Стать иркеном

Все что нас не убивает, добавляет строчку к резюме

      Засекреченная стенограмма разговора на частоте «Экстремальные ситуации в космосе»       — Сэр, у нас небольшие проблемы, — обратился к своим лидерам один из координаторов.       — Что на этот раз? — лениво обернулся Красный, который буквально только что закончил общение с одним из командиров Органической Зачистки.       — Мы получили сообщение от объекта, находящегося у нас на пути. Он отказывается менять курс, — доложил меньший иркен, щелкая что-то у себя на панели, что вывело открытый канал связи на главный экран. — Более того, он требует, чтобы МЫ изменили курс!       — Это что, шутка? Ничто во всей Вселенной не может заставить Иркенскую Армаду изменить курс! — засмеялся Красный.       — Да! Мы летаем только по прямой! — поддакнул его соправитель, размахивая донатсом.       — Кем эти болваны себя возомнили? — продолжал насмехаться первый Высочайший. — Дай мне с ними поговорить! Что? Уже? Алло, меня слышно? — крикнул он на главный экран.       — Говорит W-646g. Пожалуйста, поверните на 15° в сторону во избежание столкновения с нами. Вы движетесь прямо на нас. Расстояние всего тридцать пять космических миль.       — С тобой говорит Всемогущий Высочайший Красный Величайшей Иркенской Империи! Я требую, чтобы ТЫ повернул на 15° во избежание столкновения с НАМИ!       Фиолетовый засмеялся с набитым ртом и зааплодировал своему товарищу.       Контакт на другом конце связи на несколько секунд промолчал, осмысливая послание, после чего ответил:       — Мы считаем ваше предложение невозможным и неадекватным. Советуем вам повернуть на 15° в сторону, чтобы не врезаться в нас.       Оба Высочайших аж челюсти уронили от такой наглости.       — Слушай сюда, ты жалкая космическая пылинка! — зарычал Красный, указав когтем на монитор, хотя изображения не было. — Мы прямо сейчас находимся на Массиве, первом по размеру корабле во всей Вселенной, который оставит от твоей посудины или от твоей планеты, откуда ты нам звонишь, ничтожный космический мусор! Нас сопровождает целая Армада из миллионов кораблей и сотен миллиардов живой силы, которые измельчат все, что от тебя останется, на атомы! Я не советую! Я ПРИКАЗЫВАЮ тебе изменить курс на 15°! Или же мы тебя уничтожим! Убирайся с нашего пути!       — С вами говорит Джим. Нас тут двое. Нас сопровождает ужин, две бутылки ликера, поставленный на паузу сериал и космическая свиристелка, которая сейчас спит. Мы не собираемся никуда сворачивать, учитывая, что мы находимся на комете и являемся маяком. Мы не имеем ни малейшего понятия, какое место мы занимаем среди маяков. Вы можете принять все свои сраные меры, но если вы не свернёте, то ваш факинговый Массив и вся сопровождающая его Армада улетит в нашу черную дыру.       — Ок, — с пустыми лицами ответили оба императора.       — Но мы летаем только по прямой! — спустя несколько секунд проныл Фиолетовый. — Сворачивать отстой!       — Возможно на этот раз мы сделаем исключение, — сказал более трезво мыслящий Красный, который осознавал, что с черной дырой на пути ничего нельзя поделать. — Но ты не обижайся — мы все равно тебя уничтожим.       — Конечно, нет проблем, — ответили на том конце, прежде чем связь прервалась.

***

      Два немолодых плеузианца ударились бутылками в немом тосте и молча смотрели на то, как от разворачивающейся Иркенской Армады отделяется несколько крейсеров, чтобы их разбомбить. Они не волновались о своей дальнейшей судьбе, считая, что самое главное — это хорошо выполненная работа. Но может быть им стоило задуматься хоть на одну секунду о том, что идеально выполненные обязательства не всегда есть хорошо. Ведь если бы они не сделали свою работу — то быть может они бы стали героями и спасли Вселенную.

***

      Когда Диб открыл глаза, он не мог понять, где находится. Вместо знакомого обычного белого потолка со светящимися звездами — переплетение проводов, мерцающих жутковатым пурпурным светом. Мальчик был вроде как в своей комнате, но он не видел ни одну из своих вещей. Даже постельное белье казалось незнакомым. Вначале Диб подумал, что находится в одном из реалистичных снов.       — Добрый день, — синтезированный голос из потолочных динамиков заставил его вздрогнуть.       И только тогда Диб вспомнил, где он находится на самом деле.       — Здравствуй, Компьютер, — мальчик зевнул и потер глаза одной рукой, второй пытаясь нащупать очки. — Сколько сейчас времени?       — Сейчас 12 часов и 3 минуты дня.       Ого, давно он так долго не спал. Наверное стресс прошедшей ночи сказался. Все-таки не каждый день узнаешь, что твой единственный друг буквально тает под дождем. Это еще хорошо, что у Зима оказалась сильная регенерация, превосходящая даже ту, что имелась у оборотней и носферату. Человек, получив такое количество химических ожогов, скорее всего не выжил бы.       Мысленно поежившись, Диб, который наконец-то нащупал очки, встал с кровати и отправился в ванную. Удобно, когда не нужно делить ее с Газ. Умывшись, причесавшись и переодевшись в свою очищенную и разглаженную одежду (только без своего плаща, разорванного ногами ПАК Зима), мальчик отправился на поиски хозяина подземелья. Найти иркена оказалось несложно, всего лишь надо было спросить Компьютер, чтобы ИИ сообщил о том, что Зим был на наземном уровне на кухне.       Поднявшись наверх и сразу же оказавшись на кухне, Диб застал любопытную картину. Во-первых, сразу же бросилась в глаза находящаяся здесь КОРОВА (?!), между копытами которой бегала живая курица и клевала крошки хлопьев, рассыпанных по всей кухне. Во-вторых, Зим сильно ругался и пытался отобрать у крупного рогатого скота какую-то растительность, активно тыкая острыми пальцами в плюшевую морду коровы, что явно злило животное. Рассыпанные хлопья громко хрустели под его каблуками, полностью заглушая присутствие Диба. На этом фоне ГИР, который в данный момент с пугающей улыбкой наливал в стоящую на плите кастрюлю отбеливатель, был совершенно незаметен.       — Ладно, что тут происходит? — подал голос мальчик, когда пришел в себя от шока.       Зим мгновенно повернул голову на звук и поднял усики. Огромные красные насекомоподобные глаза безошибочно отыскали цель и сфокусировались на человеке.       — Мой Диб! — воскликнул иркен, тут же забывая о том, чем он занимался до этого.       Корова дернула головой, вырывая из маленьких ручек листья салата, и с торжественным видом принялась его жевать. Пришелец полностью проигнорировал животное, подскочив к ребенку.       — Как прошел твой период перезарядки? Твой мозг в твоей большой голове не чувствует себя заторможенным? — продолжил радостно чирикать Зим, вытянувшись в струнку перед своим командиром.       — У меня нормальная голова, — пробурчал Диб, но не мог долго обижаться на друга. — Я хорошо отдохнул. Спасибо, что приютил. А ты сам…?       Мальчик скользнул изучающим взглядом по зеленому человечку, но униформа полностью скрывала любые шрамы, которые могли остаться на теле после ночного происшествия. Хотя голова Зима выглядела совершенно непострадавшей. Ни единного пятнышка на идеальной гладкой коже или на сияющих, как два рубина, глазах.       — Зим полностью работоспособен! — вскинул вверх антенны космический жучок, показывая удовольствие от проявленного внимания к своей персоне.       После чего схватил Диба за руку и толкнул его на стул. Мальчик чуть не опрокинулся на пол, в очередной раз оказавшись впечатленным небрежно продемонстрированной физической силой иркена, который придвинул его к столу с громким скрежетом ножек стула по плитке. Столешница врезалась в нижние ребра Диба, заставив его согнуться и болезненно выдохнуть. Но Зим не заметил, что слегка перестарался, потому что тут же начал быстро двигаться вокруг своего гостя и складывать перед ним все, что укатилось на пол в результате потасовки с коровой. Диб отодвинулся от стола на комфортное для дыхания расстояние и поправил очки, глядя на растущую перед ним кучу различной снеди. Тут была сырая картошка, немытая морковка, несколько головок лука, мешок крупы и банки с различными консервами.       — Это…?       — Завтрак! — сообщил Зим, встав рядом с ним и приняв позу, как на построении. — Компьютер сказал, что человеческие смиты должны получать питание три раза в сутки. И что в рацион должны обязательно входить мясная и молочная продукция, зерновые и растительная пища, — инопланетянин моргнул и неопределенно шевельнул усиками: — Что бы все это ни значило…       — Ты… приготовил для меня завтрак? — Диб сглотнул неизвестно откуда взявшийся колючий комок в горле.       Ему впервые кто-то готовил завтрак. До сих пор мальчик расчитывал только на свои силы по поиску завалявшихся в доме хлопьев и на доставщиков еды, благодаря которым двое маленьких детей, оставшиеся совершенно одни в доме, не умерли от голода.       — Конечно! Зим не может позволить чтобы его… друг голодал! — закивал иркен, в очередной раз споткнувшись на слове «друг», будто хотел сказать что-то другое. — Дибу нравится? — робко уточнил инопланетянин, таращась на него своими огромными глазами-самоцветами.       — Эм, да! Тут все такое… разнообразное. Даже не знаю с чего начать! — неловко засмеялся Диб, выбирая из кучи продуктов то, что не требует готовки. — Где ты все это взял? Я думал, что у тебя в доме нет человеческой еды.       — Там же, где добывают себе пропитание все прочие черви. В магазине, — хмыкнул Зим, наблюдая за тем, как мальчик крутит в руках стеклянную банку с маринованными яйцами.       — Ты ходил в магазин? Как?!       — В маскировке конечно же! У меня есть человеческая маскировка, которая отлично скрывает мой могучий иркенский облик!       — Только не говори мне, что ты нацепил на себя контактные линзы с париком и вышел в таком виде на улицу! Твоя маскировка ужасна! Я ни за что не поверю, что она работает!       Зим рефлекторно прижал антенны к голове на крики ребенка, несколько секунд глядя на него исподлобья.       — Моя маскировка замечательная! — начал говорить пришелец, не повышая голоса на своего Высочайшего, как бы ни хотелось огрызнуться в ответ. — Я не первый год живу на Урте и достаточно знаю о том, как не выделяться.       