Мир Пламени: Пламя Последствий

Август, очень тепло, даже жарко. Все, кто могут, стараются уехать из города хоть ненадолго. Цветут цветы последней трети лета, солнце встаёт рано-рано, хоть и уже чуть позже, чем в самой середине жаркой поры года. Нерадивые ученики вспоминают о выданных на летние каникулы заданиях – вероятнее всего не сами, а после напоминания – и все без исключения ученики вздыхают: «остался всего один месяц свободы!» впрочем, есть и те, у кого это: «Ещё целый месяц». Самое время отправиться куда-нибудь, вдохнуть полной грудью запах отдыха! Для Кайто это время выдалось спокойным. Остаток июля прошёл тихо-мирно, без приключений. Не считать же за таковые несколько выездов с друзьями на природу и поездку с классом в Осаку? Месяц не видевшим друг друга одноклассникам нашлось о чём поговорить, все отмечали, как за такое, казалось бы, незначительное время, изменились знакомые. Девушки ещё больше округлились в положенных местах, парни выросли и раздались в плечах. Многие удивлялись, как изменился Сагуру. Они с Аоко, постоянно видевшие его, не видели никаких перемен, но, присмотревшись, тоже разглядели это. Друг действительно возмужал. А ещё изменился его взгляд. Конечно, о причинах появления эдакого, чуть ли не королевского властного достоинства, они никому не сказали. Заноза воспринимал титул Младшего как некую регалию и носил её – и себя – со всей возможной гордостью, не переходящей границы разумного. Рассказанная история происхождения обладателей второго облика сильно повлияла на него, хорошо хоть, не в плохую сторону. Он не стал высокомерным или презрительным по отношению к остальным людям, но теперь полностью осознавал, какая честь ему оказана. Если человеку нравится так думать, если так он чувствует себя лучше, то зачем мешать, если это во вред? Вот и не мешали… Впоследствии оказалось, что на эту экскурсию в западную столицу прибыли не только старшие классы. Увидев в толпе первоклашек Конана, Кайто усмехнулся. А увидев направляющегося к мелкому Опалённого, тоже безошибочно разглядевшего в скоплении детей своего маленького друга, не сдержал смешка. Что-то будет… И конечно, не обошлось без расследования – мейтантей оставался просто превосходным магнитом для любого рода криминальных дел – благо, не убийство, а только покушение и там всё закончилось хорошо, для всех участников. Даже для одного Младшего, решившего не оставаться в стороне и принять участие в расследовании. Самым забавным оказалось делать вид, что все они друг с другом не знакомы или знакомы только поверхностно. Мейтантей отводил взгляд и сдерживал улыбку, видя как Хаттори чуть не рычит на невозмутимого Хакубу, пытаясь спорить и почти всегда проигрывая. Читая логика против чувств и интуиции, пусть и подкреплённых знаниями – битва века… Но вскоре Шиничи удовлетворился зрелищем, открывающемся с места наблюдателя, и подключился к обсуждению. Авторитет мейтантея никто из остальных двоих не оспаривал. С этого момента дело пошло на лад и вскоре закончилось безоговорочной победой команды детективов над преступным элементом. Всего лишь небольшое приключение, не идущее ни в какое сравнение с правдой, открытой кинжалом. Как-то меркло на фоне тех откровений, оттого и воспринималось скорее как лёгкое развлечение – не более того. Потому и Сагуру оставался таким спокойным, даже безразличным, чем ещё больше бесил вспыльчивого кансайца – он тоже смотрел на мир в сравнении с теми событиями и не видел ничего особо впечатляющего. Это пройдёт, просто нужно ещё немного времени. В Киде за это время никто не нуждался и не вызывал на «срочное чаепитие». Жизнь снова начинала напоминать прежнюю, до всего, что… до всего этого. Собственно, после уже рассказанного потрясать до состояния «ступор обыкновенный, непродолжительный» клинку стало нечем. Остались лишь более-менее простые истории, подходящие вместо сказки на ночь. Оружие точно знало о желаниях