Серая стрела

      К вечеру следующего дня все было улажено, а на утро «Серая стрела» двинулась в дальнейший путь. Почти сразу жизнь на корабле вошла в привычное русло, все знали свои задачи, знали курс, и рутина вступила в свои права. Чем дальше становился берег тем меньше мыслей о произошедшем там.       Через три дня об этом даже говорить перестали, даже Маата переключился на свое обычное деловитое поведение, хотя комплименты, которые отпускал теперь в адрес Айлин, он произносил на понятном ей языке и вообще перестал разговаривать при ней на Ли-гои.       Девушке это нравилось. После вступления в гильдию она окончательно перестала быть чужаком на этом корабле. Да и они тоже больше не были ей чужими. Понемногу она привыкала к мысли, что человеком ей уже никогда не быть. И именно команда помогала ей осознать это.       Человек ты или нет, все же всем нужно было заниматься своими обязанностями. И пока таковых у Айлин не было — ей только предстояло учиться, — она взялась за разбор вещей, который откладывала до последнего момента.       А все потому, что вещей оказалось ну очень много, и устала она уже к полудню. Вытянув ноги, девушка сидела на полу среди гор тряпья, вываленного из всех шкафов и ящиков, и почти жаловалась на свою судьбу.       — Ну почему? Почему тут столько всего? Неужели нельзя было сделать это раньше, чтобы не скапливалось?       Вообще, в чем-то она была права, ведь основная часть одежды принадлежала тем, кого и на судне-то давно уже не было.       Повозмущавшись, все же смирилась. Разобрав сначала свои собственные вещи и вещи капитана (Айлин решила, что в них тоже нужно навести порядок и избавиться от некоторых), с остальными справлялась достаточно быстро. В большей степени как раз из-за того, что это занятие ей надоело. Все, что было не по размеру, складывала в деревянный ящик. То, что цепляло взгляд, рассматривала чуть дольше, но в основном, все оказывалось там же.       Но вот, пока встряхивала очередной бушлат, из его кармана на ковер выпал небольшой металлический предмет. Айлин подняла его и принялась разглядывать. Небольшой кулон из металла, похожего на золото, но кто его знает. На прямом стержне в разные стороны смотрели два крюка, на каждом из которых лежало две полусферы: одна больше, другая меньше. Но странным был вовсе не внешний вид вещицы, а то, что она светилась в ее глазах. Это явно не было что-то магическое, иначе светилось бы только изнутри. Нет, казалось, предмет просто насквозь пропитан чьей-то силой. Серебристо-золотая энергия переливалась прямо как живая.       Несложно было догадаться, что это принадлежало кому-то из метаморфов, что жили тут и носили эту одежду. Находку следовало отдать Йену, что девушка и сделала.       Капитан стоял за штурвалом, когда дверь его каюты открылась буквально с ноги. Руки у Айлин были заняты ящиком с вещами. Поставив его, она глянула наверх и хитро улыбнулась:       — Капитан, скажите честно: вы специально не разбирали вещи? Знали, что однажды появлюсь я, и решили не лишать меня подобного удовольствия? — она всегда переходила на «вы», когда настроение становилось игривым или хотелось поязвить.       — Да, специально, но причина была другая, — парень лишь мельком взглянул на нее, отчего на лице расцвела улыбка, и снова вернулся взглядом на курс судна, — хотя рано или поздно это должно было случиться.       — Ну, уж лучше поздно, чем никогда. Иначе можно пропустить что-то важное, — девушка усмехнулась и поднялась к нему. — Нашла это в вещах и подумала, что нужно отдать тебе, а не запихивать с остальным барахлом.       Она протянула Йену кулон:       — Он заряжен какой-то энергией. Наверное, предыдущих владельцев.       — Папин медальон, — голубые глаза удивленно расширились.       Капитан поставил штурвал на блокировку и взял украшение, как настоящее сокровище. Провел большим пальцем вдоль центрального стержня, мечтательно улыбаясь, и тут же надел его. Длинной цепочки хватило, и блеснувший золотом кулон спрятался под рубашку.       — Они, наверное, забыли его… Спасибо, для меня это очень много значит, — парень сгреб Айлин в охапку.       — Всегда пожалуйста, — улыбнулась та, вдыхая его запах, так незаметно ставший для нее каким-то родным. — Может, мне ещё где-нибудь поковыряться? Вдруг снова найду что-то ценное для тебя?       — Спальня в этом плане в полном твоем распоряжении, а моя бывшая каюта сейчас моя же мастерская амулетов, так что… Хотя посмотреть можешь, конечно, — он поцеловал ее в висок и разжал хватку. — Вещи стоит отнести на нижний уровень, Ма тебя проводит, у него есть ключи.       Капитан издал переливчатый посвист. Красноволосый оторвался от своих дел на носу и припустил вдоль палубы.       — Только тут не один ящик. Сейчас принесу еще тот, куда поместились в основном вещи Константина, — пояснила Айлин подоспевшему к ней эльфу. А затем добавила шепотом — Оказывается, наш капитан тот еще модник.       — Он любит красивые вещи, это верно, — всхрапнул Маата, — Но я не вижу в этом ничего плохого.       Йен вернулся к штурвалу, предоставив Айлин и Ма разбираться с тряпками.       Эльф подхватил ящик и, дождавшись, чтобы девушка пошла за ним, направился в трюм.       — Никогда еще не была у нас в трюме, — отозвалась она за спиной Ма, неся в руках второй ящик, намного легче первого.       — Туда почти никто не ходит, там расположен самый большой секрет корабля, — они спустились по лестнице, потом прошли мимо столовой, дальше мимо гостевых кают и снова вниз. Там был грузовой трюм, но Маата пошел еще ниже.       — А мне можно увидеть этот секрет? — поинтересовалась девушка. Узнавать все больше нового о корабле и его обитателях и впрямь было интересно, но вдруг ей ещё нельзя было вникать во все тайны «Серой стрелы».       В помещении царил полумрак, разгоняемый редким светом от ламп, висящих на стенах.       — Ну мы же идем туда вдвоем.       Коридор окончился тупиком с большой деревянной дверью. Маата взял ключ из своей связки, вставил его в замок и повернул. Дверь открылась. За ней оказалась железная полированная панель и светящийся красным квадратик из двенадцати огоньков. Эльф потыкал на кнопки, и железная панель отъехала в сторону, открывая скрытое за ней помещение, из которого ударил по-дневному яркий свет.       Глаза Айлин, привыкшие к темноте, резануло, и она зажмурилась, не успев даже удивиться наличию металлической двери и кнопок. Хотя сразу сообразила, хоть и никогда такого не видела, что кнопки — это что-то вроде замка. Только не магического. Но комбинацию нужно набрать определенную, как когда рисуешь линии в узоре. Иначе не сработает.       Эльф тем временем прошел внутрь открывшегося помещения. Девушка последовала за ним. Внутри все было обшито светлыми панелями. Некоторые из них как раз и светились этим совершенно искусственным светом. Казалось, что здесь гораздо чище, чем на всем корабле. Почти стерильно. Но, скорее всего, дело было в светлой и почти пустой обстановке. Лишь вдоль одной стены аккуратно стояли ящики с припасами и вещами. По двум сторонам располагалось еще две двери.       — Это… Не похоже на обычный трюм.       — Это называется герметичной капсулой. Она намного прочнее «Серой стрелы» и если кораблю придет конец, команда сможет спастись в ней. Но на самом деле это просто нутро другого корабля. Корабля, на котором двое старших Йара спустились с неба в этот мир, — проговорил Маата, проходя внутрь, — Благодаря ей у нас есть свет без огня и пресная вода, пусть и не такая вкусная, как в родниках.       — То есть, этот корабль летал? — удивилась девушка. Она знала о существовании множества миров, но не думала, что они могут настолько сильно отличаться друг от друга. В том мире, откуда появились отцы Йена, такое, наверное, было в порядке вещей. Но не для людей других миров. Особенно тех, где и оружия-то толком не было.       — Этот никогда. Мы просто открыли ему борт и вмонтировали внутрь остов другого, — красноволосый забрал у девушки ящик и поставил его к остальным. — Можешь осмотреться, если хочешь.       Она улыбнулась несколько сконфуженно:       — Ну, это так странно… Так что, пожалуй, нет. Того, что увидела, мне хватило. Только что за этими двумя дверьми? Как раз водоочистная и то, что дает энергию вместо обычных масляных ламп?       — Именно так.       В открытую дверь сунул любопытный нос корабельный кот. На удивление крупный и ярко-рыжий, он сверкнул светло-карими глазами и потерся боком о косяк. Айлин заметила его и тут же ловко подхватила на руки. Кот был не очень доволен этим обстоятельством, но девушка любезно подставила ему ладонь на предмет обнюхивания в качестве знакомства.       — У нас еще есть кот, помимо того, в кого обычно превращается Алек? Ты лопал крыс в трюме, поэтому такой большой вырос? — обратилась она к рыжему зверю.       — Он Алека первым и нашел в свое время, — проговорил Маата, направляясь к выходу. — Это Олаф. Кай нашел его на острове Огигия, совсем маленьким и провалившимся между бревен. Никто не хотел напрягаться, чтобы достать его, но десятник вытащил и принес. Может, он и должен был быть таким крупным, а может, от лекарств, которыми его поили в детстве против кошачьей хвори, но крыс у нас почти не бывает.       — Так ты тоже с острова? — улыбнулась девушка, ласково погладив рыжика по макушке и последовав за Ма.       Эльф закрыл капсулу, Айлин выпустила Олафа из своих объятий на свободу, и он умчался в неизвестном направлении.

