Клевер.

      Если бы она вспорола себе грудь и сломала рёбра, чтобы он ухватился хотя бы за ее сердце, то юношу пробила бы ледяная судорога - хвататься было не за что.                     Утро понедельника не торопилось поднимать Ленс на ноги и позволяло ей понежиться в чужой постели дольше обычного.              - Я уже полчаса слышу шорохи. Ты скоро там? - звал Григ из кабинета.              Ленс поднялась, натянула рубашку на бедра, вышла к рабочему столу капитана. Оценила взглядом все таблицы и расписки. Просыпаться не хотелось жутко. Разве что ради шанса поглумится над Григом, ведь ему целые сутки работать. А Ленс может по желанию или пока дедлайн не подожмет.              - Утро началось не с завтрака? - она потерла заспанные глаза. Все же было хорошо, что сны ей не снились, иначе Кольт преследовал бы ее даже там.              - Со скучных рож начальства. Давай руки, - Григ достал из стола тканевую сумочку, что в дороге служила передовой первой помощью. Он осторожно взял Ленс за локоть и начал втирать в запястья, пострадавшие от рук Кольта, травяную мазь.              - Откуда у тебя эта дрань? - Ленс отвернулась к открытой форточке. Запах от жижи стал стоять отвратительный.              - Представь себе, прислали почтой. От некого З. Макрона. Знаешь такого? - из той же сумочки Григ достал бинты и перевязал запястья девушки, завязав на узел и бантик. Теперь хоть что-то в ней будет от образа леди.              - Очень даже. Эта мазь волшебная? - Ленс повертела рукой перед лицом, оценивая работу Грига. - Или мне теперь руки не мочить?              - В фармакопее написано, что мочить можно. Бинты менять перед и после сна. Тело будем мазать? - широкими ножницами он поделил оставшиеся бинты на широкие лоскуты.              - Я сама, спасибо, - она забрала с его рук несчастный тюбик с бинтами и скрылась в спальне.              - Ты не подумай! - начал оправдываться Григ, боясь запутаться в словах. Он не хотел, чтобы Ленс подумала о нем не так, как нужно было.              - Святые, да что мне думать, - будто Ленс было дело до ее обнажённого тела в его глазах. - Все в порядке. Я правда сама.              - Скоро должны доставить твое платье для свадьбы Грет, - Григ сменил тему и вернулся к своим делам.              - А если я не пойду? - Ленс встала перед широким зеркалом, завязала под грудью рубаху и начала аккуратно обрабатывать закрытые раны.              - Ты должна встретиться там с Кольтом. Вы это не обсуждали?              - Обсуждали, - Ленс обмотала талию бинтом и усмехнулась себе, что она теперь в праве называть себя Нефертити. - Но на свадьбе, как по мне, будет глупо.              - Я ничего не могу с этим поделать. Присоединишься с работой?              - На кровати. Хочу голая посидеть, так что не заходи или выколи глаза.              - Боишься, что ослепну? - с иронией насмехался Григ.              - Завались, - Ленс было не до шуток. Даже более, от них было противно.              - Ладно. Нашим через три недели экспедицию назначили, ты не с ними?              - Была б с ними, Эрвин сказал бы лично.              Первая неделя была заволочена работой у обоих, поэтому сидели они по разным комнатам. Вместе появлялись только на обеде, и на ужине. Григ разгребал с лейтенантами и майорами уголовные дела последних серийных убийств. Парочка его коллег даже настаивали на личном разговоре с Ленси, чтобы узнать больше информации, но она отказывала и в ответ настаивала на том, что все для них необходимое уже было изложено в рапорте.              