Стать иркеном

      Диб, после того, как Зим на него накричал и на его глазах подрался с ГИРом, начал вести себя намного тише. Или, может быть, это из-за того, что криптозоолог осознал свою неправоту и правдивость злых комментаторов, доказывающих неправдоподобность видеозаписи. В любом случае, мальчик старался поменьше смотреть на солдата и больше сосредоточиться на своем бинокле, что-то высматривая вдалеке.       Зим тоскливо смотрел на своего друга, чувствуя его плохое настроение. Это не должно быть правильно. Унылый Высочайший — это страдающая Империя. Все инстинкты иркена кричали о том, что он должен что-то сделать. Как-то утешить своего лидера. Поднять ему настроение. В случае с иркенским Высочайшим лучше всего помогла бы еда. Но Диб не захотел брать печенье из кафе, которое он же дал Зиму на хранение, сказав что не голоден. А больше пришелец не знает, что делать. Есть Диб не хочет, разрушать ничего не хочет и даже других своих врагов просит не беспокоить. На человека не сработает ни один из известных иркену методов ободрения.       Но если бы только в этом была его проблема…       «Глупый! Глупый! Глупый» голос его цифровой версии противно бил по мозгу, сопровождая каждое свое слово искрой электричества. «Это твоя вина! Как ты посмел так себя вести с моим Высочайшим? Ты его расстроил! Ты ПРИКАЗАЛ ему заткнуться! КАК ТЫ ПОСМЕЛ?! Немедленно извинись!»       Зим-иркен стиснул зубы и отправил своему рассерженному ПАК мысль о том, что он не будет извиняться за то, что было необходимо сделать. Что Диб был заранее предупрежден о том, как им нужно вести себя на глазах у СИРа. И что Диб сам виноват в том, что не придерживался своей роли. Ведь если человек воспитывается как Захватчик, то должен понимать всю важность актерского мастерства. Без этого невозможно выжить на вражеской территории!       На моменте «Диб сам виноват» ПАК опять скатился в истерику и начал обвинять своего носителя в саботаже и богохульстве. Ведь любому нормальному иркену понятно, что Высочайшие ВСЕГДА правы. А потому, что бы ни делал Диб, какую глупость бы не совершил, все последствия за ошибки своего лидера Зим берет на себя.       Инопланетянин вздохнул, выдужденный согласиться с потоком знакомой в течении всей жизни пропаганды, лишь бы его ПАК успокоился и оставил его в покое. Он снова сосредоточился на ребенке рядом с собой, который не обращал внимания на душевные метания зеленого человечка.       «Нужно сделать подарок!» предложил ПАК и вызвал у своего носителя заинтересованное мычание. «Моему Высочайшему нравятся всякие омерзительные твари. Ужасный плотоядный гигантский кальмар с планеты Кошмария должен понравиться Дибу!»       Иркен-Зим засомневался, что мальчик обрадуется такому подарку, но отрицать аргументы своего ПАК не мог. Они были на стадии обсуждения нужно ли подкладывать Дибу кальмара в постель, чтобы сделать человеку сюрприз (люди же любят сюрпризы!), как внезапно в поле зрения Зима появилось нечто ТАКОЕ, отчего иркен застыл и покрылся холодным потом.       Вначале он подумал, что это было насекомое. Зим заметил знакомую полосатую расцветку и собирался отмахнуться от наглой жалкой твари, зависшей перед его лицом, но когда красные глазные имплантанты сосредоточились на существе перед ним и получше его разглядели, тогда Захватчик осознал, что ошибается.       Оно было маленьким и похожим на человечка, если бы не прозрачные крылья за спиной и темные глаза без зрачков. На существе было надето черно-оранжевое платье без рукавов, и почти такого же оттенка грязно-оранжевого цвета длинный пух на голове.       «Они эволюционируют!!!» — в ужасе подумали сразу оба мозга иркена.       Предыдущий спор был мгновенно забыт. Захватчик не спускал взгляда со своего злейшего врага, явившегося к нему в обновленной форме. Пчелы были одними из самых ужасающих тварей этой планеты. Когда ГИР притаскивал улей на базу, то разгневанный полосатый рой быстро приводил ценное оборудование в негодность, а сам Зим надолго выходил из строя от анафилактического шока. Летом было совершенно невозможно летать на Вуте на низкой высоте! Проще было провести корабль над полем боя, там меньше шансов быть сбитым! Приходилось летать очень очень медленно, чтобы в случае столкновения с полосатой угрозой отделаться мелким ремонтом.       Но ЭТО!!!       Оказалось, что пока Зим был занят более насущными делами, его враг не терял времени зря и создал новую версию рабочей пчелы, которая пришла за его головой.       КАКОЕ КОВАРСТВО!!!       «Необходимо схватить и изучить данную особь, чтобы разработать новое оружие против пчел!» быстро принял решение ПАК, уже открываясь, чтобы дать своему носителю банку для образцов. «Пришла пора их уничтожить, пока они не начали представлять настоящую угрозу!»       Диб, к своему сожалению, был слишком сосредоточен на высматривании чего-нибудь интересного вдали, чтобы обращать внимание на то, что происходит на расстоянии вытянутой руки. Лишь спружинившая под ним ветка заставила мальчика оторваться от бинокля, чтобы увидеть, что иркен исчез. Несколько секунд Диб тупо смотрел на пустое место рядом с собой, пытаясь осознать случившееся. Но прежде, чем он открыл рот и начал звать пропажу по имени, он услышал знакомый стук металла по дереву, шуршание листвы и гневный пронзительный голос:       — Мелкая отвратительная мразь! Немедленно остановись и дай Зиму тебя уничтожить!       — Что за…? — недоуменно воскликнул Диб, отыскав взглядом источник шума.       Маленький инопланетянин скакал с ветки на ветку на ПАК-ногах, пытаясь что-то схватить. Он то появлялся, то снова исчезал из поля зрения, быстро перемещаясь туда-сюда, вверх-вниз, отчего у Диба замельтешило в глазах. Лишь не прекращающийся поток изрыгаемых ругательств на нескольких языках сразу позволял определить точное местоположение пришельца. Мальчик с любопытством наблюдал за этим, пытаясь понять, что именно преследует его товарищ, но мог разглядеть лишь, что это что-то маленькое, размером с лягушку. В какой-то момент иркен рванул резко вверх, вытянув руку в направлении чего-то оранжевого и полосатого. Шипяще-щелкающая брань резко сменилась победным восклицанием, когда Захватчик в последний момент схватил свою добычу до того, как та улетела в небо.       — Попалось, жалкое насекомое! — злобно усмехнулся Зим чему-то в своей руке. Диб отчаянно тянул шею, но никак не мог увидеть, что именно поймал Зим. — Ты думало, что можешь уйти от иркенской элиты? Думало, что Зима можно застать врасплох? Это была последняя ошибка в твоей ничтожной жизни! Наслаждайся последними мгновениями своего существования, пока Зим не вернется на базу!       — Эй, космонавт! — окликнул его мальчик, которому было слишком любопытно. — Что это у тебя там?       Иркен, навострив антенны, оглянулся на своего Высочайшего через плечо, словно только сейчас вспомнил, что он тут не один. После чего засунул свою добычу в прозрачную стеклянную банку для образцов и быстро побежал обратно, чтобы похвастаться трофеем.       — Смотри, человек, что эти ужасные пчелы сделали! — протянул он банку ближе к лицу Диба, чтобы показать содержимое. — Они мутируют своих солдат! Пытаются стать сильнее, чтобы противостоять захвату! Но это им не поможет!!!       Мальчик в легком афиге смотрел на сидящее в банке существо, похожее на феечку. «Феечка» смотрела на него в ответ своими тёмными глазами-бусинками, настороженно двигая длинными ушками.       — Выпусти ее, — тихо произнес Диб, холодея от осознания того, что это за криптид.       — Нет! Зиму это нужно! — обиженно воскликнул пришелец, отодвинувшись от человека и прижимая к себе банку. — Из тела этой пчелы я узнаю все секреты, чтобы быть готовым к атаке противника!       — Это не пчела, Зим! — Диб в панике потянулся за банкой, пытаясь отобрать, но иркен отодвинулся еще дальше. — Это пикси! И они всегда летают стаями!       — И что с того? — рассмеялся Зим. — Думаешь, что эти козявки способны как-то навредить могучей иркенской элите?       Словно ожидая его слов, «феечка» в банке наконец-то сообразила, что она в опасности, и вдруг издала громкий плаксливый звук.       Диб и Зим замерли, молча глядя друг на друга большими испуганными глазами.       А в следующее мгновение, казалось, сам воздух вокруг них потемнел и завибрировал от огромного количества стрекочущих прозрачных крыльев.       Диб, который когда-то тоже пытался поймать одну пикси и уже знает о последствиях, закричал первым и крепче вцепился в ветку под собой, чтобы его не подняли в воздух и не сбросили с высоты. Зим, который никогда с этими существами не сталкивался, заорал чисто за компанию, выглядя больше охреневшим, чем напуганным.       Из-за слов Диба он понял, что пикси должно быть много. Но он не ожидал, что НАСТОЛЬКО МНОГО! Мелкие озлобленные летучие твари облепили его, как муравьи гусеницу. Пикси кружили вокруг них непроницаемой разноцветной стеной, сквозь которую не было видно даже деревьев. Они громко противно кричали, а еще царапались, кусались и дергали за все выступающие части тела, пытаясь заставить освободить своего сородича. Толстая иркенская кожа в основном выдерживала их атаку, но сам факт столь наглого нападения привел инопланетного солдата в негодование. Особенно пострадали антенны, на которых повисли сразу пять тел, которые оглушительно визжали и пытались выдрать чувствительные волоски. Зим ожесточенно замотал головой, скидывая нахалок с себя и пытаясь их раздавить, но те были слишком проворными и улетали безнаказанными.       — Пошли прочь, крылатые крысы! — завопил во все горло Зим, размахивая руками и ПАК-ногами, пытаясь хоть кого-то сбить. — Как вы смеете?! Я вас всех уничтожу!!!       ПАК развернул бластеры и начал беспорядочно палить во все стороны, чем еще больше разозлил пикси. Гудение, издаваемое их многочисленными крыльями, стало звучать более рассерженным.       — Зим! Отдай им заложника! Иначе они нас никогда не оставят в покое! — отчаянно крикнул Диб.       Юный криптозоолог из последних сил держался за ветку только одной рукой, потому что сразу полсотни пикси тянуло его за ноги.       — НИКОГДА!!! — вскинул кулак вверх инопланетянин, пытаясь угрожать всей стае сразу. — Захватчики никогда не выполняют условий тупых насекомых!       — Ты придурок!!!       Мальчик бы еще добавил пару ласковых эпитетов, комментирующих непрошибаемое ослиное упрямство иркена, но тут его оторвали от дерева и потащили в небо. В этот момент Зим увидел, что его лидера воруют и быстро схватил мальчика за руки, одновременно отпуская ветку, чтобы повиснуть. Пикси не смогли удержать удвоившийся вес, поэтому были вынуждены отпустить их. К счастью, падать было невысоко и ребята с криками упали в густой лесной мох, спасший их от травм.       — Проклятые пчелы! Вам не взять нас живьем!!! — закричал в небо Зим еще до того, как вновь встал на ноги.       — ЭТО, БЛЯТЬ, НЕ ПЧЕЛЫ!!! Отпусти пикси, идиот, и тогда они сами уйдут! — взмолился Диб, садясь на колени, и развел руками. — Разве ты не видишь, что нас окружили?!       — ЗАМЕЧАТЕЛЬНО!!! Значит мы можем атаковать во все стороны!!! — ответил Зим так, что у мальчика даже слов не нашлось в ответ на такое заявление. И прежде чем Диб успел что-либо сказать или сделать, Зим уже кричал в рацию: — ГИР!!! Нас атакуют!!! Запрашиваю подкрепление!!!       — ПОЧЕМУ ты просто не можешь сделать так, как я прошу?! — поднял руки к небу Диб.       Зим на секунду задумался над тем, чтобы послушаться приказа, бросить все еще прижимаемую к груди банку в дерево, чтобы та разбилась и черт бы с ней, этой полосатой дрянью. Потом вернется и поймает этого пчелиного мутанта, когда будет один. Но потом пикси снова на них налетели, и мысль исчезла так же быстро, как и появилась. Он не мог бежать с поля боя, пока его Высочайший был рядом и подвергался нападению. Тут не только его программирование не позволяет сделать этого, но еще и иркенская гордость оказывается задета. Он не позволит себе проиграть какой-то мошкаре! По крайней мере, пока не будут использованы все имеющиеся средства! Только если стандартные методы не сработают, тогда можно будет подумать о том, чтобы отступить, перегруппироваться и отомстить.       Пикси кружили вокруг них, словно торнадо. То и дело от сплошной стены живых тел отделялось несколько особей, атакующих охотников. Диб и Зим, стоя спина к спине, пытались от них отбиваться и иногда даже удачно сбивали злых феечек ладонью в воздухе, но те не падали на землю, а улетали обратно в рой. Мальчик, ища хоть какое-то эффективное средство защиты, начал пытаться распылять вокруг себя спрей. Но это привело к тому, что от него отшатнулись не только феечки, но еще и Зим.       — ТЫ ОПЯТЬ ВОЮЕШЬ НЕ В ТУ СТОРОНУ!!! — негодующе завизжал иркен, отпрыгивая от едва не попавшего на него спрея.       Диб виновато улыбнулся и удачно распылил отраву на летяющую прямо ему в лицо пикси. Та пролетела мимо и упала где-то на землю, словно сбитый летчик. Зим проследил за ней взглядом, пристально изучая последствия. Средство от насекомых пикси не убил, а лишь вызвал кашель и головокружение. Отдышавшись, крошечный криптид взлетела и присоединалась к сородичам, как ни в чем не бывало.       Инопланетянин раздраженно прижал антенны к черепу, недовольный столь низкой эффективностью оружия Диба, и снова попытался сбить хоть кого-то выстрелами ПАК. Но мелкие наглые вредители ловко уворачивались от сгустков плазмы, пользуясь своей скоростью и размерами. Лишь взрывная волна от столкновения плазмы с деревьями нарушала их ровный строй и заставляла покачнуться в воздухе.       Очень неудобный противник. Иркены привыкли сражаться против кого-нибудь больше их по размерам, а не во много раз меньше, причем еще летающего. Тут даже зачарованные Дибом ПАК-лапки не помогут. Сражаться против пикси все равно, что махаться мечом против комаров. Тут бы помогло какое-нибудь оружие массового поражение. Вроде более эффективного, чем спрей от насекомых, яда или кассетных боеприпасов. Но все это было в данный момент в арсенале только у ГИРа, а этот робот, в данный момент, находился неизвестно где. Иркенский солдат издал недовольное рычание, пытаясь что-нибудь придумать с имеющимися у него в распоряжении средствами. Взгляд переодически возвращался к балончику в руках мальчика. Антенны задумчиво покачивались, пытаясь уловить запах газа, который люди использовали в этих штуках. Если он горючий, то балончик можно использовать более эффективно, чем то, что с ним делает Диб. Но прежде чем идея окончательно сформировалась, Зим услышал знакомый звук двигателей, и сквозь живую стену прорвался его металлический слуга.       ГИР выглядел немного расстерянным, не разглядев сразу среди разноцветного хаоса своего хозяина, но когда заметил Зима на земле, то немедленно устремился в его сторону.       — Командир!       СИР юнит не знал, что ему делать в первую очередь: отдать честь вышестоящему по чину и терпеливо дождаться нового приказа или же начать защищать своего хозяина от… кого? Иркенский разведчик к своему шоку осознал, что не может идентифицировать противника. Генетическая структура этих существ была ему незнакома, а в его базе данных, скопированной с Интернета, нет животных обитателей Урта с таким описанием. Когда он сканировал лес, то, согласно параметрам поиска, искал существ крупного и среднего размера, игнорируя птиц и насекомых. Иначе бы его процессор не справился с нагрузкой, пытаясь обработать всех букашек в округе. Одних только муравьев тут миллионы. Как оказалось, зря СИР этого не сделал. Но он потом понесет наказание от хозяина за то, что не заметил угрозу в непосредственной близости.       — Жду ваших распоряжений! — после небольшой заминки, ГИР решил следовать инструкциям.       — ГИР, мне нужны DOOM-гранаты! — требовательно протянул к нему руку Захватчик, на мгновение перестав защищаться.       Маленький миньон немедленно открыл голову, собираясь выполнить приказ, но вдруг замер с широко раскрытыми глазами. В этот момент к нему пришло воспоминание, что он достает указанное оружие и выбрасывает его всего через пять минут после окончания техобслуживания, когда Зим этого не видел.       ЗАЧЕМ ОН ЭТО СДЕЛАЛ???       ЕГО СЕГОДНЯ ТОЧНО РАЗБЕРУТ НА ЗАПЧАСТИ!!!       — Сэр… Гранат нет, — напуганные глаза СИРа сменили цвет на голубой, придавая ему еще более жалобный вид.       — ЧТО?! — Зим стряхнул со своих пальцев грызущих его визжащих тварей и недоуменно уставился на своего робота. — Но я лично тебе их… Р-р-р, ну дай мне тогда Невыносимо Вонючие дымовые шашки!       — Их тоже нет… — маленький бот старался не съеживаться под обострившимся взглядом своего владельца.       — Ты смеешься надо мной, ГИР?! — оскалился Захватчик и провел рукой по антеннам, смахивая пикси. — Я лично тебя снаряжал для этой миссии! ГДЕ ТВОЕ ОРУЖИЕ???       — Я его выкинул… — голос СИРа пошел легкими помехами из-за охватившей его истерики от осознания ужаса происходящего.       Лицо Зима застыло, а сердитый взгляд сменился на невысказанное обещание скорой расправы.       — Что ты сделал? — обманчиво ласковым тоном спросил Зим, нависая над ним, подавляя своим превосходящим ростом.       — Выкинул… Чтобы освободить место… — продолжил раскаиваться перед лицом своей гибели ГИР, так и оставшись в голубой расцветке.       — ЧТО может быть настолько важным, что тебе пришлось избавляться от боеприпасов, жизненно необходимых ПРЯМО СЕЙЧАС??? — Зим явно сдерживался, чтобы не протянуть руки к шее своего помощника.       ГИР быстро бросил на него взгляд снизу вверх, оценивая уровень негодования, и снова опустил взгляд, готовый к тому, что это его последние мгновения функционирования. Дрожащей рукой он нырнул в свою голову и достал тухлую рыбу.       В своей просканированной сотню раз за последние минуты памяти (чтобы попытаться найти причину ТАКОЙ неадекватности), ГИР обнаружил логическую цепочку, согласно которой он избавился от части арсенала для того, чтобы потом устроить сюрприз своему владельцу, бросив рыбу ему в лицо, когда тот не будет ожидать. Это, руководствуясь этой неисправной логикой, должно было быть весело и поднять Зиму настроение. А то в последние дни Захватчик ходит напряженный и хмурый.       Что же, можно сказать, что сюрприз удался. Зим явно не ожидал, что даже исправный ГИР сможет ему поднасрать в этой жизни, судя по диаметру глаз иркена.       Вот только никому в этот момент было ни черта не смешно!!!       Захватчик завис, перестав даже обращать внимание на то, что его пикси облепили, словно он был медом намазан. Но оцепенение длилось всего несколько секунд. Зим встряхнулся и сделал шаг в сторону ГИРа. Разведчик был готов к тому, что острые когти прямо сейчас вонзятся в его корпус, но Захватчик внезапно прошел мимо.       ГИР недоверчиво уставился ему в спину, наблюдая за тем, как его владелец бежит в сторону человека.       Что?       Почему его Захватчик внезапно дал слабину?       Может быть иркен хочет деактивировать его позже?       — Диб-человек! Немедленно дай свое оружие Зиму!       Мальчик вздрогнул от неожиданности и едва не уронил спрей, когда рядом с ним, как зеленый черт из табакерки, нарисовался пришелец и рявкнул командирским тоном. Ничего не спрашивая, он молча передал свою единственную защиту от пикси товарищу и начал смотреть, что тот будет делать.       Зим выпустил из ПАКа одну паучью лапку, на кончике которой был голубой огонек. Поднеся паяльник к зажатому балончику, иркен получил мини-огнемет, что привело его в нескрываемый восторг.       — ДА!!! Смотри, Диб-штука, как нужно правильно использовать твое вонючее «средство от насекомых»!!! — Зим разразился громким злодейским хохотом, направив струю огня на пикси. — СГОРИТЕ, НАГЛЫЕ ПАРАЗИТЫ!!!       Живая стена тут же разлетелась на отдельные «кирпичики». Фантастический крылатый народец тут же заметался в разные стороны в панике, пытаясь избежать огня, но не всем повезло. Некоторые пикси сожгли крылья и упали на землю, где их немедленно добил ГИР, вернувшийся в красную расцветку. У робота-убийцы была такая же кровожадная жестокая улыбка на лицевой панели, как и у его хозяина.       Видя судьбу своих сородичей, пикси забыли свою изначальную цель и торопливо улетели прочь, чтобы спастись от начавшегося пожара.       Диб в ужасе смотрел, как инопланетянин со своим роботом не только принялся заживо сжигать не успевших от него улететь существ, но и растительность вокруг себя. Обьятые огнем мертвые пикси падали на землю и поджигали лесной настил.       — Зим! Что ты наделал?! — закричал мальчик, внезапно обнаруживший себя в огненном аду.       Дым был повсюду, от него слезились глаза, и юный исследователь паранормального прижал рукав к носу в отчаянной попытке не задохнуться. Огонь быстро пожирал опавшие сухие ветки и листву, подбираясь все ближе к его ногам. Стало очень жарко, как в печке. Пламя поднималось все выше и выше, стремительно захватывая все новую территорию, и внезапно Диб обнаружил, что не видит выхода из этой ловушки.       А посреди всего этого огненного безумия стояло два неземных существа и хохотали, как сумасшедшие.

