Защитник

Время поджимало. Злоупотреблять гостеприимством Грейвза не стоило. Поэтому, пока Гоуст и Кристина оставались на базе, Прайс, Гас и Соуп сидели в высокой траве, наблюдая за охраняемой территорией. — Надеюсь, данные Кейт верны, — Прайс достал бинокль. — Пора заканчивать с этим… — Кэп, — тихо позвал Гас. Капитан вопросительно посмотрел на Гаса, который тоже держал в руках бинокль. — Там ангар. Обратите внимание на крышу. — Раздвижная, — подытожил Прайс. — Отличное место, чтобы спрятать ракету от посторонних глаз. — И быстро её запустить, если потребуется. — Вокруг полно больших городов, — Соуп смотрел в прицел снайперской винтовки. — Если Макаров не получит активатор, то и ракета никуда не полетит. Джонни, следи за периметром. Гас, за мной. Прайс и Гас пробирались к забору. План был прост: проникнуть внутрь, обезвредить ракету, нейтрализовать Макарова и его людей. Сделать это нужно было быстро и бесшумно. — Разрежь сетку, только тихо. Когда дело было сделано, вдоль забора прошла пара охранников, и ещё пара прошла в противоположную сторону, обменявшись дежурными фразами. — Блядские «Конни». Гас, займёшься теми, что справа, а я возьму тех, что то слева. Вперёд. Прайс дал знак, и они, сняв обрезанную сетку, одновременно ринулись вперёд. Всё было сделано быстро и тихо. Вдруг справа от Прайса мелькнуло что-то белое. Спрятавшись за контейнером, он присмотрелся. Некто в белом халате стоял на крыльце, держа сигарету в дрожащей руке. Рядом с ним стоял наёмник. — Быстрее, — скомандовал тот, глядя по сторонам. — Я выполнил свою работу, чего ещё вы от меня хотите? — человек в белом халате нервно чиркнул зажигалкой. Прицелившись, Прайс спустил курок. Короткий «пух», и наёмник повалился замертво. — А… — сигарета выпала из руки мужчины. — Пом… — но Прайс в два шага подскочил к нему, зажимая рот рукой. — Заткнись, а то следом отправишься. Мужчина кивнул и Прайс убрал руку. — Вы разве не меня спасать приехали? — Ты кто такой? — Д-демис… Демис Костадис. Я учёный. — Что ты здесь делаешь? — Меня похитили. Заставили разработать формулу… — Активатора вируса? — Грубо говоря да, — учёный немного опешил от такой осведомлённости. — И ты его создал? — Ушло много времени, но… Да, создал. — Чёрт. Где она? Мужчина кивнул в сторону ангара. Не сговариваясь, Прайс и Гас побежали туда. Забежав в ангар, Прайс направился к пульту управления, но вдруг раздался голос из темноты: — Как мило, капитан Прайс, — Макаров сделал шаг вперёд, выйдя на свет. — Вы пришли вовремя, чтобы увидеть, как мир изменится навсегда. Макаров подал знак и из тени вышли несколько вооружённых наёмников. Прайс застыл, оценивая обстановку. Гас же вскинул оружие, но Прайс жестом остановил его. Безрассудная перестрелка здесь означала гибель и провал миссии. — Макаров, игра окончена, — сказал Прайс. — Ты окружён. — Окружён? Напротив, капитан. Это вы окружены. И, боюсь, у вас нет ни малейшего шанса. Но ваши попытки помешать мне были… забавными. Макаров протянул руку и один из наёмников поднёс ему небольшой кейс. Он открыл его, демонстрируя колбу с мутноватой жидкостью. — Активатор у меня, ракета готова к запуску… Кажется, я выиграл. — Это безумие, Макаров. Ты уничтожишь миллионы, — проговорил Прайс, пытаясь выиграть время. — Мир нуждается в очищении, капитан. В новом порядке. И я стану его архитектором. В глазах Макарова был безумный блеск, а в руках была реальная угроза. Ещё