My dearest man

***

Наши бокалы скрестились. Вино тоже было превосходным. — Какого рода сотрудничество? Сразу говорю, петь и играть я не умею, и Слика заменить не смогу! — Ха-ха, ты парень с юмором, я уже это понял! Нет, сотрудничество в той сфере, где ты профессионал! Закончишь есть, прочтешь мое предложение. Неизвестно откуда он достал папку с какими-то бумагами. Когда я закончил, он протянул мне полотенце. Я вытер руки и рот и взял папку в руки. В папке был контракт на показ и продвижение коллекции. Которой, к слову, еще не существовало. — Поясню тебе, — сказал Флетчер. — Я и мистер Селларс организовали PR агентство. Совсем недавно. И приглашаем тебя к сотрудничеству! — Но зачем? — изумленно воскликнул я. — Тебе не хватает заработка в группе? Чтобы вы понимали девочки, я был амбизиозный, прямой, и бросался за свои принципы грудью на амбразуру. А особенно за Слика я готов был порвать глотку любому! Флетчер в тот вечер назовет меня «человеком со стержнем», но я совсем не знал жизни! Одновременно я был наивный, доверчивый, меня было легко обмануть. Впрочем, я был сам обманываться рад, пока жизнь в один прекрасный момент жизнь жестоко не обломала меня. А может быть, я обломал себя сам, разбив свои розовые очки стеклами внутрь! — Нет, как раз наоборот! Денег у меня с избытком, и я вложил их в собственную фирму. Кто знает, как пойдет дальше. Шоу-бизнес штука непредсказуемая! А пиар всегда востребован, и у меня в этой сфере уйма знакомых. Я пробежал глазами этот контракт. — Но коллекции еще нет, — сказал я. — И не знаю, будет ли вообще. — Как так? — удивился Флетчер. — Я не знаю, как ее продать. Ну, допустим, я нарисую эскизы, потом сошью это все. А как продать? Где продать? У меня и магазина нет. А шить индивидуально для знакомых не хочу! — Ну так в этом-то и весь смысл! Ты творишь, создаешь, креативишь — а я это все продаю! — Как? — Ну, смотри. У тебя уже есть какие-то наработки? Я спрашивал в Лос-Анджелесе, но внятного ответа так и не получил. — Нет еще ничего. — Хорошо. А на модном показе когда-нибудь был? — Нет! Когда? Ты же прекрасно знаешь, что с тех пор, как я попал к Антону, занимаюсь только вашей группой. У меня ни на что другое времени не было. — Нужно срочно восполнить этот пробел! Прежде чем приступить к работе над эскизами, ты должен посетить пару показов. Как это найти или где — это твои проблемы, но показов в Лондоне множество. Не думаю, что это будет сложно. В этом бизнесе конкуренция большая, скажу тебе откровенно. И пробиться на самый верх будет тяжело. Но, ты знаешь, я всегда был такого мнения, что талантам нужно помогать, а бездарности пробьются сами. В свое время нам помогли, и я очень ценю это. Так вот считай, это моя помощь тебе и вклад в твое счастливое будущее! Некоторые тоже сомневались, что из нас выйдет толк. Но, потихоньку, шаг за шагом, мы пробились на самый верх. И тебе нужно с чего-то начинать и по шажочкам двигаться к своей цели. Я тебя убедил? — Да. Убедил. — Хорошо. Сначала ты посещаешь показы, смотришь на всю кухню своими глазами. К слову, открою тебе секрет, что можешь у конкурента подсмотреть пару идей. А что? Все так делают! — Ну уж нет! — воскликнул я. — Я ничьими идеями пользоваться не собираюсь! И, если кто-то надумает меня скопировать — у них ничего не получится! Потому что мне подражать нельзя! Если кто-то будет этим заниматься — сразу будет заметно, что это жалкая