Выстрел в темноте

«Ведь будущее человечества

сводится к одному слову.

Управление»

© «Фоллаут».

«Святой Бруно сам не шевельнет и пальцем, чтобы опровергнуть обоих своих противников, он знает более удобный способ избавиться от них, он предоставляет их — divide et impera — их собственной распре»

© Карл Маркс.

grandson — Drones

The Black Stones — Don't Miss

The Score & 2WEI — Down with the wolves

The Score — Money Run Flow

Lana Del Rey — Ultraviolence

The Black Keys — Lonely Boy

Как ни странно, но для буднего вечера понедельника в баре «Лап Дракона» было довольно многолюдно. Мари и Вишня едва успевали подливать напитки в пустые бокалы, пока официанты торопливо принимали заказы и разносили уже готовые блюда. Поначалу Саре казалось, что в холле даже яблоку негде упасть, но Дерек, словно ледокол, расталкивал Драконов и посетителей направо и налево, одной рукой демонстрируя прикрепленный к ремню значок шерифа, а другой уверенно прижимая к себе напарницу за талию. Те расступались нехотя, но при одном взгляде на хмурое лицо Сары, мгновенно отворачивались и что-то цедили сквозь зубы, однако в шумной музыке слов разобрать было невозможно. — Всех Драконов успел распугать своим значком? — усмехнулась О’Нил, когда они наконец-то выбрались из толпы. Зубочистка, взятая шерифом со стола и тут же оказавшаяся между его зубов, была небрежно задвинута в самый уголок рта, а сами губы изогнулись в привычной усмешке. — Одна всё никак от меня не отстанет. — Никсон сощурился, пройдясь по напарнице внимательным оценивающим взглядом. — Работает в полиции, такая вся деловая, постоянно ходит в обтягивающей одежде, с секси-пучком. Сучий взгляд, походка львицы, натура победительницы, пытается тут всех подмять под себя и построить, только не знает, что мужиков вокруг неё это только заводит… — Серьёзно? — Сара закатила глаза, даже не пытаясь сдержать раздражение и торопливо отвернулась, пока смешок помимо воли не сорвался с её поджатых губ. — Ну и где же твой друг, супер-пупер важная шишка Холл, мистер шериф? — Ждёт в углу. Всегда любит неприметные места. Знаешь, как акулы, которые прячутся на самом дне. — криво усмехнулся Дерек, кивая в сторону дальнего столика прямиком у выхода. При одном воспоминании о безумных карих глазах Холла и хриплом стоне, сорвавшемся с его губ, когда Сара в порыве ярости схватила его за горло, у неё вдруг закружилась голова, а тело вмиг прошиб холодный пот. — Эй, ты чего? — обеспокоенно коснулся её локтя Дерек. Прямой контакт кожи к коже, ощущение горячей и жилистой кисти на сгибе руки моментально привели Сару в чувство, и она медленно перевела взгляд на обеспокоенное лицо шерифа. — Словила гипоксию? Хочешь, выйдем на свежий воздух? — Лучше я выпью чего-нибудь покрепче. — О’Нил вымученно улыбнулась, едва узнавая собственный голос, но тут же сжала руки в кулаки, невероятным усилием заставляя себя собраться. — Вам двоим что-то принести? — Я с тобой. Холл подождёт. — решительно ответил шериф, осторожно притягивая Сару за локоть к себе. — Ты вся побледнела, словно призрака увидела. Точно порядок? — Наверное, давление упало. — О’Нил закусила губу, неловко почесав шрам на левой руке. Присев на барный стул, она торопливо отвернулась от Никсона, ощущая спиной его недоумевающий взгляд. — Мари, сделаешь мне чашечку капучино? — Конечно. Привет моей любимой парочке копов. — коротко кивнула Мари в знак приветствия, тут же отвернувшись к кофемашине. — Что для тебя, Никсон? — Джин-тоник со льдом подойдёт. — небрежно бросил он ей через плечо, по-прежнему не отрывая взгляда от Сары, пока та задумчиво рассматривала суетящуюся за стойкой барменшу. — О’Нил, ты как, получше? Рука Дерека медленно, но верно перебралась на плечо напарницы, пальцы заботливо заправили выбившуюся прядь за ухо, и Сара едва сдержала мучительный порыв прижаться к детективу и поведать обо всем, что её терзало. Но она должна была быть сильной. — Все нормально — О’Нил улыбнулась ему, как ни в чем не бывало, медленно сжав свою правую руку в кулак и разжав. Но улыбка на секунду дрогнула, стоило ей увидеть за спиной вальяжной походкой подходящего к барной стойке Холла. Как только Никсон обернулся назад, на миг его лицо тоже дрогнуло, но он тут же приветливо улыбнулся старому другу, приглашая за барную стойку. Его рука незаметно сжала прохладную ладонь О’Нил в своей, словно Дерек и впрямь мог прочитать все мысли в голове своей напарницы, срывая тем самым жестом с её дрожащих губ судорожный вздох. — Специально уединились, голубки? — вместо приветствия насмешливо спросил Холл, садясь на барный стул рядом с детективами. Вместо рубашки на нем была белая рубашка-поло от «Lacoste», к вящему ужасу О’Нил нисколько не скрывающая багровых следов на загорелой шее окружного прокурора, которые тот демонстрировал все