Отречение

Этот год на первый взгляд ничем не отличался от ряда похожих, плетущихся размеренно тихо и струящихся серыми паутинками угнетающей рутины. Однако между минувшими бесцветными месяцами протянулась ярко-красная нить — Томаш. Дэйю не солжет, если поклянется, что за все ее восемнадцать лет жизни по сию пору не чувствовала себя по-настоящему счастливой и такой живой как сейчас. Пелена с глаз упала, в ней будто открылось второе дыхание. Он не вскружил ей голову, затуманив разум, наоборот рассеял плотный туман, осветив его насквозь ясностью. Уж так сложились обстоятельства, раз противиться чувствам было за пределами их сил, они согласовались на том, чтобы сохранять свои отношения в секрете. Врбада долго привыкал к таковому этапу, поначалу испытывая внепланетную неловкость рядом с девушкой, что так дорога его сердцу. То, что нашло на него в тот день, в кабинете Суинь - скорее исключение из правил, чем обыденность. В последующие разы, когда юноша старался повторить момент поцелуя, выстраивая худо-бедно романтическую атмосферу, все валилось с рук и он попадал в ужасающий, по его мнению, просак. Однажды Смоук едва ли не выбил своей юной ниндзя зубы при стесненной попытке самостоятельно вовлечь ее в поцелуй. Сама она крутила носом, всячески избегая повторения сцены их первого уединенного взаимодействия, поскольку боялась позволить себе лишнего, боялась облечься доверием и вновь оказаться покинутой. Нужно было время. И Томаш дал столько, сколько ей требовалось, дабы привыкнуть к их непривычному статусу в отношениях. В один из не предвещавших беды дней Смоук несильно поранился на тренировке. Так, легкий ушиб, он по старинке пожимает плечами на осмотре у Дэйю. Этот кабинет определенно обладал чарами заколдовывать людей, иначе девушка не объяснится перед самой собой, почему именно здесь при высокой угрозе попасться на глаза чужим их влекло друг к другу чудовищно. Стоило ей отвернуться к полке, сзади бесшумно, подобно летнему ветру, подступался Томаш, а дальше она не вспомнит как его жаркие губы столь плотно прижались к ее и с каким удивительным сладострастием отозвалась ему. Накаленная до предела кожа начинала воспринимать наличие одежды в штыки, моля избавиться от нее, на что Дэйю повелась частично, оголив маленький участок в области грудной клетки. Врбада прильнул к ней сиюминутно, жадно покрывая поцелуями, не оставляя нетронутым ни один сантиметр. «— Тебе не помешало бы вернуться на улицу. Нам ни к чему лишние подозрения. — вздохи ее балансировали на грани стонов. Ниндзя тем часом дошел до ложбинки меж грудей, его шероховатые ладони вжимались в округлые бедра, не осмеливаясь сместиться куда-либо еще. — Прекращай, Смоук, тебе пора идти. — зудящее ощущение между бедер, которое ударяло в самый мозг вынуждало плотно сводить ноги вместе. Она не хотела его останавливать, отпускать обратно, но при том настырно застегнула три последние пуговицы на тунике, заодно подправив растрепавшийся пучок на голове. Щеки Томаша бесстыдно пылали. Превзошел себя прямо-таки. Надеется парень, он не пересек меры и не устрашил Дэйю собственной шалостью. Девушка, вразрез его страхам, сама взялась за воротник молодого человека, напоследок оставив на судорожно бьющейся жилке на шее невинный след припухших губ.» Когда проблема с доверием потихоньку стала угасать, появилась другая. Днем двое никак не могли состыковаться в запутанном расписании. Если же Смоук тренировался, то Дэйю ухаживала за больными в медицинском корпусе. На глаза остальным им ни в коем случае нельзя попадаться, ведь риск велик, достанется потом обоим. Смекалка парня и тут нашла