Одновременно с этим Зим снял правую перчатку и взял банку из ослабевших рук мальчика. Острые когти солдата вспороли металлическую крышку, как нож рисовую бумагу. С неприятным скрежетом когти поскоблили возле стеклянного горлышка, позволяя содрать изуродованную крышку с банки, после чего Зим поставил маринованные яйца обратно на стол перед своим командиром.       Диб невольно сглотнул, глядя на обнаженную трехпалую руку. Мальчик уже видел иркенские когти, знал об их остроте и чувствовал их в своих волосах, но не знал, что они при этом настолько твердые, что без проблем режут лист металла. У него появилась новая теория касательно того, почему Зим практически не снимает перчатки. Похоже, что прочная резиноподобная ткань защищала не столько сами руки иркена, сколько окружающих от случайных травм и чрезмерной кровопотери.       Закончив помогать, Зим брезгливо посмотрел на свою голую руку, где на когтях блестело немного рассола. Его ПАК открылся и механическая рука протянула маленькую упаковку влажных салфеток, которые он использовал, чтобы очиститься.       — Это мои салфетки? — уточнил Диб, заметив, что пачка подозрительно похожа на ту, что лежала у него в кармане плаща.       — Нет! — быстро спрятал руки за спину Зим, прижав антенны.       Человек смотрел на него с ухмылкой, и иркен поспешил сменить тему. Зим проскользнул за спиной Диба, пряча трофейные салфетки обратно в ПАК, и остановился возле меланхоличного жвачного животного.       — Итак, молоко, — пришелец смерил корову задумчивым взглядом, — как человеки его добывают?       — Я никогда не интересовался этой темой, Зим, — поскреб подбородок Диб, пытаясь не улыбаться на размышления вслух товарища, бормочущем что-то про «соковыжималку». — Но я сомневаюсь, что тебе удастся осуществить свою задумку.       — Ты сомневаешься в возможностях Зима?!       — Нет. Просто эта корова — самец. И если ты попытаешься доить это животное, то получишь что угодно, но только не молоко.       Глядя на вытянувшееся от недоумения зеленое лицо, Диб не выдержал и расхохотался, уткнувшись лицом в столешницу.       — АРГХ!!! БЕСПОЛЕЗНАЯ ВОНЮЧАЯ ОГРОМНАЯ ТВАРЬ! — зарычал Зим на ни в чем не виновное жвачное, обнажая свои странные розоватые зубы. — Компьютер, избавься от этой штуки!       ИИ молча повиновался, убирая в сторону одну половину крыши, после чего пол под коровой внезапно спружинил. Несчастное животное улетело в образовавшееся в потолке отверстие с сумасшедшей скоростью, оставляя после себя в воздухе желтый след, и скрылось из виду. Диб, не ожидавший такой скорой расправы, сидел онемевший и наблюдал за тем, как дом возвращается в свой обычный вид. Мальчик не знал, что Компьютер так может сделать, поэтому посмотрел на пол под собой с опаской. Вряд ли корова пережила этот полет, превратившись в отбивную, и Дибу не хотелось бы повторить такую судьбу.       — Слушай, зачем ты вообще притащил живую корову в дом, если молоко можно было взять в магазине, как и остальные продукты? — спросил Диб, когда немного пришел в себя.       — Компьютер сказал, что «молоко», которое люди покупают в магазинах, это просто белая вода со вкусом молока, из которого извлекли все самое ценное. Поэтому самое вкусное и полезное молоко можно получить только напрямую из животного! А ты достоин только самого лучшего! — последнюю фразу Зим практически прокричал, подняв над собой когтистый палец.       Ах вот какой логикой он руководствовался. Нельзя сказать, что иркен был совсем не прав. Просто пришелец не подумал о том, что не каждая встреченная им корова будет молочной самкой. Да и о том, как доить корову ни инопланетянин, ни городской мальчик не имеют понятия.       — Тогда получается, что курица…       — Самым качественным мясом будет то, что убито только что! — с гордостью похвастался своими знаниями Захватчик, ловко хватая вскрикнувшую курицу, неосмотрительно клевавшую крошки у его ног. — Земляноиды же питаются крылатыми отбросами?       — Эм, дааа, — нервно поправил очки мальчик, немного отодвинувшись от хлопающей крыльями цыпочки. — Но только мы не едим сырую птицу. Ее надо ощипать и правильно выпотрошить перед тем, как начать готовить. Если честно, то я это не умею. И это звучит довольно грязно. Проще сразу купить жареные крылышки в KFC.       Зим задумался над его словами, расслабив хватку, из-за чего курица вырвалась из его рук. Похоже его тоже не прельщала такая грязная работа.       — А вот и я! Время пробовать вкусненькое! — внезапно возник между ними позабытый ГИР.       Маленький серебристый бот поставил на стол двадцатилитровую кастрюлю, до краев наполненную субстанцией неизвестного происхождения, от одного лишь запаха которого Диб отшатнулся, как мисс Биттерс от священника. Но ГИР не обращал внимания на то, как позеленел человек. Робот зачерпнул из кастрюли половиком немного содержимого:       — Скажи «ааам!» — и принялся угрожающе приближать ЭТО к его лицу.       Диб с ужасом смотрел на содержимое ложки. Ему мерещилось, что непонятная жижа была ЖИВОЙ и даже издавала жуткие потусторонние звуки.       Даже не смотря на свой обширный опыт взаимодействия со сверхъестественным, Диб почувствовал, как покрывается липкой холодной пленочкой страха. Смерть еще никогда не была настолько близка и ужасающа. Он ведь еще так молод!       — ГИР! Что я тебе говорил насчет кастрюли? — прозвучал спасительный голос сердито фыркнувшего на своего слугу иркена.       — Понятия не имею! — счастливо отозвался металлический малыш.       — Это для моих бывших Высочайших! Человеку такое есть нельзя! — терпеливо напомнил ему Зим, сузив глаза.       — Аааар, ну пусть хотя бы попробует! — обиженно проворковал ГИР.       — Это не для земляноидов! Это для иркенов! — повторил Зим, открывая ПАК, чтобы механические манипуляторы схватили чистую тарелку из сушилки. — Поэтому Я буду тем, кто это продегустирует!       — ТЫ?! — Диб посмотрел на товарища, как на полного психа, пока радостный ГИР выплескивал содержимое половника в подставленную ёмкость: — Я, конечно, мало разбираюсь в инопланетных пищевых пристрастиях, но даже на мой взгляд это чистый яд! Я бы на твоем месте не стал это даже нюхать, чтобы не умереть!       — Ты дурак? Кто сказал, что я буду это есть? — прижал антенны Зим, посмотрев на встревоженного ребенка. — Я по-твоему совсем идиот? Я не первый год живу с ГИРом и прекрасно знаю, что ни за что нельзя прикасаться к тому, что приготовил он лично без моего надзора. Мыло — это самое безобидное, что ГИР может добавить вместо приправы. Смотри…       Пришелец провел когтем по запястью своей все еще обнаженной руки. Ярко-розовая кровь закапала в тарелку с жижей, и та тут же зашипела, как вода, попавшая на раскаленные угли. В воздухе тут же появился запах жженого сахара. Диб и Зим, как завороженные, смотрели на почерневшую кровь, которую принялась жадно всасывать в себя причмокивающая потусторонняя дрянь, вызванная из ада кулинарным навыком маленького робота.       — Неплохо, ГИР, — снисходительно прикрыл глаза иркен, отчего челюсть мальчика окончательно коснулась столешницы от шока. В каком смысле «Неплохо?!». — Но я знаю, что ты можешь намного лучше! — со злобной ухмылкой потряс кулаком Зим. — Твоего текущего результата недостаточно! Это недостаточно смертоносно! От Высочайших не должно остаться даже воспоминаний, стоит им только оказаться в одном помещении с твоей стряпней! Покажи на что способен отравитель высочайшего уровня!       — Да сэр! — сверкнул красными глазами бот.       И тут же засмеялся как маньяк, когда схватил огромную кастрюлю с демонической фиговиной и поставил обратно на плиту. Диб нервно сглотнул и, кажется, немного поседел, когда увидел, что этот маленький псих достал у себя из головы динамит и бросил в кастрюлю. А Зим стоял рядом и никак на это не реагировал, когда как мальчику совершенно не улыбалось оказаться взорванным и быть покрытым адской жижей.       — Знаешь, ээээ, я лучше закажу пиццу, — поспешно сбежал из кухни Диб под благовидным предлогом.       — УРРРААА!!! ПИЦЦА!!! — побежал за ним следом ГИР, мгновенно забыв о своем задании.       — КОМПЬЮТЕР!!! — закричал в потолок Зим, который не смог задержать ни одного из своих подопечных.       ИИ молча открыл окно, схватил двумя металлическими руками раскаленную кастрюлю и вышвырнул ее как можно дальше в окно. Через секунду раздался взрыв, вызвавший небольшое землятресение. Зим покачнулся, но устоял на ногах и навострил антенны в сторону предсмертного крика курицы.       Державший в руках телефон Диб огромными глазами смотрел на крошечного робота, который схватил несчастную птицу и откусил ей голову. Теперь пернатая тушка судорожно трепыхалась в стальной хватке и заливала все вокруг себя кровью. Покинувший кухню инопланетянин брезгливо смотрел на своего не-СИРа, который продолжил пытаться проглотить цыпленка теперь уже целиком.       Гребанный маленький плотоядный робот-убийца.       За его безобидной внешностью и детским поведением Диб совершенно позабыл, что его конструировали иркены. А эта раса, судя по расказам Зима, даже тостер напичкает оружием для «хрустящей корочки». Сам Зим не создает впечатление сумасшедшего ученого (потому что Диб его видел за работой и слушал его идеи, показавшиеся мальчику вполне здравыми), но похоже, что его бывшие иркенские коллеги и разработчики ГИРа были настоящими психами. Ведь только полному неадеквату придет в голову создать боевого робота, который бы восстанавливал свою энергию за счет переработки тел убитых врагов в топливо. Это еще хорошо, что ГИР получился ласковый, неагрессивный и временами послушным, но что если вместо кур он начнет есть людей? Зим об этом не рассказывал, но Диб не удивится, если окажется, что маленький зеленый человечек просто сбежал из лабораторий в армию, не пожелав с ними работать.       — ГИР, это было не для тебя! — возмущенно закричал на робота инопланетянин.       — Ничего страшного! Я уже дозвонился до Блоати! — отозвался Диб, стараясь не смотреть на окровавленного маленького бота, играющего с перьями. — Будете что-нибудь еще, ребята?       — ТАААКООО!!! — немедленно отозвался металлический обжора.       