окружающим в вырезе расстегнутого поло словно это был трофей. — Если так хотели побыть наедине, то могли бы просто намекнуть. Я ведь уважаю личное пространство своих друзей, не так ли? — Как всегда всё сводишь к себе, Джон. — невозмутимо ответил Дерек, тут же задорно рассмеявшись. — Слышал от Вальда, что ты тут сидишь чуть ли не с самого открытия. Неужели больше нет никаких воспоминаний, связанных с этим городишко кроме наших бесконечных тёрок с Драконами? — Вообще-то я заходил повидать Мари. — ухмыльнулся Холл, пригубив бренди из запотевшего стакана. Услышав это, Сара тут же подняла глаза на замершую в отдалении барменшу. На секунду на её лице мелькнуло что-то отдалённо сродни панике, и она тут же вышла из-за стойки по направлению к подсобке, на ходу что-то бросая удивлённым официантам, оставившим на стойке чеки с пробитыми заказами. — Мы довольно мило с ней поболтали. — Ещё не вспоминал школьные деньки с её бывшим мужем? — усмехнулся Дерек, сделав глоток джин-тоника со льдом, который официант поставил прямо перед ним на стойку. — Видишь, ты настолько заколебал Мари, что при одном твоём виде она тут же сбежала. Если она так отреагировала, то боюсь подумать, что тут с тобой сделают остальные Драконы. — И когда ты успел соскуфиться, дружище? — фыркнул Джон. — Раньше хорошая трёпка с ними была нашим развлечением, помнишь такое? Ты всегда любил лезть в самую гущу, а потом попадаться на глаза Кэрол, чтобы… — Что было, то прошло. Я тогда был молодой и зелёный сопляк, который не знал, как по-другому привлечь внимание девушки, которая нравится. — холодным тоном отрезал шериф, однако Сара успела заметить, как его рука предупреждающе хрустнула, сжимая костяшки пальцев едва ли не побеления. — Чужой девушки, ты хотел сказать? — колко дополнил Холл, тут же словно на контрасте кладя ладонь Дереку на плечо и хлопая по нему. — Хотя ты прав, всё это — дела давно минувших дней. Теперь у тебя есть этот охеренный значок шерифа, симпатичная напарница под боком. Что ещё нужно для счастья, верно? На мгновение изумрудные глаза Дерека встретились с голубыми глазами Сары; на их дне блеснуло нечто то тёмное, что О’Нил всё это время ощущала в себе, безуспешно желая подавить. Желание впечатать Холла головой прямиком в барную стойку, предварительно выбив ему челюсть. — Да, ты прав. — как ни в чем не бывало улыбнулся Никсон, продолжая пить джин-тоник. — Я теперь скуф и с гордостью ношу это звание, как и чёртов значок на поясе. Если такова плата за то, что я имею, то абсолютно не против. — А я и не говорил, что это плохо. — усмехнулся Холл, улыбаясь. — Но что бы ты с собой ни делал, в тебе все ещё горит тот самый огонь. Неужели не тянет тряхнуть стариной? Именно в этот самый момент двери бара распахнулись, и в них вошёл Майкл, шумно здороваясь с Вишней и обнимая Мари. Поневоле обратив свой взгляд на Дракона, Сара не заметила, как Дерек тут же перевёл свой на неё, а Холл при виде этого плотоядно усмехнулся, пряча улыбку в стакане с алкоголем. Через весь зал их глаза встретились: губы Майкла изогнулись в добродушной улыбке, и он тут же сделал шаг вперёд навстречу Саре, однако Вишня предупредительно положил руку ему на плечо, что-то нашептывая на ухо. Тёрнер тут же перевёл взгляд на компанию, которой была окружена О’Нил, и коротко кивнул, однако уголок его губ раздражённо дёрнулся наверх, словно он едва сумел взять себя в руки. — Вам с нами не скучно, Сара? — вкрадчиво, но в то же время отчётливо произнёс Холл, поглядывая на замершего Никсона, разглядывающего Тёрнера практически в упор. — Надо же, а я не знал, что жизнь настолько циклична. — Пойду покурю. — неожиданно поднялся с места Никсон. — Может быть, О’Нил составит мне… — Я схожу. — Холл отодвинул стул назад, ныряя рукой в карман и извлекая наружу синий корпус айкоса. — Тоже пристрастился с недавнего времени. Взгляд Никсона, недовольный и обжигающий, был красноречивее любых слов. Он тут же обернулся, посматривая на Тёрнера и однозначно покачал головой, словно предостерегая Сару от ошибок, но на дне изумрудных глаз шерифа она разглядела совсем другое чувство. Ревность. — Скоро вернёмся. — бросил он, выходя с окружным прокурором на веранду гостиницы. В смешанных чувствах О’Нил вернулась к созерцанию полупустой кофейной чашки, когда почувствовала в кармане вибрацию смартфона. «Одно твоё слово, и мы уедем от этих долбодятлов куда подальше. Я их отвлеку, а Вишня добьёт своей битой. Как идея? К вечеру уже будем дома к ужину, как раз увидишь Делайлу». — прочитала на экране сообщение от Майкла Сара и тут уже усмехнулась. Спустя миг над её ухом раздался горячий шепот: — Моё предложение ещё в силе, принцесса. — ухмыльнулся Тёрнер, садясь на освободившийся барный стул рядом с Сарой. — Боже, и на это кто-то велся? — она поморщилась, но тут же не сдержала