Жажда

♰

      Нахмурившийся Эрен покачивался на стуле, ожидая, что хоть кто-нибудь заговорит первым, но в итоге сел ровно и, кашлянув в кулак, взял на себя эту странную и совершенно несуразную миссию. С ним никто не вел никаких бесед, его никто не готовил быть вампиром. Так что же он мог передать Микасе? Как эффективно догнать и убить такого же, как и они? Вряд ли она будет в восторге.       — В общем, расклад такой: если ты хочешь оставаться в безопасности, то так или иначе, но придется придерживаться некоторых правил. — Он поймал странный взгляд Микасы и поджал губы. Видимо, следовало начать немного помягче… И пришлось исправляться: — Мы не собираемся вредить тебе, а наоборот, как видишь, помогаем в меру сил.       Эрен готов был пробить себе лоб ладонью, насколько же все глупо звучало, хоть и продолжал выдерживать серьезность. Еще бы сказал что-то из разряда: «Ты теперь вампир. Не человек. Ночное существо, обладающее огромной силой, но и со своими слабостями. Ты питаешься кровью и никак иначе!». В самом деле, они ведь не в каком-то глупом романе с вычурной речью.       — Давай я. — Армин улыбнулся и взглянул на растерянную Микасу. Эрен облегченно выдохнул. — Такие, как мы — скрываются в ночи. И нам нельзя совершать глупости, понимаешь? Есть те, кто на нас охотится.       — Охотники на нечисть? — спросила она, не веря. — Это все звучит так странно.       — Да, именно они. — Арлерт усмехнулся. У него получалось налаживать контакт куда лучше, чем у Эрена. На то, конечно, были основания — опыт работы в больнице помогал. — Тебе теперь придется искать еду, а днем сидеть дома. Я могу тебе помочь и давать тебе нужный для жизни минимум. Но если тебе это не подойдет…       — И что тогда? Что, если мне не подойдет такое? — Микаса слегка напуганно глянула на Эрена. Помнила ли она, что он сделал с тем, кто на нее напал? Скорее всего нет.       — Тогда будем искать подходящую тебе кровь, — тут же опередил Йегер, не позволяя озвучить что-то другое, и улыбнулся. Выкладывать сейчас правду о том, что он запретил бы ей в любом случае охоту на людей пока не стал. Как и то, откуда получал кровь. — Попробуешь имеющиеся варианты. Что-нибудь точно должно будет подойти.       — Да. Именно так, — тихо добавил Армин и откинулся на спинку стула. Он явно хотел сказать, что они ее убьют. Что это будет к лучшему. Эрен чувствовал его нервозность и понимал страхи. Но, все же, они были лишь страхами, а не реальностью. Уж Эрен проследит, чтобы она не совершала глупостей. — Сейчас утро, солнце уже встало. Вам придется подождать весь день. Советую поспать, а затем, думаю, до квартиры Эрена добраться будет несложно. Вам придется пожить вместе до тех пор, пока ты не придешь в норму.       — Может… — Эрен шумно выдохнул. Армин был прав, и спорить с этим было бы глупо. Он совсем не собирался заходить так далеко, и уж тем более приводить какую-либо девушку в квартиру. Но иного выхода действительно не имелось. — Вип-люкс с бассейном и видом на улицы Митры. Впрочем, выбора у тебя сейчас все равно нет, как и у меня. Так что… Мы или тухнем здесь. Прости, Армин. Или же перебираемся в немного так лучшие условия. Как чувствуешь-то себя? Получше? Ходить можешь?       — Лучше, чем было. — Она хмыкнула и приложила ладонь ко лбу. Визуально она так же изменилась. Щеки больше не горели румянцем, а в глазах отсутствовал блеск. Теперь они стали такими же, как и его. Безжизненными. Ее ладонь перекочевала к бледным губам, и пальцы чуть вжались в них. — Зубы очень болят. Нет, даже не болят… Они будто… Эм. Они чешутся и ноют. Так всегда? Или это просто… Ну, потому что я хочу есть?       — Организм перестраивается, ну и… Да. Когда испытываешь сильный голод, то состояние напоминает что-то схожее с лихорадкой, если так будет верно выразиться. Может, ломка. Если сильно перетерпеть, то можно сорваться, так что, тебе в любом случае нужно будет поесть. — Поднявшись, Эрен достал парочку пакетиков и предусмотрительно обмотал их полотенцем, чтобы сильно не смущал вид переливающейся внутри крови. — Кстати, он — Армин. А меня можешь звать Эрен. А-то как-то некрасиво вышло… Даже не получилось нормально представиться. Но сейчас — пей. Может показаться в первые разы противной, но придется потерпеть.       — Воняет ужасно, — захныкала она, но сделала глоток и скривилась. — Я же теперь вампир, почему это так мерзко на вкус?! Я ничего не понимаю. Это так глупо! Вся эта ситуация — полный абсурд.       — Я… Попробую подумать над этим, как все исправить. — Эрен чуть растерялся, но тут же взял себя в руки. Говорить о причинах такого запаха не особо хотелось. И как ей объяснить все за столь короткое время? Сам он разбирался с подобными вопросами все время, пока был вампиром, и до сих пор продолжал изучать эту тему. — Просто нужно выпить. Попробуй второй. Будет хуже, если доведешь себя до безумного голода, поверь, это совсем не то, что ты хотела бы испытать на себе.       — Я выпью. Все нормально. Противный вкус можно пережить, а голод нет. — Микаса выдохнула и залпом выпила все, после чего откашлялась. Ее серые глаза блеснули красным, лишь на несколько секунд, а затем снова потухли.       — Это была… Удивительная храбрость. Я бы не рискнул так сразу все выпить. — Армин едва сдержал смех из-за того, что она вдруг скривилась, и резко выдохнула. — Кажется, тебя сейчас вырвет.       — Нет. Я держусь, — прохрипела она, и закивала. — Держусь…       Вздохнув, Эрен молча пододвинул ногой ведро. А ведь у нее явно была сила воли, раз проглотила все так живо, да еще и храбрилась. Для него этот вкус уже стал привычен, ведь кем он бы стал, реши охотиться на людей? Таким же убийцей. Нет уж. Микасе он тоже не желал подобного. Иначе… ему придется уничтожить и ее. А этого не хотелось.       — Со временем все сгладится, так будет не всегда. Честно. — Ему было жаль, что ей приходилось так страдать. Но что он мог сейчас сделать? Ничего. — Ты привыкнешь.       — Я надеюсь, ты прав, — прошептала она, как-то грустно смотря на ведро. — Где я могу поспать? Что-то я совсем устала, оказывается…       — Есть раскладушка. Вот. — Эрен тут же протянул ей руку и помог добраться до спального места, уступая ей свое. — Главное — укрывайся плотнее. Ложись удобнее, я помогу.       — Спасибо тебе. Еще раз. И тебе, Армин, — совсем тихо сказала она, ложась на неудобную раскладушку. — Не знаю, чем я заслужила такую доброту от незнакомцев.       — Может, просто тем, что ты… Ну, есть такая. — Эрен попытался улыбнуться, но вышло наверняка ужасно глупо, и он поспешил прочистить горло, больше не смотря на Микасу, отводя взгляд. — В общем, спи. Как солнце сядет, нужно будет уходить.       Аккуратно подоткнув одеяло, Йегер проверил все еще раз, чтобы ей было удобно. А ведь еще предстояло вести ее в свою ужасно неподходящую квартиру. Его лично все устраивало, но… Да какая разница, если выхода другого не имелось? Проследив за тем, как Микаса заснула, он еще раз пристально окинул взглядом одеяло и вернулся за стол к Армину, опустил голову в ладони. Усталость накатила на него совершенно внезапно. На нее все давило, видимо, слишком сильно, учитывая, как быстро сон настиг ее.       Где-то там за стенами опускалось солнце, видеть которое Йегер не горел желанием. Вся эта романтика рассветов, закатов — все прошло мимо него. И теперь вряд ли он познает прелесть, о которой шептались раньше девчонки, рассказывая истории, как ходили на свидание до самого утра. Или как вместе встречали рассвет. Для вампира такое стало бы смертельной романтикой. Усмехнувшись, он поднялся и потер глаза. Микаса все еще спала, и будить ее Эрен не стал. Она все еще так слаба… Лучшее, что получилось придумать — взять ее на руки, чтобы наконец покинуть дом Армина и не стеснять его своим присутствием. Дружба дружбой, но меру тоже необходимо знать.       