Танабата

Я держу тебя за руку, и всё расплывается Успокой меня заново, мне ужасно нравится Как ты выглядишь в этой нелепой шапочке Предлагаю не прятать и уж точно не прятаться Если верить киношникам, мы загружены в матрицу Фонари зажигаются, я держу тебя за руку. Случайно падали звезды В мои пустые карманы И оставляли надежду… (Земфира «Прогулка»)

Сейтаро хмуро смотрел в экран монитора. Чего он никак не ожидал от добросовестных сотрудников, так это того, что они настучат про его приступ Сакуре. Вот спасибо, дорогие, век не расплатишься. И теперь он вел бесполезную переписку, в которой никак не удавалось убедить Сакуру в своем прекрасном самочувствии. Поражение в этой битве было предрешено. Сейтаро успел уже подзабыть, что время от времени она вела себя не как доктор, а как дотошный следователь. Завершилось все тем, что Сакура в ультимативной форме отправила его в Сендай обследоваться в клинике. И даже успела обговорить время и место. А чтобы он уж точно не смог отбрехаться, на тот же день организовала встречу со своим адвокатом. «Сейтаро, это не займет много времени. Надеюсь, ты понимаешь, как это важно. Для тебя в первую очередь». Сейтаро злился и паниковал, как это обычно бывало, когда маячила перспектива вновь почувствовать себя пациентом. Однако изменить ничего уже не мог. Его, словно мелкого волчонка, загнали за флажки и выхода не давали. Сейтаро ничего не оставалось, как поблагодарить Сакуру в ответ и заверить, что все будет хорошо. Он закрыл крышку ноутбука и повалился на футон. Ни в какой Сендай ехать не хотелось. Он совершенно не чувствовал себя больным. Как раз наоборот. Такого прилива сил, такого душевного подъема, как сейчас, он и припомнить не мог. Узнать бы, кто ей сообщил и поговорить с этим сердобольным по душам. Неужели его до сих пор тут считают несмышленышем, не способным взять ответственность за себя и собственное здоровье? Как-то даже обидно. А что? Вот возьмет и оправдает их ожидания. Сейтаро, подобно вредному ребенку, прокрутил в голове несколько вариантов, как соскочить. Вариант с опозданием на поезд показался очень удачным. Отличным даже. Ведь может же он проспать. Или перепутать маршрут. Сесть не на тот поезд, выйти на другой станции, нарваться на службу безопасности, на штраф, да мало ли… «Ну что за бред, боже…» — корил он сам себя за ребячество. Как же все это недостойно, смешно, нелепо. И думать об этом совершенно не хотелось. Чего действительно хотелось, так это вспоминать вчерашнее утро. Смаковать каждую минуту, каждый звук, каждое слово, каждый взгляд. Даже треск сосновых веток под ногами. Это было вчера. Это было так… Они вместе полюбовались рассветом. Спустились к храму, погуляли по лесу. Проголодались. У Нару в рюкзаке оказались холодные такояки и очень горячий чай. Она угостила его этой незамысловатой едой, и более вкусного завтрака Сейтаро припомнить не мог. Бо был с ним солидарен, ласково вытребовав и схомячив несколько шариков с мясом осьминога. Они много разговаривали. О важных вещах и о, казалось бы, совершеннейшей ерунде. О их совместной работе и о том, что неплохо бы звезды на панно подсветить светодиодами. Размышляли, каким образом это можно провернуть. Нару вспомнила что-то смешное из своего детства и стушевалась, решив, что задевает его чувства. Жестоко, наверное, напоминать таким образом о том, что он лишен собственных воспоминаний. А Сейтаро уверял, что она не так все понимает… Ведь ему хотелось знать о ней все. Все, что она бы сочла нужным поведать о себе. В то утро душа и мысли Сейтаро пребывали в состоянии бесконечного полета. Прелесть момента, как обычно, оборвал звонок ее смартфона. И карета тут же превратилась в тыкву. — Надо вернуться к моим ребятам, посмотреть, все ли в порядке, — чуть виновато произнесла Нару. — Спасибо за компанию, Сейтаро. Отличное начало дня. Он проводил ее до машины, она махнула рукой, улыбнулась на прощание и уехала к себе в Рюсей. А он два дня бродил как пьяный и ни о чем больше думать не мог. Как же так получается? Почему его сердце одинаково не на месте и когда все плохо, и когда все хорошо? А может, он и правда болен? Вот только поведать об этом он не смог бы ни единой живой душе. Разве только звездам.