владельца, даже невысказанных, и подбирало такие, которые не испортят настроение перед сном. Конечно, ещё оставались вопросы и Кайто постепенно задавал их, когда чувствовал, что готов принять ответы. В частности, вопрос о том, как же так получилось, что его предков загоняли как добычу и истребляли как диких зверей, как их удалось победить, если они владели такой силой. Кинжал отвечал… обладатели второго облика не хотели сражаться. Да и править кем бы то ни было, если уж на то пошло. Люди сами нарекли их богами и поставили над собой. А теперь захотели избавиться. Они собирались просто уйти. Для них власть никогда не представляла ценности, они легко покинули насиженные троны и пьедесталы, снялись и ушли. Однако люди, в силу совершенно иного сложения ума, посчитали это отступлением с целью перегруппировки и нанесения ответного удара с захватом-возвратом власти. Просто не могли представить, чтобы кто-то сам, по доброй воле отказался от трона. Они хотели эти троны и не могли даже вообразить обратного. Сама идея отсутствия желания большей власти не укладывалась у них в голове как нечто возможное. Обладатели второго облика не желали сражаться; сугубо мирный вид, в родном мире которого окружающая среда, условия существования отбирали жизни настолько часто, что даже недостатка пищи не возникало. Воевать за бесконечные территории смысла нет, везде одинаково сложно выживать, голода нет тоже… Не имелось причин, да и смысла в сокращении своей популяции ещё больше. Наоборот, ценность жизни сородичей для них стояла на первом месте. В том числе и поэтому они ушли, когда их так неласково «попросили». Чтобы не терять родных и близких, ведь каждая стычка с людьми заканчивалась потерями с обеих сторон. Они не понимали зачем люди продолжают это делать и даже Младшим не удавалось объяснить смысл определения «жажда власти любой ценой». Пусть не любили и не хотели, но драться обладателям второго облика всё же приходилось. Защищались, стараясь больше сдерживать противника, не причиняя особого вреда… до тех пор, пока не задевали кого-то из предначертанных. Вот тогда да, они превращались в сущих дьяволов, которых живописали тогдашние легенды. После очередной схватки подсчитывали потери и шли дальше, надеясь всё же скрыться. Успокаивали как могли обезумевших от горя потери своей пары, бросающихся даже на своих… Они хотели просто уйти и затеряться, но им не дали. Понимание, что люди не отстанут, пока не изведут весь их вид под корень, пришло слишком поздно… Благо, нашлись неравнодушные и небезразличные, несогласные с новой политикой церковников, приютившие детей богов у себя. Так обладатели второго облика и выжили как вид. Приёмные человеческие родители не рассказывали детям об их настоящей сущности, а без этого знания они мало отличались от людей. Не говорили, чтобы те не пошли мстить за своих настоящих родителей и остальных своих сородичей. После того как шумиха улеглась и в верхах обновлённой церкви уверились, что боги уничтожены и начали затирать память о них, последние выжившие тайно вернулись в те места, собрали подросших детей своего вида и ушли далеко-далеко, обосновавшись там, где, как они считали, их точно не найдут – на отдалённом острове… Речь явно о том самом селении… До школьной поездки, где они так неожиданно встретились, мейтантей приходил к Кайто ещё пару раз. После того, как получил подтверждение и просвещение на тему своего будущего пламени, заявился прямо на следующий день. Чтобы уточнить, что ему теперь делать. Не философское: «Как мне теперь с этим жить», а вполне конкретный вопрос о дальнейших действиях. Услышав о том, как заранее учатся владению своей силой дети обладателей второго облика до обретения пламени – загорелся этой идеей. Нет никакого повода думать, что этому мелкому, управляющему чужим огнём даже против воли его владельца, не покорится ничейный огонёк свечи. Пусть тренируется. Такой уж