Охота на серафима

1963 год Гретна, Штат Луизиана США Дом мистера Аластора Мура 01:33

      Тяжёлый влажный воздух забивался в лёгкие, будто липкий древесный сок, стекающий по стволу. Синий бархат ночного беззвёздного неба, темнота, душный салон машины. Дальние фары ярким бликом отражаются на стене дома. Несколько фонарей освещают небольшой район, но одним своим существованием нагоняют жути больше, нежели мрак вокруг: маленькие островки света подчеркивают темень абсолютного ничего.       Густо пахнет железом и густым женским парфюмом, омерзительно сладким, после которого хочется немедленно отмыться. Он взглянул в зеркало заднего вида, улыбнулся своему отражению, провёл пальцами по пижонским усам и бородке, прищурился. Нужно в ближайшее время записаться на стрижку - для человека его статуса выглядеть неопрятно - смешно и грубо. Грубость - это уродливое порождение человечества наравне с невежеством и снобизмом. Неторопливо дёрнув за ручку, он погрузился в прохладу и влажность ночи, повёл носом, втягивая воздух и взглянул на пряничные домики вокруг. Эти зелёные лужайки, белые заборчики, гортензии миссис Дэвис, газонокосилка, которую по своему обычаю мистер Чент оставил около гаража, а ещё этот отвратный гном, который смотрит с газона старухи Блант. Хочется снести его тупорылую улыбающуюся рожу клюшкой для гольфа, и на утро за чашечкой кофе слушать, как старая карга будет сокрушаться на тему варварства.       Мужчина сгрёб ладонью волосы, пропуская сквозь кожу перчатки завитки, поправил лацканы шоколадного двубортного пальто и двинулся в сторону своего дома. В метре от крыльца шаги сделались сперва медленнее, а затем и вовсе сошли на нет. Ладонь непроизвольно скользнула в карман и стиснула складной нож с костяной рукоятью. Что-то… не так. Он щурится, сверкает своим желтоватым, от кофе и сигарет, ртом. Гости? В такой-то час? Обветренные губы дрогнули в опасном оскале.       Половицы скрипят от каждого шага. Медленно, он поворачивает ключ, но даже одного оборота не случается. О, если в отсутствие хозяина какие-то бедолаги решили воспользоваться случаем!.. Будет очень обидно за коллекционный сборник По. Кожаные переплёты, безупречное качество печати, росчерк пожелания от старого приятеля - на добрую память. Дверь отворилась тихо, без лишних звуков, он зажимает ручку в самой нижней точке и тянет её на себя, беззвучно замыкая. Тенью скользит в узкий коридор, глядит по углам и вперёд, ногой о ногу сдирает со ступней остроносые ботинки. Развязывает пояс пальто, аккуратно снимает и вешает его на плечики, скидывает с лацканов пылинки, сжимает нож, держит большой палец на рычаге, готовый откинуть лезвие, как только возникнет необходимость, прячет в холмах ладони и осторожной поступью охотника движется по собственному дому.       - Хе-хей, есть кто? - тянет он тихо и до скрипа стискивает зубы, обнажает их и скользит по корочке на верхней губе языком. - Три-четыре-пять, я иду искать, - насмешливо вырывается у него, прежде чем в темноте гостиной замечается смутный силуэт. Хозяин дома поправляет круглые очки на горбинке носа. В его любимом кресле кто-то сидит. Вальяжно, уперев острые локти в подлокотники, закинув ноги на журнальный столик. Белизна носков доводит до слепой ярости одним своим видом, ноздри нервно дрожат, лицо сводит напряжением до болезненной судороги. С порога его обдаёт острым ароматом чужих духов: жасмин, ландыш, прохладная лилия. Кажется, что-то от Диор - он это знает, потому что жена продюсера на их студии использует этот аромат. Но что-то здесь не так, не из этой композиции. Хах, кажется, травка? Дорогие духи и дурное амбре дешёвой вонючей шмали вызывают лёгкий диссонанс.       - У-у, мистер красавчик, долго же пришлось тебя ждать, - высокий юный голос резанул по ушам. Мужчина с готовностью тигра приготовился к броску, но замер, услышав, как рядом взвёлся курок. Незваный гость гаденько цокает языком. - Нет-нет-нет, подними руки так, чтобы я мог их видеть, лапа, - протянул голос негромко. - Мы же не хотим оттирать остатки твоих мозгов с этих красивых обоев, да? Давай без фокусов, пушки при тебе нет, как и во всем доме, так что... Не геройствуй, окей? Пули всё-таки быстрее, чем люди, - в голосе сквозит усмешка, от которой по спине пробежали ёжики немого гнева. Но он сохраняет спокойствие, посмеивается на выдохе и произносит:       - Мне кажется, вы ошиблись домом, сэр, - мужчина послушно поднимает руки, прячет ладони за голову. – Вы, должно быть, хотели навестить мистера Доусона, что проживает через дорогу. Ха-ха, коллекторы в его доме не редкость, так что...       - Нет, мистер Аластор Мур, - воркует голос из его любимого кресла, белые носочки резко исчезают под столом, гость садится, чуть подаётся корпусом вперёд. - Мне нужен именно ты. Давай расслабимся и чуть-чуть посекретничаем? - Мистер Мур приподнял бровь и медленно шагнул к креслу рядом с собой       - Вы не против? - спрашивает он у гостя, на что тот ленивым жестом показывает своё согласие. Глаза, привыкшие к темноте, постепенно распознают субтильное нечто, решившее отмежеваться из этого мира сегодня весьма интересным способом. Мистер Мур хмыкнул своим мыслям: этот нелепый театр одного актёра раздражает и забавит одновременно. Он медленно опускается, устраивается в кресле, положив руки на подлокотники. А ведь так славно начался и подходил к концу сегодняшний день!       - Если я не ошибаюсь, о дружеских визитах принято сообщать заранее почтой или хотя бы телефонным звонком, а для приятной беседы хватило бы и бутылки вина, - мягко произносит он, склонив голову в сторону руки с пистолетом. - Прийти в чужой дом ночью, без приглашения - как бестактно, мистер... Ох? Какая жалость, вы не удосужились представиться, - Мистер Мур склонил голову, стараясь рассмотреть лицо, но в слабом лунном свете лишь слабо поблёскивают две точки глаз и дуло пистолета напротив.       - Разве мы не знакомы? Помнится, пару раз ты даже играл с моим папашей в гольф, мистер Улыбашка, - все также воркует голос, и Аластор щурится. - Блин, серьёзно? - гость недовольно цокнул языком. - Сто лет живем на одной улице, - недовольное фырканье выбивает гостя из роли нуарного детектива, но он тут же кашлянул и продолжил, - видишь ли, дельце требует скорейшего разрешения и конфиденциальности, и я подумал, что будет лучше, если наши соседи окажутся не в курсе моего визита. Ты ведь знаешь, лапа, как быстро разлетаются сплетни, а папаша бесится, что его считают отцом педика, - он расслабился, откинулся на спинку кресла и вытянул перед собой ноги, скрестив ступни, перебирая пальцами в белых носочках.       - Мистер... Бейли? Ох, Энтони, - Аластор смеется с театральным облегчением. - Вы напугали меня до белого коленья, - голос мягок, вкрадчив. - Чем обязан? Что за дельце? Старина Даниэлле что-то вновь натворил? Ей-богу, если ему нужна услуга старого товарища, то мог бы не давить на жалость, отправляя мальчика разбираться с мужскими делами. Еще и с пушкой наперевес, - мужчина укоризненно цокает языком, покачивает головой и вновь поднимает взгляд на своего гостя. - Давайте сделаем вид, что этой дешевой драмы здесь не было и выпьем кофе, - ласково предлагает он, но взгляд поганца напротив плохо читается в темноте, отчего мужчина ловит все движения пистолета в его ладони, выжидает подходящего момента.       - Хорошо, что ты заговорил о папочке, - усмешка вновь коснулась его губ. - На улицах как-то вдруг стало опасно. Прикинь, пять убийств за последние три месяца. Пиздец, правда? Смотри! У меня аж мурашки! - он тянет свою ладонь вперед, точно издевается, гаденыш. Аластор медленно скользнул языком по натянутым губам. С такими речами не приходят просто так. - Среди трупов, кстати, парочка местных шлюх, - как бы невзначай, говорит он. - Полиция на ушах, все такое, даже не подозревает, где искать виновника.       - Что вы хотите сказать, Энтони? Я уже совершенно ничего не понимаю, - он неловко разводит руками, шлепает ими по подлокотникам, но Энтони лениво подается вперёд корпусом, упирает локти в коленки.       - Хочу сказать, что ты обосрался, папаша, - отвечает Энтони и раздражённо вздыхает. - Ты завалил их, Мур, а говно летит в меня, - тоном пубертатной язвы добавляет он. - Окей-окей, ладно. Никто не знает о том, куда я сегодня поехал, но у моих людей есть посылка, которая окажется на столе у прокурора Штата, если к утру я не вернусь, или если вдруг мы не порешаем, что делать, - он поднялся с тёплого места, держа палец на курке.       Энтони обходит кресло, упирается в него локтями и дергает ниточку торшера рядом, озаряя комнату тусклым жёлтым светом. Теперь они смотрят друг на друга в упор. Наконец-то Аластор видит молодого человека: в высоких брюках с наведёнными стрелками, в белой накрахмаленной рубашечке и шерстяной жилетке поверх. Смугловатая кожа, светлые жёсткие волосы обрамляют симпатичное лицо. Нос и щеки в чуть заметных веснушках, недовольно поджатые пухлые губы, глаза, сведённые в прищур: фисташковые радужки, обрамленные сеткой расширенных сосудов, выдающих небрежного травокура. Хоть бы капли с собой носил, ей-богу.       - Не находите, что это перебор? Вламываетесь в мой дом ночью в состоянии изменённого сознания и обвиняете в убийстве? Нет, в серии убийств, ха-ха! Энтони, вы не в себе, - он натягивает самую очаровательную свою улыбку, придает позе расслабленный вид, откидывается на спинку кресла и качает головой. - Я звоню вашему отцу, молодой человек.       - Болото на юге города, девятое марта, Анна Рамирес. Когда ты ушел, она была похожа на сраный бифштекс, а еще, - тянет парень и раздувает ноздри. - Ты так торопился, что обронил одну штучку. Как относишься к стульям с подогревом, мистер Мур? - он прыснул со своей же остроты и подпёр скулу ладонью. Стоило мужчине напротив неловко двинуться, дуло пистолета вновь нацелилось в его голову. Аластор медленно положил ногу на ногу, слегка постукивая пальцами по подлокотнику. - А чё мы занервничали?       - Мальчик захотел поиграть в Шерлока Холмса? - спрашивает мужчина снисходительно, не меняясь в лице. - В таком случае, Энтони, расклад у нас не из лучших. Если чисто гипотетически эти подозрения имеют смысл, то вы действительно оказались настолько тупы, чтобы забраться монстру в пасть? Будь я на месте серийного убийцы, ваши предсмертные крики оказались бы, ну не знаю? На отправленной мистеру Бейли с добрейшими пожеланиями? - Он сжимает нож в ладони, улыбка становится всё больше похожей на хищный оскал, взгляд скользит по комнате, но наглый щенок сейчас отгородился от него сраным креслом и все еще тискает свою игрушку, что склоняет чашу весов не на сторону мистера Мура. Можно выбить пушку, воспользоваться эффектом неожиданности и...       - Ты что-то сказал? - спрашивает Энтони. - Я чуток отвлекся, выбирал, какое колено буду простреливать первым, когда ты решишь выебнуться, - он отзеркалил улыбку Аластора и утомленно вздохнул. - Да брось, ты слишком умён для того, чтобы решить, что я действительно отправлюсь в гости к такому сильному, неуловимому, гениальному опасному человеку, вроде тебя без подушки безопасности под сракой, верно? - спрашивает он и замечает, как заблестели карие глаза напротив. Энтони прищурился. - Мистер Мур, честно сказать, мне глубоко насрать на то, скольких сучек ты прихлопнул. Мужики, шлюхи - вообще похую. А сдавать тебя властям, ха-ха, как-то даже не по понятиям, - он жмет плечами, старается отследить реакцию на красивом лице мужчины. Выразительные черты: нос с небольшой горбинкой, бородка верди, подкрученные темные усы, густые брови, каштановые, с отблеском меди, кольца волос, уложенные на косой пробор. Желтозубый оскал сделался чуть менее враждебным, как показалось молодому человеку, но удался ли манёвр - непонятно. - Если бы я не был уверен в своей правоте и безопасности, то не рискнул бы связаться со злым гением. Чтобы ты понял, что я не блефую, так и быть, мистер красавчик, я поясню ситуацию.       - Вы занятный юноша, Энтони, - произносит Аластор мягко. - Быть может, все же выпьем кофе? - интересуется он. - В моем буфете стоит пакет отличной свежемолотой арабики.       - Если обойдемся без глупостей, мистер Мур, - произносит он. - Мне правда не хочется портить обои или такое красивое лицо, - Энтони сжимает пистолет крепче и подмигивает мужчине. Аластор никак не реагирует на этот вульгарный жест, он медленно поднимается с кресла. - Руки, мистер Мур, руки, - говорит он, не приближается. Чертов мелкий говнюк держится на расстоянии, и боковым зрением мужчина видит, что дуло все еще направлено на него. Они короткой перебежкой добираются до кухни, Энтони замирает в проёме двери, держит на прицеле хозяина дома, пока тот, будто и не чувствуя опасности вовсе, приближается к столешнице и открывает дверцы навесного шкафчика.       - Ты же по-любому в курсе, что мой папаша крышует пару-тройку райончиков и кучу народу в довесок: барыги, шлюхи, братва, клубы. Ему почему-то показалось, что у меня шибко много свободного времени, так что он спихнул на мне часть дел, а взамен закрывает глаза на то, что я счастливо провожу свою молодость в компании чужих членов и разных прикольных веществ. Но с некоторых пор кошелек отца стал куда легче, потому что люди боятся выходить из домов по ночам. Блять, знаешь, как неприятно? А ведь это мужик старой закалки, cosa nostra, все дела, - Энтони раздражённо ведёт плечами, запускает свободную руку в волосы, сжимает их в кулаке и принимается крутить прядку у лица неловкими пальцами. - Он заявил, что пока я сам не разберусь с этим дерьмом, могу забыть о карманных деньгах! - Энтони поджал губы, склонил голову назад и закатил глаза, но сразу же вернулся взглядом к мужчине. - Это пиздец, мистер Мур. Я чист целый месяц, и мне вообще не нравится. Ну, короче не суть, после недельного протеста пришлось оторвать задницу от кровати и отправиться к местным копам, порыться в их архивах. У папочки там связи и бла-бла-бла.       - Как занятно, - иронично произносит Аластор и цокает языком. - А травой от вас пахнет так, что и не скажешь, будто вы чисты, - он криво ухмыляется. - Или это, чтобы не выделяться из стайки прочих наркоманов? Однако, хорошо придумано, Энтони, - он оглянулся через плечо, смотря в глаза молодого человека. Тот резко отстранил ладонь от волос, упер ее в косяк, все еще держа Аластора на прицеле.       - Мистер Мур, ты прям сильно хочешь лишнюю дырку в теле? - он шипит злобным котом, на что мужчина не сдерживает тихого смеха. - Я немного покопался в материалах дела, поболтал с разными знакомыми - по нулям. Но! - он театрально оттопырил указательный палец. - Мое внимание привлекла одна вещь. Послание, оставленное легавым убийцей. Написано было жёлчно и колко, меня даже повеселило, так что я запомнил. Кстати! Ночные эфиры. Всегда слушаю, когда вы у микрофона, - тема так резко меняется, что Аластор косится на юношу с толикой интереса, ставит кувшин кофеварки на нагрев. Через полминуты комнату заполняет шумное пыхтение, натужное журчание, прежде чем о дно кувшина ударяется тонкая струйка темной жидкости. Густо повеяло горьковато-кислым кофейным запахом. Аластор развернулся к Энтони и оперся о столешницу бедрами, уперев руки по обе стороны от себя.       - Похвально, - говорит он. - Приятно встретить человека с хорошим вкусом, верно, Энтони? - они вновь столкнулись глазами, лицо парня вновь просияло гаденькой ухмылкой.       - Мистер Мур, у тебя такой сексуальный голос, - томно выдыхает он и вновь щурится, - а учитывая то, что вы, сэр, являетесь виновником моего вынужденного монашества, я хочу, чтобы ты знал - такой сладкой дрочки под звуки радио у меня еще никогда не было, - он скользнул по губам языком и прикусил нижнюю и засмеялся, когда Аластор с отвращением поджал губы, услышав эту исповедь. Правда, улыбка почти сразу возвращается после секундной заминки. - И... Потерял мысль, - произносит Энтони и нервно щелкает пальцами. - О чем мы? - повисло недолгое молчание, прежде чем Энтони хлопнул ладонью по косяку и продолжил. - Эфир от седьмого марта, мистер Улыбашка. На твое счастье в нашей правоохранительной системе работают долбоебы, иначе послание убийцы навело бы их на зашифрованную в словах дату и время радиопередачи... Не напрягайся, до меня самого дошло уже потом. Произошла нелепая случайность, по которой я услышал нужный эфир. А там вдруг звучит цитата из вещдока. Охренеть, правда? Я прям не пожалел, что записывал тот эфир! Несколько раз переслушал, к сожалению, не удовольствия ради. Но моих маленьких глупых мозгов хватило, чтобы найти в твоих словах похожий шифр, понять следующее место и время нападения и совершенно случайным образом захватить фотоаппарат, - с губ Аластора слетел нервный смешок, он приподнял руки и несколько раз похлопал в ладоши.       - Браво, Энтони, - взгляд упирается в субтильного малька, стоящего напротив, продолжающего закручивать гайки, указывая мужчине на такую глупую ошибку.       - Не-не, это еще не все. Фотоаппарат, который запечатлел охуенный рассвет и жесткую мясорубку. Объятый невероятным ужасом, я дождался, пока ты уйдешь, чтобы сделать еще пару фоток с лучшего ракурса и нашел интересную штучку. Баночку риталина, выписанную на ваше имя, - он цокает языком, качает головой, следя за тем, как Аластор достал две кофейные чашечки и разлил по ним кофе. - Сейчас всё хорошо спрятано, сэр, и, как я сказал, если вдруг не вернусь к утру или, ну не знаю, исчезну в ближайшее время, то сюрприз найдет своего адресата. Короче, я плотно держу тебя за яйца, нет? - Энтони все еще сжимает ствол в руке и видит, как обе чашки встали на стол. - Хуево, наверное, бежать из штата, из страны, скрываться, бросив все? К тому же, не только я обожаю ваши эфиры в прайм-тайм, - Энтони улыбнулся и подергал бровями. - Ну так что? Может договоримся, мистер Мур?       - Опустите оружие, Энтони, - голос звучит негромко, ласково, улыбка и непринужденная поза скрывают за собой оголенный нерв, в который превратился мужчина. Слишком опасно. Слишком правдоподобно. - Я уверен, мы найдем решение до рассвета.