Зелёный грипп

Похоже, что жаркое лето кончилось.С того момента прошла долгая, кажется, неделя и явилась осень.А ведь так не за горами и зима.Смогут ли они её пережить? -Эллис!... Сонно кричит Ник и встаёт со своей кровати.Как же у него болит спина спать здесь.Как только может быть так неудобно? Парень похоже вообще его не слышит и Ник выбирается из теплой постели.Одевается, чуть не падает через порог и проходит на лестницу.Спускается по ней и идёт на кухню. Он начинает заваривать чай и слышит непонятный шорох.Мужчина настораживается, но звук перестает звучать когда он прислушивается.Ник вздыхает и думает о том, что с чистоплотностью механика могут завестись крысы. Вновь это шуршание.Тут уже у любого взрослого мужчины появится желание спрятаться за того кто побольше, да посильнее, чтобы защитил.Это даже смешно. Ник не стал спрашивать кто там шуршит или не начал медленно подкрадываться.Он сразу схватился за кухонный нож и быстро пошёл к источнику звука.Оказалось это происходило на заднем дворе дома, ведь кто-то скребся в дверь и затем перестал.Пусть это насторожило, но шулер был серьезно настроен.Он вышел на задний двор и посмотрел вправо, на территорию других домов. Позади слева раздалось рычание. «Чёрт...» Он не успеет даже среагировать, чтобы убить эту тварь.А если это такая же, что разорвала Софию?Ник осторожно повернулся на рычание и на него тут же прыгнуло это. -Твою мать, фу!ФУ!! Закричал Ник когда на него напрыгнул пёс.Огромный и пушистый, но слюнявый.Он был действительно большой и его вес чётко чувствовался рёбрами. -ПОМОГИТЕ!! Эллис прибегает на крик друга и едва ли успевает на бегу вытереть руки об свои джинсы.Он бежал из местной «автомастерской» так быстро как мог. -Ник!? Всё в поря ...дке? Ник пытается отодвинуть от себя пса и огородиться от его слюней, но это плохо удаётся, учитывая каким огромный является это буйное животное. -БОГА РАДИ, ПОМОГИ МНЕ, ТУПИЦА!! Эллис вздрагивает и размахивая руками в стороны пытается отогнать собаку.Он выкрикивает команды и произносит типичное «фу!», чтобы животинка ушла, но она по прежнему терроризирует его друга. -Фу!Плохой пёс!! Громко кричит Зои пока бежит в сторону ребят.Она хватается за ошейник собаки и тащит в сторону, всыпав псу нравоучения.Ник раздражённо вздыхает и вставая с земли отряхается.Он не надеялся долго сохранить одежду в чистоте, но всё же был осторожен и теперь всё кончилось тем, что его повалял пёс на земле. -Простите, ребят.Он такой неугомонный, постоянно убегает и бегает по лагерю ...вот и до вас на этот раз добрался. -виновато произносит Зои. -Всё нормально, просто будь сама осторожнее, ладно? По-доброму к ней обращается Эллис и шулер неодобрительно смотрит на неё. -Так у тебя есть собака? -спрашивает Ник, пытаясь оттереть пятно грязи с одежды. Зои поднимает уголок губ и грустно смотрит вниз.Тупит взгляд в землю и хмыкает. -Нет, это собака Софии ...я приглядываю за ней, чтобы... «Искупить вину?» Появляется в мыслях Ника и он даже как-то смягчается.На самом деле задолго до его бунтарской и опасной взрослой жизни ему нравились собаки.Он находил в них бо́льшую особенность нежели в котах, которых мужчина не переносил из-за одного их вида и мурчания.Эта некая ненависть сама по себе зародилась неясно, но и противостоять он ей не стал.Ник неосознанно присел на корточки перед собакой и положил руку на пушистую макушку.Порода этой собаки вертелась на языке, но мужчина не мог произнести.Не удавалось полностью вспомнить и заместо этого он выдал: -Да ты, твою мать, огромный пёс ...и пушистый. Эллис умилительно наклонил голову слегка в бок и смотрел как мужчина некогда готовый обматерить собаку до подшёрстка, теперь гладит её с такими добрыми глазами. Зои кашлянула, поднимая взгляд на парней. -Я вывела его гулять, но он резко сбежал от меня, будто бы учуял что-то.Простите, если испугались. -сказала Зои зло взглянув на пса. А собака в свою очередь заметив взгляд новой хозяйки тихо заскулила от обиды. -Всё хорошо, он вполне себе милый пёс.Я был бы не против увидеть его снова, правда только, если он не запрыгнет на меня так ещё раз. Ник слабо приподнял уголок губ и встав в полный рост посмотрел на девушку.Она же улыбнулась и кивнула.Быть может люди здесь не такие уж плохие как шулеру хочется думать.

***

-Так ...тебе нравятся собаки? -спрашивает Эллис. Они заходят внутрь своего дома и запираясь проходят к кухонному столу.Ник пожимает плечами, садясь на стул. -В детстве сильно нравились, но когда появилась работа, то стало не до них. Эллис отвёл взгляд в сторону.Многое пропадает когда начинаешь заниматься чем-то, что нужно, а не интересно.К сожалению всё, что может нравится не приносит прибыли и это главная проблема.То есть это было проблемой раньше. -А что за работа у тебя была? Опасная? Спрашивает механик и завидев слегка злобный взгляд мужчины, неловко стал чесать затылок. Ник осмотрел юношу с ног до головы и затем произнёс: -Ты работаешь здесь? Парень кивнул.Ник громко выдохнул и тем самым заставил Эллиса немного напрячься. -Стать здесь полезным выгодная позиция, малыш.Пожалуй, продолжай в том же духе. Ник ухмыльнулся когда на лице механика скользнула смущённая улыбка. -Я ...помогаю чинить машины и всякие другие вещи, правда ...разбираться в машине и в тостере не одно и то же. Эллис осторожно вздыхает и задерживает дыхание на пару секунд, чтобы утихомирить резко заколотившееся сердце в груди.Он неловко вытирает потные ладони об свои штаны и затем садится за стол.Парень ещё несколько минут слушает тишину прежде чем произнести: -Ты не хотел бы сегодня сходить послушать музыку? Ник отводит взгляд в сторону, осматривая улицу через окно, стараясь придумать как же ему тактично отказаться.Всё же не хотелось бы устраивать разлад между ними.Мужчина стучит пальцами по столу, ритмично, с каким-то ожиданием, но так и не придумав ничего, повернулся к механику. -Почему же ты так каждый раз рвёшься поближе к людям? -спрашивает Ник. Эллис не знает что следует ответить на это.Он завсегда был общительным и зависел от социума.Ему кажется, что находиться в толпе весело.Хотя так было и не всегда, но когда ощущаешь незнакомый сладкий вкус, то остановиться трудно, тем более ограничить себя от общения.Многие говорили, что у Эллиса «дефицит внимания», но он сам так не считал. -Я ...просто хотел выпить с тобой?Мы же друзья, да? Механик слышит тихую усмешку, а затем следит за тем как мужчина встаёт из-за стола. -Они же постоянно собираются под вечер, верно? Просто зайдёшь ко мне в комнату. Эллис ярко засиял и приподнял уголки губ, произнося: -Х-хорошо, я понял. -Ага.Всё, дуй работать.

