Тяжело быть ангелом...

Олимпия покрутила горячую чашку в руках, удобно устроившись на мягком кресле, и осторожно отхлебнула горячий чай. Карен, – ангельский профессор по психологии – сидевшая напротив, посмотрела на часы. Она была такой дёрганной с самого начала года, когда выяснилось, что место директора будет занимать генерал Кэссиди, и продолжала недовольно бурчать, что выбор был не самый удачный. — О чём только Высшие Сферы думают! — снова приглушенно донеслось из чашки. Красивенькой такой, в цветочек. — Ещё немного, и она начнёт делать из школы казармы! Теренс, как новенький, вежливо улыбался, но пока ещё не спешил присоединяться к чьим-то восклицаниям, пытаясь разобраться в том, что происходит. Олимпия знала, что у генерала Кэссиди была определённая репутация, как у той, кто не особо умеет работать с детьми, слишком привыкшая к приказам и их выполнению, но если она была выбрана на этот пост, значит, на то была причина. Ангелы никогда не оспаривали волю Высших Сфер. И прошла всего лишь неделя! Может она ещё привыкнет к обществу детей… По крайней мере, с ними точно должно быть легче, чем с демонами-подростками. Дверь открылась и внутрь зашла Алекса, профессор по Теории Ядра и Интеграции Земных культур. В её руках как всегда была куча бумаг, и выглядело это так, будто она собиралась работать даже сейчас. Они кивнули ей в приветствии, и та устало махнула рукой. — Это поколение ангелов вырастет такими же послушными боевыми собаками, каких она делает из своего отряда! — продолжала бурчать Карен. — Ну, не стоит так драматизировать. Эти ангелы ещё молоды — их не так просто заставить действовать по дисциплине, — смешливо хмыкнула Олимпия, поправляя волосы и дотягиваясь до печенья в миске на столе. — К тому же, возможно, немного строгости им не помешает. Алекса устало опустилась в кресло, раздражённо сдувая выпавшие из пучка пряди, и принялась листать свои файлы. — По крайней мере, спасибо ей за артефакты по смертным. Ангелы перестали задавать мне половину очевидных вопросов, — сказала она, что-то черкая на бумагах. — Я вам говорю, это всё стратегия кнута и пряника. Сначала она даст нам какие-то подарки, а затем мы и моргнуть не успеем, как всё нынешнее поколение будет такими же вояками, как она! У меня уже пару учениц в слезах оказались из-за её строгости! У неё просто нет достаточно терпения для детей! — Карен продолжала восклицать, периодически размахивая руками и даже крыльями в порыве чувств. Как профессор психологии, она посвятила свою жизнь изучению тонкостей характеров и поведения, но кажется, и сама немного зациклилась на этом, крайне резко воспринимая любые изменения вокруг. Работать с ней иногда было непросто, но говорить такое про ангелов было смехотворно. Они были слишком вежливыми, и даже с самыми упрямыми можно было найти общий язык. Чуть сложнее приходилось с теми, кто отказывался от своих эмоций, но на их счастье, в их коллективе таких не было. Кроме Кэссиди, конечно. — Разве она так строга? Второй и третий курс вроде имеют о ней положительное мнение, — осторожно поинтересовался Теренс. — Первый класс всегда самый впечатлительный. Второй тоже должен был возмущаться больше, но он слегка… сумасшедший в этом году. Ну а третий уже и сам начинает отказываться от эмоций, так что им это импонирует. И не будем забывать про то, что она генерал! Такие титулы тоже приносят свои впечатления. Со стороны Карен послышался нервный глоток, и она звонко поставила чашку на блюдце, явно готовая продолжать свои возмущения. — Не надо так переживать, — прервала ещё не начавшиеся споры Алекса. — Кэссиди либо увидит неэффективность своих методов, либо устанет тренировать легкомысленных подростков. Ангелы, может, и послушней, но, как и демонов, их сложно контролировать. Олимпия посмотрела на часы. Собрание начиналось через пару минут, но нового директора всё ещё не было. — Что скажете про новеньких? В этом году первый курс получился чуть больше, чем обычно… Троим ангелам достались противники демоны из более старших классов. Как бы они не разочаровались в постоянных проигрышах… Алекса покачала головой. — Они и так робкие… Боюсь, Кэссиди не будет довольна их прогрессом. — Вот! — торжественно объявила Карен, вздёргивая подбородок. — Что я говорила? Никакого терпения к детям! Она должна понять, что строгость не приведёт к желаемым результатам! На мгновение все замолчали, словно не желая повторять одни и те же аргументы, но, к всеобщему удивлению, новый взгляд на ситуацию снова дала профессор по психологии. — Хотя… Она может брать за пример второй курс и думать, что всё в порядке… Некоторые ангелы в нём странно боевые. — Неудивительно. В прошлом году им пришлось столкнуться с Нейтралом Рейной. Думаю, такое событие кого угодно