𝕮𝖆𝖊𝖑𝖚𝖒 𝖈𝖆𝖉𝖊𝖙 𝖊𝖙 𝖆𝖇𝖞𝖘𝖘𝖚𝖘 𝖗𝖊𝖘𝖚𝖗𝖌𝖊𝖙

Говорят: «Свобода не знает цены».

Нет, свобода имеет цену.

За свободу всегда кто-то платит.

Всё имеет цену свою.

      Золотой диск, скрытый за стеной шторма, постепенно начал исчезать за горизонтом, погружая мир во тьму. В этой тьме природа замолкла, а вот души кричали.       Скрежет металла доспехов, грохот выверенных и отточенных шагов сотрясали землю. Свет факелов буквально освещал весь лес, едва не превращаясь в пожар. Стройные ряды воинов Сопротивления во главе четырёх фигур двигались в сторону Мондштата.       Скоро лес затопит кровью, скоро ночь завоет скорбью.       К этому дню жители Мондштата шли почти на протяжении нескольких сотен лет. Сегодня всё должно решиться. Либо они станут наконец свободными, либо их город превратится в братскую могилу. Но одно все знали точно — обратной дороги уже нет, сложить оружие не вариант, как и отпустить свои надежды.       Сейчас их ведёт вперёд Бездна — та, кто является врагом для всех, но та, кто не отворачивается от своих. Ирония судьбы, не иначе, но люди не будут противиться такой удаче.       Полоса леса наконец стала редеть, и перед их взорами предстал Мондштат, где их уже встречали. Рыцари длинной полосой выстроились словно стеной перед городом, в напряжении ожидая гостей. Командир Варка и его верный Лейтенант стояли бок о бок впереди строя, в томительном ожидании смотря на вражеское войско сопротивления.       Варка незаметно склонил едва голову в бок, чтобы лицезреть вид за своей спиной. Рыцари были напряжены, но предвкушали эту битву, а другие с замиранием ждали приказа. Лёгкий, едва заметный кивок одного из этих рыцарей усмирил некую нервозность в теле Варки.       У них обязано всё получиться.       Сверк чего-то блестящего в глубинах башни привлёк секундное внимание Капитана. Он следит. Хорошо.       Скоро эта башня будет полыхать вместе с ним.       Звук шагов в конце-концов стих, и две противостоящие стороны замерли в ожидании. Кто первый сделает свой ход. Чей приказ положит начало неизбежного. — Жители Мондштата, многие из вас догадываются кто я, но всё равно представлюсь. Я Аурелия — Принцесса Бездны и Правительница королевства Каэнри’ах, — среди рыцарей прошёлся испуганный шёпот. — Думаю, вам не сложно понять, что вы едва ли сможете тягаться со мной. Однако я вам не враг, как и члены Сопротивления. Они желают лишь свободу, что когда-то украл Декарабиан и так и не вернул то, что принадлежит вам по праву. Поэтому от своего имени я прошу вас дать нам мирно войти в город и убить тирана. Я дам вам шанс уйти отсюда живыми. — А кто даст шанс нашему Богу? — смело подал голос один из рыцарей, что скрывал своё лицо за железным шлемом. — Да. Мы клялись ему в верности не для того, чтобы давать кому-то вроде тебя шанс его убить, — вступился уже другой рыцарь. — Каким бы плохим он не был, он наш Бог. А ты чужеземка, смеющая говорить как нам жить.       Рыцари один за другим воодушевились смелыми словами своих товарищей и гордо смотрели на своих уже врагов. Амос не стала больше слушать эти слова и сама вышла вперёд, ошарашивая своим появлением всех. — Эти чужеземцы повидали на своём веку больше нашего. Они знают многое, видят дальше и помогают взглянуть правде в глаза. Да, вы правы, он наш Бог, но будь он действительно нашим Богом, мы бы не жили словно птицы в клетке. Вы разве не видите, что происходит с нашим городом, с нашим народом из-за него? Раньше я этого не видела, но теперь могу сказать чётко и громко. Декарабиан тиран. Тиран, которого уже давно нужно было свергнуть. И если вы не дадите нам дорогу, мы с радостью проложим её себе сами, через вас. Поэтому мы вам говорим в последний раз. Отступите, — грозно завершила свою речь Амос.       Напряжение возрасло ещё сильнее. Рыцари не знали что им делать. Отчасти слова девушки несли в себе правду об их жизни, но с другой стороны они посмели привлечь к этому грешников. Значит теперь всё зависит от Варки. Молчание затянулось, и команда Капитана была словно громом среди ясного неба. — Отступаем! — приказал Варка. Часть рыцарей сразу же исполнила приказ, а вот другая… — Нет, — высказался один из этих рыцарей. — Смеешь мне перечить? — рыкнул Варка на своего подчинённого. — Да, смею. — Он твой Капитан, — недовольно изрёк Дилюк, который до этого молча стоял рядом.       Он знал кто этот рыцарь и знал какие мотивы его толкают сейчас на эти действия. Вот только последуют ли его примеру остальные приверженцы Декарабиана? Но Дилюк на всякий случай приготовил небольшой клинок, который он спрятал в наручах своей брони, а его глаз бога замецал. — Капитан, что покрывает собственную дочь, которая всё это сотворила. Долг Капитана устранять любую угрозу, даже если эта угроза их дети. Вы, господин Варка, нарушили свой долг, а значит вы не достойны носить это звание. — А ты как будто достоин, я погляжу, — фыркнул Варка, а на его шее заиграли желваки. Всё-таки стоило избавиться от него раньше. Зря он не послушал Рустама и решил полагаться на чистый разум своих подчинённых. — Да, и я — Трогот Элерт, вызываю тебя, Варка Гуннхильдр, на Священную дуэль! — торжественно произнёс Трогот.       Все замерли, в удивлении смотря на происходящее. Аурелия скосила взгляд на Джинн, которую эти слова потрясли больше всех. Мортифер, так же прищурив взгляд, смотрел на рыцаря, посмевшего бросить вызов. Этот малец едва ли мог что-то сделать против такого опытного бойца как Варка, и Аурелия это чётко видела. Но этот Трогот был уверен в себе, судя по его голосу и движению тела. Что-то тут не так. — Я принимаю твой вызов, — дал наконец-то свой ответ Варка. — Отец! — неожиданно вскрикнула Джинн. Она уже хотела было броситься к нему, но Мортифер не дал, а другие даже не обратили на это внимание. Все были сосредоточены на этих двоих. — Джинн, — тихо окликнула девушку Аурелия. — Что за Священная дуэль? — Священная дуэль это битва чести между рыцарями. Никто не вправе вмешиваться в этот бой, каким бы не был исход. — А какой исход? — поинтересовался Мортифер. — Победитель может быть лишь один, а второй должен умереть, ведь проигрыш для рыцаря означает потерю всего, в том числе и места в обществе, в то время как победитель забирает себе всю славу, а если проигравший имеет высокое место в обществе, он его также забирает себе как приз. — Иными словами «всё или ничего», — подытожил Мортифер. — Каковы правила? — спросила Аурелия, наблюдая, как рыцари Мондштата и Сопротивления обступают дуэлянтов кругом, давая им место для манёвров. — Сейчас услышите, — сказала Амос, указав на вышедшего Дилюка, который встал в центр импровизированного круга. — Дуэлянты, просьба встать друг напротив друга. При себе должны быть лишь меч и броня, — сказал Дилюк.       Варка воткнул свой клеймор в землю и повесил на него плащ. Кто-то из рыцарей протянул ему длинный меч, который он тут же взял и несколько раз подкинул в хватке, пытаясь почувствовать вес оружия. Убедившись в удобстве, он кивнул тому рыцарю и вышел вперёд, останавливаясь напротив Трогота, который также несколько раз подбросил предложенный меч в воздухе. — Господин Варка, ваше видение, — потребовал Дилюк, протянув к нему руку. Капитан рыцарей, долго не думая, отцепил его от своей брони и вручил в руки своего лейтенанта. Дилюк кивнул и поддерживающе взглянул на своего мастера, а после отошёл обратно в центр круга. — Итак, правила вам известны, но согласно уставу я должен их повторить. Священная дуэль это битва чести, где грязные приёмы означают ваш безоговорочный проигрыш. В дуэли вы можете полагаться на свою силу и навыки, прочие способности по типу видений или благословений строго запрещены. Так же, если Трогот победит, лидерство над рыцарями Мондштата будет присуждено ему, если же проиграет, его ожидает смерть. Господин Варка, будучи победителем, защитит свою честь и право Капитана рыцарей, а, будучи проигравшим, его так же настигнет смерть. Теперь,когда правила и итоги предстоящего поединка объявлены, дуэлянты, прошу высказать ваши последние слова своему оппоненту.       Первым решил высказаться Трогот. — Ты слишком долго засиделся на этом месте, покрывая всех бесчестных, что привели наш народ к такому исходу. И я буду рад положить конец твоей жизни. — Ты ещё слишком зелен и доверчив, Трогот, и едва ли понимаешь, почему мы сейчас стоим здесь. И мне жаль, что ты так скоро хочешь оборвать свою жизнь из-за чего-то подобного. — Ты унесёшь это сочувствие в свою могилу, старик, — принебрегающе изрёк Трогот, вставая в стойку.       Дилюку принесли знамя, которое он тут же взял и выставил в пространство между Варкой и Троготом, словно разделяя их стеной. — Дуэлянты, приготовьтесь, — Варка поудобнее перехватил меч и напряг все свои мышцы, как будто готовясь к прыжку. — Насчёт три.       Раз…       Два…       Три.       В бой!       Дилюк взмахнул знаменем, и Варка с Троготом скрестили мечи. Трогот с самого начала боя старался нанести как можно более тяжёлые удары, не расчитывая на свою выносливость. Казалось, он окунул голову в кипяток, действуя чисто как зверь, в то время как Варка оставался в защите, изредка контратакуя и не давая подступиться к себе.       Он знал возможности своего оппонента, как и знал, что этих остервенелых движений, которыми Трогот старается загнать его в угол, едва ли хватит на пару минут. Вместо этого он даёт шанс этому юнцу вымотать себя и заодно найти все слабые места, которых было не мало.       Свист клинка у лица, блок клинка у правого бока и оглушающий скрежет металла. Варка делает выпад, выскальзывает из-под клинка и с отскоком искр от меча отбрасывает Трогота назад. Рыцарь отступил на пару шагов назад, шумно и быстро дыша. Он почти на пределе. Трогот вновь бросается в его сторону, и Гуннхильдр ловко уходит из-под атаки, метким ударом локтя бьёт под дых, выбивая из его лёгких весь воздух. Взмах меча, и оружие Трогота отлетает назад, а он валится на землю с хрипом от отсутствия воздуха.       Варка свысока посмотрел на обезвоженного соперника, что со всей имеющейся ненавистью смотрел на него в ответ, восстанавливая своё дыхание. — Я же сказал, ты слишком юн, чтобы понять, а главное — победить меня, — произнёс Варка, уже готовясь нанести последний удар. — Это мы ещё посмотрим, — тихо прошипел Трогот, перекатываясь в сторону от меча, и ринулся к своему оружию.       Быстро добежав до него, схватил его в руку и заблокировал новый выпад Варки. Удары Капитана рыцарей были тяжёлые, заставляющие морщиться от заложенных ушей из-за напряжения. Нужно сконцентрироваться. Один удар. Нужен один удар.       Теперь, когда Трогот выдохся, всё что ему оставалось это уворачиваться от клинка Варки и подгадывать момент. Под его левой ладонью начал формироваться клубок энергии. Да, вот так. Ещё. Варка неумолимо наступал на Трогота, едва не ломая его меч от силы удара, но тот упорно держался.       Джинн с содроганием наблюдала за действиями своего отца, но сделать она ничего не могла. Единственное, что ей оставалось, это молиться ветрам, чтобы он победил.       Вот и сейчас эта молитва помогала Варке продолжать. Если он проиграет, то это приведёт к огромным жертвам, чего он не мог допустить. Нужно это заканчивать. И об этом подумал не только он. Варка поднял меч над головой, чтобы дать ему достаточную скорость, дабы сломать меч противника и пронзить его броню, но он вряд-ли мог предсказать грядущее.       Меч неумолимо нёсся в сторону Трогота, который схватил свой двумя руками, заряжая того дарованной силой, что позволила мечу выдержать этот удар, а после неведомая сила оттолкнула меч Варки, открывая его для удара, чем и воспользовался Трогот. Концентрация и меч, заряженный божественной энергией, прорезает броню, пронзает левое лёгкое и выходит окровавленным между лопатками. — Ты-ы, — поражённо прохрипел Варка. — Я же сказал, что ты проиграешь, — триумфально улыбнулся Трогот, а в его глазах сияла буря. — Отец?! — Ты доверился… не тому, — прохрипел Варка, схватившись рукой за клинок, что торчал в его груди. — ОН наш единственный Бог, которого ты посмел предать и который помог мне победить тебя. Ты выбрал не ту сторону, старик, — выплюнул ему в лицо Трогот, вырывая из его тела меч, травмируя рану ещё больше, и Варка падает на колени, заходясь в кровавом кашле. — Папа! — он слышит окрик дочери, но сделать ничего не может. Это его конец.       Варка улавливает торопливый бег и возгласы. Взглянув в сторону, он видит бегущую к нему дочь и пытающихся её остановить Мортифера и Амос. Порыв ветра рядом с ним ужасает его больше смерти. Нет! Только не его дочь. Словно в замедленной съёмке он наблюдает за тем, как Тротог поднимает свой меч и концентрирует на нём энергию, которую вскоре обрушит на его Джинн. Нет!       Из последних сил Варка заставляет своё тело двигаться, игнорируя боль, что пронзает его грудь, он вскакивает с места и бежит к ней, вставая на пути к несущемуся в её сторону потока энергии. Время будто замерло в этот момент для него. Прекрасное лицо его дочери очернили бегущие из глаз слезы и ужас, застывший в этих зеркалах.