решение, конечно, работающее не без погрешностей. Ниндзя раз в пару дней специально ушибался на тренировках, симулировал непереносимую боль, ища любую, самую глупую причину наведаться в гости к Дэйю и разделить пусть даже минутку наедине. До поры тактика срабатывала, пока оба не поняли, так дальше продолжаться не может, рано или поздно их раскроют. Кто ищет, тот найдет, и двое ниндзя выискали утешение в ночных посиделках, в том промежутке дня, когда Суинь случалось вовсе не являлась в комнату, а Би-Хан с Куай Ляном преспокойно спали. Пару часов в компании друг друга им хватало, Смоук при всем желании не смог бы провести у нее целую ночь, удовольствие, хоть и очень интригующее, однако не менее опасное. Сегодняшним вечером они проводили Суинь, Куай Ляна, Би-Хана и парочку других ниндзя на миссию. Смоук был приглашен в покои девушки. Масляная лампа бросала неяркий свет на расслабленное лицо юноши. Дэйю, лежа на сильных коленях, одновременно зашивая рубашку, с восхищением лицезрела его правильные черты. — Не отрывай взора от спиц, не то уколешься. — тоном заунывного учителя сказал он, даже глазами на нее не сверкнув, бровью не поведя! Уткнулся в чтиво с головой. — Уж не беспокойся, я и с закрытыми очами довяжу, парочка штрихов висит — раз плюнуть. — в доказательство Дэйю демонстративно сомкнула глаза, закручивая попеременно петельки по отточенным движениям. Сделала несколько конечных завязок и рубашка как новенькая. Ее руку мягко перехватывает Томаш, подносит к своим чуть обветренным губам, проводит ими по ее запястью, по синеватой линии вены. Шепчет уверенно: — Я в тебе ни на секунду не сомневался. — по-прежнему смотрит в свиток, только Дэйю теперь не допускает обидных мыслей. Она жаждет завладеть его вниманием полностью. Здесь и сейчас броситься в безрассудство кажется наилучшей затеей. Отбросив в сторону прочно зашитую вещь, подбирается к нему осторожно, в манере лисицы, действуя не спеша, чтобы наброситься в самый неожиданный момент и сразить ярым укусом в шею. План проваливается с треском, он откладывает чтение на потом, притягивает к себе по-свойски, пальцы пробегаются по выпуклому позвонку на щуплой спине, она вязнет в руках юноши точь в зыбучем песке. На его горячих бедрах ей сидится неплохо. Ему мерещится, нежная материя ее сорочки тает на ладонях, обнажает желанное тело, резвится с воображением и безусловно бросает его в пламя, в котором он был не прочь сгореть дотла. Ночью они пересекают границы разумного, Дэйю догадалась бы об этом сметливее, не будь она прижатой крепким телом Томаша к лежащей на полу циновке. Теплое глубокое дыхание Врбады опаляло промерзшие от волнения, слегка подрагивающие плечи. Инстинктивно обхватив ногами его пояс, прижалась к нему всплошную и почувствовала твердый бугор, упирающийся в ее пах. Сердце порывалось разбиться о ребра, стучало в сумасшедшем ритме. Ниндзя прервался от набухших женских губ, окинув девушку под собой взглядом, просящим разрешение продолжить. Кажется, оно пришло. То, о чем извещала Мадам Лин. Та близость, что обычно свершается между двумя людьми. Акт любви и в первую очередь полного доверия. Лин предупреждала, тянуть долго с этим нежелательно, мужчина грозится потерять интерес, а может сразу уйти к другой. Слова злобной старухи волчком крутились в голове в важную для нее минуту и истребить навязчивые мысли никак не получалось. «Тело женщины не должно иметь изъянов; мужчины без ума от гладкой кожи, живости в глазах, но не переборщи! Кротость — наша ценность, мужчины не любят излишне болтливых, языкастых, но не будь слишком уж топорна. Повинуйся в сием нехитром дельце. Только так