Город, где пропадают дети

      Обрывки газет из библиотеки не дали никаких ответов на то, откуда взялось чудовище в городе Дэрри. Только говорилось, что в городе часто пропадали дети, и когда родители с детьми уезжали, то чудовище засыпало до тех пор, пока дети не приезжали снова, и никаких намёков на то, как его победить. Тут юные детективы подумали и решили поспрашивать других детей в городе, возможно, некоторые из них могут быть в курсе об этом чудовище.       Кози и Джинджер расстались, так как подругу позвала мама, и она, откликнувшись, попрощалась с мальчиком и поехала к себе домой. А Кози, сев на свой велосипед, покатил к себе. Домой он доехал без всяких происшествий. Зловещий клоун с красным носом и шариком его не трогал и не зазывал в чащу леса. Но Козвелу от этого легче не становилось, если оно его не трогает, значит, оно занято другими детьми.       — Козвел, где ты пропадал? Мы уже беспокоится о тебе начали, — спросила мальчика мама, когда он подкатил к дому.       — Я с Джинджер в библиотеку ездил, — виновато сказал мальчик.       — Но у тебя же столько книг, зачем тебе в библиотеку? — удивилась мать.       Кози ничего маме объяснять не стал, не поймёт она, что её ребёнок неспроста решил узнать историю городка, поэтому он ещё раз виновато извинился и пошёл к себе, попутно поздоровавшись со своей сестрёнкой Зои. Утром в школу не надо было, но и мама, что-то заподозрив, не отпускала мальчика дальше дома. Подругу впустить могла, так и сказала, а дальше дома ни-ни. Так что это затрудняло поиски истины. Джинджер сегодня не приходила, и Кози стал волноваться за подругу.       — Если она сильная, она жива, — проговорила тётя Роза, видя, как волнуется её племянник.       Мальчик буквально опешил, когда услышал слова тёти. Похоже, она знает о том, что происходит в городе, а он думал, что она немного не в себе.       — Пойдём ко мне, мне есть что тебе рассказать и показать, — сказала тётя. Козвел послушно пошёл за тетей. Она привела его в свою комнату, которая была заставлена всяким старьём, а на старинном журнальном столике лежала кипа газет. Но тётя показала племяннику не старые газеты, а свой дневник.       — Я вела его с тех пор, когда была маленькой девочкой, записывала всё, чтобы ничего не забыть, и перечитывала, когда память начала ускользать, — сказала Роза.       — Вы знаете того, кто стоит за…? — начал мальчик.       — Да, знаю, говорят, это сам Дэрри убивает детей, говорят, что оно — это зло тут жило до того, как тут поселились люди. Смотри, — сказала тётя, открывая страницу за страницей.       — А как его победить? — спросил Кози.              — Оно питается вашим страхом, когда вы перестанете его бояться, оно исчезнет, — ответила тётя.       — И не появится снова? — спросил Кози.       — Боюсь, пока дети боятся темноты и всякой нечисти, оно будет жить, — ответила тётя.       — А где найти тех, кто его победил?       — Они давно покинули Дэрри, но если ты и твои друзья перестанут его бояться, то оно исчезнет, — ответила Роза.       Роза хотела своему племяннику ещё кой о чём рассказать, но тут услышала голос своей сестры и выпустила племянника из комнаты. Кози теперь понял, как противостоять древнему злу, нужно его просто не бояться, и надо это рассказать подруге, а то она живёт рядом с проклятым лесом.       Подруга пришла ближе к вечеру, и Кози сразу же ей поведал историю его тёти Розы, он сказал, что Роза жила тут с тех пор как родилась и знает, как сразиться с древним злом.       — Правда? — спросила Джинджер.       — Да, она всё заносила в дневник, чтобы не забыть, — ответил мальчик.       — И она сказала, как победить того, кто убил твоего соседа? — спросила Джинджер.       — Победить никак, а вот противостоять… в общем, нужно перестать его бояться, — ответил Кози.       — У нас в классе полно пугливых детей, и советовать им… — начала девочка.       — Но постараться стоит, сегодняшний день обошёлся без происшествий, как и вчерашняя дорога назад. Кажется, оно нас проверяет на крепкость, — сказал Кози.       — Я, когда вчера к тебе ехала, то столкнулась с ним, он пробрался в мою голову, но я его оттуда выставила, — сообщила девочка.       — Молодец, продолжай в том же духе, — кивнул Кози.

***

      Пока Джинджер и Кози думали, как рассказать детям о том, как бороться с древним злом, живущим в Дэрри, оно уже выискивало новую жертву, поняв, что заезжий мальчик и его смелая подруга стали сильнее. В Дэрри полно несчастных напуганных детей, и они могут быть идеальными жертвами. Вот и мальчишка, живущий на окраине города с отцом пьяницей, отличная жертва для древнего зла. Мальчика звали Джон Полак, в школе он почти не появлялся, и все знали почему. Он часто ходит с побоями, а когда их стало больше, он и вовсе перестал ходить в школу. Местный полицейский несколько раз наведывался в дом Джона и его отца, но всё было без толку.       На сей раз Джон не выдержал побоев и сбежал. Отец не успел его остановить, и мальчик выбежал прямиком в проклятый лес. Он не заметил, как остался один, и к тому же заблудился. Он пытался найти дорогу назад, но заблудился ещё больше. Вдруг перед ним появилась фигура клоуна с жутким видом.       — Привет, Джон, — улыбаясь, сказал клоун.       — Ты. кто?       — Я весёлый клоун Пеннивайз, пойдём со мной, — сказал клоун.       — Мне говорили не ходить никуда с незнакомцами, — ответил Джон.       — Но ты же знаешь, как меня зовут, — улыбнулся клоун, протягивая мальчику надувной шарик.       Джон помялся, но всё же пошёл с клоуном. Когда они зашли в самую чащу леса, лицо клоуна искривилось, открыв огромную пасть, и чудовище проглотило несчастного мальчика целиком. Его никто не бросился искать, так как отец после нескольких визитов полиции просто побоялся туда обращаться. Спустя какое-то время мистера Полака нашли без признаков жизни у себя во дворе. Сказали, что он умер от алкогольного отравления. Сына не нашли, решили, что мальчик, не выдержав такой жизни, просто сбежал.