POV Варка

      Прости меня, моя милая крошка, что заставил тебя плакать. Вы с твоей матерью так похожи, её слёзы действовали на меня словно яд, как и твои сейчас. Я должен был защитить тебя от этого, но как и с твоей мамой я опять бессилен. Никчёмный отец, как и никчёмный супруг. — Милый, смотри, она сделала первые шаги! — перед глазами поле луговых цветов, где сидела моя Лилия и ты, моя милая Джинн. — Ого, какая шустрая! Ты посмотри на неё! Ха-ха.       Ты делаешь несколько шагов и почти падаешь, но я успеваю тебя подхватить. Ваш радостный смех играет на струнах моей души, и я поднимаю тебя повыше, чтобы подбросить к небу, застеленому бурей. Как бы я хотел увидеть солнце, в свете которого ты и твоя мать смотрелись бы словно ангелы. — Ну-ну, милый, она только пошла, ты должен дать ей волю пойти дальше, а не хватать и тискать, — раздаётся голос Лилии у моего уха. — Ты же знаешь как я слаб по отношению к ней, дорогая, — тихо посмеиваясь, говорю ей в ответ. — И я тоже, но однажды она должна будет идти по этому миру одна, без нас. Так что мы обязаны её подготовить к этому. — И мы сделаем это, но пока дай её потискать. Смотри, какая хорошенькая, — я подхватываю тебя за подмышки и вытягиваю перед нами, крепко удерживая твоё маленькое тельце в руках. — Ты прав, она лучшее, что есть в нашей жизни, — мягко сказала Лилия, поглаживая тебя по щечке. Ты мило дуешь губки, хватаясь за руку свонй матери. — И я сделаю всё, чтобы защитить её от боли, — ты, словно яркий одуванчик, улыбаешься мне и тянешь ко мне свои пухлые ручки. — Па-па! — я притягиваю тебя к груди и крепко обнимаю. — Папа?!       Мою спину разрывает от боли, а в моих объятиях уже повзрослевшая дочь. Такая же сильная и красивая. Прости своего старика. Я не смог защитить тебя от этого. — Папа! — Джинн, назад! — Рыцари, в бой! — Папа! Нет! Прошу, не уходи!       Прости, милая, но теперь тебе придётся пойти без меня. Но мне так страшно, что ты пойдёшь следом. Прошу, ты должна бежать. — Джинн, уходим, иначе и ты погибнешь! — мазок красного перед глазами, и мне становится чуть спокойнее. — Нет, я не могу его бросить! — Мы вернёмся к нему, слышишь, сейчас ты должна вести нас в бой. Идём, скорее! — я чувствую, как становится легче дышать, а касания менее ощутимы. — Прости, папа, я обязательно вернусь и попрощаюсь. Мы одолеем его, будь уверен. — Джинн!       Я уверен в тебе, моя дочурка. Я уверен. Просто не спеши ко мне и матери. Будь в безопасности. Просто живи... дальше. Жи... ви.