добьешься его расположения.» Столько всего нужно сделать, чтобы у него думы не возникло бросить ее. Дэйю с горечью вспоминает, насколько по стандартам, описанных Лин, ее тело несовершенно. Не изящные синяки от тренировочных боев перекрывают вид плоти, на спину в общем смотреть жутко. Изуродованна шрамами, полученных от Мадам Лин за непослушание. Знала бы, что следы от зеленого плюща врастают намертво, никогда бы не посмела перечить старой карге. Дэйю неуверенно кивает. — Не останавливайся. — ее голос дрогнул, благо, Томаш ничего не заметил, занятый снятием формы с себя. Пользуясь случаем, девушка задувает лампу, окуная пространство в глухую чернь. Отползает в угол, стараясь слиться с темнотой, статься как можно более незаметной. Ее бьет мелкий озноб, нервничает, заламывает пальцы, хочет повернуть время вспять, не готова еще, неопытна и не доставит ему ни йоты удовольствия. Сожалеть поздно, пойдет на попятную и Смоук покинет ее, найдет другую, в миллиарды раз красивее и лучше нее. Она не переживет второго расставания с ним, поэтому, поджав подбородок, избавляется от предметов одежды. Сразу же прикрывает нагую грудь, спиной жмется в стену, быть может, повезет и сквозь темноту он не разглядит ее шрамов? Смоук настигает ураганом. Тоже без единого прикрывающего полотна. Дэйю устремила взор вниз, тут же густо покраснела. Проклинала себя за избыточную любопытность, но она не она, ежели не задаст вопрос: — Он у тебя всегда... — она нервно сглотнула, не прекращая пялиться. —...в таком состоянии? Какую великую участь сносят мужчины ежедневно, должно быть, так затруднительно и больно прятать в штанах вечно стоящий колом половой орган. Томаш проследил за тем, куда смотрят ее поблескивающие глаза и прыснул смехом негромко. — Только когда ты поблизости. Смоук берет и укладывает на постель Дэйю, не до конца вникнувшую в суть услышанной фразы. Плоть трется о плоть и ниндзя боле не в состоянии медлить. — Так и будешь прикрываться от меня? — ей показалось или тон его действительно понизился на ступень ниже? Значит ли это, он недоволен? Трудно поспорить, он раскрыт перед ней во всех смыслах, а она даже рук от бюста собственного оторвать не способна. Пока Томаш преспокойно зацеловывал ее, Дэйю разрывали сомнения. Ох, наставления Мадам Лин умудряются из преисподний отравлять жизнь. Врбада приостанавливается, чувствуя передающееся напряжение, магмой уничтожающее любовную идиллию. — Дэйю, ты напряжена. Остановимся, пожалуй, я ведь вижу, ты дрожишь. — Нисколько! Просто мне удобнее в подобном положении. Да. Удобнее. И не смотри так. — Уверена? — Увереннее некуда. Нечто большое и мокрое уткнулось в ее промежность, слегка потерлось прежде чем войти глубже. Девушка закусывает губы до кровавых ранок, лишь бы не дать ему распознать своей подлинной реакции. Иррациональное, схожее с паразитом, что хотелось поскорее изгнать из себя, оно делало попытки разорвать ее изнутри и попытки эти оборачивались для нее мучением в чистом виде. Никто не предупреждал до чего же колюче протекает первое совокупление. Может с ней что-то не так? Дэйю в замешательстве. Она явно не в порядке, будто поломанная кукла. Должна удовлетворить своего мужчину, но ей так страшно понимать, что делает только хуже и ни одна живая душа не подскажет как правильно. Не из кого черпать мудрости. — Слишком туго. — с подавленным хрипом молвит Томаш. — Что-то стряслось, я сделал тебе больно? Бледная луна взошла над горизонтом. Лампы не потребовалось, чтобы рассмотреть устремившееся в одну точку пустые зрачки Дэйю. Смоук хотел было вернуть ее участливость неброским поцелуем, однако она отвернула