Желанное тепло

— Так, может, ты в итоге расскажешь о том, что выяснил? — всё никак не желал отставать надоедливый смертный. Лололошка перевёл на того усталый и крайне раздражённый взгляд. Весь прошедший день он провёл в этой осточертевшей библиотеке, чтобы найти хоть какую-то информацию касательно... да всего касательно — всё, что могло хоть как-то помочь. Но вот, стоило человеку освободиться, как тот тут же пришёл всё портить и доставать вампира своими расспросами. И что Лололошка только ни делал, чтобы спровадить того: и отказывал, и посылал, и пытался игнорировать, а Джон всё никак не отвязывался, прицепившись, словно надоедливый лопух. — Слушай, тебе больше нечем заняться? Может, уже оставишь меня в покое и пойдёшь по своим делам? — проговорил он, совершенно не скрывая своего раздражения от того, как ему надоел этот смертный. — Или я предупреждаю, что выпровожу тебя силой. Джон наконец умолк, сведя брови к переносице. Его лицо частично освещала стоявшая на полке лампа, создавая теневые провалы в впалых местах — навроде глазниц и краёв губ, — однако Лололошка всё равно заметил блеск его метнувшихся в сторону зрачков, после которого те же уголки губ растянулись в загадочной улыбке. Вампир внутренне насторожился, понимая, что Джон явно что-то задумал. Вальяжно пройдя пару шагов к той самой книжной полке с лампой, тот провёл пальцем по гладкой поверхности и осмотрел его в свете фонаря. — Тц, как тут пыльно, — странно заговорил тот, обернувшись к вампиру. — Ты совершенно не справляешься со своими обязанностями, красотка. Лицо Джона приобрело осуждающий вид, но Лололошка-то видел, как улыбались его глазки, если это вообще возможно. — Ты издеваешься? — спросил он в лоб, смотря на парня не особо воодушевлённо. Ему однозначно было не до уборки сейчас. Такие вещи казались чем-то совсем уж незначительным относительно всего, что творилось у них на данный момент. — Нет, я предельно серьёзно, — опроверг Джон, убрав со взгляда все намёки на веселье. — У нас был уговор, как ты помнишь. Я свою часть исправно выполняю и уже купил тебе около дюжины, между прочим, крайне недешёвых книг по твоей просьбе, а ты, как я вижу, позабыл о благодарности и обленился. Лололошка аж приоткрыл рот от ТАКИХ заявлений. Причём Джон говорил об этом так уверенно, что даже было непонятно — это шутка или действительно серьёзен? — Но можешь не переживать, все совершают ошибки, а я очень понимающий работодатель, — говоря неким утешающим тоном, вновь улыбнулся этот нахал. Лололошка просто смотрел на него, отказываясь как-либо подобное комментировать, и с интересом ожидал, когда и как именно этот цирк закончится. — Я помогу тебе с уборкой.

***

Когда Джон говорил о какой-то уборке, Лололошка и не подозревал, что тот имел в виду приступить к ней прямо сейчас. Ночью! Причём, ладно ещё вампир, но Джону-то зачем в этом участвовать? Даже привыкшему к ночи вампиру было неудобно работать в потёмках, что уж говорить про смертного. Тот же почти ничего не видел, вынужденный постоянно таскать за собой громоздкую лампу и чертыхаться каждый раз, когда, словно слепой котёнок, натыкался на препятствия и занозы в недосягаемых для света местах. Но, несмотря на все трудности и неудобства, он всё равно упрямо продолжал делать вид, что всё так и задумано, и совершенно не намеревался отступать. — «И он действительно хочет в таких условиях убраться во всём доме?» — скептически размышлял вампир, протирая тряпкой очередной участок за стопкой книг и посматривая на то, как парень мучается, пытаясь осветить лампой щель между стеллажами, чтобы хоть что-то увидеть. — «Пфф, на это будет забавно посмотреть. Пожалуй, можно ещё немного потерпеть». Опустим тот момент, как Джону вообще удалось втянуть его во всю эту авантюру. Тот моментами умел быть до ужаса упрямым. И, пожалуй, хорошо оперировал пунктами из договора, тыча ими в лицо каждый раз, чтобы добиться своего. — Так, ты всё же встретился с этим существом той ночью? — неожиданный вопрос заставил Лололошку поморщиться. Теперь стало понятно, чего добивался