Серая стрела

      Пока Айлин спала, обувщик прислал купленные для нее вещи, которые капитан тихо перенес в комнату. Так что проснувшись, девушка привела себя в порядок, смыла остатки крови и пепла, и переоделась в чистую одежду.              Раньше она не особенно любила цветное, из-за того, что для нее все вокруг светилось яркими всполохами, предпочитала ахроматические оттенки. Но почему-то все новые вещи имели какой-нибудь цвет. Не особо задумываясь, Айлин нацепила первое, что попалось под руку. А именно темно-бордовую сорочку, заправив ее в черные свободные штаны с карманами.       Собрав волосы в хвост, девушка бесшумно отворила дверь и вышла в кабинет. Пока дремала, ей казалось, что она слышала голоса, но теперь тут было тихо. Она подумала, что все, включая Йена, разошлись по своим делам, но капитан был здесь, как и обещал.       Он сидел на диванчике, чтобы спящая Айлин попадала в условный радиус воздействия ауры, и читал маленькую книжку с цветком на обложке, пытаясь отвлечься.       — Ты проснулась, — Константин поднял взгляд на звук открывающейся двери. — Как раз вовремя. Я уже скоро собирался идти тебя будить.       — Скоро начнется выбор компаньона для меня? — она выглядела хмурой. — Знаешь, сначала я не придала этому особого значения. Но теперь поняла, что мне это не очень нравится.       — Маата будет одним из претендентов, от Гильдии будет один-два человека. Увы, но таков порядок, мне бы тоже не хотелось заиметь чужака на нашем хм… специфическом корабле.       Капитан отложил книжку и встал. Подходя к собеседнице, парень выглядел немного осунувшимся, но загар хорошо скрывал тени на лице.       — Увы, здесь у нас нет знакомого адмирала, который просто все сделает задним числом и впишет нужные имена в документы.       — Дело не в том, что таков порядок, — мотнула головой Айлин. — Мне вообще не нравится, что меня должен кто-то защищать. В моем мире кроме магии, которая на меня не действовала, не было ничего. Поэтому я была почти неуязвима. А здесь… — девушка подняла на капитана глаза. — Здесь есть порох, оружие. Не нужно даже приближаться ко мне. Я чувствую себя слабой. К тому же, я не хочу чтобы кто-то стал моим компаньоном и подставлялся из-за правил и чувства долга. Мне кажется это неправильным.       — Ну… — он помолчал, покачав головой из стороны в сторону, — Не вижу ничего плохого в чувстве долга. На самом деле проблема немного не в этом, с моей точки зрения. Когда кто-то тебя опекает, охраняет или сопровождает, то тебе прибавляется ответственности, потому что внезапно оказывается, что его жизнь от тебя зависит больше, чем твоя от него.       — Вот именно. Я не хочу, чтобы от меня зависела чья-то жизнь, учитывая то, что я не всегда могу себя контролировать. Я, конечно, подчинюсь, но… Это все крайне неприятно, — вздохнула девушка.       — Я почти уверен, что ты не заметишь разницы, — он наклонился к ней и поцеловал скулу. — Идем, посмотрим что творится на палубе.       Константин галантно распахнул перед ней дверь, пропуская вперёд. Девушка задержалась на секунду, а затем вышла. Радовало только одно: выбор телохранителя, похоже, должен был проходить на судне, и снова сходить на берег не было необходимости. После случившегося днем у Айлин вообще не было желания покидать «Серую стрелу».       На палубе выгородили большой круг. Команда, не занятая работой, кучковалась группами и, не стесняясь, возбужденно гуторила, обсуждая предстоящее.       Маата стоял в одних бриджах, демонстрируя рельефный татуированный торс, покрытый на груди и вдоль позвоночника красновато-рыжей редкой шерстью, прямой и гладкой, не похожей на те волосы, что обычно растут на теле у людей. На голове однако была бандана, прячущая уши. Эльф разминался, относясь к предстоящему испытанию вполне серьезно.       У низкого борта стояло несколько зевак, ожидающих развлечения. Айлин оглядела всех присутствующих, задержала взгляд на Ма и шагнула назад, почувствовав спиной капитана. Подняв и повернув голову, тихо спросила у него:       — Они правда будут драться? С нашим Маатой?       — Бой будет последним испытанием, если потребуется, — Константин положил руку ей на плечо и легонько сжал. — Он показывает свою историю для пришлых. Базовые рекомендации, можно сказать. Причем, — он не стесняясь рассматривал своего старпома, — Видишь спираль между лопатками с двумя извилистыми линиями вокруг? Это означает, что он прошел через шторм, вызванный брачными танцами морских драконов, а таким похвастаться могут единицы. И это значит что, например, испытание на снастях он выиграл заочно.       — Это хорошо… Не хватало ещё, чтобы из-за меня тут лицо кому-то помяли или еще чего похуже.

