Асгардианка

      Праздник Тай Кьян был в самом разгаре, хотя уже и было далеко за полночь, но для меня это означало лишь одно, то, что мы провели в тумане иллюзий совершенно не так много времени, как нам казалось, что в общем было хорошей новостью. «Значит в Асгарде ещё ничего не знают, нас никто не ищет…моё враньё и уговор с Локи останется втайне, ещё можно избежать каверзных вопросов, которые обязательно бы пришли на ум Тора, если бы он явился сюда из-за моего долгого отсутствия и вдруг обнаружил бы нас двоих в плену».       С тяжёлым сердцем пройдя за высокие стены замка, я увидела перед собой множество в стельку пьяных вельмож разных мастей, что совсем меня не удивило. Сейчас они решительно позволяли себе абсолютно всё, что приходило на их частенько недалёкий ум, поэтому мне и приходилось постоянно опускать глаза, когда я видела очередной «акт любви» посреди усеянной столами площади. Все вокруг смеялись, пили и пели невпопад, но меня всё это лишь ещё сильнее выводило из себя, ведь, метаясь повсюду, я нигде не видела Мо́ррана Пайрентса. А ведь он был местным и, к тому же, добровольно согласился нам помогать, поэтому я была уверенна в том, что он точно знает, кто же такой этот Мо́льто и где нам его отыскать. — Паррия, постой, хватит уже бегать, словно ужаленная.- вдруг послышалось за моей спиной, когда я в очередной раз, утопая под волнами безудержной паники, пыталась разглядеть лица окружающих, то расталкивая их, то силой удерживая. — Не сейчас, Локи.- тут же рассеянно ответила я, при этом даже не оборачиваясь, безошибочно распознав его мелодичный голос.- Мне нужен наш связной, Пайрентс, он точно выведет нас на хранителя. — Нет-нет, стой, так не пойдёт, отпусти его… Паррия, да стой же.- твёрдо произнёс он, вырывая из моих рук какого-то еле стоящего на ногах мужчину.- Я знаю, ты потрясена случившимся, но сейчас всё, что тебе нужно, так это успокоиться. — Успокоиться? О нет, как раз таки сейчас мне нужно найти этого Мо́льто, выполнить указания ведьмы, достать книгу Кайрена и отправиться назад в Асгард прежде, чем сюда заявится Тор. — Тор? А как он вообще к этому причастен?.- вдруг изумился бог обмана, теперь отвечая мне таким же раздражённым тоном.- Ну почему, Паррия, почему каждый наш разговор постоянно сводится к Тору, а? — Потому, что я не хочу одним неверным движением разрушить все наши три жизни, потому, что я не хочу, чтобы он сюда прилетел из-за того, что здесь со мной что-то случилось и обнаружил обман, обнаружил свою девушку и брата, которым ясно запретил общаться, подозревая в измене, вот почему мы должны выбраться и вернуться в Асгард как можно скорее, будто бы ничего и не бывало.- уже успев накрутить себя по этому поводу, крайне резко произнесла я, впиваясь в него своим цепким взглядом.- Я не могу об этом не думать…не могу не думать о вас, принцах, ведь Фригга чётко дала мне понять то, что я даже сейчас порчу жизнь её сыновьям, а теперь представь, что будет, если Тор наконец прознает о нас, что будет, если всё наше прошлое всплывёт наружу и что он тогда сделает в порыве ярости, а ведь вы же королевская семья, вам нужно сохранять лицо и не терять достоинства! — Кажется, я уже говорил тебе, что мне всё равно на чьё-либо мнение.- вальяжно заявил Локи, внимательно смотря на меня в ответ.- Вместе мы сможем справиться с Тором, да что там с ним, мы справимся с кем угодно, кому будет не по душе наша связь…эх, послушай ты меня раньше, то сейчас бы совсем не думала об этом, ведь ты бы порвала с моим братом ещё тогда, когда всё только начиналось и избежала бы стольких терзающих тебя в данным момент моральных дилемм! — Ах так! Ладно, может на брата тебе и правда уж вовсе наплевать, а как же твоя мать? После всего, что случилось между нами троими, ты просто придёшь и вдруг заявишь ей, что всё будет по-твоему и все её надежды и планы на сыновей королевской крови тебе побоку? — Да, моя мать не будет в восторге от того, что брат увёл девушку брата, но она мне не указ, как и Один…пойми же, Паррия, я хочу в конце концов иметь возможность назвать тебя при всех своей…и да, в отличии от тебя, я этого не боюсь. — Упрекаешь меня в трусости? Может ещё и скажешь, открыто выражая мысли своей матери, что я попросту какая-то негодяйка, которая вертит вами, как захочет, не давая никому спокойно жить?.- на миг я затихла, чувствуя внезапно нахлынувшее опустошение от наконец высказанных слов, терзающих меня уже так давно и, вдруг печально улыбнувшись, я сделала шаг назад, отстраняясь от неумолимо пленительного взгляда принца.