Джон всем этим представлением — задержаться подольше рядом с вампиром, чтобы снова подоставать его своими расспросами. Что ж, учитывая скорость продвижения работы в темноте, у него всё получилось. Им тут до самого утра колупать. — Ты же понимаешь, что, живя в моём доме, в какой-то степени подставляешь меня? — тем временем осторожно продолжал человек, заходя с иной стороны. — Не пойми неправильно, это не значит, что я хочу, чтобы ты уходил, но мне важно убедиться, что я по-прежнему могу быть в тебе уверен. Поэтому, если ты с кем-то связался или что-то нашёл, то будь добр, держи меня в курсе дела. И можешь не переживать, я умею хранить секреты и всё пойму. Ты сам мог в этом убедиться. Лололошка страдальчески простонал от безысходности, чувствуя, как ему в край осточертели эти проклятые расспросы. Похоже, Джон больше ни за что не отстанет. Придумает ещё дюжину таких хитрых уловок и будет донимать вплоть до гроба... или до обращения в пепел, в случае вампира. Лололошка призадумался, что можно такого рассказать, чтобы занять мозг «гениального» учёного и избавиться от навязчивого внимания. — Помнишь тот перекрёсток, где ты услышал плач и крики? — слова сработали, заставив человека наконец-то заткнуться и вопросительно уставиться на него. — Так вот, я, как и обещал, наведался туда и посмотрел. Сказав это, он тут же замолчал, наблюдая, как загораются огоньки интереса в человеческих глазах. Но он всё равно специально продолжил молчать, чтобы сильнее разжечь этот огонь. — И? Что там было? — нетерпеливо спросил Джон, как и ожидалось. Ло коварно улыбнулся, довольный, что смог привлечь этим человека. — Скажу, если ты обещаешь отстать и больше не доставать меня своими бессмысленными вопросами, — поставил он условие. Лицо Джона вмиг переменилось, став хмурым и сосредоточенным, а глаза невольно заметались. Было видно, как ему тяжело даётся выбор. — Ну хотя бы скажи, нашёл ли ты то существо или нет? — взмолился он, обиженно взглянув на вампира. — Разве я много прошу? Что в этой информации такого, что ты готов так упираться? Или это и вовсе дело принципа? Поняв, что не сработало Ло в который раз тяжело вздохнул и устало потёр переносицу. Походу, избавиться от Джона попросту невозможно. — Я ничего не нашёл, — признался он, наконец-то сдавшись. Всего лишь часть правды — вряд ли навредит. — То есть? — человеческая бровь приподнялась в ожидании пояснений. — Я обошёл всё, что мог, в городе. Улицы пусты, а того существа нигде нет, — устало дополнил Лололошка. Взгляд Джона выражал непонимание и скепсис. — Так это разве хорошо, нет? — вопросительно уточнил тот. — Чего ты тогда так взъелся-то? — Я не думаю, что оно просто взяло и ушло. — раздражённо ответил Лололошка. — Иначе зачем бы оно оставалось бы тут на несколько дней? Оно могло попросту спрятаться в одном из здешних домов, и потому я его и не обнаружил. Это ещё предстоит выяснить и проследить за обстановкой в городе. Человек подозрительно сощурился. Было кристально ясно, что он не остался доволен ответом, и вопросы по типу «И из-за этого ты так себя вёл?» так и напрашивались на уста, но парень, на удивление, сдержался и в итоге лишь кивнул. — И стоило оно того, чтобы так долго молчать? Серьёзно, о чём ты только думал? — проворчал Джон, неспешно отходя к дальней стене. — Я не хочу, чтобы ты терял бдительность, — честно ответил Лололошка. — Ха, за кого ты меня принимаешь, красотка? — с вернувшейся улыбкой спросил учёный, который отчего-то развеселился. — Думал, я побегу на улицу сразу же, как услышу эту весть? В этот момент, добравшись до той стены, к которой шёл, Джон неожиданно и резко склонился всем корпусом вперёд, опёрся руками о пол и оттолкнулся ногами. Мигом он принял вертикальное положение вниз головой, слегка опершись спиной о стену. Очки, как и волосы, немного свесились вниз, но парень быстренько их подправил, на секунду удерживаясь одной рукой. — И что это ты творишь? — спросил Лололошка, скептически приподняв брови на такое представление. Всё становилось всё страннее и страннее. — Стою вниз головой, не