от него изнеможенное лицо с освещенными слезным блеском глазами, а вскоре повернулась спиной, озаренной серебряным свечением, пробивающимся сквозь окно. Хуже уже не станет. Да, она неидеальна, пускай узнает о столь вопиющем кошмаре и расстанется с ней на перых порах, покуда ее сердце еще не привязалось к его нержавеющей цепью. Застарелые углубления въевшиеся под кожу не пощадили ни один свободный миллиметр на спине и ягодицах. — Противно смотреть, не правда ли? Мадам Лин любила применять к нам всякого рода наказания в том числе физические. Сволочь не щадила даже самых юных. Из-за мелких оплошностей била кнутом, ветками плюща, после которых нагибаться, не то, что сидеть, было затруднительно днями. Удары не трогали лишь наши лица, своеобразную обложку, по которой нас избирали, потом приобретали словно товар, служащий очаровывать, ценник же выставляла сама торговка. Ненавижу. Часть меня до конца жизни обречена носить ее метку, цену, каковой мы расплачивались за кров и еду, часть эта всегда будет являться напоминанием о пережитых ужасах. Если ты пожелаешь видеть рядом с собой идеально изваянную девушку, я стану ею ради тебя, меня тому и обучали. Однако я также человек и несовершенств у меня полным-полно...смог бы ты смириться с ними? Мускулистые руки нежно обвили талию девушки. Губы мазнули от лопатки до лопатки. Дэйю затихла в ожидании ответа. — Смириться бы не смог. — камнем рухнули слова. Она не надеялась на иное даже в самых смелых мечтах, странно полагать, что кто-то мог вправду полюбить ее полностью без остатка вместе с ее вечными причудами, заботами, недостатками. Горький осадок разъедал. Томаш подтянул размякшую Дэйю вплотную к своему животу, сказав тихо. — Потому что люблю их больше чем ты можешь себе представить. — Что ты подразумеваешь? — Брось, мы знаем друг друга столько лет. Я успел влюбиться в каждую твою черту и представить не могу тебя без одной из них. Безусловно, иногда ты...притягиваешь приключения, но и эту твою черту я ценю и не собираюсь просить переделывать ее ни в коем случае, ведь давно принял твои лучшие и худшие качества, как и ты мои, по крайней мере хотел бы расчитывать на это. Все на твоем теле делает тебя тобой, потому оно априори дивно. Ничто не заставит меня поменяться во мнении. Дэйю повернулась к нему, робко обвила ладонями его шею. Уголки ее губ смотрели вниз, что отнюдь не говорило о застывшей грусти. Томаш знал, так она неумело пытается подавить порыв широкой улыбки и радостных слез. То приводило в полнейшее умиление. — Могу ли попросить о чем-то? — О чем угодно. — ласковым шепотом произнесла Дэйю, наглаживая его могучие плечи. — Не умирай. И будь мне верна. А я сделаю то же самое для тебя. — в серых глазах отражалась раскаленная сталь, он горел в клятве. — Обещаю. — зрачки дернулись, Смоук удовлетворенно выдохнул, погружая пальцы во взъерошенную копну каштановых волос. На самом деле в душе она пришла в изумление, как подобная глупость вроде клятв в верности наведалась в разум Томаша. Будто бы в ее сердце нашлось бы место для кого-то помимо него. Даже звучит немыслимо дико. И без обещаний ясно, Дэйю не предаст; во-первых, она не сомневается в неизменности собственных чувств, во-вторых, ей просто не с кем вступать в двойную связь и заводить интриги на стороне. Единственным парнем, с которым Дэйю почти постоянно общается, да и то по нужде, являлся Би-Хан. Девушка в лицо рассмеется тому, кто всерьез решит, что она неровно дышит к этому циничному, тяжелому человеку. Нет, не относится к нему с презрением, хотя пару гадких слов пускала о нем еще в начале своего обоснования в Лин Куэй. Ошибки