Ядерное бедствие

Арсений двинулся по длинному, мрачному коридору разрушенной лаборатории. Пол был покрыт обломками стекла и обгоревшими кусками металла, которые хрустели под его ботинками. Свет фонаря выхватывал из темноты остатки обшивки, ржавую проводку и сломанные приборы. Запах гари и химикатов щипал нос, но сильнее всего его беспокоило странное, глухое биение где-то впереди. Каждый его шаг сопровождался ощущением, будто за ним кто-то наблюдает. Куратор, как всегда, молчал, анализируя данные. Арсений напрягся, чувствуя нечто большее, чем обычное присутствие угрозы. Когда он приблизился к обширному разлому в стене, то заметил движение в тени.

[Замечена активность. Возможно присутствие мутантов. Рекомендую проявить осторожность.]

— А у меня есть выбор? — Пробормотал Арсений, поднимая ружьё. В тот же момент из-за обломков медленно выползло нечто. Существо перед ним было больше похоже на кошмар, чем на реальность: изуродованное тело человека с длинными когтистыми руками и обнаженными мышцами, будто кожа была содрана. Но самое странное — его лицо. Полуразрушенное, оно всё ещё сохраняло человеческие черты. Глаза, наполненные болью и страхом, встретились с глазами Арсения. — Ггх... не... не стр... — голос был хриплым, искажённым, будто сломанный динамик, — н-нн... стре...ляй. Арсений замер. Рука сжимала ружьё, но палец замер на спусковом крючке. — Ты говоришь? — Выдавил он, ощущая, как напряжение охватывает всё тело. Мутант едва кивнул, его голова дёрнулась, как у сломанной куклы. — К...Кей... Кей-л, — произнесло существо, задыхаясь. — Б-был... ч...че-ло-в...ком. Арсений ощутил, как его сердце забилось быстрее. — Куратор, что это такое?

[Аномальная мутация. Биологическая сущность сохранила частичную когнитивную функцию. Вероятность агрессии со стороны мутанта: 62%. Рекомендуется устранить угрозу.]

— Н-н-нет! — резко перебил мутант, его голос сорвался на визг. — Я... п-пом...по...мочь. — Помочь? — Арсений прищурился, не опуская оружия. — Ты выглядишь так, будто скорее вцепишься мне в горло. Мутант зажмурился, его тело дернулось в спазме. — М-монстр, — прорычал он сквозь сжатые зубы. — В-в-веду... с-с... — Ведёшь? — Арсений оставался начеку, но интерес пересилил страх.

[Вероятность физической атаки — 48%.]

— Н-н...надо... т-тебя... п-п-путь, — выдохнул мутант, делая шаг назад и поднимая искалеченные руки, будто сдаваясь. Арсений молчал, борясь с внутренней дилеммой.

[Оно нестабильно. Риск слишком велик.]

— У него выбор невелик, как и у меня, — ответил Арсений. — Кейл, ты ведёшь меня в засаду? — Н-нет, — мутант тяжело выдохнул, его голос звучал почти умоляюще. — Я... один... Всё... поте...ря... Арсений опустил ружьё, но оставался настороже. — Хорошо. Но одно неверное движение — и ты труп, — предупредил он. Мутант слегка кивнул, его движения были дергаными и механическими, словно он едва контролировал своё тело. По пути через коридоры Арсений замечал, как трудно мутанту передвигаться. Его шаги были неуклюжими, а дыхание — хриплым и прерывистым. Кейл вдруг остановился и, тяжело дыша, повернулся к Арсению. — Б...бы...л... как ты... — прорычал он с усилием. — Т-теп... нич... ничто. Арсений ничего не ответил, глядя на изуродованную фигуру перед собой. Это существо всё ещё пыталось говорить с ним, несмотря на страдания. Когда они сделали привал в одной из комнат, мутант вдруг произнёс, с трудом выговаривая слова: — Ггхх... п...по...мочь.. д-друг? — Друг? — Арсений хмыкнул, ощущая некое жалкое подобие улыбки. — Не знаю... Кейл неуверенно посмотрел на Арсения, будто пытался найти в его лице хоть крупицу доверия. Его изуродованное тело дрожало от напряжения, но он продолжал стоять, выпрямившись настолько, насколько позволяли скрюченные конечности. — Т-т-т...уда... д-даль...ше... — прошептал мутант, едва двигая губами. Его голос был наполнен болью и бессилием. Арсений кивнул, обдумывая следующий шаг. — Нам нужно двигаться к выходу, — произнёс он, обращаясь скорее к себе, чем к Кейлу. — Но мне нужно больше информации. Что ты знаешь о том, что здесь произошло? Кейл напрягся, как будто этот вопрос причинял ему физическую боль. Его руки дёрнулись, и он начал раскачиваться вперёд-назад. — Р-разлом... в-всё п-пог-ло...тал, — заикаясь, ответил он, словно в его голове с трудом складывались слова. — Разлом? — переспросил Арсений, хмурясь. — Ты говоришь о том энергетическом выбросе? Или это что-то другое? Арсений прищурился, внимательно глядя на мучительное состояние Кейла. — Ты видел это своими глазами? — спросил он, делая шаг вперёд. — Ты помнишь, что произошло? Кейл замер, его перекошенное лицо исказилось ещё больше. — Я... п-помн...люд-и... крич...уходи... — слова вырывались из его горла урывками, как из старого, сломанного устройства. — Я... не сп-паст... Арсений опустил голову, размышляя над услышанным. Кейл явно был свидетелем чего-то ужасного, но из-за мутации искажённые воспоминания путались в его сознании. Звуки их шагов глухо раздавались в тёмных коридорах. Иногда Кейл замедлялся, чтобы прислушаться, и каждый раз Арсений напрягался, готовясь к бою.