Кстати, а ведь до этого момента Диб особенно не задумывался, что ГИР из еды отдает предпочтение сладостям и блюдам с большим содержанием мяса. Тако, пицца, гамбургеры — основные цели его набегов на закусочные. Зато с каким-нибудь витаминным диетическим салатиком ГИРа никогда не увидишь.       Гребанный маленький ПЛОТОЯДНЫЙ робот-убийца.       Для собственного душевного спокойствия Диб старается думать о нем, как о говорящем щенке, а не о порождении безумного гения. Зим же ГИРа не боится, значит и Дибу нечего себя накручивать. С другой стороны Диб не является 167-летним элитным солдатом-киборгом, и шанс отбиться от хищного робота, если тот вздумает сделать из мальчика пирог, гораздо ниже.       Пока ГИР, как обычно сходил с ума, а Диб что-то бормотал себе под нос, срываясь на периодическое нервное хихиканье, Зим посмотрел на кухонный стол, где сиротливо лежало подношение его Высочайшему. Даже открытая им лично банка с маринованными яйцами осталась нетронутой.       — Ты ничего из этого даже не попробовал, — тихо произнес иркен, плотно прижав антенны к голове.       — Прости, Зим, но это все требует готовки, а у меня не так много времени. И я не люблю яйца, — Диб его услышал и ответил. — Ты не знал, что принес продукты, которые нужно приготовить перед подачей?       — Зим не вдавался в подробности по изготовлению человеческой отравы, — инопланетянин немного брезгливо сморщил пустое место вместо носа. — Взрослый Диб сам себя кормил. Если Зим когда-то и готовил еду, то только из иркенских ингредиентов и для себя… — он замолчал, внезапно осознав сказанные мальчиком слова. — Минуточку! Куда это Диб так торопится, что у него ограниченное время для завтрака? — пришелец сузил глаза и с претензией упер кулаки в бока.       — Назад в лес за своим оборудованием, — ответил мальчик, не обращая внимания на то, как широко распахнулись красные глаза. — Оно ведь все еще так и валяется там под деревом. Нужно его найти и посмотреть, что уцелело. После чего продолжить охоту на йети. Ведь я никаких фотографий или видео так и не получил!       — Ты собираешься вернуться в то ужасное гнилое место, созданное из грязи?! — обнажил розоватые зубы инопланетянин.       — Первоначально я вообще собирался остаться там на все выходные, — скопировал его негодующую позу Диб. — Я же не знал, что тебе нельзя попадать под дождь!       Мальчик с интересом наблюдал за пантомимой, исполненной иркеном. Зиму явно не нравилась идея вернуться в лес, отчего он морщился и скалил зубы. Но его лицо раз за разом разглаживалось, когда пришелец вспоминал, что, во-первых, смитам нужны тренировки и успешно выполненные задания, и, во-вторых, желание Высочайшего превыше всего.       — Отлично, — в итоге сдался Зим, недовольно надув губы. — Но без меня ты никуда не уйдешь.       — Конечно! — просиял Диб от его согласия.       — Вернусь через пятнадцать минут. Мне нужно кое-что забрать из лаборатории для этой миссии, — развернулся в сторону кухни иркен. — Выдвигаемся сразу, когда ты закончишь свой перекус, Диб.       Звук открывающейся мусорки, а после еле слышное гудение лифта сообщили о том, что Зим их покинул. Диб остался наедине с маленьким инопланетным роботом, чей перепачканный кровью серебристый корпус заставил мальчика содрогнуться. Вспомнив, где Зим держит средства для уборки, Диб взял смоченную тряпку и принялся отмывать маленького приятеля от беспорядка, предварительно включив ему мультики, чтобы ГИР не сопротивлялся. Компьютер молча поддержал его инициативу, устранив пятно и перья на полу. Уже через несколько минут в комнате была первоначальная чистота, а инопланетный ИИ занялся ремонтом треснувшего из-за взрыва окна на кухне и уборкой последствий попыток кулинарии. Заглянувший из любопытства на кухню Диб увидел, что механические руки прячут брошенные на столе продукты в холодильник. Удобно. Может быть предложить отцу создать такую же систему умного дома, а не заниматься всякой фигней, вроде разработки улучшенной версии супер-тоста? У профессора Мембраны определенно искаженное понимание того, что именно считать за настоящую науку.       Звонок в дверь произошел одновременно со звуком вернувшегося инопланетянина.       — ТААААКООО!!! — ГИР поджег диван, когда активировал реактивные ускорители, чтобы первым оказаться у двери.       — Не в этот раз, маленький ублюдок! — прокричал Диб, которого робот протащил за собой через всю комнату. — Я буду тем, кто откроет эту чертову дверь! В прошлый раз ты укусил почтальона!       — От него пахло краской!       — Я сказал, что я открою!       »…Дебилы…» — прошелестело под потолком.       Приложив немало усилий, мальчик сумел отпихнуть вопящего ГИРа от двери и удерживать его одной ногой так, чтобы тот не высунулся на улицу без маскировки.       — О, здрасьте, как дела? — как можно невиннее улыбнулся доставщику Диб, пока его кроссовок грызли. — Не обращайте внимания… Это просто моя собака… — он чуть не упал, когда ГИР сильно дернул его за ногу.       Краем глаза Диб заметил розовое пятно, которое бесшумно проскользнуло из кухни вдоль стены на потолок, после чего на ПАК ногах прошло над дверным проемом и оказалось в слепой зоне за дверью, чтобы одним рывком оторвать металлического паразита от человеческой ноги до того, как ГИР прогрызет обувь и доберется до плоти. Было сложно не следить взглядом за перемещением инопланетянина и при этом удерживать беззаботную улыбку на лице.       Прыщавый парень-подросток равнодушно смотрел на клиента, совершенно не удивляясь очередному дурачку и доносившимся из дома странным звукам. Получив оплату, доставщик отдал свой груз в ожидающие руки и вернулся к своему скутеру.       Диб с большим облегчением захлопнул дверь и тут же подвергся атаке гиперактивного малыша, который начал карабкаться на него, как на дерево.       — ГИР! ЛОВИ! — мальчик быстро нащупал тако и кинул его как можно дальше вглубь дома.       Робот с высокочастотным визгом улетел следом за добычей, а сам Диб перевел взгляд на Зима, который стал доступен его взгляду, когда дверь захлопнулась. Что бы иркен ни взял в своей лаборатории, это явно было сложено в его ПАК. Потому что единственное, что Диб увидел в руках друга, так это какой-то черный сверток, который тот прижимал к груди.       — Что это? — поинтересовался мальчик, относя коробки к дивану. — Какая-то инопланетная палатка?       ГИР пока еще был отвлечен своей закуской, но Дибу нужно было поторопиться и что-нибудь съесть, пока маленький обжора не освободился.       Зим шел за ним шаг в шаг, выглядя немного взволнованным. Усики насекомого взметнулись в воздух, когда прозвучал вопрос, и тонкие губы растянулись в неуверенной улыбке, мимолетно показав странные зубы. Вместо ответа инопланетянин просто развернул удерживаемую вещь и вытянул руки в сторону человека, удерживая перед собой.       Диб тут же забыл про пиццу. Потому что то, что было в руках Зима, являлось его любимым плащом! Вчера ноги ПАК сильно разорвали одежду до состояния, когда его нельзя восстановить. Но вот его плащ был целым и чистым, выглядевшим, как новенький. Зим его починил?       Минуточку…       Диб взял вещь из когтистых рук и тут же на ощупь заметил разницу. Его плащ был шероховатым и состоящим из материала, подозрительно напоминающим тот, из которого была изготовлена военная форма иркена. Можно было даже нащупать гибкие пластины, такие же, как в полосатой тунике-кольчуге Зима.       — Примитивная земная одежда недостаточно долговечна и совершенно не обеспечивает никакой защиты! — увидев, что мальчик полностью все осознал, пришелец начал объяснять с нескрываемым воодушевлением. — Зим не может позволить, чтобы его… друг и дальше оставался настолько уязвимым. Особенно учитывая твои увлечения различными агрессивными мерзкими тварями.       — Ты сделал это для меня? — мальчик все еще был в состоянии шока.       — Конечно! Когда Диб покинет со мной этот шар грязи, то Диб должен подчиняться тем же мерам безопасности, установленным Иркенской Империей. И одно из самых основных правил гласит: никогда не снимать защиту на вражеских планетах!       — Ты хочешь забрать меня с собой в космос?       Зим как будто бы споткнулся в своих словах, выглядя на мгновение смущенным. Но тут же взял себя в руки и снова принял невозмутимо-позитивный вид.       — Это очевидно, большая голова. Ведь если мне нужно научить тебя быть иркеном, то это сложно сделать, держа тебя в захолустье. Диб должен своими глазами увидеть другие планеты и других инопланетян, чтобы уверенно поддерживать любой разговор. В прошлый раз нас раскусили из-за того, что Диб не смог правильно ответить на вопрос об микробианцах. Любому иркену в ПАК с самого начала загружается вся известная Империи информация об других мирах, отчего любой иркен идеально ориентируется среди всех известных нам низших видов. Я не позволю тебе снова нас подставить, говоря глупости о том, что известно любому дрону!       Диб лишь смотрел на него восторженным взглядом. У мальчика голова шла кругом от всех перспектив, что расписывал ему иркен. Зим серьезно был настроен вложить в голову Диба все, что он знает и умеет сам. Воспитать человеческого ребенка, как иркена, показать ему мир за пределами человеческого понимания, познакомить с новыми существами и явлениями. Даже если Зим в первую очередь преследует свои цели, это в любом случае больше, о чем Диб когда-либо смел мечтать, и будь он проклят, если ему это не нравится!       Ему хочется обнять этого зеленого парня, но Дибу кажется, что это было бы неуместно.       — Спасибо, — тихо, но искренне сказал мальчик, сжимая плотную ткань своего плаща.       Зим замолчал и удивленно посмотрел на него, не ожидая благодарности. Его усики наклонились вперед и дернулись. Инопланетянин торопливо отвернулся и уделил повышенное внимание потолку, пряча слегка порозовевшее лицо.       — За что, человек? Пока мы на одной стороне, я отвечаю за твою безопасность. Глупо благодарить за элементарные вещи, — ворчливо фыркнул Зим, скрестил руки на груди. — Заканчивай с перекусом, и мы уходим! Чем раньше начнем, тем быстрее закончим с этой миссией!        