радостной улыбки. — В этом обществе душнил мне тебя и впрямь не хватало. — Правда? — Майкл сверкнул улыбкой, посматривая на О’Нил искоса. — Я тоже скучал по тебе. Неужели папочка Никсон наказал непослушную напарницу и посадил под замок, чтобы та не каталась по вечерам со злым черным Драконом? Боится, что я утащу тебя в свое логово к остальным похищенным принцессам, чьи кости храню в подвале? О’Нил решила принять эту маленькую игру, поэтому показательно взмахнув длинными ресницами, наивно спросила: — Неужели он прав? Тёрнер положил голову на сложенные в замок руки на барной стойке и бросил на детектива многозначительный взгляд из-под спутанной каштановой чёлки. — Будь моя воля, мне бы для этого даже байк не понадобился. — усмехнулся он, показывая очаровательные ямочки на небритых щеках. — А ты? Бросила всё и убежала бы со мной и Дел? — Куда предлагаешь? — Сара подпёрла рукой голову, неотрывно поглядывая на Дракона. Зелёные глаза Майкла сверкнули словно светлячки в летнюю ночь. — Где нас никто не найдёт. — тихо и искренне произнёс он, вдруг кладя ладонь поверх руки О’Нил, покоящейся на её колене. — Может быть, Калифорния или что-то южнее на побережье? Гавайи? Откроем маленький бар и будем там вдвоём, а по вечерам я буду учить тебя и Делайлу сёрфить. Или это ты тоже умеешь? — Немножко. — легкомысленно протянула она, кокетливо улыбаясь Тёрнеру. Видимо, в её кофе была капелька виски, а может даже целый шот, раз в свете люминесцентных ламп бара Дракон казался ей безумно привлекательным. Саре до дрожи в коленях хотелось прикоснуться к его лицу, провести подушечками пальцев по его колкой щетине, зачесать спутанную чёлку назад, отдаться во власть сильных объятий, пропитаться этим пьянящим запахом мяты, яблочного бренди и озона. Словно прочитав её мысли, Майкл осторожно сжал её кисть в своей ладони, трепетно поглаживая большим пальцем вдоль запястья. Видимо, этого было достаточно, чтобы уставшая О’Нил окончательно растаяла под чарами Дракона, медленно, но верно уронив свою голову на его плечо. — Устала? — заботливо произнёс он, прижимая Сару к себе. — Хочешь я отвезу тебя домой? Скажем этим долбоклюям, что у тебя голова разболелась. А я попрошу Мари, чтобы она завернула тебе что-то вкусненькое на ужин, сойдёт? — Ты такой хороший, Майк… — задумчиво протянула О’Нил, глядя немигающим взглядом прямо в потолок. — Дай угадаю, сейчас будут какое-то «но» — хмыкнул Тёрнер, делая глоток пива из бутылки. — Что, такой Дракон как я, слишком хорош для тебя? — Мы оба знаем, что я не смогла бы так. — невпопад пробормотала она, и в следующий миг Майкл поймал её за подбородок, чтобы развернуть к себе. — Смогла, если бы захотела. — выдохнул ей практически в губы Дракон, неотрывно глядя на О’Нил. Голубые глаза Сары в обрамлении тёмных ресниц сводили его с ума, но Тёрнер и не желал спасения. Напротив, он хотел утонуть в них, камнем пойти ко дну, впиться поцелуем в губы и хотя бы на миг почувствовать каково это, когда тебя хотят так же, как кого-то до безумия хочешь ты. — Просто ты связала себя обязательствами, которые не должна больше тащить на себе, понимаешь? Ты поймала преступников, спасла детей. Черт, да ты же свободна! Только не говори, что остаёшься в этой дыре ради грёбаного Никсона! Я ни за что не поверю, что такая умница как ты поверила в то, что он… — Дело ещё не закрыто. — неожиданно серьёзно ответила Сара и её лицо по щелчку пальцев стало серьёзным, словно она вновь облачилась в свою броню федерального агента. — Ты же понимаешь лучше всех, что пока мы получаем коробки, а эта тварь, что их рассылает, ещё ходит и дышит, ещё ничего не кончено. — Сара… — с сожалением произнёс Майкл, протягивая к её лицу свою ладонь, однако О’Нил скрестила свои на груди, холодно глядя на Дракона. — Может быть, ты и забыл, что твоя дочь чудом спаслась, но я помню это прекрасно. Я не дам этому ублюдку запугать меня, тебя или кого-либо ещё. И я не бегу, когда нужно бороться за своих близких, Майк! Она порывисто встала со стула, заставляя Тёрнера обернуться. — Куда ты? — спросил он, обеспокоенно глядя ей вслед. В зелёно-голубых глазах Дракона смешались беспокойство, непонимание, забота. — Пойду подышу свежим воздухом. — Сара накинула куртку на плечи, сталкиваясь через стекло окна взглядами с шерифом полиции. Лицо Дерека было спокойно, в уголке губ едва тлела полузажжённая сигарета, и лишь глаза выдавали недовольство, полыхая злостью, а при одном виде О’Нил свободный уголок губ дёрнулся наверх словно в гримасе раздражения. Заметив это, Майкл закатил глаза, тут же вскакивая с места и собираясь следовать за Сарой, но та остановила его жестом. — Не стоит. Я хочу побыть одна. — она мотнула головой, сказала, как отрезала, стараясь больше не смотреть в сторону веранды и тут же поспешила к выходу из гостиницы.

