Убежище

— Сегодня важный день, — сообщил Салмар мелкой. — Ты переезжаешь жить в новую семью. Та заинтересованно склонила голову на бок, а альфа подумал, что прозвучало как-то невесело. — Но я буду тебя навещать, — попробовал он снова. Оправдание было жалким. Да и радости от того, что Заноза исчезнет из его жизни, почему-то не было. Он махнул рукой и ушел собираться. В любом случае, с Ирмой мелочи явно будет лучше, а к новым людям она привыкает быстро. Ну погрустит пару дней, поскулит и привыкнет. От последней мысли стало совсем нехорошо, Салмар в полном раздрае выругался, схватил ключи от машины, и они вышли из квартиры. Вечеринка у Ирмы планировалась вечером, сейчас было утро. Салмар собирался наведаться в «Убежище», отыскать там Тимьяна и, для начала, прописать ему фигурального леща. Последние три дня тот оставался в питомнике круглосуточно, выделяя на сон по пару часов и живя на кофе. Будь это кто-то малознакомый, и Салмар заподозрил бы, что одним кофе там явно дело не обходится, но у этого индивидуума и без наркотиков своей природной дури было достаточно, чтобы пахать, не разгибаясь. Приют уже обрел приличный вид, но мест для проживания еще особо не было, да и чужих сюда пускать было рановато. Грин, сидящий в будке охранника, пронзил подозрительным взглядом его самого и, на всякий случай, Занозу, но все-таки нехотя кивнул и поднял шлагбаум. Для него все, без исключений, были в первую очередь шпионами и диверсантами, и лишь потом сотрудниками или даже начальством. Салмар неоднократно предлагал подобрать охрану поприличней и, что важнее — поприятней, но Тимьян решительно отказался. Грин оставался с ним в практически боевых условиях, когда действительно могло произойти что угодно, в том числе и вооруженная стычка, и бросать его сейчас, когда все хорошо, было в высшей степени некрасиво. Работает ведь на совесть человек, ну перебарщивает порой, но никто же не пострадал. Страдали, на самом деле, все, причем регулярно, но доказать это омеге было невозможно. Припарковавшись, Салмар выпустил мелочь и пошел на поиски блудного омеги. Сотрудники, проходящие мимо, здоровались с ними обоими, Заноза, знающая большинство в лицо и по запаху, отвечала собачьей улыбкой и, в особых случаях, поцелуями. Обойдя территорию по кругу и уже начиная терять терпение, Салмар наткнулся на Тимьяна на задворках приюта. Тут пока что было не слишком красиво и прибрано, многим приходилось тесниться в общих вольерах, так как отдельные были заняты старыми или не социализированными собаками. Тимьян сидел на корточках, обеими руками наглаживая развалившегося прямо на бетоне пса. Тот млел, подставлял нечесаные, усыпанные шрамами бока. Салмар остановился, придержал Занозу. Да та и сама не рвалась навстречу взрослому, незнакомому и опасному зверю. — Тим, — окликнул он негромко. Омега обернулся, пес тоже. Первый заулыбался, поднялся на ноги, второй подозрительно насупил морду, в один миг став похожим на Грина настолько, что Салмар зафыркал от смеха. — Что? — Недоуменно поинтересовался Тимьян, подходя к ним. И тут же возмущенно охнул, когда Салмар прихватил его пальцами за ухо. — Попался. Шляется неизвестно где, сутками дома не бывает, еще и прячется! Да, Заноза? И что мы с ним сделаем? — Произвол! — забрыкался омега. — Караул! Сзади раздалось предупреждающее ворчание, насупленная харя придвинулась поближе, приподняв висячие уши и явно вслушиваясь. Заноза тут же юркнула назад, за ноги Салмара, и уже оттуда храбро гавкнула. — Тихо, мальчик, свои, — успокоил пса Тимьян, выкрутившись таки из коварного захвата. — Не нервируйте мне собаку, ироды. — Нашел защитничка, — хмыкнул Салмар. — К Грину его, в охрану. — Он тут причем? Ты уже третий человек, который мне это советует, — удивился омега. Салмар заулыбался, представив, как