***

Отделаться от поездки в Сендай у Сейтаро бы не получилось ни при каких условиях. Это он осознал уже на следующий день, едва завершив свой утренний моцион. Громкий стук и вопли за дверью оповестили о появлении Раку. — Эй, болезный! А ну давай в темпе вальса! Одевайся, машина ждет! — Какая машина? Рань такая. — Сейтаро не был настроен шутить сегодня. Однако Раку не внял: — Давай, давай, торопись. Сакура-сенсей потребовала проследить, чтобы ты не уехал по другому маршруту. Так что я везу тебя прямиком в Сендай. Сейтаро опешил. С чего это такие требования? Неужели она и впрямь подозревает что-то серьезное? Стало тревожно… — Признавайся, ты ей настучал? — с подозрением уставился он на Раку. — Да больно надо было! — возмутился тот. — Но я точно знаю, кто это сделал. Директор наш… Волновался за тебя жутко. Сейтаро чертыхнулся. Да, этот мог преувеличить и извратить все так, что Сакура и впрямь обеспокоилась. И теперь Сейтаро придется отдуваться. Не повезло. — Но… Зачем ты меня в Сендай везешь? Подбрось до станции и все. Первый раз, что ли? — Ты на всякий случай не выдумывай, что такой важный. Мне нужно в Сендай по делу. Я попросил выходной. Директор поставил условие, что я возьму тебя. Иначе никак. Так что давай, не тормози. Сейтаро попытался выторговать немного времени, чтобы хотя бы поесть, но даже в этом ему было отказано. Раку вообще сегодня был какой-то странный. На себя не похожий. И ненормально молчаливый. Наверное, впору было обследовать его, но Сейтаро решил подобные мысли не озвучивать. Молчаливость Раку немного напрягала, а потому Сейтаро решил вздремнуть по дороге. Коль скоро на него обрушился незапланированный выходной, он возьмет от жизни всё. Однако перед очередным поворотом на серпантине в груди жарко плюхнулось и разлилось золотым солнцем знакомое уже ощущение… «Нару!» — он подскочил в кресле, всматриваясь вдаль. — Эй! Ты чего это? — недоверчиво покосился Раку. Что он мог ответить? То, что чувствует, что Нару где-то там, впереди? За лобовым стеклом видна была лишь пустая дорога в окружении склонов, поросших елями и голыми кустами. Дорога светлела в утренних сумерках. Присутствие Нару ощущалось все явственнее. Они заметили ее после третьего поворота на Сосновом перекрестке. Нару стояла на обочине. Увидев машину, она радостно запрыгала и замахала руками. — Да ты погляди на нее! — возмущенно воскликнул Раку и притормозил. Нару, подбежала к машине, уперлась руками в капот и сурово посмотрела на троюродного брата через лобовое стекло. — Просто кошмар! Ни границ, ни тормозов! — ругался Раку, смиряясь с судьбой. «Что происходит?» — Сейтаро одновременно недоумевал и ликовал. Нару тем временем шустро открыла дверцу машины и устроилась на заднем сиденье. — Доброе утро! В Сендай едем? Боги, как же удобно! Я боялась, что придется поездом добираться… — Ты ничего не перепутала? Рабочий день на носу, — саркастично спросил Раку. — Как твои ребятишки переживут его без тебя? — Ничего. Переживут. Они еще и не так могут. Так что я тоже взяла выходной. Важный день, как-никак. — И что в нем такого важного? — пробурчал Раку. — Всемирный день дружеской поддержки. Не знал разве? — улыбнулась она лучезарно. — И кого ты поддерживать собралась? — Раку, в отличие от нее, ничего хорошего от сегодняшнего дня не ждал. — А почему это я одна? Сегодня мы все поддерживаем друг друга. — Ой, разогналась, тормоза растеряла! Сегодня каждый сам за себя! Усекла? Сейтаро надо в клинику Тохоку. Мне… сама знаешь. А ты… — А мне надо закупиться важными вещами в городе для нашей работы. — Нару продолжала игнорировать его бухтеж. — Думаю, в отличие от тебя, Сейтаро не будет против мне помочь. — Конечно нет! — тотчас отозвался Сейтаро, которому надоело прикидываться ветошью. — У меня весь день после этой больницы свободен. Можешь располагать моим свободным временем, как тебе вздумается. — Видишь, Сейтаро не собирается игнорировать такой важный праздник. — Нару подмигнула Сейтаро. — Что? — удивлению Раку не