молодости, нечего добавить. Впоследствии пяти лет притереться к друг дружке сумели. Несмотря на его внешнюю вздорность, при близком общении, натура Би-Хана покажется далеко не гадкой и жестокой. Его тревожит судьба клана, ниндзя, служащих его отцу, Грандмастеру. В общем и целом ему не плевать на нее, раз вызвался помогать с раскрытием сил. А знание это, как бы ни хотелось признавать, согревало не меньше чашки кипятка натощак. Но полюбить его так же, как и Смоука - да уберегут Боги, — нет, ни за что. Врбада даром времени не терял. Блуждал по двум миниатюрным холмикам груди, цеплял крохотные розоватые соски, чем срывал с нее частые гортанные постанывания. Неожиданно ниндзя нырнул под одеяло. Сперва Дэйю ощутила щекотливое касание влажного языка к животу, он покусывал шелковистую кожу, украшая вереницей лилово-красноватых засосов. Цепочка поцелуев протянулась дальше, непозволительно дальше, спускаясь к наиболее чувствительной точке. — Что...что же ты творишь со мной? — чего бы он ни сделал, главное пусть не смеет прекращать. Мягкие массирующие движения длинных гибких пальцев возносили прямиком к звездам. Они поплыли перед глазами, практически ослепляя, Дэйю блаженно прикрыла глаза, глубоко вдыхая необходимый кислород приоткрытым ртом. Понятия не имела, к какой магии прибегнул ее Томаш, однако она готова была едва ли не кричать от восхитительного покалывания внизу живота, которое раньше к счастью или к сожалению, ей никогда не доводилось испытывать, оттого настолько чувствительна. Его большой палец продолжил наглаживать клитор в то время как указательный постепенно стал проникать в не менее эрогенное место. Девушку передернуло словно от удара молнии. Она выгнулась в пояснице, целиком отданная в руки ниндзя. Бесстыдница, пронеслось где-то в сознании. Да, бесстыдница, и что плохого? Смоук пустил в ход язык, провел им по промежности. Дэйю впилась в белесые взлохмаченные волосы, от движения этого парень протяжно застонал и легкие вибрации разнеслись по всему ее естеству. Двигаясь в ней двумя фалангами пальцев, осторожно растягивая изнутри, Врбада обнаружил, более он сдерживаться не может, истекающий в смазке пенис буквально саднит в ожидании разрядки. Он выныривает на поверхность, — чувство холодной пустоты овладевает ей и она шепчет его имя точно одержимая, взывая прикоснуться к ней вновь, — захватывая в охапку упругие ягодицы, приподнимает ее таз. Их губы смыкаются в тягучем поцелуе перед тем, как первый толчок пронизывает эластичную плеву. Стенки влагалища плотно обхватывают член, и юноша, скользящий на сладостных ритмах, запрокидывает голову назад. Темп наращивается. Дэйю сквозь полуопущенные веки лицезрит, с какой скоростью сокращается каждый мускул на его красиво сложенном, взмокшем теле. Смоук убирает с ее прелестного лица прилипшие пряди волос, смотря прямо на погрязшие в истоме туманные, влажные глаза. Вид зардевших скул и приподнятых к верху бровей норовит едва не лечь на нее, плавно, не торопясь, входя в податливое лоно. — Я люблю тебя. — вторит Томаш, сжимая ослабленную ладонь Дэйю. Она еле слышит, застывает в одной позе, комкая свободной рукой ткани постели под собой. Ее настигает первый оргазм. Кровь в ушах стучит, а внизу все пульсирует. Теплая, молочного оттенка жидкость разливается ей на лобок, девушка в недоумении собирает водянистую жидкость на подушечку пальца — быстро засыхает и такая липкая. Парень заваливается подле нее мешком. Оба, красные, мокрые, приводят в строй сбившееся дыхание. Песнь завывающего ветра из окна сопровождает воцарившуюся тишину, которую благополучно разрывает Дэйю. — Не хочешь повторить?