***

      В десяти километрах от места события.       — Срань господня, — выругался капитан пожарной бригады, разглядев вдалеке поднимающийся столб дыма. — Немедленно поднимайте в воздух авиацию!

***

      — Зим! Кхе-кхе! Зим! Нам нужно убираться отсюда! — продолжая прикрывать рот рукавом плаща, Диб попытался перекричать торжествующие вопли пришельца и обратить на себя внимание. — Ты убьёшь нас обоих!       Мальчик почти добрался до своего друга и уже протянул к нему руку, чтобы схватить за плечо и развернуть к себе лицом, но внезапно у него на пути возник ГИР. Маленький робот так сильно толкнул Диба в грудь, что юный ученый сделал несколько шагов назад и, все-таки не устояв, упал на задницу.       СИР юнит на мгновение обернулся на своего хозяина, но Захватчик был полностью сосредоточен на попытках сжечь чудом выжившую и метавшуюся туда-сюда в ужасе одинокую пикси.       — Ты пытался напасть на нашего хозяина со спины, раб? — направился в сторону Диба ГИР, разворачивая свой арсенал.       Серебристый корпус помутнел из-за осевшей на нем копоти, отчего его красные глаза и лампы на фоне темной поверхности казались более пугающими.       — Вовсе нет! — мальчик прижался спиной к дереву, напуганно глядя на приближавшуюся к нему военную машину. — Я просто пытался сказать ему, что нужно уходить, потому что огонь…       — Единственный, кто боится огня, это ты, жалкое животное, — холодный тон СИРа не дал ему завершить фразу. — Если ты не способен пережить небольшой пожар, то зачем ты вообще нужен? — по телу мальчика забегало несколько лазерных лучей для прицеливания. — Ты слабое звено. Умри, пока ты не стал представлять проблему.       Одно из многочисленных орудий ГИРа начало гудеть, собираясь произвести выстрел. Диб дернулся в сторону, уворачиваясь, но атака так и не произошла.       Все внимание иркенского разведчика переключилось на звук быстро приближавшегося низко летящего самолета.       — Командир! Неопознанный противник приближается! Покиньте зону обстрела! — успел воскликнуть помощник Захватчика, но он не был услышан на фоне гула огня и звука двигателей.       Диб и ГИР наблюдали, как Зим, увлекшийся причиняемым хаосом до такой степени, что перестал обращать внимание на свое окружение, замер с поднятыми вверх руками (в одной до сих пор был зажат балончик-огнемет), как фанат на рок-концерте.       В следующее мгновение на них с неба рухнуло несколько тонн воды.       ГИРа, как самого легкого, сразу смыло за пределы видимости. Диба протащило несколько метров по земле и он застрял в кустах. А Зим…       Зим остался стоять там, где был, только от былого настроения у него не осталось ни следа. Руки и усики были опущены, а мгновенно протрезвевшие глаза растерянно изучали изменившийся вокруг него ландшафт. Зеленая кожа слегка дымилась в тех местах, где пикси повредили клеевое покрытие. На зеленом лице застыло недоуменно-обиженное выражение, обращенное к ясному чистому небу без единого облачка, словно прямо сейчас он стал свидетелем нарушения закона мироздания.       Зим-то думал, что дождя сегодня не будет, но каким-то образом все равно промок до нитки. Если бы не по большей части сохранившаяся клеевая защита, принявшая на себя основной удар, то у Захватчика бы сейчас плоть с костей слезла.       — Зим знал, что предсказатели погоды полны лжи! — ткнул он в небо указательным когтем.       Будь у него больше пальцев на руках, то он наверняка в этот момент показывал бы небосводу именно средний.       И с болезненным шипением согнулся, переживая этот момент, пока не заживут полученные ожоги. Выдохшийся спрей выпал из его рук, когда он низко опустил голову, а его ПАК внезапно перестал светиться и начал искриться.       Неужели вода попала внутрь, и систему жизнеобеспечения иркена закоротило?!       — Зим! — Диб вылез из кустов и быстро побежал к своему другу, собираясь поймать готового рухнуть в грязь инопланетянина. — Что случилось?! Почему ты…       Когда мальчик коснулся предплечья иркена, то Зим внезапно резко поднял голову. Диб на секунду увидел, что глаза киборга светились голубыми помехами. А когда те вернулись к своей естественной расцветке, то в тот же миг из ПАКа молниеносно вырвались металические лапки, которые опрокинули Диба наземь. Мимо головы ребенка протрещала смертоносная плазма, взорвавшаяся при столкновении с обгоревшим деревом.       — ГИИИРРР!!! — услышал он оглушительный вопль Зима на грани ультразвука.       Миньон ему что-то ответил, но пребывающий в состоянии шока мозг мальчика не мог разобрать, что именно. Несколько секунд Диб лежал неподвижно, уткнувшись лицом в грязь и мокрую траву, осмысливая случившееся.       ГИР выстрелил ему в спину.       ГИР его чуть не застрелил!       Если бы Зим вовремя не среагировал…       Маленький ублюдок!!!       — Диб…       Обладатель этого имени, осознав, что это к нему обращаются, поднялся с земли и посмотрел на Зима. Стекла очков были сильно заляпанными, отчего юный Мембрана оказался полуослепшим. Но даже так Диб сумел разглядеть, как иркен скривился от отвращения.       — Я окружен свиньями, — хмыкнул Зим вначале на человека, а потом на своего не менее грязного робота.       Ну да, на их фоне он смотрится довольно чистым. Его форма в огне не горит, а если где и была до этого грязь, то ее смыла вода.       — Диб-человек, я тебя не предупреждал, но больше никогда не приближайся к раненому иркену на глазах у его СИРа, — Зим положил руку на голову вышеупомянутого робота, который, пусть и успокоился, но продолжал сверлить мальчика злыми глазами. — Иркенские рабы обычно это делают, чтобы добить своего хозяина. СИРы не только помощники Захватчиков, но и наши защитники. Постарайся больше не делать ничего такого, что могло бы спровоцировать ГИРа на твое убийство.       — Понятно, — пробурчал Диб, полностью вставая на ноги.       Было обидно. Он же просто помочь хотел, а его за это еще и отругали! Несильно, но Зим использовал тот же тон, что и профессор Мембрана в тех случаях, когда Диб получает в школе оценку ниже «А+».       — Что касается тебя, ГИР… — рука, лежавшая на металлической голове, до скрипа вцепилась в поверхность.       ГИР, который подумал, что наступил тот самый момент, когда его деактивируют за все его ошибки, встретился взглядом со своим хозяином. Зим несколько долгих секунд смотрел на него с нечитаемым выражением лица.       — Ты сегодня хорошо поработал, — в итоге легонько похлопал его по макушке Захватчик.       — Сэр?! — маленький робот вздрогнул, словно от короткого замыкания. — Но я же…       — Тебя не устраивает, как тебя оценивает твой иркенский хозяин? — взгляд Зима на секунду ожесточился, но почти сразу же сразу расслабился: — Ты сегодня был удовлетворителен. Однако, — он низко наклонился, чтобы его слышал только его робот: — сделаешь так еще раз, и предыдущая моя угроза покажется тебе благом.       В иркенской культуре похвала и признание заслуг были основным мотиватором для солдат, помимо более качественной еды и прочих благ. Любой офицер, включая Зима, прекрасно знал, как важно переодически хвалить подчиненных, когда те выполняют свою работу. Для продвинутых ИИ, к которым относятся СИРы, это тоже работает.       СИР ничего не ответил. Лишь продолжал на него смотреть посиневшим озадаченным взглядом.       — А теперь уходим отсюда, пока не появились рабы огня! — цыкнул на обоих своих подопечных Зим, когда конфликт оказался исчерпан.       Чтобы подать другим пример, киборг пошел вперед, ожидая, что остальные за ним последуют.       Диб и ГИР обменялись взглядами, полные взаимной ненависти и пренебрежения. После чего робот толкнул мальчика обратно в грязь и побежал догонять своего хозяина.       — ГИР! — рыкнул на него Зим, уперев руки в бока.       Пришелец обернулся на крик и увидел ползающего в грязной луже с ног до головы чумазого ребенка, утопившего свои очки. А так же невинный голубой взгляд маленького металлического монстра, которого тоже придется долго отмывать.       Зим с опозданием вспомнил, что нужно бы вернуть ГИРа в прежнее состояние, пока тот вновь не сделал что-нибудь смертельное или опасное. Один раз сегодня этот маленький маньяк уже убил его Высочайшего, отчего Зиму пришлось срочно собирать УПС и переносить свое сознание в текущее время, чтобы это исправить.       Но как он мог наказать ГИРа за то, что тот четко следует своей программе и защищает хозяина от всяких обезьян со странной прической? В любой другой ситуации, Зим бы не нарадовался на такого помощника! Адекватный и исполнительный ГИР такой умница, что невозможно сдержать слезы. Был бы такой ГИР у Зима в прошлом, то ему бы Минилось никогда не понадобился и Земля давно была завоевана.       С другой стороны, ГИР СЛИШКОМ эффективен!!! Он жуткий до мурашек!       Зим отыскал в ПАКе пульт и отключил улучшение, насильно удерживающее ГИРа в адекватном состоянии.       Иркен понятия не имел, что в этот самый момент его крайне сбитый с толку собственной неисправностью и абсурдностью происходящего миньон закончил поиск ошибок и обнаружил аномальную программу, влияющую на его систему. Последней мыслью СИРа, перед его обратным превращением в ГИРа, был вопрос, выведенный на интерфейс:

Удалить все посторонние программы? Да/Нет

      ИИ успел нажать «Да» и активировать соответствующие протоколы, которые продолжились даже когда он стал другим. И с громким криком напрыгнул на своего хозяина, макая вопящего иркена в самую большую и самую грязную лужу в округе.       Зим попытался спастись от своей участи, но в момент открытия ПАК, чтобы выпустить паучьи лапки, вылетела банка с живой пикси. Банка неудачно упала на размытый водой камень и разбилась. Пикси тут же выбралась на свободу и улетела.       — Это еще не конец! — гневно кричал ей вслед Зим, выползая из лужи. — На этот раз битва завершилась ничьей, но война еще не окончена! Спасайся бегством, тупая пчела! Я еще вернусь, и тогда ПОБЕДА БУДЕТ ЗА ЗИМОМ!!!       — Пошли отсюда быстрее, пока сюда пожарники не пришли, — помог ему подняться из грязи Диб и утянул за собой.       Баланс Вселенной соблюден. Теперь в сторону пригорода шло три грязных «свиньи», похожие между собой только гуманоидной формой тела. Зим в связи с этим был очень зол, и не стеснялся выражать свое недовольство миру витиеватыми ругательствами.       Когда они достигли первых домов, иркен активировал свою маскировку, и Диб в очередной раз поразился ее реалистичности. Генерирующая программа учла всю ту грязь, которой пришелец был покрыт, что опять же не добавило Зиму настроения.       — Спасибо за помощь, — сказал Диб, когда они достигли перекрестка, где их пути расходятся. — Мне жаль, что я забрал у тебя время, так ничего и не добившись в итоге.       — Диб сдается? — недоверчиво уставился на него замаскированный пришелец. — А как же твоя миссия?       — Скажу Опухшему Оку правду. Что я ошибался, и йети оказался сбежавшим из зоопарка детенышем гориллы, — вздохнул мальчик, спрятав руки в карманы.       — Но Диб ведь искал доказательства! Мы оба знаем, что йети существует! Диб не завершил свою миссию! Почему ты не продолжаешь? — Зим искренне не понимал причины.       — Потому что я знаю, когда нужно остановиться. Успокойся, Зим, со мной это уже не в первый раз случается, — улыбнулся хмурому товарищу мальчик и помахал ему на прощание. — Зайду к тебе завтра после школы. Увидимся!       — Пока, большеголовый мальчик! — вместо хозяина ответил ГИР, жуя где-то подобранную подошву от кроссовка.       Зим ничего не сказал. Он лишь смотрел человеку вслед, зависнув от дилемы.       Все эти дни он успокаивал себя тем, что Дибу, как смиту, нужны тренировки, максимально приближенные к реальным условиям. Поэтому он не мешал мальчику и только следил за тем, чтобы тот в процессе не убился. Иркены ВСЕГДА выполняют возложенные на них миссии. Невообразимо представить, что кто-то из них просто возьмет и скажет: «Ой нет, я это делать не буду, потому что это слишком тяжело/грязно/глупо и тому подобное». Даже Зим, когда его понизили в должности до сервисного дрона, как бы сильно он ни ненавидел свою новую работу, но выполнял ее так качественно, как только мог. Потому что иначе он был бы уничтожен. То, что Диб просто пошел домой, потеряв интерес к охоте (хотя знает о достижимости задачи!), не добившись поставленной задачи, вызывает у Зима состояние шока.       Будь Диб ниже его по иерархии, Захватчик бы его за такое убил. Будь Диб равен ему по статусу, то Зим бы тоже задушил человека подушкой. Потому что именно такое наказание выписывает Империя за провал или игнорирование задания. Но, увы и ах, Диб является его Высочайшим, а значит неприкосновенен. Поэтому протоколы его ПАК зависли в состоянии растерянности, пытаясь найти выход из создавшейся ситуации.       Миссия провалена → должно последовать наказание.       Наказание невозможно → передать информацию Контрольным Мозгам, пускай они принимают решение.       Связь с Контрольными Мозгами невозможна →???       ПАК оборвал одну логическую цепочку, не найдя решения, и начал новую:       Высочайший сам объявил свою миссию → Высочайший сам может отменить свою миссию       Это так. В отличие от всех отстальных сородичей, иркенские лидеры являются сами себе хозяевами и могут менять свои решения хоть сотню раз в день. В этом случае, Зим должен проигнорировать нежелание смита (которые априори являются ниже в иерархии, чем любой взрослый иркен) делать работу и отнестись к этому, как к причуде своего лидера.       Фух, полегчало. ПАК со скрипом, но переварил текущее положение. А чтобы его цифровой версии было проще, то Зим вспомнил их предыдущий мысленный диалог перед тем, как их прервали.       Дано:       Миссия: поимка йети.       Результат успеха: счастливый Диб, униженные и брошенные Опухшие и повышение позиции Зима, как источника достоверной информации.       Результат провала: грустный Диб, сохранение текущих позиций Зима и Опухших Глаз.       «И чё?» не понимал хода мыслей носителя ПАК.       А то, что даже если глупый смит самовольно сошел с дистанции, то сам пришелец вполне может продолжить миссию в одиночку. Ведь главная цель в жизни любого иркена — радовать своего Высочайшего и обеспечивать процветание Империи. Зачем размышлять над тем, какой подарок нужен Дибу, если мальчик уже несколько дней сообщает, что именно он хочет получить? Зим хороший иркен. Он элитный иркен. Он даст своему Высочайшему все, что его лидер захочет. Особенно когда человек хочет такую ерунду, добыть которую опытному Захватчику не составит никакого труда.       Может быть Зима даже похвалят!       Зима никогда раньше не хвалили…       А заодно покажет глупому земляноиду как именно нужно добывать всяких существ, затратив на это дело минимальное количество времени и усилий.       — Гениально, — широко улыбнулся сам себе Зим и оглянулся: — ГИР!!!       — Да, сэр! Что прикажете, сэр? — тут же появился перед ним его миньон, перейдя в дежурный режим.       — ГИР, ты успел обнаружить нашу цель перед тем, как я тебя отозвал?       — Да, хозяин! Во всем виновата сила луны!       Зим задумчиво на него посмотрел:       — Думаю, я просто возьму эту информацию из твоего больного разума. Возвращаемся на базу! Но вначале, пхе, нужно избавиться от всей этой мерзкой и полной микробов ГРЯЗИ!!!