было предела. — Вы когда это успели перейти на неформальное общение? Нару глубоко вздохнула, проигнорировав его последнее замечание: — Мне кажется, ты немного грубый, потому что голодный. Ведь не завтракали оба, так? Как тебе не стыдно, Раку. Решил себя голодом заморить и товарища своего заодно? И ради чего? Ради того, чтобы удрать спозаранку и не брать меня с собой? Думал, я не заподозрю неладное? Н-да, план был надежный, как швейцарские часы. Раку засопел, но промолчал. — А вот тебе совет от старшей сестры. Сейтаро, тебя это тоже касается. Никогда не надо ничего затевать на голодный желудок. — назидательный тон Нару развеселил Сейтаро. — Ладно, — улыбнулась она. — Расслабьтесь, мальчишки. Сегодня я угощаю. — Я понял, — буркнул Раку. — Если ты чего решила, то с пути тебя не свернет даже локомотив. Что ж, твоя взяла. Сейчас выедем на трассу и найдем что-нибудь по дороге. — Умные люди делают правильные выводы. И уж я-то знаю, что ты умный. Хоть и прикидываешься клоуном, — откликнулась Нару, погружаясь в свой треклятый смартфон. — Следи за дорогой, Раку. Сейтаро не понимал, что между ними происходит. Видимо, странной встрече и последующей перебранке был посвящен весь вчерашний день. А может быть, и не только он. И, кажется, Нару Осака вышла в этом поединке если не победительницей, то с большим количеством очков в зачете. Впрочем, Сейтаро было неважно, что за битва велась вне пределов его понимания. Ведь самый главный приз, причем совершенно неожиданно, достался именно ему. Провести этот день в ее компании. Да он и мечтать о таком не смел. *** Судьба сегодня была щедра к Сейтаро. Настолько, что если бы ему кто сказал, что он в прошлой жизни спас императора, он бы ни на секунду в этом не усомнился. Раку высадил его возле клиники при университете Тахоко и… Сейтаро не ожидал, что Нару выйдет вместе с ним. — День дружеской поддержки, договорились же! — пресекая всяческие протесты, заявила она и сообщила, что подождет его в ближайшей кафешке. Поработает. Сейтаро не понимал ничего про ее работу. У него вообще складывалось впечатление, что работает она не переставая, ни на секунду не выходя из пятидесяти чатов. Слишком хлопотная такая жизнь, наверное. Но Нару чувствовала себя в ней как рыба в воде. В клинике, как и следовало ожидать, на Сейтаро были зря потрачены драгоценное время и оборудование. К голове его претензий не было ни у одного специалиста. Только с сердцем творилось что-то и впрямь неладное. — Реакция на белый халат, Такэсиба-сан? — улыбнулся молодой доктор, который давно был знаком с ним. — Странно. Прежде никогда не замечал за вами ничего подобного. Наверное, это и есть показатель окончательного выздоровления? Сейтаро пожал плечами. Он ничего не знал об этом, просто ждал с нетерпением, когда же от него отстанут. Поэтому даже не стал отказываться от каких-то успокоительных, щедро выписанных ему заботливым доктором. В любом случае, принимать он их не собирался. Несмотря на то, что обследование не затянулось, на встречу с адвокатом Сейтаро все-таки опоздал. Морально готовясь выслушать вычурную речь по поводу того, как драгоценно время этого человека, Сейтаро подошел к кафе, где они собирались встретиться. К огромному его удивлению, адвокат находился в компании Нару. Они сидели за одним столиком и живо о чем-то беседовали. Когда Сейтаро подошел, адвокат не был расположен выказывать претензии опоздавшему. Более того, он пребывал в весьма благодушном настроении. Сейтаро поприветствовал его поклоном. Нару, не желая им мешать, уступила Сейтаро место. Проходя мимо, она легонько сжала пальцы его руки и ободряюще улыбнулась. И Сейтаро понял, что это значит — дружеская поддержка. Нару знала о том, что Сейтаро должен был встретиться со своим адвокатом. И, вероятно, заметила нетерпение одетого с иголочки мужчины, который уже в первые минуты начал изнывать от ожидания. А убедившись, что это и впрямь тот самый адвокат, с которым должен был встретиться Сейтаро, постаралась сделать