Диб кивнул с глупой счастливой улыбкой и торопливо облачился в обновку. Плащ подошел идеально и был таким же легким, как и сделанный из обычной ткани. Защитные пластины, вшитые в подкладку, были гибкими и не стесняли движений.       Зим наблюдал за самолюбованием мальчика, после чего молча подошел к нему и схватил за воротник, заставляя Диба обратить на него внимание.       — Когда мы на миссии, красиво развевающаяся за спиной тряпка хуже, чем застегнутая на все пуговицы и надежно защищающая твои внутренности кольчуга, — пристально глядя в глаза мальчику, Зим вслепую принялся застегивать на нем плащ. — Понимаешь меня человек?       — Вполне, — сглотнул Диб, почувствовав себя незащищенным от такого внимания. — Хотя от инопланетной кольчуги нет толка, если я получу урон в голову.       — Защита твоей большой головы — это моя забота, — хмыкнул Зим и отошел на шаг назад, покидая зону комфорта вздохнувшего от облегчения ребенка.       Да уж, забота… Будучи единственным иркеном на службе у своего Высочайшего, Зиму придется смириться с тем, что ему не с кем распределять обязанности и придется все брать на себя. В Империи каждый иркен является сменным винтиком в огромной машине. Каждый занимается назначенными ему обязанностями: солдат, ученый, техник, пилот, уборщик, повар или же хотя бы разносчик закусок. Каждый иркен выполняет ОДНУ роль. И только Захватчики являются универсальными, потому что должны долгое время изолированно заниматься самообеспечением на вражеской планете. Но именно поэтому Захватчики являются элитными иркенами, лучшими из лучших представителей своего вида. Зим прожил в одиночестве за пределами Империи семь лет и отточил за это время все свои навыки выживания до идеала. Нет такой работы, с которой он бы не справился, потому что все домашние дела приходилось вести самому. По своей должности Зим не только строил сложные машины или выращивал в лаборатории монстров, но еще шил, чинил, убирал, кулинарил и выполнял прочую неквалифицированную работу, словно низший дрон.       Неужели будет настолько сложно воспитать человеческого детеныша? Да, иркены давно утратили навык персонального выращивания смитов, доверив это дело Контрольным Мозгам. Если Зим вспоминал свое детство, то этот период был похож на бесконечное унижение со стороны более крупных сверстников и пренебрежение со стороны работников Смитерии. Если так подумать, то детство Зима и Диба имело много сходства. Сына великого ученого тоже никто не воспринимает всерьез, а его одногодки издеваются над мальчиком. Может быть поэтому Зим и Диб даже характером так похожи друг на друга. Но изучая человеческое общество Захватчик внезапно осознал, что то, что является нормой для иркенов, для людей прямо противоположно. Каждый иркен — это одиночка, но вот для людей важны социальные связи. В этом Зим видит основную сложность, потому что ему придется подстраиваться под человека, чтобы дать Дибу то, что требует его низшая природа. Потому что если Зим не справится, то есть вероятность, что Диб продолжит цепляться за свою ужасную «семью» или найдет себе другого друга, после чего продолжит защищать эту мерзкую помойную яму, которую он именует своим домом, и откажется ее покинуть навсегда.       Глупый человечишка должен раз и навсегда уяснить простую истину: Дибу никто не нужен кроме Зима! Любой, кто подвергнет это сомнению, будет уничтожен! Чем раньше мальчик это поймет, тем проще ему будет жить. А если человеку нужна «привязанность», то пускай привязывается к Зиму! Он к этому уже привык… эээ… в смысле, Зим это как-нибудь стерпит!       Короче, иркенский Захватчик имеет все возможности взять на себя такую ответственность. Исполнить для своего Высочайшего любую социальную роль, какая потребуется. Все равно Зим не считает, что это должно быть слишком сложно. Диб лучший и сильнейший представитель человечества, чьи навыки выживания не уступают иркенским. Он даже лучше многих инопланетян, известных Зиму. Обитатели иных планет, не смотря на свое техническое развитие, глупы, трусливы и полны лжи. Из них отвратительные союзники, которые бегут при первых же признаках опасности, а рабы из них получаются еще хуже. Захватывать планеты этих тупых пацифистов должно быть невероятно скучным занятием. Никакого сопротивления, никакой интриги.       Диб же особенный по всем показателям, отчего вдвойне удивительно, что мальчик происходит из расы нереально тупых созданий, живущих в докосмической эпохе. Зим считает себя везунчиком, что этот самородок достался именно ему. Умный, хитрый, безжалостный и верный враг оказался всем, чего Зиму не хватало в жизни, наполнивший его существование особенным смыслом. В прошлой жизни Диб самостоятельно всего добился, составляя достойную конкуренцию элитному Захватчику. Это правда, что маленький иркен тогда постоянно поддавался, чтобы случайно не убить свою игрушку и не закончить их игру раньше времени. Тогда Зим хотел подчинить Диба и сделать своим рабом, потому что грех терять такой интересный экземпляр действительно разумной органической жизни. То как все в итоге обернулось было не совсем по плану, но все равно неплохо.       Что же вырастет из маленького чудовища на этот раз, когда Зим откроет перед мальчиком все плюсы бытия Высшей формой жизни? Насколько лучше и сильнее Диб станет, если не будет расти, как сорняк, а получит вдумчивый уход и заботу, которую заслуживает? Компьютер сказал, что при недостаточном и неправильном питании человеческие смиты могут плохо развиваться. А Диб всегда недоедал, из-за чего был очень тощим. Вообще было непонятно, откуда этот озлобленный кровожадный ребенок брал энергию, чтобы угнаться за иркеном. Наверняка бывший Диб жил только за счет энергетиков, гнева и ослиного упрямства. Может ли нынешний Диб стать еще выше? Что если даже выше самих Высочайших?!       Зим сам не заметил, как начал возбужденно жужжать и поглаживать свою антенну, утонув в своих фантазиях. Он совершенно не заметил изменившуюся в реальности обстановку, когда ГИР напал на Диба, и они начали борьбу за целую коробку с пиццей. Лишь когда еда начала лететь во все стороны, кусок ветчины попал на размечтавшегося иркена и зацепился за антенну, выведя Зима из фантазий. Боль в самом чувствительном месте, громкое шипение и быстрая потеря слуха немедленно привели солдата в состояние озверения.       — ГИИИРРР!!!       Дерущаяся за еду парочка испуганно подпрыгнула и обернулась на рычавшего инопланетянина. Диб изумленно открыл рот, успев заметить зашипевшую иркенскую ладонь от соприкосновения с кусочком мяса в тот момент, когда Зим отшвыривал ветчину как можно дальше от себя. От левой антенны исходил легкий дымок и она болезненно подергивалась, прижимаясь к голове. Зеленое лицо пришельца сморщилось, розоватые зубы обнажились в оскале, а глаза агрессивно сузились.       — ОСТАВЬ ЧЕЛОВЕКА В ПОКОЕ И ПРОВАЛИВАЙ В СВОЮ КОМНАТУ!!!       — Но…       — НЕМЕДЛЕННО!!!       — Да, сэр! — сверкнул красными глазами робот и быстро убежал, выглядя испуганным.       ГИРа можно было понять, потому что до этого иркен, отличавшийся большой сдержанностью, никогда еще на него не кричал так громко и не выглядел так, словно хочет ударить своего робота. Маленький металлический парень не понял, что он сделал не так, но на всякий случай спрятался и вел себя тихо, пока хозяин не успокоится.       Оставшийся наедине с сердитым инопланетянином Диб замер, смотря на Зима, как на опасного криптида, которым тот и являлся. Мальчик тоже не до конца понял, что произошло, но каким-то образом Зим оказался ранен. И обвинил в этом только своего робота-раба, хотя это именно Диб бросил в ГИРа кусок пиццы, чтобы тот не укусил его за пальцы. Мальчик почувствовал себя виноватым. Он знал, что Зим терпеть не может человеческую еду, но он даже понятия не имел, что Зим буквально горит, если соприкасается с ней. Как и в случае с водой, маленький зеленый человечек пострадал из-за того, что просто находился рядом с Дибом.       Стоило ГИРу скрыться из поля зрения, как Зим успокоился и перестал рычать. Быстро стянув испачканную жиром перчатку, иркен начал царапать свою пострадавшую ладонь.       — У тебя слезает кожа?! — воскликнул Диб в ужасе.       Зим посмотрел на него странным взглядом:       — Это клеевая паста, — объяснил он спустя секунду. — Ваши предсказатели погоды ПОЛНЫ ЛЖИ, поэтому я на всякий случай перед нашим выходом покрыл свою кожу защитой, которая на время защитит меня от грязной земной воды. К сожалению, я не могу покрыть ею свои антенны, потому что тогда потеряю сразу два своих органа чувств. И клеевая паста не защищает полностью от УЖАСНОГО МЯСА, которое слишком токсично для меня! Но достаточно задерживает жир, чтобы ожог не был слишком сильным.       С этими словами Зим показал свою голую ладонь, которая к этому моменту уже полностью зажила. Однако Диб смотрел на поврежденную антенну, которая все еще болезненно подергивалась. Зная о том, насколько чувствительная эта часть тела, мальчик медленно протянул руку и осторожно прикоснулся к усику насекомого, не трогая поврежденный участок. Зим тут же замолчал и вздрогнул, насильно заставляя себя не реагировать на непрошенную близость.       — Выглядит неплохо. Ты сильно пострадал?       Иркен моргнул, немного сморщил место, где у людей нос, и вывернулся из-под руки.       — Это ерунда. Зиму даже не нужна заживляющая мазь. Через час не останется даже следа, — пробормотал он, быстрым нервным шагом удаляясь на кухню. — Для меня теперь все воняет мясом. Зиму нужно очиститься и обновить клеевую пасту. Никуда не уходи.       Еле слышный звук лифта сообщил о том, что иркен сбежал. Все еще чувствуя себя виноватым, Диб начал убирать устроенный им бардак, не доверяя ГИРу облизывать стены. Краем глаза мальчик заметил, как Компьютер подобрал брошенную Зимом перчатку, унеся куда-то в одно из множества отделений в потолке.       Едва Диб закончил собирать разбросанные куски пиццы, как Зим снова показался. Инопланетянин был в своей человеческой маскировке, состоящей лишь из парика и контактных линз.       — Ты закончил, Диб-тварь? — спросил Зим, как ни в чем не бывало. — Отлично. Выдвигаемся.       — Стоять! Ты куда это собрался в таком виде? — рявкнул на него мальчик.       