Ядерное бедствие

Арсений двигался через пустую, разрушенную территорию. С каждым шагом его тело чувствовало нарастающее напряжение, как будто сама земля вокруг его ног сопротивлялась его движению. Аномальная активность была ощущаема, как нечто плотное, сжимающее атмосферу до предела. Чем ближе он подходил к центру этого искривленного мира, тем ярче становился свет, который проникал сквозь мутное небо. Земля казалась расколотой, и всё вокруг было пропитано тяжёлым, мутным воздухом. Как только Арсений пересёк одну из разрушенных дорог, его внимание привлек странный, тускло светящийся предмет, полуразрушенный в куче мусора и обломков. Он приблизился, сжимаясь от ощущения опасности в воздухе. На первый взгляд это был обычный металлический обломок, но приглядевшись, Арсений понял, что это был артефакт. Площадь его поверхности искривлялась, будто находилась под воздействием сильной, неведомой силы. Он аккуратно вытянул его из обломков. Когда артефакт оказался в руках, Арсений почувствовал, как странное тепло прокачивается через его тело, и глаза его сразу наполнились ярким светом. Однако вместо обычного ощущения уверенности и силы, которые обычно приносили артефакты, его охватило чувство жуткой тревоги. Он закрыл глаза, но перед ними возникли образы: осколки разрушенных зданий, неясные фигуры, движущиеся в тени, и смутные звуки, которые казались отголосками прошлого. Это были не просто видения, а что-то реальное, словно его сознание начало растворяться в той самой аномальной энергии, от которой всё здесь было разрушено. Он открыл глаза, но мир перед ним всё равно был искривлён, как будто в нём не было ни чёткости, ни стабильности. Зрение Арсения вернулось к реальности, но теперь было невыносимо трудно концентрироваться. Дыхание стало тяжёлым, и он почувствовал, как нечто тёмное ползёт в его разум. Он стиснул зубы и вгляделся в руины, что перед ним располагались. Он продолжил путь, стараясь игнорировать всё, что происходило в его голове. Вскоре он подошёл к заброшенной лаборатории, её обгоревшие стены и разрушенные окна напоминали о том, что когда-то здесь велись исследования. Внутри было темно и сыро, а воздух, наполненный пылью, тяжело оседал на его лёгких. Арсений тихо подошёл к столу с разбитыми приборами. На нём лежала запылившаяся документация, старая и пожелтевшая. Он аккуратно взял несколько листов и принялся читать. Среди рукописных заметок и научных записей он нашёл фрагменты, говорящие о попытках остановить катастрофу, которая началась с "Сияния". Описание артефактов, которые были созданы для этого, и отчаянные попытки команды учёных восстановить нормальное состояние пространства. Они даже пытались создавать нечто вроде изоляции, но всё было обречено. "Необходимо уничтожить источник, если не удастся стабилизировать разлом." Похоже, учёные, стоявшие здесь, в своей борьбе с аномалией, уже поняли, что попытки исправить ситуацию были тщетными. Выбравшись из лаборатории, Арсений снова ощутил этот гнетущий воздух аномальной зоны. Но что-то внутри его подталкивало идти дальше. Он продолжал свой путь, но все его мысли теперь были заняты не только выживанием, но и тем, что оставил в прошлом. И вот, в этот момент, он заметил движущиеся фигуры впереди — группу людей, они двигались сквозь руины, и Арсений быстро понял, что это выжившие. Среди них был знакомый силуэт — Дима, один из выживших, с которым Арсений встретился несколько недель назад в Гавани. — Арсений? — громко позвал он, заметив его. Его лицо оставалось таким же суровым, как и раньше, но в его глазах скользнула искорка надежды, как будто он, наконец, увидел знакомое лицо в этом безумном мире. Каждый из них выглядел измученным. — Народ. Я догоню вас, — Док стоял позади, его лицо было покрыто следами пыли и усталости, но взгляд всё ещё оставался ясным. В его руках был обрез, видимо, оружие, которое они нашли или починили в одном из заброшенных домов. — Что ты здесь делаешь? — спросил Дмитрий, его голос был низким и строгим, как всегда, но в нём сквозила непроизвольная настороженность. — Нашёл кое-что. — Арс продемонстрировал крошечный камень, что излучал свет. Док молчал, его глаза изучали артефакт с тревогой. Он явно видел такие штуки раньше, но встреча с чем-то, что стало частью аномальной реальности, никогда не была лёгким делом. — Это "Сияние", — сказал он наконец, извиняясь за свою откровенность, как будто говорил о том, что уже почти всё потеряно. — Вернее, часть от него. — Знаешь что-то от этом? Он кивнул, и его лицо стало более спокойным. Арсений почувствовал, как холодная боль снова пробирается в его тело. Он схватился за голову, в глазах на секунду потемнело. Дима едва заметно дёрнулся, чтобы придержать мужчину, но остановился. — Какая у тебя погрешность в расчётах, железка херова...

[В пределах допустимого.]

Тот момент, когда мутант схватил его за руку, и его когти впились в кожу, продолжал терзать память. Всё это время инфекция бурно распространялась по его организму. Он чувствовал, как её холодные, мертвенные прикосновения распространяются по жилам, как если бы чуждые существа пытались захватить его. — Я заразился, — сказал Арсений, не скрывая тяжести своих слов. Он протянул руку к Диме, где оставался след от когтей мутанта. — Мне нужно использовать артефакт. Он должен замедлить заражение, но я не могу сделать это один. Вернее... я не знаю как. Док посмотрел на его руку, потом взглянул на артефакт, который Арс вынул из сумки. Он знал, что такие артефакты — вещь опасная, и никто не хотел экспериментировать с ними без нужды. — Я видел, как нечто подобное вживляли в некоторых... людей. Уверен в том, что хочешь этого? — спросил Дима, разглядывая артефакт, который выглядел как нечто живое. В его текстуре что-то словно шевелилось, словно внутри этого предмета скрывались тысячи микроскопических существ. — Эти штуки не просто так появляются. Кто знает, чем это закончится. Арсений вздохнул, ощущая, как в груди всё сжимается. Он не знал, что будет дальше, но понимал: если сейчас не попробовать, возможно, не будет времени на второй шанс. — Я встречал таких, кто утверждает, что они замедляют вирусные процессы, как-то стабилизируют состояние организма, — ответил Арсений. — Ладно, — наконец сказал Док, тяжело вздыхая. — Я помогу. Но если это взорвется в твоей руке, ты сам виноват. Дойдя до комплекса, где были выжившие, затаившись в одном из домов, мужчина начал подготовку зоны. Минимальная стерильность должна была быть. Каждый раз, когда нож касался кожи, Арсений сдерживал стон, но не отводил взгляд. — Я надеюсь, что это не превратит тебя в нечто, — сказал он, тщательно следя за каждым движением. — Удивительное, что ты вообще выжил, учитывая, как быстро эта штука распространяется. Почему сразу не засунул в себя эту хрень? Как только артефакт был вмонтирован в рану, по телу Арсения прокатилась невыносимая боль. Как будто его внутренности начали сжиматься, а кожаная оболочка разрывалась. Однако буквально через мгновение боль стала понемногу стихать. Пульсация в ране прекратилась, и Арсений почувствовал, как холодная неустанная тревога, что съедала его изнутри, начинает отступать. Он глубоко вдохнул и посмотрел на Позова. — Куратор... проведи общий анализ.

[Ожидайте.]

[Заражение продвинулось на 10%, в пределах допустимого... ошибка.]