***

Лес — единственный уголок, где Дэйю могла побыть в приятном одиночестве. Никто в клане не досаждал ей, ни с кем не разводила ссор, компанию Томаша и Суинь ценила глубоко, тем не менее не менялась в обожании тех промежутков, когда может побыть наедине с собой. Тем более в компании очаровывающего первого снегопада. Шагала, интуитивно направляясь к излюбленному месту для медитаций, расположившееся у огромного дуба. Сев туда, вдохнула полной грудью и поперхнулась. Аромат зимней свежести перебивал затхлый запах. Точнее вонь, да-да, именно с такой вонью загнивало мясо, провалявшееся неделю под палящим солнцем. Дэйю покрутила головой, стараясь найти предмет "роскошных благоуханий", как наткнулась на разлагающийся труп белки. Девушке стало жаль бедное, несчастное животное, небось, совсем недавно белка пыхала энергией, путешествуя с ветки на ветку и лакомясь лесными орешками. В ее черных, потемневших глазенках еще можно отыскать намек на жизнь. Ниндзя вообразила во всем колорите параллельную реальность, в которой белка вовсе не умирала. Сомкнула веки, вобрала воздуха в легкие, а затем представила, что с выдохом дарует мертвому телу воскрешение. — О Боги. Это вновь происходит. Глаза накрыла янтарная линза, сквозь которую насыщенные лесные краски словно в чашу с медом опустились. Настолько сюрреалистическая вещь. Пространство плывет. Черная дымка, очутившаяся у трупа белки стояла совершенно неподвижно. Дэйю подпрыгнула чуть ли не до верхушки дерева при видя темного силуэта. Ей показалось, вот-вот и странное существо набросится на нее с когтями, ниндзя заранее отмахнулась от него, подверженная рефлексу. И белка, или то, что ее заменяло, вправду взметнулась в сторону как по выученной команде. Сердце бежало галопом, ее охватил ужас, который постепенно переходил в нездоровое любопытство. Левой рукой Дэйю смахнула образовавшуюся у висков испарину, правая повисла в одной позе с вытянутой вперед ладонью. Не вздумай приближаться, кем бы ты не являлась. Выждав полторы минуты - надо же было убедиться в не предвещающих опасности намерениях потустороннего существа, - ниндзя вышла из боевой стойки, убрав руки. Белка мигом свалилась обратно на землю. Между двумя этими действиями определенно протягивается аналогия. В целях эксперимента девушка подняла дрожащую ладонь наверх. И призрак действительно поднялся, будто следуя ее указаниям. Случившееся смахивает на сон душевнобольного психопата. Это не первый случай контакта с духами. Впервые подобное стряслось в начале проживания под крылом Лин Куэй. Воспоминания обрывистые, однако холод той кожи, до чего же ощутим он был. Отражение женщины в белом тоже возникло неспроста. Многие годы она списывала сие явление на причудливость детского воображения. То, что творится с ней сейчас никоем образом нельзя приписать к разыгравшейся фантазии. Дух Венлинг приходил к ней точно также, тогда, у дома Мэй. Вен указывала путь, и Дэйю шла, ведомая ею, но, само собой, не брала сущность под свой контроль. А здесь призрак...повинуется ей? «Я, должно быть, брежу. Это просто уму непостижимо! Я воскресила мертвое животное. Хочу проснуться либо памяти лишиться. Полагала раньше, если и есть у меня некая сила, то лишь способная видеть души умерших, но никак не повелевать ими.» Девушка попробовала сильно зажмуриться, дабы изгнать страшный фантом долой. Видение исчезло, мир вернулся на круги своя, а тушка белки так и осталась лежать на былом месте. Дэйю поташнивало. Она резко опустилась на земь. Сжала в кулаке мокрый снег, надеясь, хотя бы он приведет в чувства, всколыхнет. Черт, Би-Хан, твои уроки медитации подействовали слишком хорошо. Верно! У нее сегодня намечалась с ним встреча. Вот и повод поскорее убраться отсюда.