немного, и он запустит необратимый процесс. — Долбанный фанатик, — процедил Гас. — Готов пожертвовать миром ради своих целей? — Ты действительно думаешь, что это принесёт тебе победу? — Победа уже у меня в руках. Мир, каким вы его знаете, скоро исчезнет. На его руинах я построю новый. Сейчас вы станете свидетелями моего триумфа, а потом умрёте. Учёный, зашедший в след за мужчинами, и тихо стоявший за их спинами, внезапно бросился на Макарова. Он попытался вырвать кейс из его рук. В ходе этой короткой борьбы кейс выскользнул и упал на пол. Колба разбилась и жидкость разлилась по ангару. — Ах ты, идиот! — взревел Макаров, оттолкнув учёного в сторону. Тот, ударившись о стену, сполз на пол без сознания. Макаров в панике смотрел на растекающуюся жидкость, понимая, что все идёт не по плану. Прайс и Гас переглянулись. Это был их шанс. Не теряя ни секунды, они бросились на наёмников, сбивая их с ног. Ангар превратился в поле битвы, началась ожесточённая схватка. Звуки ударов, крики и лязг металла слились в единый хаос. Макаров, осознав, что контроль ускользает, попытался добраться до пульта управления ракетой. — Ублюдки… Всё равно… — тяжело дышал он. — Всех не спасёте… — он нажал на кнопку пуска. — Гас! Пульт управления! В это же время в ангар ворвался Джонни. — Чуть всё веселье не пропустил, — сказал он, бросаясь на одного из наёмников. Ангар наполнился звуком запустившегося двигателя, начался обратный отсчёт. — Даже без вируса она способна на многое, — Макаров засмеялся, отходя назад. Гас, услышав крик капитана, оттолкнул от себя наёмника, попутно пустив пулю ему в лоб, и рванул к пульту. Он пытался остановить запуск, но кнопки не реагировали. Ракета, набирая обороты, начала вибрировать, звук становился невыносимым. — Мы здесь скоро поджаримся! — крикнул Джонни. — Пора валить. — Уходим, чёрт побери! Уходим!!! — Прайс взвалил учёного на плечо, пока остальные, включая наёмников, бросились наружу, пытаясь спастить. Прайс, с трудом удерживая учёного, выбежал из ангара, чувствуя, как жар от двигателя ракеты опаляет спину, его лицо было искажено отчаянием и злостью на собственное бессилие. Джонни, отстреливаясь от оставшихся наёмников, прикрывал отход. Ракета взметнула в небо, сотрясая землю. Ударная волна сбила с ног тех, кто стоял недалеко, разметав их словно щепки. Обломки разлетались во все стороны, пробивая обшивку зданий и впиваясь в землю. Когда пыль осела, Прайс поднялся, осматриваясь вокруг. Учёный, с которым он бежал, лежал без сознания рядом. Джонни и Гас поднимались с земли, отряхиваясь. От ангара остались лишь обугленные руины, вокруг которых полыхал огонь. — Макаров… — прорычал Прайс, его глаза горели яростью. — Что будем делать? — спросил Джонни. — Свяжусь с Кейт. Молитесь, чтобы ракету успели сбить. Прайс достал спутниковый телефон, его пальцы дрожали от адреналина и гнева. Он набрал номер, и после томительных гудков в трубке послышался её встревоженный голос. — Джон? — Кейт, ракета запущена. Макаров жив. — Мы засекли запуск и траекторию. Попытаемся перехватить. Связь прервалась. Прайс опустил телефон и посмотрел на Джонни и Гаса. — Ждём, — сухо сказал он. — И готовимся к худшему. Тишина, нарушаемая лишь потрескиванием пламени, давила на уши. Но вскоре раздался звонок. Помолившись про себя, Прайс ответил: — Слушаю. — Сегодня никто не умрёт, Джон, — довольно заявила Кейт. — Ракета уничтожена, уходите оттуда.