подделка! — Воот, вот такой блеск в глазах мне нравится! Ух, аж мурашки побежали! — удовлетворенно сказал Флетч. — Я в тебе не ошибся! Итак — показ, затем ты готовишь эскизы, а я это рекламирую и продаю. Не бескорыстно! Прочти бизнес-план и увидишь сумму, которую я хочу иметь с твоих продаж. Собственно, это процент, маааленький процентик! Ты даже ничего не заметишь! Вот и вся схема. Более того, я буду вести твои финансовые дела, как я веду финансы группы. Видишь, сплошные выгоды для тебя. — Как и где это рекламировать? — Ну, на сегодняшний день самое доступное средство рекламы — это радио, или телевидение, но это будет гораздо дороже. О тебе постоянно напоминают в эфире, чтобы настолько ты завяз на зубах, чтобы люди пошли и купили твою одежду. Еще печататься в тематических журналах. Интервью, например, статьи. Но это уже моя работа. Все зависит от бюджета, который ты готов на это потратить. В папке примерные выкладки. Я набросал тебе бизнес план. Посмотришь мои выкладки и прикинешь, есть ли у тебя такие деньги. Если нет — одолжу! По старой дружбе. Я верю, что ты парень порядочный, и с этим проблем не будет! Флетчер был великодушен. Я пролистнул эти выкладки. Хоть я парень порядочный, но все же я и цифры — это как две разные галактики. По математике в школе у меня была «двойка». — Я ничего не понимаю в этом, Энди, — протянул я ему папку. — Не нужно все понимать сразу! Смотри стартовый бюджет. От этого и пляши! У тебя, к слову, есть громадное преимущество перед остальными конкурентами! — Какое же? — Мы, Депеши! На показах обычно выступают группы. Так вот, только одно наше имя на показе продаст любой твой креатив, я тебе гарантирую! С руками оторвут! А мы обычно на такое не размениваемся, наше время стоит дорого. Но для тебя мы готовы поступиться своими принципами! Ты — талант, Милко! И не нужно этого стесняться! Наоборот — нужно расти! И я считаю, очень хорошо, что ты не согласился на предложение Антона! Флетчер, сволочь, понял, что я очень падок на лесть! Я буквально растекся лужицей от этих слов. — Хорошо… Но я не смогу заплатить вам за выступление! Я прекрасно знаю ваш гонорар. — Боже мой, выступим бесплатно, по старой дружбе! Корона с нас не упадет, если споем пару песен. Я думаю, ребята не откажутся. Ну, что, по рукам? Он снова налил вина в бокалы и протянул один мне. — Я не знаю… Мне страшно, честно говоря. — Так, — поставил он бокал на столик, немного раздражаясь. — У тебя все равно нет другого выбора! Тебе нужно что-то решать с полицией! И этот контракт (он взял папку и снова швырнул ее на стол), это твой шанс остаться в Великобритании! Я, так уж и быть, потрачу еще день отпуска, приеду в Лондон, мы сходим с тобой в полицию и я поручусь за тебя. Насколько я знаю наше законодательство, если есть такой человек с британским гражданством, они продлевают визу. — Ну, хорошо, ты меня убедил (почти) окончательно. Еще один вопрос можно? — Валяй! — Когда ты будешь этим заниматься? Сейчас вы едете в тур на полгода… — А тебе сколько времени нужно на создание эскизов и пошива? — Не знаю… В зависимости от того, сколько будет работы по эскизам. — Видишь ли, в контракте это прописано более конкретно. Запланируем показ на конец года (сам выберешь себе дату, как будешь готов). А мы подстроим свой график под тебя. Если будешь придерживаться сроков, то все получится. А после возвращения я начну рекламную кампанию. Ну, а