***

В библиотеке ни души. Видимо, пришла рано, что ж, редкость для нее. Сегодня все кругом идет против часовой стрелки. Она садится за привычный низкий стол из соснового дерева, раскладывает свитки и пару книг, что успела прихватить по дороге. Главное держаться видимости спокойствия. Би-Хан вряд ли поверит ей на слово, она не уверена, сможет ли повторить своеобразный фокус при зрителе. Нервозно гладит шерстяной шарф, связанный самолично. Дэйю вздрагивает. Толстые двери отворяются и ветер, изувеченный острыми снежинками, проникает в нагретое помещение. Она плотнее укутала шею шарфом, неумело сохраняя беспристрастный вид. Вошедший Би-Хан стряхнул тонкий слой снега, окутавший плечи и рукава его длинной зимней накидки, отделанной из темно-серого меха. Ниндзя держал в руках одряхлевший свиток. — Соблаговолила прийти без опозданий впервые за долгое время. — язвительно отметил он, присаживаясь рядом с ней. -Неужто совесть заиграла? — Ты проводишь встречи реже и реже, тут грех опаздывать хотя бы на одну из них. — Я будущий Грандмастер клана. С каждым годом на меня возлагается все больше работы и ответственности. Вопреки своим обязанностям, я все еще нахожу час для тебя, цени это по достоинству. — Неверно выразилась. Ты наконец вернулся с долгой миссии, я успела истосковаться по нашим занятиям и по тебе тоже, вот почему пришла пораньше. -однако же быстро нашла себе лживое наполовину оправдание. По заунывным урокам вряд ли можно соскучиться, а вот по самому "наставнику", признаться, тоска, да тревожность порой накрывали. Би-Хан, Куай Лян и Суинь отправились на задание длиной в две недели — подстроить убийство непригодного власти дворянина, находившегося за километрами от Пекина. Хоть Дэйю не сомневалась в мастерстве воинов, мысли об их возможной смерти нагоняли нешуточный страх. Девушка увидела, его кулаки с разбитыми в кровь костяшками сжались, а голос чуть оттаял. — Продолжи то, на чем остановилась в прошлый раз. — Мы толковали о недавно прошедшей франко-китайской войне. Конфликт развязала Франция за власть над Северным Тонкином. Всё на первый взгляд закончилось подписанием мирного договора, однако вскоре он был расторгнут, поскольку Франция вновь пошла в бой. Причины возобновленных военных действий Европы до сих пор остаются нераскрытыми. В итоге победу одержала Франция, что неудивительно как по мне; слаженная армия, технологии, на несколько шагов опережающие китайские. Французы действовали смело будто с самого начала предугадали конец. — Помнишь ли ты имя главнокомандующего французской армии? — Если память не изменяет, того звали Джулианом, к слову, он приходился сыном короля Джулиана Четырнадцатого. То была первая и последняя война под его командованием. Мужчина не смог справиться с потерей, в ходе баталий умерла его жена. — О ней нашла какие-нибудь сведения? — Ни одного. Скорее всего приходилась дворянкой из знатной семьи или что-то в таком духе. — Вижу, ты усвоила материал. Люди из Лин Куэй с детства не ограничиваются лишь знаниями ниндзюцу, они также хорошо осведомлены об исторических хрониках. Ты упустила годы, но все же сумела догнать нас, хоть и не целиком, овладеть боевыми навыками. Моей целью было сделать из тебя не только хорошего, но и эрудированного бойца, дабы ты могла в первую очередь опираться на собственные знания, понимать, кто враг, прежде чем браться за заказы. Я поделился всем тем, что знал сам, моя задача выполнена, твоя только начинается. — что бы ни значило, с уст Би-Хана звучало это непередаваемо трудно. — Последнее мое тебе поручение — прочти свиток. Юноша протянул ей пожелтевший от старости сверток. Дэйю с любопытством развернула его. Начало написано размашистым почерком, слова замудренные, зато от середины вычленить более менее понятные иероглифы вполне исполнимо. Каждый абзац начинался с имен людей, далее описывалась их внешность, заслуги и...