- Все меня осуждают, Локи, хммм, даже я сама…наверняка Фригга думает, что я та ещё стерва, да и все прочие, которые непременно обо всём догадываются, но я всего лишь оказалась предметом восхищения двух мужчин, которые мне дороги, которых я не хочу обидеть или каким-то образом им навредить, мужчин, которые являются братьями и принцами, а также непомерно властными особами, привыкшими к тому, что они получают всё и всех без разбора, мужчин, которые умудрились приглядеть себе одну и ту же девушку, и только боги знают по каким именно причинам…так скажи-ка мне, Локи, кто же из нас троих здесь жертва? — Я не считаю тебя виноватой во всём, моя мать ошибается, как и все остальные…ты просто сделала неверный выбор, ведь это я тот брат, который тебе нужен, но ничего, у тебя ещё есть время всё исправить. — Исправить? А нужен ли ты мне? Нужен ли мне Тор? Кто кого любит и любит ли? И почему бы мне просто не уйти? Всё ведь так запуталось: дружба, любовь, секс, мы увязли во всём этом по уши.- с заметной горечью в голосе произнесла я, снова взглянув на непроницаемо гордого принца.- У меня нет ответов, но я точно знаю одно, не будь вы мне так близки, не будь у меня страха потерять вас, то я бы нашла в себе силы всё это разрешить раз и навсегда…но вместо этого, вместо того, чтобы разбираться со своими проблемами, я стою с высеченным смертельным проклятием на ладони посреди оргии в старинном замке и ссорюсь с тем единственным кому ещё могу здесь доверять!       Я действительно была на взводе, столько всего навалилось, да ещё и прошлые ошибки постоянно тянули меня в глубокий омут безысходности, и сказанные мною отчаянные слова богу обмана лишь служили этому прямым доказательством. Чувствуя внутри зарождающуюся неистовую панику, сейчас я беспокойно стояла перед ним, готовая в любую минуту сорваться с места и снова убежать на поиски Пайрентса, ведь на кону для меня стояло слишком много. Видя, что со мной определённо творится нечто неладное, Локи всё же решил позабыть услышанные жестокие слова, которые определённо задели его тщеславие, и поступить в кои-то веки не только в своих личных интересах. — Паррия, послушай меня сейчас внимательно, — начал он уже более невозмутимым тоном и, взяв обеими руками меня за плечи, вновь заставил обратить на себя внимание, — я найду Мо́ррана сам и всё у него узнаю, а ты пока что иди в мои покои, и жди меня там. — Но я могу помочь… — Знаю, что можешь, но будь так добра и просто поступи так, как я тебя прошу…теперь моя очередь сделать что-то, ты ведь не зря заключила со мной договор, верно? — Локи…да, хорошо, я поняла, но если что-то пойдёт не так, то скажи мне это сразу. — Не нужно беспокоиться, я тебя не подведу.       Мрачно шагая по узким ступеням наверх, я пыталась придумать какой-то план. Мне казалось, что я ещё могу каким-то образом обвести ведьму вокруг пальца, могу изменить ситуацию в свою пользу, но вскоре мне открылась горькая правда. Отворив толстую деревянную дверь и тяжело опустившись на аккуратно заправленную кровать, я тут же обречённо улеглась на спину, ясно понимая, что мне всё-таки нужно будет убить хранителя, а иначе всё пойдёт наперекосяк. «Нет, я должна это сделать, и неважно при каких обстоятельствах, я должна убить его, тем самым помогая всем нам, всем, кто застрял в этом дурацком любовном треугольнике…но ведьма не будет править вечно, её обязательно постигнет судьба хранителя, мне только нужно будет позаботиться об этом, нужно будет убить и её…со временем».       Уже приписав себе несколько убийств, как вполне заслуженных, так и совсем нет, я окунулась в мир своей бурной фантазии, самозабвенно планируя отмщение, как вдруг резко открыла глаза и вскочила с мягких перин, ведь в комнату ворвался не кто иной, как весьма довольный и счастливый Локи. — Я знаю, где этот Мо́льто.- с порога заявил он, самодовольно улыбнувшись во весь рот. — Тогда не будем терять времени.- с мрачной решительностью ответила я, тут же облачаясь в свой привычный костюм асгардианки с помощью магии.- Где именно он сейчас находится? — О, какой энтузиазм! Опасно оставлять тебя наедине, вижу, ты уже явно что-то там себе понапридумывала, моя неугомонная воительница.- пребывая в хорошем расположении духа, заявил бог обмана, но, увидев на моём лице неодобрение, на самом деле вызванное не только его легкомыслием, но и брошенным вскользь «моя», он, после недолгой заминки, вызванной непонимание того, что именно он сделал не так, взял себя в руки и снисходительно продолжил.- Остынь, он не здесь, Паррия. — Что? А я думала, это большой праздник и сюда стекаются абсолютно все важные персоны Мор’кай. — По словам нашего связного, то бишь в стельку пьяного Пайрентса, хранитель действительно был в замке, но его соглядатаи очень шустрые, они прознали о нас и предупредили хозяина, поэтому-то Мо́льто и уехал чёрт знает куда! — Вот ведь же…- еле-еле сдерживая поток дикий проклятий произнесла я, пытаясь не терять над собой контроль.