видишь? — весело отозвался тот. — Подобное положение ведёт к лучшему кровообращению мозга и способствует моим аналитическим способностям. Правда, и перегибать с этим не стоит, так как длительное пребывание в таком положении может привести к кровоизлиянию в мозг, образованию гематом и, впоследствии, к смерти. Поделился тот непонятной научной бредятиной. Лололошка не смог сдержать хмыкания. Его до крайности забавляло это поведение человека. Такое... необычное. То ли это самое глупое, что он видел, то ли самое гениальное. Он тоже встал со своего места, на несколько шагов подойдя к человеку. — И как думается? — участливо спросил он, слегка склонившись. — Знаешь, не очень, — признался тот, а затем подмигнул. — Все мои мысли заняты тобой. Ты так прекрасно смотришься с этого ракурса. Неожиданный флирт смутил, отрезвил, словно обухом по голове. Лололошка отвернулся, вновь возвращая холодную и раздражённую маску. — Кончай валять дурака, — бросил он, начав отходить и оценивая оставшийся фронт работ. Было ещё до кучи всего, но вампир искренне понадеялся, что хозяин дома, теперь удовлетворив своё любопытство, наконец-то прекратит этот спектакль и перенесёт это дело до утра. — Эй, вообще-то обидно прозвучало, между прочим, — крикнули ему из-за спины. — И я не валял дурака, а действительно думал. Сзади послышалась возня — человек грузно опустился и поднялся на ноги, со сбившимся дыханием, отряхнув их. — Да? и о чём же? — без особого интереса спросил Лололошка, даже не обернувшись, а просматривая книги. — Подводил итоги, — легко сказал Джон, начиная мерить шагами комнату — Ровно пятнадцать дней назад ты впервые почувствовал появление опасной нечисти. По твоим же словам, есть большая вероятность, что это либо колдун или колдунья, либо демон. А остальные варианты маловероятны. И ещё, он куда-то запропастился: либо ушёл, либо спрятался в освящённом месте. — Верно, — протянул Лололошка, оборачиваясь и следя за чужими движениями. Джон шагал быстро из стороны в сторону, держа руки за спиной и задумчиво посматривая на потолок, но тут вдруг остановился и неожиданно спросил Лололошку: — Скажи, а всех ли видов нечисти касается то, что они не могут проникнуть в дом без приглашения? — Бывает по-разному, — пожав плечами, ответил Лололошка. — Например, ведьмы, колдуны и проклятые в какой-то степени могут проходить через божественные барьеры: всё зависит от того, насколько сильна внутри них скверна. Например, ведьма, что регулярно совершала кровавые ритуалы и жертвоприношения и, если поедала детей, то однозначно не сможет переступить порог, особенно если он посыпан песком. А вот белая ведьма даже в церковь сможет без проблем сходить. То же и с проклятыми: чем дальше человек ушёл от своей изначальной природы, тем сильнее на него будет воздействовать святая сила. — А вот что касается демона... — Ло нахмурился, вспоминая. — То им трудно уже просто находиться в нашем мире, и даже если они как-то умудрятся зацепиться за него, с помощью чужого призыва, например, то сами освещённые стены города станут для них серьёзным препятствием. — А зачем ведьмам совершать те ритуалы, о которых ты говоришь? — уточнил человек тот момент, который не понял. — Это повышает их силу, — просто объяснил Ло. Тогда Джон снова задумался. — Хмм, ты говорил, что пришедший явно кто-то сильный, значит, оно не могло просто взять и преодолеть чей-то порог, — медленно проговорил тот. — Да и никого шума или встревоженности мы не наблюдали из слухов. В таком случае, если исходить из наших данных, то высока вероятность, что в городе возможно есть кто-то, кто помог нашему гостю и впустил к себе в жильё. Лололошка мрачно кивнул, соглашаясь. Всё было логично и вполне возможно. Увы, но, к сожалению или к счастью, в зависимости от того, с какой стороны смотреть, Джон далеко не единственный из смертных, кто ведёт дела с нечистью. Колдовство, магия, вероятное бессмертие — всё это привлекает людей, как свет огня мотыльков. И сама нечисть это прекрасно знает, нередко пользуясь этим, чтобы обмануть, завлечь и