Первые дни ноября поразили не только внезапно ударившими морозами, но и наконец-то доставленным бальным платьем.              - Ты с ума сошел?! - именно такой была реакция Ленси на роскошный наряд. На манекене весело пышное красное платье, изготовленное из тонких, блестящих тканей - хлопка и шелка. Сверху оно имело облегающую форму, подчёркивающую женственную фигуру. Это платье имело V-образный вырез спереди и сзади открытую спину, по которой переливались тонкие позолоченные цепочки. Маково-красный цвет не оставит носительницу одеяния без внимания. Корсет был узорчато расшит пайетками. На некоторых местах складчатого подола были пленительно вшиты свободно висящие цепочки. Рукава сверху облегающие, книзу струились плотным черным кружевом.              - Кринолин поди огромный, - Ленс попыталась приподнять подол платья, но Григ ее одернул.                    - Не трогай, это на свадьбу же! Там и посмотришь.              - Мне также запрещали есть еду со стола, говоря, что это на Новый Год. Потом я засыпала и нихера мне не доставалось!              - Тоже мне, сравнила. Платье - не еда.              - А если я им затмлю невесту? - что было очень вероятно.              - За это достанется нам обоим, - и в первую очередь Григу. За то, что вообще пустит Валенсию в их дом.              К концу ноября Григ взял недельный отпуск, и Ленс удалось вытащить его на шоппинг! Они прогулялись по утреннему Стохессу, вдоволь насмеялись и накупили обоим нового шмотья и парфюма. Оскорбить и высмеять вкусы друг друга они также успели. Как раз совпало, что в день их прогулки пошёл первый снег. Ленс, в отличие от Грига, не была так рада, но все же улыбалась. Зима - это все таки сказочное время года, и пора законом запретить встречать ее в плохом расположении духа.                    Вернулись они к трем часам дня с горой сумок и пустыми желудками. Григ взял со стола конверт. От Эр. Смита.              - У меня плохие новости, - Григ прошел в спальню, уже не замечая, что Ленс разложила на его кровати все сумки и начала их разбирать. - Хотя вот для меня они не плохие. Ты же знаешь, что Эрвин мне всегда первому отчитывается. В общем, там Леви весь отряд потерял.              - А с самим что? - злобно спросила Ленс, точно знавшая, что ничего. Ее беспокоило то, как Леви это переживет. Его зарекомендовали как сильного солдата и неплохого лидера. Что же теперь? Кому сильнее достанется от Смита после такой потери?              - Пф, ничего. Жив здоров твой Леви, - Григ смял письмо и выбросил. Был бы он в разведке, то выступил против экспедиций в поздний сезон. Хотя эта была наверняка последней. Летних выходов за стену было всегда вполне достаточно, чтобы никуда не продвигаться и стабильно сотнями терять людей.              - Вызови мне экипаж, я немедленно возвращаюсь в Трост, - Ленс обратно накинула на себя сатиновое пальто.              - Завтра свадьба Грет! И ты должна присутствовать там с Кольтом, - грозно напоминал Григ, преграждая Ленс выход из кабинета.              - Значит заберешь меня завтра, - Ленс схватила дорожную сумку, проверила содержимое.              - И это ради Леви? Будь я на его месте - не оценил бы! - он не оставлял попыток вразумить ее.              - Моя жизнь не вертится вокруг мужчины, Миркс. У меня просто поменялись планы. Не вызовешь экипаж - я верхом поеду, - она пыталась столкнуть его в сторону, но Григ сопротивлялся. - Прочь с дороги!       