кто-то подъезжает к шлагбауму, а там две насупленные рожи — собачья и человечья, и заржал в голос. — Если сам не понял, то и не важно. Ты как, к вечеринке готов? — Всегда готов, — отрапортовал Тимьян. — А вот она нет, — он подергал мелкую за ухо. — Что, бант на нее нацепить? — у Салмара тут же испортилось настроение при мысли, что уже вечером домой он будет ехать без собаки. Кажется, не только Занозе придется привыкать к новым порядкам. — Как минимум, сводить на груминг, — омега внимательно на него посмотрел, но ничего не сказал. — Беру это на себя. — Тогда ладно. Вечером вместе поедем? — М-м-м, нет, наверное, — Тимьян задумался. — Вместе не успеем. Он демонстративно ущипнул Занозу за холку, легонько дернул, показал пучок шерсти, оставшийся в руке: — Она линяет, тут работы непочатый край. Мелкая с недоумением ткнула носом в руку, брезгливо скривила нос и чихнула. За спиной снова заворчали: подозрительная харя подкралась совсем близко, тоже потянулась к ладони Тимьяна, долго и вдумчиво водила носом. Осмелевшая Заноза вытянула шею, понюхала висящее ухо, фыркнула. Она была совсем крохой в сравнении с этим великаном, но тот отнесся со всей серьезностью: с минуту они внимательно друг друга изучали, затем мелкая, поняв, что убивать ее не будут, снова храбро гавкнула, вильнула хвостом, до этого опасливо поджатым, припала на передние лапы. Пес взирал на это скептически, наклонил крепкую тупоносую голову и толкнул ее в бок. Скандалистка покачнулась, едва удержавшись на ногах и озадачено примолкла, наблюдая, как большой и страшный неспешно уходит к своему вольеру. — До вечера тогда. И сделай уже себе выходной, я соскучился, — Салмар притянул омегу ближе, обняв за пояс, поцеловал. — Иди давай, — тот усмехнулся, положил голову ему на плечо, постоял так несколько секунд, затем вздохнул и отстранился. — Я тоже соскучился. И, отойдя на несколько шагов, добавил: — По твоей готовке. Салмар лишь глаза закатил и махнул рукой. — О, какие люди! — Обрадовался Галат. Он был приглашен на торжество как друг семьи, и теперь освещал дом белозубой улыбкой на загорелом дочерна лице. — Надо же, неужели не утонул? — удивился Салмар, пожал другу руку. Тот последние три недели жарился под тропическим солнышком, валяясь на пляже и ныряя в соленые океанские глубины. В итоге, был доволен, как слон, здоров, активен и весел. Салмар не без зависти подумал, что тоже не против бы рвануть куда-нибудь на острова. — Я тонул в черных очах прекрасных туземок, — ответил тот, прижав руку к груди. — А где щенок? — Тим привезет, — Салмар посмотрел на часы, но решил подождать еще полчаса, прежде чем поднимать панику. — О-о-о, уже Тим? — Галат осклабился, подмигнул. — Наслышан-наслышан. — Это о чем еще? — возмутился Салмар. Не то, чтобы альфа скрывал, но они встречались совсем недавно, и об этом никто толком не знал. Разве что отец со своими шпионскими играми. — Ну о том, что вы совместный бизнес замутили, неразлей-вода теперь, — тот явно издевался, за что получил тычок в бок и засмеялся уже в голос. — А разговоров-то было, омежек он не любит. — Знаешь, а вы похожи, — буркнул Салмар. — Вас обоих порой убить хочется. — Но-но, — покачал друг пальцем. — Меня сюда не ты приглашал, так что до конца дня я неприкосновенен. — Ну, за язык тебя никто не дергал, — хмыкнул Салмар. — Вот только приди ко мне в гости… — Ни за что, — категорически отмахнулся тот. — Разве что посмотреть, как вы с Тимом живете, — имя он намеренно выделил голосом. — За такое и жизнь не жалко отдать. О, вон, смотри, виновница торжества появилась. Иди, поздравляй. Ирма все еще была слишком худой, но уже не напоминала призрака, как при прошлой встрече. Они с мужем тоже вернулись с отдыха буквально пару дней назад, поэтому разница была заметна. И она улыбалась, пусть едва