Тяжело быть ангелом...

— Уно реверс, — довольно объявила я, ставя красную карту и прекрасно зная, что у ивы больше нет красных карт. Дерево раздражённо надулось и взяло веткой ещё одну карту из колоды. Ури закатила глаза. Иногда она звала меня после моих тренировок в оранжерею, чтобы я составила ей компанию, а я не видела никаких причин ей отказывать. Да, ива была тем ещё вредным растением, но даже на него можно было найти управу. — Бери четыре карты. — Веточка положила передо мной чёрную карту, и я драматично приложила руку ко лбу. — Ты разбил любую мою надежду на победу… — лицо Уилла стало самодовольным, — если бы у меня не было этого! — Я резко вытащила свою чёрную карту, положив её сверху. — Ха, выкуси! Бери восемь. У ивы вытянулось лицо. Для всезнающего растения, обыграть его в карты было невероятно легко. Ури щёлкнула камерой, документируя этот момент, но так как она была его любимицей, ей ни одного возмущения не досталось. — Так нечестно! Ты точно мухлюешь! Я приподняла бровь с гаденькой ухмылочкой, смотря, как дерево берёт ещё карты. — Это Уно, тут невозможно мухлевать. (Вообще можно, но я придержу этот факт при себе.) Просто я играю лучше. Признай это. Дерево недовольно хмыкнуло и надулось, посмотрев на Ури таким взглядом, будто бы умоляя её усмирить меня. Желтопузик, занимающаяся уходом за другими цветами и документируя их фотографиями в реестр, только пожала плечами. Альфред как обычно свалил едва мы появились, пользуясь любой возможностью, чтобы оказаться от убийственного дерева подальше. — Жёлтый, — угрюмо сказало дерево, меняя цвет игры, и я с готовностью вытащила желтую единицу. У меня оставалось ещё две карты и я была уверена, что очередная победа будет у меня в кармане. — Эмбер вроде смогла напроситься в помощники стражей врат, знаешь? — начала Ури, продолжая щелкать фотоаппаратом. — Правда? И как? — Говорит, что неплохо. Ей, правда, не дают делать ничего серьёзного, но она ещё работает над этим. Уилл продолжал пыхтеть, смотря на свои карты и пытаясь найти способ меня подловить. Он знал как играть, но совершенно не прилагал ни капли логики, из-за чего я и выигрывала раз за разом. Даже не знаю, сжалиться мне над ним, что ли… Кокс, сидевшая на моей макушке, лениво дёрнула лапками и фыркнула, прекрасно зная, что я этого не сделаю. У меня оставалась желтая тройка и красная девятка. Если цвет останется жёлтым, я скажу «Уно» буквально на следующем ходу и, если повезёт, закончу игру ещё через ход. Посмотрим, в общем. Дерево меняло ветками карты в своём веере, продолжая что-то фырчать себе под нос и бросая на меня недовольные, почти граничащие с угрожающими, взгляды. Пока Ури была рядом, он не показывал этого особо явно, но я подозревала, что уже была бы деревянной статуей, если бы не она. Несмотря на то, что ива была старой, мудрой и всезнающей, это не отменяло её раздражительности по всяким мелочам. Уилл кинул желтую семёрку. — Уно! — быстро сказала я, кидая сверху мою тройку. Дерево, кажется, матернулось. Какие тяжелые времена пошли, что мне не с кем играть в карты, кроме как с растением… — У тебя больше не может быть жёлтых карт. — Уилл сузил свои странные глаза на коре, пытаясь разгадать мой покер фэйс. — Может нет, может есть, кто знает, — пожав плечами, я снова пакостно улыбнулась. Люблю быть сволочью! Ива ещё раз просяще посмотрела на Ури. Но та была ответственной и не отвлекалась во время своей работы. — Как такой паразит, как ты, вообще стала её подругой? — буркнуло дерево и поставило желтую девятку. Я потёрла подбородок, сделав задумчивый взгляд, пытаясь сдержать свою улыбку. — Ну, как можно отказать моему прелестному характеру? — Я положила свою последнюю карту сверху и самодовольно пропела: — Конец игры. Ветви ивы в раздражении швырнули все карты на землю и словно змеи потянулись ко мне, наверняка намереваясь