человек, что держит в форме всего себя. Ум поддерживает постоянными детективными задачками, тело – занятиями спортом. Теперь вот появилось ещё одно, требующее внимания и приложения сил для развития. Это как хранить все кухонные ножи заточенными до идеальной остроты, обращаясь с ними как с настоящим оружием. «Всё, что принадлежит мне, должно поддерживаться в полном порядке и прибывать в наилучшем для использования состоянии», – что-то вроде этого. В чём-то верно: ум, тело и огонь – это всё оружия детектива, которых им приходится периодически пускать в ход. Вон, по Сагуру видно. Ему тоже иногда приходится пугать преступников своим мастерством обращения с пламенем, чтобы те не вздумали творить глупостей. Да и качается он немного. Преступники – они такие. Любят оказывать сопротивление, когда почему-то не удаётся скрыть своё преступления или перевесить его на кого-то другого. Потом, несколько дней спустя, мейтантей приходил похвастаться своими успехами. Говорил иное, но это было именно оно, хвастовство. Пламя свечи послушно танцевало под его властью и Кайто уже который раз задумался, что такие способности ненормальны даже для представителей его вида, что уж говорить о людях. Впрочем, среди людей порой встречаются удивительные уникумы и Шиничи наверняка не последний из них, встретившихся на его пути. А может, такой способный он не сам по себе. Возможно, аномальная скорость развития навыков контроля связана с побочными эффектами от омолаживающего препарата. Кинжал говорил, что ещё разбирается и собирает данные, чтобы иметь полную уверенность. Ладно, подождём. Очередная неделя каникул проходила тихо и спокойно. Сагуру снова занялся расследованиями, явно вспомнив о том, что он ещё и детектив, а не только Младший. Потом ходил каким-то слегка обеспокоенным, но на все вопросы отвечал, что всё в порядке. Может, дело какое-то необычное попалось, бывает. Что вопрос в другом стало понятно, когда он без звонка заявился на порог со «Всё плохо, нужна помощь», – написанным на лице. Обычно всё же звонил, интересуясь не порушит ли планы своим визитом, хоть и знал, что ему можно. Раз пренебрёг условностями, значит, случилось что-то серьёзное. Похоже, теперь не только можно, но и нужно настаивать на объяснениях. – Кайто… – выглядел очень смущённым, хоть и не краснел. – Можно я у тебя попрошу кое-что? – Что угодно, Сагуру, ты же знаешь. Чего так напрягся? – ответил недоумевающей улыбкой. – Как твой Младший, это я должен во всём тебе помогать, а не просить о чём-то и… – Я ещё когда сказал, выбрось всю эту чушь из головы! Не заставляй меня жалеть, что рассказал тебе всё. – нахмурился. – Это не про нас… Уж точно не та часть, которую ты имеешь в виду сейчас! Мы – друзья, а друзья помогают друг другу, когда у кого-то из них возникает надобность в помощи! Ты помогаешь мне, когда можешь, я – тебе. Так что выкладывай уже. – Знаю, спасибо. – заметно расслабился друг. Хотел услышать именно это? – Так что тебе нужно? – Деньги. – ещё чуть помявшись, выдавил из себя Заноза. – Всего-то? Ерунда какая, нашёл о чём переживать! – Кайто и себе выдохнул. Думал там что-то действительно серьёзное. – Не ерунда. – вздохнул товарищ, не разделив такой легкомысленности и протянул бумажку. Назначение. Список лекарств и прочего необходимого, несколько строк вычеркнуто. В самом низу красовалась цифра, сопровождённая таким количеством нулей, что парень невольно присвистнул. – Отец сказал, что у него нет столько свободных, мать… я и сам знаю, что изымать деньги из оборота сейчас – очень плохое дело. Остался только ты… Я отдам! – заторопился. – Да нет, я просто удивился. Не проблема, найдётся… – говоря это, старался придать соответствующее выражение не только лицу, но и эмоциональному фону, в который вслушивался нахмурившийся детектив. Но вот выдохнул с облегчением, не обнаружив никаких отрицательных чувств. Да и откуда им там взяться, если Кайто действительно