Инопланетянин резко остановился и нервно обернулся на быстро приближавшегося к нему человека.       — В чем проблема? Это моя стандартная маскировка! — обороняющимся тоном спросил он.       — Ты зеленый! У тебя по три пальца на руках, нет носа и ушей! Да ты даже свою форму не снял, лишь надел сверху розовую толстовку с «hello kitty»! — Диб начал активно жестикулировать, перечисляя все, что его не устраивает. — Я не выпущу тебя наружу в таком виде! В тебе буквально нет ничего человеческого!       — Как ты смеешь?! Я очень даже похож на земного червя! — возмутился Зим. — Во-первых, нельзя никого осуждать за цвет кожи! Во-вторых, я не соблюдал технику безопасности при обращении с пиротехникой и поэтому потерял пальцы! В-третьих, у меня редкое генетическое заболевание, из-за которого у меня нет некоторых частей тела! В-четвертых, я одеваюсь так, как хочу!       Диб некоторое время хлопал ртом, как рыба на суше, не зная, что сказать на эти аргументы. Зим с интересом наблюдал за мальчиком и на его инопланетном лице была дерьмовая ухмылка.       — Твое редкое генетическое заболевание заключается в том, что ты пришелец!       — Ненужные подробности, — отмахнулся иркен.       — У тебя нет бровей и ресниц!       — Несчастный случай с огнем.       — У тебя когти на руках!       — Это модный маникюр, большеголовый!       — У тебя розовые зубы странной формы!       — Человеческая стоматология может творить чудеса, верно? — Зим явно над ним издевался, даже не скрывая насмешливой улыбки. За столько лет жизни на Земле он услышал множество объяснений своей внешности. — Кто-то клыки себе отращивает, кто-то зубы в черный красит, а вот я…       — Я СКАЗАЛ, ЧТО ТЫ НЕ ВЫЙДЕШЬ НА УЛИЦУ В ТАКОМ ВИДЕ! — громко топнул ногой Диб, начиная психовать, как маленький ребенок в магазине. — Твоя маскировка отстой! Я не хочу, чтобы тебя схватили люди в черном просто потому что ты упрямый болван и я не смог тебя уговорить отнестись к этому серьезно!       Зим, который упрямо набычился, готовый до последнего отстаивать свой образ, внезапно удивленно уставился на мальчика, когда услышал последнюю фразу. Несколько долгих секунд он пристально смотрел на Диба, после чего закатил глаза и сдался:       — Странно слышать это от тебя, — пробормотал Зим и стянул толстовку, чтобы достать что-то из ПАКа.       Яйцеподобное устройство на спине протянуло своему владельцу какой-то браслет. Зим с недовольным лицом надел его на свое запястье и хлопнул по нему ладонью. Внезапно его облик пошел помехами, и инопланетянин исчез.       Диб изумленно открыл рот, когда вместо иркена рядом с ним оказался самый обычный на вид мальчик, одного с ним роста и возраста. У него была светлая бежевая кожа, тонкий слегка курносый нос, небольшие уши, пять пальцев на руках без перчаток и обычные белые зубы. Одежда, прическа и глаза остались такими же, как в «человеческой маскировке» Зима.       — Доволен? — развел руки в стороны «мальчик», говоря голосом Зима.       Диб медленно кивнул, все еще слишком шокированный, чтобы внятно ответить. Но быстро опомнился, неловко кашлянул в кулак и поправил очки, притворяясь, что вовсе он не удивлен.       — Это… Заметно лучше. Это голограмма? Почему ты сразу ее не использовал?       — Слишком ненадежная технология, — недовольно поморщился человек-Зим, которому было неприятно говорить так о чем-то таком священном, как Иркен Технолоджи. Видимо, это действительно плохое изобретение, если даже сами иркены и особенно Зим вынуждены это признать. — Слишком чувствительная и несовершенная. Как временная необходимость, она неплоха, но постоянно использовать ее не получится. Поэтому Империя рекомендует Захватчикам использовать более надежную физическую маскировку, а не подверженную помехам иллюзию, которую можно легко отключить дистанционно. Когда эта технология только появилась, то она была массово распространена среди иркенов, но потом оказалось, что голограмма не выдерживает высокие частоты и отключается. Эта информация быстро распространилась среди других инопланетных видов и они начали массово устанавливать генераторы частот в различных местах, таким образом разоблачив множество иркенских шпионов. Империя тогда потеряла многих элитных воинов. Обычные солдаты на это не обращают внимания, но вот Захватчикам приходится учитывать, что голограмма может быть отключена в любой момент. Поэтому нам приходится импровизировать, чтобы не оказаться разоблаченными и убитыми.       — Потрясающе! — возбужденно выдохнул Диб, впитывая очередную спонтанную лекцию от инопланетянина, как губка. — Ты считаешь, что на Земле тоже может что-нибудь отключить твою маскировку, поэтому ты отказывался ее использовать?       — Люди шумные, — просто ответил Зим и открыл входную дверь. — Хватит болтать, Диб-смит, ты тратишь время, необходимое для завершения миссии!       — Погоди-погоди-погоди! — быстро замахал руками мальчик, сопротивляясь попытке вытолкнуть его наружу. — Твоя одежда!       — Это остается! — немедленно отозвался иркен бескомпромисным тоном.       — Но ты одет, как инопланетянин! Что подумают люди, когда увидят твою военную форму?       — Плевать мне на мнение этих обезьян! — фыркнул Зим. — К тому же, я скрыл свою кольчугу и ПАК. Разве ты не видишь на мне этот ужасный розовый мешок?       — Это не решение! — возразил Диб.       Инопланетянин зарычал и провел руками по лицу, оттягивая нижние веки. Кажется, юный исследователь паранормального сумел-таки вывести иркенского солдата из себя.       — ЗАПРЕЩЕНО снимать защиту на вражеских планетах, пустоголовая ты свинья! — закричал Зим, пнув ребенка в лодыжку вопреки предупреждениям ПАК о нападении на Высочайшего. — Можно надевать маскировку ПОВЕРХ формы, но никак не ВМЕСТО! По-твоему военный устав придумали какие-то дураки? Любая техника безопасности написана КРОВЬЮ, человек, это любому примитиву известно! Иркенская военная форма создана, чтобы обеспечить маскимальную выживаемость солдата! Каждая мелочь в ней обдумана множество раз на протяжении поколений и доведена до СОВЕРШЕНСТВА!!!       Диб потер ушибленную лодыжку и пугливо втянул голову в плечи, глядя на бушующего инопланетного офицера, устроившего ему выволочку, словно новобранцу. Мальчик уже много раз пожалел, что критиковал внешний вид Захватчика, думая, что тот делал это из-за глупости или непонимания местных реалий. Оказывается иркен просто четко следует уставу и яростно возмущается предложению сделать поблажку хотя бы по одному из пунктов. Чертов солдафон.       И вообще, Зим сегодня похоже в очень дурном настроении. Вначале неудача с завтраком и ранение из-за того, что в него кинули ядовитую человеческую еду, потом необходимость идти на уступки, которые ему не нравятся, а теперь еще необходимость объяснять глупому ребенку прописные истины. И все это меньше, чем за полчаса. Тут любой на его месте выйдет из себя, а у Зима и до этого наблюдалась повышенная агрессия, помноженная на уже имеющиеся моральные травмы. Может быть это и нормально для генетически модифицированного солдата, который и должен быть злым и агрессивным, но ощущать весь его несдерживаемый темперамент в свою сторону все равно неприятно.       К счастью, Зим быстро вернул самообладание, вспомнив, кто перед ним. Усилием воли он проглотил рычание, отчего из его груди начал доноситься странный булькающий звук. После чего глубоко вздохнул и вернул на лицо обычную доброжелательную улыбку, вышедшую перекошенной.       — Я ответил на твой вопрос, человек? — даже не имея острых зубов, человек-Зим все равно умудрился выглядеть устрашающе, но все впечатление испортил его ехидный тон: — Никогда бы не подумал, что МНЕ придется ТЕБЯ уговаривать идти охотиться на всякую паранормальную мразь. Обычно тебя не останавливают даже наручники, прикованные к батарее. Неужели Диб передумал в очередной раз совать свои тупые пальцы в слюнявые пасти всяких отбросов и решил остаться дома? Я могу легко это устроить!       Диб тут же торопливо выбежал в открытую дверь, словно испугался, что Зим действительно запрет его на своей базе и никуда не отпустит. Иркен издал короткий смешок и последовал за ним неторопливым строевым шагом. Мальчика всегда забавляло, что Зим всегда так высоко задирает ноги, словно отрабатывает построение на плацу. Но инопланетянин и так уже достаточно расстроен, чтобы обращать на это внимание.       Странно было идти с кем-то, кто не является Газ, по улице плечом к плечу. Еще более странно, что этот кто-то не является одноклассником, пытающимся уговорить сына ученого сделать за него уроки, а реальный (не виртуальный, как члены Опухшего Глаза) единомышленник и друг. К тому же настоящий живой пришелец из космоса.       Несмотря на то, что Диб знает Зима не первый день, у мальчика все еще остается ощущение иллюзорности происходящего, словно он во сне. Очень хорошем сне, стоит сказать, даже несмотря на излишнюю эмоциональность и вспыльчивость инопланетянина. Было бы очень обидно проснуться и обнаружить, что все это было не по-настоящему. Что Диб все еще одержимый социальный изгой без друзей, которого все вокруг считают сумасшедшим, как бы он ни пытался доказать обратное. Удивительное дело, но оказалось, что можно обойтись без всеобщего признания и без множества фанатов-поклонников, если иметь на своей стороне одного-единственного верного товарища, который во всем поддержит. Хотя всеобщего признания все еще хочется, отчего Диб прямо сейчас и возвращается в лес.       После целой жизни пренебрежения, осуждения и насмешек, после ощущения беспомощности и погружения в пучину, появление Зима было подобно глотку свежего воздуха. Приятно быть для кого-то особенным настолько, отчего космический жук-киборг осознанно поселился на ненавистной планете, чтобы просто быть рядом и быть другом.       Зим принес в жизнь Диба те положительные эмоции и то понимание, которых мальчику так не хватало все это время. Вырвал его из депрессии, придал новую уверенность в себе, вдохновил на новые свершения и открытия.       