Конец POV Варка

      Джинн бежала вперёд, утирая слёзы, но сейчас не время горевать. Она ещё вернётся к нему. А сейчас ей нужно крепче схватиться за меч, прорываться сквозь своих врагов.       Движимая болью от потери, она неслась словно ветер, кромсая своих противников одного за другим. Пора, где была мораль, осталась позади, теперь это война — война, которую она обязана победить любой ценой.       Всполохи алого пламени проносились над их головами, врезаясь в дома и пристрои. Элементы сталкивались друг с другом, вызывая реакции, ухудшая видимость и создавая преграды перед людьми. Для некоторых реакции становились смертельной ловушкой, и их крики тонут в этом ворохе хаоса.       Дилюк хватает Джинн за наручи, резко дёргая в сторону и выставляя перед собой свой клеймор как щит, в который тут же врезается сильный поток ветра, что сбивает их с ног. Джинн вместе с Дилюком отлетает к стене здания, морщась от боли в спине. — Люк, ты как? — взволнованно спросила Джинн, помогая ему подняться. — Пойдёт, — сдавленно прохрипел Рангвиндр, опираясь на клеймор, поднимаясь с земли. — Откуда был этот удар? — Не знаю, но силы в нём не мало, если бы я вовремя не среагировал, во мне уже была бы дыра. — Декарабиан? — Вряд-ли, он сейчас занят другим, — сказал Дилюк, посмотрев на Башню Бури, которую поглотил черный смог Бездны. — Трогот! — гневно изрекла Джинн, догадываясь кто это мог быть. — Джинн, не сейчас, ты с ним не справишься, — попытался вразумить её Дилюк, не давая той поступить поспешно. — Он убил моего отца! — И он заплатит, но ты сейчас не в том состоянии, чтобы сражаться с ним на равных, плюс твой глаз бога едва ли тебе поможет против такой же стихии. — Ты предлагаешь просто бездействовать?! — Нет, я сам с ним разберусь, а ты лучше помоги Амос и Эрвину, они ринулись в сторону катакомб, а там ещё остались люди. Их нужно увести. — Но! — Джинн, не спорь! Делай, как я говорю! Трогот умрёт, я клянусь тебе, но ты должна помочь людям. — …ладно, — смирилась Джинн, отворачиваясь от лейтенанта. — Останься в живых, — сказала девушка, не обернувшись к нему. — Ты тоже, — тихо сказал Рангвиндр, и Джинн сорвалась с места.       Дилюк ещё пару минут смотрел в спину девушки, наблюдая за тем, как она исчезает в пылу сражений. Да, его беспокойство о жизни девушки гложет его и сейчас, побуждая мысли побежать следом, но силой воли Рангвиндр остаётся на месте. С ней ничего не случится, Мортифер обо всём позаботится, а пока нужно разобраться с тем, кто может доставить проблемы.       Повернувшись в пол оборота, Дилюк наблюдал за тем, как мощные потоки воздуха разрушают дома и не дают их воинам присоединиться к остальной части Сопротивления. Скрежет металла резал уши, но маниакальный смех был куда более раздражителен. Алые глаза заходились кровью, а зубы сжались до скрежета.       Пора платить по счетам.       Перехватив клеймор, Дилюк переместил его в подпространство, а после кинулся прямо в центр сражения. Разрушенные дома доставляли много хлопот, ведь их нужно было обходить, но Дилюк не стал даже рассматривать такой вариант и принялся взбираться прямо по ним. Найдя место, не поглощённое пожаром и на первый взгляд выглядящее устойчивым, Рангвиндр принялся взбираться прямо по камням. Перескакивая с упавшей стены на другую, Дилюк старался не терять равновесия из-за осыпающихся камней, ведь внизу полыхало пламя. Одно неверное движение, и он превратится в «замоченную утку», буквально, ведь его доспехи станут отличной печкой. Осторожно перемещаясь по узким стенам, Дилюк оказался в тупике перед большой дырой.       Здание сильно обвалилось, и крыша покатилась, упала на другие строения, а все «внутренности» обвалились прямо на главную улицу, перекрывая собой путь. Вот только чтобы Дилюку забраться ещё выше, ему нужно было прыгнуть на три метра вперёд и зацепиться за горящую доску, что торчала из основания уцелевшей крыши. Посмотрев на свои руки, скрытые в перчатках, Дилюк прикинул, смогут ли они подавить жар от открытого огня. Но долго стоять он не мог, поэтому, отбросив сомнения, отошёл чуть назад, а после с разбегу прыгнул.       Руки тянулись к доске, а тело стремилось вниз. Заветное касание пальца до доски, и руки буквально вцепляются в неё. Дилюк повисает в десяти метрах над развалинами, слыша, как доска трещит от веса, прогибаясь вниз, а на лицо падает обугленная древесина. Пламя начинало прожигать перчатки, и Дилюк стремительно принялся раскачивать своё тело, чтобы перескочить на обвалившуюся стену. Рывок, и вот он оказался на слегка прохладном камне, ощущая резь в руках и запах поджаренной плоти. Плохо, но жить можно. Подорвавшись, Дилюк наконец забрался на крышу дания и принялся перескакивать с одной крыши на другую, приближаясь к эпицентру битвы.       А вот и он.       Дилюк наблюдал за тем, как Трогот отбрасывает их воинов, одного за другим, погребая их тела под завалами, либо разрывая порывами ветра. Он упивался дарованной силой, выжимая из неё всё, маниакальный смех вседозволенности раздражал слух. Так и хотелось его заткнуть. Не останавливаясь, Рангвиндр призвал свой клеймор и вновь перескочил на крышу другого дома, едва не проваливаясь из-за обвалившейся черепицы и несущих балок, но, вовремя среагировав, прыгнул дальше, приближаясь к своему врагу из-за спины.       Глаз бога засиял, а клеймор покрылся алыми всполохами пламени. Крайний дом. Нога в последний раз коснулась откоса крыши, а после Дилюк буквально вспорхнул в небо, замахиваясь клеймором в полёте, падением создавая из пламени феникса и с рёвом обрушивая его на Трогота, который, услышав гневный рёв, обернулся и увидел несущегося на него горящего феникса. Тут же отвлекаясь от Сопротивления, Трогот направляет поток ветра на элементаля, но ветру не удалось потушить всё пламя, и ему приходится отскочить в сторону, чувствуя, как атака обжигает его спину своим жаром, а после едва не погибая от неумолимо несущегося в него клеймора, который врезается в камень под ним. — Рангвиндр! — гневно рычит Трогот, вскакивая с земли, и вновь посылает взмахом руки мощный поток ветра.       К счастью, Дилюк предвидел этот выпад и, будучи стремительнее своего противника, быстро ушёл от атаки. Ударом ладони об рукоять Дилюк выбил клеймор из земли и побежал в сторону Трогота. Пиро плясало в его глазах и перекидывалось с рук на меч. Удар едва не задевает шею Элерта, но парень перекатывается спиной вперёд и хватает с земли чей-то меч, выставляя его перед собой словно щит, об который тут же ударяется острый край клинка клеймора. Рангвиндр давит на и так тяжёлое оружие, всем своим весом желая раздавить Трогота под ним. — Ты лишил этот мир самого праведного, теперь я избавлю его от мусора вроде тебя, — прорычал Дилюк, неожиданно нанося удар ногой прямо в грудь Трогота, заставляя его стойку пошатнуться, и позволил раскалённому пиро элементом клеймору прожечь незащищённую бронёй ключицу, оставляя странный ожог и жгучую боль.       Элерт, вскрикнув от неё, едва не прогнулся под тяжестью веса, но каким-то образом ему удалось выскользнуть из-под клеймора Дилюка. Трогот поднялся на ноги в пару метрах от Рангвиндра, держась рукой за пострадавшее плечо. Если против Варки без привычного оружия и видения у него был шанс нанести неожиданный удар, то против Рыцаря Феникса во все оружии у него не было шансов. Поняв это, Трогот принялся уносить ноги. Но разве яростное пламя, требующее отмщение, позволит ему выбраться из этой западни?       Элерт бежал меж домов, петляя и всеми силами стараясь уйти от преследования. Он оборачивался каждый метр, боясь увидеть застеленное тенями лицо с пылающими глазами, но видел только пустоту. Подумав, что он оторвался от Рангвиндра, его темп чуть замедлился. И это было его роковой ошибкой.       Всполох пламени вырвался из полуразрушенного здания, а в следующее мгновение мир перед глазами Трогота пошатнулся и как будто запрыгал, пока перед глазами не появились чёрные сапоги.       Что произошло?       Что-то или кто-то схватило его за волосы и подняло вверх. Затравленный взгляд серых глаз встретился с яростным пламенем алых. Царящий в них мир напоминал настоящий ад. Кто он? Почему я ничего не помню? — Я же обещал тебе, что однажды снесу твою голову. Чтож, своё обещание я выполнил, но на последок я тебя ещё помучаю, — произнёс стоящий перед ним мужчина, а после его поглотил сильный жар.       Ему бы закричать, но тело не слушается. Почему оно не слушается? Почему так больно? Мир перед глазами вновь вращается, создавая ощущение будто он падает, и удар от столкновения он ощутил. Обо что он ударился? Наконец круговорот прекратился, и его взгляд упал на обезглавленное тело. На секунду его разум проясняется, и реальность словно молот о наковальню ударяет по нему. Нет! Он не может умереть так! Не может! НЕМОЖЕТ! Пробудившийся разум метался, сотни мыслей возникали и врезались друг в друга. Впавший в панику и неверие разум не замечал вокруг себя ничего. Ни боль, ни сапога, что опустился на него. Секунда, и разум стих, а под сапогом остались лишь мозговые ошмётки и проломанный череп.       Дилюк небрежно вытер подошву о каменную дорогу, кинув последний презрительный взгляд, а после передал изуродованное тело огню. Рыцарь, не знавший чести, и сдохнуть обязан соответственно. Без почести, без прощаний. Он должен сгинуть как пепел на ветру, так и не успокоившись, вечно неся на себе свои грехи. Это равноценная кара, это справедливый самосуд.       Будь его воля, Дилюк так бы и смотрел на тлеющее тело, проклиная его в мыслях и наяву, но сейчас он должен защитить народ и помочь ему вырваться из рук тирана. Поэтому, долго не думая, Дилюк, перехватив свой клеймор, направился к ближайшей группе Сопротивления. Он обязан привести их к победе и сделает всё возможное, чтобы кровь Варки была последней в этой битве.

***

Чуть ранее

После разделения Джинн и Дилюка

Главная площадь Мондштата

***

      Видение ярко сияло на поясе девушки, призывая каждые пару секунд порывы ветра, которые калечили врагов и лечили союзников. При беге использование элементальной магии довольно энергозатратно, и выносливость буквально утекает из тела. Но Джинн настойчиво бежала дальше. Она обязана как можно быстрее присоединиться к главному фронту, которым орудует Амос и Эрвин.       Она ослабила хватку, поддавшись горю, и теперь они теряют людей, чего совершенно не должно быть. По дороге туда она помогала всем чем могла, лечила, сражалась и отдавала приказы. Однако чем больше она старалась, тем больше ощущала безвыходность ситуации. Сил было катастрофически мало, а мирные жители всё ещё пребывали в городе. Но помочь всем не удастся при всём её желании. Сейчас медлить нельзя, Аурелия уже добралась до Башни и скоро счёт времени пойдёт на секунды. Вот только чем больше она приближалась к главной площади, тем труднее Джинн удавалось пробиваться сквозь воющую толпу. Да, её бойцы, только завидев её, старались помочь продвинуться дальше, но кто отменял сопротивление врага.       Вот и сейчас с обнажённым мечом она стояла перед линией вражеских рыцарей, что выставили перед собой щиты и копья. Единственный вариант — пробиться или идти напролом, либо каким-то образом оказаться у них за спинами, но тогда ты окажешься один на один с толпой рыцарей. Джинн уже было собиралась отдать приказ о наступлении, но тут один из вражеских рыцарей ослабел и упал на дорогу с торчащей из спины стрелой. — Эрвин! — воскликнула Джинн, узнав оперение стрелы. — Бегите вперёд, я прикрою! — крикнул Эрвин с крыши одного из зданий. Натянув тетиву, бард вновь прицелился и выстрелил. Свист летящей стрелы, и ещё один рыцарь падает замертво. — Все вместе! — крикнула Джинн, и вместе с толпой кинулась прямо на проредевшую защиту, которую так и не успели восполнить.       Враги тут же лишились строя и принялись хаотично нападать на участников Сопротивления, но теперь удача была не на их стороне. Быстро разделавшись с рыцарями, Джинн уже было хотела кинуться снова бежать, но прибежавший к ней Эрвин её остановил. — Ты как, в порядке? И что ты вообще делал на крыше? Как ты вообще на неё залез! — тут же принялась закидывать его вопросами Джинн, осматривая на наличие травм или ран. — Мисс Джинн, всё в порядке, я не ранен. А забраться мне помог Венти, — бард попытался успокоить взволнованную девушку, когда упомянутый дух выскользнул из капюшона его плаща и радостно зажужжал. — Хорошо. А где Амос? — тут же насторожилась Джинн. — Нам пришлось разделиться. Я пока помогаю увести мирное население, а она пробивается к Башне. — Мортифер? — Он ушёл вместе с Мисс Аурелией. Они, должно быть, сейчас в Башне, но там пока всё тихо. — Ясно. Нам нужно сейчас собраться вместе у Башни, чтобы продолжить наступление. Такими раздробленными группами нас быстро перебьют, — сказала Джинн, оглянувшись на раненных бойцов. — Но мирные… — Знаю, но Аурелия уже в Башне, её бой с Декарабианом скоро состоится, и нам к тому времени нужно быть как можно дальше от башни и добить остатки вражеских сил. Если мы будем и дальше действовать как и прежде, то мы все здесь поляжем. — Тогда давайте, только я этим займусь, — предложил свою помощь Эрвин. — Даже и не думай, Эрвин, тебе такое в одиночку не под силу. И Венти не считается за помощника. Без обид, малыш, — мягко улыбнулась духу Джинн. — Но!.. — Прости, Эрвин, но я всё сказала. Увы, но мы сейчас должны думать о победе любой ценой, — горько заявила она, ощущая, как на её плечи ложатся сотни израненных душ, что сгинут в огне этой войны. — Все, кто способен сражаться, должны немедленно отправиться к главной площади и поддержать силы основного фронта сражений! — отдала приказ Джинн. — Так точно! — воскликнули остатки рыцарей. — Идём, Эрвин, это ещё не всё, — Джинн мягко похлопала по плечу поникшего барда, а после встала во главе отряда рыцарей.       Эрвин смотрел вслед уходящим спинам рыцарей и Джинн, что вела их вперёд. Он не должен злиться, не должен горевать, ведь всё произнесённое ею правда, но кто может винить его сердоболие. Они все сражаются за свободу, но не всем дано её узреть. Нет! Со свободой должен познакомиться каждый, и он сделает всё для этого. — Венти, скажи, ты пойдёшь со мной? — задал вопрос духу бард. — Ту~ру! — утвердительно прожужжал Венти, говоря о своей безоговорочной поддержке.       Схватив лук покрепче, Эрвин кинул ещё один взгляд в сторону уходящего отряда рыцарей, а после отвернулся. — Прости, Джинн, — после этих слов мальчик направился в сторону пламени, где до сих пор слышались истошные крики людей.       Он должен их спасти! — Эрвин? — позвала юного барда Гуннхильдр, наконец закончив разговор с рыцарями, но, не получив ответа, резко остановилась и обернулась, в панике бегая взглядом по толпе. — Где Эрвин? — Мы… мы не знаем. — Он вроде недавно тут был, — неуверенно отвечали рыцари. Паника захлестнула Джинн и вырвала из её горла громкий вскрик, наполненный беспокойством. — ЭРВИН!