***

      Остаток дня прошел тихо. Айлин прибралась в спальне, по привычке помогла немного Юнгсу на кухне, а после ужина поднялась на палубу и села на полюбившийся ящик. Больше к борту она не подходила, чтобы не нервировать Йена. Первое время все же порывалась подойти ближе, но вовремя вспоминая о том, что капитану это не очень нравится, разворачивалась у самых перил и шагала обратно. А усевшись, демонстративно вскидывала голову и улыбалась парню, довольная собой, показывая, что может быть послушной, не смотря на то, что он, кажется, не слишком поверил в ее обещание не рисковать без причины.       — У тебя снова дежурство? — спросила Айлин, когда Йен подошел к ней со спины.       Его она чувствовала моментально, но сама не могла объяснить как. Просто по телу разливалось тепло и приятные мурашки по затылку.       — Да, — он обнял ее за плечи, — Оно на каждый шестой день. Сегодня составишь мне компанию на палубе или будешь в каюте? Я думал завтра заняться с тобой картами течений, если нет других планов.       — Подожду тебя в каюте. Можно полазить у тебя на книжных полках? Может, найду там что-нибудь интересное почитать, — улыбнулась Айлин, поворачиваясь к капитану.       — Да, конечно. Там не только что-то по мореходству. Есть романы, даже поэзия, — он открыто любовался ее лицом, улыбаясь уголками рта. — А еще есть иллюстрированные альбомы.       Она рассмеялась, сцепив руки у него на шее.       — Я бы как раз выбрала мореходство, но боюсь заснуть слишком быстро и не дождаться тебя.       И, притянув парня к себе почти нос к носу, произнесла чуть тише:       — А картами обязательно займемся завтра. Мне не терпится начать обучение. С таким-то учителем.       Он потянулся и поцеловал ее, обнял за талию и прижал девушку к себе плотнее. На самом деле ему нравилось, что она каждый раз ждет его, пусть в этом и было что-то эгоистическое. Просто он возвращался с дежурства уставшим, а у его постели была она, мягкая и теплая, и он знал, что она ждет и рада ему.       Когда их губы разъединились, она, прикрыв глаза, с наслаждением вздохнула. Выбираться из объятий капитана совсем не хотелось, но грела мысль, что он снова будет обнимать ее уже через несколько часов. Нежно коснувшись его губ снова, Айлин взглянула в небесного цвета глаза:       — Спокойного дежурства, капитан.       И, мягко освободившись из его рук, направилась в каюту.       На книжных полках и правда оказалось немало книг с романами и поэзией. Проводя пальцем по корешкам, она шла вдоль полки, читая названия, пока ей не приглянулось одно. Забравшись в капитанское кресло, раскрыла книгу и принялась читать.       Сначала перелистывала страницы бодро: сюжет оказался весьма захватывающим. Но усталость брала свое и скорость чтения заметно упала. Глаза начинали слипаться. Возникла мысль снова выбраться на палубу и пройтись, но девушка так удобно устроилась в кресле, что, откровенно говоря, шевелится было лень. Постоянно зевая, Айлин как могла боролась со сном, но в итоге все равно проиграла. Склонив голову на бок, девушка крепко уснула, даже не услышав, как книга с глухим стуком приземлилась на пол…              — Айлин! — кричал ее брат, несясь ей на встречу. — Помоги мне! Айлин!       Сердце девушки замерло от ужаса, она инстинктивно попятилась назад, собираясь бежать. Но голос внезапно начал меняться, как и очертания. Понадобилось всего несколько секунд.       — Стой! Прошу, не бросай меня, — умоляла горящая фигура уже ее же собственным голосом.       Айлин от неожиданности замерла. Человек, объятый огнем, приближался, и вскоре стало ясно видно, что это не человек вовсе, а настоящий сгусток пламени, принявший форму самой Айлин.       — Не убегай, — огненный двойник девушки даже не раскрывал рта. Все его мысли сразу раздавались в голове Айлин. — Я не причиню вреда.       — Ты… Кто ты?       — Зачем задавать вопрос, когда ответ уже известен?       Айлин выдохнула:       — Ты сила моей крови?       Двойник кивнул.       — Зачем ты каждый раз являешься в мой сон? Зачем издеваешься надо мной столько лет? — вдруг разозлилась Айлин.       Если бы это все ещё был ее младший брат, она бы так и не смогла высказать всё то, что хотела.       