придушить. Я только вредно показала язык, зная, что я в безопасности, пока Ури тут. Ожидаемо, ветви остановились в нескольких сантиметрах от моего тела, пока дерево кривилось от бессильной злости. — Требую реванша! — заявила ива. — Может позже, зелень. Мне надо идти домой. Сегодня у нас семейный ужин. Дерево замерло ветвями, словно не желая меня отпускать, но спустя несколько мгновений всё же сделало это. — В следующий раз научу тебя как продувать мне не так часто. — Я усмехнулась и поднялась на ноги. — Ты уже уходишь? — Ури на мгновение оторвалась от своих записей. — Ага, папа придёт на ужин. Хочу помочь маме подготовиться. Эзра приезжал всего лишь на два дня, после этого снова отправляясь быть чьим-то хранителем. Учитывая, что уже прошло почти три месяца с начала местного лета, я была рада его приезду. — Ты завтра свободна? — Ури наконец отложила свой фотоаппарат и бумаги. Я мысленно проверила свой график. — У меня завтра руны, а потом тренировка. — А послезавтра? — Мама обещала меня взять в музей. Она какие-то новые карты хочет занести, а я воспользуюсь этим, чтобы пройти туда без очереди. Хочешь со мной? Ури чуть нахмурилась и потёрла подбородок. — Ладно, почему нет? Но на следующей неделе мы точно должны пойти к вратам. Эмбер говорила, что хочет показать что-то классное. Кокс, которая была не только шикарным наркодилером, но и моей личной секретаршей, подсказала, что следующий понедельник у меня вроде свободен. — Без проблем! Ури обняла меня на прощание, и я повторила этот жест, ощущая себя странно спокойной после того, как желтопузик снова появилась в моей непонятной жизни ангела. Она была константой, моей лучшей подругой, и как бы я себя не убеждала, мне было бы невероятно жаль её терять. — До завтра? — спросила она, и даже Уилл удостоил меня махнувшими ветвями, явно держа лицо перед своей любимицей. — Ага. А теперь пойду, не то дедушка Давид и бабушка Кара друг друга взглядами испепелят. Большие крылья легко подняли меня в воздух как только я вышла из оранжереи, и на мгновение мне даже стало интересно, как будут ощущаться крылья Серафимов. Надо будет у кого-то спросить… Атмосфера дома была… смешанной? Ну, как сказать, все радовались тому, что Эзра приедет (Малаки был нейтрален, но ему простительно, он ещё не совсем к ним привык), но за спиной Сиф, пока она не видела, разворачивались целые баталии взглядом. Как и ожидалось, в принципе. Как мне удалось узнать, у Давида с Карой была какая-то вражда ещё со времён свадьбы родителей этой тушки. Со временем она никак не утихала, а тут дедушка ещё и потенциальную ученицу попробовал у неё из-под носа увести. Как ангелы, они, конечно, не кричали и не бросались ругательствами, но ощущение от их взглядов было такое, как будто ты внезапно оказался где-то в Антарктике, да ещё и со свистящими над головой пулями. Сиф мне так и не рассказала причину скандала, и признаюсь, временами я просто умирала от любопытства. Чем же они всё-таки так насолили друг другу в прошлом? — Привет! — Я зашла на кухню, и Малаки тут же воспрянул, улыбаясь мне. — Раф! Как прошел твой день? Война взглядами на кухне прекратилась. — Отлично! Снова избила Ника, а потом обыграла дерево в Уно! У Малаки остекленел взгляд, хотя он продолжал улыбаться. Я заметила, что он часто так делал, когда вообще не понимал о чём я, но не хотел задавать слишком много вопросов, будто боясь, что это может меня от него оттолкнуть. — На тренировках, — пояснила я. — А говорящее дерево есть в оранжерее, где Ури помогает. Отношения у нас с ним складывались… необычные. Он изо всех сил пытался стать мне отцом, не зная о том, что моя душа не примет ни его, ни ангельских родителей как замену тем, что были в моей прошлой жизни. Да, я считала их семьёй, но не в такой степени как моего брата, маму и папу, которых уже давным-давно нет. И так