Тёмный лес и его твари

      Джихён был доволен своей жизнью. У него была красавица жена, дурная собака, любимое дело и покой на душе. Звёзды сулили им счастье и Джихён верил им.       Быть звездочётом почётно. Его родители и он сам никогда не жили в бедности. Частенько мать усаживалась рядом с маленьким Джихёном вместе с толстой книжкой, содержащей в себе мифы и легенды. Из раза в раз рассказывала одну и ту же, про одинокую богиню, что в своём одиночестве была настолько печальна, что её слезы превращались в галактики, которые люди могут наблюдать и по сей день. Отец брал сына в обсерваторию минимум один раз в неделю, позволяя мальчику рассматривать те самые галактики, которые наплакала одинокая богиня.       Джихёну всегда нравилось смотреть на ночное небо и вслушиваться в тихие, еле слышные слова, которые шептали ему звёзды. Нравилось подолгу рассматривать небеса в громадный телескоп и потом составлять карты вместе с Миной. Нравилось поддразнивать Юсона который в очередной раз попытался прислушаться к шепоту звёзд, но ничего не смог разобрать. Нравилось после тяжёлого дня сесть на кресло в гостиной и почувствовать мокрый нос пса и улыбнуться.       Это была его идиллия. Его маленькая вселенная. В какой момент всё пошло не так?       Возможно, когда их любимую собаку задавила повозка. Он уже не может сказать наверняка.       Джихён сквозь кровавую пелену видит как Мина отшатнулась от него в ужасе, стала быстро извиняться, а после так же быстро собрала вещи и исчезла из дома. Голова кружится, и кажется, он не упал, только потому что Юсон успел поймать его.       Кажется, Юсон что-то взволнованно бормочет, укладывая мужчину на кровать, и принимается обрабатывать сильно кровоточащие раны. Глаза... Для Джихёна потерять глаза означало потерять всё. Он больше не увидит звёзд, а те, оскорблённые недостатком внимания, больше не прошепчат ему ни слова.

***

      Им несказанно повезло. Джихён мог видеть, но эта мутная пелена навряд ли когда-либо покинет его. И навряд ли его сознание когда-нибудь очиститься от отравляющего голоса. Найди её. Прошерсти весь город. Отправся в Лес...       Юсон в бессилии смотрит, как Джихён собирает вещи, так же как Мина, уходит из дома, так же как Мина. Бросает его.       Добраться до Леса не было большой проблемой. Их обсерватория находилась на окраине города, поэтому пройти пару километров не составляло труда.       Самой проблемой стал Лес. Густой. Темный и непроглядный. Для Джихёна это определенно станет проблемой. Если ему повезёт, он не сразу наткнеися на какую-то плотоядную тварь, которая захочет полакомиться им.       Не повезло.       Джихён уже десять минут пытается оторваться от монстра, который, несмотря на свою медлительность никак не хочет отставать. Силы заканчиваются, ноги устают, дышать становится тяжелее с каждым шагом.       Как Мина справлялась с этим? Она ведь вижила? Она должна была выжить, иначе зачем...       Джихён оступается. Спотыкается о корень массивного дерева и чуть ли не прокатывается лицом по земле, благо успел выставить руки вперёд. Тварь надвигается, всё ближе и ближе. Джихён просто закрывает глаза в своём бессилии, приняв тот факт, что он снова облажался.