***

Ещё раньше

После смерти Варки

***

      Аурелия наблюдала издалека за разбитой Джинн, что лила слёзы над погибшим отцом, абсолютно игнорируя нависшую угрозу. Аурелия знала, что такое горе, но сейчас не время, когда стоило в него нырять.       Ха-х, сколько бы войн она не пережила, но наблюдать за тем, как толпы людей рубят друг друга ради мнимой свободы до сих пор оставляет неизгладимое впечатление. Но, пожалуй, самое ужасное — наблюдать, как город начинает пожирать это пламя сражений. Сколько цивилизаций унёс этот огонь и сколько ещё унесёт. Действительно ли война стоит всего этого? — Госпожа, нам стоит поторопиться, — раздался голос Мортифера у неё над ухом. — Идём, — сухо произнесла Аурелия и направилась в перед. — Стойте! Можно мне с вами? — неожиданно остановила их Амос. — У тебя здесь есть дела, — фыркнул Мортифер. — Знаю, но позвольте мне присутствовать там. Я помогу со всем, чем скажете, — Аурелия, скосив взгляд, смотрела на девушку, которая всем видом показывала, что будет стоять на своём. Чтож, её право. — Госпожа, у нас нет времени менять план из-за… — Пусть идёт, — холодно отчеканила Релия. — Но не смей мешаться под ногами. Пока помоги своим разбить силы вражеских рыцарей, а после присоединяйся к нам. Бездна тебя пропустит, — уже обращаясь к девушке произнесла Принцесса. — Спасибо, — поблагодарила её охотница и тут же поспешила помогать отрядам Сопротивления. — Госпожа, это лишний груз в нашем плане, — произнёс Мортифер, недовольный вмешательством девушки, что до этого не смела вмешиваться. — И всё же она идёт с нами. — Как прикажете, — смиренно подчинился Мортифер. Он видел взгляд её — Идём, хватит стоять.       Мортифер ещё пару секунд мрачно смотрел в сторону, куда убежала Амос, а после поспешил догнать свою Принцессу. Он не допустит промаха в их планах. Его госпожа не должна страдать из-за необдуманных действий этой неразумной девки. И пусть Амос неплохой человек, но Мортифер устранит любого, кто встанет у них на пути.       Как часто эта картина предстаёт перед её взором? Куда бы она не направилась, куда бы не пошла, рано или поздно всё сходится к этому.       Кровь, огонь, разруха и бессилие.       Иногда Аурелия задавалась вопросом. А не она ли причина всего этого? Не она ли тот злой рок, что несёт за собой такое? Даже сейчас она шла сквозь весь этот хаос, а тот её даже не касался. Казалось, всё её обтекало, застывая где-то на горизонте.       И почему это начало её терзать именно сейчас?       Разве её жизнь ценна? Разве ей не всё равно? Разве ты не знаешь, что тебе осталось недолго? Разве в твоём существовании есть смысл?

Мама!

      Ах. Точно. Лекарства. Она совсем про это забыла. Ну да ладно, один день ничего не изменит, разве что только Аурелию будет трясти от переизбытка событий. Но сейчас есть дела поважнее. Эта цивилизация станет первой выигранной партией, и плевать какие жертвы сейчас она понесёт.       В её ушах никогда не замолкал этот ветер, что шепчет ей, рассказывая истории о погибших. Аурелия всегда шагала по полю битвы, где эхо сражений звучало как стихи давних времён, но её не касались ни крики, ни удары. Она всегда становилась невольным свидетелем хаоса, словно душа, потерявшая своё тело. Ей терять нечего, зато есть темы, спрятанные за её спиной. Этот ветер лишь назойливая муха для глухого.       Аурелия твёрдым шагом шла прямо к Башне Бури, единственным взмахом руки отбрасывая вставших на её пути людей и пробивая стену шторма, что обволокла Башню будто щит. Когда Аурелия ступила внутрь Башни, первое что она почувствовала это неясную тревогу.       Хм.       Какое непривычное ощущение. — Госпожа? — тенью возвышался над ней Мортифер. — Кажется, вчера ты упоминал, что в здешнем подземелье удерживают кого-то важного, — сухо произнесла Аурелия, осматривая помещение, не заостряя внимание ни на чём конкретном. — Верно, из всех людей Сопротивления Розалина, хоть и остра на язык, но будь она одна из нас, я бы пожаловал её кандидатуру на место Клотора. От неё куда больше толку. — Даже так, ха-х, — усмехнулась Аурелия. — Тогда, будь добр, выкинь всех живых из башни, а после затеряйся в тени. Боюсь, сейчас твоё участие нежелательно. — Уверены? — Не попадайся на глаза этого Божка, ты будешь козырём в моём рукаве, — расчётливо говорила Релия, задержав внимание на лестнице, что вела на верхние уровни Башни. — И ещё, держи Амос подальше от битвы, пока я не дам знак. — Как прикажете, — поклонился ей Мортифер, направившись к подземелью.       Аурелия двинулась в сторону лестницы. Каждый её шаг сопровождался цокотом каблука, что стукался о каменные ступени. Принцесса была сосредоточена, а мысли не посещали её разум. В этот самый момент она должна пустить корни Бездны в сердце этих земель, и ей не должны помешать лишние мысли. Чёрный дым заструился из-под подошвы её сапог, превращаясь в тени и утекая в основание стен.       Аурелия неторопливо поднималась по последним ступеням, что вели прямо к тронному залу. Поднимаясь по лестнице, Релия не ощущала враждебной энергии и она даже допустила мысль о том, что Бог сбежал, но стоило ей подняться и наконец ступить на красный ковёр, как она наконец встретилась с властителем этих земель.       Декарабиан вальяжно восседал на своём троне. Его голова покоилась на тыльной стороне его ладони, а на лице красовалась насмешливая улыбка. Взгляды пурпурных и гетерохромных очей встретились, порождая невидимую битву их собственных характеров. — А я-то уж было подумала, что великий Бог Бурь сбежал, — с лёгкой издёвкой произнесла Аурелия, не сводя взгляда. — Так это и есть знаменитое «Бедствие Тейвата»? Я разочарован. Мне казалось, ты будешь куда более впечатляющей, — так же ехидно ответил на её выпад Бог. — Что уж поделать, Боги любят преувеличивать всё вплоть до своего могущества, и я рада раздавить это ваше хвалёное самомнение, — лицо Декарабиан тут же переменилось, утонув в тени недовольство. — Ты всего лишь зазнавшаяся смертная, что прибила парочку слабых идиотов, едва достигших порога сотен лет, и теперь смеешь бросать вызов не только Богам Тейвата, но и Богам Неба. Ты на моей территории, а значит в моей власти и я буду рад избавить наш мир от бельма вроде тебя. — Ах, эти возвышенные речи, — с наигранным предыханием говорила Аурелия, положив руку на середину груди. — Каждый раз слушаю и каждый раз хочется блевать. Вы, Боги, мните себя бессмертными, Великими правителями, но что ваше бессмертие, что ваше правление просто нелепый театр. Ваши земли в убогом состоянии, ваши люди на грани смерти, отдают вам последние гроши, всё вокруг вас превращается в прах, а вы только и думаете о своей праздной жизни. На кой чёрт вам сдалось это бессмертие, если от него никакого толку.       Декарабиан выждал небольшую паузу, прежде чем по тронному залу раздался истеричный смех. Бог Бурь искренне смеялся, сидя на своём троне, едва не плача, а когда смех стих, Бог поднялся с места, за секунду оказавшись на расстоянии двадцати сантиметров, возвышаясь над Аурелией и смотря на неё, как на добычу. Но всегда ли добыча остаётся таковой? — Вы лишь жалкий никчёмный мусор, созданный по нашему образу и подобию. Ваши жизни лишь жалкий миг. Требуете внимание и добродетели, но сами едва способны что-то сделать, вечно просите милостыню у нас. Потому-то Творец вас и создал. Пресмыкаться перед нами — единственная цель ваших жалких, никчёмных жизней. А разве этот вшивый народишка меня почетает после всего, что я для них сделал? Они лишь смеют меня попрекать. Так зачем я должен заботиться о тех, кто смеет идти против моего слова. Они живы только по моей прихоти, ведь если захочу, то убью, и никто ничего не скажет.       Это было последней каплей.

***

Чуть ранее

Подземелье Башни Бури

***

      Мортифер старался как можно быстрее отыскать Розалину. Сейчас для него более предпочтительнее оставаться подле Её Высочества, нежели ошиваться где-то в другом месте.       Проверяя очередную камеру, Мортифер уже было хотел смачно выругаться и послать всё к Селестии, но услышал тихие звуки голосов, идущие из глубин подземелья. Насторожившись, Ланиас, недолго думая, призвал свой верный клеймор и направился в сторону звуков. Чем дальше он шёл, тем отчётливее они становились. — Да из чего создан этот чёртов замок! — раздался знакомый женский голос. — Не знаю, но попробуй разогреть металл ещё раз. Может, если я ударю посильнее, он наконец треснет, — а вот это уже незнакомый. — Мы уже пробовали три раза. Скорее сломается твой меч, нежели этот замок! — женский голос так и сквозит недовольством. — Тише, кто-то идёт, — более тихим тоном прошептал незнакомец, но Мортифер уже был достаточно близко, чтобы услышать эти слова. — Даже если бы вы вели себя тихо, обнаружить вас не составило бы никакого труда, — произнёс вышедший из-за угла Мортифер, перехватив клеймор в боевой хват и приготовившись убить юнца, что встал у него на пути. — Мортифер! Хвала Бездне, сними этот чёртов замок! — между прутьев пролезла голова уже знакомой ему Розалины. — А-а, так это ты. Зря сразу не понял по ворчанию, что это ты, — клеймор тут же рассеялся в руках Чёрного генерала, а он сам приблизился к камере, где сейчас сидела Розалина, недовольно сверля его профиль. — Ещё хоть слово, и я спалю твой плащ! — прошипела девушка. — Тогда сидеть тебе здесь до конца своих дней, — ехидно ответил Мортифер и наконец обратил внимание на замок. — Какой же ты… — Джентльмен? — сверкнул голубыми глазами из-под чёрной маски Мортифер, теребя замок в руке. — Мудак. — Слышу от стервы, — фыркнул в ответ Ланиас, сжав руку в кулак. Все трое услышали тихий треск металла, а, разжав руку, с ладони генерала посыпалась мелкая металлическая стружка. — Так бы сразу, — проворчала Розалина, выходя из камеры и приводя себя в более презентабельный вид, — Что на фронте? — Варка мёртв, а ваши продвигаются к центральной площади. — Что? Что случилось с Варкой? — обомлённо спросили оба. — Священная дуэль, правда она была не столь честная, но Варка сам виноват, не распознав предателя у себя под носом. — Не говорите так о нашем Капитане! Он был великим человеком! — Величие нужно живым, а мертвым оно ни к чему, все гниют одинаково. — Да как вы..! — Рустам уже хотел схватить меч и наказать наглеца за столь дурной тон по отношению к великому человеку. — Стой! — рука Розалины на навершине меча не позволила ему вытащить его из ножен. — Пусть он сказал это грубо, но он прав. Мёртвым ни к чему звания живых. Сейчас нам нужно сосредоточиться на текущей битве. Ваша госпожа уже...       Розалина не успела закончить свои слова, когда вдруг вся башня буквально задрожала. Всё ходило ходуном, даже стены, а где-то пошли трещины и обвалилась часть камня. Спустя пару минут тряска всё-таки закончилась, и Розалина поражённо глядела на спокойно стоящего Мортифера, который смотрел куда-то в потолок. — Да, наша госпожа уже. — Чёрт. Мортифер, за той дверью, — Розалина указала на дверь, что находилась чуть дальше от них в глубине коридора, на которой чётко прослеживалась элементальная печать. — Скрыта элементальная сердцевина. Разрушив её, мы наконец уничтожим штормовой купол. — Ты уверена? — уточнил Мортифер. — Этот идиот ходит туда каждый день, подпитывая сердцевину силой, и никогда не задумывался закрывать за собой двери, — с лёгким отвращением произнесла ведьма из-за пренебрежительного отношения их бывшего Бога к чему-то столь важному. — Ясно. Чтож, я этим займусь, а вы убирайтесь из Башни, думаю, госпожа не оставит здесь камня на камне. — Мы можем помочь, — воспротивился Рустам, в то время как Ланиас уже направился к указанной двери. — Нет, мы будем только мешать, — осадила рыцыря Розалина. — Идём, тут и вправду скоро будет опасно находиться. К тому же, нужно узнать как дела у других. — Ладно, идём, — Рустам схватил Розалину за руку, и они вместе побежали прочь из подземелья.       В это время Мортифер осмотрел дверь на возможные изъяны и прорехи в печати, что могли бы ускорить процесс «вскрытия», но, не найдя таковых, Генерал не пришёл к выводу лучше, чем просто «выбить её к чертям». Что он, собственно, и сделал спустя мгновение с помощью Бездны.       Теперь перед ним лежала полностью разрушенная дверь и часть стены, что крепилась к ней, даже печать всё ещё сияла где-то на периферии. Но Мортифера интересовало не это. Сгусток элементальной магии бушевал прямо посреди помещения, выпуская луч с элементальной силой куда-то в потолок. Скорее всего, это и есть тот луч, что шёл из верхушки башни, подвёл итог Мортифер. Чтож, пришло время её разрушить.       Преисполненный гордостью за ускорение их планов, Мортифер направился прямо к ней, уже протягивая руки, обтянутые чёрной броней. Чего он не ожидал, так это мощного выброса энергии, что вырвался из сердцевины и отбросил его обратно к камере, где держали Розалину.       Что за?!       Мортифер посмотрел на свои руки, которые теперь были усыпаны мелкими ранами, а вся его броня, что была на его руках, вплоть до локтей, буквально превращена в лохмотья. А он-то думал, что всё будет проще.       Ежели так, то он даже не против!

