Тяжело быть ангелом...

— …только поаккуратней, она после экскурсии какая-то… раздражительная, — послышалось за дверью, и от желания стукнуться головой об стол внезапно свело зубы. Вместо этого я всего лишь сжала ручку сильнее и закопалась в расчёты глубже. Двери открылись и Мики осторожно зашла внутрь, тихо усевшись рядом за столом, благо в ангельских комнатах они были настолько длинными, что вполне могли бы вместить за собой ещё одного, если не двух, бессмертных. — Раф? Что ты делаешь? — спросила она, как-то странно пытаясь поймать мой взгляд, будто я была опасной собакой, которую надо успокоить перед тем, как пробовать гладить. — Проект по артефакторике, — буркнула я. Это было правдой. Частично. Потому что моя голова в последнее время была забита миллионами вещей, и я ловила себя на том, что изводила себя гораздо чаще, чем хотела признавать. Вот когда моя агрессивная натура не всегда была мне помощником. В данные моменты я злилась по стольким причинам, и выгорала только быстрее от осознания того, насколько бессмысленным было всё вокруг. — Всё в порядке? Я бы хотела сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться, ответить ей что-то нормальное, чтобы мои подруги уже перестали волноваться, но всё ещё полыхающий пожар противоречивых чувств внутри мешал это сделать. Хорошо, что я отвыкла говорить свои мысли вслух. Не хотелось бы выливать всё то дерьмо, о котором я думала про мягких ангелов. — Просто прекрасно, — процедила я, вперив взгляд в не сходящиеся расчёты. Мне нужен этот проект. Просто позарез. Потому что если я не найду метод усилить себя, то склею ласты быстрее, чем смогу поднять голову и посмотреть на врагов. Которых становилось всё больше с каждым годом. Это было бы смешно, если бы не злило так сильно. Такое впечатление, что я должна подозревать каждого, с кем встречаюсь, в плане по захвату вселенной, и не ожидать чего-то… нормального. Потому что в итоге я заканчивала, чувствуя себя невероятно обманутой и глупой, что не увидела всего этого раньше. Я говорила про Кэссиди. Вокруг меня снова плелись интриги, и меня невероятно бесило, что центром чужих хитросплетений всегда была я. Мысль о том, что эта вселенная ненавидит меня, всё больше и больше казалась реальностью. Начиналось всё со вселения в тело так нелюбимых мной блондинок, а закончится явно тем, что меня отправят в закат на лимузине вместе с Сульфусом. Вниз с обрыва. Торопливо собрав разбросанные черновики, я бросила ручку и поднялась. Мики смотрела всё ещё подозрительно. — Обещаю, когда разберусь, настроение мигом улучшиться, — улыбка была кислой, но на данный момент это всё, что у меня было. Она неуверенно кивнула, начиная заламывать пальцы, и пришлось затормозить. — У тебя-то как дела? Мики опустила взгляд. Для своего обычного поведения она казалась странно робкой. — Ты можешь воспользоваться телепатией? Для меня? Я подняла бровь. Ангел тут же вспушила перья, словно готовилась защищать свою точку зрения до потери пульса. А я ещё не поняла, чьего именно. — Пожалуйста, мне очень надо! – Полагаю, не на себе? — Нет, нет… — она прикусила губу и почти в умоляющем жесте схватилась за мои руки, сжимая пальцы на рукавах свитера. — Мне для… — тут она замялась, бегая глазами, и всё стало ясно. — Что он уже сделал, что в тебе проснулась неуверенность? — выдохнула я, и получилось более раздражённо, чем я хотела, позволяя своему настроению пролиться в голос. Мики тут же сжалась, и я мысленно пнула себя. — Я не… не… Вынудив себя не вздыхать, я медленно моргнула и смягчила выражение лица силой воли. — Он пригласил меня на свидание, — выпалила подруга, тут же заливаясь краской. — И я хочу узнать, не было ли это шуткой. Гас. На свидание. Вот это прогресс, конечно… Теперь становилось понятно её желание поговорить об этом именно со мной. В конце концов, я была единственным существом в этой школе, который воспринимал нарушение закостенелых правил с ничем более чем восхищённым свистом. Плюс, в каком-то роде у меня был опыт. Если спектакль-катастрофу с Сульфусом можно было назвать опытом. Снова посмотрев на расчёты в моих руках, я заперла все негативные эмоции где-то в кладовке моего разума и разжала напряженные пальцы, оставив бумаги на столе. Сколько времени у меня может занять её просьба? Пару минут, не больше, а мне явно нужна была пауза от всего мрачняка, что на повторе крутился в мыслях. Даже дабстеп не особо помогал, что было новостью, и не сказать, что приятной. — Шутка? — скептично спросила я. Только слепой не видел бы того обожания, которое этот демон и ангел постоянно перебрасывали друг другу. Но подруга только опустила глаза, продолжая заламывать пальцы. Казалось, что её просьба была абсурдной даже для неё, но сомнения часто могли быть сильнее здравого смысла, поэтому мне пришлось отступить. — Ты знаешь, где он сейчас? — Мики кивнула, словно уже знала, что я соглашусь на морально и этически сомнительную просьбу. — В своей