***

      - С прискорбием должен сообщить, что на последней экспедиции мы потеряли критически много людей. Отряд Леви был полностью уничтожен, - Эрвин продолжал зачитывать рапорт, хотя мог с тем же успехом рассказать его наизусть.              После окончания собрания Леви не смог найти в штабе ни одного более тихого места, чем крыша. И то там было холодно и темно. Ноябрь отрезвлял своим холодом, давая возможность до бесконечности перематывать мысли о собственной ошибке.              Ему стоило их лучше тренировать?              Нужно было не покидать их на поле боя?              Может вовсе не давать им возможности браться за клинки?              Теперь нужно встретиться с родственниками погибших и сообщить о смерти их детей и мужей. Обязательно сказать в конце соболезнований, что их гибель была ненапрасной.              Взгляд потухших ультрамариновых глаз намертво зацепился за покрывшуюся инеем черепицу. Сколько он так просидит? Пока не отключится? Скорее пока кому-нибудь не понадобиться.              В последнее время он очень хотел понадобиться Ленс. Она - одновременно сплошные запреты и всевозможные разрешения. Он не понимал, как ей удавалось нести в себе так много разных граней и очень даже опытно ими владеть. Все здешние были такими скучными и серыми. Он тоже.              Понимал, но исправлять не собирался, потому что пока не видел в этом надобности.              Вот Смит. Он только: серьезный, радикальный и властный.              Ханджи. Только бешенная, находчивая и несдержанная.              Майк. Сильный и напористый.              А с Ленс другое дело. Может вести себя как полная идиотка, а потом так начать толково отчитывать, что мало не покажется. Или давить на своих подчиненных, а после весело и легко с ними сюсюкаться. Это её поведение не нравилось Леви больше всего.              А может она самая обычная? Или он не хочет замечать чего-то иного в других?              Руки замерзли. Он сильнее натянул рукава форменной куртки и продолжал не двигаться.              Ленс. Она покинула штаб месяц назад. Во всем, по мнению Леви, был виноват Кольт. И зачем она только за ним поплелась? Навряд ли она не знала о его преступлениях. Или это подобно ее "любви" к шрамам? Любит опасное, даже если смертельно.              Больная на голову дура.              А он не лучше.       

***

      Вылетая из экипажа, Ленс старалась сделать одновременно несколько дел: не выронить кипу документов, не споткнуться о подол юбки и не навернуться на тонком льду. Солдаты на посту сразу заметили этот клубок проблем и тактично открыли перед ним дверь. Подловив момент, она навеселе и с глупой улыбкой вручила бумаги случайному пареньку и попросила унести в кабинет командора. Романы крутить - на здоровье! Но о работе тоже нельзя забывать.              Подхватив подол плотной юбки и пальто она на каблуках цаплей поскакала по лестнице, давая всем неравнодушным понять, какая персона, увы для кого-то, вернулась в штаб.              Забежав в излюбленный кабинет, для начала, потянулась и расслабилась. В дороге непогода ее не настигла, а значит худшее уже позади.              Стягивать с себя верхнюю одежду было неприятно - в разведке еще не начали топить. Но избавиться от надушенной цветочным парфюмом одежды очень хотелось. Даже отмыться от всех лживых прикосновений. Снова. Пусть и в ледяной воде.              Перекрестившись перед бортиком ванны она забралась в нее, принимая самый быстрый и бранный душ в её жизни.              С наплывшей на нее бодростью, Ленс пробежала к шкафу и стала надевать зимнюю форму. Взяв с собой толстый плед, она покинула кабинет, направляясь на крышу. Нет, она не заметила его там по приезде. Предположила. Если его там не окажется, то Ленс будет выглядеть очень глупо.       