***

Башня Бури

Тронный зал

***

      Острый взгляд гетерохромных глаз смотрел на клубы пыли, что образовались из-за её недавнего удара. Бездна клубилась вокруг её меча, который она держала перед собой остриём вдоль руки. Этот удар должен был нанести немалый урон Богу, что стоял буквально на расстоянии чуть менее вытянутой руки, но вместо этого она уничтожила только часть стены, а сам Бог буквально испарился.       Аурелия пустила Бездну по всем каналам, пытаясь отыскать сбежавшего Бога, но та ей ответила, что он рядом буквально везде.       Нехорошо       Преобразовав меч в древко, Аурелия схватилась за его наконечник на конце древка и, заведя его за спину, взмахнула им вокруг своей оси, отгоняя скопившийся воздух около неё, но на щеке всё равно появилась мелкая царапина. — Догадалась таки, — раздался голос Декарабиана со всех сторон, сбивая с толку и не давая определить, где же тот находится. — Жаль, но мне теперь интересно, как же ты будешь сражаться с врагом, которого не видишь и даже не можешь ранить. Ха-ха-ха!       Вести бой с Богом — сама по себе непростая задача, а вести бой с Богом, который буквально стал воздухом, ещё сложнее. Аурелия знала: один неверный шаг, и она умрет, вот только откуда у Бога Бурь столь «пассивные» способности? Он априори не должен был обладать такой огромной силой и способностями. Даже Моракс, будучи сильнейшим из ныне живущих Богов Тейвата, не был способен обладать такой силой, по крайней мере он ещё «не дорос» до них. Этот же Бог едва достиг порог тысячелетия по предварительным данным, что успела вычислить Аурелия за прошлый день. Так откуда?

Селестия

      Одно слово описало всё происходящее, и Аурелия не знала, смеяться ей или злиться ещё больше. Только что её опасения подтвердились, а значит, придётся выложиться на полную. Вот только несмотря на то, что она «выздоровела», её тело не сможет этого сделать. Нужна помощь извне, но Бездна — не вариант: излишнее внимание принесёт больше вреда как им, так и этому народу. Остаётся один вариант — другой Бог, равный соперник, способный отвлечь внимание на себя. — «Гексадос, Мортифер, любыми способами пришлите сюда Андриуса, живо!» — отдала приказ Аурелия, а после сгустила вокруг себя Бездну, превращая в непроходимый барьер. — Ха-ха! Правда считаешь, что этот барьер тебя спасёт? — вновь раздался двойственный голос Декарабиана.       Аурелия знала, что ни слух, ни зрение не дадут ей ничего стоящего — придётся полагаться на иные чувства. Однако едва ли это поможет ей решить проблему о том, как нанести Богу ранение. Остаётся выжидать, но это тоже не вариант.       Или же…       Аурелия взглянула на свою правую руку, поглощённую чёрными трещинами. Риски велики, и при этом нет гарантии, что всё получится, но, возможно, это единственный шанс для неё. Однако будь Декарабиан обычный Богом, она бы даже не задумывалась об этом способе и просто надавила бы своей силой, но здесь и сейчас она может изменить ход истории и заполучить важное стратегическое преимущества. Она не может упустить такой шанс.       Трещины начинают разрастаться, поглощая сначала всю правую руку, а после начиная пожирать другую руку. Из черноты методично принялись вылезать острые наросты, покрывающие руки броней, а на пальцах начали вырастать острые чёрные когти. Белая склера глаз тоже сменила цвет, уступая тьме, левый глаз тут же заплыл тьмой, исчезая в ней, а правый ярко сиял стальной белизной, создавая устрашающую картину. Чёрная склера порвала уголки глаз, и по вискам потянулись трещины, что тянулись до волос, но так и не достигли их границ.       Броня также изменилась, подстраиваясь под новую внешность хозяйки. Столь огромное количество Бездны тут же сказалось на едва исцелённом теле Релии. Лёгкие тут же сдавило в приступе кашля, язык ощутил привкус железа, а с края губ покатилась тонкая струйка крови. Сплюнув кровь, Аурелия стёрла дорожку от неё и подняла взгляд.       Стальной глаз тут же забегал по округе, ища след от души Бога. Бирюзовый шлейф справа, ведущий за спину, тут же привлёк внимание. Попался. Взгляд следует за шлейфом и вцепляется в след души, поглащённой анемо стихией. На губах Бога играет самодовольная улыбка, а шаг напоминает крадущегося хищника, что загоняет добычу в угол. Ох, как же ей будет приятно вцепиться когтями в эту физиономию. Предвкушающий оскал тут же исказил лицо девушки, а единственный видный глаз загорелся жаждой крови. Аурелия отставляет левую ногу назад и замирает в ожидании.       Бог делает ещё один круг вокруг барьера из Бездны, со скукой посматривая на клубящуюся её, за которой скрылась девушка. А он-то предвещал великое сражение, о котором так судачили и сетовали Боги, но, как он и думал, это лишь обычная жалкая смертная. Ничего примечательного. Он отворачивается от барьера и уводит взгляд на горящий город. Хм? Какое же наказание придумать для этих богохульников? Ещё шаг, и его слух улавливает звук трескающегося камня. Что? Он вновь обращает свой взгляд на барьер, но вместо него он видит когтистую руку, тянущуюся к его лицу. Нашла? Хах. Всё равно бесполезно.       Он уже приготовил издевательский смех, но вместо этого изо рта вылетел вой боли. Острые когти, пропитанные Бездной, впились в его лицо, прорезая саму душу. Бог тут же попытался отбросить от себя Принцессу Бездны, но её вторая рука устремилась к его груди. Плюнув на попытку оттолкнуть, он перехватил руку Аурелии, не позволяя её когтям дотронуться до него ещё раз. — Знаешь, твоё лицо, искажённое болью, поистине доставляет мне трепетное удовольствие. Я обязательно сниму скальп этой застывшей агонии, — маниакально говорила девушка. Нет, не девушка — зверь! Чудовище!       Декарабиан взирал прямо в глаза этого монстра, желая всеми возможными фибрами своей души подавить сковывающий ужас, что пронзил его тело в тот момент. Собрав рассеянную силу, Декарабиан сосредоточил её на руке Аурелии, что была в опасной близости от его груди, а после отбросил мощным потоком ветра на пару метров от себя.       Аурелия посмеиваясь смотрела на раны, оставленные её когтями на душе Бога, и это приводило её в восторг. Бездна пела в её жилах. Она требовала больше.       Разорви!       Пожирай!       Уничтожай!       И лишь одно слово сквозило спокойствием — успокойся. Аурелия помнила, чем грозит ей данная трансформация. Если потеряет контроль и утонет в ворохе кровожадности, она станет неразумным монстром, что пожрёт сам себя. К тому же у неё не так много времени, прежде чем она начнёт терять концентрацию. Нужно покончить с этим как можно скорее, до того как трансформация рассеется, а она станет безвольной, сломанной куклой.       Рывок — и когти вновь оказываются в опасной близости от Декарабиана. Поняв, что теперь преимущество потеряно, Бог вновь обрёл материальную оболочку и призвал меч. Ему нужно расстояние от этой зверюги, иначе всё может закончиться для него плачевно.       Аурелия двигалась с огромной скоростью, буквально извергая миазмы из своего тела, не давая Богу даже шанса на ответный выпад. Игры от клинка сыпались во все стороны, а Декарабиан всё дальше отступал назад. Его сила не могла тягаться с Бездной в нынешнем состоянии, да что уж там, потоки анемо элемента даже не наносили лёгких царапин, что ещё больше раздражало Бога Бурь. Эта чертова смертная не должна владеть такой силой! Она должна быть грязью под его ногами, пылью, что он обязан небрежно смахнуть с его мантии. Нет, нет! Он не закончит как те слабаки. У него есть свой козырь в рукаве!       Очередной удар в район живота — и Декарабиан проскальзывает по каменному полу до арочного окна, а клинок, что блокировал этот удар, покрывается трещиной прямо посередине. Декарабиан был знатно потрёпан, из ран вытекал золотой ихор и те не могли затянуться как следует из-за того, что он бросил все силы на защиту. Но и Аурелия находилась на грани: её концентрация слабеет, а тело начинает ныть, такими темпами она свалится на землю в течение пары десятков минут. Ей нужно сменить стратегию, срочно. Нужно найти слабое место. Она сделала шаг и уже было приготовилась вновь кинуться в бой, но Башня резко задрожала, а камень под ногами засветился.       Вот чёрт!       Аурелия быстро отскочила к краю арки, когда из-под пола вырвался поток энергии, устремившийся прямо в центр штормового купола. Резкий взрыв энергии — и купол начал рассеиваться, а на лице Декарабиана появился неистовый гнев. — Да как вы посмели нарушить мои порядки, жалкие смертные! — взревел Декарабиан и попытался направить свою силу, чтобы предоставить разрушение купола, но несущийся в его сторону клеймор, что едва не отрезал ему руку, не позволил этого сделать. — Простите, госпожа, я немного задержался, — извиняющимся тоном произнёс Мортифер, запрыгнувший на остаток каменного пола у арки, где стояла Аурелия. — Ещё одна тварь. Вы поплатитесь за то, что вы сделали. Я позабочусь о том, чтобы ваши головы уже завтра оказались у ног нашего Творца. Думаю, он будет вполне доволен таким подарком и наградит меня титулом Высшего. — Закатай губу, — безразлично бросила Аурелия, создавая лук из миазмов. — Мортифер!       Чёрный генерал тут же сорвался с места, схватив брошенный клеймор, он кинулся в сторону Бога, тут же замахиваясь в его сторону. Декарабиан гневно рыкнул, прежде чем увернуться сначала от несущегося в его сторону клинка, а после и от стрелы, что пролетела в миллиметре от его лица. Ему нужно больше пространства!       Однако уйти ему не дали: волчий вой — и башня, будучи уже довольно потрёпанной от предыдущих боёв, накренилась, а после все подступы к ней и сама она оказались в ледяной тюрьме. — Андриус, чёртов пёс! Ты посмел примкнуть к этим еретикам?! — яростно воскликнул Декарабиан, смотря прямо на Бога Ледяных Ветров, что встал бок о бок с Принцессой Бездны. — Ты нарушил наш уговор, а значит, я могу использовать любой способ, чтобы разорвать твою глотку за мою стаю! — оскалил клыки Вожак. — Ха-ха-ха! Стаю! Ты сам-то себя слышишь? Эти людишки про тебя уже давно забыли, нахрен ты им сдался, облезлый пёс! Они смели даже против меня пойти и позвали этих неугодных изгоев. Думаешь, после всего этого они оставят тебя в живых? — Даже если так, в этот раз я унесу тебя в эту могилу вслед за собой!       Андриус тут же принял свою истинную форму и с оскаленной пастью бросился на Декарабиана, вгрызаясь ему в руку и отбрасывая его к ледяной стене, что он воздвиг минутой ранее. Пока Боги отвлеклись на друг друга, Аурелия немедленно ослабила трансформацию и рухнула на колени, выхаркивая густую кровь на пол под собой. — Госпожа! — тут же подскочил к ней Мортифер, аккуратно придерживая девушку за плечи, чтобы та не завалилась вперёд. — Вы на грани. — Знаю, но это был единственный способ заставить его вернуть себе материальную оболочку. Однако теперь я бесполезна, ты должен им помочь. — Но!.. — Декарабиан признанный Селестией Архонт. Поэтому любыми возможными способами ты обязан его уничтожить, а Гнозис — забрать. Он ещё не успел применить его на практике против меня, но теперь оказался загнан в угол. Он предпримет любую попытку, чтобы сбежать и прикончить всех нас. — Селестия не позволит нам с ним уйти. — Верно, но вот перенять того, кто им завладеет после, на свою сторону вполне. Уничтожь его любым способом! — отдала приказ своему генералу Релия. — Я вас понял. — Иди. Сейчас же! — отмахнулась от него Аурелия, и Мортифер, недолго думая, бросился в гущу сражения.       Этот Бог должен исчезнуть сегодня раз и навсегда.

