Эй, Боудены, как дела?

Четвёрка снова стоит на перемене у шкафчика Джозелин. — Хахаха! И ты видел, как он стоял с этим огрызком в кармане? "А куда мне его деееть?" Хахаха! — Джинджер передразнивала своего одноклассника. Все трое смеялись. Джози посмотрела на них, затем опустила взгляд. Она открыла свой шкафчик. Первое, что попалось ей на глаза, это фотография, где она, Гэйлон, Гавейн и Джинджер стоят около новогодней ёлки в школе. Она взяла эту фотографию и перевернула её, прочитав про себя надпись "Gavin, Ginger, Geylon and Joselyn. December, 2004." — Дадада! А потом учительница вызвала завуча из-за этого яблока, это умора! — ответил Гавейн. — "Я вызову твоих родителей!" "Родителей? Из-за яблока?" — подхватил Гэйлон, отчего вся компания в очередной раз залилась смехом. Джозелин снова повернулась к ним. Она чувствовала себя лишней. Не только из-за этой дурацкой буквы в имени, нет, она считала, что не заслуживала быть рядом с этими людьми, разделять их смех и печаль, удивление и волнение. "Отброс общества". — Ладно, ребят, перемена длинная, мы с Гэйлоном пойдём в библиотеку, — сказал Гавейн, — не теряйте! Мальчики ушли. Джинджер подошла к Джозелин. — Джо? — хотела она спросить, но вдруг рядом с её подругой оказался знакомый мальчик в очках. — Я видел, т-ты какая-то грустная, — начал Роберт. — Не твоё дело, ботан, — перебила его Боуден, явно давая понять, что не желает начинать этот разговор. — Это т-тебе, — проигнорировал её грубость Дэвис. Мальчик вручил Джози какую-то разноцветную книжечку, завязанную тёмно-красным бантом. — Ты! Не может быть! — она смотрела то на книжку, то на Роберта. — Это же.. это же "Кровожадные приключения Графа Дракулы"! Пятое издание 2001 года! Святой Сатана, я мечтала о нём, но не успела купить! Это.. это.. У Джози не хватало слов, чтобы выразить свою радость. Она накинулась на Роба с объятиями. — Ой.. — она вдруг отпрянула от него. — Спасибо за комикс! Они оба смущённо улыбнулись друг другу. — Джози… — Дэвис вдруг взял её за руку. — Ты.. ты мне нравишься, нравишься ещё с того дня, когда в первый раз поставила мне подножку. Я понимаю, что это смешно или, наоборот, я идиот, но это так. Я ни разу никому не жаловался, ни разу, отдавал тебе все свои обеды, всё терпел. Только потому, что ты мне нравишься, Джози, — признался он, смотря на неё с надеждой. Боуден и Ньюсон, которая всё это время стояла рядом с ними, застыли в неподдельном удивлении. — Я.. я не знаю, что ответить на это, ботан. Я должна подумать над этим, — серьёзно и без всяких подколов ответила она. Роберт кивнул. — Я.. буду ждать, — тихо произнёс он и ушёл. Девочки стояли в ступоре, глядя друг на друга. — Знаешь, если так подумать, то на самом деле этот ботан не такой уж и бесячий.. — задумалась Джозелин. Джинджер снова взглянула на неё. — И что же ты ему ответишь? — поинтересовалась она. — Может, у нас всё получится? — спрашивала она то ли у подруги, то ли у себя. — В любом случае, это твой выбор, — Джин пожала плечами. Джози нахмурилась, смотря в пол. — Ты права… я.. я не знаю, Джин. Но что-то меня тянет к нему. Думаю, он мне тоже небезразличен. Но еду он приносит реально вкусную, — кивнула Боуден. — К тому же, — вдруг продолжила черноволосая, — он красивый, на самом деле красивый, тут я врать не буду. Эти очки ему даже идут, — она убеждала себя и подругу в этом. Они обе замолчали на какое-то время, обдумывая ситуацию. — Джози, а ты уверена, что тебе нравятся только мальчики? — вдруг спросила Джинджер, взяв подругу за плечи. — Что? — ошеломлённо ответила она, подняв на Ньюсон удивлённый взгляд. — Я говорю, а ты уверена, что тебе нравится этот мальчик? Ну, Роб, — повторила Джин. Джози прикрыла глаза. — Ну да, он довольно милый, как бы блевотно это не звучало. Давай оставим этот разговор на потом.

Тем временем в библиотеке.

Гэйлон и Гавейн сидели за столом, сосредоточенно читая роман Гарри Гаррисона "Неукротимая планета", параллельно обсуждая его. Гавейн водил пальцем по строчке, чтобы никто не отставал друг от друга. Гэйлон пытался перенести всё своё внимание на книгу, но не получалось. Чёрт, никак не получалось. Он наблюдал за пальцем друга, который медленно перемещался с буквы на букву, как бы завораживая. Ботаник нервно сглотнул. Он поднёс ладонь к ладони Гавейна… — Ну, что скажешь? — вдруг спросил Ньюсон, оторвав Гэйлона от своих мыслей. — Ч-что? — Боуден вдруг пришёл в себя, быстро убрав ладонь, и посмотрел на друга. — Ты что, не следил? Ну Гэйл, опять всё перечитывать! — грустно возразил он. Гэйлон как раз таки следил. Очень хорошо следил. — Не знаю, Гэйв, что-то мой мозг сегодня не хочет обрабатывать информацию, прости, — начал он смущённо извиняться. — Ты прав, не нужно слишком сильно перегружать разум, а то он перестанет работать, — улыбнулся Гавейн. — Пойдём лучше к девчонкам, — предложил Боуден, старательно пытаясь избежать зрительного контакта, — нужно отдохнуть. — Хах, на тебя это не похоже, это точно мой Гэйлон? Гэйлон, приём! — ухмыльнулся Ньюсон, поводя рукой перед лицом Боудена. "Мой Гэйлон… мой…" — Да уж… тебе всё-таки действительно лучше отдохнуть, пошли, — позвал его Гавейн, взяв за руку. Боуден посмотрел на него затуманенным взглядом и кивнул.