так, чтобы он не смотрел на часы так часто. — Невероятно милая у вас девушка, Такэсиба-сан. Удивительно, — задумчиво-восхищенно произнес адвокат, глядя вслед Нару, которая сейчас стояла возле кассы, читая меню. — Что? — Сейтаро опешил. Он решил, что Нару его девушка? Или она сама ему так представилась? Сердце полетело галопом, а голова закружилась. Может быть, зря он проигнорировал аптеку? Адвокат скептически глянул на него и вздохнул: — Молодость — такое прекрасное время. Все дары мира сыплются в руки просто так. И кажется, что это будет продолжаться вечно. Сейтаро смущенно кашлянул: — Сенсей. Простите за опоздание. Меня задержали в клинике. — Я понимаю, Такэсиба-сан. Приступим же к делу. Сакура-сан попросила составить документ о передаче ваших личных данных… Ваше имя не будет фигурировать в самой публикации, в этом можете быть спокойны. Но все, что связано с вашим клиническим случаем и реабилитацией, может быть опубликовано. Вы понимаете, что доступ к вашим персональным данным появится не только у клиники, но и у авторов книги? — Как это может мне повредить? — Сейтаро было все равно. Свои личные данные он не считал какой-то там драгоценностью, с которой нужно носиться как с писаной торбой. — Времена и законы меняются. Стабильности в мире нет. К вам может вернуться память. Это может вызвать некоторые… затруднения. Кто знает, как оно повернется. Вы хорошо осознаете, что сейчас делаете? Он был прав, наверное. Но Сейтаро честно не мог представить себе такого развития событий, в которых бы он пожалел о том, что помог Сакуре в ее работе. — Не думаю, что пожалею об этом, — уверенно сказал он. — И потом… Мою вменяемость подтвердил судья, после волокиты длиною в год. Даже если каким-то образом я вспомню все, не думаю, что мне захочется вычеркнуть эти годы из собственной жизни. В них не было ничего позорного или недостойного… — Ну что вы, Такэсиба-сан… Никто в мире не усомнится в том, что вы способны контролировать собственную жизнь и принимать взвешенные решения. Я слишком хорошо вас знаю. В таком случае не будем задерживать друг друга. Адвокат положил перед ним папку с документами. В отличие от того, через что Сейтаро пришлось проходить прежде, эти бумаги не казались такими уж страшными. Всего несколько страниц, которые нужно было заверить подписью и печатью. Хотелось поскорее с этим разделаться. — Сенсей, — Сейтаро поднял взгляд на адвоката, — помните, мы когда-то говорили о возможности подтвердить аттестат? С тех пор что-то сдвинулось с мертвой точки? Адвокат глянул на Сейтаро поверх очков. Очень внимательно: — Вы собрались получать образование, Такэсиба-сан? — Образование? — усмехнулся Сейтаро. — Мне бы получить возможность хоть как-то устроиться вне Мацугаке. А у меня нет даже документа об окончании школы. Адвокат посмотрел на Нару, которая за соседним столиком что-то печатала в планшете, и понимающе усмехнулся: — Стремление ваше весьма похвально. Я попытаюсь подвигать это дело. Будет сложно. Необходимо сформировать комиссию при министерстве образования, а там ужасно не любят ничего внезапного. И… вы же понимаете, что вам придется сдать большой тест на проверку школьных знаний. К нему надо серьезно готовиться. — Я смотрел эти тесты. В них нет ничего сложного. Я смогу их пройти. — Не стоит быть столь легкомысленным, когда речь идет о вашем будущем, молодой человек, — назидательным тоном отозвался адвокат. — Со своей стороны обещаю сделать все возможное. Но уж и вы меня не подведите. — Спасибо, сенсей. Я буду очень вам признателен. На том и распрощались. Когда адвокат уходил, Нару встала и пожелала ему хорошего дня. Тот расплылся в благостной улыбке и протянул ей свою визитку. Что-то мелькнуло в его взгляде такое, чего Сейтаро решительно не одобрил. Нару взяла визитку обеими руками, поблагодарила и попрощалась. Сейтаро сурово посмотрел вслед этому, как оказалось, сомнительному джентльмену и дал себе зарок вычеркнуть его из своей жизни сразу же, как только отпадет в нем надобность.