Лес все так же безмолвно следил за идущим Эреном, крепко держащим Микасу. Будто мертвое тело нес. Холодная, бездыханная… Ей куда больше шло бы не бессмертие, а жизнь. Румянец на щеках, здоровый блеск в глазах, переливающееся солнце на ее коже и в волосах… Мысли вертелись, и, смотря на непроницаемое, но все еще красивое лицо, он ругался на себя, что вообще решил вмешаться и защитить человека. Что допустил обращение. Что принес в свою квартиру, рискуя быть раскрытым людьми. Он ругался и на того гребаного вампира, решившего вдруг выбрать своей жертвой именно вот эту девушку. Дебильные обстоятельства, которые обернулись тем, чем обернулись. Наверное, именно такие размышления не позволили ему заострять свое внимание на женском теле, прижимавшемся к нему. А ведь он тогда в подвале мог рассмотреть абсолютно все, когда смывал грязь прохладной водой. И совсем не маленькую грудь, и каждую еще не заживающую ранку на бледной коже… Эрен облизнулся, чувствуя все еще запах крови девушки. А если это все какая-то ошибка? Если обращение будет проходить дольше и мучительнее? Если вообще ее уже ищут, а она вот тут — в его руках мертвая. Что ему делать в таком случае? На подходе к дому и в парадной никого из местных не оказалось. Хоть в этом повезло. За все время проживания Йегер успел выучить запах каждого, и сейчас это играло ему на руку.       Столько проблем за столь короткое время, а ведь все начиналось так удачно! Получил нужную сумму, кровь, пообщался с другом и уже собирался провести спокойно остаток ночи перед телевизором. Но вот как все обернулось. Сумасшедший дом! Быстро открыв дверь, Эрен бросил сумку с выданной Армином кровью на пол и сразу отнес свою более ценную ношу на кровать. Благо, привычка убирать за собой постель никуда не делась, даже когда он стал вампиром. Одеяло было аккуратно сложено и убрано в шкаф.       Наверное, так правильно. Теперь как-то следовало организовать их сожительство. Пусть и наверняка временное. Если обращение удачно завершится, Микаса станет вампиром, то какой? Начнет убивать людей или послушает его? А он? Просто так отпустит ее на улицу? Вдруг она станет одной из тех, кто убивает ради удовольствия? А что, если ее поймают люди? Все вопросы сводились к одному: пока она не станет полностью стабильной, отпускать ее из этой квартиры нельзя. Нужно проследить за ней, узнать получше. И только после этого принимать окончательно решение.       Действительно ли Эрен жалел Микасу? Он и сам точно сказать не мог. Просто делал то, что казалось ему правильным на данный момент. С чувствами можно и подождать. Не до них сейчас. Слишком все запутанно и тяжело. Но, возможно, некое чувство несправедливости все-таки присутствовало. Наверняка ведь у нее была своя интересная жизнь, друзья, молодой человек, родители… Может, домашний питомец. Пришла домой от подруги, а тут вдруг стала жертвой обезумевшего вампира. К слову, Эрен не мог винить его за такой выбор. Он ведь и сам заинтересовался ею. Сам последовал именно за запахом. Что сделал бы, окажись он на месте того вампира? Удержался бы от желания вкусить ее крови? Хотелось верить, что да.       Пришлось оставить Микасу одну на кровати, укрытую одеялом, чтобы порыться в сумке. Недовольно цокнув языком, Эрен подметил, какой же неказистой была его квартира… Даже на стене отчетливо виднелся отпечаток потемневшей крови. Запахи смешались и для любого человека наверняка звучали непривычно. С этим он разберется немного позже. Сейчас же повезло, что Армин добавил немного пакетиков с кровью. Вернувшись, Йегер сел на кровать и, проткнув один, выпил достаточно быстро. Только сейчас вспомнил, что сам и не ел почти. Теперь — по плану — Микасе должно становиться легче. Пока она все еще спала, Эрен приступил к уборке. Выдраивать пришлось достаточно много и тщательно. На это дело ушли все имеющиеся в квартире тряпки, которые позже он убрал в мешок и связал. Такое только сжигать, но уж точно не здесь. И не сейчас.       — Откуда ты вообще взялась на мою голову, — проворчал он.       