сожрать. — Так значит, помощник, говоришь... — повторил он, задумчиво посмотрев на молодого парня. — И что это нам даёт? Что меняет? — Да многое, — как нечто очевидное начал объяснять Джон. — Это ведь человек? А человека без сомнения, гораздо проще найти, чем нечто абсолютно неизвестно, тем более таких, что связаны с нечистой силой. Они, как правило, так или иначе имеют свою историю, приведшую их на этот путь. Я попробую прошерстить что-то через свои связи, но даже если не получится у меня, то всё получится у инквизиции. Джон широко улыбнулся, почему-то тепло и ободряюще взглянув на вампира. — Всё будет хорошо, красавица. Не стоит так переживать. Эти люди — мастера по поиску ведьм и колдунов. Найдут даже там, где их нет, — Джон рассмеялся со своей шутки. Лололошка оценил, но ему было не до смеха. — Ты думаешь, что это всё-таки ведьма или колдун? — спросил он, подметив. — Ну ты же сам сказал, что это самый вероятный кандидат, — пожал плечами учёный. — Что шансы на демона или любое другое существо крайне малы. — Что-то теперь я в этом сомневаюсь, — проговорил неуверенно Лололошка, вспоминая про предсказание. — Появились новые данные, доказывающие обратное? — Джон снова вернул внимательный взгляд, а вампир прикусил язык. — Нет, но я сомневаюсь, что всё закончится так просто, — на ходу придумал он ответ. — У меня плохое предчувствие. — Ты снова без повода накручиваешь себя, — махнул рукой человек и с улыбкой спросил. — Неужто все вампиры такие чересчур осторожные, или только ты? — Я... наверное... — Лололошка отвёл взгляд, чувствуя неловкость. Говорить о себе ему всегда было немного неуютно. К сожалению, этот жест не остался без внимания. — А чего это мы смущаемся? — весело улыбнулся виновник его страхов, но видя, что вампиру неуютно, с тяжким вздохом заговорил. — Не стоит переживать по этому поводу. Всё нормально. Улыбка человека выглядела легкой и успокаивающей, а голос стал совсем ласковым. Ло почувствовал себя странно. Это его успокоить сейчас пытаются? — Однако с твоей тревожностью всё же желательно что-то бы да сделать, — снова заговорил учёный, задумчиво глянув на вампира. — Жизнь в вечном страхе и паранойе — это не жизнь, а полная катастрофа. Плюс, конкретно так вредит психике. Попробуй чаще расслабляться и представлять положительные исходы. Лололошка слушал его, в какой-то момент с удивлением осознавая, что всерьёз задумывается над его словами. Поняв это, он тут же дал себе мысленную оплеуху. Сотни лет он жил так и успешно выживал, но тут вдруг готов меняться ради слов одного человека. Всё это действительно катилось куда-то не туда. — «Что я творю?» — Лололошка нахмурился и, отойдя от человека, направился к выходу. — Эй, куда это ты? — донёсся удивлённый голос вслед. — Хочу побыть один, — отмахнулся Лололошка, уже подходя к двери и открывая её. — Да ладно, хорошо же разговаривали, а ты снова за старое, — страдальчески протянул Джон, начав идти следом. Он снова собирается преследовать его? Нет, хватит! Только не это! — Почему ты постоянно пытаешься от меня сбежать? — Может, потому что ты до безумия раздражаешь? — Ло первые повысил голос на человека, зло оборачиваясь. — Ты не подумал, что я устал от тебя? Что надоел мне? Прекращай уже навязываться, это выглядит жалко! Человек тут же замер, словно статуя. Первые мгновения он смотрел недоуменно, словно только осознавая жестокий смысл брошенных слов, а после слегка опустил голову так, чтобы отблески света от лампы полностью легли на его очки, прикрывая глаза, что было трудно разглядеть эмоции, скрываемые ими. Но уже одна лишь пропажа неизменной улыбки говорило о многом. — Кого ты пытаешься обмануть? Ты уходишь не из-за этого, — напряжённая улыбка снова натянулась на человеческое лицо, и в отличии от прежних, не приносила никакого тепла, а лишь непонятную тревогу. — Ты же не любишь одиночество. Думаешь, я слепой? Думаешь, я этого не замечаю? Лололошка удивился, не совсем понимая, о чём Джон говорит. Где и что он такого умудрился заметить? Слов не понадобилось: по выражению лица Джон сразу