- Что ж, тогда нам нужен кто-то из этих его шустрых людей…уверена, что ты сможешь разговорить кого-то из них, разговорить любыми методами, абсолютно любыми, ведь нам позарез нужно узнать место, где укрылся хранитель. — Хах, как удивительно видеть в тебе даже лёгкий намёк на кровожадность.- немного отступив от темы разговора, с интересом ответил он, после вновь переходя к делу.- Но, как бы там ни было, я тоже так подумал, и Мо́рран любезно указал мне на подходящего человечка. — Отлично, тогда пошли быстрее. — Погоди, погоди, я ведь пришел к тебе не с пустыми руками, Паррия, я уже успел с ним очень «мило» поговорить и, в конце концов, смог вытрясти из бедняги кое-что интересное. — Кое-что? И что же?.- тут же спросила я, нервно переплетая руки на груди.- О боги, хватит тянуть, Локи! — Ладно, ладно, как скажешь, дорогуша.- в противовес мне, преспокойно ответил он, хитро ухмыльнувшись, что только ещё больше взбесило меня, ведь ситуация-то совсем не располагала к подобному поведению.- Мо́льто сбежал, это факт, но теперь я точно знаю куда, он прячется в своей башне, что недалеко отсюда. — И что же тебе известно о той башне? — Знал, что ты непременно спросишь, поэтому сразу же и поинтересовался об этом у нашего дорогого друга Мо́ррана.- размеренно ответил Локи, явно забавляясь тем, что у него на всё имеется ответ.- Башню обходят стороной все жители близлежащих земель, когда-то она была центром небольшой деревушки, где внезапно разразилась болезнь, искосившая всех вокруг, но даже по истечении долгого времени за ней всё ещё водится крайне дурная слава. — Проклятье! Ну почему всё не может быть просто? Ладно, для начала нам нужно туда попасть, а уж после будем действовать по обстоятельствам, ведь я совсем не думаю, что башня окажется безобидной.- устало произнесла я и, двигаясь к выходу, остановилась всего на миг.- Мог бы и сразу мне это сказать, зачем было тянуть? — Не знаю, может просто хотел, чтобы ты по достоинству оценила все мои немалые труды.- пожав плечами, по-прежнему весело заявил улыбающийся Локи.       В ответ на это я лишь хмыкнула и бегло закатила глаза, в очередной раз убеждаясь в том, как же всё-таки сильно мужчины любят позёрствовать перед дамами.

×××

      Злосчастная башня оказалась не так уж и далеко от залитого светом и смехом величественного замка, в котором никто даже и не думал прекращать гуляния, явно желая воочию увидеть залитый золотом холодный рассвет, который уже был не за горами. К моему удовольствию, высокое строение башни было спрятано от любопытных взоров в живописной долине у гладких вод реки, но не обошлось и без неприятных сюрпризов. Стоя по колено в густой траве на продуваемом всеми ветрами холме, мы с горечью увидели, что деревенька-то не просто заброшена, она окутана плотным туманом, который позволял нам беспрепятственно лицезреть только острую верхушку каменной башни. — Умеем же мы влипнуть, Паррия.- звучно провозгласил Локи и, тихо присвистнув, задумчиво продолжил.- А туман ведь и правда не простой, даже здесь чувствуется тонкий шлейф магии.       Он был прав. Хранитель защищался или его защищали, что, впрочем, никого из нас не удивило, хотя и поколебало веру в быстрое завершение этого дела. В моей голове тотчас пронеслось несколько совсем нелестных слов касающихся всей этой ситуации и, гневно посмотрев на Локи, хотя никакой вины за ним и не было, я решительно направилась вниз, не имея никакого понятия о том, что же буду делать дальше. Облегчая себе путь, я попросту спрыгнула с высокого холма и, ловко приземлившись на сырую землю, сделала ещё несколько шагов, вплотную остановившись перед непроглядной стеной несомненно магического происхождения. Тотчас протянув руку вперёд, утопая кончиками пальцев в сизом тумане, я помедлила всего лишь миг, после вовремя ускользнув от бога обмана, который, пытаясь ухватиться за моё плечо, думал тем самым уберечь нас от новых необдуманных поступков.       Как бы я ни всматривалась вдаль, как бы ни осторожничала, ступая в густом тумане, я брела наугад и вскоре ко мне пришло понимание того, что всё это бесполезно. Хотя никто на меня не нападал и никаких подозрительных звуков не было, это всё равно не помешало мне заблудиться. Туман застилал не только глаза, но и путал мысли, сбывал с намеченного ранее маршрута, водил кругами, искусно отводя подальше от желанных стен башни. Закипая от гнева и понимая, что я не могу себе позволить плутать здесь долгое время, я решительно плюнула на скрытность и эффект внезапного нападения, которые изначально толкнули меня в этот непроглядный туман, и, сложив руки воедино, отчаянно хлопнула ими, выпуская далеко в небо синий луч. Вырвавшаяся энергия тут же пронеслась по нему вверх, а после резко возвратилась ко мне назад и, выходя за пределы тела, с ошеломляющей скоростью пронзила своими тонкими лучиками вездесущий невесомый туман, начав разъедать его, словно ржавчина железо, теперь уж ясно открывая передо мной обрушенные дома, вход в башню и недалеко стоящего Локи. — Как ты…? Как тебе это удалось?.