***

Они стояли напротив огромной стены, увешенной десятками разновидностей светодиодных лент и гирлянд, и рассуждали, которая из них лучше. — Холодный свет прекрасно передает сияние самых крупных звезд. Вега, Денеб и Альтаир на небе светятся голубым и белым. Но в Млечном Пути однозначно присутствуют теплые оттенки. Да и Арктур… он красный, — задумчиво произнес Сейтаро. Нару, словно завороженная, переводила взгляд с его лица на светильники и обратно. Казалось, она очень хотела о чем-то спросить, но так и не осмелилась. — Нет, Сейтаро, — сказала она вместо этого. — Это очень сложно. Не могу выбрать. Надо брать все, а там посмотрим… — Все? — Сейтаро был несколько обескуражен. — Я уже немного представляю, что нам нужно, а с оттенками определимся на месте. Не думаю, что я не смогу найти применение тому, что останется. В конце концов, это оптовый магазин, можно договориться о скидке. Не переживай, бюджет наш это позволяет. — Похоже, ты сделаешь этому отделу годовой план продаж, — усмехнулся Сейтаро. — Прекрасно, ведь тогда все будут счастливы, — весело отозвалась она и вдруг замерла. — Подожди, не двигайся. Сейтаро очень удивился, когда она достала свой смартфон и сфотографировала его. — Прости, — шепотом произнесла она, разглядывая фотографию. — А ты можешь не смотреть в объектив? Смотри на лампочки. Он вдруг поймал себя на мысли, что в этой жизни никто еще не фотографировал его просто так, не для документов. Просто по-дружески, от души. Это было странное ощущение. Он плохо понимал, как себя вести и куда смотреть, но Нару, насколько он мог судить, прекрасно знала, что делала. — Это потрясающе, — восхищенно произнесла она, разглядывая фото на экране. — Я читала, что в кино для создания эффекта неземного взгляда оператор использовал гирлянду. Её свет отражался в глазах актеров, и на крупном плане казалось, что в глазах эльфов сияют звезды. Сейтаро, смотри, твои глаза тоже получились… звездные. Да, это был действительно забавный спецэффект. Сейтаро всматривался в собственное изображение, удивляясь, насколько же оно разнится с тем, что он обычно видит в зеркале. Интересно, почему так происходит? С экрана на него смотрел немного ошарашенный юноша в белой шапке с логотипом NASA. И его глаза действительно отражали множество огоньков. — Надо выслать этот портрет NASA. Пусть сделают тебя лицом компании, — хихикнула Нару. — Не надо! — испугался Сейтаро. Она заговорщически сузила глаза: — А что? Они обнаружили инопланетный корабль, на котором ты прибыл на Землю? И тебе нужно скрывать свою личность? — было видно, что Нару едва сдерживает смех. — Боги, ну почему ты так редко улыбаешься? Как мне развеселить тебя? — Прости, — ответил он и виновато улыбнулся. Как он мог объяснить этой замечательной девушке, что творится у него на душе? О том, как он боится спугнуть каждую прекрасную минуту, проведенную с ней. Наверное, и впрямь в ее глазах он выглядит инопланетянином. — Не переживай, — махнула она рукой. — Никуда я эту фотографию не отправлю. Она слишком прекрасна, чтобы делиться ею хоть с кем-то. Будет только моя. Сейчас тебе перешлю. Какой у тебя ник в Лайне? — У меня нет телефона. А вот это ее действительно шокировало. — Нет телефона? Как это? — в глазах ее читались одновременно ужас и восторг. — Сейтаро, а ты точно уверен, что не прибыл из космоса? — Знаешь, теперь уже совсем не уверен, — отозвался он, и они оба рассмеялись. Нару довольно быстро договорилась с работниками магазина о покупке, указала место, куда все доставить, оформила договор и вернулась к Сейтаро. — Ну а теперь главное событие дня. Прости, что ничего не сказала раньше, но мы с тобой приглашены на очень важное мероприятие. Не переживай, ничего такого. Мы просто идем в гости к Раку. Точнее, к его семье. — Мы? — Сейтаро растерялся. — Но меня никто не… — Тебя приглашали, и не раз. Раку рассказывал. — Но… — Нет, это не тот случай, — в голосе ее Сейтаро уловил уже знакомые нотки, не принимающие возражений. — И еще. Именно сегодня Раку нуждается в нас. Больше, чем