Серая стрела

      Утром Константина разбудил стук в дверь. Маата приоткрыл створку и заглянул внутрь, их глаза встретились.       — Время, — тихо проговорил эльф и закрыл дверь.              Капитан кивнул и попытался аккуратно выбраться из постели так, чтобы не разбудить Айлин. Помимо прочего, он хотел бы скрыть от нее свои утренние физиологические реакции, чтобы не смущать девушку.       Но почувствовав, что давящее тепло ускользает, Айлин сама начала просыпаться. И попытавшись продлить это ощущение, ухватилась за руку капитана, заграбастав себе обратно.       — Еще немножко, — сонно попросила она. — Хотя бы пять минут… Так приятно.       Последнее произнесённое ею слово вырвалось случайно, но тут же прогнало всю дремоту. Она резко открыла глаза, испугавшись, что сболтнула лишнего, и отпустив Йена, спряталась под одеяло с головой.       — В смысле… Доброе утро, — услышал парень ее приглушенный одеялом голос.       — Пять минут у нас есть, — он замер, следя за ней глазами.       Смущение в который раз расползлось по лицу девушки. И какого черта она это ляпнула? Ведь теперь было ясно, что ей нравится, когда Йен ее обнимает. Но она уже это произнесла, и парень уже это услышал. Поздно было отрицать.       Одеяло осторожно зашевелилось, и тонкие руки снова потянулись к капитану, а девичий лоб уткнулся ему в плечо. После чего Айлин замерла, так и не высунувшись из-под своего укрытия.       Парень хихикнул, улегся на спину, обхватил ее, затянул к себе на грудь и поцеловал в макушку.       — И вовсе ничего смешного, — подняла она голову, заставив одеяло сползти, и обожгла его глазами.       Но упрямый взгляд совершенно не сочетался с раскрасневшимися щеками. Посему упрек цели своей не достиг. Скорее сделал ситуацию еще забавнее.       — Ты очаровательна, — он посмотрел на нее ласково, чуть приоткрыл рот, улыбаясь, и погладил через одеяло по спине.       Ему вдруг безумно захотелось ее поцеловать, причем это было не чистое влечение, а густо накатившая теплая нежность. Константин почувствовал, что и сам краснеет.       Айлин поджала губы, заметив, что в лице капитана что-то изменилось. От его взгляда по шее поползли мурашки, хотя он и раньше так на нее смотрел. Но теперь это было как-то иначе. Взгляд опустился чуть ниже и остановился на губах капитана. В голове мелькнула безумная мысль, от которой сердце застучало чаще.       — Все. Пять минут закончились, — вскочила Айлин не выдержав. На деле, не прошло и пары.       Пробежав по необъятной кровати, девушка спрыгнула и поспешила к умывальнику. Уж очень была нужна сейчас ледяная вода.       Константин поднялся, натянул рубашку и пошел следом. Как минимум, ему тоже нужно было умыться. Он подошел к девушке со спины и осторожно коснулся плеча.       — Ты в курсе, что я не кусаюсь?       — В курсе, — Айлин пальцами загребла намокшие пряди волос назад и повернулась к капитану. — Меня пугаешь вовсе не ты. Послушай… ммм… Да. Мне нравится, когда ты рядом. Чего уж скрывать? Нравится, как ты меня обнимаешь и всякое такое. Просто… Я не успеваю к этому привыкнуть. Кажется только начинаю, и тут же хочется… Ох, неважно, — девушка опустила глаза.       — Понимаю. Но себе нужно доверять, — он коснулся кончиками пальцев ее щеки, быстро наклонился и поцеловал. Мягкий, горячий и сухой поцелуй коснулся ее губ, а ярко-голубые глаза оказались слишком близко и застали врасплох. Пойманная ими, она не могла пошевелиться. Только холодные от воды губы дрогнули:       — К-капитан… А вдруг я кусаюсь? — шепнула она, чувствуя как от прикосновения по телу пробежала мелкая дрожь. — Ты ведь не знаешь.       — Я не боюсь, — он ответил так же шепотом, не отстраняясь, и взял ее за руку свободной рукой. Вторая все так же едва-едва касалась щеки.       — Тогда… попробуй еще раз.       