- тотчас оборачиваясь, удивлённо спросил бог, потерявшись здесь точно также, как и я. — Не знаю, я сымпровизировала.- слегка пожав плечами, немного озадаченно ответила я, уже намереваясь продолжить свой путь. — Стой… Паррия, стой, да не беги же ты. — Нет времени на разговоры и составление планов, Локи, мы должны вытащить того хранителя из башни, пока он ещё не решил, как нам помешать в следующий раз. — Правда? Что, уже не терпится его убить, да?.- абсолютно легкомысленно хохотнул он, чем тут же заслужил мой укоризненный взгляд.- Брось, это же просто шутка. — Так мы остановились просто пошутить? А может ты всё же найдёшь другое время для того, чтобы посмеяться над этой ситуацией? — Ох, дорогуша, пожалуй, ты слишком напряжена.- крайне небрежно бросил он, подходя ко мне всё ближе.- И почему, казалось бы, ведь это задачка вовсе не из серии невыполнимых, нам чётко дали понять, что нужно сделать, выполним и будем свободны для того, чтобы свести с мерзкой ведьмой счёты. — Действительно, кажется, я позабыла, как же всё на самом деле просто! Пойди вон туда, вернись, убей и отдай талисман, делов-то!.- хоть и наигранно, но весьма злобно заявила я, с трудом пытаясь обходиться с ним только лишь надменным тоном.- Вот только мне нужно будет убить безоружного! Да, убийство мне не в новинку, это понятно, но я убивала, чтобы не убили меня, это был бой, а не какое-то жертвоприношение, я же не чёртова жрица, а воительница! — Подумаешь, одним хранителем больше, одним меньше, это ерунда, Паррия, главное, чтобы она сняла с тебя метку. — Ерунда? Локи, он ни в чём не виноват, он охраняет это место от жестокой ведьмы, а я…я должна его защищать, а не приходить и убивать, вот, что значит быть воительницей, бороться на правильной стороне, а после этого кем я стану? Наёмной убийцей без каких-либо ограничений? — Дорогая моя, вот что я уж точно могу сказать, с твоими моральными принципами тебе совершенно нечего делать в составе воительниц. — Вот так откровение! А ведь ты, кажется, вовсе был не против меня в этом поддержать. — Тогда я думал, что ты знаешь на что идёшь, ведь никто из команды Тора не может похвастаться чистой совестью! — И теперь, по воле случая, мне уже не стать исключением…всё идёт наперекосяк, как в личной жизни, так и здесь…ладно, пошли, хватить мне уже жаловаться на свои проступки, пришло время за них отвечать.       Шагая по давно заросшим тропинкам утраченной деревушки, мы глядели в оба, но ничего дурного не происходило ровно до тех пор, пока мы не оставили позади разрушенные деревянные избы. Я застыла в тот же миг, как увидела перед собой светящиеся в темноте жёлтые глаза. Одни, вторые, третье, их становилось только больше и больше, но даже в тусклом звёздном свете было невозможно не узнать в этих силуэтах стаю волков. — Серьёзно? Он натравил на нас волков?.- насмешливо хмыкнув, напыщенно спросил Локи, после взглянув на меня.- Видимо, он весьма заурядный колдун. — Кто-то или же он сам использует для защиты только элементы природы, да, это не верх мастерства, но не стоит его недооценивать.       Не имея сейчас никакого желания спорить со мной, бог обмана ловко озарил ночь ярким зеленоватым светом, и нас тотчас окружила армия его иллюзорных клонов. К всеобщему сожалению, волков это нисколько не испугало, они только с ещё большей яростью бросились вперёд, и нам пришлось обнажить оружие. Отбиваясь от оскалившихся животных, мы в конце концов разделились, резко взмахивая клинками и выпуская из рук спасательный магический свет брошенных заклинаний. Я потихоньку начала отходить назад, а Локи, наоборот, продвигался ко входу в башню. Казалось, что их было никак не меньше сотни, звери с пеной у рта пытались разодрать нас и растащить в стороны, но, хоть с ними и были определённые трудности, вскоре их стая начала иссякать, а мы снова устремили взгляды к одиноко стоящей тёмной башне.       Но не успела я сделать и пары шагов в сторону Локи, пряча клинки за спиной, как тут же почувствовала резкий гул. Казалось, этот звучный глухой звук доносился прямо из-под земли, и очень скоро мы в этом убедились, ведь в ответ на наш немой вопрос она слабо содрогнулась под ногами. Тотчас испуганно взглянув на Локи, я увидела, как он внимательно смотрит себе под ноги, и буквально в ту же секунду подземный толчок достиг такой силы, что я не сумела удержаться на ногах. Кое-как приземлившись на согнутые колени, успешно выставив руки вперёд, я с ужасом увидела, как между моими пальцами начала расходиться земля, покрываясь молниеносно разрастающимися бесчисленными трещинами. Подскочив, уже понимая всю суть происходящего, я увидела, как слева от меня бездыханные волчьи тела начинают проваливаться в непомерно увеличивающиеся глубокие щели, которые всё продолжали тянуться ко мне по уже весьма рыхлой земле. — Беги к башне!.