он сам об этом думает. Так что, прошу, Сейтаро, у меня не будет моральных сил, если еще и тебя придется уговаривать. Нет, правда, мы посидим недолго и уйти можем в любой момент. Но нам надо там появиться. Ради Раку. Пожалуйста. — Я не знаю… Я чужой там, — Сейтаро хоть и был заинтригован, но все-таки опасался оказаться где бы то ни было ни к месту. — Не переживай. Я буду рядом. Мы ведь с тобой уже не чужие? Не чужие… Сердце Сейтаро вновь понеслось вскачь. Отказаться от столь щедрого подарка, преподносимого судьбой? Эта ветреная дама столь скупа на дары… А вместе с Нару Осака он готов был идти куда угодно. Хоть в преисподнюю. И, конечно же, он согласился. — Вот и отлично! — расслабилась Нару и потянула его в отдел Юникло, находящийся неподалеку. — Ты, главное, ничему не удивляйся… И не спрашивай. Хотя нет, у меня можешь спрашивать все, что угодно. Если вопросы возникнут. Она быстренько вытянула из стопки зеленых кашемировых свитеров нужный размер и нырнула в примерочную. Сейтаро никогда не ходил по магазинам и не покупал себе одежду, поэтому понятия не имел, что ему здесь делать. Решил просто ждать Нару. Она появилась очень быстро, уже в свитере, и пошла на кассу. — Сегодня день основания клана Мидорикава, — сообщила она Сейтаро, когда они вышли из магазина. — Быть на этом обеде не в зеленом не принято. Поэтому вот… прими этот скромный подарок. Она достала из пакета красивый зеленый шарф и набросила его на шею Сейтаро, обескуражив его еще больше. — Нару, я не знаю… ты просишь ничему не удивляться. Но я не понимаю, как должен вести себя. Например, сейчас. Что я должен делать? Она посмотрела на него с такой теплотой и нежностью, что он почувствовал себя действительно нужным и важным. Сейчас. Для нее… — Сейчас ты просто должен сказать «спасибо за подарок», — сказала она очень серьезно. — Спасибо за подарок, Нару. Но… Он чувствовал себя таким дураком. Нару удивленно распахнула глаза и тихо произнесла: — Прости, Сейтаро. Прости меня, пожалуйста. Ведь ты и впрямь можешь не понимать некоторые вещи. Просто потому, что не помнишь… А я решила игнорировать этот факт. Боги великие. Она понимает! — Да… быть может, я выгляжу как инопланетянин в твоих глазах. Но это только потому… Потому что я и есть инопланетянин. И реальную жизнь изучал только по книгам и фильмам. Потому кажусь таким… странным. Мне порой ужасно сложно общаться с людьми. Нару виновато посмотрела на него и тихо произнесла: — Тогда… Может быть, ты позволишь мне стать твоим проводником по этому миру, звездный странник? — Ты серьезно? — Сейтаро хотел и боялся поверить в то, что сейчас услышал. Она кивнула, глядя ему прямо в глаза. Этот взгляд рушил все сомнения. Впервые в жизни Сейтаро был готов сделать то, чего не делал до этого момента никогда — довериться другому человеку. С людьми он всегда был насторожен, словно опасался подвоха. И это несмотря на то, что те, кого он встретил на своем пути, не были равнодушными или жестокими. Страшно было оступиться. Поэтому таким невыносимо трудным казался ему первый шаг. Шаг навстречу неизвестности. А может быть, все это время он просто ждал её? Свою путеводную звезду…

***

Она оказалась права, и ничего страшного в этом званом обеде не было. Напротив, все ему улыбались и наперебой пытались поведать историю рода Мидорикава. Нару, как и обещала, работала гидом, тихонечко знакомя его со своими родственниками: — Рядом с Раку его родители… Это второе поколение… из тех, кто жив. Патриарх, дед Раку, сейчас выйдет. Бабушка Раку, сестра моей бабушки, — вон та шустрая старушка. Раку на нее ужасно похож. Потом покажу фото, сам увидишь. — А твоя бабушка? — осмелился уточнить Сейтаро. — Ну… — загадочно протянула Нару. — Это долгая история. Бабушки не будет. Она сейчас в Токио, очень занята. Да и не считает она себя причастной к этому клану. Но Мидорикава не считают нас чужими. И ужасно хотели бы общаться почаще. Банкет проходил в просторном зале ресторана в центре города. У Сейтаро рябило в глазах от зеленых одежд всех оттенков. Собственно, другого