Двойник криво усмехнулся:       — А ты? Я ведь часть тебя и делаю ровно то же самое, что делаешь ты. Столько лет избегать меня, не давая возможности всё объяснить!       Ее сила тоже начала злиться, словно отзеркаливая эмоции. Вокруг девушек вспыхнуло огненное кольцо.       — Что… Что ты хочешь? — произнесла Айлин, стараясь успокоиться. Огонь все ближе подбирался к ее ногам.       — Чтобы ты приняла меня, наконец. Почему, как ты думаешь, тебе так больно всякий раз? Мы до сих пор не единое целое. И если это продолжится, то убьет нас обеих. Твое тело просто не выдержит, и я тоже перестану существовать.       Айлин молчала, переваривая услышанное. И правда, всегда было невыносимо больно, когда она использовала силу. Все горело внутри. Порой хотелось содрать с себя кожу, разорвать грудь, чтобы вытащить этот выжигающий ее изнутри очаг.       — А что будет… если мы соединимся? Разве я не стану совсем неуправляемой?       — Нет. Наоборот. И, что важнее всего, больше не будет боли. Просто доверься мне. Доверься себе.       Именно с этим у девушки всегда были проблемы. Но последнее время вокруг нее были те, кто доверял ей даже больше, чем она сама себе. И поэтому…       — Что я должна делать?       — Просто обнять меня. Только и всего.       Обнять живой огонь, который вмиг может превратить в пепел. Уму непостижимо. Но Айлин так надоело убегать. Она рывком дернула своего двойника на себя. Сила вцепилась в нее, но не объяла девушку пламенем.       — Будет неприятно, но недолго, — раздалось в голове у Айлин.        Сила начала проникать в ее тело, сливаться с ним. Было больно, жарко. Вены, казалось, вот-вот лопнут. Айлин не могла вдохнуть. И когда в глазах начало темнеть, огонь полностью в ней растворился и погас.       Девушка резко дернулась. Она снова была в каюте, в кресле Йена. Тело горело огнём, к нему липла одежда, мокрая от пота, вены светились изнутри красно-оранжевым, а во рту остался привкус пепла, от которого горло раздирал кашель. Дверь напротив открылась, и в каюту вошел Йен, на ходу стягивая куртку, защищавшую от ночной прохлады. Он поднял глаза, остановился и замер, глядя на девушку.       Он видел отголоски свечения собственными глазами и не сразу сообразил, кто перед ним.       — Милая?       Сила гасла, пряталась под кожей и снова засыпала, успокаиваясь. Но теперь это происходило гораздо быстрее.       — Воды, — прохрипела она сквозь тяжелое дыхание, когда волны жара последний раз прокатились внутри нее, и она снова стала самой собой.       Парень бросился к раковине, набрал воды в большой жестяной стакан и сунул ей в руки, аккуратно придерживая.       Он не сыпал вопросами, давая ей отдышаться и прийти в себя.       — Это был вовсе не брат… В моем сне. Это моя сила, — прошептала Айлин через какое-то время. — Она все это время пыталась… Достучаться до меня. Чтобы я ее приняла и больше не боялась… Она обещала, что теперь не будет выжигать меня изнутри, и я смогу ее контролировать… И я… — девушка подняла на парня глаза, — согласилась. Слилась с ней.       Он присел на корточки, чтоб их лица оказались на одном уровне, и улыбнулся, взяв девушку за руку.       — Это же отлично, ты умница, — голубые глаза бликовали в свете ламп. — Это значит, что твои кошмары закончатся.       — Будем надеяться.       Айлин убрала прилипшие ко лбу волосы. За время сна она устала даже больше, чем до него. Но ей было все равно.       — Знаешь, как бы странно это ни звучало, я рада, что на нас напали тогда. Ты и Ма не увидели бы того, что со мной происходит, и не помогли бы мне понять, — девушка немного грустно улыбнулась. — Судьба иногда жестока, но все, что она подсовывает нам, неслучайно. Все взаимосвязано, даже если кажется, что это не так. И это… удивительно.       — То, что с нами происходит, делает нас теми, кто мы есть, — Константин улыбнулся шире, повторяя давно услышанную фразу, и встал. — Но сейчас тебе надо отдохнуть.       — Да. Точно, — нахмурилась девушка. Но после невинно хлопнула ресницами и протянула руки к Йену, намекая на то, что устала так сильно, что неплохо было бы отнести ее в кровать.       — Тебе стоит умыться, — он поднял ее на руки, прямо под ягодицы, как ребенка, присел, поднял книжку и оставил на столе, а сам пошел со своей обожаемой ношей в спальню.