магические способности. Чародейства у всех имели отличительную черту, например, одному был подвластен огонь, другой покорял гром и молнии, третий обладал магией льда. Дэйю вспомнила о человеке из рассказа Би-Хана, умевшем создавать лед из воздуха. Единая вещь, что объединяла людей в этом списке являлась чудовищная смерть. Половину либо убили мгновенно либо подвергали пыткам с желанием выведать источник колдовства, остальные бравурно полегли на войнах. Последняя запись, сделанная восемнадцать лет назад описывает девушку, именующуюся Астрид, чьи волосы темны, глаза коричневы. Астрид была способна заглядывать в будущее. Причина смерти не указана. — Подтвердить написанное никто не может. Лично я считаю нельзя верить всему, что здесь указано, тем не менее, судя по твоим словам, ты одна из них, раз можешь видеть души почивших. Бестолковая, не пригодная в бою способность, между прочим. Если только ты не раскрыла в себе иные дары. После всего прочитанного Дэйю не спешит делиться с Би-Ханом приключившемся с ней в лесу. Грандмастер не пощадит ее, на верную смерть пошлет. Будет из нее последние соки выжимать, а она сама ни сном ни духом о том, как регулировать свалившиеся на голову силы. Ну уж нет, ей выгоднее пока что молчать. — На тебе лица нет, бледная стала точно холст. — Морозы ударили, выросла из прошлых одежд, холодно мне до костей. Вот шарфик ношу, боюсь, как бы не простыть. — фактически девушка обмоталась шарфом с намерением скрыть шею, украшенную фиолетовыми засосами Томаша, от чужих глаз. Нисколько она не мерзла. Говорила беззаботным тоном, чудилось же сердцем, Би-Хан раскусил ее, сейчас возьмет и сдернет с нее шарф, тогда Томашу и ей точно не сдобровать. Парень, следуя ее пугающему сценарию, встал из-за стола, зашел за спину. Скажет, ударилась об стену. Шеей? Несколько раз? Глупости. Что суждено, того не миновать, пусть сдернет с нее хоть всю одежду и лицезрит воочию последствия ночей со Смоуком. Ничего из предположенного не происходит. Вместо ожидаемых грубых касаний Дэйю почувствовала на плечах вес тяжелой накидки. Пышные меха щекотали щеки, накидка едва держалась на ней, сползая вниз, она пребывала в кромешном ошеломлении от очередной неожиданной выходки Би-Хана и была не в состоянии обратить на такие мелочи внимание. Ниндзя слегка неряшливо, в своей нетерпеливой манере закутал ее вновь, на сей раз закрепив на завязки спереди. — Не смей болеть. — Би-Хан, я не могу разгуливать в твоих вещах. Забери ее. — Лучше так, чем захворать и разнести болезнь по всему клану. — А как же ты? Разве накидка не нужна тебе? — Твое здоровье хрупче моего, еще не хватало, чтобы твои бесконечные одышки ушли вглубь. Следи за своим состоянием, обо мне не беспокойся. — В таком случае...спасибо. — Дэйю неуверенно положила ладонь на его закаленную руку в благодарственном жесте. Би-Хану нечасто удавалось уловить ее миловидную улыбку, тем более, когда она направлена ему. Он взаимно стиснул ее ладонь на считанные секунды. Показалось ему, держался бы за нее куда дольше, если бы она не выскользнула сама. Девушка в толк не брала, почему столь рвано отступила от него, словно еще чуть-чуть и обожглась бы. Она встала, захватив мудреный свиток с собой. — Ну, мне пора, скоро моя смена в лечебном крыле. Чую, Зихао как всегда прибудет со сломанной костью, быть может, хотя бы сегодня перестанет так ломано издеваться над нами? — Дэйю глупо захихикала над собственной шуткой, но не найдя ни следа смеха в суровых глазах Би-Хана, откашлялась и после низкого поклона, стремительно поспешила на выход. Парень взирал на то, как за каждым шагом девушка хлопала себя по лбу и бурчала под нос фразы наподобие: "вот дурочка, кто тянул за язык", "отменная шутка, ничего не скажешь, ты просто умница, Дэйю". Дверь за ней захлопнулась. Би-Хан медленно покрутил головой, позволив себе пропустить маленькую усмешку.