изменит. Третий курс тоже вон налёг на боевое обучение. — Алекса что-то зачеркнула на своих бумагах и отложила их куда подальше, поднимая свою собственную чашку с чаем. Теренс выглядел немного скованно, поэтому Олимпия улыбнулась ему и постаралась включить в разговор. — Ты знал про этот случай? — Да, я к тому времени уже работал на Земле, но её влияние не дошло так далеко. Хотя я вроде слышал, что ситуация была бы невероятно плачевной, если бы не вмешались ангельские и дьявольские отряды. Информация была немного неточной, но никто не стал его подправлять. — Рейна умирала. Даже если бы она захватила контроль над Землёй, это было бы ненадолго. Её поэтому и не убили — энергия Лимбо покончит с ней куда болезненней. — Олимпия поднесла чашку к губам, пытаясь скрыть своё хмурое выражение. Когда-то Рейна была её ученицей. Таким же ангелом, как те, что учились у неё сейчас. С сильным чувством справедливости, упрямым характером, и какой-то частью той легкомысленности, что присутствовала у всех подростков под её крылом. Узнать о том, что ей разбили нимб и вырвали крылья было… больно. Нейтралы были теми, кого никто не хотел. Ни Высшие, ни Низшие Сферы. Стала бы она Падшим Ангелом — было бы легче. Ей можно было бы помочь, попробовать вернуть её благодать или склонить к искушению, вывести из этого неопределённого существования, но её перья не были очернены. Крылья Рейны были вырваны, как и у каждого Нейтрала, что когда-либо существовал. Олимпия не любила долго смотреть воспоминания. Было странно и горько вспоминать, как молодые ангелы носились по коридорам академий, в которых она преподавала, и как менялись их выражения, когда никто больше не принимал их сторону. — Говорят, её поместили в Чёрную Сферу. Она сойдёт с ума быстрее, чем умрёт от энергии Лимбо. — Карен посмотрела в чашку и поджала губы. Никто не выразил своих мыслей на этот счёт. Такова была воля Высших Сфер, а она была неоспорима. — Не будем о мрачном. — Алекса расслабленно откинулась на кресло, снимая напряжение с плеч. — Меня больше интересуют выпускники третьего курса. Сколько их осталось хранителями душ на Земле? — Не так уж много. Всего лишь четверо из тридцати двух учеников. Остальные ещё не решили, что делать дальше. Слышала, Сесилию взяли в бюро надзора над измерениями; с её даром предвидения Серафимы были готовы с руками её оторвать. — Леона отправили на Кавер, там его талант с животными очень кстати. Его брат вроде поехал с ним, но пока ещё не выбрал себе какую-либо профессию. Я бы посоветовала ему искать в сфере обучения маленьких ангелов. Саймон был таким терпеливым… — Олимпия встряхнула крыльями и мигнула нимбом, вспоминая своё собственное время проведённое воспитателем. Карен смешливо фыркнула. — Подросток, и добровольно пойдёт в учителя? Они ещё так молоды, им хочется посмотреть измерения, а не следить за непоседами. — Ну я же пошёл! — как-то неуверенно сказал Теренс, который сразу после обучения решил остаться на Земле, чтобы помогать новичкам. — Почти единичный случай. — Карен мягко улыбнулась ему, но не успела продолжить свою мысль. Дверь открылась, и Генерал Кэссиди степенно вплыла в помещение, с гордо расправленными плечами, вздёрнутой головой и суровым взглядом. Офелия посмотрела на часы, отметив, что серафим явилась в точно назначенное время. Ни минутой раньше, ни минутой позже. — Рада вас всех видеть, — поздоровалась она своим резким голосом, который так напоминал команды, даже когда она просто говорила. Кэссиди встала посередине комнаты, сложила руки за спиной и нахмурила брови, словно готовилась произнести долгую речь, тем самым разбивая мягко-комфортную атмосферу, что была в кабинете. — Садитесь, садитесь, мы тут как раз обсуждали выпускников, — взяла слово Олимпия, пытаясь заставить женщину расслабиться. — Вспоминаем итоги прошлого года, так сказать… Кэссиди осмотрела их всех, словно впервые увидела, как комфортно они все сидят, и с выражением я-сделаю-это-только-потому-что-меня-просят как-то механически опустилась на одно из кресел, продолжая держать осанку и свою генеральскую ауру, непроизвольно заставляя всех замолчать. Олимпия протянула ей чашку с чаем. Узор на ней был волнистым, из самых странных сочетаний цветов, но по крайней мере её будет не жалко, если генерал воспримет это как что-то обидное и просто кинет её на пол. В мыслях это, конечно, было утрировано, так как Кэссиди никогда бы такого не сделала, но и право получать лучшие чашки она тоже ещё не заслужила. Особенно из её личного набора. Так же механически она взяла её в руки и кивнула, осматривая их всех внимательным взглядом. Кэссиди не была её ученицей, так как в то время она всё ещё предпочитала работать с маленькими детьми, но одна из её племянниц училась с ней на одном