в точку, вдруг быстро-быстро забегали из стороны в сторону так, словно он с огромной скоростью читает хранящиеся в моей памяти сведения, переходит от одного условного раздела к другому, будто перелистывая страницы раскрытой книги.       Вместе с тем в уме всплывали мыслеобразы сопутствующих воспоминаний. Вот мне полтора года, произношу первые слова. После – красочные страницы букваря. Первые диктанты. Десятки прочитанных книг. Объёмные сочинения, что писала я в старших классах. Правила грамматики на пресных страницах школьного учебника. Продвигаясь всё дальше, Хермеус, похоже, постепенно терял над собой контроль – краем глаза я видела, как тяжело вздымается его грудь, приоткрыв рот, он облизывал и искусывал сухие губы, его зрачки то расширялись, то сужались. На подбородок мой вдруг капнуло что-то жидкое и стекло по шее – слюна это или что-то иное, я не могла рассмотреть.       Продолжалось это недолго, Мора отрывисто выдохнул в голос и прикрыл глаза, его щупальца, наконец отпустили меня и скрылись из виду.       Он как будто… только что испытал оргазм от поглощения новых знаний.       Интересно, Мора во всех случаях так экстазирует? Если это действительно так, и процесс забора информации доставляет ему настолько приятные ощущения, неудивительно, что он столь рьяно тянется к неизведанному.       – Ты… потратила на изучение родного языка почти половину своей недолгой жизни. Воистину – великий и могучий.       Последнюю фразу он произнёс на чистейшем русском.       – А теперь слушай. Слушай и внимай, ибо слова мои – непоколебимая истина, – Мора снова пленил меня пронзительным взглядом и, склонившись ближе, коснулся моего лба двумя пальцами. – От источника силы, заключённого в душе твоей и в теле твоём, отделяет тебя лишь тонкая грань, сотканная из страха и сомнений. Отныне имей же смелость использовать свои силы хотя бы вполовину. Да будет так.       Его бархатный голос звучал тихо, но вкрадчиво, обволакивая слух, намертво отпечатывая в подсознательном произнесённые слова.       Я почувствовала, как внутри изменилось нечто неуловимое, будто в груди зажёгся огонёк воодушевления – Демон Знаний действительно не обманул и выполнил свою часть сделки.       Услышав мои внутренние умозаключения, он улыбнулся и тихо произнёс:       – Я никогда не обманываю, – нежно огладив мою щёку и заглянув глаза с долей надежды, он перешёл на интимный полушёпот. – Жду в гости шамана скаалов…       Моего лба коснулось тепло его мягких губ, зрение затуманилось, трёхглазый образ померк и канул в темноту.       Снова обретя способность видеть, я обнаружила себя уже в читальне Нчардака. Вигге был мрачнее тучи, а Нелот, похоже, наблюдал процесс прочтения Чёрной книги с большим интересом. Томясь в нетерпении, Телванни возбуждённо вопросил:       – Ну, как всё прошло?       – Я говорила с Хермеусом Морой. Он открыл во мне способность к сотворению магии.       Сказанное мной, пожалуй, удивило его – мер вздёрнул брови и смял узел на своей бородке.       – Как интересно. Знаешь какое-нибудь заклинание? Ну-ка, продемонстрируй! Бей в пол и не бойся повредить его.       Я кивнула и в неопределённости поджала губы – что же выбрать, огонь или молнии? Пусть будет последнее – бьёт точечно, меньше вероятность кого-нибудь зацепить.       Вспомнив, чему меня учил Виртур, я сконцентрировалась, и как только в мыслях промелькнули нужные слова, выбросила вперёд правую руку, целя в центр зала. Я ощутила в предплечьях пульсирующую энергию, текущую к кончикам пальцев, и вот, вместо едва заметной тоненько ниточки, к полу устремился мощный электрический разряд, почти ослепляющей яркости. Когда цветные пятна перед глазами померкли, я увидела на сером камне оставленный моим залпом чёрный след.       – Впечатляет, – скрестив на груди руки, Нелот многозначительно кивнул, в его голосе, кажется, проскользнула едва уловимая нотка зависти. – Что, что он потребовал у тебя взамен?       – Я… я не могу сказать. Но Хермеус дал мне возможность использовать силы лишь вполовину и согласился открыть полный доступ только когда помогу ему заполучить тайны скаалов, – произнесла я в ответ.       Рассказать колдуну о русском языке – значит поведать и всё остальное. Было ясно, что Нелот не тот, кому можно доверить подобную тайну – он, наверняка, попытается использовать полученные сведения в корыстных целях, и точно сделает что-то нехорошее.       В бескрайнем Апокрифе вряд ли кто-то доберётся до этих знаний, как Хермеус сказал, далеко не все находят там то, что ищут.       – Так, значит, это было не в полную силу, – он нахмурился, но секундное недовольство сменило насмешливое недоумение. – А что норды-отшельники могут скрывать от старого Моры?! Вот это будет сделка – ты, возможно, станешь одним из сильнейших магов во всём Тамриэле, а Хермеус Мора узнает потрясающий новый способ освежевать хоркера.       Данмер прозаично хохотнул и направился к выходу. Я мельком глянула на Вигге – высказывание Телванни ему совсем не понравилось. Не удостоив меня ответным взглядом, он прошёл мимо к дверям.       Мы потратили на поиски кубов немало времени – на Солстхейм тяжёлым покрывалом опустилась ночь. Воздух снаружи изменился – стал будто вязким и тягучим, а ещё вокруг витал едкий дух гари неясного происхождения. Звёздное небо подёрнулось зелёной сетью, протянувшейся из-за гор.       Вдруг раздался оглушительный рёв, не сулящий ничего хорошего – огибая заснеженные вершины, к двемерскому городу устремился разъярённый дракон, неумолимо приближаясь с каждым взмахом огромных перепончатых крыльев.       – Дракон! Откуда ты только взялся! – крикнул Нелот.       Маг Телванни первым взял себя в руки и тут же прочёл мощное заклинание.