если что, то остается Селларс. Ты к нему всегда можешь обратиться, он крайне надежный человек. И да… подписывай, наконец! Я не понимаю, чего ты еще думаешь! Он выудил откуда-то ручку и бросил ее на стол. Я все колебался. — Может быть, я прочитаю это дома, и потом подпишу? — Уверяю тебя, там ничего крамольного нет! Ну, неужели ты думаешь, что я могу тебя подставить? И потом, у нас не будет времени! В полицию нужно нести уже подписанный договор! Ну, что с ним будешь делать? Кажется, он меня припер к стенке этим договором. Я подписал его! — Молодец. Я ни грамма в тебе не сомневался! Иначе я бы не стал этим заниматься! Он размашисто подписал на своем месте и еще мы подписали мой экземпляр. Флетч налил в бокалы вино. — Браво! За успешную работу! Я выпил немного вина и поставил бокал на стол. — А у тебя уже есть клиенты? Или я первый? — Ты пока первый. Но мы только открылись, поэтому, я считаю, что это неплохо. Сейчас… Флетчер захлопал себя по бокам и полез во внутренний карман летнего пиджака, выудил оттуда две визитки. — Вот… Здесь телефон моего офиса. И визитка Селларса. Я взял обе визитки и положил их себе в карман. И засобирался домой. — Я поеду, Энди. И так засиделся у тебя. Спасибо за барбекю. Мясо и правда было великолепно! — А чай? — разочарованно протянул Флетч. — Чая даже не выпьешь? Если вы когда-нибудь, девочки мои, будете в Британии, не вздумайте отказываться в английской семье от чаепития. Кровная обида! К чаю миссис Флетчер подала сладкий пудинг. Они старались мне показать национальный колорит, и ей это удалось. Производить эффекты Флетчер умел! В этом ему не было равных. После чаепития, когда уже стемнело, я встал и подал руку жене Флетчера. — Хорошего вечера, миссис Флетчер. Спасибо за гостеприимство. — Приезжайте к нам еще, мистер Вуканович. — Непременно. — Я отвезу тебя на вокзал, — сказал Флетч, и мы с ним сели в машину. Откровенно говоря, я не настолько выпил, чтобы не мог сам сесть за руль. Трястись в поезде не сильно хотелось. Наверное, предлагая мне ехать поездом, Флетчер сильно хотел, чтобы я посмотрел их Бэзилдон, который был невзрачным рабочим пригородом Лондона. Впечатление этот городишко на меня не произвел. — Ничего не забыл? — озаботился Флетч на перроне. — Если ты о договоре, то он вот здесь. Я показал ему внутренний карман летнего пиджака и свернутый в трубочку контракт. — Я что хотел сказать, Эндрю. Хотя я далек от музыки, но все же кое-что слышу. Я слушал все ваши альбомы, и прекрасно услышал, как изменилась ваша музыка с приходом Алана. Без него вы бы остались на том же клубно-попсовом уровне. Я за него готов жизнь отдать, и в обиду его не дам! И не позволю так говорить о нем! Я прошу говорить о нем с уважением! Он его заслужил. — Ты меня неправильно понял, Милко. Мы все уважаем Чарли, но иногда он перегибает палку! Я хотел до тебя донести всего лишь этот факт! Я криво усмехнулся. — Однако, жизнь отдать, это сильно! Ты правду говоришь или для красного словца? — Я всегда говорю, то, что думаю и не позволю его обижать и унижать! Кто его обидит, или унизит, будет иметь дело со мной! Флетч довольно улыбался. — Я в тебе не ошибся! Ты парень со стержнем, и поэтому я решил работать с тобой! Такие предложения на дороге не валяются, это твой золотой шанс! Подошел поезд, я сел в вагон, а улыбающийся Флетчер махнул мне рукой на прощанье и сделал жест, говорящий мне, что скоро увидимся.