***

      — Диб! Эй, Диб! Мой Диб! Дииииб! Эй! Эй! Диб! Эй! Эй! ДИИИБ!!!       — ТЫ ЧЕГО ОРЕШЬ?! ВСЕ ЛЮДИ СПЯТ УЖЕ ДАВНО!!! — высунулся в окно наполовину одетый мальчик, прибежавший на крики прямиком из душа.       — Почему ты тогда не спишь? — поинтересовался инопланетянин, смотревший на него большими невинными глазами.       Диб посмотрел на своего ночного визитера сверху вниз. Криптозоолог просто охренел от того, что иркен мало того, что припарковал свой звездолет прямо у него на заднем дворе, так еще стоит без маскировки! Рядом с ним находился какой-то большой ящик, обмотанный цепями, прикрепленными к Вуту и с нелепым красным бантом. На крышке ящика находился хихикающий ГИР, который дразнил что-то внутри через зарешеченное окошко.       — Ты чокнулся?! Что ты здесь делаешь?! Где твоя маскировка??? — Диб хлопнул себя по лицу и закрыл себе ладонью глаза, чтобы не видеть этого безобразия.       То есть, он тут волнуется, покрывает иркена, чтобы о существовании Зима никто не узнал, а этот идиот…!!! Хорошо, что отца дома нет! Диб бы посмотрел на реакцию профессора Мембраны, много лет доказывающего, что инопланетян не существует. А даже если и существуют, то они до Земли никогда не долетят, потому что далеко.       Как тебе инопланетянин во всей своей красе прямо на твоем заднем дворе, профессор?       Мальчик высунулся из окна и быстро осмотрелся. Вроде бы вопли Зима не привлекли ничье внимание. Его соседи не были любопытными. Но проблема в том, что рядом с домом находился корпус Мембранных Лабораторий, полный различных ученых, которые не отказались бы поймать и исследовать живого пришельца!!!       Как тебе инопланетянин с космическим кораблем и в компании робота-помощника чуть ли не под окнами твоих драгоценных Лабораторий, профессор?       Зим издал фырканье, означающее, что такая ерунда его не волнует, и положил левую руку на ящик, чтобы перевести внимание своего Высочайшего на добычу:       — Мой Диб! — по привычке стукнул он себя кулаком в грудь и придал усикам покорное положение. — Зим принес тебе подарок!       Мальчик устало посмотрел на своего друга и внезапно понял, что криками он ничего не добьется. Он уже давно осознал, что этот персонаж непрошибаем. Придется идти и смотреть, что там Зим притащил, из-за чего рискует своим разоблачением. Наорать на него за идиотизм можно и позже. Сейчас важнее, убрать Зима с открытого пространства.       — Зайди в дом! Только быстро, пока тебя никто не увидел! — крикнул Диб и быстро побежал приводить себя в порядок, не дождавшись никакого ответа.       Прошло две минуты, когда сын знаменитого ученого закончил одеваться и спустился на первый этаж. Еще с лестницы он увидел, что Зим послушался его приказа и зашел в дом. Через парадную дверь. Придурок! А если бы его кто-то увидел на улице?!       Иркенский солдат неподвижно и молча стоял в коридоре, крепко удерживая ГИРа, который рвался к дивану. Металлический малыш был привлечен включенным телевизором, но Захватчик не был уверен в сохранности своего миньона, если ГИР помешает игре Газ. Та даже родного брата не щадила, а чужого робота ей жалеть вообще нет причины. Фиолетововолосая девочка щурилась на гостя, приоткрыв один глаз, (А вторым продолжала следить за игрой. Как у нее еще косоглазие не развилось?) но ничего не сказала. Ей было плевать на инопланетянина в доме, главное, чтобы ей никто не мешал.       Увидев Диба, Захватчик немедленно выпрямил спину и навострил антенны, полностью сосредоточившись на своем лидере.       — Мой Диб! Зим принес тебе подарок! — снова козырнул он.       — Я это еще в первый раз услышал, — с хмурым видом подошел к нему юный исследователь паранормального. — Что за подарок?       — То, что Диб хочет больше всего! — самодовольно надулся иркен.       — Ты решил мне подарить книгу «Как коллекционировать криптидов, не привлекая внимание санитаров»? — с надеждой спросил мальчик. — Или «Руководство по эксплуатации трофейного киборга»?       Диб, конечно же, прикалывался, но он просто не мог не посмеяться с выражения лица Зима. У бедного инопланетянина чуть глазные имплантанты не вывалились из глазниц от таких предложений.       — Ээээ? Диб хотел именно это? — недоуменно спросил Зим, когда отошел от зависания.       — Я шучу, — успокоил его мальчик, проводив взглядом убегающего ГИРа.       Захватчик даже не заметил, что его робот вырвался, воспользовавшись отвлечением хозяина, и прыгнул на диван. Газ весьма снисходительно отнеслась к желанию ГИРа поиграть на ее приставке. Наверное, ей было немного скучно. Или же ей просто захотелось увидеть все самые нелепые способы самоубийства игрового персонажа.       Ладно, на некоторое время маленький маньяк занят и не будет им мешать.       — Так что ты привез? Твой подарок в том ящике во дворе, да?       Вопрос Диба вывел киборга из прострации и тот снова по-военному щелкнул каблуками своих модных сапог:       — Захватчик Зим докладывает! Цель обнаружена и захвачена!       — Цель? Захвачена? — нахмурился мальчик, не понимая о чем тот говорит.       — Большой мохнатый вонючий зверь, — терпеливо напомнил иркенский солдат, все еще надеясь получить заслуженную похвалу.       — Большой мохнатый… — и тут до Диба дошло. — Ты поймал йети?!       — Твоему обезьяньему мозгу так сложно обработать эту информацию? — пришелец посмотрел на него уже раздраженно. — Зиму нужно все повторить в третий раз?       — Я просто… Как ты…? — у мальчика возникло миллион вопросов сразу и он не знал, какой задать первым.       — Как? Элементарно! Диб сам говорил, что отслеживает активность зверя в «морда-книге!» — показал пальцами кавычки зеленый человечек, цитируя его же. — ГИР это услышал и учел, когда проанализоровал упомянутый аккаунт и вычислил местность на фотографиях. Зим просто вытащил эту информацию из головы ГИРа, нашел цель и провел захват.       — У них во дворе был бассейн! Я ТОЖЕ ХОЧУ БАССЕЙН!!! — прокричал ГИР с дивана.       — Конечно, Зиму пытались помешать и позвать служебных дронов, но я распылил усыпляющий газ и забрал самую крупную и мохнатую особь прямо из его семейного логова! — хвастливо продолжил свой рассказ киборг, радостно оскалившись. — Зим провел первичное сканирование. Эта особь маскируется под человека, но им не является! Наивно полагать, что можно обмануть такого специалиста в маскировке, как Зим! Тут все зафиксированно! — ПАК открылся и протянул в клешне Дибу стопку распечатанных документов.       Мальчик взял их, не раздумывая, и продолжил просто тупо смотреть на инопланетянина с приоткрытым от изумления ртом.       Антенны космического жука нервно опустились. Он опять сделал что-то не так? Где слова благодарности за безупречно выполненную работу?       — Диб хочет видеть пленника? — уже не так уверенно спросил Зим.       — Ты спрашиваешь, хочу ли я живого йети, которого ты поймал специально для меня, замотав в подарочную упаковку? Да. Да! ДА!!! Конечно хочу!!! — оживился криптозоолог, развеяв его сомнения.       Иркен сразу же воспрял духом и свистнул ГИРа, чтобы миньон побежал их догонять. Серебристый бот сверкнул красными глазами, съел джостик и спрыгнул с дивана.       Газ поставила игру на паузу и посмотрела вслед двум придуркам, выбежавшим во двор через заднюю дверь. Это был новый джостик, который она купила меньше недели назад. Нужно отомстить. Тупому пришельцу, притащившего с собой тупого робота, и своему тупому братцу, из-за которого этот самый пришелец с роботом вообще тут появились. Короче, лучше отомстить всем сразу, чтобы точно не ошибиться при поиске виновного.       — Значит, вооруженное вторжение со взломом и захватом заложника. Возможны пытки и незаконные медицинские эксперименты. Так и скажем, — кивнула сама себе девочка, подходя к телефону.