только удивился? – Не сочти за… в общем, ты понял. Просто интересно: кого лечим-то? – Сокола. – ответил друг так спокойно, будто не сказал ничего такого. – Ватсон ранен?! – неужели такова причина его обеспокоенности в последние дни?! Почему молчал?! – Не Ватсон… – считав чувства, чуть заметно улыбнулся. Тут же пояснил: мол, он сам подумал то же самое, когда только узнал в чём дело. В общем, не откладывая в долгий ящик, они сразу отправились в дом – или скорее поместье – Хакуба. По дороге Сагуру вкратце пересказал историю знакомства с леди-сокол, касательно проводимого по этому поводу расследования ограничившись угрюмым: «Кое-кому будет несладко». И судя по мрачно-мстительному выражению лица детектива, так-то обычно милейшего, никому не желающего зла парня – некто неизвестный, так его задевший, получит по заслугам. Значит, кому-то удалось его по-настоящему разозлить. По прибытии сразу отправились на чердак, где обнаружились две птицы вместо одной. Отличить Ватсона оказалось легко, вторая оказалась чуть меньше, на несколько тонов светлее и как-то изящнее – сразу видно, что девушка. На грудке – необычные, чуть волнистые полоски… Они сидели рядышком, на одной жёрдочке – удобно оценивать размеры. Лапы леди-сокол – какое, всё же, удачное определение придумал Сагуру – оказались покрыты бинтами, особенно правая, которая с виду не совсем удобно висела, не касаясь насеста. Наверное, затем Ватсон и сидел так близко: подпирал подругу. Они вместе смотрели в открытое чердачное окошко. Птиц, услышав гостей, повернулся и приветливо курлыкнул, тогда как мадам тоже повернула голову, но вместо приветствия зашипела на парней и угрожающе раскрыла крыло. Ватсон что-то «сказал» и ей – та закрыла клюв и демонстративно отвернулась к окну. Похоже, и правда ещё один разумный сокол, поразительно! Не то, чтобы Кайто не верил другу, но всё же есть вещи, в которые окончательно веришь, только когда увидишь собственными глазами. Это – как раз одна из таких вещей. – Так вот кто влетает моему другу в копеечку. – ещё раз попытался познакомиться. Стоило сделать шаг ближе, как игнорирующая их леди-сокол развернулась обратно и, перенеся вес на одну ногу, оттолкнула Ватсона и раскрыла крылья во всю ширину. Издав предупредительный крик, так и замерла, всем своим видом давая понять, что ох и несладко придётся тому, кто попытается её тронуть. – И как зовут нашу мадам? – снова шипение. – Кайто… – попытался предостеречь Заноза, потирая явно пострадавший от этого самого клюва палец, но слишком поздно. Чердак – хорошее место, много свободного пространства и никто не увидит… Взлетевший ещё когда его столкнули с насеста, Ватсон курлыкнул как-то совсем по-особенному и без сомнений приземлился рядом с огромной белой птицей, «из ниоткуда» появившейся в помещении. Леди-сокол издала полузадушенный изумлённый звук и опустила крылья. – А теперь представься! – снова велел Кайто, но уже мысленно, дотронувшись своим огнём до выглядывающего из-под повязки участка левой лапы. – Ирис… – пришёл тихий-тихий ответ с ударением на первый слог. Похоже, прошлый хозяин тоже приметил этот волнистый узор на её грудке. То-то он что-то напоминал! Точно, лепестки ириса! – Так вот, Ирис, – решил пояснить кое-что пока птица в шоке. – Человека, на которого ты шипишь, зовут Сагуру и ему пришлось очень постараться, чтобы устроить тебе такие условия и обеспечить сохранение твоей лапы. Проще было отрезать, чем возиться, тем более ты ещё и сопротивляешься. Понимаешь, о чём я? Будь к нему поласковее, если бы не он – ты бы сейчас умирала в лесу от заражения или вернулась в руки тех людей, которые это с тобой сделали… – Не стоит. – коснулся шеи, докуда достал, друг. – Не дави на неё. Понимаю, что тебе обидно за меня, но пусть остаётся при своём мнении, если хочет. Только бы не мешала мне её лечить. – Ты слишком добр, Заноза. – фыркнул Кайто превратившись обратно. Ошеломлённая