Совершенное оружие

      Альберу поднял голову к меркнущему силовому полю и поймал себя на мысли, что ищет глазами второй спутник Земли-2 — Лелю: на родной планете полдень наступал тогда, когда тени от обеих лун пересекались в одной точке.       Но они с Чхве Ханом были на Земле-1, и спутник у неё остался всего один — Луна…       Альберу покачал головой, отгоняя непрошенные мысли, и силовое поле поплыло перед глазами, а вместе с ним и — весь остальной мир… Он бы не устоял на ногах, если бы не Чхве Хан: тот, не выпускавший друга из поля зрения, успел подхватить его под руку.       — Спасибо, — пробормотал Альберу.       Он дал себе пару часов — столько, сколько смог, — чтобы перемена облика, ещё и вторая за утро, не ударила по его самочувствию слишком уж сильно. Чхве Хан, в чьих голубых глазах плескалось беспокойство, перенёс её в разы легче — ну, ещё бы…       Чхве Хан только кивнул.       …Им ничего больше не оставалось, кроме как идти дальше. Не было слов, которые смогли бы утишить боль от потери, как не было и того самого времени, способного залечить все душевные раны. Чхве Хан знал это, как никто другой, и потому не мог потерять ещё и друга…       Альберу провёл по лицу рукой — и из-под неё же посмотрел вверх. Силовое поле, было ослабшее, уже усиливалось. Пары секунд вполне должно было хватить, чтобы послать сигнал о помощи. Если его не перехватят — не перехватили, — им помогут так скоро, как только смогут…       И всё же Альберу не собирался сидеть и сложа руки ждать своей участи. Адин хотел представления — он его получит.       …Ветер разметал и светлые волосы Чхве Хана, и тёмные — Альберу. Ещё мгновение — и синий купол над ними заискрился так, как будто на него хлынул ливень.       — Уже? — уголок губ Альберу приподнялся. — Какой нетерпеливый…        Он добавил что-то ещё, но Чхве Хан ничего не услышал.       Раздался треск, от которого заложило уши: на синем куполе стали расползаться красные, будто кровавые, пятна: так электромагнитные волны меняли частоту и интенсивность.       Альберу, закусив губу, коротко кивнул Чхве Хану.       Представление началось.

━▼━━━

             В глазах Кейла отразились красные отблески. Как будто по швам разрывался не мир вокруг него, а он сам — изнутри. Розалин, было уснувшей, но подскочившей от оглушительного треска, так и почудилось.              — Ты!.. — Она не договорила: Кейл повернул к ней голову — и красный свет в его глазах погас.       Пальцы, вцепившиеся в его воротник, разжались — Розалин осознала, что по швам разрывалось... нет, не небо — электромагнитное силовое поле, к которому они не стали подходить ближе!..       Кейл бросил взгляд на внутренний экран. Вероятный уровень кортизола в крови Розалин упал на глазах: с крайне высокого до среднего. А вот вероятный уровень агрессии как был низким, так и остался. Система потому и не отправила запрос о переходе в боевой режим: куда больше «нейтрального объекта», чьё настроение скакало туда-сюда, её настораживало вышедшее из строя электромагнитное силовое поле — как, впрочем, и его самого.       — Что происходит? — Он, забившаяся вместе с братом за спину Кейла, высунулась посмотреть.       — Силовое поле… — Розалин нахмурилась. — Его… пытаются пробить?       Кейл ничего не ответил. Успокаивающе провёл рукой по пушистому боку Он. Скользнул взглядом по шкале жизнеспособности — «Уровень энергии: 31%».       И поднялся на ноги.       — Ты куда? — ухватилась за его рукав Розалин.       — Не уходи! — вцепились ему в штанины дети.       Кейл... чуть не вздохнул.       — В город, — отрывисто ответил он Розалин, и та от удивления выпустила рукав. — Скоро вернусь. — Кейл недовольно посмотрел под ноги, на Он и Хона.       У него не было времени ни ждать, ни подбирать слова.       Потому что оставался всего один процент.       

━▼━━━

             План был предельно прост.       Шаг первый: обменявшись внешностью, Альберу Кроссман с Чхве Ханом взобрались на крышу высотки и там уже терпеливо дождались, пока электромагнитное силовое поле над ними не покроется красными кровоподтёками — и не взорвётся.       Шаг второй: когда от синего купола осталась лёгкая дымка, а до них донёсся запах озона (и вой сирены — из разных концов города), Альберу, присев, подцепил непослушными пальцами захлопнувшийся люк, который вёл в техническое помещение под самой крышей.       Шаг третий: Чхве Хан, отыгрывая свою роль до конца, огляделся: когда его лицо попадёт в объектив камеры, в Hand-company поймут, что просчитались — и начнётся самая интересная часть представления…       — Уходим, — донёсся до Чхве Хана голос настоящего Альберу Кроссмана, наследника CYB-company. Чхве Хан, кивнув, повернулся к нему, чтобы помочь спрыгнуть вниз, и…       Ветер разметал красные волосы — показалось, что такие же, как у Розалин…       Сердце Чхве Хана оборвалось.       И разлетелось на тысячу осколков.       — Чхве Хан? — окликнул его Альберу. Проследив за взглядом друга, он обернулся на крышу соседней высотки, но ничего и никого не увидел. — Что там? — Он посмотрел на Чхве Хана — и встретился уже не с голубыми, а будто бы почерневшими глазами…       — КибеР.       