***

В это время

Окрестности близ Башни

***

      Возникший из ниоткуда лёд вверг Сопротивление в стопор, тем самым не дав им должным образом среагировать, разделив их. Джинн с ужасом смотрела сквозь прозрачный лёд на Амос и Эрвина, что были заключены в нём на другой стороне. — Амос! Эрвин! — воскликнула Джинн и попыталась разрубить лёд, но вместо этого лишь сломала свой собственный меч. — Мы вас вытащим! — продолжала кричать Джинн, стукая по льду кулаком, но очередной замах был остановлен Дилюком. — Люк, Розалина! Помогите растопить лёд, быстрее! — Не выйдет, — категорично ответил Дилюк. — Что значит не выйдет?! У тебя самое жаркое пламя из всех, оно способно расплавить даже металл! — Этот лёд создал Бог, Джинн. Против него ни у кого из нас нет шансов, остаётся лишь ждать, когда его либо уберут, либо разобьют изнутри, — ответила ведьма. Она и Рустам успели в последний момент отскочить, прежде чем всё сковал лёд. А ведь они должны были доставить подкрепление. И как теперь им быть? — Но мы не можем их там оставить! — У нас нет других вариантов, Джинн, — сказала Розалина. — Нет, я не могу оставить их там умирать! Амос! Эрвин, спрячьтесь! Слышите? Спрячьтесь где-нибудь!