птица так и сидела на жёрдочке со смешно открытым клювом, только крылья рефлекторно сложила на спине. – Должна же она хотя бы знать во что тебе обходится. И о том, что ты затеял целое расследование против не самых последних людей, чтобы покарать тех, кто так с ней обошёлся. – это уже снова птице. Та закрыла клюв и глянула на детектива уже по-другому. – Ватсон, – тот отозвался, взлетая на подставленную руку. – Объясни своей подруге что к чему. – подсадил его обратно на насест. – И о том, что если она ещё раз ранит моего Младшего, то будет иметь дело со мной тоже. – Кайто… – друг хотел произнести это укоризненно, но сквозь улыбку не получилось. Он всегда улыбался, когда его называли так. Каждый раз радовался напоминанию. Причудливая штука, эта предрасположенность… – Нет, я не собираюсь драться с птицей или говорить с ней на равных, как и требовать чего-то сверх обычного уважения. – отозвался на мысль, которую хотел донести, товарищ. Эта мысль достаточно чётко отразилась на его лице. – Но раз достаточно умна, чтобы представиться… Просто пусть не мешает тебе её лечить. – Тогда, наверное, спасибо. – снова потёр палец, с которого уже почти сошёл синяк. – Наверное, пожалуйста. – усмехнулся в ответ Кайто. – Пойдём, оставим твоих птиц наедине. Им есть о чём поговорить. – и правда, стоило отвернуться от них и шагнуть к двери, как прозвучало первое «курлы» с вопросительной интонацией, а затем подобные звуки полились рекой. Можно только посочувствовать Ватсону, которому придётся отвечать на обилие вопросов, которыми его сейчас засыпали, вернее продолжают засыпать. Засев в гостиной, парни обсудили создавшееся положение. Детектив узнал, что его новую питомицу зову Ирис и очень обрадовался, теперь он хоть знал, как к ней обращаться. Но и до этого не выглядел особо расстроенным. Судя по всему, ему нравилась вся эта ситуация – на прямой вопрос друг подтвердил, поделившись надеждами на то, что его любимец нашёл себе пару. Причём своего вида – то ли это вид такой восприимчивый, то ли просто повезло. Если это правда так, можно только поздравить. В таком случае, тем более, пусть терпит её расспросы. Потом вернулись к списку. И оказалось, что вычеркнутые строки – это то, на что хватило сбережений товарища. Так-то его просили определиться, «потянет» он полный список или нет, ещё ко вчерашнему вечеру, а он выкрутился, оплатив только то, что понадобится в ближайшее время, таким образом выгадав себе ещё денёк для поиска средств на остальное. Почему не пришёл сразу – стеснялся попросить, видите ли! В мягкой форме отчитав этого стесняющегося – в чём имелось немного смысла, ведь тот слышал недовольство, кипевшее внутри – убедился, что он больше не сделает подобной глупости и лишь тогда закрыл этот вопрос. После выяснения всех подробностей дела состоялась оплата. Тот врач, который и занимался Ирис, очень обрадовался, что они нашли нужную сумму, сказал, что совсем не сомневался в «Главном любителе хищных птиц» и сразу выдал все остальные препараты по списку. Когда они вышли из ветклиники, Сагуру вздохнул и пробормотал: «нет, он так точно разорится», а на вопросительный взгляд пояснил, что наличие всего этого у доктора значило, что тот потратил свои собственные деньги и даже в случае его неспособности оплатить лечение всё равно собирался лечить пернатую мадам «как надо». Вот ведь… и правда хороший человек, болеющий за своё дело. Нужно будет подумать, как и ему жизнь улучшить! Вот так Кайто и познакомился с новым «приобретением» своего Младшего. Теперь на территории дома Хакуба – то есть у Сагуру – живут целых два сокола. Что ж, будем надеться, что всё пройдёт гладко: и восстановление, и ухаживания Ватсона за этой леди – а птиц ей явно симпатизировал… и тогда количество больших гордых и красивых, а главное, умных птиц на двух не остановится. Интересно, их птенцы унаследуют разум родителей? Было бы здорово! Ну, поживём – увидим.