━▼━━━

             Розалин выхватила взглядом красные волосы — и с облегчением выдохнула. Кейла не было рядом всего ничего, а она уже вся извелась. Ещё бы: по всему городу на все лады взвыли сирены; что-то должно было вот-вот произойти — но что?..       Он с Хоном, тоже не сводившие глаз с густого перелеска, в котором скрылся их человек-не-человек, встретили было Кейла поднятыми хвостами, но тот даже не взглянул на них.       Розалин почувствовала неладное.       — Кейл? — окликнула она его, но ответа не получила. — Всё хорошо? — Придержав ветки, чтобы не хлестнули по лицу, Розалин сама пролезла к нему. Он с Хоном, растеряно переглянувшись, последовали за ней.       Но Кейл, то и дело поглядывающий на шкалу жизнеобеспечения, не стал тратить энергию на слова и потому коротко, почти отрывисто кивнул. Он не дал себе разглядеть тех, кого увидел. Ему хватило и сверкнувших на солнце светлых волос… Системе — тоже: по внутреннему экрану всё ещё бежали строчки данных — и не только они.

Распознавание объектов…

Распознавание объектов завершено.

      

Обнаружено два вооружённых объекта.

             Кейл прикрыл глаза.       Если бы он мог взять — и выключить себя…

Поиск совпадений в базе данных…

Поиск завершён.

      

Выявлены совпадения с базой данных.

             — Кейл? — в голосе Розалин появилось напряжение. — Что с тобой? Ты слышишь меня?..

Производится обработка выявленных совпадений.

Обработка завершена.

      

Выявленных совпадений недостаточно для подтверждения личности объекта.

             Кейл… вдохнул и выдохнул. Открыл глаза. Спокойно посмотрел на Розалин.       — Я видел обоих, — подобрал он слова. — Чхве Хана и…       Розалин вздрогнула. Она помнила, — забудешь такое! — что Альберу Кроссман был прописан в базах данных КибеРа как вражеский объект… Но его имя так и не сорвалось с губ Кейла. Розалин сцепила руки в замок, чтобы унять дрожь в пальцах.        Они были так близко друг от друга… и так далеко: между ними был и лес, и город, и…       «Кейл Хенитьюз».       — Ты… — начала было она, но не договорила: по городу прокатилось, задев их порывом ветра, волна — похожая и непохожая на ту, которая прокатывалась по лесу несколько часов назад. Он с Хоном в ужасе вжались в землю. Сердце Розалин оборвалось; Кейл, поддержав её под руку, с прищуром посмотрел вверх — в небо.       

Обнаружены враждебные объекты: 4… 13… 36… 53…

             На город со всех сторон, разом, спикировали химеры — меньше той, которой Кейл пообещал вернуться, но с мощными телами и одной парой лап. С них, как будто из сёдел, стали выпрыгивать люди: такие же ослепительно белые, как и сами…       — Виверны… — чуть слышно прошептала Розалин. — Это же… виверны.       Кейл чуть не вздохнул. Виверны или кто-то там ещё — какая разница?.. Сейчас куда важнее было другое… Кейл пробежал глазами по внутреннему экрану, будто бы надеялся найти там ответы на свои вопросы.       …Была ли связь между тем, кто уничтожил эфилёт, и тем, кто уничтожил электромагнитное силовое поле? А между ними — и вивернами?..       — Кейл? — подняла к нему лицо Розалин. Её глаза лихорадочно блестели. — Мы должны…       «…успеть первыми». Кейл и сам это понимал.       Рано или поздно виверны спустятся ещё ниже — вместе с людьми. Так что выбора ни у Розалин, ни у него самого не оставалось.       