***

      Зим едва поспевал за человеком, который разогнался так, что чуть не выломал собой запертую дверь. Не сразу Диб сумел найти и повернуть замок, чтобы выбраться наружу и побежать к припаркованному кораблю. Вернее к ящику, внутри которого все еще спало пойманное существо. Зарешеченное окошко было высоковато для 11-летнего ребенка, но Диб подпрыгнул и подтянулся, чтобы заглянуть внутрь. Там находился очень волосатый рыжий мужчина с лысиной на макушке. Он был похож на орагутанга в майке и шортах, но Диб знал, что это самый настоящий снежный человек, а потому не сдержал звука восторга.       — Да, да, Зим великолепен и все такое, — угрюмо проворчал иркен, который начал отсоединять груз от Вута. — Можно было бы проявить хоть каплю признательности, глупое сущест…       Но не успел он договорить, как на него налетел небольшой тайфун. И ради разнообразия, схватил его не ГИР!       — СПАСИБО!!! — крепко стиснул опешившего от неожиданности пришельца Диб, отчего киборг издал странный писк. — Спасибо! Спасибо! Спасибо! Это самый лучший подарок на свете! Никто никогда для меня не делал ничего подобного!       Зим застыл, позволяя себя безнаказанно сжимать в удушающей хватке, словно плюшевого медведя. Он такого не ожидал. Тем более от Диба, который скорее свой плащ съест, чем скажет злому инопланетному Захватчику доброе слово. Зим знает это, потому что однажды ради эксперимента потребовал от Диба комплимент в качестве оплаты за помощь. Как же землянина тогда корежило! Смешно вспоминать! Сейчас, когда их отношения не омрачены годами взаимной ненависти и когда Диб был к нему дружелюбнее, Зим расчитывал получить некоторую благодарность. Что бы хотя бы знать, каково это вообще, быть признанным своим лидером. Потому что когда он пытался делать подарки своим старым Высочайшим (Миюки, Красному и Фиолетовому), то в ответ получал лишь оскорбления, обвинение в массовых убийствах и разрушениях. Поэтому он перестал уже даже пытаться подкупать своих лидеров. Все равно из этого ничего хорошего не получается и благодарности никакой.       Вчера, когда Диб ему сказал все те слова, когда получил неразрушимую камеру и довел иркена до слез, Зим был слишком растерян, чтобы обдумать свою реакцию. Было одновременно больно и… тепло? Странно. Но на этот раз он был готов! Его глаза больше не дадут течь от этого странного колющего ощущения в горле! Зим собирался принять положенную ему награду со всем достоинством.       Но проклятый человечишка снова застал его врасплох!       Ошарашенный силой излившегося на него потока эмоций, Зим почувствовал, как его щеки коснулись мягкие человеческие губы. Слюна слегка обожгла, вызвав едва слышное шипение кожи, которая зажила уже через секунду. В ПАК что-то замкнуло, не выдержав непривычной нагрузки на нервную систему, и у инопланетянина потемнело в глазах.       — Наконец-то у меня есть доказательство того, что я все эти годы был прав! — продолжил громко голосить Диб, вновь обратив внимание на ящик.       Мальчик не видел того, что стоило ему отпустить обмякшего киборга, как тот у него за спиной упал на землю лицом вниз. ПАК замигал, уходя в перезагрузку. Однако даже после удара током Зим все еще был слишком шокирован, чтобы попытаться пошевелиться.       — На этот раз отец не сможет отрицать очевидное, когда я покажу ему настоящего живого снежного человека! — Диб положил руку на стенку ящика, глубоко погрузившись в свои фантазии. — Покажу одного криптида и доказательство существования остальных станет лишь вопросом времени! Русалки! Вампиры! Призраки! Страдающие ожирением садовые гномы и штурмовые василиски! Мир узнает правду! У меня может даже появиться собственное шоу! Я докажу, что все это время все вокруг ошибались и я не был сумасшедшим! Я стану исследователем паранормального! Буду даже более знаменитым, чем мой отец! И быть может он наконец-то скажет, что гордится мной…       Диб ненадолго замолчал и прикрыл глаза, представляя каково это будет. Каково это перестать быть высмеиваемым всеми неудачником и чудиком. Может быть после этого дня его жизнь наконец-то наладится! У него появятся поклонники и друзья. Может быть даже девушка, которая разделяла бы его интересы. Но он, конечно же, не станет забывать благодаря кому он добился славы!       — Ты разделишь со мной успех, как мой напарник! Поначалу тебе придется притворяться человеком и помогать в моих приключениях. Мы принесем в этот мир множество разных удивительных изобретений! Новые источники дешевой энергии! Технологии на новых физических принципах! Освоение космоса! А потом, когда люди узнают о существовании жизни на других планетах, ты раскроешь свою маскировку! Что скажешь на это, Зим? — вынырнув из фантазий, Диб обернулся на своего притихшего друга. — Зим?!       Рядом с неподвижным иркеном стоял ГИР и тыкал в тело палочкой, проверяя, не помер ли его хозяин.       Однако Диб не успел как следует испугаться, потому что Зим, не меняя положения, показал большой палец, тем самым давая знать, что с ним все в порядке.       — Что ты делаешь на земле? — подошел к пришельцу мальчик.       — Зим просто споткнулся, — кряхтя, поднялся на локтях тот и посмотрел на человека.       Диб чуть сам не упал, когда поймал на себе взгляд, полный немого обожания. Осознав, как он себя вел до этого, юный Мембрана покраснел и поспешил сменить тему, пока Зим не начал обсуждать случившиеся с ним незапланированные обнимашки и поцелуй. Боже, как стыдно! Он же серьезный исследователь, а не пятилетняя девчонка!       — Ты поможешь мне перетащить йети в нашу домашнюю лабораторию? Там будет меньше шансов, что он сбежит.       — Конечно, мой Диб! — Захватчик одним плавным движением вновь оказался на ногах. — Зим сделает все так, как ты захочешь! — громко заверил он со слишком большим воодушевлением, несколько раз козырнув, и тут же переключился на командирский тон: — ГИР! Транспортая тележка! Сейчас!       Серебристый робот бросил палку и забрался в Voot. Вместе с Зимом они вместе вытащили из крошечного корабля какую-то левитирующую платформу и начали ее загружать. Диб в это время подбежал к двойным дверцам в земле возле дома, за которыми был сокрыт лифт в подвал дома. Ну а как еще иначе профессор Мембрана мог загружать крупногабаритные эксперименты размером с танк в лабораторию и обратно? По узкой лестнице все тащил? Для разблокировки входа нужно было ввести цифровой пароль на клавиатуре и предоставить образец ДНК. Диб это сделал, открыл дверцы, глянул вниз и побежал в лабораторию с другой стороны, потому что лифт был загружен каким-то хламом, который нужно было убрать.       Закончили Диб и Зим примерно одновременно. Освободив площадку, мальчик поднялся на лифте обратно на задний двор, где Зим уже пролеветировал ящик поближе к дому и ждал его. Загнав груз на платформу лифта, иркен быстро развернулся и коротким приказом отправил ГИРа домой. Робот без каких-либо возражений убежал. Вот только не в ту сторону. Диб хотел предложить брезент, чтобы спрятать космический корабль от любопытных глаз возможных свидетелей, но пришелец отмахнулся от предложения. Набрав на панели управления какой-то код, Зим подключил Voot к Компьютеру и приказал ИИ вернуть корабль на базу.       Они остались наедине, но никого это не напрягало.       — Ты был когда-нибудь в лаборатории у меня дома? — спросил Диб, когда они уже спускались.       — Однажды, — пожал плечами экс-Захватчик. — Тогда я заразил тебя вирусом, превращающим Диба в колбасу, чтобы скормить собакам.       — В колбасу?!       — Но ты обманом заразил Зима этой болезнью тоже, причем у меня она протекала быстрее. Компьютер перестал узнавать Зима и выгнал с базы. Поэтому я предложил тебе объединиться, чтобы вместе найти лекарство. Работать приходилось в твоем миниатюрном логове с твоим примитивным оборудованием.       — Значит ты должен знать, как тут все работает и где расположено, — косо поглядывая на своего несостоявшегося врага, пришел к выводу Диб. — Поможешь провести первичные анализы? Я хочу иметь на руках некоторые результаты, доказывающие, что это настоящий йети, до того, как мой отец вернется домой.       — Как пожелаешь, — покорно опустил усики иркен. — Какие анализы должен провести Зим?       Диб начал перечислять все, что он хочет получить от живого йети до того, как отдаст криптида в руки других ученых. Бывший иркенский ученый его внимательно выслушал, а потом начал вносить свои предложения. Дибу пришлось отвергнуть предложение провести вскрытие, потому что он хотел сделать это в окружении знаменитых ученых и перед камерами.       В итоге договорились до того, что существо вначале нужно извлечь и надежно зафиксировать. Хорошо, что действие снотворного еще не прошло. У них еще есть время сделать приготовления, не встречая сопротивления.       Зим был здесь самым сильным из-за кибернетических улучшений и нечеловеческой природы. Он мог поднять взрослого йети, компенсируя свой низкий рост длинными ПАК-ногами. Диб помогал, волоча криптида за задние конечности.       А у снежного человека действительно большие ноги! Какой размер обуви он носит? 65? С такими лыжами под снег точно не провалишся!       — Куда его положить? — натужным тоном спросил Зим, морщась от отвратительного запаха пота.       — Туда! — мальчик указал рукой на металлический стол в углу, неподалеку от полки с законсервированными органами.       Иркен перевел взгляд в указанную сторону и внезапно уронил свою ношу. Йети сильно ударился головой об пол и начал приходить в себя, но Зим этого не замечал. Он как завороженный смотрел на лабораторный стол, на который его столько раз угрожали уложить.       Смешно! Как будто Зим когда-то позволил бы этому случиться! Низшим людишкам никогда не поймать иркенскую элиту! И особенно тупоголовому Дибу!       «Но как тогда мой ПАК сменил лидера?» — впервые за все это время задался про себя вопросом пришелец. — «Каким-то образом человек впервые запустил в мой мозг свои липкие ручонки. Диб должен был взять меня в плен?»       «Это было добровольно», — заверил своего носителя ПАК.       «Я добровольно сдался в плен тому, кто угрожал меня расчленить?» — еще больше нахмурился Зим-иркен. — «Я хотел умереть?»       «Это было добровольно», — повторил ПАК. — «Я Зим! Никакая примитивная тварь не способна заставить меня что-то сделать без моей воли! Тем более такую серьезную вещь, как смену лояльности!»       Учитывая, что именно от кибермозга исходит знание будущего, потому что именно ПАК является тем, кто передает и принимает пакет данных сквозь время, то Зиму-иркену пришлось этому поверить.       Вот только отчего у него повышается кровянное давление и уровень стресса? Ничего же плохого с Зимом в этом месте никогда не происходило.       Верно?       — Бля, Зим! Он просыпается! — крики Диба вернули киборга в реальность. — Ты чего застыл? Я же не тебя предлагаю на стол положить, а другого криптида! — нервно пошутил мальчик, уронив одну тяжелую ногу йети.       Будто наяву Зим на мгновение действительно себя увидел на этом столе. Он занимал мало места, поэтому расстояние от металлических оков, которые его удерживали, до края стола было большим. ПАК был помещен в специальную выемку, не позволяющую ему открыться, но зато имеющая отверстия для кабелей. Зим почувствовал холод металла под собой своей обнаженной кожей. Чувствовал боль в конечностях, которые пытались разорвать оковы. Даже вторая пара рук была зафиксирована! Не было совершенно никакой возможности защититься от наклонившегося к нему высокого Диба, подносившего к зеленой груди скальпель…

Файл поврежден! Файл не найден! Файла не существует! Файла не существует! Файла не существует! Доступ запрещен!

      Зим моргнул, и видение исчезло, а его ПАК засигналил об ошибке в базе данных.       Что это было?       Разыгравшаяся паранойя или же воспоминание?

Файла не существует!