дресс-кода не было. Наверное, можно было бы явиться и в костюме Годзиллы. Нару объяснила, что это традиция данной семьи. Таким образом они подчеркивают важность своей фамилии. По количеству представленной выпивки и закуски Сейтаро только приблизительно мог прикинуть бюджет, потраченный на данное мероприятие. Выходит, семья Раку довольно зажиточная, коль скоро может вот так выбросить на ветер две его зарплаты. Интересно, почему Раку самостоятельно пытается заработать на свое медицинское образование? Сейтаро задал вопрос Нару. Та грустно вздохнула: — Сюжет банальней некуда. Его отец продолжил бизнес деда. Это крупная логистическая компания. Занимаются перевозкой грузов внутри Японии и участвуют в международной торговле. У них в собственности больше десятка контейнерных судов и даже док в порту. Старшие Мидорикава были уверены, что Раку унаследует семейное дело. Он должен был отучиться в университете и начать карьеру в фирме отца. С уровня стажера карабкаться по карьерной лестнице, изучая все нюансы управления. Через десять лет примерно стать директором филиала, а после смерти отца возглавить компанию. — Надо же, вся жизнь расписана, — в глубине души Сейтаро посочувствовал Раку, который ну никак не воспринимался серьезным клерком и бизнесменом. Впрочем, хирургом он его тоже слабо представлял. — Когда Раку заикнулся о медицинском факультете, отец категорически воспротивился этому. Сказал, что не собирается финансировать сиюминутную блажь. И потому Раку просто завалил экзамены на факультет, который ему определили. Стал честным ронином , и его выгнали из дома. — Выгнали? — Сейтаро был удивлен, ведь Раку ни разу не обмолвился об этом. — Ну как… официально он мог жить с семьей, но денег ему никто больше не давал. Это крайне затруднительно, знаешь ли. И вот сегодня вроде как должно состояться примирение. Раку не мог не прийти. Но… — Примирение подразумевает отказ от своей мечты? — понял Сейтаро. — О! А познавать мир по книгам и фильмам — весьма недурная мысль, — хихикнула Нару. — Ты чертовски прав. Люди в большинстве своем так предсказуемы. — Никогда бы не подумал, что у него подобные проблемы, — Сейтаро был впечатлен историей. — Раку кажется таким веселым и беззаботным… — Как и все мы, — пожала плечами Нару. — Большую часть существования прячемся от других за различными масками. К некоторым эта маска прирастает навек. Такова жизнь, Сейтаро-кун. — Ты тоже? — очень серьезно посмотрел он на нее. — Так а я что, не человек, что ли? Приходится порой. Он промолчал, подумав, а вдруг она и с ним… Видимо, эти мысли сразу же отобразились на его физиономии, потому что Нару заволновалась: — Нет, не думай ничего такого, — замотала она головой. — Ты, наверное, единственный человек, с которым мне не надо притворяться. Это трудно объяснить… Объяснить она не успела, так как всех попросили занять свои места за столами. Глава клана, дед Мидорикава, вышел на небольшой подиум и двинул речь. Сейтаро не вслушивался в ее смысл. Он просто наблюдал за сидевшей рядом Нару и раздумывал над последними ее словами. «Ты единственный человек, с которым мне не надо притворяться». Значит ли это, что она нашла в нем что-то важное для себя и теперь ставит отдельно от остальных людей? Но почему ей надо притворяться? Это культура страны, в которой она выросла, или же её собственная суть? И как отделить одно от другого? От стольких вопросов сразу разболелась голова. Сейтаро испугался, что его снова накроет та самая головная боль, от которой он порой не знал, куда деться. Погруженный в собственные мысли и пытаясь отвлечься от проблем, Сейтаро пропустил момент, в который что-то изменилось. Причем до такой степени, что поставил всю тусовку на грань немыслимого скандала. Сейтаро заозирался по сторонам. Напряжение ощущалось физически. Все смотрели в сторону Раку, который закончил что-то говорить своим предкам и теперь замер в ожидании собственной участи. — Ты собрался что делать? — его отец был в шоке. — В начале марта еду в Токио поступать на