догадался, что вампир не в курсе. — Раньше ты часто ходил за мной хвостиком. Стоило мне оказаться одному, как ты тут как тут появлялся и сопровождал всё то время, что я был свободен. И даже когда мне было необходимо работать, вставал у дверей и подслушивал. Неужели ты всерьёз считал это нормальным поведением? И после этого называешь МЕНЯ жалким? Осознав смысл сказанного, Лололошка удивлённо расширил глаза. А ведь он действительно... делал так. И даже ни разу не задумался о странности всего происходящего. Всё было так обыденно. Простые разговоры, да и Джон был не против. Лёгкий шок был прерван последовавшими словами. — Я знаю, что ты не любишь оставаться один. Просто делаешь это ради защиты — себя или меня, это уже не важно. Но знаешь что? Всему терпению есть предел. Можешь уходить. Да, давай, иди! Забейся в своём укромном уголке и просиди так весь остаток своей жизни, как ты этого хочешь! — Джон бросил эти слова грубо и, развернувшись, пошёл прочь в сторону здешнего дивана, куда и уселся, устало откинув голову. Он прикрыл глаза одной рукой, раздражённо невнятно промычав. По нахмуренным бровям и напряжению во всём теле, иногда срывающемуся в дрожь, Лололошка понял, что все эти метания и сомнения вымотали и человека не в меньшей степени, чем вампира. Ло опустил взгляд, заглушая неуместное чувство вины, и перевёл его на открытый тёмный коридор, откуда по ощущениям веяло холодом. Получается, теперь его оставят в покое? Но почему в груди было так противно? Именно сейчас, когда ему таким образом дали разрешение уйти, Ло понял, что на самом деле не хочет этого. Оставлять Джона, свою единственную на данный момент возможную компанию. И пусть голос разума и твердил, что необходимо закрыться и отрешиться от всего этого, но... внутри терзало какое-то сосущее чувство, требующее остаться, пробыть с человеком ещё каких-то десять минут. Жалкое, ничтожное, но такое сильное желание. Тяжело вздохнув, он также подошёл к дивану и сел рядом с парнем. Джон убрал руку и перевёл на него вопросительный взгляд, но даже под угрозой сжигания Лололошка не смог бы ответить, почему это сделал. Между ними продолжало нависать молчание. Джон отвернулся. Говорить никому не хотелось. Но даже так Лололошка чувствовал себя гораздо лучше, чем если бы ушел. Учёный сидел хмурый, как никогда, оперевшись рукой о бортик дивана и не смотря на вампира. Одна нога была закинуто на другую и периодически дёргалась, выдавая, что несмотря на спокойный вид, внутри у владельца творится целая буря. Ло опустил взгляд вниз. Похоже, совесть всё-таки не до конца его покинула, неприятно поскребясь глубоко внутри. — Чем? — вставленное слово привлекло внимание учёного, и тот вопросительно обернулся на него. — Чем я тебя зацепил? Почему остаёшься со мной? Я ведь... ты же знаешь, кто я? Лололошка поднял глаза с пола на учёного, что также слегка приподнял в изумлении бровь. — И кто же ты? — голос прозвучал спокойно, без злости, обиды, как того ожидал Лололошка, но и без приветливости и напускного дружелюбия. — Ну не знаю... Вампир? Монстр? Убийца? — перечислил красноглазый, невольно нахмурившись. — Ещё и такой... не самый приятный, как ты успел заметить. Так почему? Я не понимаю. Он с досадой взялся за голову, отчаянно пытаясь самостоятельно найти ответы. Но все догадки, что приходили, или казались полным бредом, или совершенно не радовали. Переведя взгляд на человека, Ло с удивлением заметил грустную усмешку. Джон медленно потянулся к его голове своей рукой, будто боясь спугнуть. Собственно, Лололошка действительно боялся и даже хотел отпрянуть, но медлил. Чужие пальцы зарылись в его волосы, проведя медленными массирующими движениями, вызывая внутреннюю дрожь при каждом движении. — Какой же ты временами милый. Ну как тут злиться? — вместо ответа зачем-то проговорил Джон. Вторая рука также потянулась к голове вампира, мягко берясь за висок и притягивая к себе. — Что ты... — Ло смутился, когда его голову потянули к чужим коленям, однако Джон, пусть и нежно, но настойчиво проговорил: — Успокойся. Доверься мне. Вот