- тут же предупредительно заорала я, обращаясь к богу обмана, который уже было хотел направиться ко мне.- Беги и не оглядывайся! — Но…хорошо, но…у меня есть идея, Паррия, следи за мной и останавливай глыбы вовремя…ты поймёшь.       Конечно же, сейчас я не имела никакого понятия, о чём же именно это он говорит, но решила довериться и, немного отбежав назад, с удивлением обнаружила, что здесь было безопасно, ведь земля рушилась только вокруг башни, ни на дюйм не подходя к некогда жилым домам. Локи же, на ходу вышибая кованную дверь с помощью колдовства, мигом влетел в неё, наконец-то оказавшись, как и я, на твёрдой земле.       А тем временем трещины всё плотнее и плотнее окружали здание и, достигая своего предела, делили землю на малюсенькие островки, которые, больше не находя опоры, заваливались набок, падая куда-то глубоко в тёмные недра. Увидев это катастрофическое воздействие, а также скорость с которой действовала чужая магия, я тотчас отчаялась попасть внутрь, надеясь лишь на то, что Локи сможет справиться самостоятельно, при этом не переусердствовав и не убив хранителя раньше времени. Но, на самом деле, мне не стоило бояться этого, ведь вскоре Локи снова появился в дверном проёме и, многозначительно на меня посмотрев, начал поочерёдно поднимать обрушившиеся глыбы с помощью телекинеза, выстраивая для меня тропинку прямиком к себе. Мои пальцы тут же озарились синим светом, теперь я наконец поняла его слова и, останавливая фрагменты всё ещё дрожащей и расходящейся в стороны земли, помогала ему создавать нам обратный путь из высокой башни.       Через несколько минут я уже осторожно шагала рядом с сообразительным богом обмана по тесному коридорчику, который оканчивался лестницей, ведущей далеко наверх. С непоколебимым благородством настоящего рыцаря оттеснив меня за спину, Локи пошёл первым, не дав мне даже шанса оспорить это решение. Необычайно крутые ступени взмывали ввысь и были раздражающе нескончаемыми, но, к счастью, всё же не бесконечными, поэтому в итоге мы уткнулись в закрытую на засов дверь. — Мо́льто, выходи или я войду к тебе сам и выволочу из этой коморки силой.- тут же грозно произнёс Локи, устав от всех этих игр на выживание.- Тебе не уйти от меня, слышишь, от этого зависит жизнь очень дорогой моему сердцу девушки, поэтому, если ты меня вынудишь, я просто разнесу эту башню по кирпичику, помни, ты ведь здесь далеко не единственный, кто может пользоваться магией и, внимание, небольшая подсказка, я уж точно сильнее.       Разумно предположив, что ради желаемого результата мне лучше не влезать в разговор и не мешать Локи, я тихонько продолжала стоять позади него, при этом пытаясь быть готовой совершенно ко всему. Естественно, наш неуловимый господин Мо́льто не издал ни звука, чем и подписал себе приговор. Терпение Локи тотчас лопнуло, его лицо исказила гримаса неподдельного гнева и меня вмиг озарила вспышка зелёного света, мерцание которого ещё долгое время отражалось на обветренных камнях старой башни. Пытаясь открыть треклятую дверь, бог обмана тратил на неё всё больше и больше сил, но она никак не хотела поддаваться, а всё потому, что хранитель вовсе не поверил ни единому его слову и решил сопоставить свои силы, силам Локи, отчаянно сопротивляясь с другой стороны, что было его очередной ошибкой.       Когда чаши весов всё-таки склонились в нашу сторону и удовлетворённый результатом Локи усмехнулся, с торжеством взглянув на меня, мы смогли пройти внутрь, но не увидели перед собой абсолютно никого живого. Пустота. Нас неприветливо встретила лишь округлая комнатка, по-видимому использовавшаяся, как личный кабинет. Небольшой стол с письменными принадлежностями, усыпанный бумагами и свитками, несколько полок с книгами и парочка закрытых сундуков на полу. Удивившись этому, я уже было подумала, что он улизнул через окно, а поэтому сразу же подбежала к нему, но и там никого не смогла обнаружить, мимолётно заглянув даже в чёрную пропасть вокруг.       Потеряв последнее логическое объяснение пропажи Мо́льто, я вмиг разочарованно оглянулась, снова внимательно взирая на скудно обставленную комнатку, уже готовясь от безысходности окончательно и бесповоротно опустить руки, но это действие как раз совпало с тем, как позади Локи, почти около самой двери, внезапно завернулся уголок некогда брошенного на пол ковра. Ещё ничего не понимая, я тотчас рефлекторно взмахнула руками, на первый взгляд, куда-то совершенно в пустоту, после этого так и застыв от неожиданности, продолжив изумлённо всматриваться в открытые двери. — Что ты делаешь?.- нахмурив брови, в не меньшем недоумении спросил Локи, бросая перебирать содержимое немногочисленных сундуков. — Здесь кто-то есть, я пока и сама не совсем понимаю, но здесь кто-то есть.