курсе. Было интересно посмотреть, в кого она выросла. — Я так полагаю, учебные планы у вас уже есть, поэтому приступим к главным вопросам. Я получила разрешение на организацию экскурсии для всех ангельских курсов по Европе. Генерал Кубрал, скорее всего, очень скоро присоединиться ко мне в этом решении, и экскурсия будет общей для всей Академии, как для смертных, так и для бессмертных. У Карен смешно расширились глаза. — Экскурсия? Это… просто замечательная идея! — Алекса воспрянула, загорелась, и даже отставила свой чай в сторону, снова хватаясь за бумаги. — Даже несколько дней будут невероятно полезными для введения в культуры разных стран! Наконец-то можно будет показать всё подросткам на практике, а не только в теории! Кэссиди кивнула головой, но не изменила своего холодного выражения лица. Лишь иногда она позволяла себе тонко улыбаться, но с её отстранением от эмоций это выглядело как-то странно. Почти зловеще. Хотя, возможно, к этому просто надо было привыкнуть. — Я планирую сделать остановку в некоторых исторически важных местах смертных для моего собственного урока, но если у вас есть какие-то предложения, мы можем проложить маршрут таким образом, чтобы увидеть больше. Можно даже выйти за пределы Европы. Олимпия улыбнулась и покачала головой. — Я знаю как минимум четверых учеников, которые будут готовы сделать что угодно, только бы получить такую возможность. Остальные профессора понимающе покивали головой. — Дальше, я бы хотела вас попросить заняться сменой установочных пакетов для компьютеров в классе информатики. Не знаю, кто занимался этим летом, когда я чётко указала все требования, но они сделали отвратительную работу. — Кэссиди снова осмотрела их всех, но не заметив каких-то волнений, довольно кивнула, убедившись, что ангелы под её начальством не настолько некомпетентны. — Меня также интересует процентное соотношение выигрышей и проигрышей ангелов против демонов со всех курсов. В этом году мы начнём вести статистику. На этот раз Олимпия нахмурилась. — Разве это не толкнёт бессмертных на более… радикальные методы для побед? Мы должны сохранять гармонию между благодатью и искушением. Кэссиди посмотрела на неё, встряхнув огромными крыльями. — Поэтому ученики ничего не будут знать. Как вам известно, Комета Судьбы приближается к Земле. Я не могу допустить риска исчезновения ангелов. Браслеты, выданные каждому бессмертному ученику, отслеживают состояние их подопечных и решения, что они принимают. К оценкам это не будет иметь никакого отношения. Теренс неловко поёрзал, чувствуя себя ещё более неуверенно, когда к абсолютно женской компании присоединился один из Генералов. — Тогда на что это будет влиять? Олимпия переглянулась с Карен. Ответ, который было так легко предугадать, будет не тем, что скажет Кэссиди. Она не соврёт, ангелы не должны врать, но и не скажет всей правды. — Это будет всего лишь небольшим исследованием. Гарантией того, что гармония действительно непоколебима. К счастью, Теренс не спросил о том, что надо будет делать, если выясниться, что это не так. Алекса снова взялась за чашку. — Каковы риски, что Комета всё же решится от кого-то избавиться? — Почти нулевые. Но лишнее предупреждение никогда не помешает. — Кэссиди не сделала ни глотка из своей чашки, и судя по тому, что над ней больше не было никакого пара, чай уже успел остыть. — Кстати об этом… Я бы также хотела затронуть вопрос об уроках спорта. В этом году он обязателен, и я считаю, что нужно ввести сдачу нормативов в конце каждого семестра для каждого ангела. Физическая подготовка будет не лишней. Хоть Карен и сделала это как можно незаметней, Олимпия кожей почувствовала её взгляд: «Я же говорила!» — Я постараюсь изо всех сил их подтянуть! — кивнул Теренс немного пуша перья, и Кэссиди на мгновение остановилась на нём взглядом. — И результаты должны быть на моём столе, к вечеру после нормативов. Если кто-то не сдал по причине помощи смертным или отсутствия в Академии, они должны сдать их по прибытию. Она оставила чашку на столе и сложила ладони на коленях, снова проводя по ним своим холодным взглядом. — Если есть какие-то вопросы, двери моего кабинета всегда будут открыты. Также я открыта для собраний и жду, что обо всех проблемах мне будут докладывать с минимальной задержкой. Я не потерплю такого же отношения к критичным ситуациям, какое демонстрировал предыдущий директор, Архангел Аркан. — Конечно, — серьёзно заявила Олимпия, со звоном ставя чашку на блюдце. — Безопасность учеников всегда будет превыше всего. Оставалось только надеяться, что на этом всё и закончиться. Пока плюсы прибытия Генерала Кэссиди превышали минусы, но время покажет, как долго все эти изменения продержаться перед тем, как начать меняться во что-то совершенно иное…