***

Вечер подкрался неожиданно, Ник не ожидал, что за чтением книг так быстро проходит время.Хотя по сути ему и некогда было читать, всё время в работе, в разборках, к тому же ещё и в долгах.Скитаясь из одного места в другое он пытался не только наладить жизнь, но и завести семью, хотя каждый раз это заканчивалось сраным разводом.Он понятия не имел почему так происходит, однако позже перестал задумываться об этом когда его возраст перешёл границу тридцати.Мужчина громко захлопнул книгу и кинул её возле себя на кровати.Закрыл лицо ладонями, попытавшись «снять» с себя этот душевный груз, но лишь кольнул свои руки об щетину.Точно, наверняка в доме всё это время лежит бритва.Шулер встаёт с кровати, заходит в ванную и берётся пальцами за края раковины, смотря на себя в зеркало.Всегда ли ему было так сложно не отводить взгляд от собственного отражения? «Ты ведёшь себя ...как...как эгоист! -Сохи.» «Ник, мне не нравится, когда ты так со мной обращаешься... -Джоса.» «Прости, но ты слишком меня обесцениваешь. -Роза.» «Я не хочу тебя видеть, убирайся! -Эмилия.» Всё каждый раз заканчивалось одинаково.Ник умывается, замечает пену для бритья, а дальше по накатанной, стараясь не порезать себя проводит лезвием по коже.После умывшись снова и взглянув на себя чётче ему становится легче, просто потому что что-то мнимое в нём изменилось.Хотя его гаденькое эго всё ещё с ним. -Ник, ты спишь? Слышится позади и Ник поднимает взгляд всё ещё смотря в зеркало.Он видит как Эллис подходит к его комнате, приоткрывая дверь, а затем оборачивается наконец-то заметив свою пропажу.Механик робко приподнимает уголок губ и тут же неловко почёсывает затылок, явно стараясь подобрать какие-то слова, но после выпаливает как есть: -Я закончил на сегодня с работой поэтому мы можем потусить вместе.Ты же не передумал, да? Ник усмехается опустив голову, чтобы скрыть своё довольное выражение лица от парнишки. -Нет, всё в силе, можешь не переживать.Как с работой? -Да всё в порядке, помогаю чем могу, приношу пользу так сказать. Мужчина хмыкает, решаясь повернуться к тому лицом. -Стараешься стать для них полезной единицей общества?Похвально. Эллис глупо улыбается, а затем быстро топает в свою комнату, что-то там закрыв в шкафу судя по звукам.Ник выходит из ванной, спускается вниз и ждёт механика, который что-то потерялся в своей комнате.Спустя время они вместе покидают дом и направляются на вечернее сборище, где немало людей приходят послушать тихую музыки гитары, да неплохо так выпить, чтобы забыть всё нажитое за сегодня, а может за жизнь.Зайдя во внутрь парни усаживаются за стол, а не у барменской стойки, что слегка разочаровывает Ника.Делать парочку лишних шагов иной раз очень лень.Мужчина слушает гитариста, а потом поворачивается к Эллису, который любезно прихватил выпить.Взяв в руку банку пива шулер невольно усмехается. -Он красиво играет, но я чётко помню ты говорил, что тоже побрынькиваешь. Эллис неловко улыбается, отведя взгляд в сторону. -Да, но неуверен, что также хорошо, как он. -смущается механик. -Не знаю, тебя я ещё не слышал. Юноша поднимает взгляд, смотря на мужчину как будто собираясь жутко нашкодить, а потом поднимается из-за стола, подойдя к гитаристу и что-то нашёптывая тому на ухо.Молодой кудрявый парень улыбается и кивает, протягивая Эллису гитару.Механик усаживается на стул и крутит пальцами колки. Ник отпивает из банки и облокачивается локтём об стол, подперев костяшками подбородок, чтобы просто закрепить свой взгляд на Эллисе, который спустя некоторое время поднял глаза на зал и невольно столкнулся с шулером.Юноша быстро отвернулся и шумно выдохнул, расположив гитару в своих руках.Хватило пары движений по гитаре и в голове Ника возникла песня - «Hozier take me to Church».Перебирая пальцами струны, механик заворожил всех и каждый без былой устали слушай его, что похоже радовало музыканта. Шулер не без гордости отметил, что его друг справляется не просто неплохо, а обворожительно, раз все сидящие здесь стараются даже дышать тише.Рассматривая сосредоточенного Эллиса становилось до ужаса приятно, внутри и вправду зародилось желание похвастаться, что лучшим другом такого музыканта является никто иной как Ник, а все остальные простые слушатели.Хотя с чего бы ему это делать. Выпивка приносила уже меньше удовольствия, когда Эллис закончил играть и люди стали хвалить его талант.Юноша мило поблагодарив «каждого» уселся обратно за стол к шулеру и стал внимательно на него смотреть.Ник старался не обращать на это внимание, но спустя всего лишь минуту сдался. -Чего ты так на меня смотришь, Эл? Эллис пожал плечами, будто совсем не напрашивался на похвалу.Шулер закатил глаза, но по-доброму усмехнулся. -Это было хорошо.Ты зря думал, что играешь хуже. -Премного благодарен.Мне приятно знать, что тебе понравилось. Механик не долго позволил своей натуре окружить себя душистым чувством удовлетворения от похвалы Ника потому что считал, что им нужно поговорить насчёт их дальнейших отношений, ведь лучше услышать отказ от всего возможного сразу, чем нафантазировать куда больше. -Ник, я-... Но и здесь поджидала неудача.Неожиданно к ним подошла Зои, которая обеспокоенно метала взглядом по парням, а потом по столу.Девушка не сразу решилась высказать, что хотела, а поэтому помедлила позволив себе глубоко вздохнуть и упереться пальцами в деревянную поверхность стола. -Ребята, вы ...не видели девушку в белой жилетке?У неё длинные тёмные волосы и мешки под глазами.Мне срочно нужно с ней поговорить пока она не увидела кое-что. Эллис напрягся, ведь лицо девушки отображало затаившийся безумный страх, который ей плохо удавалось скрывать в глазах, но не в лице.Она устойчиво держала лидерское лицо, которое показывало лишь спокойствие, но опять же не скрывало ложь. -Зои, что-то случилось? -отозвался первым Эллис. Она ничего не сказала, а просто слегка стукнув костяшками по столу быстро покинула этих двоих направившись на улицу.