подпустила их всех к себе ближе, чем должна была… — Какова череда побед? — спросил Давид, пытаясь от греха подальше отодвинуться от Кары на безопасную дистанцию, продолжая следить за ней краем глаза. — Девятнадцать из тридцати! Больше половины! Постоянные тренировки помогли мне понять одну важную вещь. Несмотря на то, что все хвалили мои способности к созданию оружия и ждали от меня становления оружейником, моим самым главным преимуществом в бою была скорость. Я уже достаточно прокачала свой уровень, чтобы лететь ещё быстрее, а быстрые крылья позволяли мне передвигаться так, что никто не успевал следить. Надо отточить несколько приёмов, чтобы пробовать получать победу с первой минуты, но и тренировки забрасывать не стоило. Как говорится, на каждую хитрую задницу найдётся кто-то хитрее, и я не была от этого застрахована. В конце концов, тут может быть кто-то, кто сможет замедлять время или иметь такие же способности, как я… Так что буду продолжать качать мышцы и навыки. Трепещите, измерения, ибо новый терминатор уже в пути! — Лучше расскажи, как прогресс с твоей рунной цепочкой! — тут же попыталась перетянуть моё внимание бабушка Кара, и я сделала небольшой жест рукой, который французы использовали как «так себе». — Я закончила рассчитывать одну часть, но не могу её связать со всеми остальными. Мне нужен рунный круг, который будет следить за моим ядром, но от него должно быть как минимум восемь ветвей и ещё несколько кругов, чтобы всё сработало. — Так… Что именно ты делаешь? — спросил Малаки, снова имея этот стеклянный взгляд. — Артефакт из моего собственного тела. Он должен будет усилять меня, но дело в том, что рунам крайне сложно понять свои собственные лимиты. Ты бы знал, сколько черновиков я выкидываю, когда расчёты снова показывают, что я скорее изуродую или убью себя, а не сделаю сильнее… Сиф нахмурилась. — Зачем тебе вообще это делать? Мало того, что опасно, так ещё и много альтернатив есть! Зачарованное оружие вполне может тебе заменить всё, что ты ищешь… — Оружие можно выбить или сломать. Тело у меня никто не сможет забрать. Ну, наверное. Я не выясняла способен ли кто-то здесь выдрать мою душу из тела. То, что Аагуран может это делать, понятно. Тем более он меня же в это тело и подсадил. А другие? Сиф покачала головой, но не стала продолжать, ставя ложку в салат и тоже садясь за стол. Я заняла своё место рядом с ней и мы все приняли позы ждунов. — Я надеюсь, ты не идёшь к иве без Ури? — спросил Давид, и я скептично подняла бровь. — Я похожу на самоубийцу? — Белобрысое семейство немного вздрогнуло, но к моему счастью, кажется, они начали привыкать к моим фразочкам про смерть. — Но удивительно, что твоя подруга смогла найти к нему подход. Помнится, Адам в моё время тоже хотел, да так там и остался. — Кара вздохнула и провела пальцем по стакану. — А ведь мы говорили к ней не соваться… Но он же упёртый как баран! — Кого-то напоминает, — шепнул мне Давид, пытаясь скрыть это за кашлем. Учитывая, как голубые глаза остановились на нём, снова сталкивая два ледяных взгляда, шпион из него никакой. — Кстати, Раф, протяни руку пожалуйста. — Зачем? — спросила я, вытягивая её в сторону бабушки этого тела, и Кара выдернула своё перо, которое стало покрываться металлом в уже привычном явлении. — Мне тоже надо знать, когда ты находишь себе неприятности на пятую точку… — Я бы тоже хотел дать тебе своё. — Малаки поморщился, когда завёл руку за спину, но я приняла его перо без возмущений. Если они хотят чувствовать, как мне начищают морду на постоянной основе на тренировках, то пожалуйста! И так на мой браслет добавились ещё два пера. Он становится тяжелым… — Но было бы лучше, если бы ты сосредоточилась только на рунах. О, началось. Давид вспушил крылья. Я готовилась смотреть шоу. Когда пришёл Эзра, в доме снова начиналась холодная война.