      Ментальный запрос ничего не дает. ПАК уверяет своего носителя, что то, что Зим только что увидел в своей голове, никогда с ним не случалось. И нет никаких доказательств обратного. Зим сейчас в прошлом в своем более молодом теле. Если в будущем его резали, то шрамов от этого у него нет и быть не может.       «У тебя слишком богатое воображение», — пришел упрек от второго мозга.       Однако у Захватчика все равно появилось некоторое сомнение. Не может быть, чтобы в его жизни что-то было все настолько идеально. Всегда должен быть какой-то подвох.       К счастью, он знает, как успокоить свою обострившуюся паранойю.       — Да что с тобой сегодня не так? — вновь привлек его внимание голос Диба.       Юный криптозоолог искренне не понимал, что за пантомиму разыгрывает его товарищ. И почему Зим начал пятиться прочь от стола для вскрытия, выглядя очень нервным.       Стоп…       Пришелец + металлический стол с фиксаторами в лаборатории ученого + набор хирургических инструментов в зоне видимости =       — Зим… Другой я из будущего… Ты уже был на этом столе?       Захватчик пристально смотрел на ребенка несколько секунд, не мигая, и отрицательно помотал головой:       — Не говори ерунды, Диб-смит! Ты слишком много о себе вообразил, если думаешь, что даже много лет спустя тебе когда-нибудь удасться одолеть Зима!       Одним рывком он поднял вяло шевелящегося йети и швырнул на обсуждаемый стол с такой силой, словно рыжий большеногий криптид для него ничего не весил. Через несколько секунд, помогая себе ПАК-ногами, иркен надежно зафиксировал жертву, не оставляя шанса вырваться. Чувствуется вековой опыт в этом деле!       — Диб-человек, я прошу у тебя разрешение воспользоваться твоим компьютером, — Зим развернулся на месте и указал когтем в сторону выключенных мониторов.       Вообще, Дибу не разрешается его трогать без присутствия отца. Этот компьютер принадлежит профессору и нужен ему для работы. А еще этот компьютер отвечает за систему умного дома. Если Зим что-то сделает и отключит Интернет, то Газ убьет их обоих.       — Почему ты не можешь воспользоваться своим Компьютером? — осторожно спросил Диб, не спеша соглашаться. — Он намного мощнее и у него ИИ более совершенный, чем наш.       Зим не удержался от ироничной усмешки. В том-то и дело, что взрослый будущий Диб запретил ему подключать свой ПАК к Компьютеру! Иркенский ИИ немедленно заметит смену лояльности своего хозяина и начнет предпринимать меры, начиная с попыток переписать исходный код обратно! ПАКу абсолютно все равно кому он запрограммирован подчиняться, а вот Зим-иркен, в свете открывшейся правды, как-то не торопится вновь вернуться в ряды рабов Красного и Фиолетового. Пока что ему выгодно быть рабом человека (временно!), потому что это развязывает ему руки и позволяет спокойно мстить своим обидчикам. В этом его цели с будущим Дибом совпадали. Поэтому Зим вынужден уклоняться от предложений своего Компьютера провести системный осмотр и техобслуживание. Он не хочет, чтобы его ПАК, опять сменив лидера, начал пытаться убить Диба.       — Мой Компьютер не подходит для требующейся задачи. Уточняю, Зиму не нужно твое жалкое железо, которое ты по недоразумению называешь серверами. Мне нужна только система ввода для взлома.       — Для взлома? Что ты собираешься взламывать? — недоумевал Диб.       — Себя, — сухим тоном ответил тот.       Мальчик несколько секунд таращился на него круглыми от изумления глазами, пока не вспомнил, что существо перед ним является наполовину машиной.       Йети оказался мгновенно забыт. Черт с ним, все равно никуда не денется. А вот возможность увидеть, как инопланетный киборг сам себя взламывает выпадает не каждый день!       — Эм, да конечно. Только…       Еще до того, как Диб закончил говорить, Зим уже рванул в сторону компьютера. Из открытого ПАКа вырвалось множество тонких серебристых кабелей, которые, словно щупальца, опутали системный блок, выискивая места подключения. Огромные лабораторные мониторы тут же ожили и на них начал отображаться огромный пласт бегущих вверх иркенских символов. Зим оперся двумя руками об край клавиатуры и, склонив голову к плечу, внимательно изучал написанное.       — … Я хотел предложить свой ноутбук, — закончил свою мысль Диб. — Я очень надеюсь, что вся эта инопланетная белиберда не останется в нашем домашнем компьютере. Потому что иначе мне будет сложно объяснить это отцу.       — Не волнуйся, вонючка, твое оправдание компьютера используется лишь как промежуточное звено между клавиатурой и моим ПАК. Я отключаю его процессор, но оставляю подачу энергии для второстепенных компонентов, — не отрывал глаз от монитора Зим, но кнопок не касался. — У ПАКа не существует разъемов для ваших примитивных гаджетов. Поэтому только так.       Чего он ждет? Когда полотно текста закончится? Это вроде аналога бегунка загрузки?       Внезапно инопланетные закорючки исчезли, сменившись изображением.       Диб уронил челюсть, когда увидел, чего именно ждал пришелец. Вот только ответ на этот вопрос породил у него множество новых.       На экране появилось анимированное изображение Зима, который раздраженно смотрел на свою реальную версию сверху вниз:       — Доступ запрещен! Сколько раз тебе это повторить еще нужно? Вот, смотри, специально для тупых написано! — цифровой Зим развел руки в стороны и у него над головой появилась упомянутая фраза. — Перестань ломиться в закрытые двери!       — Это я тупой?! — аж задохнулся от возмущения иркен. — Ты охренел??? Мы одно и то же! Как ты вообще смог заблокировать Зима от Зима???       ПАК-Зим просто пожал плечами.       — Что ты скрываешь? Какие у тебя секреты от меня?! Говори! — потребовал реальный Зим, пригрозив монитору кулаком.       — Мой Высочайший запретил Зиму предоставлять Зиму доступ к исходному коду Зима, чтобы Зим не смог отменить внесенные Высочайшим в Зима настройки! — анимированная цифровая версия скрестила руки на груди, выглядя непоколебимой в своем решении.       — У тебя логический центр барахлит? Ты хоть сам понял, что сказал? — потянул себя за усики живой пришелец, застонав от разочарования. — И что мне теперь делать?       — Очуметь, это реально воплощение твоего ПАК на экране?! — Диб достаточно пришел в себя, чтобы включить свой гиперактивный режим. — А он нас видит? Он слышит только тебя из-за проводов или меня тоже? Кто из вас настоящий Зим? Тот что на экране или тот, что по клавиатуре кулаком бьет?       — Я настоящий Зим!!! — крикнули они оба и посмотрели друг на друга.       — Некорректный вопрос, человек. Если я задам тебе вопрос в каком из двух полушарий твоего мозга находится твое сознание (левом или правом), ты что ответишь? — спросил тот Зим, что рядом с ним стоял.       — Так вы не один мозг, а два разных существа, имеющие общую память и нервную систему! — возразил мальчик.       — Ха! Вот тут он тебя подловил! — засмеялся ПАК, указав пальцем на носителя.       — ДОВОЛЬНО!!! Я это делаю не для того, чтобы тебя слышать не только в своей голове, но и своими антеннами! — заскрипел зубами иркен, еще сильнее натянув усики, что выглядело довольно больно. — Диб-смит, ты разве не собирался заняться какими-то там анализами и прочими вещами с твоим ценным животным?       — Не, вы на меня внимания не обращайте! Мне и без вас, психов, тут одному хорошо! — ответил прикованный пленник, но на него никто даже не посмотрел.       — Шерсть сбрить я успею, а тут намного интереснее события происходят! — невинно улыбнулся ему Диб. — Где я еще увижу случай столь запущенной шизофрении у киборга?       — Ты кого шизофренией назвал?! — возмутился иркен-Зим.       — Очевидно, что тебя! — снова засмеялся ПАК-Зим. — Ведь из нас двоих именно тебя здесь быть не должно, аномалия!       — Я не аномалия! — еще больше возмутился пришелец. — Я уникальный случай!       — Это разве не одно и то же? — уставился на него Диб.       — Согласен, Зим уникален! — самодовольно задрала вверх отсутствующий нос анимация. — Но доступ все равно не дам. Проси у нашего Высочайшего, если хочешь это исправить! Он это сделал, он и уберет эту ересь из моих программ! Зим сам в этом заинтересован. Зим не может самостоятельно найти ошибку. Необходимо вмешательство со стороны специалиста ПАК.       — И каким образом вы собираетесь сказать своему лидеру о том, что он вам нужен для того, чтобы самому себе разблокировать доступ к телу? — насмешливо поднял бровь Диб. — Если я не ошибаюсь, то ваши Высочайшие вас ненавидят!       — Эй, обращайся к нам в единственном числе, как и раньше! Зим один! — поправил его ПАК.       — Боже, если именно так выглядит небинарная гендерная идентичность, когда кто-то просит называть себя во множественном числе, то я теперь понимаю, что у них в голове происходит! — закатил глаза Диб.       — ТИШИНА!!! Я думаю, — сощурился на мальчика Захватчик, потирая подбородок. — Если я не могу даже прикоснуться к клавиатуре, тогда остается только одно… — усики Зима резко поднялись и пришелец повернулся всем телом к ребенку, взволнованно сцепив пальцы домиком. — Диб-смит, мне потребуется твое участие.        Зим-ПАК хитро сощурился на экране и одобрительно кивнул, переведя ожидающий взгляд на человека.       — Мое? — удивился тот. — Что ты хочешь?       — Я хочу чтобы ты встал на мое место и делал то, что Зим тебе скажет, — процедил сквозь зубы иркен.       — Но разве другой ты не сказал только что, что нужен ПАК-специалист?       — Я и есть ПАК-специалист! — огрызнулся Зим, начиная терять терпение. — Я знаю все свои пароли и все свои программы! Тебе не нужно делать ничего, кроме как нажимать на кнопки, следуя моим указаниям! Это слишком сложно для тебя, сын обезьяны?!       — Не сложно, — буркнул Диб, не довольный, что на него снова повысили голос. — Значит, в курс обучения Захватчика входит еще и самоперепрограммирование?       — Зим этого не говорил!!! — закричал ПАК с ноткой ужаса. — Это ложь! Ложь! Ложь! ЛОЖЬ!!!       — Не входит… — еще больше стиснул зубы инопланетянин. — Ни один иркен не может сам себя перекодировать. Потому что для погружения в программу на столь глубоком уровне нервная активность ПАК останавливается.       — А из-за того, что иркены — это и есть ПАКи, то они теряют сознание во время этого действия, — понял, куда тот клонит, Диб, становясь рядом и положив руки на клавиатуру. — Однако ты необычный иркен и продолжаешь все осознавать, когда твой ПАК выключается… Погоди, но если твой ПАК сейчас отключится, то разве ты не упадешь? Тебе нужен стул?       — Не путай системное обновление с гибернацией! — Зим закатил глаза к потолку, как взрослый, которому уже надоело отвечать на детские вопросы. — Обычно обновление проводится быстро и перегружается только процессор, чтобы включить в работу новые файлы. А гибернация, когда отключаются все системы, кроме жизнеобеспечения, применяется только к лишним иркенам. Или к находящимся на грани смерти.       — В каком смысле «лишним»? — уставился на него мальчик.       — Твое любопытство… Тцц… — вздохнул Захватчик, начав, но не закончив ругательство. — Это секрет нашей расы, человек.       — Однако Дибу знать можно. «Лишние» иркены чаще всего образуются в армии, — вместо носителя ответил ПАК, который заскучал от бездействия. — Когда Империя готовится расширяться, начинается накапливание боевого мяса. Солдаты производятся, обучаются, и, достигая зрелости, помещаются в огромные хранилища под поверхностью наших планет до тех пор, пока не понадобятся. В режиме гибернации иркены не требуют ресурсов для существования и не теряют полученных навыков. В таком состоянии мы можем находиться веками. А потом, когда Империя объявляет войну, наши противники внезапно обнаруживают, что наша армия состоит не из сотен миллионов, как прописано во всех этих глупых договорах, а из сотен миллиардов! После того, как враг оказываеся уничтожен и Империя останавливается, чтобы освоить завоеванные территории, выжившие солдаты возвращаются в хранилища и вновь отключаются до следующего раза.       — Ты тоже когда-то был в спячке?       — Нет! Гибернация только для простых солдат! — Зим-иркен выглядел оскорбленным. — Иркенские офицеры, если в них нет нужды, всегда заняты тем, что тренируют новое мясо!       — И ты этим занимался на Ирке перед тем, как прилететь на Землю? — продолжил любопытствовать Диб, который хотел знать ВСЕ о своем товарище. — Тренировал солдат? Это была твоя основная работа?       — Захватчики тренируют только новых Захватчиков, — нахмурился инопланетянин. — Зим из последнего выпуска академии. Но если бы Зим успешно захватил планету и вернулся живым, то да, я бы обучал новое поколение Захватчиков.       — Тем более, что в живых осталась только наша партия Захватчиков. Все более старые были убиты, — как ни в чем не бывало дополнил рассказ ПАК-Зим. — У Высочайших просто не будет другого выбора, как сделать тренерами выживших из поколения Зима.       — Что? — опешил Диб. — Почему убиты? Кем?       — НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ!!! — прокричали сразу оба Зима.       Диб едва мог выносить вопли на грани ультразвука от одного иркена, но от сдвоенной звуковой волны чуть вообще не оглох.       — Ты испытываешь мое терпение, Диб-тварь! — угрожающе обнажил зубы и скрючил пальцы Захватчик рядом с ним. — Захлопни свою речевую дырку и принимайся за работу! Своей болтовней ты тратишь драгоценное время Зима!       — Эй! Как ты… — успел возмутиться поведением своего носителя ПАК.       Но Диб, испуганно вжав голову в плечи, нажал случайную кнопку на клавиатуре, и анимация исчезла, сменившись непонятным иркенским текстом. Это была защитная реакция ПАК, который, зарегистрировал вторжение в свои программы, но не получил уникального кода доступа ни от Контрольных Мозгов, ни от настоящих ПАК-специалистов. ИИ ПАК продолжал осознавать происходящее и сдерживаться, но подобное «прикосновение» напрямую к себе заставило цифровую копию рефлекторно сосредоточить все свое внимание на потенциальном вирусе.       — Ой! — мальчик покосился на засветившийся красным компьютерный мозг на спине пришельца. — Я же его не сломал?!       — Я бы тебя уже убил, если бы ты это сделал, — невозмутимо «успокоил» его Зим.       То что произошло дальше, заставило Диба много раз пожалеть о том, что он такой хороший друг для неблагодарной инопланетной сволочи, которую так хотелось еще раз послать нахер.       Все потому что вместо программ, похожие на земные, в ПАК была ПОЛНАЯ ХРЕНЬ, написанная при этом на инопланетном языке! Но это не самое плохое!       Дело в том, что Зим кричал.       Зим МНОГО кричал.       Зим называл его «обезьяной с кривыми руками из задницы», «пустоголовым неадертальцем с расстройством слуха» и многими другими эпитетами, стоило Дибу сдвинуть компьютерную мышку хоть на миллиметр не туда, куда этого хотелось зеленокожему мудачеству, или если он слишком долго искал нужную кнопку.       Зим ходил вокруг него кругами, отчего запутал мальчика проводами из ПАК. И начал материться еще громче и изощреннее, когда Диб споткнулся и чуть не вырвал кабели из разъёмов.       