Серая стрела

      Агнесс покраснела, ощутив себя очень неловко оттого, что контекст его слов был ей не до конца понятен. Но спрашивать она не стала.       — Угу… — она присела рядом, поджимая к себе колени.       — Расскажи мне что-нибудь. Мне интересно просто послушать тебя.       — «Что-нибудь» — что, например? — Анару поднял на нее хитрый взгляд. — Просто говорить я умею плохо.       Девушка слегка нахмурилась, надув губы. Его тон звучал так, будто он был воплощением хитрой лисицы. Ей понадобилось около пятнадцати секунд, чтобы наконец поднять на него взгляд и улыбнуться.       — Ну что ж… Я была бы не прочь послушать какую-нибудь историю. Из твоей жизни или с корабля. Байку или просто о вашем быте и команде. Я так мало успела узнать, хотя мне казалось, что информации в меня впихнули огромное количество. Но если подумать, это даже не четверть всего того, что можно ещё узнать, — она посмотрела куда-то вдаль, а затем вновь перевела взгляд на Анару, нетерпеливо теребя подол своей юбки.       — Хочешь узнать, почему Хеми трехпалый? Или почему Маата стал старшим помощником? Или, может, откуда взялась эта блажь, что наш капитан — драконов сын? — Парень приоткрыл один глаз.       Агнесс потребовалась всего пара секунд на размышления, прежде чем она смогла дать ответ.       — Я думаю… Мне интересно, почему капитан — сын драконов? Разве драконы вообще существуют? — спросила она, вопросительно вскинув бровь и слегка наклонив голову набок.       — Если мы опять попадем в шторм, вызванный их брачными танцами, или найдем на берегу череп, что больше нашего корабля, я обязательно покажу тебе их, — он рассмеялся. — Но эта история вовсе не об этом… Вы видели в каюте капитана картину, где стоят трое мужчин с темно-серыми лицами?       Она сразу захихикала, оценив его шутку. Если это, конечно, было таковой.       — Да… Я вроде припоминаю эту картину. Очень красивая, кстати. Но ее смысл, сколько ни разглядывала, так и не смогла полностью уловить. А что? Это как-то связано? — спросила Агнесс с неподдельным интересом, восстанавливая в своей голове образ той картины.       — Это три пожирателя душ, которые приняли его в свою семью и признали сыном. Они умели менять свой вид и однажды, давно, когда «Серая стрела» еще не получила своего имени, они гуляли в море, приняв облик морских змеев, и по милости своей сняли с рифа «Лунный цветок» и помогли добраться до порта. По традиции Восточной Гильдии спасенный передает свою жизнь спасителю, и выжившие матросы пришли в нашу команду. Некоторые из них остаются тут до сих пор. Они видели, как драконы обращались в людей и становились за штурвал, видели, как они звали сыном тогдашнего юнгу, который теперь капитан.       Пораженная Агнесс широко распахнула глаза и часто заморгала, словно увидела что-то невероятное.       — Невероятно… Я всегда думала, что такие истории — это всего лишь сказки… Умеет ведь жизнь преподносить сюрпризы… — произнесла она, поджав губы и все еще не оправившись от шока. Заправив выбившуюся прядь волос за ухо, девушка продолжила: — Так значит, драконы действительно существовали, просто они изменили свою форму? Я правильно понимаю?       — То есть пожиратели душ тебя удивили меньше, чем драконы? — Анару приподнял хорошо очерченную бровь.       — Э-э-э… Ну, мне всегда были интересны истории про драконов, — девушка смущённо улыбнулась, слегка покраснев.       — На самом деле, я тоже обратила на них внимание, просто не успела спросить! — быстро добавила она, театрально отвернувшись от собеседника, словно обиженный ребёнок.       — Я и такие, как я, обречены служить им, но хозяева передали нас сыну как наследство, вместе с кораблем, — заговорил он ей в спину. — Мы не можем сойти на землю.       Девушка, вздрогнув, резко обернулась к парню, и её брови нахмурились.       — Вы не можете сойти на землю? Как это возможно? Почему? Вы что, привязаны к кораблю?       — Ну, ногами не можем, а там уже можно попробовать как-то выкрутиться, — Анару потянулся, закинув руки за голову, и клыкасто зевнул. — Да и зачем? Я родился в море, и самым дурным было время, когда я не слышал его песен.       — Ну просто… В мире столько всего интересного, помимо моря. Не спорю, здесь красиво, но неужели совсем не хочется увидеть другие места? Я бы уже сошла с ума, если бы не ходила в лес или в горы, — она вздохнула, положив подбородок на колени.       — Ну, тут каждому свое. Много лет ты провела в горах? А в лесу? По тебе видно городского человека, маленькая птичка, — парень склонил голову на бок. — И всё это дело привычки. Я вот сотню лет провел в пустыне среди пылевых бурь, а затем еще без счета в руинах мертвого мира. А теперь я снова дома. И не хочу больше никуда.       Агнесс кивнула, слегка прикрыв глаза, и прижалась спиной к деревянной ограде.       — Для вас море действительно родное… Это замечательно. Помню, у нас с капитаном уже был подобный разговор, и он сказал примерно то же самое, — произнесла она, еще крепче обхватывая колени и плотнее прижимая их к себе.       — Я расстроил тебя? — Анару выпрямился, не понимая, почему его собеседница так реагирует.       — Ох… Нет-нет, что ты! Я просто задумалась… Не принимай на свой счёт, — девушка поджала губы, снова нервно сжав подол юбки.       — Мне, как бы это сказать… Трудно, в общем, осознать большую часть того, что ты мне рассказал.