- неспешно заявила я, делая шаг к выходу.- Это какая-то иллюзия или что-то такое…что-то, что делает невидимым. — Постой, о чём ты говоришь? Где, здесь? — Прямо напротив двери…мне сложно объяснить, ведь я никого не видела, но явно почувствовала, что смогла кого-то остановить, моя магия сработала, но… — Паррия… — О, нет-нет, даже не думай, я ещё при здравом уме, просто попробуй снять чары. — Но там никого нет! — Есть, Локи, и ты тоже сможешь это почувствовать, если не будешь мне перечить, а просто попробуешь сделаешь то, о чём я тебя прошу.       Неохотно и с явной долей скепсиса, он всё-таки подошёл поближе спустя долю секунды и, чтобы доказать мою неправоту, театрально вытянул руку вперёд, но, внезапно почувствовав магию совершенно, казалось, на ровном месте, будто бы она скопилась в самом воздухе плотным комком, резко взглянул на меня снова. — Я же тебе говорила.       После этой маленькой, но всё же многообещающей зацепки по делу поиска весьма удачливо избегающего нас хранителя, я наконец-то почувствовала, что оказалась на верном пути. После нескольких неудачных попыток разгадать эту ранее неизвестную загадку, Локи всё же удалось «раскусить» сию ловкую иллюзию, и перед нами предстал совершенно обычный на вид молодой человек. Это был среднего роста, плотного телосложения, с приятными чертами лица богато разодетый шатен, который держался весьма настороженно, но с неподдельным достоинством. — Надеюсь, это ты у нас Мо́льто?.- прямо спросила я, решительно взглянув в его враждебные серые глаза. — А ты кто такая?.- тотчас спросил мужчина угрожающе-напористым тоном. — Твоя погибель.- непрошенным гостем встрял в наш разговор бог обмана, тем самым предупреждая хранителя о том, что ему нужно бы вести себя повежливее.- Ты не в том положении, чтобы допрашивать её, а ещё тебе придётся пойти с нами, и это не просьба. — Что вы делали в подземелье? — А тебе не доложили? Говорили с твоей старой подругой Элей Монтьер.- весьма саркастично ответил Локи, нагловато ухмыляясь.- Знаешь ли, она очень хочет тебя увидеть, поэтому-то мы все и здесь. — Но как вы…? Я не должен там быть…может вы и не знаете, но она… — Я знаю, кто она, Мо́льто, как и ты знаешь, что от тебя требуется, ведь она хочет выйти на волю, а ты к этому ключ.- якобы спокойно произнесла я и, бесцеремонно нащупав на его шее щепочку, потянула её вверх, предоставляя нашему взору фиолетовый камень в талисмане.- Это ведь он защищал тебя, верно? Ты не маг, я чувствую это, то ли дело талисман, действительно очень сильная вещь, которая точно сможет освободить ведьму.       Хранитель решил не удостаивать меня ответа. Он только рассеянно смотрел вдаль, молча пытаясь решить весьма сложную для себя ситуацию, а именно: как же это ему ухитриться и снова сбежать? — Прекрати, Мо́льто, я хорошо знаю, что ты сейчас судорожно просчитываешь все варианты, но за тебя уже всё решили.- снова встрял в наш разговор Локи и, уже плавно спускаясь по лестнице, продолжил.- Поверь мне, Паррия во что бы то ни стало будет жива и здорова, а ты плата за это, так что ты сейчас же послушно пойдёшь за мной вниз и не будешь действовать опрометчиво, понятно?       Зная, что выбора нет ни у него, ни у нас, я всё же неохотно сняла с мрачного хранителя чары, внутренне так и не подготовившись к тому, чтобы отвести его к безжалостной ведьме. Снова обретая контроль над своим телом он, тем не менее, воспрял духом, хотя ему и удалось это от нас умело скрыть за маской неуёмного гнева. Медленно шагнув вправо, нагло игнорируя ждущего на ступенях Локи, Мо́льто с ненавистью посмотрел на меня, явно неспеша уходить из прежнего укрытия. — Значит, «погибель», тебя зовут Паррия, да? — Послушай, давай обойдёмся без пафосных прозвищ, мы тоже заложники ситуации, пойми, я не являюсь последовательницей ведьмы, и я уж точно не хотела всего этого…я…я совершенно не желаю твоей смерти, но… — Но твоя жизнь тебе дороже чести.- вмиг с крайним презрением с голосе ответил мужчина, наконец останавливаясь на одном месте слева от меня. — Так, ладно, давай-ка мы немного проясним всё, хорошо?.- пытаясь казаться дружелюбной, мягко ответила я, пропуская мимо его меткий укол моей гордости.- Я понимаю, Мо́льто, прекрасно понимаю, что ты не был готов сегодня умереть…как и я, но дело не в этом, не в том, что я якобы бесчестна, если верить твоим словам, ведь это совсем не так…дело в том, что моя смерть откроет нелицеприятные тайны, которые могут погубить других, а я никак не могу допустить подобного…да, мне правда жаль тебя, но я сделала свой выбор. — Что ж, у каждого есть на это право…может вы и думаете, что как-то сумели лишить меня моего выбора, но это совершенно не так.       