Космос всегда был любимой темой для юного иследователя. Мальчика всегда поражала его красота, бесконечность и недосягаемость. Было очень сложно изучать то, до чего нельзя было добраться, и остается только воображать. Но вот кусочек прежде непостижимого космоса спокойно идет рядом с Дибом. Его можно коснуться, с ним можно пообщаться и даже пошутить!       Это было просто фантастически. Диб боится себя ущипнуть, чтобы не оказаться глубоко разочарованным в случае, если это действительно окажется просто сном.       Диб еще раз покосился на идущего рядом с ним Зима. Солнечный свет падал на его нормальную человеческую кожу и это каким-то образом взаимодействовало с голограммой, из-за чего создавался эффект едва заметного для человеческого глаза сияния. Усиков насекомого, по которым можно было определять эмоции иркена, не было видно под париком, но даже без них Диб улавливал малейшее изменение мимики на реалистичном лице Зима, когда тот видел свое отражение в тонированных окнах машин или лужах на дороге. В основном это была постоянная хмурость и подергивание верхней губы, указывающие на недовольство. Слабые порывы ветра дергали за пряди фальшивых волос, придавая большую реалистичность. И только глаза имели некоторую кукольность. Цифровые контактные линзы выглядели довольно реалистично, если не приглядываться. Потому что если присмотреться, то можно заметить «пиксельность» фиолетовой радужки и слегка дерганное движение зрачка при перемещении взгляда.       Ой.       Диб с запозданием осознал, что все это время поддерживал с изучаемым объектом прямой продолжительный зрительный контакт. И это не понравилось инопланетянину.       — Что опять не так?! — рявкнул Зим в своей привычной манере.       — Я ничего не говорил! — поднял ладони перед собой Диб в защитном жесте.       — Не говори ерунды, Диб-тварь! Ты постоянно ПЯЛИШЬСЯ, как когда ты меня впервые увидел! — иркен подозрительно сузил глаза. — Вот только сейчас во мне не осталось ничего от моей великолепной иркенской внешности. Почему тогда ко мне столько внимания от тебя? Я обычное мерзкое ничем не примечательное земное животное, как и ты!       — «Как и я?» — Диб повторил за ним, замечая, как Зим запнулся и вжал голову в плечи: — То есть ты считаешь меня мерзким и ничем не примечательным животным?       — Диб исключение! — торопливо воскликнул Зим, выглядя нервным: — Диб лучше, чем все остальные примитивные вонючие звери! Мне нравится твоя уродливость и твоя большая голова! И твой цвет кожи не настолько ужасный, как у остальных земных свиней!       — Поэтому ты злишься? — догадался мальчик и вопросительно поднял бровь. — Люди для иркенов выглядят отталкивающе и тебе не нравится так выглядеть?       Зим недовольно надулся и снова посмотрел на свое отражение в окне припаркованной машины:       — Кому вообще понравится выглядеть так? — пробормотал себе под нос инопланетянин, скрестив руки на груди: — Всякие непонятные наросты на лице, странные зубы, излишняя мохнатость и слишком много пальцев на руках. Даже цвет и тот какой-то противный, — поморщился иркен. — Моя прежняя маскировка была лучше! В ней я сохранял свою индивидуальность и свою привлекательность!       — Разве ты сам не запрограммировал свою нынешнюю внешность?       — Нет, это результат генерирующей программы. Но если бы у меня было больше времени, я мог бы ее настроить.       — Если тебя это успокоит, то из тебя получился довольно симпатичный человек, — Диб встал рядом с ним и тоже посмотрел на отражение.       В стекле мальчик увидел, что Зим резко повернул к нему лицо, выглядя удивленным:       — Действительно?       — Чисто из научного любопытства: что иркены считают красивым в своей внешности? — спросил Диб, все еще разговаривая с отражением.       — Рост, — ответил инопланетянин сразу, а над остальным задумался. — Ну, и еще насколько зеленая кожа. Насколько яркие и блестящие глаза. Изгиб и длина усиков. Форма челюсти и объем черепа.       — Последнее у тебя не поменялось, — весело заметил мальчик.       — Единственный плюс, — фыркнул Зим.       — У людей практически так же, — сказал Диб: — У нас смотрят на загар и чистоту кожи, на форму и цвет глаз. Насколько здоровыми и блестящими выглядят волосы, и в какую прическу они уложены. Смотрят на то, чтобы зубы были белыми и ровными.       Зим задумчиво уставился на свое отражение. Но очень быстро его взгляд сместился на стоявшего рядом с ним ребенка:       — Значит, Диб считается внешне привлекательным среди представителей своего вида?       — Ч-ЧТО?! — мальчик против своей воли густо покраснел.       КАК Зим вообще пришел к такому выводу?! Речь же шла о поддельной внешности инопланетянина, а не о дибовской! Ведь иркен реально получился симпатичным с его тонкими (немного девчачьими) чертами лица, большими глазами, легким загаром и стройной спортивной фигурой! Диб на его фоне смотрится тощим бледным лохматым очкариком, которым он и является!       — Диб единственный представитель местной фауны, с которым Зим имеет близкое знакомство и который имеет значение. Диб подходит под описываемые качества. Диб является единицей, по которой Зим оценивает прочих человеков. Диб эстетически наименее отвратительный, чем остальные земные свиньи, и поэтому Зим оценивает внешность человеков по степени похожести на тебя, — иркен сменил положение, выставив бедро вперед, упер одну руку вбок, а вторую вытянул в сторону отражения: — Нынешнее обличие Зима не имеет никаких привлекательных черт иркена, но при этом нет никаких признаков сходства с единственным человеком, которого Зим считает внешне адекватным! Так что это обличие абсолютно ужасно!       Мальчик несколько секунд бесполезно хлопал ртом, пытаясь собрать мысли в кучку, но его усилившийся румянец выдавал его с головой.       — Ты… Ты… Ты… Дурак! — наконец-то нашел он нужные слова. — Нельзя оценивать все человечество по одному лишь представителю! Люди разные бывают! И… По-подожди, ты бы хотел выглядеть как я?!       — Выглядеть как лучший представитель того вида, под который мимикрируешь — это почетно и удобно, Диб, — с отеческим видом покачал головой Захватчик, снова перейдя на лекторский тон. — Никому не хочется выглядеть обыденностью. Подходящая внешность позволяет проникнуть в те социальные группы, куда не каждым есть доступ. А удачное сочетание генов дает дополнительное влияние на индивидов противоположного пола. К примеру, если выглядеть, как представитель правительства, то проникнуть в ряды настоящего правительства намного проще, чем когда выглядишь, как смит. А если выглядеть как старый червяк, то смиты начнут держаться подальше. Конечно, люди слишком глупы, чтобы проникнуться моей невероятностью и харизмой, и не могут оценить мою внешность по достоинству, но это их проблемы.       — Понятно, — закивал Диб, впитывая очередную спонтанную мудрость от старшего товарища. — Ты инопланетный Захватчик и для успешной миссии нужно тщательно проработать свой образ. Вот только я все равно не понимаю, зачем ты продолжал притворяться ребенком, если уже понял, что школы это не военные академии. От соцслужб можно было уйти, просто переехав в другой город и сменив имя.       — И оставить без присмотра единственное существо, которое знает мою настоящую личность и которое при этом является смитом одного из самых влиятельных людей в этой дыре? — фыркнул Зим на его недогадливость. — К тому же, у человеческих смитов оказалось множество поблажек, недоступных взрослым вонючим свиньям. На человеческих смитов мало обращают внимания, они могут свободно перемещаться и освобождены от любой ответственности. Если бы я когда-нибудь попался земным властям за пределами базы на каком-нибудь правонарушении, то меня бы не попытались казнить на месте. Это очень удобно.       Зим задрал к небу свой фальшивый нос и с гордым видом пошел дальше по улице, высоко задирая ноги. Диб поспешил вслед за другом, с запозданием соображая, что Зим успешно заговорил ему зубы и осыпал комплиментами, назвав «лучшим представителем своего вида» и по факту «образцом красоты». Но снова поднимать эту тему и пытаться оправдаться было как-то неловко, отчего мальчик решил просто промолчать и обдумать все то новое, что он только что узнал. Изучать инопланетную логику и то, как размышляет Зим, оказалось интереснее, чем изучать технологии инопланетян. Технологии можно скопировать, а вот маленький иркен все еще остается нечеловеческим существом, за которым интересно наблюдать с профессиональной точки зрения. Очень любопытно знать, что находится в его голове… и в его втором ПАК-мозге тоже.       Кстати, у Зима явно улучшилось настроение после того, как мальчик сказал, что с человеческой точки зрения иркен вполне симпатичный получился. Какое Захватчику вообще должно быть дело до того, как он выглядит с эстетической точки зрения в глазах местного населения? Зеленый чудак.       Они дошли до перекрестка, когда Диб неожиданно повернул в противоположную от их конечного пункта назначения сторону.       — Куда ты идешь, вонючка? — удивленно воскликнул Зим, оставшись на месте.       — Ты вчера разбил мою камеру! Мне надо взять еще одну из своей комнаты, — ответил мальчик и тоже остановился, потому что пришелец не пошел за ним. — Я не могу сделать фотодоказательство существования йети без камеры, Зим!       — Я понял тебя, Диб-смит, — спокойно кивнул иркен, все еще не двигаясь с места. — Но тебе не нужно этого делать, потому что Зим… — его ПАК открылся, натянув ткань на спине, и через воротник выскользнула металлическая рука, которая положила на ладонь инопланетянина какой-то прямоугольный объект: — …преподносит тебе в дар новую камеру!       Мальчик недоверчиво подошел ближе и взял из руки друга предлагаемый предмет. Это действительно оказалась камера. Диб нажал на кнопку вверху, и объектив тут же выдвинулся. Практически точная копия той камеры, что была у него до этого! Единственное отличие, это красный цвет и символ «Иркен» на боковой части. Фу, почему именно красный? Такой мажорный цвет. Но даренному коню в зубы не смотрят, поэтому Диб тут же поспешил отблагодарить за подарок:       — Ого, спасибо, Зим, когда ты успел ее купить?       — КУПИТЬ?! — отчего-то оскорбился инопланетянин и оскалился.       Не успел Диб и глазом моргнуть, как замаскированный пришелец вырвал подарок у него из рук и со всей силы бросил камеру прямо на проезжую часть.       — Что ты делаешь?! — закричал мальчик.       Он собирался выбежать на дорогу, чтобы спасти гаджет, но иркенский солдат быстро схватил его за руку и насильно удержал на месте. Через мгновение камеру переехал грузовик, который Диб не заметил из-за деревьев и припаркованных машин.       Юный исследователь паранормального на мгновение замер, осмысливая только что произошедшее. Но после он вырвался из ослабевшей хватки и начал кричать:       — В чем твоя проблема, чувак?! Зачем ты это сделал?! Капец, это самая быстро уничтоженная камера, которая у меня когда-либо была! Я ее в руках не продержал даже минуту!       Иркен молча смерил истерящего ребенка строгим взглядом, после чего вышел на проезжую часть, когда убедился, что это безопасно делать. Подобрав ударенную с силой об асфальт и перееханную грузовиком камеру, Зим так же молча вернул в руки мальчика абсолютно НЕ ПОСТРАДАВШИЙ гаджет.       ПАК тихонько загудел, сохраняя в свою цифровую память выражение лица Диба, когда мальчик осознал, что на его новой камере после всего случившегося нет ни царапины. Потом Зим распечатает фотографию и повесит ее на холодильник. Это будет отличная месть за нанесенное оскорбление!       — Как ты посмел подумать, что Зим даст тебе в руки что-то настолько низкосортное, как произведенный на этой отсталой планете мусор? — выдержав паузу, начал огрызаться в ответ иркен, не встречая сопротивления. — Зим сказал, что сделает тебе новую игрушку для запечатления изображения, Зим выполнил свое обещание! Я использовал самые прочные материалы, что были у меня в запасе, и, — он вздохнул, с неохотой закончив фразу, — отыскал чертежи схожей технологии у других рас. Как не прискорбно признавать, но фотография — это не самая популярная вещь на Ирке, когда любое событие навсегда запечетлевается в нашем ПАК, и данные из него можно передавать друг другу. Правильнее сказать, что на Ирке фотокамер нет вообще.       — Ты сделал новую камеру для меня за все то время, пока я спал?! — изумился Диб, прижимая упомянутую вещь к своей груди.       — Не все время. За три часа. Но я так долго делал это, потому что изучал характеристики разных моделей и выбирал самые лучшие, — пожал плечами Зим, говоря таким тоном, словно рассказывал о приготовлении омлета.       — Э? — Диб уронил челюсть от такого признания.       То есть, вот этот вот маленький инопланетянин за те несколько часов, что Диб спал, успел сшить для мальчика бронированное пальто, собрать с нуля фотокамеру с лучшими характеристиками из тех, что представлены на космическом рынке, а после еще раздобыть завтрак, включающий ограбление ближайшей фермы? И при этом это невероятное существо еще ведет себя так, словно он не сделал ничего особенного?       — Кто-нибудь говорил тебе, что ты потрясающий?       Лицо Зима застыло в выражении глубокого шока. Его глаза расширились настолько, что стали видны красные склеры, не прикрытые линзами, а рот приоткрылся в недоверии.       — Что ты сказал? — тихо спросил замаскированный иркен спустя долгую паузу.       — Я говорю, что ты потрясающий, Зим, — к изумлению инопланетянина послушно повторил мальчик с легкой улыбкой.       — Аха-ха! Да! Это так! Зиму часто такое говорят! — слишком фальшиво рассмеялся тот, выглядя слишком растерянным, чтобы ему поверить. — Зим знает, что он потрясающий, ведь это так очевидно! — с самодовольным видом надул он грудь, но его широкая улыбка не достигала его глаз.       Зим не понимал, что он такое сделал, отчего получил восхваления. Может быть в прошлом он бы и купился на любой комплимент в свой адресс, но жизнь слишком часто и слишком сильно его била по лицу, чтобы у маленького фальшивого Захватчика осталась прежняя самооценка. Особенно когда он узнал, что его Высочайшие и весь его народ все это время ненавидели его и пытались убить. Теперь Зим не такой наивный, каким был прежде, и с подозрением относится к лести. Особенно от Диба. Старый Диб обманывал его слишком много раз, говоря красивые слова, которые Зим хотел услышать, чтобы втереться в доверие и подобраться поближе. Но нынешнему пока еще маленькому Дибу не надо говорить красивые льстивые речи, чтобы получить что-то от иркена. И мальчик это должен понимать. Тогда что этому ребенку нужно от Зима?       — Просто из любопытства, Диб-смит, что именно ты считаешь потрясающим в Зиме? — наклонился к ребенку инопланетянин, прищурив один глаз, а второй широко раскрыв.       Юный исследователь паранормального улыбнулся еще шире. Слишком уж плохо Зим притворялся, что его не волнует этот вопрос. Если бы не парик, то антенны космического жука тянулись бы к мальчику, чтобы ловить каждое его слово.       — Странно, что ты не понимаешь этого сам, если тебе это постоянно говорят, — неловко рассмеялся Диб, пытаясь сформулировать свои мысли. — Ты умный, забавный и очень крутой. Ты постоянно рассказываешь о разных удивительных вещах и показываешь фантастические штуки! Ты отличный друг и самый лучший учитель, который у меня когда-либо был! И ты действительно заботишься! Взять хотя бы вчерашний день. Ты пошел за мной ночью в лес, чтобы защитить меня от всего, что там находится, хотя не хотел туда идти! Ты не бросил меня, когда начался дождь, прогнал ликана, разделил со мной ужин и даже поиграл со мной! А все эти подарки! — Диб крепче прижал к груди камеру, стесняясь смотреть в лицо своего необычно молчаливого собеседника. — Я знаком с тобой всего две недели, но я с самого первого дня считаю, что ты самое потрясающее существо в моей жизни. И ты… лучшее, что со мной когда-либо случалось. Я действительно благодарен тебе за все, что ты для меня делаешь, Зим.       Когда Диб говорил, маленький иркен вдруг почувствовал странное тянущее ощущение в верхней части своего сквидлипуча, которое он никогда раньше не испытывал. Это чувство нарастало по мере того, как мальчик продолжал говорить, заставляя суперорган неприятно сжиматься, а потом поползло вверх по горлу, где и застяло болезненным комом. Сразу после этого Зим к своему ужасу обнаружил, как в глубине его гортани зародился щелкающий воющий звук, словно у какого-то новорожденного смита! И все это началось, когда Зим осознал, что Диб на этот раз говорит правду и действительно имеет в виду то, что говорит. Иркен такого не ожидал. Это действительно то, что Зим слышит? Это признание его заслуг? Впервые за столько лет… Еще и за такие мелочи? Диб не должен его благодарить за такое! Ведь все это само собой разумеющееся и ожидаемое более высокими от более низких! Диб Высочайший для Зима! Но мальчик ведь не знает, что является Самым Высоким для Зима! Что Зиму делать?! Как на это реагировать??? Но самое главное, что с ним происходит?!       Молчание затянулось слишком надолго, поэтому Диб рискнул посмотреть на друга, чтобы увидеть его реакцию на свое чистосердечное признание.       Зим стоял неподвижный, словно умер на месте, с широко распахнутыми испуганными глазами, из которых текли слезы. Его лицо было сморщенно, словно от боли, а нижняя губа подрагивала. Прозрачная жидкость капала с подбородка на грудь, образуя мокрое пятно на розовой толстовке, но инопланетянин не замечал этого, смотря перед собой пустым взглядом.       — Вот черт! — выругался Диб. — Прости меня, Зим! Я не хотел тебя расстраивать, — покаянно опустил голову мальчик, не зная, что делать с такой реакцией на его слова.       — Зим… Не-не расстроен, — дрожащим голосом тихо отозвался иркен, но слезы по его лицу заструились активнее. — П-почему Диб решил, ч-что Зим расстроен?       Инопланетянин попытался прикрыться насквозь фальшивой безмятежной улыбкой, но человека было не так легко обмануть. Зим вздрогнул, когда Диб подошел ближе и взял фальшивое лицо в ладони. Иркен испуганно заморгал от такого интимного жеста и от ощущения теплых больших пальцев, вытирающих ему щеки, но не осмелился вырываться. Наоборот, глубоко внутри Зим наслаждался безраздельным вниманием своего лидера, направленным только на него. Но только до тех пор, пока Диб не показал влажные от слез ладони. Это заставило Зима торопливо вырваться из чужой хватки и отпыгнуть назад:       — Ложь! Иркены не плачут! — закричал он, обвиняюще тыча пальцем в мальчика: — Что ты сделал с Зимом?!       — Как я могу В ЭТОМ солгать? — поднял бровь мальчик. — И разве ты не рыдал, когда мы смотрели Хатико?       — ЛОЖЬ! Мерзкая наглая ЛОЖЬ!!! — завизжал инопланетянин, громко топая ногами. — Ты чем-то отравил Зима! Или это контроль разума? Ты подсадил мне червей?! Немедленно прекрати это делать!       — Что делать? — еще больше удивился Диб, не понимая, почему Зим бесится: — Я ничего тебе не делал!       — ЛОЖЬ!!! — крикнул Зим в последний раз и внезапно побежал.       Диб настолько не ожидал этого, оглушенный потоком безосновательных обвинений, что вначале даже не понял, что пришелец от него сбежал.       — Зим?! Погоди! Куда ты бежишь?! — мальчик побежал за ним следом.       Стоит признать, иркенский солдат был быстр. И определенно выносливее одиннадцатилетнего ребенка, который пусть и вел активный образ жизни, но не мог соревноваться с киборгом. Однако Дибу удавалось постоянно держать убегающего инопланетянина в поле зрения, пока они не оказались за чертой города. Зим быстро скрылся среди деревьев, и Диб остановился в той точке, где в последний раз его видел. Мальчик тяжело дышал от долгого бега, чувствуя себя вымотанным.       — ЗИМ! — крикнул Диб в окружающее пространство, пытаясь самостоятельно найти сбежавшего друга. — Это не смешно, чувак! Ты куда подевался?       — Кого-то потерял, Диб? — невинным тоном спросили сверху.       Мальчик закатил глаза. Ну конечно, где же иркену, любящему высоту, еще прятаться в лесу? Подняв взгляд, юный исследователь увидел своего любимого криптида в его естественном обличии. Зим уже избавился от своей улучшенной человеческой маскировки и теперь безмятежно раскачивался на ветке, словно огромный зеленый голубь.       — Скажи мне, человек, может быть Зим сможет тебе помочь, — с игривым тоном показал он длинный сегментированный язык человеку внизу.       — О великий и могущественный Зим! — поддержал Диб его игру, вскинув руки, словно обращался к небожителю. Что, кстати, не совсем уж и неправда. — Ты сидишь высоко и видишь далеко! Расскажи мне, простому землянину, не видишь ли ты со своего поста йети?       Иркен хрюкнул от смеха, но спустя секунду снова принял важный и серьезный вид:       — Зим слышал о твоих заботах, земное создание. Но вонючей мохнатой твари здесь тебе не найти.       Инопланетянин соскользнул с ветки и упал с почти трехметровой высоты. У Диба на секунду ёкнуло сердце, но киборг на удивление изящно приземлился на ноги без какого-либо вреда. Зим спрыгнул на землю прямо перед своим Высочайшим, явно красуясь своей неземной ловкостью.       — У Зима есть радар, который поможет в твоих поисках, человек! — он с гордым видом протянул мальчику помещающуюся в ладони коробочку с круглым экраном.       — Ух ты! Это радар для поиска паранормальных существ? — Диб немедленно вцепился в новую игрушку, словно боялся, что Зим ее тоже куда-нибудь швырнет. — Я когда-то пытался сделать похожий, но мне пришлось отказаться от этой идеи, когда он каждый раз отправлял меня то в женскую раздевалку, то в армейские казармы, то в тюрьму, — мальчик поежился от неприятных воспоминаний. — Причем, я даже не знаю, что было хуже. Девчонки страшные!       — Это не то, что ты себе навоображал, — отрицательно покачал головой Зим. — Это обычный радар для поиска живых существ. Нужный тебе вонючий мохнатый зверь крупнее, чем большинство обитателей этого ужасного места. Диб легко его найдет, если введет в радар нужные параметры.       — Удобно! — мальчик оценил по достоинству его задумку. — Хотя жаль, что с теми же призраками это не сработает.       Иркен навострил антенны и тут же снова расслабил их.       — Если Диб того желает, то Зим может сделать так, чтобы радар искал призраков, — как бы между прочим произнес он, втайне надеясь на новую похвалу. — Только для начала Зиму нужно понять, что такое эти призраки.       — Это было бы классно! — согласно промычал мальчик, не глядя на него.       Все его внимание теперь было уделено устройству в его руках. Любопытные детские пальцы уже начали нажимать разные кнопки, чтобы понять, как это работает. Диб еще недостаточно понимал иркенский алфавит, чтобы ориентироваться в надписях.       Расслабленные антенны плотно прижались к черепу, словно уши рассерженной кошки. Зиму было неприятно видеть такое небрежное отношение к технике, но ПАК предупреждающе ударил его током, призывая сохранять спокойствие по отношению к своему Высочайшему. Даже если Диб что-то сейчас сломает, то у Зима нет иного выбора, как смириться с потерей. Иногда необходимость подчиняться не-иркену раздражает.       — Хей! Что ты делаешь?! — испуганно воскликнул Диб и обхватил иркенскую шею, выронив при этом радар.       Зеленый человечек, который внезапно подхватил ребенка на руки в свадебной позе, высвободил металлические паучьи ножки и в мгновение ока оказался на вершине деревьев.       — Чем быстрее Диб выполнит свою миссию, тем быстрее мы покинем это грязное место, полное существ, — ответил Зим, ловко перемещаясь даже с грузом. — Диб хотел найти свои вещи. Зим ускорит наше передвижение, доставив Диба прямо туда!       — Ты запомнил, где мы были вчера?       — У Зима сохранена геолокация.       Черт побери, а идея иметь компьютерный мозг становится все более привлекательной.       У мальчика не осталось иного выбора, как расслабиться и наслаждаться поездкой. Даже если такой способ передвижения смущает и сам Диб предпочел бы добраться до места вчерашней стоянки своими ногами. В конце концов, не каждый может похвастаться, что инопланетянин позволяет себя использовать в качестве личного транспорта и носит на руках. К тому же Зим сейчас перемещается на такой скорости и на такой высоте, что любая попытка вырваться может закончиться летально. Самого инопланетянина ничего не смущает, а вот у мальчика быстрое мельтешение образов, чувство свободного падения и качка вызывают головокружение и тошноту.       Чтобы удержать в себе завтрак, Диб закрыл глаза и уткнулся лицом в темно-розовую кольчугу, которая слегка покалывала его кожу. Легкое гудение работающего ПАКа, биение чужеродного органа и звук дыхания подействовали на удивление успокаивающе. К тому же Зим постоянно вибрировал в своей причудливой версии инопланетного мурлыканья, что указывало на то, что иркен сейчас в очень хорошем и умиротворенном настроении. Еще от инопланетянина приятно пахло чем-то сахарным, словно от конфеты с несуществующим на Земле вкусом. Этот запах был очень привлекательным, и Диб невольно крепче закопался лицом в чужую униформу, пытаясь унюхать его получше.       — Дибу плохо? — озабоченно спросил Зим, вырывая мальчика из задумчивости.       Иркен остановился и немного отодвинул ребенка от своей груди, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Если Диба укачало, то он быстро бы опустил его на землю, чтобы мальчику полегчало.       Диб не сразу оторвал голову от иркенского тела, потому что его внезапно заворожил исходящий от Зима звук. Прислоненное к груди ухо уловило чужеродное щебетание и щелканье, когда как второе ухо слышало нормальную человеческую речь. Нечасто можно услышать от Захватчика его родной язык, потому что его переводчик постоянно включен.       Дибу никогда не надоест изучать это фантастическое создание, чтобы открывать в нем что-то новое.       — Я в порядке. Просто задумался, — успокоил друга мальчик.       Зим недоверчиво сузил свои рубиновые глаза, но снова покрепче прижал его к себе и продолжил двигаться. Инопланетянин легко скользил среди деревьев, словно ниндзя из Наруто. Его металлические острые ноги легко дотягивались до соседних стволов и толстых веток, глубоко впиваясь в них. Сочленения слегка позвякивали, когда совершали очередной прыжок.       — О чем Диб задумался? — спустя время снова спросил Зим, отвлекая мальчика от наблюдения за тем, как двигались искуственные конечности.       Диб начал подтягиваться, опираясь на чужие плечи, пытаясь заглянуть в открытый ПАК.       — Твои паучьи лапки что-нибудь чувствуют?       Мальчик протянул руку и попытался коснуться самого основания металлических конечностей внутри ПАК.       Зим зашипел и дернул беспокойного пассажира в обратное положение прежде, чем он это сделал:       — НЕ ТРОГАЙ, ты тупоголовый идиот! Я не хочу отмывать мой ПАК от твоей вонючей и полной бактерий человеческой крови, когда твои тупые пальцы отрежет работающим механизмом!       — Извини, Зим! Я не подумал! — виновато вжал голову в плечи мальчик, с запозданием осознав угрозу.       Иркен хотел было огрызнуться и продолжить объяснять, какой Диб глупый. Но вспомнил, что сам нередко оказывался в ситуации, когда случалась беда из-за того, что он не задумывался о последствиях своего поступка. Поэтому проглотил все те обидные слова, которые хотел вывалить на товарища, и вместо этого ответил на заданный вопрос:       — Да, они чувствуют прикосновения. Это нужно для того, чтобы можно было не глядя взаимодействовать с окружением. Но болевых рецепторов в них нет. Так что их потеря или повреждение на мне никак не сказывается, кроме утраты мобильности. Еще вопросы, человек?       Зим таким тоном произнес слово «человек», что стало сразу понятно, что Диб уже приблизился к границе его терпения. Зим даже мурлыкать перестал из-за раздражения от необходимости отвечать на глупые вопросы.       Диб решил подразнить его еще немного. В самом деле, что инопланетянин может ему сделать? Иркен уже сотню раз показал, что совершенно ручной и не будет ему намеренно вредить. Так что вряд ли Зим его скинет с дерева, если Диб его сильно разозлит.       — Только один, — юный экстримал выдержал паузу, дожидаясь, когда инопланетянин на него посмотрит, — почему ты плакал?       Зеленый человечек на мгновение округлил глаза и тут же сделал покерфейс:       — Зим не понимает о чем ты говоришь, — ответил он равнодушным тоном. — Иркены не плачут. Мы машины для разрушения, мы несем РОК! Нас не разжалобит даже щенок, брошенный в чан с кислотой!       — Не ври! Я видел, как ты смотрел какую-то мыльную оперу, скрутившись в буррито из одеяла, всхлипывал, кричал на персонажей и обнимался с игрушечным лосем!       — ТЫ ЛЖЕШЬ!!! — аж задохнулся от возмущения Зим.       И внезапно перестал удерживать Диба. Единственное, что не позволило мальчику тут же упасть камнем вниз, так это крепкая хватка на шее зеленого предателя. Почему предателя? Потому что этот космический ублюдок схватил оба запястья Диба и оторвал от себя руки ребенка. Находясь на высоте почти десять метров, Диб с ужасом смотрел на злобно ухмыляющегося иркена, пресекающего все попытки мальчика хоть за что-то ухватиться, чтобы не чувствовать себя настолько беспомощным, когда под ногами была бездна. Трехпалые руки в перчатках неприятно сдавили крепко удерживаемые запястья, покалывая кончиками когтей. А потом Зим отцепился от дерева и рухнул вниз вместе с орущим во все горло Дибом. Лишь возле самой земли мальчика перехватили поперек туловища, перевернули в правильное положение и аккуратно поставили на землю. Только и оставалось, что в полном шоке и с колотящимся сердцем пытаться сообразить, ЧТО ЭТО ТОЛЬКО ЧТО БЫЛО???       — Та-да! Мы на месте! — сообщил Зим слишком счастливым тоном, а потом и вовсе расхохотался: — В чем дело, Диииб? Твои жалкие органы не выдерживают небольшой нагрузки?       Юный криптозоолог медленно обернулся в сторону голоса и увидел иркена, который свисал вниз головой, зацепившись ПАК ногами за последнюю ветку, и нахально скалился. Протянув руку, Диб схватил этого засранца за локоть и сдернул вниз в качестве мести. Зим пискнул и болезненно выдохнул от удара об землю. Лежа на земле в позе морской звезды, иркен обиженно посмотрел на ребенка и завизжал:       — КАК ТЫ СМЕЕШЬ НАПАДАТЬ НА ЗИМА?!       — Это тебе за то, что напугал! — слегка пнул его в плечо Диб, призывая подняться. — Ты ведь мог меня так убить!       — ГЛУПОСТИ!!! Зим никогда бы тебя не убил! — фыркнул пришелец, корча из себя пострадавшего. — Это было бы очень контрпродуктивно и бессмысленно!       Оглядевшись, Диб заметил свои брошенные вчера вещи и пошел к ним.