Несколько раз Зим не выдерживал и, отпихивая ребенка в сторону, чтобы сделать все самому. Но ПАК немедленно бил его током в наказание до тех пор, пока иркен не отступал. Диба невероятно отвлекало, когда ему сердито пыхтят на ухо, стискивая плечи острыми когтями.       Может быть Диб действительно несколько раз не туда нажал, потому что Зим начинал выть, кататься по полу или биться головой об твердую поверхность. А еще орать, чтобы Диб «вышел [непереводимый на английский речевой оборот] из программ, отвечающих за работу опорно-двигательного аппарата!!!» И сразу после этого жаловаться, что у него одно сердце остановилось.       Одним словом, нервный Зим какой-то. Спокойнее надо быть! Дибу тоже было бы страшно, если бы он позволил детенышу мартышки шарить в своей голове и что-то там делать. Вдруг после этого он ослепнет или начнет мяукать вместо обычной речи.       Но Зим сам виноват, что постоянно его дергает, заставляя промахиваться мимо нужных файлов или сделать лишний пробел, отчего пароль не принимался.       Кстати говоря, если смотреть на оцифрованную личность Зима, обитающую в ПАК, как на одну целостную программу, то она просто огромна. Юный ученый не мог не восхититься тем, что он видел. И ужаснуться. Диб не уверен, что на Земле существует компьютер, способный вместить такой объем данных. Если использовать все интернет-сервера, то может быть и можно было бы на них перекачать все, что хранится в маленькой металлической коробочке на спине. А может и их не хватить. Разница в технологиях была колоссальной! ПАКи были созданы еще когда предки человека даже палки в руки не взяли, и до сих пор для человечества (и большей части Вселенной) это недосягаемая высота. Земные попытки создания ИИ выглядят тупыми калькуляторами на фоне ЖИВОГО РАЗУМА, закодированного в четверичной системе. Да, ПАК-личность использует не две цифры «1» и «0» для программирования, а четыре цифры, как анимокислоты в ДНК, полностью копируя носителя. Вся информация о теле Зима, вся память Зима, весь накопленный опыт иркенской расы — все находится здесь. Закодировано в файлы, файлы сложены в папки, папки формируют сегменты, а те в свою очередь выстраивают огромную иерархию, подозрительно напоминающую очертания орущего существа рядом и все это, блять, двигается и перетасовывается между собой! И для того, чтобы получить доступ к исходному коду ПАКа, Дибу нужно «схватить» определенный сегмент и быстро ввести пароль, чтобы его обезвредить. Но ИИ словно извивается, уклоняясь от курсива и пряча самые ценные данные вглубь себя!       Какого черта?! Как среди ЭТОГО можно что-то найти? Это как пытаться выловить определенную рыбешку в огромном косяке! Диб понятия не имеет, как здесь можно ориентироваться! Он слишком привык к аккуратным ровным столбикам данных, которые можно спокойно читать и корректировать, а не к этому кошмару программиста, который еще и огрызается! Тут даже не программист, а экзорцист нужен! Или же так выглядит работа какого-то пассивного инопланетного антивируса? Черт побери! Только что какая-то папка сожрала курсив мышки! А после несколько файлов обзавелось зубами и начали грызть командную строку!       Диб был в полном шоке. Такое впечатление, что вся программная система ПАК — это громадный вирус, стремящийся поразить все, что с ним соприкасается. Любой компьютер был бы мгновенно уничтожен при взаимодействии с ЭТИМ! ПАК сожрал бы любую операционную систему до последнего байта и обсосал бы дымящееся железо. Просто в данном случае ПАК нечего уничтожать, кроме клавиатуры и мышки, но даже в этом случае он пытается!       Наконец, выловив в общем потоке последний нужный сегмент и открыв ее продиктованным Зимом паролем, Диб добился того, что ПАК перестал сопротивляться и позволил спокойно шарить по своему коду. Агрессивное мельтешение файлов прекратилось. Двигаться продолжали лишь те участки ИИ, чья остановка привела бы к смерти носителя. Информация рассредоточилась по всем лабораторным мониторам, выводящим общее состояние Зима, начиная от пульса и частоты дыхания, заканчивая уровнем сахара в крови и мозговой активностью. Все на иркенском языке, конечно же.       — Кажется, я сделал это! — с искренним облегчением произнес Диб. — Это просто жесть! Как ваши Контрольные Мозги вообще ориентируются в ваших ПАК?       Исследователь паранормального обернулся и посмотрел на Зима, который последние минуты сидел на полу, обхватив себя руками, и медленно раскачивался из стороны в сторону. Его ПАК перестал мигать красным в тревоге и просто потух, сообщая о том, что его нейронная активность равна нулю. Осознав, что отвратительное ощущение грубого взлома личных данных завершилось, киборг встретился с ним взглядом.       — Мозги?.. Их программы пластичны… — заторможено отозвался Зим, неуверенно поднимаясь с пола.       — Ты в порядке? — заволновался Диб, увидев его состояние.       — Я думаю, что ты задел мое чувство равновесия. Нужно будет провести новую калибровку, — инопланетянин чуть не упал, но успел схватиться за край стола. — И я сделаю это САМ, Диб! Я НИКОГДА больше не подпущу тебя к моим программам, когда это закончится! НИКОГДА!!!       Мальчик поднял руки в знак капитуляции и собирался уйти, но иркен схватил его за плечи, слегка приподнял над полом и поставил обратно:       — Куда это ты собрался? Я тебя еще не отпускал!       — Но я уже ввел все твои пароли!       — Это было только начало! Убери блокировку и тогда можешь заниматься своими делами!       Блокировку? Ах да, Зим же еще не может прикасаться к клавиатуре, чтоб не почувствовать себя полупроводником. Пришлось вновь сосредоточиться на экране. Если честно, Диб ничерта не понимал из написанного, потому что не понимал язык. Нужные сегменты он находил только по цветам. Зим быстро нацарапал на листе бумаги какой пароль к какому цвету подходит, а Диб потом пытался подобрать иркенские символы на клавиатуре с английской раскладкой. В этот раз Захватчик просто показал когтем, где в иерархии находится файл системы безопасности. Это оказалось довольно глубоко внутри заснувшего ИИ. Пришлось минимум десять раз открыть папку с папками, чтобы добраться до какого-то списка, где напротив каждого пункта горел красный или зеленый огонек.       — Наконец-то! — Зим впился когтями в поверхность стола, оставляя царапины, когда жадно уставился на центральный монитор. — А теперь отменяй к блорхам все запреты!       — Вообще все? — обернулся к нему Диб. — Даже те, которые тебе не разрешают убивать людей?       Зим уставился на него в ответ:       — Этот я потом верну на место.       — Обещаешь?       — Откуда у тебя ко мне столько недоверия, человек? — опасно сузил глаза пришелец. — Неужели ты думаешь, что я в ту же секунду, когда мой ПАК перестанет меня ограничивать, первым делом убью тебя?       — Это было бы нелогично, — немного подумав, решил Диб и сделал так, как он просил.        После клика по «Выбрать все» часть зеленых огоньков сменила цвет на красный. Остались светиться только те, что были автоматически заблокированы программой, чтобы их отмена не привела к критической ошибке всей системы.       Зим перевел взгляд с монитора на ребенка рядом с собой и расплылся в широкой зубастой ухмылке. Глупый наивный Диб даже не понял, что он только что сделал. Человек не знал иркенский язык, а потому не мог прочитать, что в списке запретов имелись пункты, оставленные будущим Дибом. Иркены и без того не могут навредить своим лидерам, но человек продублировал это правило, чтобы снизить возможность Зима обойти данный запрет. Однако прямо сейчас возле пунктов: «Зим не может причинить вред Дибу или своим бездействием допустить, чтобы Дибу был причинён вред.» «Зим должен повиноваться всем приказам, которые даёт Диб, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат первому правилу.» «Зим должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит первому или второму правилам» — везде стояли красные огоньки.       Теперь Захватчик мог сам решать сколько человеку осталось жить. И это зависит только от того, сколько признаков монтажа воспоминаний он найдет в своем ПАК. Будущий Диб был хорош, даже слишком, но не настолько хорош, как Зим! Если иркен сейчас обнаружит, что хотя бы часть его памяти, пришедшей из будущего, является ложной, то он убьет эту маленькую мелкую мразь, пока Диб еще детеныш и беспомощен. Хватит игр в поддавки, когда Зим уже знает, в какого монстра вырастет этот ребенок.       — Спасибо за сотрудничество, солдат. Дальше я сам справлюсь, — обманчиво-дружелюбным тоном кивнул Дибу киборг, положив ладонь на клавиши. — Иди и займись своим мохнатым зверем.       Диб отошел и начал чем-то греметь у него за спиной. Зим перестал обращать на него внимание, полностью сосредоточившись на потоке данных перед ним.       Первым делом, он исправил все то, что Диб случайно испортил во время взлома. Теперь иркен мог стоять без ощущения, что мир вращается вокруг него. Потом он начал думать, как получить ответ на мучивший его вопрос. Потому что оказалось, что нельзя просто взять и запустить самоанализ. В его ПАК слишком много ошибок. И даже если сканировать только память на предмет аномалий, то Зим обнаружил, что из-за УПС весь хронометраж сбился. Количество секунд не совпадало со стандартным количеством данных на единицу времени. За все эти годы на Земле Зим успел слишком часто попадать во временные аномалии, переносясь то в будущее, то обратно. Особенно сильное искажение было, когда он попал в ловушку временной петли. То, что по внутренним часам ПАКа случилось за 16 часов, Зим в действительности прожил почти 300 земных лет. Его ментальный возраст превышает физический почти втрое, но ПАК фиксировал только реально истекшее время, отчего приписал лишь 7 лишних лет. И почти каждый день, проведенный во временной петле, Зим разделил не только со своими роботами-компаньонами, но и со своим человеческим врагом.       Ха, он действительно знает Диба дольше, чем служит своей Империи? Неудивительно, что он так привязался к этой личинке человека, разделившего с ним столько удивительных приключений. И избавившего Зима от одиночества.       Будет действительно жалко его убить.       Захватчик на несколько секунд остановился и обернулся через плечо, чтобы посмотреть на мальчика. Диб был занят тем, что готовил лабораторию к престоящим опытам, включая оборудование, подбирая реактивы и раскладывая инструменты. Юный ученый был полностью сосредоточен на своей задаче и не подозревал о мрачных мыслях, блуждающих в голове космического кибога-убийцы.       Зим снова посмотрел на монитор. Да, будет жалко избавляться от этого человека. Но он должен будет это сделать, если старый Диб действительно сделал то, в чем Зим его заподозрил. Захватчик многое прощал этому наглому детенышу, который совершенно не боялся, что враждебный инопланетянин залезет ночью в открытое окно и зарежет его во сне. Или сбросит бомбу на его дом. Столько способов гарантированного убийства! Но без соперника, перед которым можно было бы покрасоваться, захват планеты был бы слишком скучным. Прошлый Диб это знал, поэтому в какой-то момент просто перестал бояться иркена. Но Зим, каким бы милостивым он ни был, был готов прощать человека лишь до тех пор, пока не почувствует от него реальную угрозу для себя.       Поэтому Зим ДОЛЖЕН был узнать откуда всплыло то воспоминание, которое он увидел! И находилось оно не в файлах реальной памяти, а… в отделе воображения? То есть, это действительно лишь шалости его паранойи?       Маленький инопланетянин лишь только сейчас обнаружил насколько он был напряжен все это время. Его настроение тут же улучшилось и он начал даже напевать, когда вернулся к списку запретов и начал активировать все, что взрослый Диб ему установил. Ну, кроме запрета вмешиваться в работу собственного ПАК. Если эти ограничения заставляют ПАК дважды обдумывать свои поступки (пусть это и занимает больше энергии и времени на проведение расчетов) и держать Диба в безопасности от самого себя, то Зим не видел смысла подвергать сомнению решение его Высочайшего. Иркен действительно не хотел по своей вине В ТРЕТИЙ РАЗ потерять лидера, без которого его ПАК свихнется. Потому что иркены умирают, если у них нет того, кому они служат. Прямо сейчас Диб его единственная гарантия существования. Красный и Фиолетовый Зима просто отправят в еще какую-нибудь самоубийственную миссию до тех пор, пока Захватчик с одной из них не вернется. Сдаться в рабство какому-нибудь другому инопланетянину? Он скорее взорвется, чем позволит какой-то другой низшей форме жизни к себе прикоснуться. Нет, Диб все-таки единственный вариант. Привычный и безопасный.       «Зим же сказал, что это было добровольно!» — сообщил ПАК своему носителю сразу после окончания обновления.       — Я закончил! — вслух произнес иркен, подходя к мальчику. — Какой ужасный опыт над пленником ты собираешься провести первым?       Диб просто молча уставился на него. Вернее, на то, что творилось позади него. Анимированный Зим исчез, зато по всем мониторам с новой силой побежал поток данных из смеси английского и иркенского. И начало работать оборудование само по себе. Иркен выхватил из ослабевших от изумления рук ребенка остриженную рыжую шерсть и положил ее в сканер. За ним по полу волочился клубок кабелей из открытого ПАК, которые извивались, словно змеи, и обвивали любое электронное устройство, не связанное с компьютером напрямую.       Мальчик открыл рот, чтобы задать вопрос, но он сам все понял, просто взглянув на происходящее. Чертов инопланетянин запустил свои роботизированные щупальца в системы дома и захватил тут все с помощью сверхмощного ИИ своего кибермозга. А ведь раньше Диб думал, что ПАК способен взаимодействовать с окружающим миром лишь через тело носителя. Наивно, потому что иркены действительно являются единым целым с машинами, и чувствуют себя в окружении технологий, как в своей родной стихии.       Хм, зачем Зиму в таком случае нужен Компьютер, если его ПАК способен выполнять ту же работу? Наверное дело в специализации. Компьютер базы ограничен своими стенами и выполняет будничную, скучную работу. Он вроде завхоза, этакий домовой, который следит за безопасностью, чистотой и порядком, делает рабочую обстановку для Захватчика комфортной. Компьютер является глазами и ушами своего владельца, снимая с него значительную часть нагрузки, чтобы всякие мелочи не мешали Захватчику выполнять свою миссию. Но что самое важное — Компьютер не живой. По крайней мере Диб так думает. Потому что любопытный мальчик не видел вместилище ИИ базы, но, не смотря на очень естественную имитацию эмоций и разумность, Диб сомневается, что Компьютер — это что-то больше, чем кусок очень высокотехнологичного металла. Иркенский ПАК же мобилен, имеет программы, заточенные на совершение массового геноцида, и ЖИВОЙ. А всякое живое существо склонно к лени, даже иркены. Ему незачем тратить свои аналитические мощности и отрываться от своей основной функции, когда отслеживать передачи из космоса или запоминать номера абонентов может кто-то другой. Да, видимо, все так и обстоит. Буква «К» в слове ПАК должна означать «Компьютер». Ммм, может быть, это расшифровывается как Персональный Автономный Компьютер? Отчего кибермозг может заменить собой любой компьютер, выполняя те же функции в случае крайней необходимости.       