Ник пожал плечами, отодвинув банку пива и скрестив руки на груди. -Кто-то не справляется со своими лидерскими обязанностями. -поясняется будто бы для Эллиса. Механик опускает взгляд в стол, а потом поднимается из-за стола.Шулер раздраженно выдыхает и встаёт следом. -Собираешься бежать ей помогать? -Да, ты со мной, Ник? Мужчина кивает и оба выходят на улицу, осматриваясь в поисках девушки, которая похоже провалилась под землю, ведь нигде её не было видно.Парни пошли вдоль домов, чтобы всё-таки найти Зои, но как бы они не старались всё равно та не появлялась в поле зрения. -Может она всё уладила? -спросил Ник почесав переносицу. -Не думаю, но и такое возможно ...в любом случае ты видел её взгляд? Шулер молчит, а юноша делает свой тон тише. -Ей будто бы было страшно, Ник. -Слушай, Эллис, это-... Их «приглушает» женский вскрик и уже как натренированные, парни бегут на звук, стараясь найти девушку.Та будто захлёбывается в слезах, что заставляет ребят быстрее бежать к незнакомке, которую они завидели вдалеке меж деревянных крестов.Ник настороженно оглядел девушку, которая сидела на земле и рыдала над разрытыми ямами, да прикрывала лицо руками.Мужчина не дал Эллису сделать и шага к ней навстречу, но сделал это сам, ведь тот бы попробовал всё равно вырваться и помочь.Шулер подходит ближе к девушке, которая продолжает всхлипывать и осторожно ложит ей ладонь на плечо.Несмотря на темень удалось рассмотреть фигуру дамы детальней и как же было ужасно понимать, что на ней белая жилетка, а её волосы длинные и тёмные.Похоже пропажа Зои нашлась, но не ею. -Всё в порядке? - спрашивает тихо Ник. -...Он...пр...ли... Неразборчиво бурчит девушка.За плотно прижатыми к лицу руками сложно что-либо разобрать и Ник пытается снова узнать причину чужого плача. -Простите, я не понимаю, объясните пожалуйста. Продолжает допытываться мужчина.Как вдруг девушка медленно убирает от своего лица руки и Ник замечает, что пальцы удлинённые, кровавые, ногти несуразно длинные, что не говорило о девушке как об обладательнице хорошего маникюра.Шулера посетило странное чувство огромной опасности и он украдкой взглянул на Эллиса. -Найди Зои и приведи сюда. -Но Ник ты же-... -Живо, Эллис. Юноша незамедлительно рванул с места, а Ник продолжил стоять рядом с незнакомкой, боясь убрать с её плеча руку или сделать хоть какое-то неровное движение.Девушка всхлипывала, шмыгала носом, но хуже было, когда она повернула лицо в сторону и удалось рассмотреть кровавые линии исходящие из под её чёлки, как слёзы. -Сбежали ...опять сбежали... Ник молчал, стараясь умерить своё любопытство и контролировать дыхание, делая его тише насколько он может.Дама, на удивление шулера стала осматриваться, а затем прогнулась над одной глубокой ямой, а затем над другой.Ник заметил, что хоть земля уходила далеко вглубь, сама по себе она была как под рост пятилетнего ребёнка.Сердце пропустило удар, а ладонь стала значительно быстро холоднеть.Шулер не мог дождаться, когда механик придёт сюда с Зои и она наконец решит свою проблему и к несчастью для мужчины незнакомка громко вскрикнула, разрывая руками землю у краёв ямы и начала скидывать всё, стараясь что-то закопать. -Похоронила ...закопала...закопала...этих грёбаных детей. Шулер сглотнул, но всё-таки делать было нечего, если бы только при нём был нож он наверное давно вставил его в голову этой дамочки, ведь было видно по ней, что она уже не только с катушек съехала. Эллис не появлялся, а рука уже начинала затекать и шулер слегка сдвинул её, чтобы боль перестала быть такой ноющей, да нарастающей.Незнакомка застыла, а спустя мгновения начала вставать и Ник сразу понял, что ему стоит отойти.Он убрал руку и сделал пару шагов назад.Фигура девушки во мраке выглядела ужасающе, её слипшиеся в чем-то волосы, в земле испачканная белая жилетка и наконец-то разорванные внизу шорты с отпечатками маленьких зубов.Шулер действительно был готов впервые так сильно уверовать и просить милость, чтобы эта незнакомка села обратно, но этого не произошло.Вместо этого она медленно обернулась, открывая мужчине вид на свои изуродованные глаза и красные подтёки, которые теперь навсегда отпечатаются в голове шулера.Девушка жалостливо замычала и уже не плача навзрыд, а будто больше издавая ужасающие стоны, стала подходить ближе.Мужчина попятился назад глядя на неё и в ожидании когда та рванёт на него, но этого не происходило.Незнакомка подняла руки к лицу и вновь спрятала его, но продолжала брести в сторону Ника. Он смог увеличить дистанцию между ними, да начать оглядываться в поисках Эллиса с Зои, но вместо этого издалека раздались пьяные голоса мужчин, которые по всей видимости приближались.Мужики шли и игрались с фонариком, светя им в окна, а после пьяно смеясь.Когда они дошли до Ника, то заметили его и после посветили в его сторону, а затем перевели луч на женскую фигуру. -Чё это с ней, аа-ааа? Протянул один из мужчин, а второй завидев внешний вид девушки истерично засмеялся.Ник успел лишь обернуться на тех, чтобы что-то сказать прежде чем, девушка начала рычать и опускать руки от лица.Что-то в голове шулера щёлкнуло. -Погасите фонарь! -Чёё-ёё? - пьяно потянули в ответ. Ник заметил, что девушка стала раздражаться сильнее, а рык её переходил на гортанный и она была всё ближе к нему.Шулер оборачивается к пьяным мужикам уже зло прикрикнув: -Гаси фонарь, мудак! -Чего-ооо, а не пойти бы тебе... Незнакомцы отшатываются назад, когда на мужчину нападает девушка и пытается впиться в него когтями.Ник ловит её руки, стараясь удержать подальше от себя, но девушка делает рывок и кусает его за плечо.Он стискивает зубы, но когда она сильнее сжимает челюсти, то ему приходится взять себя в руки и попытаться скинуть мутировавшую. -Твою ж мать! Мутировавшая наконец-то отцепляется от его плеча и Ник ударяет её по челюсти, а затем скидывает в сторону.