***

      Наступил вечер. После бессонной ночи они с Анару не стали сильно задерживаться в вороньем гнезде и поспешили разойтись по своим каютам. Агнесс проспала большую часть дня, лишь изредка просыпаясь, чтобы выпить воды.       — М-м-м… Сколько же я проспала? Который час? — пробормотала она, потирая глаза и пытаясь понять, где находится. В каюте, к счастью, никого не было, и никто не ответил на вопрос, заданный в полудреме.       Встав на ноги, девушка расплела косу и взглянула на свое отражение в окне.       — Боже, какой кошмар… Я будто из пещеры вылезла, — мелькнула мысль, и тут же вспомнился короткий разговор с капитаном на празднике. «Жду тебя на разговор»… Эти слова пронзили ее, словно кинжал, заставив быстрее начать расчесывать волосы.       Уже через десять минут она стояла перед дверью в каюту Константина и, немного помешкав, постучала.       — Капитан? Это Агнесс…       — Да, заходи, — раздалось через несколько секунд томительного молчания.       Капитан сидел за своим столом, листая огромный фолиант. Когда девушка вошла, он обернулся ей навстречу, перелистнув книгу на заложенную страницу.       — Добрый вечер. Что ж, хорошо, что ты все-таки пришла сама…       — Да, добрый вечер, — произнесла Агнесс со стоическим выражением лица, глядя на капитана. По её глазам было видно, что она только что проснулась.       Конечно, тема предстоящего разговора была ей известна, и лёгкая дрожь пробежала по её телу. Но девушка старалась сохранять спокойствие и не выдавать своих чувств.       — Вы же позвали меня на разговор, — произнесла она, не отводя взгляда от невозмутимого лица капитана.       — В общем… Агнесс, давай без прелюдий и по-честному, — он встал напротив, уперев руку в бок. — Ты говоришь, что ничего не знаешь и не помнишь, но уже дважды использовала магию, и я не верю, что второй раз это было ненамеренно. Так же, как я не верю, что ты не заметила серебряное родимое пятно на своем теле, которое видно из-под твоей одежды. Ты ведешь себя как маленькая слабая девочка, но таковой быть не должна ни по возрасту, ни по происхождению. Ты, такая, какая сейчас, опасна для корабля.       Агнесс стояла перед ним, чувствуя, как её сердце забилось быстрее. Она не знала, что ответить и как защитить себя. В её глазах заблестели слёзы, но она старалась не показать свою слабость. Не тогда, когда в её адрес звучали такие резкие обвинения.       — Я… Я не понимаю, о чём вы говорите, — прошептала она дрожащим голосом. — Я бы ни за что не стала лгать в такой ситуации, когда вы и ваша команда спасли мою жизнь и жизни моих близких, — девушка старалась сохранить спокойствие. — Множество событий, произошедших за столь короткий срок, выбили меня из колеи. Поэтому я не заметила метку. А как работает магия, я без понятия, — добавила она.       — Может, если бы тебя ночью остригли налысо, ты бы тоже не заметила? — В ясных голубых глазах метались молнии. — Я тебя спрашивал, Агнесс. Просил говорить, если что-то найдешь, но ты предпочла отмолчаться. Ты даже не сочла нужным никого предупредить о притязаниях Киана, и в итоге мы чуть не получили драку. Ты понимаешь это? Здесь нет тайн. Корабль слишком мал, чтобы можно было что-то утаить. Или ты мне скажешь, что никогда ранее этот человек не проявлял к тебе внимания?       — Я понимаю, что моя невнимательность могла привести к неприятной ситуации, и мне очень жаль. Я действительно не ожидала, что Киан окажется настолько настойчивым, и не предупредила никого о его внимании ко мне. Я всегда старалась, чтобы наши разногласия оставались строго между нами двумя, — поджав губы, Агнесс терпеливо выслушивала обвинения и упреки. Чувствуя, как в груди нарастает тревога, она медленно подняла взгляд на своего собеседника. В ее взгляде сейчас читалась полная беззащитность. Она открыла рот, пытаясь найти слова, но они застряли в горле.       — Я просто не хотела поднимать эту тему… — еле выдавила девушка, и её голос задрожал. Она сжала руки в кулаки.       — На корабле не бывает чего-то «между вами двумя». И теперь есть все шансы, что его придется казнить, чтобы отвести от нас беду. — Капитан указал на книгу. — Садись и читай.       Агнесс прерывисто выдохнула, ощутив, как её сердце сначала замерло, а затем забилось с новой силой, отдавая бешеный ритм в груди. Она не могла поверить в то, что услышала. Её разум отказывался принять эти слова.       — Это что, шутка такая? Не смешно, — произнесла она, заикаясь. Однако Йен был серьёзен, его глаза сверкали решимостью.       Агнесс села на стул и, дрожащими руками придвинув к себе книгу, попыталась убедить себя, что это всего лишь глупая шутка.       Она быстро читала строку за строкой, стараясь найти в тексте хоть что-то, что могло бы её успокоить, но безуспешно.