━━━▼━

             Цена укрытия… нет, не так: цена той крупицы правды, которую он смог бы открыть Деруту Хенитьюз — всё, что знал или о чём догадывался, — оказалась слишком, слишком высока. У Альберу в голове не укладывалось, что в Hand-company зашли так далеко, чтобы вывести его из игры: превратили в поле боя один из городов — причём не Земли-2, а Земли-1. С одной стороны, да, он много знал и ещё больше видел, но с другой…       Город рушился на глазах.       Они были готовы к тому, что синий купол пробьют, но не к тому, что в разборки людей вмешается природа — вернее, то, во что она превратилась… стараниями всё тех же людей. Стены проламывались под натиском химер, будто картонные: виверны пробирались внутрь квартир, выискивая, вынюхивая, выцарапывая…       Тщетно.       Город был пуст. Мирных жителей увели на нижние этажи подземного укрытия, тогда как верхние защищали военные. Дерут Хенитьюз сделал всё, что смог. Но вот достаточно ли?..       Что-то щёлкнуло. Альберу, очнувшись от своих мыслей, поднял глаза. Чхве Хан, вынув из бластера разряженный аккумулятор, вставил новый и ещё раз щёлкнул крышкой.       Старая, по меркам Земли-2, модель, даже устаревшая: после каждого выстрела приходилось поправлять линзу. Но выбора у них особо и не было: что дали — то дали. Чхве Хан ведь оставил бластер Розалин, а Альберу… поморщившись, Альберу стиснул рукоять своего бластера — точно такого же, как и у Чхве Хана.       Когда первая из виверн, издав призывный рёв, бросилась на них, они выстрелили одновременно. А там уже Чхве Хан, закрыв собой друга, отстреливался сам — только и успевал, что поправлять соскакивающую линзу, пока Альберу разбирался в сложившейся, чёрт побери эту планету, ситуации.       …Уходить пришлось дворами и подворотнями.       Убедившись, что они оторвались от виверн, Чхве Хан прислонился спиной к стене, чтобы перезарядить бластер, а Альберу вызвал из наручного коммуникатора вирт-окно — карту города.       — Лес. В лесу они нас не достанут, — пробормотал он. — Если, конечно, не подожгут его…       Чхве Хан бросил на друга укоризненный взгляд. Альберу, перехватив его, со вздохом откинулся на стену.       — Как ни посмотри, нас загнали в угол. — Помолчав, он горько усмехнулся: — Была бы здесь Розалин, сказала бы что-то вроде…       Договорить ему не дали.       Угол подворотни, где они укрылись, разлетелся от выстрелов.       …По щеке Чхве Хан потекла струйка крови. Пока Альберу откашливался, он покрепче перехватил бластер и, дёргая за спусковой крючок, на время отбил — отстрелял! — всякое желание подходить к ним ближе.       — Не может… быть, — утёрся рукавом Альберу. Никто не смог бы пройти, даже проскользнуть мимо виверн, бросавшихся на всё и всех! Никто, кроме…       — Они все — заодно.       Альберу застыл. Чхве Хан — тоже.       Розалин, положив руку ему на плечо, передала другу бластер: не точь-в-точь такой же, какой он отдал ей вчера вечером, целую вечность назад, но всё же — куда лучше того, из которого отстреливался.       — Хотя, — прикусив разбитую губу, она болезненно поморщилась, — сомневаюсь, что у этих тварей есть разум. Их скорее приручили — или же подчинили.       Её волосы спутались, а под глазами залегли глубокие тени. Рубашка измялась, рукав порвался, а на локте запеклась кровь. Руки были исцарапаны, штаны подраны, а она сама — вся, с макушки до пят, — покрыта грязью с пятнами крови и травы…       Чхве Хан боялся дышать. Что, если он сейчас выдохнет — с облегчением, со всей скопившейся в груди болью, — и Розалин развеется как дым?       Как будто её никогда не было рядом… и уже никогда не будет?       — Вот это да! — Розалин, присмотревшись к друзьям, прыснула. Убрала руку, оставив на плече Чхве Хана тёплый след, и улыбнулась — так солнечно, как умела только Розалин. — И кого из вас мне теперь называть Альберу Кроссманом? — задумчиво, будто и правда могла их перепутать, протянула она.       И Чхве Хан выдохнул.       Шагнул к ней.       Обхватил руками.       Крепко прижал к себе.       Зарылся лицом в волосы.       Вдохнул запах леса, пота и крови.       До боли закусил губу.       Альберу, чтобы не упасть, прислонился спиной к стене. Провёл ослабшей рукой по лицу. Закрыл глаза, потому что мир поплыл перед ними…       — Ты… жива.       — А что со мной могло случиться? — Розалин погладила согнувшегося Чхве Хана по волосам, по дрогнувшему плечу, по спине… — Я же была не одна.       — Не од… — Чхве Хан, подняв с её плеча голову, не договорил.       Розалин, что-то почувствовав, проследила за его взглядом… и тоном, не терпящим ни возражений, ни уклонений от ответа, спросила:       — Ты в порядке?       — Да. — «Кейл Хенитьюз» присел, чтобы котята, которых он тоже принёс сюда, в подворотню, спрыгнули с его рук. Потом неодобрительно покосился на светлые волосы Чхве Хана и отстегнул от пояса бластер — такой же, как и у Розалин.       Они одолжили их у тех солдат, с которыми столкнулись в одном из переулков: в конце концов, лучше было стрелять из бластера, чем из руки…       Альберу не знал, плакать ему или смеяться. Он уже не верил ни ушам, ни глазам, ни всем остальным органам чувств.       Ему казалось, что он сходит с ума.