Он поднимается на ноги, держась за своё правое плечо и поднимает ногу над головой незнакомки, пока та пытается прийти в себя.У него будет время неплохо ушатать ей дважды. -Нет!Стой, Эллис!! Кричит Зои, а после раздаётся ряд выстрелов, который заставляет мутировавшую лечь замертво на землю.Ник смотрит на труп и усмехается, прежде чем поднять взгляд на парочку, которая всё же пришла. -Эллис, она же... Механик не слушает девушку и быстро издалека осматривает шулера на наличие иных ран.Да даже если бы они были всё уже не так хорошо, как хотелось бы.Укус, который красуется на правом плече мужчины явно не такой уж незаметный.Эллис прикусывает нижнюю губу, коря себя за то, что возился так долго.Но Зои действительно пыталась уговорить его чуть что не стрелять, а пытаться сначала разобраться.И выхватить у неё ружьё из рук тоже было грубовато. -Зои, мне нужно было стоять и смотреть как она отгрызает ему руку или чего ты от меня хотела?! Зои хмурится и хочет что-то высказать юноше, но тот убегает от неё подхватив под руки Ника, стараясь ровнее того удержать.Девушка приходит в себя, понимая, что человек заражён и старается предпринять меры. -Эллис, за мной.Живо. Механик следует за девушкой, а та обойдя дом, открывает дверь в подвал.Эллис недоумевающе на неё смотрит, но та непреклонно стоит, показывая всем своим видом чего хочет. -Ты хочешь запереть его? -злобно спрашивает юноша. -Он укушен, заражён, а значит его нужно изолировать, понимаешь?Я не могу подвергнуть опасности остальных. Юноша хмурится. -Он ли главная опасность, Зои? Ник уже даже не слышит их разговоров, но однако не находится в отключке.Ему просто слишком хреново, чтобы что-то понимать.Зои на слова юноши опускает голову, а затем кивает.То, что она объяснила ему и вправду было опаснее укушенного шулера. -Я ...я отправлю одного из ваших присмотреть за ним, а мы найдём её детей. Эллис осторожно спускается вниз по лестнице и осторожно усаживает мужчину на скомканные вещи, которые не дадут ему сидеть на холодном полу.Юноша осматривает рану Ника и притрагивается к ней.Шулер хватает его за руку и очень устало усмехается. -Займись делом.Я здесь ...побуду. Будто бы всё поняв выдаёт Ник и механик неохотно оставляет его одного.Поднявшись по лестнице на улицу он встречается с запыхавшимся Луисом, а после видит как подбегает Ро.Что ж, он ещё никогда не был так рад её видеть.Девушка тут же проходит мимо Зои и мимолётно смотрит на Эллиса.Юноше не нравится настолько обеспокоенный взгляд, ведь он не хочет задумываться о том, что будет дальше.У Ника нет иммунитета, а значит... -Эллис, Зои, они уже укусили нескольких, нам нужно поторопиться! Командует Луис и все трое быстро направляются к оружейной.Взяв парочку монтировок, они хватают по пистолету с патронами, а затем выходят.Зои шумно выдыхает, а затем бежит к домам в которых происходит суета.Видно как люди из здания выбегают наружу, а на них ужасные царапины, они валятся на землю, начиная пытаться что-то стошнить.Девушка делает простой «вдох-выдох» и подбегая к укушенной женщине в притык стреляет ей в голову.Та валится на землю и Зои чувствует как её руки начинают дрожать.Она успокаивает себя тем, что хороший лидер должен быть хладнокровным, а после направляет курок в сторону звука, исходящего из дома.Кто-то выбегает из-за двери и машет руками, заливаясь слезами.Зои бегает взглядом по ребёнку и отмечает, что тот весь в крови.Она не знает точно ли он заражён, но дуло не спускает с него, хотя её руки уже ходуном ходят.Луис заметив это ложит ладонь на плечо девушки и она успокаивается.Эллис быстро реагирует и подбегает к ребёнку, начиная его осматривать. -Укусов нет, ран тоже. - произносит Эллис и берёт мальчишку на руки, подойдя ближе к Зои. -Зои, скорее всего они в этом доме. -поясняет Луис. Некоторые люди вышли из своих домов в чём были, услышав звуки выстрелов и детские рыдания.Зои чувствует как всё уходит из под контроля и она совсем не понимает почему не может даже шагу сделать. -Зои... -Луис тормошит её по плечу, но та застыла. Эллис смотрит на девушку, а после отдаёт ребёнка в руки Луиса, затем перезаряжает пистолет.Мужчина ничего не говорит лишь смотрит как механик осторожно ступает в дом.Парень прислушивается и слышит топот ног на втором этаже.Он тихо поднимается по лестнице и повторяет свою аккуратность, когда открывает дверь в спальню.Он сразу же сталкивается с спиной зомби, который притаился в углу плача и выплёвывая что-то жидкое на пол.Юноша невольно рассматривает заражённого и понимает, что это и вправду оживший из могилы труп, уже порядком разложившийся.Бесшумно пробравшись к зомби Эллис выстреливает ему в голову и выдыхает, но затем слышит скрежет в соседней комнате, как ему кажется.Он поворачивается и выходит из спальни, держа пистолет наготове.Эллис делает пару шагов перед тем как со спины раздались быстрые шаги в его сторону.Механик резко поворачивается и от испуга всаживает в заражённого все свои патроны.Юноша убеждается, что зомби мёртв и молниеносно спускается по лестнице на первый этаж, а затем выходит на улицу, столкнувшись с уже пришедшей в себя Зоей.Эллис разозлился и подойдя к девушке, заставил её обратить на себя внимание. -Это было безответственно, как ты собиралась убрать их не убив? -Я ...я... -начинает Зои, но юноша её не слушает и бежит в сторону подвала. Девушка сжимает руки в кулаки и прикрикивает механику, на что тот оборачивается, да останавливается. -Эллис, он укушен.Выпустить сегодня мы его не можем, а завтра решим как с ним поступить. Юноша ещё более разозлённо смотрит на девушку, но та похожа и вправду собрала всю себя в кучу. -Таковы наши правила лагеря. Луис встретившись взглядом с Эллисом, опускает голову вниз и ставит ребёнка на землю, не желая вступать в данные разборки.