заметно, но искренне. — Привет, дорогая, — Салмар поцеловал ее в щеку, испытывая облегчение. Говорить по телефону сестра не особо любила, а по переписке настроение понять гораздо сложнее. — С праздником. Я вижу, ты в этот раз решила отметить от души. — Ну, двадцать пять лет не каждый день бывают, — Ирма оглядела богато украшенный зал, наполняющийся гостями. — Это Арта идея, я вообще хотела тихое семейное застолье сначала. Но он так старался… — Ну и отлично. Не кисни, сестренка, — Салмар сделал вид, что собирается взъерошить ей волосы, убранные в сложную прическу, и та с улыбкой ткнула его в плечо. Артин, муж Ирмы, души в ней не чаял. Последние полгода практически носил на руках, пытаясь отвлечь от произошедшего всеми возможными способами. Увез на отдых со сложной туристической программой, чтобы не было ни единого свободного дня, теперь вот полноценный прием организовал, с живой музыкой и кучей гостей. Сестренка раньше любила такое, всегда была бойкой и активной. Да что там говорить, даже отец, человек крайне далекий от эмпатии и сочувствия, старался быть мягче с ней. Словно подслушав его мысли, Ирма спросила: — Так что, вы с отцом не помирились? А то он звонил, жаловался, просил на тебя повлиять. Ага, жаловался он, как же. Наверняка заявил в приказном тоне, чтобы она надавила на непутевого. — И что, ты решила не влиять? — буркнул Салмар. — Как будто это помогло бы, — засмеялась Ирма. — То есть, возвращаться ты не собираешься, я правильно понимаю? — Он сам меня уволил! — не выдержал Салмар. — И нет, не собираюсь. Все равно я там нужен, как собаке пятая нога. При упоминании собак ее глаза вспыхнули: — Я тут с Галатом говорила… — Вот трепло! — Салмар раздраженно хлопнул себя по бедру. — Никакой секретности! Ирма засмеялась. — Так ты правда теперь совладелец питомника? Но как?! Я узнавала, его хозяин наотрез отказывался и от продажи, и от сотрудничества, даже сумму не называл, за которую готов отступиться. — Тебе-то зачем? — удивился Салмар. — Ну, я подумала… Меделян я давно хочу, а за последние пару лет доходы увеличились достаточно, да и отец помог бы, если что. Раз уж с детьми у меня не получается, то может, хоть с собаками… — Та-а-ак, сейчас щелбан заработаешь, — Салмар перебил поникшую, сразу притихшую сестру. — Я тебе не Арт, могу и в лоб дать за глупости. — Я помню, — проворчала та. — У всех праздник, первое сентября, а я с шишкой на лбу. — И в кого ты такая злопамятная? Почти двадцать лет прошло, между прочим! — Такое не забывается, — хмыкнула Ирма и, вроде, немного оттаяла. Стараясь закрепить успех, Салмар пообещал: — Ну одну мохнатую задницу я тебе сегодня подарю. И с Тимьяном познакомлю. Он хороший, хоть и вредный. Сестра настолько заинтересованно блеснула глазами, что стало понятно — об этом Галат ей тоже растрепал. Скотина. Но спрашивать Ирма ничего не стала, извинилась, что не может сейчас нормально с ним поболтать и ушла встречать других гостей. А Салмар определил стол с самыми привлекательными закусками и отправился туда, попутно захватив бокал с вином. Набрав на тарелку вкусностей и перебросившись парочкой ничего не значащих фраз с знакомыми, он нашел тихий уголок и принялся вызванивать Тимьяна. Тот упорно не брал трубку. После пятого звонка Салмар открыл чат, написал: «Где тебя носит, черт побери?» Не получив ответа, добавил бессильное: «Я тебя убью» и отложил телефон. Съел тарталетку, запил вином, пытаясь успокоиться. Ну не мчать же прямо сейчас в «Убежище», идея абсолютно дурацкая! А сделать что-нибудь неприятное омеге он и потом успеет. По заднице надавать, например. Или выбросить все сладкое из квартиры, вот это будет удар! Сам Салмар к конфетам относился абсолютно равнодушно, но за последние дни те каким-то таинственным образом обнаруживались то на кухонном столе, то