комнате. Прогуливает урок спорта. Что ж, это упрощало мою задачу. Моя телепатия стабильно росла в уровне, как в качестве дара, так и в качестве крыльев. Её радиус постепенно увеличивался, и я подозревала, что ещё немного, и смогу пользоваться Крыльями Мыслей бесконечно. Они и так были наименее затратными, но в последнее время даже замечать отток сил от их использования было трудно. Скорее всего, моё ядро восстанавливало энергию быстрее, чем её тратила телепатия. — Идём. Успокоим твою хорошенькую голову, — кивнула я, выводя её из комнаты под руку и пролетая сквозь стену во внутренний двор Академии. Мы летели под взглядами подростков, как всегда тыкающих в нас пальцами, пропустили между ушей несколько попыток привлечь наше внимание и отправились к северному блоку, в котором и обитали демоны. Я поднялась до третьего этажа, зависла там в воздухе и поменяла крылья, стараясь не отвлекаться на ожидающее выражение Мики. Нащупав сознание моей первой «жертвы», я чуть послушала, потянулась к другой, и так ещё несколько раз, пока не нашла мысли Гаса. Было бы легче сделать это, если бы я его видела, но так как Мики решила поиграть в шпиона… Побудем ниндзя, без проблем. Гас был комком нервов, недоумения и радости, не веря, что он наконец-то позвал мою подругу на свидание, что она согласилась и что всё складывается так хорошо. Судя по всему, он рисовал в данный момент, потому что в его мыслях постоянно мелькали обрывки набросков и незаконченных линий. Я послушала ещё немного и вежливо отключила свои силы, когда он начал думать о поцелуях. Видит Аагуран, они оба вели себя как настоящие подростки. Хотя… Мне пришлось немного прервать себя, потому что по сути они ими и являлись. — Всё в порядке с твоим свиданием. Он сидит и радуется, что ты согласилась. И надеюсь, в следующий раз ты предупредишь меня, когда вы будете решать своё романтическое напряжение, потому что видеть мысли о поцелуях это, конечно, мило, но уже как-то слишком. Довольная тем, как Мики всё больше и больше заливалась краской, я оставила её осознавать ситуацию и опустилась ниже, пролетая около фонтана. Теперь, когда мимолётное развлечение было позади, мысли снова вернулись к негативу. Я села на парапет фонтана и взглянула на купола нашей Академии. В одном из них находилась Кэссиди. Фигура, на которую я равнялась, уважала, и за которой была готова следовать, доверяя её суждению. Сначала я ещё упрямо пыталась оправдать тот факт, что она напала на нас и подвергла опасности смертных, которых мы были обязаны защищать. О, её спектакль был настолько же безупречен, насколько и глуп. Закрытые доспехи, голоса изменённые магией, показательная жестокость и скрытые металлические крылья… Чёрт возьми, она на время даже от своего нимба каким-то образом избавилась! Только вот не учла, что на моей стороне была логика и читерная система. Только ангелы и демоны могли так осторожно скрывать свою личность и полностью слить её выбором цветов своих доспехов. Они наверняка хотели выдать себя за других бессмертных, которых я ещё не видела. Обитателей Лимбо, Хранителей маленьких, почти неизвестных измерений, чьи жители не были смертными, даже тех же самых Пифий. У меня не было достаточно знаний о других бессмертных, но они мне и не понадобились. Потому что при появлении Кэссиди мои навыки начали расти быстрей. Её благословение, что она вручила мне, сыграло против неё. А дальше это было делом нескольких секунд. Опознание может и скрывало мне почти всю её информацию, но оставляла открытой ту, что я знала. Её имя. Небольшая догадка насчёт её партнёра подтвердилась почти сразу же. Кто-то равный ей, партнёр, имеющий такой же уровень силы, не подчинённый и не просто помощник. Они появились на Земле в одно и то же время, толкали ангелов и демонов на вражду маленькими действиями, и внезапно все кусочки пазла начали складываться. У Кубрала и Кэссиди была только одна причина работать вместе. У них была только одна причина приказывать Блю всучить мне Амулет Ключа Вето. Ночь проведённая в библиотеке позволила мне узнать, что в системе защиты храма легендарных весов была только одна трещина. Не учтённые смертные, чьи души были смешаны с благодатью или искушением. Так называемые полусмертные, полубессмертные. При определённых условиях такие, как я, могли высвобождать почти противоречивую энергию, настолько хаотичную, что она не воспринималась ни как одна из существующих сил, будь то половины эфира или любые другие, которыми пользовались в разных измерениях. По сути, данный всплеск был ошибкой, чем-то, что не должно было существовать, и совершенно не измеряемым в своей дикости. Даже настолько древние артефакты как весы и сам храм, до сих пор считающиеся самыми великими проектами, что когда-либо были созданы, не могли её распознать и защититься от неё, чтобы скрыть себя. Это не было проблемой. Полубессмертные были редкими, а их всплески не были контролируемыми, растягиваясь недалеко