***

— Тоже курите или просто решили в очередной раз сбежать, агент? — до боли знакомый голос издевательски протянул за спиной Сары, заставляя её невольно обернуться. Джон Холл лениво затягивался светящимся в сгущающихся сумерках айкосом, небрежно опираясь бедром о корпус собственного серебристого Порше, и его карие глаза отражали свет белой неоновой вывески «Лап Дракона», будто глаза хищника в темноте. «Словно кот, который охотится за мышью». — невольно подумала О’Нил, скрестив руки на груди в защитном жесте. — У вас какие-то проблемы, мистер Холл? — с вызовом ответила она, холодно глядя на него. — Давайте обсудим всё сразу прямо, договоримся на берегу, так сказать. Хотите рассказать Дереку, что было между нами в кабинете? Холл хищно улыбнулся, выдыхая полупрозрачный пар в воздух. — А что между нами было? Расскажи мне, Сара! — неожиданно перешёл он на «ты», с интересом наклонившись вперёд. В неоновом свете синяки на его шее ещё более отчётливо походили на засосы, заставив О’Нил едва заметно вздрогнуть. — Прижала меня к стенке, расставила ноги, чуток переборщила с асфиксией, но мне даже понравилось. Я уже решил, что ты сейчас из-за стола достанешь страпон и хорошенько меня отымеешь. Знаешь, я бы даже не стал сопротивляться. — Мудак. — поморщившись и сжав челюсти, едва слышно бросила ему в ответ О’Нил. Отвернувшись от собеседника, она стала вглядываться в сгущающиеся сумерки, втайне надеясь, что Холл поймёт её нежелание общаться и вернётся в бар, однако окружной прокурор либо действительно не понимал намёков, либо полностью их игнорировал. — Неужели ты сама не завелась? — зашептал он словно змей, подкравшись к ней со спины. — Просто представь, как ты могла бы отомстить мне за все свои мучения в подвале, бить, пока моё лицо не превратиться в кровавое месиво! Разве эта мысль в последнее время не возбуждает тебя больше чем жаркий секс с шерифом полиции? Признайся, что я уже проник в твои фантазии, особенно в те, которых ты жаждешь больше всего! — Ты — псих! — выплюнула Сара, стараясь не оборачиваться назад и не встречаться с безумными карими глазами Холла. — Если ты так думаешь, то мне тебя искренне жаль. — Я считал твой пульс, пока ты держала мою жизнь в своих ладонях. — искренне ответил Джон, приблизив губы к её уху. Настолько близко, что его запах кружил ей голову, едва ли не вводя в гипноз. — Учащенный пульс, расширенные зрачки. Ты едва не застонала от удовольствия, когда душила меня. Нравится ощущать контроль, держать натянутой хрупкую нить чужой жизни? Да ты адреналиновая маньячка, О’Нил! Сара повернулась к нему в пол оборота, заставляя губы Холла встретиться с её ухом, и он тут же, отбросив всю напускную вежливость, прижал её к крыльцу гостиницы, сжимая пальцами запястья на перилах. — Только тронь меня и будешь выплёвывать собственные зубы! — угрожающе зашипела О’Нил, сжимая руки в кулаки. — О-о-о, надо же, наконец-то, хоть какие-то эмоции! — ухмыльнулся Джон и тут же, словно подстегивая, больно прикусил зубами её ушную раковину. В тот же миг перед глазами Сары всё потемнело, и она с силой сбросила с себя руки окружного прокурора, чтобы тут же взять его за грудки и жёстко впечатать в стену гостиницы. — Пошёл. На. Хрен! — О’Нил максимально приблизила к Холлу своё лицо, едва ли не выдыхая свою ненависть ему прямо в приоткрытые губы. Костяшки её пальцев побелели от напряжения, на бледном лбу отчётливо выступила вена, а синева радужки глаз полностью утонула в чёрноте расширенных зрачков. Облизнув пересохшие губы, Джон опустил взгляд вниз, засматриваясь на то, как грудь Сары то поднимается, то опускается, совершая экскурсии и завлекая его в вырезе расстегнутой куртки. — Знаешь, как показывает практика, секс из взаимной ненависти выходит самым лучшим. Мы могли бы… — его карие глаза сверкнули в темноте, и их взгляд тут уже упал на её приоткрытые губы. — Попробовать. Перед тем, как я тебя уничтожу, разумеется. Глаза