***

— Мисс Джинн! Я вас не слышу! Мисс Джинн, — кричал ей в ответ Эрвин. — Прекрати, это бесполезно, — остановила его Амос, положив руку на плечо. — Но что нам тогда делать? — сокрушительно вопросил Эрвин, слыша гул сражения и дрожь земли под ногами. Там сражаются Боги — это было понятно сразу. — Прятаться тоже не вариант, Боги вряд ли будут обращать внимание на окружение. Значит остаётся только присоединиться. — Но мы лишь помешаем им, — возразил Эрвин. — Сначала найдем Принцессу Бездны или Мортифера, они подскажут, что делать, — бросила Амос и направилась к башне. — Да, да, ты права. — Тогда идём, — сказала Амос. Эрвин бросил взгляд на Джинн, которая ещё больше принялась бить по стене и с ужасом смотреть на них. Думает Эрвин, она поняла, что они хотят сделать. — Простите, мисс Джинн. Венти, идём, — бросил Эрвин своему другу и поспешил за Амос.       Стоило войти им в башню, как они ощутили на себе всю тяжесть идущего сражения. Башня ходила ходуном, а воздух был настолько напитан разного рода энергией, что было буквально тяжело дышать. Но наши юные воины шли дальше. Им нужно было добраться до верхушки башни, чтобы лицезреть всё из первых рядов и найти искомое. Однако чего они не ожидали увидеть, так это сражённую Принцессу Бездны, что едва стояла на ногах, опираясь об одну из колон арок. Она тут же заметила незванных гостей и ошарашенно посмотрела на этих двоих. — Какого чёрта вы оба тут забыли?! — прорычала Релия. — Мы хотим помочь. — Вы будете мешаться, а не помогать! Пошли вон! — попыталась их прогнать Аурелия. — Нет, мы не уйдём! Декарабиан ведь не ожидает удара сверху, верно? Значит мы можем этим воспользоваться! Я лучшая лучница в этом городе, я никогда не промахивалась! — настойчиво говорила Амос, и Аурелия задумалась.       Её взгляд упал вниз на ворох пыли, где сейчас с Декарабианом сражаются Мортифер и Андриус и, судя по всему, они не в выигрышном положении, а она слишком сильно рискнула и теперь бесполезна. Чёрт, какая же дерьмовая ситуация! Кажется, Рейндоттир и Бай Чжу с неё три шкуры спустят после всего этого. — Ладно, но нам всё равно будет нужен отвлекающий манёвр. Этот сукин сын чует любую опасность, нацеленную на него, — раздражённо сказала Аурелия. — И какой план тогда? — спросил бард. Аурелия взглянула на мальца, а после обратила внимание на его маленького друга. — Твой дружок умеет рассеивать и впитывать чужую силу? — поинтересовался Аурелия у парня. — Ну-у, он умеет создавать небольшие потоки воздуха — это считается за рассеивание? — неловко спросил Эрвин, почесав затылок. — Тогда сразу к практике, — тут же сказала Аурелия и призвала Бездну в свою руку. Тело тут же воспротивилось и заныло, но сейчас она предпочтет игнорировать эту боль. Не до этого. — А ну-ка, малыш, попробуй напитать этим свои ветерки.       Венти боязливо приблизился к руке Аурелии и помахал своими маленькими крылышками, призывая ветерки. Сначала ничего не было, но после ветер начал темнеть и тяжелеть, пока не превратился в чёрный туман. — Неплохо. Ты должен будешь сделать точно так же, когда будет помогать своему другу отвлекать Декарабиана, понял? — дух ветра радостно кивнул и зажужжал. — А теперь сам план. Эрвин, ты послужишь приманкой, отвлекающим манёвром. Тебе нужно будет хорошо прицелиться, а Венти сконцентрирует на твоей стреле анемо вперемешку с Бездной, этого должно хватить, чтобы отвлечь его на долю секунды. Амос, ты в это время должна будешь выстрелить в него этим, — из последних сил Аурелия смогла создать одну-единственную стрелу, полностью сотканную из миазмов Бездны. — Ты должна будешь подойти как можно ближе к нему, слышишь? Не вытаскивай стрелу из колчана, пока не окажешься на расстоянии десяти метров, иначе он тут же узнает о ней. У тебя будет только один шанс, поняла? Один! Как только приготовишься, дай сигнал. Целься ему прямо в грудь, вот в это место, поняла? — Аурелия наглядно показала на себе то самое место. — это жизненно важное место для любого из Богов, и, если промахнёшься хоть на миллиметр, ничего не выйдет. Я отдам приказ Мортиферу прикрыть тебя, но ты сама понимаешь, каким рискам ты подвергнёшься там. — Я знаю, — твёрдо ответила Амос, забирая стрелу из рук Принцессы. — Но вы разве нам не будете помогать? — Я рискнула слишком сильно, пытаясь загнать вашего Бога обратно в материальный мир, теперь я бесполезна на пару дней так точно. Я едва смогла создать это, так что тут, увы, без меня. Сейчас я могу лишь обеспечить вам прикрытие, не более. — Мы не подведём! — хором ответили лучники. — Ага, а теперь, Амос, быстро спускайся, а ты, Эрвин, готовься. Сейчас будет очень опасный манёвр для всех нас. Тянуть больше нельзя.       Амос тут же кинулась к лестнице, не обращая внимание на тряску. Аурелия права: тянуть больше нельзя, а значит, она сделает всё возможное, чтобы закончить это прямо сейчас. — «Мортифер, к вам идёт Амос. Сделай всё возможное, чтобы Декарабиан не увидел её приближение как можно дольше, возможно, это наш единственный шанс». — «Понял». — «Гексадос, предполагаемое сердце у тебя в руках?» — уточнила Аурелия у своего Герольда. — «Всегда, моя госпожа», — подтвердил Гексадос. — «Тогда приготовься его разбить, как только я дам импульс. Вцепись в него покрепче». — «Как прикажете, моя госпожа».       Аурелия опустила взгляд на развернувшийся бой, пытаясь разглядеть во всём этом фигуру девушки. К счастью, она находит её очень быстро и, судя по всему, Мортифер тоже, поскольку тот стразу же перекрывает на неё вид собой. — Эрвин, вставай и натяни стрелу, — приказала Аурелия. Мальчик, собравшись с силами, встал в полный рост и натянул тетиву до самой щеки, что ту начали щекотать перья от стрелы. — Вот так молодец. Выбери место, где он чаще всего оказывается, и закрепись за ним. — Мальчик тут же послушался и, найдя то самое место, остановился и принялся дышать как можно медленнее. — Венти, теперь ты. Покрой всю стрелу своим ветром, чтобы она слилась с ним.       Дух напряжённо начал концентрировать ветер на наконечнике стрелы, едва не заставляя её сиять от той концентрации силы в одной точке. Аурелия ещё раз взглянула на поле боя, ожидая того самого момента. Терпение — благодетель, Аурелия. Терпение — благодетель. Принцесса наблюдала за тем, как Амос спряталась за ближайший камень примерно в восьми метрах от самой гущи сражения и достала лук. Аурелия ждала сигнал от девушки и, увидев его, сконцентрировала последние крупицы Бездны и направила её прямо к наконечнику стрелы. Ветра Венти тут же поглотили их и вспыхнули чернотой, усиливая энергию в сотню раз. — Стреляй! — отдала приказ Аурелия, как только Бездна разгорелась и стрела сорвалась вперёд.       Серебряный наконечник, наполненный анемо энергией и силой Бездны, разрезал собой воздух, летя прямо в свою цель. От Декарабиана не ушла попытка убийства на дистанции и он попытался увернуться, но ему преградил путь Мортифер. Стрела угодила Богу прямо в плечо, отравляя его тело бездонными миазмами, но их было не так много, чтобы поколебать его. Декарабиан схватился за стрелу, чтобы вытащить её из своего тела, когда краем глаза увидел какой-то знакомый блеск. Амос! Чёртова девка! Мортифер пригибается, чтобы дать Амос возможность прицелиться, и она тут же ей пользуется.       Сияющий ярко-небесным светом лук поднимается ввысь, направляя стрелу к её цели. За считаные секунды тетива оттягивается до предела, а после с тихим выдохом отпускается. Чёрная стрела, наполненная силой Бездны, несётся в сторону Декарабиана, метя ему прямо в грудь. Ну нет, хватит с него этих шарад со смертными, пришло время покарать их по всем правилам. Грудь Бога, куда целилась стрела, засияла и из неё же вырвалась огромное количество энергии, что завращалась вокруг него словно ураган. Стрела тут же потеряла направление, упав куда-то в развалины, а всех остальных отбросило к ледяной стене. — Ха-ха-ха! Вы правда думали, что сможете меня одолеть каким-то жалким трюком? Ха-ха-ха! Как же вы отчаялись? Что ж, я покажу вам это отчаяние наяву, чтобы все уяснили, что Декарабиан сильнейший из ныне живущих Богов! — торжествующе взревел тот, а ураган начал увеличиваться, затягивая в себя всё и вся, кроша в пыль.       Издевательский смех резал уши, а ветер резал кожу, дышать становилось всё сложнее, но умирать было ещё рано. Стоя на коленях, Амос заметила знакомый наконечник стрелы. Она должна добраться до неё! — Стой, дура! — крикнул ей Мортифер, когда Амос бросилась прямо в центр урагана.       Нет, хватит! Она остановит его, раз и навсегда! Ей нечего терять, но другим есть. — Решила поиграть в героя? — с насмешкой произнёс Декарабиан, наблюдая за бегущей к нему Амос.       Амос подхватила с земли валяющуюся стрелу и тут же нацелилась ею в него, выстрелила. И снова, и снова, и снова. Но каждую из стрел уносил ветер, превращая их в щепки. — Я верила тебе! Положила свою жизнь ради тебя! Влюбилась в тебя! — горько кричала Амос, вновь подхватывая стрелу и выпуская её в Декарабиана. — Я сделала всё, чтобы мы были в месте! Но ты никогда этого не ценил! А я была слепа! — Декарабиан безучастно смотрел на метания девушки. Они были ему безразличны, но ему был интересен финал. Как же её убить? — Ты не ценил даже свой народ! Они все голодали, пока ты устраивал частные пиры! — новая стрела вновь превращается в щепки, когда чёрная скрывается в рукаве. Она добралась. — Я столько потратила в своей жизни на такое ничтожество вроде тебя! Бог, что даже свой народ не может обеспечить! Посмешище!       Декарабиан тут же оскалился. Эта дрянная девка смеет ему ещё что-то говорить. Ураган усилился, но Амос непоколебимо шла вперёд. В это время Эрвин снова решил схватиться за лук, чтобы помочь девушке, но Аурелия попыталась его остановить. Этот мальчишка не ведает того, что делает! Но он её не слушал. Эрвин вновь натянул лук и попросил Венти ему помочь. Принцесса вновь попыталась их остановить, но её снова захлестнул кровавый кашель. — Даже если ты уничтожишь нас, кто после этого решит последовать за таким Богом? Ты слабак, вот ты кто, когда решил игнорировать нас и наши молитвы тебе! Никто не последует за таким ничтожеством!       Декарабиан увидел красное. Ураган рассеялся, отбрасывая девушку на землю от концентрации силы, в то время как Анемо Архонт двинулся к ней с горящими от гнева глазами. Он схватил девушку за шею и поднял её над землёй. Амос схватилась за его руку, пытаясь ослабить хватку на своей шее, но всё было бесполезно. — Вы, смертные, жалкие существа, память которых коротка как и ваши жалкие жизни. Не найдутся те, кто за мной пойдут? Значит уничтожу ещё одного Бога и завладею его народом, а потом ещё и ещё и так до нескончаемости. Захочу — сделаю их всех рабами, захочу — истреблю вместе с их Богом. Кто мне что скажет против? Ты? А может, эта жалкая и ни на что не годная Принцесса Бездны? А? Кто?       Амос кряхтит в его хватке, пытаясь получить хоть каплю воздуха, когда краем слезящихся глаз замечает Эрвина, что приготовился стрелять. Нет! Опасно! Но было уже поздно. Стрела уже летит, но оказывается схвачена рукой Архонта. Взгляд лиловых глаз тут же упал на Эрвина, что держал в руке лук. — Ах, я знаю, — растянулся в довольной улыбке Декарабиан. — Это ведь он, верно? Он всех вас надоумил на всё это. Что ж, лучше поздно, чем никогда. От паразитов есть лишь один действенный способ.       Декарабиан вновь посмотрел на мальчика и, перехватив стрелу в руке, бросил в его сторону. Поток ветра устремил её прямо к нему, не давая ему шанса увернуться, и она пронзает его лёгкое насквозь. — ЭРВИН! — испуганно восклицает Аурелия, наблюдая за тем, как стрела пронзает грудь мальчика и как тот валится назад, прямо к пропасти. Нет! Он же ещё ребёнок!       Её тело сопротивлялось её попыткам быстрее сорваться с места и ухватить мальчика за руку. Она не успеет. Не успеет! Эрвин безвольно падает в пропасть, пока Аурелия из последних сил тянется за ним. Она же пыталась его остановить, надо было надавить сильнее. Она не слышала испуганного жужжания рядом, но зато увидела ветряную печать, что зажглась прямо под падающим мальчиком, помогая тому мягко приземлиться на землю. Аурелия тут же вскидывает голову к духу, который немедля сорвался вниз за своим другом.       Нет, как же…       Всё должно быть иначе. Аурелия бессильно смотрит на то, как Венти прижимается к щеке Эрвина, из которого по крупицам принялась утекать жизни. Нет. Он должен был заглянуть в его город. Он должен был увидеть мир за стенами. Он должен был…       Мама!       