***

(музыка: Andreas Rönnberg - I'm Sick) Ник просыпается от ноющей боли в правом плече, а затем чем больше он пробуждается, тем сильнее становится недомогание.Голова кругом и подташнивает.Он раскрывает глаза и осматривается.На потолке висит лампочка, которая озаряет бетонную комнату ужасным грязным жёлтым светом, от которого его глаза начинают щуриться, чтобы понять где он.Попытавшись встать он ощущает как ноги затекли, а шея считай отваливается.Похоже он просидел несколько часов в одном положении и поэтому его мышцы прибывают в хреновом состоянии. Раздаётся неприятный скрежет где-то вдалеке, который к тому же режет слух.Затем кто-то хватает его под руку и ведёт вверх по лестнице.Слегка запнувшись шулер полностью просыпается, а затем шипит, когда в глаза бьёт солнечный свет.Рядом проходит какая-то незнакомка и тот кто держит его, грубо отдёргивает в сторону, подальше от девушки.В голове Ника не сразу проясняется что к чему, а половину пути он и вовсе не ощущает будто.Спустя время его усаживают в кресло, привязав руки позади, да так туго, что едва ли кровь сможет пересечь вены, а плечо ещё больнее тянет. -Зои ...так нельзя. Слышит Ник голос Луиса, а затем и грустный женский вздох. -По-другому никак ...к сожалению нам не под силу менять что-либо.Я знаю, что Эллис будет расстроен и станет меня ненавидеть, но поступить иначе невозможно.Если бы только Билл... -переходя на жалостливый тон произносит Зои. Шулер поднимает голову, осматривается и чётче начинает видеть даже своих товарищей перед ним.Зои заметив движение со стороны Ника вздрагивает и встаёт из-за стола.Успев хоть что-тот увидеть, мужчина понимает, что находится в кабинете в каком-то доме. -И что происходит? Лениво спрашивает Ник, а девушка подходит к нему ближе и начинает осматривать белки глаз, оттянув нижнее веко, потом заставляет мужчину открыть рот, что позволяет ей рассмотреть ротовую полость. -Зои ...Зои, прошло уже двадцать четыре часа, а он в порядке!Укус на него никак не подействовал. -У него ещё целых пять минут, Луис! -Зои, прекрати, ты сама понимаешь, что это бред собачий. Ник следит за тем как мужчина обходит его и отвязывает от стула, давая возможность двигать руками.Шулер первое время просто сидит и трёт свои запястья, а после поднимает взгляд на Зои, которая тут же скрещивает руки на груди. -Ну и что за цирк? -спрашивает Ник выгнув бровь. -Это не цирк, а безопасность людей этого лагеря. Шулер закатывает глаза. -Безопасность?Такая же надёжная как вчера? Зои хмурится, а потом успокоившись отворачивается в сторону, пытаясь рассмотреть людей, которые мелькают в окне.Мужчина смотрит на Луиса и всем видом показывает, что ждёт объяснений. -Зои, думаю пора с ними поделиться этим. Девушка смотрит на своего друга, а потом на шулера, одарив его своим подозрением. -Я расскажу ему всё, но он сначала должен мне ответить.Ты скрыл от нас, что Эллис был укушен, сказав, что это отпечаток твоих зубов, да?Или ты и вправду такой любвеобильный? Ник весело усмехается, скрестив руки на груди. -Солнышко, к чему же этот вопрос?Может быть к тому что вы думаете об Эллисе как об обладателе иммунитета? -язвит Ник. Зои пытается надвинуться на шулера, но её останавливает Луис. -Ник, ты мог бы рассказать подробнее, что случилось?Как Эллис заразился? Мужчина вздыхает, понимая, что скрывать-то это не зачем, однако ж раз они так просят, то он сделает им услугу, а потом они ему. -Мы ...пробирались через лес и получилось так, что один из товарищей встрял в болото, пока Эллис пытался помочь, его цапнули за плечо, вот и вся интересующая вас информация.Но к чему вам это? Спрашивает Ник, а после наблюдает как Луис отходит к Зои и они переговариваются.Совсем недолго, но вполне себе ощутимо в этом замкнутом пространстве. -Мы не спрашивали это просто так, Ник.Не для того, чтобы узнать заразен Эллис или нет, а вот поэтому. Луис поднимает рукав своего тёмного худи и Ник удивлённо поддаётся вперёд.На руке мужчины красуется заживший шрам, округлый бугор, который ничто иное как укус заражённого.Шулер переводит взгляд на Зои и та ложит ладонь на своё левое плечо, показывая где именно у неё место укуса.Мужчина не сразу верит в показанное этими двоими, но когда всё-таки укладывает мысли в своей голове, то решается на разговор. -И что же этот иммунитет даёт? -Ну,-начинает Луис- ты не можешь стать заражённым, однако больно будет.Насчёт того, что вы ребята это скрыли, то ...вы молодцы.Здесь нет ничего такого, ведь раскрывать это незнакомцам было бы глупо, да?Мы четверо были знакомы очень хорошо и пережили вместе ни одну битву, хотя войну так и не выиграли. Зои усмехается. -И что, у вас у всех иммунитет? Девушка кивает. -Я, Луис, Френсис, Билл, все мы имеем иммунитет к вирусу и узнали об этом через боль.Каждый получил укус прежде чем понять, что зараза не действует. Ник задумывается, а потом негромко посмеивается, смотря на Зои. -Ставлю двадцатку, что у Френсиса укус на заднице. Луис улыбается, а Зои размышляя отводит взгляд, а потом смотрит на шулера, взмыв тыльной стороной ладони вверх. -Неа, чуть повыше! Ник и девушка смеются, но после шулер всё-таки решается задать вопрос, который интересовал его товарищей вместе с ним.Это может показаться бестактным, но ведь теперь и эти двое должны ему что-то рассказать взамен об Эллисе. -Зои, не хочу нагнетать, но можно ли узнать где Билл?