***

      Вскоре подошла адмирал Валенсия в сопровождении еще нескольких бравых молодцев и взошла на борт. Она позвала к себе Йена и они скрылись в капитанской каюте.       Там молодого капитана ждал долгий и вдумчивый разговор относительно произошедшего в этот день ранее, а также того, что говорили о его судне: что было сделано за время его работы, его людях и его предшественнике, капитане Васко. Васко был любимчиком у своего адмирала, по слухам, дошедшим и сюда, плюс за ним водилось несколько деяний на Тир-Фради и в окрестностях.       Константин отвечал точно, вежливо и немного сухо, в том числе упомянув и оставшиеся ему в наследство конфликты.       Спустя час с небольшим, Айлин и Маату позвали присоединиться к разговору.       Войдя в каюту, Айлин сдержанно кивнула женщине, опасаясь, что у «Серой стрелы» и Йена могут возникнуть проблемы из-за того, что она натворила. Ма вошел следом за девушкой так, словно уже был ее компаньоном.       — И снова здравствуйте, — женщина сидела за столом капитана, сложив на него ноги, а Йен стоял рядом, с трудом сдерживая смех. — Что ж, у меня для вас пара новостей. Первая состоит в том, что при сумме обстоятельств и том, что у вашей потасовки были свидетели, с вами никто не хочет иметь дела и дураков нет вставать в охранение к человеку с даром испепеления кровью… о котором мне, почему то, не сообщили сразу.       При этом она очень выразительно посмотрела на Айлин, от чего та виновато опустила голову. Но адмирал продолжила:       — Вторая новость проистекает из первой. Маата Дарованный морю — единственный кандидат.       Девушка не поверила своим ушам и уставилась на Йена, а затем снова на женщину.       — Правда?       С одной стороны, было здорово, что испытания не будет. Но с другой — «Серая стрела», благодаря ей, в глазах других теперь точно навсегда стала сборищем каких-то проклятых страшных существ.       — Ты не зря носишь этот знак, Йен… — Валенсия поднялась и поманила Маату к себе. Тот подошел и с достоинством поклонился. Женщина коснулась его лба и прошептала несколько слов. Эльф просиял. — Я передам вести на Тир-Фради, — она прошла к двери, кивнула Айлин и вышла.       — Знаете, у меня несколько двоякое чувство. Вроде того, когда не знаешь, комплимент тебе только что сделали или оскорбили, — усмехнулась девушка, после недолгого молчания, а затем перевела взгляд на Маату. — На счет тебя тоже… Даже не знаю поздравлять тебя или принести свои извинения.       — О, рассветное солнце, — он оскалился в самодовольной улыбке, подошел и сгреб ее в медвежьи объятия, прижав к себе.       Шерстка на теле у него оказалась очень мягкой и от него немного пахло крупной собакой.       — Все в порядке, —заговорил Константин, — Мы тщательно работали над этой репутацией еще с того времени, когда капитаном был Васко, специально. Чтобы нам давались определенного рода занятия, и чтобы к нам не направляли людей без запроса. Экипаж ведь не до конца укомплектован. Ты помогла нам.       От таких нежностей со стороны эльфа Айлин немного смутилась. Особенно от того, что здоровенный эльф такой приятный на ощупь.       — Ладно-ладно, Ма. Я поняла, тебя все устраивает. Не тискай, — сказала она мягко улыбнувшись. — Почему вы против, чтобы к вам приписывали посторонних? Я же тоже чужая. Ну… Была.       — Потому что нормальные люди из Гильдии не смогут жить среди нелюди и монстров, они часто суеверны. Так мы бедовый корабль, а если кто-то узнает, что тут на самом деле, то нам придется уйти из Гильдии, а может и покинуть мир.       — Теперь ясно. Всем странным: «добро пожаловать на борт».       Маата, все еще улыбаясь, наконец выпустил ее из объятий, и она устало переместилась в кресло.       С палубы доносились звуки расходившихся людей, вынужденных вновь заняться своими делами, раз никакого зрелища не будет.       Айлин по обыкновению поджала ноги и потянулась за текилой. Плеснув немного себе в стакан, задумчиво сделала глоток. Эльф вопросительно глянул на Константина, приподняв бровь. Кажется, рассветное солнце затянуло серыми тучами.       — Я уже настроился пустить кровь, — буркнул эльф и насупился.       — Давай ты устроишь потешные бои, когда мы покинем порт. Только не отрубай больше никому руки, пожалуйста, — Йен снова усмехнулся. Ему определенно нравился его плавучий зоопарк из монстров, хотя люди тут, конечно, тоже были.       — Кстати, когда мы покинем порт? Хочу поскорее уплыть отсюда как можно дальше?       — Послезавтра утром, — парень обошел диванчик и обнял девушку со спины, прижавшись виском к виску. — Все в порядке. Ну… насколько это возможно. Ты можешь провести это время, разбирая покупки. И если чего-то не хватит, то мы успеем послать гонца.       Айлин прикрыла глаза:       — Да. Хорошая мысль. Надо перебрать все вещи и избавиться от лишних, чтобы не занимали место.       Йен, видимо, хотел ее отвлечь, чтобы она поменьше думала. И она ухватилась за это. Повернувшись, прижалась губами к его щеке и благодарно шепнула:       — Спасибо.       Он повернул голову и поймал ее губы своими в короткий поцелуй.       — Можешь заняться этим хоть сейчас. Хотя скоро уже будет ужин, сегодня Мхету готовит что-то особенное.       — Прости, конечно, но, если брать во внимание репутацию корабля и тех, кто на нем находится, это звучит теперь несколько зловеще, — улыбнулась Айлин, пошутив. — Вы собираетесь устроить праздник?       — Конечно. Нас же сегодня стало на двоих больше, — выдал Маата. — Будет праздник. Мы вытащим жаровни не палубу и достанем струны.       — Будете петь? Я люблю, когда вы поете.       — Петь и танцевать.       — Я пойду отведу корабль в бухту. Станем на якорь, будет спокойнее, — Константин выпрямился и пошел к выходу из каюты.       Открыв дверь, он оглушительно свистнул и стал раздавать команды. В такие моменты его голос становился ниже и жестче, пусть и оставался звонким, настолько, что у стоящих рядом закладывало уши.       Айлин допила остатки алкоголя и юркнула в дверь мимо капитана. Надо было себя чем-то занять, и она решила спросить у Юнгсу и Мхету не нужна ли им помощь.