в холодильнике, а то и надежно припрятанные под собачьей лежанкой. Хоть последнее и понятно — Заноза своего не упустит — а вот остальное явно дело рук сладкоежки покрупнее. — Эй, ты чего тут сидишь? Там омега твой явился со щенком. Ну она и вымахала, я тебе скажу! — Галат, как всегда, был громким и довольным. Ну ладно, месть пока откладывалась. Салмар выдохнул и поднялся с уютного кресла. Тимьяна он заметил сразу, сияющую Ирму, склонившуюся над чем-то, — тоже, остальное было плохо видно из-за столпившихся людей. Омега поднял голову и улыбнулся ему настолько искренней ангельской улыбкой, что Салмар сразу заподозрил неладное и ускорил шаг. — Да куда ты так летишь, — Галат схватил его за рукав, но Салмар уже рассмотрел чистенького, вычесанного до кончика хвоста щенка, красующегося ярким бантом на шее. Тот чуть растерянно вертел большой лобастой головой, шевелил висячими ушами, переступая с места на место крупными лапами. Кажется, мелочи нравилось внимание людей и Ирма, наглаживающая морду и шею. Люди вокруг умилялись, кто-то щелкал фотопаратом. И все было бы хорошо, если бы не одно «но» — это была не Заноза. — Да что такое? — удивился Галат, посмотрев на его лицо. — Что случилось? — Это не мой щенок, — раздраженно и одновременно с недоумением сказал Салмар. — Ну да, теперь не твой, а Ирмы, — Галат явно не понял, в чем проблема. — Да нет, в смысле вообще чужой, я его впервые вижу! — Может, его просто причесали, как следует? Выкупали там. По-моему, так тот самый… — Галат еще раз посмотрел на симпатичного пушистого медвежонка и расплылся в идиотской улыбке. — Да нет, точно тот самый. И узор на мордочке, смотри. Салмар лишь отмахнулся. Это раньше они для него все на одну рожу были, сейчас же он Занозу и с закрытыми глазами ни с кем не спутал бы. Но и поверить, что ошибся Тимьян, было еще труднее. Салмар на секунду замялся, не зная, что делать. Не орать же о подмене сейчас. В итоге он подошел, тоже криво поулыбался для фото, потрепал по макушке точно чужого щенка. Обнял довольную Ирму, с восторгом наглаживающую подарок, и глазами указал омеге на дверь из зала. — Пойдем-ка поговорим, — процедил он, и первым отошел прочь, не оборачиваясь. Как ни странно, Тимьян не стал упрямиться, вышел следом, прикрыв за собой дверь. — Ты что творишь? — спросил Салмар, сложив руки на груди. — Заноза где? — Где-где, в… — омега сдержался от неприличного продолжения, — в питомнике она. — Ну и нахуя?! — раздраженно поинтересовался Салмар. — Зачем она тебе вообще? — Мне?! — изумился Тимьян, тоже начиная злиться. — Это разве я тут с кислой миной хожу, будто кто-то умер? Я собаке игрушки ящиками покупаю и сюсюкаюсь над ней? Разве это я, в конце концов, дал ей имя, хотя делать это должен хозяин?! Салмар застыл. Почувствовал, как краснеют скулы, открыл рот, но выдавил лишь: — В смысле, но я же хотел… — Ты хотел отдать свою собаку? — агрессивно спросил Тимьян. — Серьезно?! Салмар выдохнул и закрыл рот. Представил, как вечером приедет в питомник и заберет соскучившуюся за день мелкую, отвезет домой, к игрушкам, лежанке и недогрызенной пальме. И с облегчением пополам со стыдом спросил: — Я идиот, да? — Полный, — все еще раздраженно буркнул омега, тряхнул головой, убирая упавшую на лицо прядку. — Боже, с кем я связался?.. Салмар только теперь его рассмотрел. Тимьян явно прихорашивался для важной встречи: вон, и прическу сделал, и макияж, и приоделся неброско, но дорого и со вкусом. — Отлично выглядишь, — запоздало прокомментировал он. Тот лишь дернул плечом, посмотрел искоса. — Мне теперь вымаливать прощение? — уже улыбаясь спросил Салмар, обнял насупившегося омегу, поцеловал в висок. — Можешь падать на колени, — проворчал Тимьян, но вырываться не стал. — Ну уж нет, золотце, — Салмар насмешливо выделил это слово, намекая