После этого Мо́льто резко обернулся и рванул к окну, которое теперь находилось всего-то в двух шагах от него. Выбивая рывком своего тела крошечные, грязные стёклышки, которые вместе составляли витражное окно башни, он молниеносно вылетел наружу, пытаясь сорвать наш план и умереть раньше, чем это было нужно. «Ну уж нет!».- вмиг мелькнуло у меня в голове и, тотчас бросившись к нему вместе с Локи, я перегнулась через подоконник и взволнованно выставила руки вперёд, останавливая в воздухе его падающее тело. В спешке оттащив меня от окна, считая, что я сейчас просто выпаду из него в попытке спасти наше положение, Локи тут же глянул вниз, решив удостовериться в том, что мы всё ещё не проиграли.       Быстро спустившись и осторожно перепрыгнув через наш импровизационный мостик, мы вскоре оказались среди разрушенных жилищ и, проведя недолгие манипуляции с участием телекинеза, удачно вытащили Мо́льто из лап смерти, которая совсем не входила в наши планы. Тяжело шагая под теперь уже крайне пристальным взором бога обмана, который больше не желал рисковать и не хотел видеть возможное разрушительное действие метки на моей руке, хранитель неохотно примирялся с неизбежностью судьбы под тихое стрекотание вездесущих сверчков.       Смотря на эту мрачную парочку со стороны, плетясь позади, я тоже крайне неохотно примирялась со своей судьбой, которая весьма неожиданно уводила меня ещё дальше от и так утраченного благочестивого пути. «Просто сделай это, Паррия, занеси меч…одна ни в чём не повинная душа спасёт и братьев, и тебя…только так всё останется по-прежнему, Тор ничего не будет искать, ведь ничего не узнает, а Локи останется на твоей стороне и будет помалкивать о вас, ведь не увидит твоей смерти…просто занеси меч, Паррия, и сделай так, чтобы хранитель не мучился понапрасну».       Наше всеобщее молчание с головой выдавало то, как же сильно каждый из нас по-своему переживал. Путь к тому самому скрытому входу в подземелье был не близок, но вот мы уже входим в знакомую дверь под протяжный скрип её петель, а я так и продолжаю внутренне страдать, зная, что должна поступить по отношению к хранителю по-настоящему отвратительным образом. Всей душой не желая находиться здесь и плясать под дудку ведьмы, я даже не успела понять, как мы вновь оказались в том самом полуразрушеном зале, послушно возвратившись в костлявые руки Элей. Я всё так и продолжала тихо стоять позади крепкой спины Локи, пока упирающийся острый кончик его ножа сдерживал озлобленного хранителя от второго побега, а сам самодовольный бог озорства тем временем оглядывался по сторонам, будучи уверенным в том, что ведьма вот-вот появится. — Элей, мы тебя уже заждались, давай покончим с этим!.- собрав всю свою волю в кулак, твёрдо заявила я, выходя в центр зала под пристальным взором настороженного Локи. — А вы молодцы, вот что значит асгардианцы, быстро и умело предали всех и вся, чтобы спастись!.- надменно-весёлым тоном ответила ведьма, приветствуя нас и появляясь из стены прямо передо мной. — Вот только не нужно мне здесь читать нотации, хранитель перед тобой, а где же моя книга Кайрена? — Понимаю твоё недоверие, но в нём абсолютно нет никакой нужды, Паррия, вот же она, — Элей тотчас предоставила моему взору прекрасно украшенную книгу, которая была в точности такой же, какой мне описала её Снотра, — я не обманываю, это точно она, не сомневайся, я своё слово держу.       Как ни удивительно, но мне не очень-то верилось подлой ведьме, хотя выбора у меня никакого и не было. Книга вмиг растворилась в воздухе, скрытая тёмной магией, точно также, как и появилась. — Ладно, Монтьер, а что на счёт метки? — Вот только не нужно спешить, ты сначала полностью выполни свою часть сделки, а уж после я сниму метку и отдам тебе книгу. — И отпустишь нас.- уточнила я, решив не оставлять между нами никаких недомолвок. — Ну, конечно, Паррия, конечно, но ведь ты всегда сможешь примкнуть ко мне, помни об этом. — Ох, знаешь, даже не переживай, всё это будет очень, очень сложно забыть.- мрачно заявила я, видя, как мои душевные мучения заставляют её улыбку становится только шире. — Хах, что тут скажешь, я всегда оставляю неизгладимое впечатление.- бодро парировала она, в нетерпении ожидая того момента, когда наконец станет свободной.- Наш уговор в силе, хочешь ты того или нет, поэтому я жду твоих действий…ты ведь не забыла, что Мо́льто должен умереть, а я должна получить талисман? — О, прошу, всемогущая Элей, не сочти за невежество, но могу ли я собственной персоной привести твой приговор в действие?.- доселе с трудом молчавший, теперь весьма решительно и с присущим ему сарказмом вмешался Локи, устав смотреть на моё измученное лицо. — Нет, конечно же, нет, паренёк, наоборот, ты должен отойди подальше, чтобы не мешать ритуалу. — Так, послушай-ка меня…- уже было начал он с ехидной усмешкой, но я его тотчас остановила, перебив на полуслове. — Всё нормально, Локи, не нужно этого, я выполню свою часть сделки.