Аккерман однозначно повезло. Жар постепенно сходил, организм неплохо принимал уже кровь… Разве что сознание ее все еще путалось, она говорила что-то не совсем членораздельное. А когда позвала маму, так Эрен и вовсе замер. Для него это прозвучало настолько внезапно, что он не смог даже разобрать весь спектр своих эмоций, разложив на волокна. Может, она была любимой дочерью, которой потакали во всех ее желаниях? Или, может, недавно поссорилась с родителями, но собиралась позвонить им и все обсудить? Конечно, существовал вариант, что она не особо-то с ними ладила… Но такое несло бы меньше драмы. В любом случае, вся ситуация — дрянь. Наверное, не вмешайся он, ей было бы легче. Уж точно она не испытывала бы все ужасы перерождения. Да, фигово получилось, ничего не сказать.       Провозившись так почти половину ночи, Эрен вернулся к привычному делу — устроил спальное место. Оставлять Микасу на кровати в комнате, где свет мог обжечь ее, было нельзя. А проснулась она разве что на совсем короткое время, за которое успела сделать лишь несколько глотков крови и снова провалилась в сон. Он был вынужден взять ее с собой в ванную, чтобы плотнее завернуться в одеяло и контролировать ситуацию. Совсем непривычно и даже как-то странно — лежать, вынужденно обнимая все еще вкусно пахнущее женское тело, прижимаясь достаточно плотно друг к другу. Пришлось признаться себе, что это оказалось даже удобно. Теперь оставалось надеяться, что хотя бы поспать спокойно получится и восстановиться. Без каких-либо новых «приколов» со стороны Микасы. Эрен слишком устал от всех событий. Видимо, его желание кто-то услышал, потому что Аккерман обмякла, затихла и только изредка — в рамках лихорадки новообращенных — болезненно постанывала и всхлипывала. Но и под это можно ведь спать.       Но сон не шел, и он выбрался из ванной. Пока Микаса спала, он решил прибраться. Избегая проникших в квартиру солнечных лучей, он собрал мусор в пакет и поставил к двери. Как только стемнеет, он унесет его к мусорке. Кто-то кричал песни под окнами, насилуя корявыми пальцами бедные струны на гитаре. Все тот же затхлый запах парадной, кто-то курил на втором этаже, раздражая его. Были бы его принципы послабее… Он бы уже сожрал этого чертового ублюдка, который курил, игнорируя просьбы жителей первого и второго этажа этого не делать.       Вскоре часы показали девять часов ночи. Теперь нужно как-то разбудить Микасу, чтобы помочь ей настроиться на ночную жизнь. Вампиру, который не может организовать свой режим, трудновато приходится. Какое-то время и у Эрена была такая проблема, но он вполне себе быстро сумел полностью перейти на такой график жизни. Учитывая, что до этого он действительно готовился стать студентом…       — Микаса? — окликнул он с гостинной. — Микаса, ты как? Нужно немного поесть и, если захочешь, можем прогуляться.       Сомнительное предложение, но в себе Эрен был уверен. Он смог бы ее остановить. Наверное. А если она покажет кому-то клыки? Нет. Все-таки сомнительное решение. Хотя прогулка подняла бы ей настроение…       — Мне не подходит это… — страдальчески протянула она, выходя из ванной. — Живот ужасно крутит. Зачем я вообще выпила все?!       — Может, какая-нибудь из этих подойдет? — Такого развития он точно не ожидал. Разве бывают вампиры, которые не переваривают кровь? И что делать в такой ситуации? Уж точно не паниковать. Решение наверняка найдется. Главное — пытаться, пробовать… Делать хоть что-то. Вдруг его осенило, когда он терпеливо начал убирать ванную, смывая следы крови. — Меня рвало какое-то время. Потом привык, и стало легче. Эта перестройка организма — такая дрянь. И тот, кто пытался сделать это с тобой — типичный мудак.       — А ведь я вспомнила, кто он… Этот урод. — Микаса хмыкнула и плюхнулась на диван, вытягивая ноги на старенький кофейный столик. — В общем, у меня к тебе просьба… Ты же предложил прогуляться? Не мог бы ты тогда помочь мне дойти до квартиры? У меня все вещи были собраны. Выселяли за неуплату. Иначе их просто выбросят, и я все потеряю…       Интересно получалось. Может, в какой-то степени ее получилось спасти? Квартиру-то он ей нашел. От этой мысли он едва сдержал улыбку. Это выглядело бы слишком странно. Вместо этого он осмотрел Микасу, оценивая ее вид. В «термитнике» таким видом никого не удивить. Но что, если она жила в городе? Тогда они привлекут внимание. Так же проникать в чужую квартиру, не зная всех нюансов ее соседей, — заведомо ужасная идея. Но он готов пойти на такие риски.       — Ты сможешь ходить долго? Ноги не болят? — Он опустился на диван и сжал ее ногу в нескольких местах. На ощупь не было ничего странного, и сильной болезненной реакции у нее не наблюдалось. Значит, все в порядке. — Расскажи, что ты знаешь о том вампире.       — Эм, — Она вдруг смутилась, явно не желая рассказывать. Немного странно, но Эрен решил пока что проигнорировать. Мало ли что там могло происходить. — Кажется, мы с ним встречались. Месяца три, наверное. По переписке.       — Кажется? — Эрен выгнул бровь, не особо понимая суть такого выражения. Как можно не знать точно: встречаешься ты с человеком или же нет? Микаса, наверное, шутила. Или нет? По ее странному выражению лица и прочим движениям можно было сказать, что не шутила. Но каким образом?! Для Эрена это выходило за рамки. — Ладно. Хорошо. Кажется, вы встречались. Я правильно понимаю, что ничего толком ты о нем не знаешь, верно? Попробую переформулировать. Если попрошу дать мне всю информацию о нем, чтобы я смог попытаться найти кого-либо из его окружения, ты сможешь это сделать?       — Ну… Его звали Ник. Он не местный, мы ходили на несколько свиданий ночью. — Ей становилось все более и более не по себе. Микаса заерзала, а затем и вовсе села прямо, ставя ноги на пол. — В ту ночь мы… В общем, это не важно. Потом я поехала домой. А дальше ты знаешь… Но запах был одинаковый. Духи едкие.       — Хм-м, — протянул Йегер и неторопливо потрепал свои волосы, медленно расхаживая по комнате. Люди все-таки странные. Столько всего боятся, грозятся переубивать вампиров, но с такой простотой сами идут к ним в лапы. — Вампир Ник, который вдруг решил развлечься и другим способом. Думаю, не зря я его прибил. Слушай, а тебя вообще не пугает?.. Ну, я так-то тоже вампир. Еще и ты тоже стала такой же.       — Я вообще умереть планировала… Я даже думала обо всем произошедшем, пока пыталась уснуть. — Ее голос звучал необычно живо, и говорила она быстро. Эрен почувствовал легкое облегчение от того, что она так быстро оправляется. — Жизнь у меня, честно говоря, дерьмо. Ничего не получается. На работу не берут, мало опыта и нет образования. Деньги закончились. Сумку с документами украли. Парень оказался вампиром… Серьезно думаешь, что меня хоть что-то волнует сейчас? Я даже почувствовала облегчение, после того, как обдумала все. Тебе, наверное, эта мысль покажется глупой, но… Может, раз я теперь вампир… Я могу сделать что-то полезное.       — Ну-у… — Эрен хмыкнул, сдерживаясь от комментария о том, что вампиры ничего полезного для общества не делали, продолжил: — Почему же? Не так уж и глупо. Да и не могу сказать, что вампирам легко существовать, ведь в глазах людей мы именно такие — хладнокровные убийцы. Но, говорят, можно получить больше возможностей. Например, если брать меня, то ты стала первой, кого я вообще вот так взял и укусил, чтобы выпить кровь. И даже хотел просить прощения, что не уследил и допустил твое обращение.       — Все в порядке, я понимаю. Только мне хотелось бы забыть весь процесс обращения, и что тебе пришлось меня мыть. — Микаса хмыкнула.       — Да. Забыть это было бы славно. — Он сощурился и улыбнулся, смотря в глаза Микасы. Неловкость вновь резанула, но ее получилось быстро усмирить. Тогда он делал то, что был должен. Да и не лапал же ее, всего лишь помог помыться. Главное — не вспоминать все детали. — Я не был бы таким козлом, как этот твой Ник. Если бы я начал с тобой встречаться, будь ты еще человеком, то точно не убил. Скорее, пил бы твою кровь. Очень вкусно. Блять. Да. Прогулка.       Едва заметно улыбнувшись, он поднялся. Мозг сразу же воспроизвел тот восхитительный вкус, и Йегер поджал губы. И ведь он не обманывал, озвучив свои мысли. Так глупо — убивать столь привлекательную девушку. Но такая реакция поставила его в неловкое положение, и теперь он столкнулся со слегка странным взглядом от нее.       — А есть возможность стать человеком обратно? — вдруг спросила она и не сдержала хитрой ухмылки. — А вампиры пьют кровь друг друга? А есть какие-то особенности, типа телепатии? Или только быстро бегать и быть сильным?       Если б Эрен пил сейчас, он точно бы все выплюнул. Она только что пыталась флиртовать? Или ему показалось? Наверняка это все можно списать на остатки… чего-нибудь.       — Я знаю только о скорости. Лучших реакциях, чувствуешь ярче. — Первый вопрос он предпочел полностью проигнорировать. Если бы еще он знал точный ответ на такое… — Знаешь, я и сам стал вампиром всего пару лет назад. Или около того. Так что, настолько подробно, как ты наверняка ожидаешь, я не смогу ответить. Но то, что показывают в фильмах, чаще всего — херня. На деле же — вечно ноют клыки; на солнце ты совсем не блестишь, как дурацкая радуга в стразах, а дымишься и плавишься. Кстати, очень больно. А про кровь вампиров… Не уверен. Не пробовал.       — Почему не пробовал? — вдруг спросила она. — Неужели ты все это время был один и ни разу не говорил с другими вампирами?       — От вампиров одни проблемы. Мне они не нужны, — заключил Йегер крайне быстро, без раздумий. — Да и… Вряд ли кто-то из них решит вдруг начать со мной общаться, зная, скольких я убил. Безжалостные и агрессивные твари, которым плевать на все. Не хочу иметь ничего общего с такими. А люди… Среди них тоже много уродов, но я знаю и хороших. Вампиры такие мне пока что не попадались. Звучу, наверное, очень скучно? Ведь жажда крови сильна, отказаться почти невозможно. Свежая, пульсирующая и насыщающая. А уж когда кусаешь кого-то сладкого…       Эрен намеренно говорил это тихо, его голос звучал ниже обычного. Стало интересно, как же отреагирует на подобное Микаса.       — Хватит! — Она смущенно отвернулась от него в сторону окна и прижала пальцы к губам. Кажется, ее зубы снова заныли, и он не сдержал улыбки. — Слушай, может, мы просто пойдем уже? Хватит издеваться надо мной. Ты же знаешь, что есть хочется ужасно, а эта дрянь меня только мучает.       — Знаю. — Конечно. И очень хорошо. Особенно, если вспоминать, как Эрен, позабыв обо всем, кинулся за запахом Микасы. Такой жажды он еще никогда, наверное, не испытывал. — Но к крови привыкаешь, и даже находишь ту, которая больше всего нравится. Все, я жду тебя в коридоре. И выходим.       — А человеческая пища? — тихо спросила Микаса, переодевшись, сразу идя следом за ним. — Неужели я больше никогда не смогу ее есть? Обязательно кровь пить?       — Я бы не советовал. Пробовал как-то… Вывернуло, как после стряпни моей тетушки. Она отвратительно готовила, но очень обижалась, когда никто не пробовал. Меня потом еще несколько дней знобило, думал, что умираю. — Закрыв за ними дверь, Эрен крепко взял Микасу за руку, прижимая к себе. Безопасность все-таки тоже нужна.       — Да, лучше было бы умереть… — грустно прошептала она. — Я не знаю, как жить без вкусной еды. У меня даже бургер лежал в холодильнике, самый вкусный на свете. Теперь он достанется уроду арендатору.       — Если все еще хочешь умереть, то всегда можешь начать ночами убивать людей и творить прочую дичь. Как все остальные вампиры, которые мне встречались. — Эрен стал серьезным, крепче сжав руку Микасы. Для него это были самые обычные правила, которые запрещено нарушать. — В таком случае, я убью тебя лично.       Микаса тут же вырвалась из его хватки и отошла к стене. Казалось, что ее глаза сверкнули красным в сумраке. Она едва ли могла сдержаться от того, чтобы не начать шипеть на него, словно кошка.       — Так и знала, что вы планировали избавиться от меня чуть что! Не нужно было тогда вообще лезть! Из-за тебя я прошла через ад, а ты на глупую шутку угрожаешь убийством! Да иди ты… — Она выскочила в подъезд и сбежала вниз по лестнице, едва не выбив дверь в многоквартирный комплекс.       