***

Гоуст, Соуп, Гас и Прайс сидели на военной базе в Айдахо. Они смотрели на Костадиса, который, ссутулившись, сидел на стуле, приложив к голове пакетик со льдом, пока Кристина обрабатывала рану у него на затылке. — А этот грецкий орешек оказался крепче, чем я думал, — сказал Соуп, наклонившись к Гасу. — Кейт скоро будет здесь, — Прайс прикурил сигару. Гоуст молча наблюдал за происходящим, его маска скрывала любые эмоции. Но глаза неотрывно следили за действиями Кристины. Когда она закончила перевязку, тепло улыбнулась Костадису, тот благодарно кивнул, всё ещё потирая ушибленное место. — Что он вообще здесь делает? — тихо спросил Гоуст, не отрывая взгляда от учёного. — Он предоставил нам ценную информацию, Гоуст, — ответил Прайс, затягиваясь сигарой. — Она поможет нам найти Макарова? — Не думаю. Скорее всего, он уже залёг на дно. Будет придумывать новый план по уничтожению мира, — Прайс вздохнул. — Простите, — еле слышно сказал учёный. — Я не хотел, просто… Мне было страшно. Я испугался, что он меня убьёт. — Никто не ждал от вас геройства, Демис… — Кристина попыталась успокоить его, но голос Гоуста её прервал. — А то, что он убьёт миллионы человек, тебя не испугало? — Гоуст угрожающе встал со своего места. — Я не знал. Клянусь, не знал, — Костадюис жалобно посмотрел на него снизу вверх. — Но я расскажу всё, что делал там. Я готов. Только скажите, после этого я смогу вернуться домой? — Это не нам решать, — Прайс затушил сигару. Гоуст продолжал сверлить взглядом Костадиса. Вся его сущность источала презрение к этому жалкому человечишке, который, испугавшись за свою шкуру, готов был пожертвовать жизнями других. «Трус,» — читалось в его глазах. Его молчание было тяжелее любых слов, оно давило на учёного, заставляя съёживаться под этим невыносимым взглядом. Прайс наблюдал за этой сценой с привычной отстраненностью. Он понимал Гоуста. Знал, что тот чувствует. Но он также понимал, что информация, которую мог предоставить Костадис, была бесценна. Цена, которую приходилось платить за неё, была горькой, но необходимой. Кристина, напротив, пыталась смягчить ситуацию. Она видела в Костадисе не монстра, а напуганного человека, попавшего в жернова чудовищных событий. Как и она сама. Её сочувствие было искренним. Гоуст развернулся и вышел из помещения. Окинув всех виноватым взглядом, Кристина пошла следом. — Что с тобой? — Кристина коснулась его спины, когда они отошли на достаточное расстояние. — Неужели Демис тебя так расстроил? — Да плевать мне на него. — Тогда в чём дело? — Боюсь, что скоро наши пути разойдутся. Не думал, что всё закончится именно так. — А как ты думал всё закончится? — Ты ловко манипулируешь словами. Я надеялся, что это никогда не закончится. — Я тоже, но биологическая угроза устранена… Может, я всё же найду способ остаться? — Мне будет спокойнее, если ты будешь подальше отсюда. Работа в лаборатории куда безопаснее. — Не думаю, что смогу вернуться к тому, чем занималась. Возможно даже попрошусь в команду учённых, работающих на правительство. Гоуст хмыкнул. — Думаю, тебе и проситься не надо, Кейт найдёт тебе достойное местечко. — Это значит, что мы будем видеться чаще? — Если только очередной террорист снова захочет применить какой-нибудь супер вирус. В глазах Кристины застыла грусть. Она ожидала этого разговора, хоть и надеялась его избежать. — Может, ты и прав, но сейчас я хочу одного. — Чего? — Получить от тебя обещанное.

***

Вид был потрясающий. Луна, усыпанное звёздами небо и далёкая береговая линия. Море было гладким, словно стекло. Тихий шелест волн, ласкающий борта яхты, убаюкивал. Отсюда мир казался прекрасным и замирал в своей красоте. Солёный морской воздух смешивался с ароматом жасмина. Даже навязчивые мысли о будущем текли свободно и легко. Кутаясь в лёгкий кардиган, Кристина смотрела на Гоуста, который дремал, положив голову ей на колени. Яхта мягко покачивалась, убаюкивая их, словно в колыбели. В такие моменты хотелось остановить время, наслаждаясь безмятежностью. В голове не оставалось места для забот, только чистое осознание момента. Тишина была такой глубокой, что казалось, можно услышать дыхание вселенной. Каждый вдох был наполнен свежестью морского воздуха, каждый выдох уносил с собой груз переживаний. Мир вокруг словно замер, давая возможность почувствовать себя частью чего-то большего, вечного. В этом мире не было тревог, не было зла. И впереди у них была целая ночь, а может, и целая жизнь.