Вы упоминаете о нём, но никто из нас его ещё не видел. -начинает мужчина. Зои опускает голову, положив руку себе на затылок и как-то успокаивающе для себя провела по нему вниз. -Я ...наверное ты прав, что вам лучше знать об этом.В лесу, когда мы встретили вас, то подумали, что вы из другого лагеря, который переходит дорогу всем кому непопадя, а иной раз убивая людей на вылазках ...вообщем-то случилась перестрелка в которой нам пришлось понести огромные потери и нашу главную ...потерю.Билл был нашим лидером и членом семьи, но с вестью об его смерти мы прийти не могли, люди бы взбунтовались и начали бы творить ...что вздумается и поэтому ...нам пришлось похоронить Билла далеко в лесу, чтобы он никем не был найден.И вот я вру людям о том, что он много работает, но на самом деле ...я... Зои замолкает и Ник впервые видит на её лице такой страх с замешательством.Ему тяжко даётся встать со стула и подойти к ней, чтобы попробовать приобнять.Она начала панически отталкивает шулера, а после всё равно позволяет обнять себя.Нику ли не знать об потерях близких и угрозе их жизням.Нелёгкое детство и взросление дало свои плоды.До омерзения смешно. -Ник, пусть это прозвучит с нашей стороны нагло, но нам нужна помощь в управлении лагерем потому что нас троих оказалось мало ...может вы с Эллисом сможете помочь нам? -неуверенно спрашивает Луис. -Управление лагерем?Не скажу, что справимся с этим отлично, но можем делать что-то определенное для вас.Что сможем - за то и возьмёмся. Зои отпускает шулера из объятий и он отходит от неё. -Эй, ребят, ам ...Эллис?...-начинает Ник. -Он дома, ждёт тебя наверное и волнуется, так что думаю тебе стоит быстрее вернуться.О, я провожу тебя. Произносит Луис, выходя из кабинета и спускаясь за шулером по лестнице.Они проходят через небольшой зал, а затем Нику открывают дверь. -Спасибо ещё раз и ...постарайтесь ребят не говорить никому, что у вас иммунитет.Всякое бывает. Луис и Ник прощаются, в то время как Зои продолжает рассматривать в окно своих людей, не зная, что ещё может сделать для их защиты.

***

(музыка: andreas rönnberg - hate life) Ник оказавшись дома теперь более отчётливо понимает происходящее вокруг.Ему могли вышибить мозги или ещё хуже всех четверых выставить вон из лагеря.Как ни крути, но остальные прижились здесь лучше чем он и быть причиной всеобщей ненависти снова ему не хотелось.Стерпится, сможет в крайнем случае смириться и остальные продолжат жить как они хотят.Мужчина шагает по лестнице вверх в свою комнату, но приоткрытая дверь к Эллису заставляет его остановиться.Юноша стоит у окна, но взгляд совершенно ни на чём не зациклен.Бесцельный, но будто придирчивый, хотя механик был одним из первых кто радовался присоединению к незнакомцам.Кем бы они ни были всё равно шёл за ними как уличный щенок.Иногда Ник хочет поучиться у него доверию к людям. -Эллис? Произносит Ник, нарушая чужой покой.Механик слегка поворачивает голову в сторону шулера, всё ещё не улыбнувшись, ни сказав даже слова.Пусть они не такие уж заядлые лучшие друзья, братаны или тому подобное, но и при первой встрече можно было понять, что юноша будет молчать настолько в крайних случаях, что такое событие должно происходить раз в несколько лет. -Всё в порядке?Тебе тоже что-то не то рассказали, да? -мягко усмехается Ник. Эллис продолжает таить молчание, что вызывает у мужчины беспокойство.Ник проходит ближе и становится рядом с механиком, чтобы попытаться выяснить почему тот такой загруженный. -Это из-за вчерашнего, малыш?Со мной всё в порядке, плечо толком не болит даже, а вирус, ну, иммунитет.У тебя и меня,повезло ж, да?Теперь так просто помереть не сможем с тобой, так что придётся нам терпеть друг друга ещё очень долго. Лицо юноши стало менее мрачным, но он всё ещё был не таким как раньше.Шулер подумал, что стоит поговорить с ним ещё немного, чтобы тот вновь пришёл в своё привычное состояние - легкое, весёлое, а порой до невозможного глупое. -Но если это не из-за меня, то знай, что твоя подружка Зои в порядке, у неё иммунитет.Луис привёл местность в порядок и люди успокоились, даже толком не говоря о вчерашнем.Думаю, что всё идёт так как тебе хотелось бы. Улыбается механику Ник, но тот украдкой глянув на шулера опустил взгляд, а после отошёл к своей кровати сев на неё, продолжая распускать по комнате свой мрак.Ник незамедлительно предпринял действие и сел рядом. -Эй, Эллис, ты сам на себя не похож. -А мне всегда вести себя как придурок надо? -наконец-то отозвался юноша. Ник помотал головой, стараясь всё ещё улыбаться. -Нет, если тебе комфортно так, то будь таким, если ещё как, то нет проблем.То есть ...ты не просто так себя ведешь, что-то же тебя беспокоит, верно? Эллис ощутил как его сердце забилось чаще, но это было не приятно, а очень даже больно.Он шумно вздохнул, придвинувшись ближе к Нику, издавая тихий скрип кроватной пружины. -Да, ты прав есть кое-что, что меня беспокоит и из-за чего я правда до жути испугался. Ник выгнул бровь. -И что же это? -Ник, ты снова будешь издеваться надо мной, а из-за этого нет никакого желания говорить так,-Эллис махнул рукой в воздухе- по душам. -Ладно, даю честное слово не говорить свои остроумные подколки ...эти сорок пять минут. Механик слабо ухмыляется, а затем вновь убирает глупое выражение с лица, скрестив свои пальцы вместе, стараясь собраться, но даже не с мыслями, а с самим собой. -Ник, вчера я безумно испугался.Ты остался один, потом я пришёл вместе с Зои и ...