Ночь встретила ее холодным лунным светом и средним ветром. Судя по тому, как дрожало ее тело, она хотела укутаться сильнее или вообще вернуться обратно домой, но вместо всего этого обиженно зашагала в сторону ближайших уличных указателей. Догнать ее не составило много труда, хотя Эрен даже не старался. Неужели и он был таким же эмоциональным после обращения? Останься она одна, точно ведь ее уже бы вычислили. Сейчас они были слишком связаны, чтобы допустить подобное. Оказавшись рядом, Йегер резко притянул Микасу к себе, говоря ей на ухо:       — Я не пытался тебя спасти, знаешь ли. Я хотел лишь выпить тебя досуха, потому что повелся на запах твоей крови. Да! Я признаю это, я урод! И уж точно не собирался обращать тебя. Это произошло без моего желания. Скажи спасибо своему придурку. А сейчас озвучил факты: хочешь быть со мной — пожалуйста. Выбираешь другой путь — становишься для меня одной из них.       — Ну! Давай! Возьми и убей меня сейчас. Можешь выпить остатки человеческой крови! Мне насрать. Я не просила обо мне заботиться. — Она снова попыталась вырваться. — Ты сам сделал выбор не кусать людей. И, при этом, хотел сожрать меня. Просто не успел. Что за хрень?! Боже… Да вы все одинаковые. Ты от других вампиров ничем не отличаешься.       Проворчав, Эрен втолкнул Микасу в узкую подворотню, на которую не выходило ни одного окна. Да и людей здесь совсем не ощущалось. Кто по собственной инициативе решит торчать между вонючих старых стен, буквально сдавливающих с обеих сторон? Ох, зря она озвучила то, что все еще вертелось в его голове зудящим желанием. Одернув ворот толстовки на теле Микасы, он впился в ее шею клыками, шумно вытягивая из нее кровь. Вкус заметно изменился, больше не было терпкой сладости и мягкого аромата. Она стала гуще, более дурманящей, хоть и не приносила прежнего насыщения, только удовольствие от процесса. В момент, когда осознал, что сжимал талию Микасы своими руками, Эрен одернул себя, заставляя прерваться. Такого он еще никогда не испытывал, и мог с точностью сказать, что это одновременно казалось ему запретным, но и повторить он не отказался бы.       — Видишь? Ничего не случится. — Он смотрел прямо в глаза Микасы, хмурясь и подбирая слова, будто только-то принял какое-то вещество, путающее сознание. Заметив стекающие капли по красивой шее, Эрен смахнул их пальцем и облизал. — Ты больше не человек! Делай свой выбор!       Нервно дернув головой, Йегер потянул ее к выходу.       — У тебя глаза почернели, — спустя несколько минут молчания тихо произнесла она. — И идешь так, будто бы под веществами…       — Нет, — быстро отрезал Эрен, стараясь теперь не смотреть на нее. Раньше такого шанса выпить другого вампира еще не предоставлялось. — У меня глаза не могут меняться. Абсурд. Со мной все в порядке.       — Ну не буду же я врать… — Микаса усмехнулась. — Зеркала у меня нет. А так, я бы показала. Это правда.       — Значит, это связано с насыщением. Я ведь не смотрелся в зеркало сразу после того, как выпью крови. У оборотней есть нечто схожее. Знаешь, когда собака не хочет отдавать свою еду? У нас, конечно, иначе, но суть одна. Это объяснило бы временное помутнение сознания. Обычно оно исчезает быстро, но и кровь ведь не свежая… А твоя просто отличается. — Рассуждая вслух, Эрену было легче принять происходящее. Особенно отключаясь от вспыхнувшего возбуждения. Такое выдавать о себе он еще не был готов.       — Понятно. Наверное, звучит логично. Если это слово вообще можно применять к вампирам. — Она плелась за ним без энтузиазма. Недостаток энергии, голод, эмоциональный срыв, который закончился так же резко, как и начался. Она лишь хмуро заглядывалась на горящие витрины еще работающих пекарен. — А кто обратил тебя?       