Ладонь скользнула под волосы девушке на затылок, и он поцеловал ее снова, медленно и нежно пробуя ее губы. Айлин осторожно ответила на поцелуй. Прохладные губы быстро согревались, забирая тепло с нежных и бережных губ Йена. Вокруг почти все снова перестало существовать. Вернее хотелось, чтобы остались только поцелуй и голубые глаза. Но она знала, что пока не может себе такого позволить. Поэтому поймав нижнюю губу парня своими, действительно совсем не больно, но чуть прикусила, и наконец отстранилась.       — Достаточно, — выдохнула девушка. — Все же сейчас не самое подходящее время для этого. Тебя наверняка ждут. Капитан выпрямился и пососал нижнюю губу, расплываясь в самой довольной улыбке, которую только можно себе представить.       — Оно того стоило.       Он еще раз наклонился, но теперь поцеловал ее руку и только потом отпустил. После чего вальсирующим движением обошел Айлин, чтобы добраться до умывальника. Йен быстро умылся и, решив, что сегодня бриться не станет, оделся, натянул сапоги и, подхватив куртку, выбежал на палубу.       Айлин посмотрела ему в след. Упрямая натура шепнула ей, что надо было куснуть сильнее, уж слишком капитан остался довольным. Но тут же улыбнулась сама: все же такой Йен нравился ей больше.

***

      Быстро поужинав, Айлин поднялась на палубу и, пока никто не заметил и не надавал по шее, забралась на свое излюбленное место — села прямо на планширь, перекинув одну ногу за борт, и облокотилась спиной на ванты. Ветер гнал по ночному небу тучи, закрывавшие звезды, но ей они давно были неинтересны. Она смотрела исключительно на сверкающую воду, что сейчас своими волнами мерно раскачивала корабль. Поежившись, девушка застегнула бушлат одной рукой, второй не забывая держаться. Воды она не боялась, но промокнуть, если что, не очень хотелось. Особенно под таким ветром. Глубоко вдохнув и прикрыв от наслаждения глаза, Айлин снова уставилась на живые огоньки в воде, что напоминали ей целую вселенную.       — Милостивые тени, да какого черта? — раздались сердитые шаги, и Константин подлетел к девушке, ухватив ее за локоть. — А ну-ка, слазь! Ты что, бессмертная?       Любоваться водой в этот раз посчастливилось совсем недолго. Айлин запрокинула голову и раздраженно вздохнула:       — Ну никакого спокойствия на этом корабле. Нет, не бессмертная. Поэтому если будешь так хватать, то я точно куда-нибудь свалюсь. Ну чего ты так переполошился? Видишь, я держусь? Дай посидеть тут хоть немножко, капитан.       — Хочешь позалипать на воду — сколько угодно, — он попросту перехватил ее поперек туловища и поставил на палубу, пользуясь разницей в росте. — Смотри отсюда. Или сядь на ящик. Или я надену на тебя штормовое снаряжение, и тогда хоть танцуй на перилах. Что выберешь?       — Мне нравится быть ближе к воде, что в этом такого? — возмущалась Айлин, — Тем более, что море, вроде дружелюбно ко мне настроено. — Потом прищурилась и добавила, — и зачем было меня оттуда снимать? Мог бы просто стоять рядом и придерживать. Но похоже, придется выбрать снаряжение. Пусть оно меня «обнимает».       — У нас с местным морем не самые доверительные отношения. Особенно после сирен и гигантских волн, — недовольно пробормотал капитан. — Стой тут. Я сейчас все принесу.       Он развернулся на пятках и ушел к ящикам вокруг фок-мачты.       — Капитан! Ты что серьёзно? — удивилась девушка. — Я же пошутила. Ящик! Я выбираю ящик! — и в подтверждение своих слов плюхнулась на ближайший из них. Йен остановился, закатил глаза и, усмехнувшись, пошел обратно.       — Ну вот, сразу бы так, — он уселся на соседний ящик. — Что ты там видишь вообще, темно же? Я понимаю из вороньего гнезда. А тут?       — Я… Я вижу… Все, — глаза девушки восторженно загорелись. — Для меня это не просто море. Это скопление огромного количества магических частиц. Ты даже не представляешь, как красиво они сверкают. Поэтому мне и нравится смотреть на воду.       — Ты видишь потоки? — он удивленно вздернул брови, а затем перевел взгляд на воду, которая для него была только антрацитовой гладью.       Девушка кивнула.       — Браслеты на твоих руках, целительная магия Сэн. Даже защитный купол вокруг корабля. Хотя, это, наверное, сфера, потому что уходит под воду… Я вижу не только магию. Любую энергию, любого живого существа. И человеческую тоже. А если напрячь зрение, могу увидеть кого-то даже за предметами, — Айлин нахмурилась, блеск в глазах пропал. — Так я и увидела тогда раненого капитана… Эта способность оказалась очень полезной. Но это сложно. Начинают слезиться глаза и голова потом болит.       — Потрясающе… — В голове перещелкнуло, и Йен посмотрел на свои руки, хмурясь и сопоставляя то, что знает сам. Он не умел видеть, но умел осязать узор, как слепые читают специальное письмо. Но сейчас представил себе мир, наполненный множеством цветных огней. Айлин тихо рассмеялась:       — Да. Только всегда надо следить за внутренним зрением, чтобы не ослепнуть. Можно только приглушить свечение, но не выключить совсем. Сейчас, твои феньки почти не светятся. Прости, но они меня немного нервировали. Особенно в первые дни, когда я видела в них синие узоры. Думала, что ты как-то связан с магами из моего мира. Теперь, если я смотрю на тебя, то вижу только энергию вот здесь, — она приложила ладонь к середине его груди. — Человеческая энергия не слишком красива. Больше похожа на серый сгусток. Но твоя не такая. Чище и светится ярче.       — Я продал свою человечность, — спокойно прокомментировал Константин, — Так что это не удивительно.       Он посмотрел на Айлин с ласковым интересом.       — Какие еще сюрпризы мне ждать? Может окажется, что ты умеешь говорить с китами или тебе явится гигантская манта?       Девушка задумчиво посмотрела на Йена и убрала руку.       — …Как ты узнал? Сэн тебе сказала про ската?       — Н-неет… — протянул Константин, напряженно выпрямившись, — Я пытался шутить… Когда ты его видела?       — Несколько дней назад, когда не могла решить оставаться мне на корабле или нет. Сэн посоветовала спросить у моря. Вот я и… спросила… — Айлин беспокойно повернулась к капитану. — Разве это плохо? Сэн сказала, что он, вроде, приносит удачу…       — Ну… Мне надо это обдумать, — Константин подошел и сел на корточки напротив Айлин. — Это точно не плохо, но это значит, что море для чего-то тебя выбрало. Ну… Или, по крайней мере, присматривается.       Айлин наклонилась к собеседнику и заглянула в глаза.       — Твои слова все равно немного пугают… — затем перевела взгляд куда-то за его спину. — Значит, думаешь, мне все же не стоит сильно приближаться к воде?       — Давай мы не будем проверять, пожалуйста, — он посмотрел на нее умоляюще, — Не надо дергать удачу за хвост.       — Хорошо. Теперь всегда буду сидеть на ящиках, — улыбнулась она в ответ, — Чтобы капитану было спокойнее… А вообще… — она снова выпрямилась и вздохнула. — Не хочу, чтобы ко мне присматривались. Боюсь, так можно разглядеть то, что совсем не понравится.       — Ну, если бы ты ему не понравилась, тебя бы уже смыло, еще на острове, скорее всего, — он взял ее за руки, — И не надо на себя наговаривать.       — Ладно, — согласилась девушка, стиснув его пальцы и усмехнулась. — Потом сюрприз для тебя будет.       — Не угрожай мне, — он шутливо оскалился, хитро щурясь, — Лучше еще раз укуси.       Айлин цокнула языком:       — Так и знала, что надо было тебе кровь пустить. А ты не дразни. Я и правда могу сильно кусаться.       — А ты уверена, что мне не понравится? — он чуть склонил голову на бок, и на лицо наползла та же довольная улыбка, что была утром.       — Неважно, понравится тебе или нет, — в глазах Айлин заплясали озорные огоньки. — Но что скажет твоя команда, если однажды ты выйдешь на палубу весь искусанный?       — Ничего, — он покачал головой. — Я же им ничего не говорю, когда они уединяются на гауптвахте, а потом выходят на работу в засосах. У нас с этим просто. Главное, чтобы все были довольны.       Хорошо, что хоть капитан не акцентировал внимание на слове «весь», а то Айлин снова бы пришлось краснеть.       — Ясно. У вас с тут полная свобода, — протянула она. Но про себя, однако, отметила, что не хотела бы, чтобы кто-нибудь когда-нибудь заметил ее отметины на теле Йена. Если, конечно, она и впрямь зайдет так далеко. Ей казалось, что это слишком личное и не стоит такое выставлять на показ.       — Ну и, если мне по какой-то причине потребуется выглядеть презентабельно, я могу повязать шелковый шарф в дополнение к парадной форме, — продолжил рассуждения парень, посмотрев чуть в сторону. У него покраснели уши, потому что он вспомнил что у него был такой опыт, когда утром он заявился во дворец прямиком от любовницы и его «обрадовали», что через два часа прием с послами.       — Как я погляжу, ты в подобных вопросах прямо спец, — чуть холодно заметила Айлин, услышав подобное. — Ну да, логично. Ты же принц. И красавец к тому же. Наверное, привыкший к тому, что все дозволено и любая будет рада твоему обществу, если поманишь пальцем?       — Ну, до того, как меня прирезал брат — определенно был, — Константин отпустил ее руки и сел на задницу, уперев локти в колени. — Врать не буду, вниманием меня баловали, и иногда я пользовался своим положением, — он смотрел на нее прямо, с напускным равнодушием. — Если для тебя это важно.       Девушка долго вглядывалась в его лицо, после чего решила сказать как есть.       — Важно… Я прекрасно понимаю, что пока сидела взаперти, все были вольны делать, что им захочется. И ты в том числе. Но все же… Мне бы не хотелось стать очередной прелестницей, на время скрасившей твое одиночество. Потому и подумала сейчас о том, насколько близко следует подпускать тебя к себе.       — Мне перестали быть интересны временные связи, — капитан поджал губы. — Я вблизи посмотрел на настоящую любовь, и хочу или ее, или ничего.       Айлин вздохнула, склонив голову на бок. А затем соскользнула с ящика прямо на палубу и приблизилась к парню, глядя на него с вызовом. Но губы ее тронула едва заметная улыбка.              — Что ж, господин капитан. Надеюсь, ты найдёшь такую. Настоящую...       Парень смотрел на нее со странным смешанным выражением, наблюдая, как она приближается, не в силах отвести взгляд. Золотистые глаза как будто поймали его в капкан.       Довольная произведённым эффектом, девушка улыбнулась, почти так же, как улыбался утром сам Йен. Затем приблизилась к самому уху капитана и прошептала:       — И кто знает? Может, тебе и правда придётся повязывать шелковые шарфики.       Парень шумно сглотнул и выдохнул. От ее дыхания около уха по затылку разошлись мурашки. Такая осмелевшая Айлин ему нравилась до дрожи. Константин повернул к ней лицо, оказавшись буквально нос к носу, и заправил за ухо темную прядь шелковых волос.       — Я… — голос дрогнул, но капитан смог взять себя в руки, — Я думаю, что ты знаешь.       — Верно, — Айлин оказалась так близко, что когда произнесла это, ее губы на мгновение коснулись губ Йена. Но она тут же отстранилась, не дав парню опомниться. — Но… тебе пока об этом не скажу, — девушка чмокнула капитана в нос и, рассмеявшись, поднялась на ноги. — Я пойду, а то замёрзла совсем.       Он смотрел, как она удаляется, невольно облизывая губы. На лицо снова наползла улыбка.       — Ах ты ж, маленькая… — произнес он одними губами и встал, не спеша направляясь следом.