зомби вцепился в тебя зубами.Мне хотелось хоть как-то тебе помочь, но я не знал есть ли у тебя иммунитет, выживешь ли ты, а Зои ещё заперла тебя в подвале.Я не спал всю ночь, просто не мог.Мне не хотелось думать о том, что я могу остаться здесь один, взаправду один среди тех кому я не только не доверяю, но и не знаю вообще.Мой путь начался с тобой и мне казалось, что продолжать его без тебя было бы так глупо ...под утро мне представилось, что я поступаю неправильно, возлагая на тебя такую ответственность, что так много надумываю, но в конечном итоге мне было жаль, что когда я потеряю тебя, то ты и не узнаешь... Эллис выждал паузу, пытаясь контролировать своё дыхание, да ощущения, но они подвели его и уши стали краснеть, чувство тепла разлилось по телу будто поджигая линии нервной системы как фитиль. -...что ты мне нравишься.Вокруг творится дикий ад, но пройти через него мне хотелось бы именно с тобой. Ник не знал, как переварить услышанное, ведь звучало это искренне бредово и странно.Не то чтобы он обесценил ранее сказанные парнишкой слова, просто мужчине показалось, что он не совсем сам уверен в том, что произносит.Апокалипсис заставил их сплотиться и им удалось выжить, а на вылазках они неплохо управлялись вместе.Оба составляют неплохую компанию, но едва ли здесь можно было унюхать симпатию с их сторон.Шулер молчит и выжидает, что механик скажет что-нибудь ещё, хоть что-то, но этого не происходит. -Эллис, знаешь я... Мужчина неосознанно трогает свой палец, на котором в его «прошлой жизни» побывало не одно кольцо, однако из-за этого всплывают воспоминания, которые полностью развеивают зарождающиеся мысли.Стоит ли чопорно ответить «нет» или всё же постараться объясниться, чтобы не устраивать разлад между ними.Именно это сейчас волновало Ника, в момент давящей тишины со стороны юноши. -Я не тот человек с которым тебе стоит строить своё будущее или какие-то надежды.Правда в том, что и друг из меня хреновый, а из-за этого думать какой я в отношениях ещё безумнее.К тому же мы друг друга не знаем, тебе не стоит быть таким доверчивым насчёт меня. Эллис усмехается, что заставляет Николаса обратить на него внимание. -Ты хочешь узнать друг друга получше?Что ж, мне будет легко рассказать о себе, а вот слушать ...тебе это будет непросто. -язвит юноша. Ник приподнимает уголок губ, смотря как парень тихо посмеивается. -Знаешь, в нашу первую встречу ты показался мне придурком, но теперь кажется, что настоящий твой характер только прорезается, Эллис. -Ну, долгая история.Детство же тоже может немало повлиять на человека, да? Шулер пожимает плечами, вспоминая как его не раз избивали кожаным ремнём, а иной раз могли приложить лицом об стол.Мать была не из самых спокойных, её резкие истерические срывы порождали долгие ссоры, в конце которых Ник выходил побитым, жалея о том, что у него нет права дать отпор. -Что, плохой папа и взрывная мама? -спрашивает Ник, слегка откинувшись назад, уперевшись локтями в кровать. Механик ничего не отвечает, но повторяет за мужчиной, неловко ища что-то глазами, а затем уже останавливая свой взгляд на шулере.Ник невольно улыбается юноше, ведь без труда смотреть на красные уши и держать серьёзное лицо невозможно. -Мы могли бы просто попробовать, верно?Никто не убьёт нас за это. Ник закатывает глаза, даже не зная как оспорить слова механика.Не то чтобы согласиться было непросто, однако мужчина как-то не представлял себе такой поворот жизни.Быть с другим мужчиной, состоять в отношениях, в крайнем случае спать в одной кровати, слишком уж непривычно.Но действительно, он всегда сможет это прекратить и вернуть их обычные отношения. -Знаешь, Эллис, если найдёшь мне пачку сигарет, то я подумаю. -Как скажешь.На ближайшей вылазке жди меня со своим заказом. Мужчина посмеялся вместе с юношей, а потом ушёл в свою комнату, пытаясь теперь вернуться к мысли об сотрудничестве с Зои.Девушка и вправду плохо справлялась со своими обязанностями, а помогающих ей Луиса с Френсисом было недостаточно, к тому же никто об их иммунитете не знает.Ник лёжа на своей кровати поворачивается на левый бок, затем обратно на спину, сверля глазами потолок.Стоит ли говорить о том, что обычные зомби не опасны, если не быть зажатым в толпу, но особые заражённые действительная опасность.Их иные виды атак совершенно разнятся с обыкновенными, что усложняет борьбу.Ник решает обсудить с девушкой возможные варианты оборон стен и тактику, чтобы избежать проблем, да проникновения особых заражённых в лагерь.Резко заныло плечо и Ник приподнявшись на кровати зажмурился громко прошипев.Он хватается за плечо, чувствуя свою тёплую кожу.Прекрасно, теперь ещё таскаться к Френсису или ещё кому за одёжкой, ходить в дырках нынче не модно. Ник снимает серый худак, осторожно складывая и уложив его на прикроватную тумбочку ложится под одеяло.Лишь бы за ночь чего не произошло снова в этом проклятом месте. Нику трудно уснуть, всегда так было.Много мыслей, раздумий и глаза хаотично бегают под закрытыми веками, напоминая о прошлой жизни.Вдруг в темноте раздаётся шуршание, кажется, что из комнаты Эллиса.Шулер прислушивается, думая, что у того снова плохой сон, но через секунду слышит громкий храп, который свидетельствует, что юноша вполне себе отлично дрыхнет.Ник открывает глаза и выгибает бровь.И это так хорошо его слышно через стену, а ведь мужчина знает, что за рок играет, когда спишь с ним в одной кровати.