так, молодец. Ло послушно позволил себе лечь, чувствуя себя дико неуютно от столь уязвимого положения. Пару раз он даже порывался прекратить всё это и подняться, но его всё время что-то останавливало. Что-то внутреннее. — Ха, знаешь, а я и сам не знаю, почему полюбил тебя, — с лёгким смехом заговорил сверху парень, продолжая приятно перебирать его пряди. — «Полюбил?» — Ты просто нравишься мне самим своим существованием. Хотя знаешь... всё-таки есть кое-что, что, скажем так... — Джон ненадолго убрал одну руку, с сомнением потерев подбородок. — Если признаться максимально честно, не осуждай меня, конечно, но я и вправду планировал ставить на тебе опыты. Вышедшее признание заставило внутренности похолодеть. Ло, безусловно, знал, что Джон далеко не ангел, но сейчас... когда он вот так позволил себе прилечь на его коленях, это признание немного настораживало. Вампир перевёл напряжённый взгляд на доктора, на всякий приготовившись к любым выходкам. Тот на это немного нервно хихикнул, виновато отведя глаза. — Прости, красотка, мне и вправду жаль, просто хотел, чтобы ты знал, — Джон снова вернулся к поглаживаниям, тепло улыбнувшись. — Не думай, что ты один тут монстр. Люди тоже далеко не чисты. — «Так он говорит мне это, чтобы приободрить?» — Ло задумался. Он и так знал этот факт довольно давно, но, кажется, только сейчас начал понимать, что может из себя представлять Джон. Он не осуждал человека, однако это в какой-то степени меняло восприятие. Лололошка слишком расслабился рядом с ним, позабыв, что все люди без исключения могут быть опасны. — «И всё же, значит ли это, что он в чём-то понимает меня?» — начали закрадываться сомнения. — «Джону тоже знакомо это чувство?» — Так и что же заставило тебя передумать? — тихо задал Лололошка один волнующий его вопрос. Здесь на лице человека отобразилось сомнение, на секунду сменившись печалью. — Ты напомнил мне одного очень близкого мне человека. Знаешь, вы внешне довольно похожи. А впрочем, зачем я рассказываю? Могу же ведь показать. Ло слегка напрягся, когда учёный залез за чем-то во внутренние карманы. Лёгкое шебуршание — и оттуда выходит рука с тем самым медальоном с зеркалом, что он видел. Сейчас он смог вблизи рассмотреть все его мельчайшие детали. Овальной формы маленькое изделие из серебра, где одна сторона плоская, что и было зеркалом, а вторая выпуклая. Небольшая узорчатая гравировка и странные выпячивания по краям, коих было четыре штуки. Парень провернул пару замысловатых махинаций с этой вещицей, покрутив и понажимав на эти выступы в определённом порядке, после чего амулет раскрылся. Тогда перед лицом вампира оказался крошечный чёрно-белый портрет незнакомой девушки, которой было около шестнадцати лет. И выглядела та в точности как женская версия Джона. Та же чёлка, живой взгляд, улыбка. Только вот выпирающие скулы и изгибы плеч выдавали нездоровую худобу. Черты лица тоньше и изящнее. Хотя тут больше подходит — смазливее. В этом плане Ло действительно имел с ней больше сходств. Пусть он и видел своё лицо исключительно на подобных рисунках. Ещё один человек, похожий на него? Что за странные игры судьбы тут творятся? Как так получилось, что спустя сотни лет существования в этом мире родились две совершенно точные его копии, и при том, он умудрился встретиться с одним из них? Родственники? Хотя их у него и не оставалось, да и потомками он не успел обзавестись при жизни. Что это за совпадения? А Джон? Он тоже задавался этим вопросом? — Моя сестра. Её звали Саша, — пояснил парень, когда Ло, закончив разглядывать рисунок, вернул на него своё внимание. — Она... была милая, — неловко озвучил вампир, не зная, что ещё сказать, и не желая портить столь откровенный момент. Впервые за очень много лет Ло был в подобном ступоре, где не знал, что делать. То ли озвучить соболезнования, то ли проявить интерес и спросить о причинах смерти. Но Джон и не выглядел так, будто чего-то требует. Он сам был погружён в свои воспоминания, периодически улыбаясь и даже посмеиваясь своим мыслям, вот только от него веяло