Сары сузились, ткань рубашки окружного прокурора немилосердно треснула под натиском пальцев. — Ты же знаешь, что я могу зажать тебя в этом уголке прямо здесь и превратить в отбивную котлету? — жарко прошептала она, и кривая улыбка исказила её красивые приоткрытые губы. — Ты же прав, я сплю с Никсоном, и он мне должен, как-никак. Думаешь, не отмажет меня? — Может я тебя развлеку напоследок? — коварно протянул Холл, протягивая руку к талии О’Нил. В следующий миг всё произошло внезапно. Воспользовавшись эффектом неожиданности, Джон притянул Сару к себе, тут же сбрасывая с себя её руки, словно мог сделать это в любой момент. Потеряв дар речи, О’Нил даже не поняла, в какой момент они поменялись местами, и Холл прижал её к стене, небрежно раздвигая коленом ноги и не давая им сомкнуться, чтобы в следующий момент утянуть в грубый поцелуй. Он не нежничал, прижимая Сару к себе изо всех сил, властно сминая её сопротивляющиеся губы и проникая языком в рот. Сильные руки сжимали её талию едва ли не до темноты в глазах, а колено ощутимо вжималось в промежность, заставляя О’Нил выдохнуть стон помимо воли. — Нравится погрубее? — ухмыльнулся Джон, практически не отрываясь от замершей Сары, чтобы губами опуститься к её шее. — Поверь, я мог бы взять тебя прямо здесь, и абсолютно все, все они, просто смотрели бы. Хотя с Дереком я бы поделился, мы же друзья. Когда кончики его пальцев коснулись кожи её обнажённой спины, а другая рука Холла неожиданно сжала её грудь поверх ткани рубашки, О’Нил очнулась, действуя по наитию. Хук справа, мощный и сильный, от которого Джон с ловкостью увернулся, однако и Сара была не промах: тут же поднырнув с правой стороны, и, оказавшись у Холла за спиной, захватила его шею в удушающий приём. — Тебе тоже нравится погрубее, как я погляжу? — саркастично выдохнула ему прямо в ухо она. — Оно того стоило. — Холл низко рассмеялся, заводя руку назад и касаясь кончиками пальцев живота Сары. — Готов поспорить, у тебя сейчас всё белье мокрое. Будешь вспоминать меня, когда окажешься под Никсоном? Мне бы такое польстило. Хватка предплечья Сары стала ещё сильнее, заставляя его буквально захрипеть от напряжения. — Ты слишком высокого мнения о себе, Холл! — с презрением прошептала она, чтобы тут же убрать руку назад и отвернуться от окружного прокурора. — А теперь вали на все четыре стороны, пока все твои конечности ещё на месте! — Знаешь, в тебе столько дерзости, что часть меня хочет просто взять и заткнуть тебе рот. Или заставить выкрикивать только стоны вместе с моим именем, конечно. — рука Джона нырнула в карман брюк, огонёк айкоса вновь зажегся в прохладной темноте. — Но мы оба знаем, что всё это самообман, О’Нил. Тебя надо успокоить раз и навсегда, пока ты не натворила бед. А может, ты уже это сделала, вновь стравив Никсона и Тёрнера между собой? — Какое тебе дело? — нахмурившись, Сара скрестила руки на груди. Ухмылка искривила губы Холла, и он в мгновение ока сократил расстояние между ними, вальяжно подходя к Саре вплотную, чтобы выдохнуть ей прямо в губы: — Просто не окончи свою жизнь на больничной койке от передоза «Блажи», дорогая! Помнится, Дерек несколько раз доставал тебя с того света, так что не обесцень своей храбростью его труды. Или, может быть, пока он сражается с ветряными мельницами, ты сосредоточишь своё внимание на третьем игроке? Едва сдержавшись от желания плюнуть Джону прямо в лицо, О’Нил развернулась на каблуках, понимая, что вот оно, её точка кипения достигнута. Губы все ещё саднили от непрошенного поцелуя, и Сара едва сдержалась от желания тереть их жёстким краем рукава рубашки, пока кровь не впитается в ткань, но подобной слабости она позволит себе не могла. От гнева и ярости в её ушах пульсом стучал набатом, поэтому ощущая себя словно под толщей воды, О’Нил сняла с плеч куртку, чтобы надеть её полностью и быстрым шагом отправилась прочь от «Лап Драконов», убегая от собственной судьбы.