медицинский… — Ты хочешь вообще без образования остаться? — не унимался отец. Нару мельком глянула на Сейтаро: — О боже, я как чувствовала, что этим все закончится. Вот Раку! Просила же его не торопиться. Что же, придется и мне вмешаться публично. Так не хотела… Ладно, подожди меня здесь. Она подошла к отцу Раку и глубоко поклонилась. — Мидорикава-сама, — произнесла она очень уверенно, — не злитесь на Раку. Он весь год серьезно готовился и сможет поступить в Токийский университет. Все пробные тесты он сдает прекрасно. И он будет хорошим врачом. В этом не надо сомневаться. Отец Раку, кровь которого, видимо, уже кипела от гнева, был несколько обескуражен её пламенной речью. Да и раздувать скандал в данном месте, наверное, было плохим решением. Он хотел было что-то ответить, но Нару не дала: — Вы все еще считаете его выбор сиюминутной блажью? Хорошо, просто поверьте в своего сына. Он докажет, что достоин носить такую прекрасную фамилию, и, быть может, прославит её. — И из каких же закромов он намерен платить за все это? — не унимался Мидорикава. — Моя бабушка пообещала Раку оплатить его учебу. Он вернет нам деньги потом, когда станет доктором. А вот это был неожиданный сюрприз даже для Раку. Публика отмерла и одобрительно зашепталась. Сейтаро не без интереса наблюдал за переглядками Нару и Раку, который находился в некотором шоке. Отец Раку, не утратив скептического выражения лица, благодарно кивнул Нару и пожал плечами. А что ему еще оставалось? Скандал был пресечен на корню, да и Раку теперь не выглядит блудным сыном в глазах его многочисленных родственников. Сейтаро подумал, что зря он боялся этого мира. Людские отношения могут быть весьма интересными, а реальность преподносит сюрпризы ничуть не меньшие, чем кино и книги. Они с Нару сбежали с банкета под предлогом посмотреть дворец даймё. На город опускались сумерки. Они шли, взявшись за руки, не задумываясь о том, кто первый протянул другому руку. Золотые огни Сендая, сияющие далеко внизу, напоминали перевернутое звездное небо. — Понимаешь, это так удобно, когда за тебя уже все решено и не надо тратить лишних сил на то, чтобы идти вперед. Проторенная тропа — самая соблазнительная в мире. Но скольких же человек она привела к существованию, в котором нет ни капли счастья… — Пообещав Раку столь щедрую поддержку, ты уверена, что помогаешь ему обрести заветное счастье? — поинтересовался Сейтаро. — Не знаю, — пожала она плечами. — Может быть, он пожалеет когда-нибудь о своем выборе. Но это только его выбор. Такова жизнь. Она очень сложная. В ней приходится делать тысячу выборов, половина из которых неправильные. — Половина? — Конечно, — улыбнулась Нару, — или да, или нет. Поэтому сделать выбор, это как в незнакомом месте нырнуть… Раку нашел их на смотровой площадке, напротив статуи Масамунэ, которая чем-то напоминала сидящего верхом Дарта Вейдера. Парень смотрел на державшихся за руки Нару и Сейтаро и хмурился. Сейтаро собрался было убрать руку, но Нару не позволила, сжав ее крепче. Раку понял все без слов. Он просто подошел ближе и склонился перед Нару в глубочайшем поклоне. Так и стоял, не торопясь распрямлять спину. Сейтаро кинул взволнованный взгляд на Нару. Она покачала головой и взяла Раку за плечи: — Ну что ты, братик? — сказала она, заставляя его вернуться в вертикальное положение. — День дружеской поддержки, я же говорила. — Спасибо, — выдавил он из себя. — Спасибо… Раку часто-часто заморгал. Нару нежно обняла его и погладила по голове. Этот сестринский жест вновь вызвал в Сейтаро пронзительный укол зависти, вернувший его с небес на землю. — Что теперь? Домой? — улыбнулась им Нару, предлагая сделать на прощание совместный снимок на фоне статуи Датэ Масамунэ. День неумолимо подходил к концу, оставляя в памяти охапку прекрасных воспоминаний. Северо-восточный ветер надул с океана косой дождь вперемешку со снегом. Следующие два дня над Рюсей и Мацугаке бушевало ненастье, а после того, как безжалостный фронт прошел мимо, в их маленький мир ворвалась долгожданная весна.