грустью. — Она была очень сильным и жизнерадостным человеком. Никогда не забуду всё то, что она для меня сделала, — спустя время заговорил парень, частично возвращаясь в реальность. — Много работала, чтобы достать мне книги, хотя ей это было противопоказано. Всегда по-настоящему поддерживала меня. Единственная поддерживала. Ха, была очень стойкой и храброй, как скала, за которую можно держаться. Сказав последние слова, Джон замолк. Было видно, как тот через силу заставляет себя продолжать улыбаться. Лололошка начал понимать. Ему знакомо это чувство. Даже слишком знакомо. Он легонько взялся за механически гладившую его руку, призвав к себе удивлённый взгляд. — Это действительно больно — терять близких. И нормально горевать. Я... прожил много и многое успел повидать, так что знаю... — Лололошка тоже заставил себя улыбнуться, пытаясь хоть как-то выразить свою поддержку. — Говорят, время лечит, но... порой это не всегда так. Необработанные раны могут годами гнить и уничтожать тебя изнутри, если продолжать их хранить. Новые воспоминания и связи помогают, перекрывая их, но если оставаться одному... Ло заткнулся, с удивлением осознав, что эти слова идеально относятся и к его ситуации. Вот только его кошмар никогда уже не закончится, в отличие от молодого парня, что продолжал подозрительно молчать, не отнимая руки. — Ха-ха, — тихо послышался над головой смешок, но после стал громче. Переведя взгляд обратно на Джона, Ло увидел в уголках его глаз выступившие слёзы. Доктор смеялся сквозь них, периодически срываясь на всхлипы. — Боже, взрослый же мужчина, что это со мной? — проговорил человек, как только смог остановиться. Вытерев влажное лицо рукавом, он с благодарностью кивнул. - Спасибо, красотка. Похоже, мне действительно это было необходимо. Знаешь, ты первый, кто сказал мне нечто подобное. Снова повисло недолгое молчание, но в этот раз он ощущалось уютно и по-настоящему родным. Лололошка всё-таки начал расслабляться, блаженно прикрыв глаза от приятных поглаживаний. — Знаешь, моя сестра тоже так мне делала в детстве, когда я не мог уснуть, — снова прервал эту тишину голос Джона. Он чему-то посмеялся про себя и добавил. — А ещё она читала мне различные удивительные истории. Не хочешь сказку на ночь, красотка? Лололошка на это шуточное предложение только промычал, не желая отвлекаться от ощущений. — Хмм, что бы тебе такого рассказать, чего ты раньше не слышал, — всерьёз задумался человек, убрав одну руку. — О! У меня есть одна на примете. Она немного грустная, но зато специфичная. Так, кхм! Джон пару раз кашлянул для подготовки голоса и проникновенно заговорил. — Однажды, давным-давно, когда мир был заполнен страданиями и злом, когда сам дьявол ступал по нему и насылал бедствия своей дланью, в мир спустился небесный ангел. — «Сам ангел? Вряд ли», — скептически подумал Лололошка, попутно всё больше расслабляясь и тая под мягкими прикосновениями. Так уютно и спокойно ему не было практически никогда. — Он был самым добрым и чистым сердцем из всех существ, когда-либо живших и на небе, и на земле, — продолжал говорить голос. — Он наблюдал за жизнью людей из облаков, и ему стало жаль их. Тогда, вопреки божественному приказу, он снизошёл в наш мир, дабы помогать людям. А вот и объяснение, почему ангел спустился на землю. Лололошка действительно никогда прежде не слышал подобной истории, но вряд ли она была правдой. Иначе бы он об этом что-то то знал. Хотя кто знает, мир огромен, а невероятных событий в нём бесконечно. — Его свет распространялся дальше любого костра и помогал заблудшим душам найти выход из самых тёмных лесов. Его руки обладали целительской силой и использовались во имя лечения. Он отдавал всё, что мог, чтобы помогать другим. А в его сердце не было места для зла и алчности. — «Тогда он обречён», — сразу сделал выводы Лололошка. Непонятно почему, но он проникся жалостью и симпатией к этому доброму персонажу. Только жаль, что добрые долго не живут. — Однажды в своих странствиях он наткнулся на порождение ночи — чёрта, что застрял в медвежьей