***

Едва понимая, куда бредет, О’Нил настойчиво игнорировала бесконечно вибрирующий в её кармане телефон. Глядя мутным расфокусированным взглядом на экран, она заметила с десяток пропущенных вызовов от Никсона и цепочку смс от Тёрнера. «Решила убежать от общества зануд? Хорошее решение, но бога ради, напиши мне где ты, я тебя подберу и мы, наконец, нормально поговорим». Смахнув все уведомления в сторону, Сара едва заметно поёжилась от ночного холода и поспешила застегнуть куртку на молнию. Над её головой одиноко мигнул фонарь, где-то вдалеке за поворотом залаяла собака и О’Нил наконец-то обернулась по сторонам, чтобы сориентироваться на местности. На смартфоне оставались жалкие тринадцать процентов заряда, поэтому агент не стала себя утруждать гугл-картами или вызовом такси, лишь взглянула краем глаза на светящийся в темноте циферблат часов. Те показывали одиннадцать часов вечера. «Отлично, завтра на работу к восьми утра, а я застряла на какой-то окраине в заднице мира. Замечательно, просто пять баллов!» — с раздражением подумала Сара, собираясь вернуться на главную улицу города, когда, бросив взгляд на дом напротив, вдруг узнала его. Им оказался дом Майкла Тёрнера. Дом, к которому она подъезжала пару месяцев назад, будучи ещё непоколебимой и расчётливой стервой в офисном костюме. Будучи кристально чистым федеральным агентом Сарой О’Нил. Той, для кого слово закона значило всё и даже больше. Погрузившись в мрачные мысли, она перешла пустую дорогу, уже было собираясь постучать в дверь и нарушить покой маленькой Делайлы, наверняка устроившей чаепитие куклам и Фрэнки прямо в гостиной, когда позади неё раздался шум приближающегося мотоцикла. Скрип шин об асфальт и звук клаксона тут же привлекли внимание Сары, заставляя обернуться и на секунду отвлечься от безотчетного желания сбежать от самой себя. — Всё-таки созрела для ужина? — взъерошенный Майкл стоял прямо перед ней, опираясь бедром о корпус ещё не остывшего байка. — Дел будет очень рада тебя видеть. Может быть, зайдёшь? — Не думаю, что я сейчас в состоянии. Я… — Сара неожиданно затихла, глядя расширенными глазами на Дракона. — Я не могу рисковать вами обоими. Он… Ты не понимаешь, он… — Тише, Сара! — Тёрнер преодолел расстояние, разделяющее их, так быстро, словно пытался удержать детектива от падения, и его руки тут же сгребли её в свои объятия. — Я держу тебя, детка, держу. Пальцы Дракона ласково убрали спутанные кудрявые пряди с её лица, заправив их за ухо, а тепло его тела, столь знакомого и желанного, буквально заставили О’Нил позорно прижаться к нему, спрятав лицо в изгибе шеи. Сил у неё больше не было. Она чувствовала себя марионеткой, которой обрезали все нити, и теперь она не знает, кем была все это время и кем является теперь на самом деле. Но прямо сейчас рядом был Майкл, и его глазах светилась нежность вкупе с тем самым чувством, которое она отвергла, пытаясь похоронить его, но всё же испытывая его к другому человеку, который прямо сейчас, выкуривая сигарету одну за другой, звонил ей, но не получал ответа. А Тёрнер был рядом. Заботливый, добрый, бесконечно понимающий и не просящий ничего взамен. Умоляющий любить его в приступе ломки, разбитый и сломленный, но в нужный момент всё же сумевший спасти её и свою дочь. Костяшки пальцев коснулись дрожащей небритой щеки Майкла, а сам он накрыл своей рукой запястье О’Нил, поднося к губам. — Я тебя не