***

Ник нехотя встаёт с кровати, ему правда даётся сложно разлепить глаза и встретиться сразу же с ярким светом окна.Мужчина поднимается с кровати, взглянув на худак и напомнив себе об идее о новой одежде, а затем направляется в ванную. Спустя пару минут он спускается по лестнице вниз, выходя к кухне и сразу же хватаясь за кружку.Эллис молча следит за шулером, закручивая крышку на бутылке воды.Ник шарит рукой по столу в поисках банки кофе, но не найдя её раздражённо выдыхает. -Кофе закончилось. - произносит механик, шумя застёжкой рюкзака. -Юный детектив.Будет возможность найди кофе вместе с сигаретами.Байда ещё та, но всё же жить без такого набора трудно. Эллис усмехается, закидывая лямку портфеля на плечо, которое похоже совсем уж зажило. -Ник, я не почтальон. -смеётся юноша. -Ох, Эллис, ты меня ненавидишь,-шулер оборачивается, чтобы взглянуть на механика- с кем идёшь сегодня на вылазку? Юноша пожимает плечами. -Лиам, парень с которым я чиню всякую-всячину. Мужчина вздыхает, ощущая какая тягость образовалась на его плече и он слегка наклоняется в сторону. -Ясно, будь осторожен, ладно?Если что, ну, бросай своего помощника, топай обратно. -Ник улыбается. Эллис закатывает глаза, но ухмыляется, прежде чем покинуть дом.Ник оставшись в одиночестве осматривается, разглядывая дом как впервые.Главное не привыкнуть к этому уюту, который может исчезнуть так же быстро, как появился. Через время Ник находит рубашку с курткой и направляется к Зои, которая встретила его в кабинете с неплохим настроением.Она что-то писала в своём учёте по припасам и завидев мужчину встала из-за стола, тут же пройдя к нему ближе. -Ник, чем могу помочь? -Слушай, я тут подумал, мы могли бы обсудить защиту лагеря.Ведь не только обычные зомби могут прийти, но и особые заражённые, верно?К тому же ты не скрываешь, что тебя это беспокоит тоже. Зои выгибает бровь, когда Ник произносит «зомби», а после выдыхает, скрестив руки на груди. -Да, ты прав.Мне стоит ввести тебя в курс дела, если ты ...решишь нам помогать. -Зои, просто так я бы не стал вставать с кровати. Девушка кивает, а затем подвигается ближе, будто боясь чьего-то внимания к их разговору.Это даже привычно. -Стены укреплены, обычные заражённые их преодолеть не смогут, но особые ...уже другое дело.Нам стоит опасаться танка и приблудших к стенам ведьм, именно эти оба вида просто ужасны.Мы научились бороться с жокеем, толстяком, курильщиком, охотником, однако не каждый раз у нас получается выйти победителями.Каждый, вплоть до детей носит с собой нож, на случай атаки курильщика, я понимаю, что это весьма безответственно, но что поделать ...плевальщица не относится ни к какому варианту.Очень сложно справиться, но и опасности особой предоставить не может.Её слюна с лёгкостью прожигает ткань, да кожу, но не металл.Требуется большое количество слюны и время. Ник задумчиво осмотрел лицо девушки, которое при следующей мысли выразило чопорную сдержанность. -Мы нуждаемся в большом количестве людей, которые могут сражаться, но страх пересиливает их желание жить.К тому же не только наш лагерь так быстро собрался с силами и мыслями, чтобы огородить себя от заражённых.Есть ...другие люди, которые посягают на наши ресурсы, которые нам необходимы, чтобы поддерживать здесь нормальную жизнь.Ник, люди из другого лагеря - вот самая настоящая опасность. -Зои, знаешь, я бы хотел быть с тобой прямолинейнее, честно и откровенно высказать своё мнение, ладно?Только не обижайся, крошка, но ты не слишком хорошо справляешься со своими обязанностями лидера, понимаешь?Тебе трудно управлять своими людьми даже с помощью твоих друзей.За всеми не углядишь. Девушка закусила нижнюю губу, разрывая кожу, а взгляд метнула в сторону.Зои нахмурилась, стараясь мыслить рационально. -Я ...стараюсь.Билла нет, остались только мы трое, но похоже всё не так просто, как представлялось.Ясно видно, что долго продолжаться это не сможет, а это значит, что нужен лидер получше, чем ..я. Ник сам не знает от чего ложит руку на плечо девушки и с последними действиями улыбнулся.Возможно она ему нравилась, совсем немного, где-то самую малость её стойкость отзывалась в нём приятными чувствами. -Пока всё не так плохо, люди сыты, у них есть крыша над головой и они особо не задумываются об опасностях. Зои покачала головой. -Потому что думать об опасностях - моя забота, Ник. Девушка выдохнула, взяв и осторожно убрав чужую руку со своего плеча. -Как дела с вылазками? Ник закатывает глаза, скрещивая руки на груди и удивляясь как быстро девушка меняет тему разговора, представая серьёзной мадам. -Ну, сегодня смена Эллиса, он ушёл может быть где-то час назад? Зои уселась обратно за стол, схватив в руку лист бумаги, а перечитав текст подняла взгляд на Ника, который неловко отвёл взгляд.Девушка усмехнулась возвращаясь к работе, стуча карандашом по столу. -Знаешь, припасов у нас достаточно, я тут подумала, что ...дам вам два дня отдыха и вы сможете отдохнуть. -Да, проспать два дня в подряд не так плохо. Ник вновь встречается взглядом с Зои и чтобы избежать излишней заботы об них с Эллисом покидает её дом.Уж слишком каждый переживает за них, да пытается свести.Как же они будут ликовать, если эти двое будут вместе. От воспоминания вчерашнего признания юноши становится как-то не по себе.На удивление приятно, а появившиеся чувство ожидания заставляет ждать Эллиса ещё сильнее.