- с наигранным хладнокровием ответила я, при этом резко оглянувшись, чтобы ещё разок взглянуть в его всегда стойко встречавшие неудачи глаза.- Я справлюсь, просто будь рядом.       Стоя посреди этих древних руин, я глядела на хмурого хранителя, который, казалось, был готов в любой момент ожесточённо проклясть меня, излив тем самым давно клокочущую в груди ярость, но пока что он лишь с презрением глядел в ответ, да так, словно хотел прожечь моё тело насквозь. Оказавшись в этой ужасающе гнетущей обстановке между ним, ведьмой и Локи, я чувствовала себя в самой настоящей западне, да ещё и с убийственной магической меткой на руке. «Да, Паррия, в такой паршивой ситуации ты ещё не бывала». — Не нужно медлить, это всё равно уже не спасёт тебя.- на удивление стойко произнёс Мо́льто, глубоко вздохнув.- Давай, Паррия, я не буду сопротивляться. — Почему? Ведь талисман ещё даёт тебя силы на это. — А зачем? Я уже оказался в логове ведьмы и не смогу выбраться, но вот сделать твою участь ещё более ненавистной для тебя же самой точно смогу. — Так значит ты смирился? Отлично, я уж думала, что будешь давить на жалость или что-то в этом роде.- стараясь защититься, с напускным равнодушием ответила я, пытаясь быть такой же невозмутимой.- Ты желаешь мне мести, это весьма логично, но также ты должен помнить, что я делаю это не по своей воле, мне не под силу повернуть время вспять и что-то изменить. — Да, я это знаю, хотя мне совершенно безразлично, все эти оправдания и твоя якобы мученическая доля, перестань, это ведь я должен здесь умереть!.- гневно заявил он, после вновь сумев совладать с эмоциями.- Мне лестно знать, что я смогу заставить тебя пойти против себя, что я смогу надломить и уколоть тебя посильнее. — Я не виню тебя за это, Мо́льто, ведь виновата только я одна…что ж, прости, но, кажется, пришла пора нам уже попрощаться. — Конечно, встретимся в ночных кошмарах, моя погибель.       Натренированным до автоматизма движением руки я выхватила из-за спины один из острых клинков и, рубанув по идеально подобранной траектории, крутнувшись вокруг себя для пущей силы, легко снесла с его напряжённых плеч кудрявую голову, орошая алой кровью притихший в благоговении ведьмин зал. Пылающие дикой злобой глаза хранителя всё ещё стояли перед моими, когда я наклонилась и, резко сорвав с обмякшего тела залитый кровью талисман, покорно передала его в иссохшие руки всё также ухмыляющейся ведьмы. Величаво подняв перед собой долгожданный ключ от ненавистной темницы, она тотчас сняла с моей ладони устрашающую метку, тихо прошептав неведомые слова, после чего я наконец смогла вздохнуть с облегчением. — Ах, да, и вот тебе ещё книга Кайрена, как договаривались.- безразлично произнесла она, одевая себе на шею долгожданный талисман.- Дальше я справлюсь сама, прощай асгардианка и передавай мой пламенный привет Снотре.       Тут же растворившись в каменном потолке, улетев куда-то ввысь, чтобы воплотить свой план побега в жизнь, Элей Монтьер наградила нас напоследок зловеще-весёлым смехом, естественно, уже предвкушая своё громкое возвращение в свет. Оставшись стоять на том же месте, не желая вновь оборачиваться и видеть останки Мо́льто, я вдруг застыла глядя в пол, после принявшись медленно стирая с лица кровавые пятнышки. Молча и совершенно бесшумно подойдя ко мне со спины, Локи тотчас положил ладонь на моё плечо в знак поддержки, но я лишь резко обернулась, словно высвободившись от сжимающих моё тело несуществующих тисков, больше не в силах выдерживать это бремя в одиночку.       Одно его присутствие возвращало меня к жизни, давало надежду на то, что я смогу забыть, как низко пала. Я так и не смогла проронить ни слова, но ведь они сейчас были совершенно лишними, что он прекрасно понимал и без меня. Усиливающаяся дрожь в теле вновь остановила меня от какой-либо попытки сорваться и убежать куда подальше, но не отняла стойкого желания спрятаться где-то ото всех и вся, поэтому я порывисто шагнула вперёд в манящие объятья бога обмана, как в самое лучшее место во Вселенной.       Он тут же понял, что наконец-то оказался по-настоящему мне нужен, что неумолимо сильные чувства всё также толкают меня к нему, и что он готов бороться за всё это и дальше. Вмиг нежно обхватив тонкую талию в ответ руками, после легонько положив ладонь на утомлённо-опущенную к нему копну мягких волос, он с удовольствием прижал к себе столь хрупкую сейчас, но чрезвычайно чудесную девушку, не смотря абсолютно ни на что. Я отчётливо слышала, как громко стучало его сердце или, может, это отдавалось в его груди биение моего, но я только крепче вжалась в худощавое тело бога обмана, в конце концов находя долгожданный покой.