заслуживаю, Майк… — Сара болезненно улыбнулась, едва сдерживая слёзы. — Тебе нужен кто-то правильный, хороший, добрый, тот, кто заменит Дел мать. Я не такая и никогда ей не буду, ты же понимаешь? Я… Я даже не могу защитить вас от него. Не могу защитить себя и Дерека… Он победит, Майкл! И если это случится, когда темнота наступит, я хочу, чтобы ты знал: я бы отдала всё за то, чтобы мы встретились в другой жизни. Их лбы соприкоснулись, а дыхание смешалось в одно, единое на двоих. — Мы уедем, слышишь? — Дракон погладил её по щеке. — В жопу это расследование, Никсона, Холла, Драконов! Я увезу нас на побережье, как мы и хотели, хорошо? Я не прощу тебе, если с тобой что-то произойдёт, и он… Навредит тебе. Клянусь богом, я застрелю их обоих, Сара! Никто больше не причинит боль тем, кого я люблю, никто! — Ты и сам в это не веришь! — О’Нил сжала его пальцы в своей ладони, в её покрасневших глазах застыли слезы. — Просто хочу, чтобы ты знал, если со мной что-то случится… Это всё будет не зря, я не дам этому ублюдку кому-то навредить… Я… Не в силах больше выносить эту боль, Тёрнер прильнул к Саре, касаясь своими губами её губ. Их поцелуй, нежный и трогательный, с привкусом соли от её слез, едва ли не свёл его с ума, заставляя сжать хватку рук на её теле, словно Майкл хотел впитать Сару в себя, лишь бы не отдавать её никому. О’Нил едва слышно всхлипнула, стоило Майклу приподнять её за бедра, заставляя обхватить его торс ногами и опереться лодыжками о стоящий рядом байк. — Я не могу, Майк… Я не могу так! — застонала она, прерывая поцелуй и уткнувшись лбом в его грудь. — Ты дорог мне, но я не хочу быть как Кэрол. Её смерть разбила вам обоим сердца, я… Я не такая, как она. — Я знаю, Сара. — Его ладонь погладила её по волосам, губы вновь коснулись её губ. — Ты никогда не играла моими чувствами. Но ты должна понять, я больше не дам Никсону и остальным забрать то, что мне дорого, слышишь? Ты нужна мне, ты… С тобой всё настолько реально, что я впервые со смерти Кэрол вновь чувствую себя живым, а не роботом. Ты — мой наркотик, Сара, моя «Блажь». Услышав это, О’Нил вздрогнула словно от удара током. Заметив разительную перемену в её лице, Майкл потянулся к ней, пытаясь удержать за руку, но Сара уже сделала шаг назад, поджав губы и скрестив руки на груди. — Я не твоё лекарство, Майкл. — вдруг надломленным голосом произнесла она. — И ты не болен. Хватит уже терять себя в других людях! Ты нужен Делайле, так будь ей настоящим отцом, настоящим Драконом, чёрт возьми! Будь ей опорой. Не я спасла тебя от передоза в тот день, а она. Ты нужен ей, слышишь? — Сара, я не… — он вновь потянулся к ней, но момент был упущен: на лицо детектива вновь легла бесстрастная равнодушная маска федерального агента, покрывающая все душевные трещины так искусно словно их и никогда не было. — Я бы хотела прокатиться. Есть ключи от другого байка? — неожиданно спросила она, бросив взгляд в сторону гаража и Тёрнер в ответ лишь заторможено кивнул, направившись к дому. Он не мог видеть, как О’Нил сзади него утерла рукавом куртки слезу со своей щеки и коснулась пылающих после поцелуя губ. Если она — это ещё одна зависимость в бесконечном списке Тёрнера, то её надо рвать на корню, пока они ещё оба не увязли в этом по уши, пока Холл не понял, что может играть с их чувствами, как ему захочется. Пока Сара ещё не сошла с ума, чтобы сбежать вместе с Майклом на край света.