***

      Она даже не думала подкрадываться. Ведь если бы Леви хотел, то давно свернул бы ей шею.              Она просто села рядом, накидывая на его плечи плед. В следующий раз забежит на кухню и приготовит им чай.              Сидели и молчали они долго. Каждый о своем.              На темном небе было сложно разглядеть звезды. Дождевые тучи портили планы всем возчикам и обычным жителям. Было бы просто, если ливень - то ливень. Но нет. Тучи будут насмехаться над людьми и оспаривать каждое предположение о погоде, плавая по небосводу столько, сколько им вздумается.              Ленси была бы не прочь услышать от Леви хотя бы "спасибо". Что там говорил Григ? Что не дождется? Да и хер с ним. Она наконец-то вырвалась из золотой клетки, и теперь могла спокойно вдыхать чистый морозный воздух. Полной грудью и не боясь заболеть. Как глаза привыкли к темноте, можно было залюбоваться побелевшими ладонями и покрасневшими костяшками. Холод всегда целовал трепетно. Что угодно, ведь сейчас чувство зябкости настоящее. А чувство влюбленности и страсти в Стохессе - нет. Может, Кольт и правда ее любит по-своему, но она его нет. И то, что Ленс врет самой себе - не нравилось с каждым днем все больше.              Это хуже, чем нелюбимая работа. Это тошнотворнее, чем насилие. Это бессилие, ведь ты не в своих руках.              На глаза навернулись слезы. Вот они с Леви сейчас так посидят и разлетятся снова по своим жизням. Он - набирать новый отряд (если кто-то захочет пойти), тренироваться и заполнять доки. Она - наигранно флиртовать и строить из себя чуть ли не первую леди Парадиза. Они не как черное и белое. Оба серые. Если бы чувства обладали цветом, то Леви бы переливался янтарным чувством долга и надежностью. А Ленс пестрила бы пурпурным вызовом и всеобъемлемостью. Не до безумия разные. Не созданный друг для друга и разделенные мирами. Даже не тянущиеся душами. Разе что разделявшие на двоих особенный трепет.              Ленс никогда не любила купаться в роскоши. Всему хотела максимально найти применение. Прагматичная, с щепоткой мелочности. От пошлости золотых узоров на многочисленных хрустальных вазах её уже воротит. Слишком белые стены заведений приводят в ужас. Как в психушке, но вроде на танцы приходила. А все дело в наигранной идеальности. Будто за блеском не будет видно всей человеческой грязи. И как бы они там все не стремились быть правильными, каждый срывается в бездну беспризора.              Ленси ведь тоже стремилась понравиться. Меняла цвет волос, фигуру, манеру речи, аксессуары, стиль. Только горько, что все это было без толку. Не обращали внимания, не хвалили, относились также, потому что дело было не в шмотье или цифрах на метре. И когда она задыхалась от истерик, что уже стали ежедневной рутиной, тогда поняла, что хочет вообще никому не нравиться, кроме себя.              И сработало. Да, за свой острый язык она тоже получила, стала выражаться аккуратней. Это было терпимо, и даже получалось лишний раз не контактировать с социумом, если хотелось. За одинаковое поведение одни могли кричать в спину сука-стерва, а другие потискать за щеки и назвать булочкой с корицей.              Может, правильно говорят, что в чьи-то историях мы будем доблестными героями, а в чьих-то непростительно конченными злодеями? И если не разрешить себе быть и тем и другим, то можно сожрать себя заживо.              - Кем надо быть, чтобы понравиться всем? - Леви повернулся головой в ее сторону, замечая такой же загнанный вид, как и у него самого. Разве можно устать бегать по свиданиям? Или от флирта, или от подарков? Он хотел вернуть к ней ту свою злобу, чтобы не сорваться и не стать ближе. Ненавидеть ее было легче. О противоположном он и вовсе страшился думать.              - Иметь пару личностей внутри, - она также повернулась к нему. Философствовать о бытие, пока не промерзнешь до костей? Хорошо, только бы ей не возвращаться к Кольту.              - Получается? - у него кольнуло сердце. И срочно захотелось притянуть ее и.. Он не хотел отворачиваться, поэтому просто отвел взгляд. "Ведьма. Либо я уже умом поехал".              - Не нравлюсь как минимум тебе, - она вернула взор к пустым улицам. Было такое чувство, что редкая тишина натягивалась серебряными струнами от земли до неба. И не нужно было ее, такую прекрасную, тревожить. Если бы сейчас пошел первый снег, то он, кружась, скатывался с облаков именно по этим тонким струнам.              Леви было нечего ответить. Ленси ему не нравилась. Нормальная была девка, только путалась в собственной жизни. Но нравиться - это было слишком. У него на нее другие планы. Никакой искренности в них не было.              - Пару дней назад я тренировал твой отряд, - он не понимал, как Ленс могла заставлять его так много разговаривать.              Ленс возмутилась, это стало понятно по резко выпрямившейся спине. Она просила девочек, чтобы они тренировались сами, если их кому-то не отдадут на время. Но чтобы это был Леви..              - Я поражен, - продолжил он, чтобы Ленс не успела чего надумать. - Либо они меня боятся, либо ты их надрессировала донельзя.              - Натренировала, - ее девочки не скот же. - Когда состав станет полным, тренировки будут еще жёстче. Что случилось? - она снова на него повернулась. Хотя смотрела за него, на какой-то цирк, который происходил в доме в двадцати метрах от них. Квартирные драмы.              - Я в курсе, что ты пустила их в самоволку. Но будет же лучше, когда солдаты под контролем.              Ему снова кольнуло под ребрами. "Блять. Это может прекратиться? Ну пожалуйста.." - он же сейчас взвоет от влечения к ней. Что в Ленс было такого?! Причина крылась в этой ее уловке, что она такая сильная и независимая со всеми, а в его руках растворялась, подобно февральскому снегу.              Это была иллюзия нужности.              - Бедные мои девочки. Они же с тобой расслабятся еще сильнее.              - Я им дал в три раза больше нормы. Тем не менее, они ушли, а не уползли, - а обычно с его тренировок даже на руках не уходили.              Ночной ветер нагонял на лица обоих все больше красноты, и сна в придачу.              - Больше сказать нечего? - то Ленс не заткнешь, то и слова из неё не вытянешь.              - Выполняю условия договора.              Аргумент. Он ведь попросил ее "не делать нервы", и всю следующую неделю насмехался над тем, как в общих разговорах Ленс только и поддакивала ему, не вставляя и слова против. Всем на диво, командору на радость, что его вспыльчивая Ленс наконец-то мирно решает вопросы. Будто ей действительно был важен тот поцелуй или мнение Леви о ней.              - Не замерзла? - он - да, но от чего-то ему нравилось пропускать через себя холод.              - Не знаю. Может, уже пойдем внутрь? - она - да, но ей не хотелось его покидать.              - Рано, - он одной рукой подвинул Ленс ближе, накидывая плед на ее плечи. Та, не теряя шанса, обняла его, устроившись может даже слишком близко, но зато стало теплее. - Посидим ещё.              От её прикосновений стало снова тяжелее дышать, совладать с этим попросту нельзя. Даже назвать это чувство язык не поворачивался. Хотя нет. Слабость. И отсутствие гордости.              - Эй, посмотри на меня, пожалуйста, - Леви чуть отстранился, ожидая, пока Ленс выполнит его просьбу. Как она подняла на него растерянный взгляд, он сразу поцеловал ее. У обоих холодные, чуть дрожащие губы. Вместе им теплее.              Ленс робко отвечала на поцелуй, понимая, что Леви ничего ей нужного в него не вкладывает. Поэтому и отвечает она как никому и просто так. С чувством он себе и сам додумает, если захочет. А она так, для себя здесь находилась.              Быстро и слишком просто, с одним шрамом на шее. Так она добилась его расположения. Никаких лет дружбы до, и ничего планируемого после. Это что получается, она в роли любовницы? Хотя это с какой стороны посмотреть.. Она ведь официально с Кольтом, а целует сейчас Леви. Но виноватой за это себя она не чувствовала, а значит с этим можно жить.              - У нас свободные отношения? - задала вопрос ему в губы, хотя думала оставить его в мыслях.              - У нас нет никаких отношений, - Леви уложил ее голову себе на плечо, чтобы лишние вопросы не задавала. Он и так наговорился с ней на год вперед.              Ленс глубоко вздохнула, желая вот так заснуть, и может даже не проснуться. Пока ей было хорошо, а дальше могло быть хуже.              - Что думаешь делать с отрядом? - подошла она к тому, с чего вообще следовало начинать.              - Заберу твой, - на полном серьезе ответил Леви.              - Ладно, - Ленс и сама не поняла, сказала она это по "условию", или она так устала, что стало все равно.              - Думаю, Смит втюхает мне кого-то насильно.              - Окей, - закрыв глаза, она засыпала. Мирно, и не боясь за свою жизнь. В первый раз тревожность резко отпустила её и она могла находится здесь и сейчас. Стало холоднее, и она уткнулась носом в изгиб шеи Леви. Он вздрогнул, от чего Ленс неслышно усмехнулась.              - Ты меня прямо вынуждаешь тебя на руках носить, - это стало последним, что она услышала перед сном.       