Декарабиан. Неизвестно откуда, но в тот момент, когда Аурелия увидела картину утекающей жизни, в ней словно открылось второе дыхание. Она не заметила, как на её затылке появилась лишняя белесая прядь, но зато заметила, как боль в её теле утихла, а вместо неё появилась жажда. Сорвавшись с места, Аурелия бросилась в сторону Архонта, который явно не ожидал её возвращения. — Я позабочусь о том моменте, когда из тебя мучительно утечёт жизнь, — сказала Аурелия, отбрасывая его от Амос с одной из несущих колон Башни.       В этот раз удары Аурелии были не просто дикими, они были свирепыми, и даже сила гнозиса, что теперь во всю пульсировала в венах Декарабиана, не могла противостоять ей. Она разрывала его плоть, вцеплялась в кости, в саму душу. Она хотела его разорвать на мелкие клочки и выкинуть на солнце, чтобы они так же медленно разлагались, показав всю ничтожность этого Бога. Архонт не знал, где скрыться от её ударов, пока не увидел одну возможность. Да, он воспользуется главной слабостью всех смертных.       Увернувшись от очередного удара, Анемо Архонт превратился в ветер, оказавшись за спиной Аурелии, но вместо ожидаемого удара от него Релии предстала другая картина: Декарабиан с отметками мяса на руке крепко прижал к себе Амос, приставляя клинок из анемо энергии прямо к шее девушки. Гневный рык тут же вырвался изо рта Принцессы и она вновь возжелала броситься в его сторону, но струйка крови, что потекла из шеи Амос, её остановила. — Верно, дёрнешься ещё раз — и она сдохнет. Вы, люди, такие предсказуемые, хватаетесь за всё зыблемое и абсолютно бесполезное. — Только тронь её, и я скормлю твою жалкую душонку Бесам, — гневно прорычала Аурелия. — Интересно узнать как, — весело фыркнул Декарабиан. — О~о, я найду способ, — прошипела Аурелия, наблюдая, как раны Бога принялись затягиваться. Нет! Они должны были стать ещё хуже! — Госпожа Аурелия, — неожиданно подала голос Амос из-под клинка, привлекая к себе внимание Принцессы. — Я тебя освобожу, не беспокойся. — Вы решили поговорить на последок? Ну давайте, — с издёвкой произнёс Декарабиан. — Нет. Не нужно меня вызволять. — Решила вновь поклясться мне в верности? Увы, второй раз это не прокатит, дрянь, — прошипел Анемо Архонт. — Я хочу вас попросить сохранить мой лук. Он достался мне от матери и назван в мою честь. Прошу, сохраните его, — попросила её Амос, но Аурелия не понимала, что кроется за этими словами. — Я сохраню его, — смиренно согласилась Релия. — Спасибо, — благодарно улыбнулась ей Амос, а в глазах было смирение.       Аурелия заметила, как Амос опускает руку вниз, а из её рукава выпадает та самая стрела. Теперь понятно. Ты предпочла победу больше жизни? Что ж, Аурелия не могла не понять её выбор, в конце концов, она поступила бы так же, если бы на кону были жизни её народа. Амос сделала свой выбор. Острие стрелы повернулось к груди девушки и резко вошло сначала в её сердце, проходя мимо позвоночника, а после вонзаясь прямо в грудь Декарабиана, пронзая их обоих. Амос умирает почти мгновенно, пока Декарабиан ревёт от боли.       Миазмы тут же принялись отравлять их тела. Декарабиан хотел откинуть от себя девушку и стрелу, но Бездна не позволила. Она словно горпун вонзилась в него, не давая ему возможности вызвалиться из ядовитой хватки. — ЭТО ВСЁ РАВНО МЕНЯ НЕ УБЬЁТ, ПОКА ВЫ НЕ ПРОНЗИТЕ МОЁ СЕРДЦЕ?! А ЕГО ВЫ НИКОГДА НЕ НАЙДЁТЕ?! — взревел Декарабиан. — Гексадос, раздави его, — холоднокровно отдала приказ Аурелия, ошарашивая Анемо Архонта, а после его грудь пронзает неистовая боль.       НЕТ?! ЕГО СЕРДЦЕ?! — Тебе стоило спрятать его куда лучше, — холодно отчеканила Аурелия, наблюдая за метаниями Бога, что хотел отсрочить свою неминуемую гибель. — ТЫ СДОХНЕШЬ?! ВСЕ ВЫ СДОХНИТЕ ВМЕСТЕ СО МНОЙ?!       Аурелия уже хотела открыть портал в Бездну, но неожиданно появившийся перед ней Венти не дал этого сделать. Дух начал буквально вытягивать энергию из умирающего Бога и сразу же его поглощать. — НЕТ?! НЕ СМЕЙ МНЕ МЕШАТЬ, ЖАЛКОЕ НАСЕКОМОЕ?!       Но Венти не остановился, а ему на помощь поспешил Андриус, который принялся подавлять кармическую обиду, что начала клубиться вокруг умирающего. Декарабиан ревел словно зверь в последние секунды своей жизни, пока его тело принялось рассеиваться и превращаться в элементальную пыль. Скоро от него ничего не осталось, кроме Гнозиса, что теперь валялся на земле, окрапленный девичьей кровью. Аурелия подошла ближе к Андриус и парящему рядом с ним Венти, что смотрели на останки. Бездна наконец утихомирилась и уже трезвым взглядом Аурелия посмотрела на труп девушки и гнозис, лежащий чуть выше её безвольной руки. Вот и закончилась история Возлюбленной Бога и её любви. История с не самым счастливым началом и с таким же несчастным финалом. Венти не стал долго наблюдать за этим, а предпочёл вернуться к своему ещё пока не умершему другу. Аурелия тоже не стала задерживаться, а поспешила за ним. Осталось не так много времени.       Аурелия остановилась рядом с хрепящим Эрвином, пока лёд вокруг башни начал трескаться. Принцесса опустилась рядом с ним на землю, упав спиной на камень, и посмотрела на небо. — Оно такое красивое, как я и представлял, — тихо прошептал Эрвин. — Подожди ещё немного, и оно станет ещё прекраснее, — мягко улыбнулась ему Аурелия. — Простите… я не выполнил своего…обещания, — хрипло произнёс Эрвин. — Ничего, ты не виноват. К тому же я слышала историю о том, что за короткую жизнь Вселенная наградила людей возможностью перерождения. Так что, возможно, однажды ты всё же заглянешь ко мне. — Вы… будете меня… ждать? — с надеждой спросил Эрвин. — Конечно буду, но и ты должен пообещать мне и этому малышу, что вернёшься, — кивнула девушка в сторону хнычущего Венти, что зарылся в шее мальчика. — Я… обещаю...... я вернусь… я сдержу его… честно, — всё слабее и слабее говорил Эрвин, когда небо начали прорезать первые лучи солнца. — Это..... солнце? — Это солнце, — подтвердила Аурелия, наблюдая вместе с ним за рассветом.       Яркие лучи освещали ночную мглу, превращая чёрное небо в голубую гладь. Алое солнце ярко выглядывало из-за горизонта, приветствуя новый день и уходящую жизнь. — И впра… ду..... краси........       Аурелия сглотнула горечь, а с уголков глаз невольно скатилось несколько капель. Приподнявшись с камня, Аурелия посмотрела на застывшее умиротворённое лицо с остекленевшим взглядом, что до сих пор смотрел на свой первый рассвет. Релия всегда знала, что жизнь куда более беспощаднее войны и смерти. Она может уйти в любой момент, отвернувшись от вас без шанса на вторую попытку. Ей будет всё равно, сколько вы не успели сделать, сколько вам ещё могло выпасть шансов познать что-то новое.       Эрвину едва стукнуло шестнадцать и, кроме жизни за стенами, он ничего не знал. Он пел о свободе и мечтал её обрести, а когда её обрёл, тут же снова её потерял. Винить в этом судьбу злодейку, что не дала возможности избежать такой судьбы? Или винить жизнь, что решила отвернуться от мальчика так скоро? Или смерть, что подарила ему спокойствие? Аурелия знала: винить здесь нужно только самих себя за то, что так быстро летели на свет своей мечты. Может быть, всё могло сложиться иначе, родись он в другом месте или в другой эпохе, но что теперь годать о том «что, если?..». Теперь это абсолютно бесполезное занятие.       Аурелия нежно накрыла глаза мальчика, рукой закрывая его веки навечно, и медленно наклонилась к его лицу, оставляя мягкий поцелуй на его лбу. Отстранившись вновь, девушка убрала руку и поднялась на ноги, ещё минуту смотря на ушедшую жизнь. Что ж, к чему она привыкла, так это к смерти, но иногда она жалеет о том, что она забирает невинных быстрее, чем виновных. — Я буду тебя ждать в поле интейватов, малыш. Надеюсь, ты сдержишь обещание, — бросила ему последние слова Аурелия и направилась прочь. — Госпожа… — тихо позвал её Мортифер, что всё это время стоял поодаль и наблюдал за этим событием. — Оставь это, Мортифер, у нас есть другие заботы, — отмахнулась Аурелия, идя в сторону Андриуса и бегущей к ним толпы рыцарей.       Мортифер задержал взгляд на теле мальчика и отвесил ему лёгкий поклон. Он стал бы хорошим воином, будь он сейчас жив. Чёрный генерал пошёл следом за своей Принцессой, уже ожидая скорых истерик и слёз. — Рада видеть вас в полном здравии, мисс Джинн. Как мы и договаривались, Декарабиан теперь мёртв, а вы свободны. Надеюсь, вы будете этим наслаждаться оставшуюся жизнь, — как ни в чём не бывало заговорила Аурелия. — Где Эрвин и Амос? — вместо слов благодарностей спросила Джинн. — К сожалению, как я уже говорила вам ранее, война не щадит никого, даже их. Они оба погибли в сражении против Декарабиана и оба послужили причиной его гибели. Надеюсь, их имена и жизнь войдут в историю вашего народа как «герои», — сухо ответила Аурелия, когда Джинн сокрушительно упала на колени, заливаясь горькими слезами. — В остальном могу сказать, что эти места больше не смогут стать вашим домом, боюсь, разрушения и Бездна не позволят вам снова обосноваться здесь в ближайшем будущем. Скорее всего только через пару лет вы можете вернуться в родные края, чтобы отстроить город заново, но сейчас я бы рекомендовала вам отправиться в иное место. Бог Ледяных Ветров — Андриус может оказать вам подобную услугу и найти для вас новое пристанище… — Почему?! — неожиданно воскликнула Джинн. — Почему ты такая бесчувственная? Почему, несмотря на все ужасы, ты так спокойна? Тебе нас вообще не жалко? — Мисс Джинн, вы явно забыли, кто я и правителем чего и кого я являюсь. Бесчувственная? Кто меня осудит? Я видела жизнь и смерть столько раз, что уже перестала обращать внимание на подобное. Почему спокойна? Вы ещё не видели настоящий ужас, вы едва ли прочувствовали на себе значение этого слова. Жалко? А нас вам не жалко? Поэтому, мисс Джинн, подбираете в следующий раз слова так, чтобы они не звучали невпопад. А впрочем, теперь, думаю, моё присутствие здесь больше ни к чему. Главное — угроза устранена, а значит, я могу вернуться к своим обязанностям. Если вам что-то будет нужно, прошепчите «Бездна», и к вам придёт один из моих подчинённых, которые передадут мне ваши просьбы. Теперь, когда все условия нашего контракта с нашей стороны выполнены, мы будем ожидать выполнения условий с вашей стороны. А теперь прошу меня простить, мне уже пора. — Аурелия уже хотела уходить, но её останил оклик. — Госпожа Принцесса Бездны, я бы хотел с вами переговорить, если позволите, — неожиданно сказал Андриус. — Хм? Что-то ещё? — Скорее это касается кое-какого нюанса, — произнёс Андриус, выделяя последнее слово. — Что ж, тогда давайте отойдем. — Аурелия отошла в сторону, а Андриус последовал за ней. Убедившись, что возможные «уши» далеко, Аурелия заговорила: — Так в чём, собственно, вопрос? — Я думаю, это должно принадлежать вам, — сказал Андриус, протягивая ей руку с шахматной фигурой на ладони. Гнозис ярко пульсировал энергией, взывая, чтобы её забрали. — К сожалению, нам он ни к чему. Да, в какой-то степени мы бы хотели изучить оружие, что создала Селестия против нас, но опять же это может привлечь нежелательное внимание, чего я, как Правитель, допустить не могу, а потому пусть он остаётся у вас. — Я не могу его принять. Я не достоин, — пренебрежительно отозвался о себе Андриус. — Ну не достойны вы, значит, найдётся другой. Эти люди вряд ли воспримут вас как нового Бога, но зато вы можете с помощью этого обеспечить их защиту до того, пока они не выберут иного. В любом случае это, — пренебрегающе бросила Аурелия, смотря на Гнозис, — больше проклятие, нежели благо. Не суйте его в себя и передайте тому новичку то же самое. От проклятий сложно избавиться. — Я вас понял, — серьёзным тоном произнес Андриус, вновь скрывая Гнозис в своём кулаке. — Что ж, раз на этом всё, то до скорых встреч. Надеюсь, вы не умрете раньше положенного срока, — ехидно бросила Аурелия, отдав знак Мортиферу, и исчезнула в портале, утянув за собой сияющий лук.

***

      Стоит ли говорить, что война может возникнуть из ничего. Причиной может стать как ненависть, так и любовь, скука или веселье. Война — это то, от чего не может отказаться мир, пока его пути ведут в разные стороны. Тейват будет ещё долго сотрясаться от войн и бедствий, что они несут вслед за собой. Горе и слёзы станут привычными, но если в них погрязнуть, сам скоро окажешься на месте тех, кого ты оплакиваешь.       Поэтому вместе с телом нужно закопать уныние и двигаться дальше. Земля однажды примет всех нас, но не нужно стремиться к её чертогам: у живых и мёртвых разные дороги, которые пересекутся в определённый момент. А пока они этого не сделали, жить нужно ради мелких радостей, мечты, целей и прочей ерунды, что вы не успели ощутить, чтобы не сожалеть об этом после.

Великому воину и великодушному отцу

♱ Варка Гуннхильдр ♱

Искусной охотнице и нежной душе

♱ Амос ♱

Мальчику, что пел о свободе и наконец её обрёл

♱ Эрвин ♱