***

Ветер в волосах отрезвлял лучше холодного душа. Сара неслась вперёд словно стрела, прижавшись корпусом к разогретому корпусу байка, рассекая звездную майскую ночь, и старалась забыть всё, что сегодня произошло. Она не хотела возвращаться домой с ощущением нежеланных прикосновений на своих плечах, эхом слов о том, что она для другого человека как наркотик. Она знала, что Дерек этого не заслуживает. Так же, как и она не заслуживает его. Сара была практически у дома, когда телефон завибрировал в её кармане. Удивившись тому, что тот все ещё работает, она не глядя подняла трубку, уже зная, что услышит на том конце провода. — Ну и где тебя носит, чёрт возьми? — голос Дерека был сродни ледяному граду, но О’Нил даже не поморщилась, услышав его. — Я уже разослал твои ориентировки всем патрульным, Холл сказал, что тебе стало нехорошо и ты решила подышать свежим воздухом. Неужели нельзя было написать мне хоть одну грёбаную смску, твою мать? — Я просто ездила на байке, хотела проветрить голову. — ответила она, глядя в сторону дома. — Я за углом, если что. Извини, что не перезвонила, телефон был на беззвучном режиме. — Ездила с ним? — едко спросил Никсон, глубоко вздохнув, видимо, затянувшись очередной дозой никотина. — Взяла у Майкла байк, но ездила одна, если тебе так интересно. — И как же он тебя так отпустил? — Мы поссорились. — резко отрезала Сара. —Думаю, больше поводов для ревности у тебя не будет. Теперь я могу зайти домой, шериф? Никсон тяжело вздохнул, на заднем фоне жалобно скрипнул матрас кровати. — Чёрт с тобой, кошка, которая гуляет сама по себе! — фыркнул он, наверняка давя окурок в пепельнице. — Я просто переживал за тебя, надеюсь, ты веришь в это? Сара на секунду растерялась, не зная, что ответить, но спустя миг голос её, скрипучий и хриплый от долгого молчания, сдавленно произнёс: — Прости, что заставила переживать. Просто я… — Заходи ты уже. — прервал её Дерек, с заботой добавив. — А то на улице холодно, опять чайник нужно будет греть, чтобы ты согрелась. О’Нил усмехнулась, но ждать себя не заставила. Спустя десять минут она уже мирно дремала в кровати в обнимку со своим напарником.

***

Утро вторника для Майкла не задалось уже с самого начала. Мяукающий вместо будильника чёрный тасманский дьяволёнок по имени Фрэнки, плачущая из-за криво заплетенных косичек Делайла, сбежавшее из кофейной турки прямиком на чистую плиту молоко, и конечно же, вчерашний разговор с Сарой, который тяжким камнем висел на душе Тёрнера. Потирая ноющие от зарождающейся мигрени виски, он хмуро жевал залитые йогуртом мюсли, поглядывая на расстроенное лицо дочери, которая одной рукой чесала сидящего на стуле Фрэнки, а второй уплетала поджаренные тосты. — Могу сделать два хвостика, если хочешь. — миролюбиво произнёс Дракон. — Но косички и так круто получились. Видишь, ради тебя я даже смог научиться делать «колоски» по туториалу с ютуба! — Я хотела косички, которые переходят в хвостики. — насупившись, ответила Дел, недовольно сверкнув зелёными глазами. Словно поддержав хозяйку, Фрэнки звонко мяукнул, перебравшись к дочери на колени. Допив сок, девочка стала гладить котёнка, который доверчиво свернулся на подоле её синего платья. — Малышка, если начну переделывать всё, то ты точно опоздаешь! — Улыбнулся Майкл, придвинув к себе чашку кофе. — Вижу, ты уже всё доела, а через пять минут приедет автобус, так что советую тебе не опаздывать. Пока Дел бегала по дому за своим рюкзаком, Тёрнер привычно собрал всю грязную посуду в посудомойку, добавил туда чистящего средства и сел допивать свой кофе в идеальной чистоте и тишине, которую нарушил лишь звонкий голосок Делайлы, прощающейся напоследок. — Пока, папуля! — крикнула она в коридор, как ни в чем не бывало, выбегая на улицу. Через окно Майкл увидел, как она побежала к автобусу и, помахав ещё раз ручкой, села на свое любимое место спереди у окна. Довольно улыбнувшись, Тёрнер сел за стол допивать свой кофе и гладить Фрэнки, безмятежно растянувшегося на стуле. Чёрная шерсть блестела в утренних лучах солнца, лапки были вытянуты вперёд, а сам котёнок довольно мурлыкал, убаюканный лаской широкой шершавой ладони Дракона. Ничто не предвещало беды. Однако раздавшийся словно гром среди ясного неба звонок в дверь заставил Майкла отвлечься от наглаживания кота и созерцания цепочки сообщений от Сары немигающим взглядом. Перевернув телефон экраном вниз, Тёрнер нахмурился, однако прошествовал в коридор. — Кто там? — заблаговременно спросил он через дверь, ощущая смутное чувство тревоги. — Тот, кому всё же стоит открыть дверь. — загадочно ответили ему по ту сторону. — Это окружной прокурор Джон Холл, так что тебе стоит впустить меня. Я пришёл с новостями о похищении твоей дочери. Откроешь или мне всё-таки достать ордер у Никсона?