на Занозу и общий для обоих несносный характер. — На колени я лучше дома стану. Или между твоих коленок окажусь, м-м-м? Он привычно уже куснул порозовевшее ухо и от прилива внезапно нахлынувшей нежности сжал омегу в объятьях так, что тот ойкнул. — Ни на кого тебя не поменяю, хоть ты и язва, — сказал тихо и серьезно, смотря в глаза. Дверь за их спиной распахнулась, донесся шум толпы, смех и музыка. — Извините, — ойкнул чей-то молодой голос, сверкнула вспышка телефона и дверь захлопнулась. — Ну вот, — пропыхтел Тимьян, выбираясь на свободу из объятий. — Теперь все решат, что я влез к тебе в постель ради бизнеса. — Ну, если учесть, что отец вышвырнул меня вон, то это, скорее, я влез к тебе, — Глубокомысленно заявил Салмар. Омега неожиданно хихикнул, посмотрел лукаво и сообщил: — Слышал я, чтобы сосали за машину. Но чтобы за щенка… Салмар подавился от неожиданности, затем заржал так, что слезы выступили. Да-а-а, с этой точки зрения он их отношения не оценивал. — Но я его рассмотрел. Если хочешь, можем догнать и удалить фото, — сказал Тимьян уже серьезно. — Хэй, я не собираюсь тебя скрывать. Забей, — Салмар отмахнулся, как от ерунды. — Пойдем лучше посмотрим, как там сестренка справляется с твоим медведем. — Лея. Ее зовут Лея. Приличное имя, между прочим, статусное. Не то что у некоторых. — Ты мою видел? Где там статусность? Заноза в заднице, очень подходящее, и, главное, правдивое имя. Тебе вот тоже не помешало бы что-то такое, чтобы люди сразу понимали, с кем имеют дело… Ай, не дерись! Салмар перехватил кулак, больно ткнувший его под ребра, насильно разогнул пальцы и переплел со своими. — Пошли уже, ехидна. P.s. Тимьян спал, сбросив одеяло и зажав его между бедер. Из одежды на нем была только цепочка с желтым клыком. Он тихо посапывал, время от времени беспокойно шевеля пальцами. Салмар обласкал взглядом круглую задницу, вызывающе оттопыренную: омега, как обычно, свернулся, подтянув ноги повыше. Хотелось пощупать, но он не стал — проснется же. Сон у того был чутким до феноменальности, он мог десять раз проснуться от того, что Салмар ходил по комнате или просто поворачивался в постели, и десять раз моментально уснуть обратно, утром об этом даже не вспомнив. Приютское прошлое, наверное. Где-то в ногах дрыхла Заноза, разбросав лапы и похрапывая. Салмар повернулся на спину, вытянул ноги и уложил их на теплый собачий бок, в ответ услышав сонное «уф-ф-ф». Закрыл глаза, полежал так пару минут, затем открыл и снова потянулся за телефоном. Содержимое сообщения, пришедшего полчаса назад, не изменилось: там скупо и сухо перечислялись обязанности главы нового подразделения корпорации Health. Состояло подразделение из сети ветеринарных клиник, купленных отцом буквально позавчера. Судя по прилагающемуся плану, явно сырому и непроработанному, под руководством этого главы к подразделению со временем должны были примкнуть множественные предприятия, специализирующиеся на оказании услуг для животных. Ветеринарные аптеки, клиники, салоны для груминга… Работы — непочатый край, контроля — самый минимум, ответственности — дохрена и больше. Салмар смотрел в телефон бессмысленным взглядом, думал. Зашел в чат, отец все еще был онлайн. В час ночи. Вздохнув, он принялся выбираться из постели. Накинул халат, обернулся на кровать, шикнул: — Спите, сейчас вернусь. Одна пара глаз тут же закрылась, вторая подозрительно проводила до дверей, но вставать Заноза тоже поленилась. Он зашел на кухню, поставил вариться кофе, заглянул в холодильник, бессмысленно оглядел полки, закрыл. Снова бросил взгляд на телефон — все еще онлайн. Чертыхнувшись, упал на стул, запахнул халат потуже, как будто его кто-то мог видеть, и нажал на кнопку звонка. Гудок, второй. На той стороне взяли трубку. — Здравствуй, отец, — хрипло сказал Салмар…