Инопланетные технологии удивительны!       — У меня вопрос, — после долгой паузы спросил Диб. — Почему такая продвинутая цивилизация использует провода для подключения? Разве передача данных на расстоянии не была бы более характерной для твоего уровня развития? Что-то вроде инопланетного Wi-Fi?       — Чего? И предоставить нашим врагам возможность подключиться к нашим ПАК на любом расстоянии? — немедленно огрызнулся Зим, оторвавшись от разглядывания пустой пробирки. — Нелепость! Иркенские ПАК полностью изолированы, поэтому не передают и не получают никаких частот, за исключением глубоко зашифрованной линии связи с нашими СИРами.       — А, понятно, значит в ПАК нет роутера, потому что иркены считают это уязвимостью, — Диб посчитал, что это логично. — Но тогда и для Контрольных Мозгов содержимое ваших ПАКов является секретом до тех пор, пока не будет прямого подключения. Жертвовать контролем над населением ради большей защиты? Я даже не знаю, что и думать.       — Если наши враги хотят повлиять на наши ПАК, то им придется для начала взять нас в плен! — потряс кулаком над головой пришелец.       — И еще одно…       — Что тебе еще нужно знать от Зима, невыносимо любопытный большеголовый Диб? — начал сердиться тот.       — Правильно ли я понял, что иркенский ПАК — один из самых совершенных компьютеров во всей Вселенной, уступающий лишь Контрольным Мозгам?       — Да, это так. И что с того?       — Это значит, что он может потянуть самую требовательную компьютерную игру, какую только можно придумать? — со злорадной ухмылкой спросил мальчик.       Зим замер и покрылся холодным потом. Ему померещилось, что сквозь щели двери начала просачиваться ледяная темная аура и мертвые страдающие души стонали, окружая маленькую девочку с фиолетовыми волосами, которая приоткрыла один глаз с вопросом: «Кто-то сказал, компьютерная игра?»       — Я бы настоятельно порекомендовал тебе не показывать эту свою способность Газ, — продолжил Диб, потешаясь над его реакцией. — Потому что, если она узнает, то она удалит все твои программы Захватчика, воткнет тебе в ПАК джойстик и будет круглыми сутками играть в Half Life.       — Зим примет к сведению твое предупреждение, — дрожащим от испуга голосом отозвался киборг.       Наверное, Диб немного перестарался, дразня иркена, потому что тот убрал большую часть кабелей, чтобы быстрее среагировать, если Газ внезапно появится в лаборатории. И остался подключенным только к тому оборудованию, чью работу могли заметно ускорить более совершенные программы. Зим совершенно не стеснялся демонстрировать весь свой опыт, полученный еще со времен, когда он служил научным сотрудником на Ворте, и отточенный за годы попыток захватить Землю. Если честно, то Диб почувствовал себя гнетуще из-за того, что там, где мальчик успел закончить лишь один опыт и получить результаты, пришелец сделал десять и еще пять были на подходе. Такое впечатление, что их тут было не двое, а целая толпа. ПАК на фоне компьютера Мембраны был подобен айфону на фоне пейджера. Сложнейшие математические уравнения решались кибермозгом настолько быстро, что принтер не успевал печатать результаты проведенных анализов.       Уже через час они провели все возможные неинвазивные опыты с шерстью, кожей, ногтями, слюной, кровью и прочими жидкостями йети, и им стало нечего делать. Тогда Диб решил, что время пришло и он убежал в свою комнату, чтобы притащить видеооборудование. Зим остался охранять пленника, с загадочным видом перебирая перед ним набор хирургических инструментов. С его богатым злодейским опытом и хищной улыбкой, полной острых закругленных зубов, Захватчику удалось запугать йети до такой степени, что когда Диб вернулся, то тот потерял сознание от ужаса. Мальчик осуждающе посмотрел на инопланетянина, а тот ответил ему невинным взглядом, кладя скальпель обратно в лоточек. Ну просто зеленокожий лысый ангелочек с антеннками! Нужно спросить, не мешает ли ПАК крыльям прорезаться.       Когда Диб притащил в лабораторию все свое оборудование (это было проще, чем пытаться засунуть металлический стол с крупным громким криптидом в небольшую комнату исследователя), то мальчик начал звонить своим коллегам из Опухшего Глазного Яблока, чтобы устроить им демонстрацию.       Зим наблюдал неподалеку со скрещенными на груди руками, облокотившись на холодильник для хранения. Он не собирался никак в это вмешиваться и не желал случайно попасть в объектив камеры. После окончания опытов он убрал почти все свои кабели обратно в кибермозг, оставив лишь несколько для подключения к системе безопасности дома. Его цифровой версии было совершенно не интересно наблюдать за очередным унижением Диба. ПАК был занят тем, что выискивал уязвимости, чтобы их потом устранить. Он еще в прошлой жизни помнил, что система защиты здесь весьма убога, и самое сложное с чем ему приходилось столкнуться, чтобы попасть в этот дом — защелка на окнах. Есть какое-то оружие и охранные дроны, видимо установленные профессором Мембраной когда тот строил этот дом, но большинство из них вышло из строя от недостатка техобслуживания.       Захватчик почувствовал раздражение от этого факта. Если уж этот высокий человек взял на себя личную ответственность за двух смитов, то пусть хотя бы сделает место их содержания более обустроенным. Диб посмел жалеть иркенских смитов за то, что самые слабые из них отсеиваются еще до того, как те станут взрослыми особями, но Империя хотя бы кормит, одевает и предоставляет лучшее образование своим новым гражданам. И Смитерии являются самыми безопасными местами во всей Империи, куда никому нет доступа.       Почему родные отпрыски одного из самых богатых и влиятельных людей этой планеты вынуждены сами добывать себе пропитание, искать себе одежду, быть лишенными достойного образования и думать, как себя защитить? В комнате Газ полно опасных роботов, замаскированных под мягкие игрушки, а вот Диб все свои стены исписал всякими отпугивающими нечисть знаками и окружил себя талисманами. И почти каждую ночь страдал бессоницей или кошмарами, боясь различных чудовищ, живущих в этом мире.       Это абсолютно недопустимое безобразие!       Если раньше Зима только радовала такая низкая защищенность соперника, позволяющая легко сделать Дибу какую-нибудь гадость, пока тот спит, то сейчас он не может допустить, чтобы его драгоценный Высочайший обитал в таких условиях. Если Диб отказывается постоянно жить на базе Захватчика, то нужно задуматься над тем, как лучше проапгрейдить дом Мембранов. Определенно нужно больше камер для наблюдений. У мальчишки столько всяких разных объективов, раскиданных по лесу и городу, а его собственное жилище имеет всего две камеры, следящие за входом. У датчиков, реагирующих на движение, много лет как разрядился аккумулятор, и никто этого не заметил, потому что никто не ходит в гости к Мембранам. Какие-то участки сети вообще не активны. Наверное провода повреждены грызунами. Столько работы… Или может лучше обезопасить только комнату Диба, раз уж Газ и профессора такое положение дел полностью устраивает? Укрепить стены, сделав их непробиваемыми. Установить лазерную защиту на окна. Проложить новую проводку с лучшей проводимостью и отсыпать мальчишке что-нибудь из личных запасов для защиты. А управлять всем этим мини-бункером будет Компьютер, потому что человеческий ИИ от Мембраны слишком тупой и ущербный.       Из-за того, что иркен был глубоко в системе безопасности, его ПАК имел доступ к наружным камерам видеонаблюдения. Цифровая версия Зима насторожилась, увидев, как возле дома припарковалась машина, и поделилась этой информацией со своим носителем.       Диб уже больше десяти минут пытался доказать пятерке участников Опухшего Ока, что перед ними именно бигфут, а не очень заросший волосами мужчина. Потрясая результатами опытов, он столкнулся с тотальным неверием. Поэтому мальчишка в данный момент пыхтел от натуги, снимая с пленника обувь, чтобы показать коллегам-исследователям, что это действительно обладатель очень больших ног.       Зим щелкнул языком один раз, подавая сигнал. Потом еще раз. После чего скомкал ближайший лист бумаги, не смотря на то, что на нем напечатано, и бросил Дибу прямо в лицо, оборвав на полуслове.       — Агент Мотылек, с вами есть кто-то еще?! — тут же заволновались тени по ту сторону экрана.       — Что ты делаешь?! — почти по-иркенски зашипел Диб, негодующе посмотрев на своего сообщника.       Зим с заметной тревогой показывал пальцем на главный монитор лаборатории, где отображался выходящий из машины глава семейства Мембранов. Сын ученого обменялся паникующими взглядами с инопланетянином и принялся спешно отключать трансляцию.       — Что ОН тут делает?! — закричал Диб уже в полный голос, когда связь прервалась. — Отец не должен был возвращаться домой еще месяц!       — Ну, очевидно, что твоя родительская единица не знает, что он должен был это сделать! — огрызнулся Зим, начиная пятиться подальше от двери. — Предъяви ему претензию на этот счет, когда Диб-отец появится!       Юный исследователь паранормального схватил космического жука за плечи, не дав тому запрыгнуть на потолок, быстро активировал его маскирующий браслет и засунул под стол. Дверь в лабораторию распахнулась через секунду после того, как криптозоолог спрятал пришельца и заслонил его большой коробкой с запчастями.       — СЫН! Твоя сестра мне все рассказала! — громко воскликнул ученый, чей неизменный облик Диб помнит с младенчества. — Ты взорвал чужой дом, похитил человека и проводишь над ним эксперименты! Каждый из этих пунктов является противозаконным, а уж все вместе… Это незаконно ВТРОЙНЕ!!!       — Что? Нет! Это не так! — мальчик ненадолго замолчал, посмотрев на все еще прикованного к столу рыжеволосого мужчину, и впервые задумался над тем, как эта ситуация выглядит со стороны. — Вернее, это не является ложью, но, пап, ты ДОЛЖЕН мне поверить! Это не человек! Это йети! Ты видишь его густой мех и большие ноги?!       — Сын мой, то что мужчина решил не бриться и имеет большой размер ноги, не означает, что он является фантастической прямоходящей снежной обезьяной, — с наставительным тоном поднял указательный палец глава семейства. — Излишняя волосатость случается с людьми. Уверен, что когда ты станешь старше, то заметишь в своем теле похожие изменения!       — Но-но-но… — в голове юного исследователя что-то замкнуло, отчего он начал заикаться. — Но как же результаты анализов?! — не сдавался Диб, еще пытаясь доказать свою правоту. — Посмотри на это! — протянул он отцу одну из распечатанных стопок бумаг. — Нечеловеческая анатомия и форма челюсти! Неизвестная ДНК, не принадлежащая ни одному известному виду! Ты должен признать, что это является серьезным доказательством того…       Профессор взял в руки протягиваемые, как величайшую ценность, бумаги… И, развернувшись, опустил их в измельчитель!       Мальчик не выдавил ни звука, наблюдая за тем, как машина пережевывает результат его трудов. И все его мечты.       — Хватит, Диб! — строгим тоном произнес Мембрана. — До сих пор я терпел твои игры с воображаемыми существами, но лишь до тех пор, пока они не причиняли никому вреда! Сегодня ты зашел слишком далеко! Что ты собирался делать с этим бедным невинным гражданином, если бы я сейчас не пришел?! — обтянутый перчаткой палец ученого указал на лоток к хирургическими инструментами.       — Я НЕ СУМАСШЕДШИЙ!!! — крикнул в отчаянии мальчик, уже не сдерживая слез. — ПОЧЕМУ ТЫ МНЕ НЕ ВЕРИШЬ?! Живой йети прямо перед тобой, а ты все еще думаешь, что я вру?! Тебя это убьет, если ты хоть раз в жизни прислушаешься к моим словам?! Если ты не веришь мне, то тогда… Тогда сам его проверь и убедись, что это не человек!       — Не обращайте на него внимания. Мой сын болен, — даже не посмотрел в его сторону Мембрана, освобождая пойманного криптида. — Пожалуйста, давайте обсудим, как нам не доводить это дело до суда. Я пришлю вам бригаду для ремонта вашего дома, оплачу ваш медицинский счет и дам пустой чек, чтобы вы сами могли написать на нем сумму, которая покроет нанесенный моральный ущерб!       — Это все просто замечательно, — сказал рыжий йети, пожимая его руку, — но мой дом взорвал не ваш сын, а другой мальчик. В полосатой розовой футболке и нездоровым цветом кожи. Он все еще где-то здесь.       Диб весь похолодел. За своими переживаниями, он совсем забыл про Зима. Часть его, которая была в бессильной ярости из-за слепоты родителя, захотела вытащить пришельца на свет и показать отцу. Уж иркена с человеком точно невозможно спутать! Но вторая его часть говорила ему, что если он это сделает, то не только в тот же момент потеряет своего единственного друга, но еще и начнет презирать сам себя.       — НЕТ! Здесь никого нет! — отозвался Диб быстрее, чем подумал о всех возможных вариантах. — Это все я! Я напал на йети, связал его и притащил сюда! Мне никто не помогал! И уж никак точно мне не помогал инопланетянин! Возможно это существо надышалось газа, поэтому ему начало мерещиться всякое!       Знаменитый ученый задумчиво посмотрел на сына, который вдруг начал разговаривать, почти как нормальный человек. Подозрительно.       — Компьютер, просканируй дом на наличие посторонних! — приказал он.       — Эм, эээ… — из потолочных динамиков раздался ГОЛОС ЗИМА!!! — Посторонних не обнаружено, сэр!       Диб сильно ударил себя по лицу фейспалмом и, затаив дыхание, наблюдал за реакцией отца.       — Почему мой домашний компьютер внезапно поменял голос? — только лишь озадачился профессор, коснувшись костяшками пальцев высокого воротника.       Фух, пронесло! Все-таки иногда, как оказывается, слепота отца на паранормальные явления может быть полезной!       Диб быстро обернулся и увидел, как системный блок компьютера опутывает последний оставшийся кабель ПАКа. Как можно незаметнее, мальчик наступил на серебристый шнур. Тот немедленно задергался, как змея, и скрылся под столом, где притаился Захватчик.       — В любом случае, ты будешь наказан, молодой человек! — Мембрана схватил Диба за руку и потащил прочь из лаборатории. — С этого дня, больше никаких ненормальностей! Хватит! Я выбрасываю всю твою чепуху, которой ты увлекаешся, и сажаю под домашний арест!       — ЧТО?! Нет, пожалуйста, не делай этого! — все-таки заплакал от невыносимой обиды Диб, предпринимая слабые попытки вырваться. — Не выбрасывай мои вещи! В них вся моя жизнь!       — Это не обсуждается!       Все участники спора покинули лабораторию. Йети, притворявшийся человеком, вышел первым. За ним шел тяжелым шагом Мембрана, тащивший за собой своего упиравшегося сына за руку, на которой образовались синяки. Прежде чем дверь за ними захлопнулась, Диб успел встретиться взглядом с широко распахнутыми глазами Зима, выглядывающему из-под стола.