***

      Возможно, он не слишком облажался. Иначе, как объяснить тот факт, что он всё ещё жив и относительно цел?       Джихён осматривается в сотый раз, пытаясь понять, зачем этот монстр вообще привёл его сюда. Это была пещера, не слишком освещённая, но пару факелов были прикреплены к стене. А то существо, что гналось за ним, оказалось большой, удивительно белой кошкой с яркими голубыми глазами, что светились в сумерках. Может, она притащила его сюда, чтобы съесть его как раз у себя дома? Какая культурная...       Джихён был бы рад продолжить размышлять о своём скором будущем, однако был прерван. Из темноты пещеры появился высокий и жуткий мужчина. Пусть он и выглядел как человек, но определенно точно им не был. За ним клубилась настоящая чистая тьма. Взгляд был безразлично холоден, будто ничего живого и светлого не осталось в нём. Скорее всего, так и было.       Мужчина прошел мимо Джихёна, и мужчину это сильно удивило. Неужели этому... Демону?... было всё равно на неожиданного "гостя". Вместо того, чтобы оказать хоть какой-либо знак внимания, демон подошёл к огромной кошке и погладил её по голове. Та начала мурчать и ластиться пол руку незнакомца. Удивительное существо, в самом деле.       Джихён думал, может ему надо что-то сказать, чтобы на него обратили внимание? Или, наоборот, ничего не говорить, чтобы он смог по-быстрому улизнуть. Правда, только куда?..       В любом случае, мысль ему не дали завершить. Незнакомец повернулся к нему и окатил холодным взглядом.       –Молодец, -сказал он темным, хриплым и жёстким голосом, от чего Джихёна пробрало дрожью. Он молодец? А, что он, собственно, успел сделать? -Хорошая девочка.       Девочка? Хорошо, значит, это точно было не ему...       Кошка мявкнула, и улеглась на пол, довольно сщурив глаза.       Незнакомец подошёл ближе к Джихёну, рассматривая его с ног до головы.       –Я давно не видел живых или не полоумных людей. Действительно, хорошая находка, -пробормотал демон, протягивая руку к лицу Джихёна, но мужчина отшатнулся, смотря с испугом.       –Извините... Я... Я ищу свою жену, -неуверено начал он. -Я оказался тут по ошибке. Я могу уйти отсюда как можно скорее, чтобы не гневать... Вас.       Незнакомец в удивлении вывернул бровь, и убрал руку от лица Джихёна.       –Я не говорил, что отпускаю тебя. Элизабет тебя принесла сюда, ты думаешь, я так беспечно обхожусь с её подарками?       Элизабет? Подарками? Что???       –Прошу ещё раз простить меня, но моя жена... -Джихёну не дали договорить. Демон одарил его взглядом, который будто кричал "Ты что, не расслышал с первого раза?"       –Как выглядела твоя... Жена? -спросил незнакомец, и Джихён сглотнул. -Редко какие женщины заходят в Лес. Только если они сумасшедшие. Или хотят умереть. В любом случае, я помогаю всем.       Джихён не очень хотел знать, в чем заключается эта помощь, но вдруг этот демон действительно помогает заблудшим душам. Вдруг, он и ему сможет помочь?       –Она невысокого роста девушка, с блондинистыми волосами и ярко зелёными глазами, -сказал он уже более уверенно. -Если вы её видели, скажите где она сейчас!       Если честно, сейчас даже страх начал пропадать, вместо этого чувство надежды стало заполнять его сердце и сознание. Мина может быть жива!       –Ах... Помню такую, -на лице демона появилась улыбка, но её нельзя было назвать доброй или обнадёживающей. Она была какая-то зловещая. Пугающая. -Её нельзя не запомнить. Прекрасная Рика. Сумасшедшая ткачиха, чьё желание было исполнено сполна.       Джихён застыл в непонимании. Рика? Кто такая Рика?       –Простите, но мою жену зовут Мина, -сказал он с сомнением.       –Она не сказала своего имени, когда Юка принесла её мне. Но не думаю, что имя Мина ей теперь подходит. Бедная женщина... Сошедшая с ума от горя и вины всё продолжала сидеть в этом домике и вязать... -лицо демона было полно притворной жалости. -Пока не умерла от истощения. В тот момент я даровал ей вечное счастье. Не хочешь на неё взглянуть?       Джихён застыл, не понимая, о чём вообще говорит незнакомец. Умерла? Домик? Сошла с ума? Все мысли в его голове перемешались, и он чувствовал как у него кружилась голова.       Он слегка отшатнулся назад, опираясь спиной на стену, пытаясь осознать всё происходящее. И не заметил, как из темноты пещеры вышла женщина. У неё было шесть рук и четыре пар глаз, а из-за поясницы выглядывало паучье брюшко. Заметив нового гостя она улыбнулась и обнажила острый ряд зубов.       Джихён присмотрелся получше и холодный ужас окатил его с ног до головы. Зелёные глаза. Блондинистые волосы. Мина. Прекрасная Арахна.       –Её желание было исполнено сполна. Никакой боли. Никакой вины, -с долей удовольствия подметил демон. -Обычное существование без сознания и воспоминаний. Вечное забвение. Прекрасный сон.       Джихён стоял на месте, у него не получалось отвести взгляд от Арахны, а та даже не пыталась на него напасть, просто рассматривала с интересом и улыбкой.       –Ты ублюдок! -Джихён дернулся с места, намереваясь хотя бы врезать кулаком по самодовольной роже демона, но тьма сковала его тело, не позволяя двигаться. –Кто ты вообще такой, чтобы распоряжаться чьими либо судьбами?! Откуда тебе можно знать, что нужно людям!       На лице демона снова заиграла нахальная улыбка и он подошёл ближе к человеку, склонился над ним, чтобы почти в самые губы произнести:       –Я Хозяин этого леса. И когда-то давно люди называли меня Джумином.