***

      Ленс проснулась, понимая, что находится точно не в своих покоях. В ее пахло ванилью, а в этих хвоей. Оставалось не так много других вариантов.              - Мой кабинет был буквально через пару метров, - Ленс села на диване, руками поправляя распустившиеся волосы.              - У меня не было второй пары рук, чтобы навесу искать у тебя ключи, - Леви стоял у настенного зеркала и заправлял в ворот рубахи кристально-белое жабо.              - Ты свободен сейчас? - Ленс сейчас выглядела, как воробей после неудачного полета, но имидж для делового предложения не так важен, правда?              - Утреннее построение через десять минут.       - Выслушай меня, пожалуйста, - Ленс поймала его взгляд через зеркало.              - Что предложишь на этот раз? - "Поцелуй, секс, деньги? Давай, Микулёр, прояви свою смекалку".              - Что тебе сказал Потрошитель, когда мы шли за Редвуд? - на ее вопрос Леви ответил неоднозначным молчанием. - Заранее скажу, что из тебя ужасный актер. Просто отвратительный.              - Предложения? - он подошел к ней, нависая июльским громом. Ленс сразу прочувствовала эту его резкую немногословность, что наэлектризовывала воздух.              - Тебя устраивают его условия? - Ленс подняла на него игривый взгляд. Ее тешило, что она снова смогла задеть его за живое, даже не стараясь.              "Да кого вообще будут устраивать фиктивные отношения?"              - Личная выгода, - он ничего не чувствовал. Вчерашнее влечение молчало, будто его и не было.              - Леви, не пизди. Расклад такой. К году так восемьсот сорок восьмому у него будет свой отряд в полиции, который будет сильно мешать разведке. Я очень сомневаюсь, что я ему понравилась, и в отряд свой он меня не возьмет.              - Обыграем? - предвидел он ход ее мыслей.              - И очень по-крупному.              - Эрвина не приплетаем.              - Ни в коем случае, - согласилась Ленс. - Вдвоем справимся. Уже есть идеи?              - Будут - найду тебя.              - С тобой приятно иметь дело! - она собиралась уходить, но Леви надавил ей на плечи и усадил обратно.              - Что тебе сказала Редвуд? - вспомнил он недавние события.              - Ой, а сколько времени? - Ленс потупила глазки, намекая, что Леви пора бы уйти на построение.              - Без пяти минут как похуй. Не отходи от темы.              - Что ты разводил девушек на близость, а потом перерезал им горло. Шестерым. Я сначала чуть-чуть поверила, а потом поняла, что это бред полнейший.              - Она рассказала, кто подстроил?              - Какие интересные обороты. Как же каждый раз ты оказывался рядом с местом преступления?              - Оплакивал, - огрызнулся Аккерман.              - Так кто же тебя подставил?              - Диван заправишь, ключи мне принесешь. Иначе в следующий раз будешь на крыше ночевать, - Леви только хотел выйти, как дверь открыли с другой стороны.              - Утро доброе, - Григ без позволения ворвался внутрь и подошел к обескураженной Ленс. Она совсем забыла, что ей первым рейсом нужно будет вернуться в Стохесс. - Поздравляю, Валенсия, у тебя еще одна огромная проблема.              - Какая? - с опаской спросила Ленси, не понимая каким боком сюда примчался Григ и чем он так напуган.              - Кольт решил лично за тобой приехать.