от самого источника и исчезая спустя короткое время. В истории случаи таких всплесков можно было пересчитать на пальцах одной руки. Но тут на сцену вступал артефакт-амулет, который был назван ключом Вето, несмотря на то, что ещё ни разу не было известно об его успешном использовании. Единственный известный проект для использования этой хаотичной энергии, который бы собирал и сжимал её до тех пор, пока она не выстреливала во все стороны, тонким слоем распространяясь по всей вселенной и рисуя след в том месте, где храм пытался и не мог полностью блокировать её. «Бесполезная путевая звезда, если учитывать то, что её ещё ни разу не использовали», — подумала я, трогая болванку на своей груди. И не разу не используют, если я могла вставить своё слово. Кэссиди и Кубрал хотели добраться до весов Вето, чтобы снова начать войну. Такой риск, когда Комета Судьбы была так близко, являлся чистейшим самоубийством. Я не могла позволить нарушить баланс, зная, что в любом случае я потеряю друзей. Неважно, кто победит, у меня есть семья и на той, и на другой стороне. Она останется жить. Никто не смеет даже угрожать забрать её у меня. К счастью, предупреждён — значит вооружен, и я уж точно не собиралась быть использованной в чьих-то интригах. Условия для всплеска были просты. Полубессмертные должны были испытывать любовь и ненависть в равных долях, настолько всепоглощающие, что становилось сложно думать. А моя привязанность к кому-то всегда уступала моей агрессивности. Именно в моей душе любовь и ненависть никогда не будут равными. Плюс, будем надеяться, что амулет у них был только один. Малаки тоже ведь полубессмертный. Мрачная решимость затапливала с головой. Пора было останавливать апокалипсис. Мики вдалеке всё ещё парила у окна демонов. Кажется, она улыбалась. Я могу потерять её. Или Гаса. Но они оба потеряют что-то гораздо большее, если однажды проснуться с тяжелым осознанием того, что кого-то из них больше нет. Ламия или Ури. Рей или мои маленькие кузены. Моя семья или друзья. Никем из них я не могла рисковать. Крылья расправились, снова поднимая меня в воздух. Город подо мной был уже привычным и знакомым, отпечатавшись в памяти за прошлый год. Крохотный офис моей фальшивой конторы был как всегда шумным. Смертные тут же подняли головы, когда я пролетела сквозь стену, без церемоний усевшись на стол. Их было трое. Высокий парень Кайл, который был по шее в долгах из-за погибшего отца; темнокожая Инес, потерявшая дом из-за расистских арендаторов; и крохотная Агнес, недокормленная сирота из приютов, бюджет которых явно не тратился на детей. Каждый из них имел трудности, не был способен помочь себе, и медленно скатывался в отчаяние, когда я их отобрала. Для них я была спасителем, чистейшем изображением ангела, пришедшего в их жизнь как нужное чудо, но реальность была суровей. Преданность было легче взращивать в тех, кого жизнь всё не уставала пинать. Мне изначально нужны были те, кто будет держать рты на замке, когда я скажу, и те, кто не будут задавать лишних вопросов, работая для меня посыльными. Возможно, это было жестоко, но рядом не было Ури, чтобы разбудить во мне совесть, а я видела это как равноценный честный обмен. В обмен на их преданность, я хорошо платила и дарила им благодать. — Раф! — обрадовалась Агнес, восторженно вскочив со стула около Кайла. До моего появления они оба рубились в какие-то игры на компьютере. С каждым моим визитом офис всё больше превращался в уютную квартиру. Я точно знала, что Инес спала тут чаще, чем в комнате, которую она делила с какой-то многодетной матерью. Я не видела смысла это запрещать. Пока работа делалась, а клиенты не были потеряны из-за странного вида офиса или неподобающего поведения, они могли делать что хотели. — Приходил детектив! Просил помощь с одним делом! — Агнес толкала мне в руки бумаги с заполненной заявкой, и я бросила на них быстрый взгляд. — С этим я разберусь позже. У меня для вас задание. Инес любопытно склонила голову. Обычно они только принимали клиентов или отправляли им информацию, что я нарывала. — Ангелы не обращают большого внимания на смертных, когда те не являются их подопечными. Особенно, если у них высокий статус. Мне нужно, чтобы вы проследили за кое-кем. Я видела удивлённый взгляд Кайла. Из всех них он был самым осторожным, но к моему удовольствию, не стал переспрашивать или выражать сомнения. Мои преданные маленькие последователи. — В Академии есть ангельский директор, Кэссиди. У неё самые большие крылья из всех нас. Иногда она должна встречаться с дьявольским директором Кубралом. Я хочу знать, где именно, и при возможности – о чём они говорят. С их пропуском в академию я разберусь. Они могут притворяться учениками, или персоналом, родителями, кем-угодно, но мне нужна эта информация. И я была уверена, что они справятся. Мои смертные были смышлёными, не зря же они привлекли моё внимание. А ещё… пора писать дедушке Давиду письмо.