ловушке и звал на помощь. Тот умолял небесного посланника о спасении и милосердии. Утверждал, что это не его выбор — родиться таким. Лололошка бы не поверил. В самой сути демонических созданий заложено врать и предавать. Но, впрочем, это не его история и не его проблемы. — Ангел по своей доброй природе пожалел монстра и решил помочь ему. Тогда он протянул ему руку и сказал: «Только обещай, что больше не будешь вредить людям, а примешь добро в своё сердце». Черт всхлипнул и ответил: «Я всего лишь адское порождение, мне не ведомо, что значит любить, сочувствовать и помогать». — «Не верю» — усмехнулся про себя Лололошка. Пусть это и правда, но настоящий чёрт никогда бы так не стал разговаривать. А впрочем, это ведь лишь сказка? Мысли становились всё медленнее, разум куда-то ускользал. Лололошка и не подумал бы, что за все эти сложные дни так устал. — «Тогда я помогу тебе узнать», — ответил ангел — «Прими мою руку и стань моим другом, тогда я покажу, что значит любить». Лололошка тихо хмыкнул, посчитав ситуацию абсурдной. Ангел и чёрт? Что за вздор? Сверху так же послышался смешок. Видимо, и Джон был согласен с этим мнении. Тем не менее, тот продолжил. — Ангел искренне поверил, что его доброта и свет смогут перевоспитать и очистить тёмную душу. С тех пор они так и жили: делили один хлеб, смеялись вместе, помогали проходить через препятствия и невзгоды. И бродили по миру, помогая другим. — «Что-то мне это напоминает. Что-то.. знакомое...» — Возможно, на этом история могла бы и закончиться, — грустно усмехнулся Джон, — Но не всё всегда идёт просто. Однажды ангел и чёрт угодили в беду, наткнувшись на ораву злых исчадий. Им в итоге удалось отбиться, но ангел оказался серьёзно ранен. Истекая кровью, он попросил о помощи у своего единственного друга. Но в тот самый момент его «друг» равнодушно воткнул клинок ему в сердце. — «Прости меня, мой друг. Ты стал мне ближе брата, но я не в силах пойти против своей природы». — прошептал чёрт ему в ухо. А ангел лишь улыбнулся в ответ. Слабея и умирая, он проговорил: — «Я был рад нашему знакомству. Эти годы показали мне истинное счастье. И я всё равно буду надеяться, что смог принести в твоё сердце добро. Даже если это всего лишь крупица, сохрани его ради меня». — Так он и умер, и погас его свет. Что дальше случилось с чёртом, неизвестно и по сей день, — закончил Джон свой рассказ. После этого в комнате снова воцарилась могильная тишина. Лишь одинокий, невесть откуда взявшийся мотылёк тыкался в подвешенную лампу. — Ха, да я тоже думаю, что сказка отстой, красавица, — не дождавшись никакой реакции, снова заговорил Джон в своей шутливой манере. — Как ты мог догадаться, это очередная поучительная история о том, что нельзя доверять нечисти и так далее, и тому подобное. Но всё таки кое-какая изюминка в ней есть, не думаешь? Красавица? Только сейчас парень заметил, что не слышит дыхания собеседника. — Ло..? - парализующий ужас чуть не охватил его, пока вдруг он не вспомнил, с кем имеет дело. Он тут же выдохнул и проворчал. — Ох, боже, Лололошка, не пугай ты так. Но вампир не ответил. Всё так же неподвижно лежал, словно труп. — Уснул, что ли? — Джон уже подумывал стряхнуть того, но на половине пути рукой передумал. А, собственно, надо ли будить Лололошку? В последние дни он и так нервный ходит и вряд ли как-либо спал. И пусть сам вампир говорил, что физиологически ему это и не нужно, но вот психологический фактор никто не отменял. Иногда мозгу просто необходима временная разгрузка, будь ты даже трижды вампиром. Да и не факт, что потом ещё получится отправить Ло спать. Тот со своей паранойей явно заупрямится. — «Что ж, хорошо, красотка, и как мне теперь выбраться?» — Джон беспомощно огляделся вокруг. Любые возможные телодвижения с его стороны однозначно могут разбудить вампира. А будить такую умиротворённую мордашку не хотелось. — «Значит, придётся спать так». Джон грустно вдохнул, откидываясь назад на спинку дивана. К счастью, та была мягкой, и ночь не обещала пройти совсем уж некомфортно. — Спокойной ночи, Лололошка...