Заметив ее взгляды, когда периодически оборачивался на нее, Эрен сжал губы. Он помнил, когда впервые сам испытал подобное, столкнувшись с вампирской реальностью. Обижать Микасу не хотелось, грубить тоже. Но он сорвался, и сделал именно это. Ему стало стыдно. Она ведь действительно не просила ничего из того, что произошло с ней, и даже благодарила их за доброту…       — До сих пор пытаюсь узнать, но пока что зацепок никаких. Тяжело, когда не состоишь в этих всех вампирских кругах, а живешь среди людей. Информации слишком мало, только интуиция. — Йегер призадумался, замедляя шаг, и взглянул на счастливые лица людей в небольшом круглосуточном кафе.       Этот район казался спокойнее, чем тот, в котором жил он сам, но это все еще был «термитник». Хоть и самая ближайшая к городу улица. Влюбленная парочка так сладко-мило сидела за столиком возле окна, радуясь друг другу… Девушка с тугим хвостом на макушке, смеясь, кормила своего парня, который жутко смущался, но совсем не противился. Наверное, это пирожное было для него самым вкусным за всю жизнь. Интересно, Эрен смог бы вот так когда-нибудь построить нечто похожее? Ответ он выдал сам себе почти сразу: вряд ли. Все человеческое осталось давно позади. А впереди… Типичные вампирские будни. Ему не до этой романтичной ерунды. Но он все же решил немного разбавить разговор.       — Когда я обратился, пришел в себя, мог не бросаться на людей… То сразу направился в первую забегаловку. Навернул, почти не жуя, своих любимых маффинов с клубникой. Купил на оставшуюся в кармане мелочь. Как же мне было обидно, когда я понял, что все это почти сразу оказалось в унитазе, а человеческую еду мы просто не можем переварить. Да и чем? Мы живые трупы, сосущие жизнь из людей. Хищники.       — А мне шоколад нравился, — выпалила она и прикрыла глаза, вспоминая вкус. — Зачем так жить, если теряешь способность познать прекрасное? Интересно, если людей постоянно кормить одним и тем же, их кровь поменяет свой вкус?       — Да. Чисто теоретически можно провести аналогию с животными. Их вкус ведь меняется, зависит от корма и прочих многих нюансов. Человеческие жидкости так же могут менять вкус при определенных условиях. Становятся более сладкими, кислыми или горькими… — Вырвавшись из своих размышлений, Эрен выгнул бровь, смотря внимательно на Микасу. Он до сих пор даже не думал о таких вопросах, не интересовался. Зачем? Строить колонии из людей, чтобы разводить их, как на фермах, для выведения самого вкусного сорта крови? Ужас. — Думаю, у вампиров есть свои способы наслаждения прекрасным. Не может ведь быть, что только одни минусы. И которые никак не затрагивают людей.       — Нам их и не узнать, если не социализироваться. — Микаса недовольно поджала губы и вышла чуть вперед. До квартиры оставалось всего ничего, но волнение набирало обороты, и Эрен это чувствовал. — Может, поспешим? Боюсь, что он уже все выбросил.       — Не особо горю желанием общаться с убийцами. Для меня главное — найти того самого, из-за которого я стал таким и лишился всего на свете. — Эрен напрягся, ускоряясь слишком внезапно. Он чувствовал, что Микаса все еще рядом. Чувствовал, когда она собиралась сменить маршрут. И довольно быстро они пришли к нужному дому.       Его нельзя было назвать выдающимся, красивым… Типичный для этого города, набившего оскомину. Йегер взглянул на Микасу, ожидая, куда следовало идти дальше.       — О, нет! — вымученно протянула Мика, заходя за мусорку. Аккерман закинула большую сумку на плечо, словно она весила совсем ничего. — Он выбросил мои вещи! Козел. Серьезно, не дождаться было?! Старый хрен. Вот бы его сожрали! Хотя, нет. Таких как он не убивают. Они доживают до ста лет.       — Настолько козел? — Эрен нахмурился, склонив голову. Ситуация впрямь дерьмовая. Как можно выставить девушку вот так на улицу? Это ведь совершенно не по-человечески. — Расскажи.       — Он предлагал мне за квартиру расплатиться натурой. Этого достаточно, чтобы считать его уродом. — Закипала она. — А еще постоянно приходил, когда я спала. И донимал соседей. И вообще… Он псих.       Странный вопрос тут же возник в голове, и Эрен сам не объяснил бы, откуда взялась эта мысль. Но если он давал по заслугам вампирам, то ведь и такие вот люди ничем не отличались? Ведь так? Собравшись, он тихо спросил:       — Может, тогда ты хочешь его съесть?