***

Дома я внимательно перечитал контракт с новорожденным пиар-агентством Флетчера и просмотрел бизнес-план. По договору вроде у меня никаких вопросов не возникло, процент, который хотел себе Флетч, и правда показался мне небольшим. Задели сроки сдачи работы. За не успевание в этот срок — я должен был платить неустойку. Какого рожна я должен перед кем-то отчитываться? Я очень ценил свою свободу, не собирался никому отчитываться, и загонять с себя в какие-то рамки. На следующий день Флетчер приехал в Лондон, и мы пошли в полицию. Мне продлили визу. Я ему озвучил свои претензии по этим дедлайнам. — Тебя вчера все устроило — недовольным тоном сообщил Флетч. — Сегодня у тебя какие вопросы? — Ты же знаешь, что я вчера не прочитал толком твой контракт! — Ну, это твои проблемы. Все, что тебя не устраивало, нужно обговаривать сразу! Пойми ты, что дедлайны позволят придерживаться каких-то сроков, это наоборот — мотивирует и дисциплинирует! Итак, первый жизненный урок получен — не подписывать никаких договоров и бумаг, пока все досконально не изучишь! Флетчер формально был прав, и возразить мне ему было нечего. На прощание он сообщил, что, пока он будет в туре, то ко мне зайдет Селларс посмотреть, как движутся дела с эскизами и отбыл. В турне. Когда меня загоняют в рамки — я работать не умею. Вся моя сущность противится этому, и, когда я стал работать с Андреем, я всегда протестовал против его диких сроков. К слову, его папА никогда меня в рамки не загонял. А Андрей… Один Бог знает, на какие ухищрения мне приходилось идти, чтобы выжать из себя что-то. Так и здесь. С ужасом я отрывал листы календаря и ждал этого проклятого дедлайна. Слик не объявлялся, идей было 0 и эскизов, соответственно, тоже. В назначенный день пришел Селларс. — Как дела? — спросил он. — Есть какие-то новости для Эндрю? — Мистер Селларс, — сказал я. — Я не умею работать по этим дебильным правилам. Понимаете, вдохновение, это такая штука… Очень капризная. Нельзя из себя что-то выжать, если нет мотивации! — Как это нет мотивации? Разве тебе не хочется устроить собственный показ? — Хочется, очень! Но никаких идей у меня нет. А неустойку я заплачу. Условия договора нужно исполнять! Можете передать это Энди. Я взял свой бумажник и отсчитал нужную сумму. Селларс скосил на эту кучку купюр хитрый глаз. — Я все понимаю, мальчик мой. Деньги я эти не возьму, а Энди скажу, что не застал тебя дома. К примеру, ты уехал куда-то, например, к матери. Ну, или еще куда, это совершенно неважно! Тебе нужно отвлечься. Сходить куда-нибудь! Отвлечься… Как можно отвлечься от сновидений, в которых я каким-то образом теряю моего любимого и если по пробуждению меня накрывает паника? В голове засела мысль, что он вообще решил меня бросить, раз столько времени не давал о себе знать! Судя по всему, они уже гастролировали в Европе, и неужели так тяжело было хотя бы позвонить? Я уже молчу, что мог бы прилететь ко мне на денек из Франкфурта или Стокгольма! — Мне не хочется никуда ходить. Погода не располагает к этому. — Ну, я надеюсь, против модного показа ты возражать не будешь? И он выудил из кармана конверт. Я взял его в руки. — Что здесь? — Два пригласительных на показ. — Откуда у вас они? — Дорогой мой Милко, я очень много знаю полезных людей. И я хотел бы тебя отблагодарить за тот костюм, что ты мне сшил. «Ну, хоть так», — подумал я. — Спасибо, — сказал я. — Но мне идти не с кем. Я не успел еще завести полезные знакомства. Хотите, идемте вы со мной. — А что? И пойду!

***

Я чуть не ушел с этого показа, не выдержал надругательства над искусством дизайна. Модели были сшиты похабно, и дешевизна тканей аж бросалась в глаза. Тем не менее, я подсмотрел некоторые модные «фишки», почувствовал, «куда дует ветер перемен», то есть куда идут модные тенденции. Начиналась эра ярких, «кислотных» расцветок и вырвиглазных принтов, сочетания несочетаемого, разноцветных аксессуаров, бижутерии. Обуви на массивной подошве, челок, поставленных «забором» или «морской волной» и мужских коротких стрижек. Крой становился проще, практичнее. Исчезли плечи, набитые поролоновыми вставками и завышенная талия в брюках. Так что, услуга, оказанная мне Селларсом, скорее возымела положительный эффект. Однако все было напрасно. Идей было ноль, я, казалось, застрял во Вселенной. Даже не знал, какой был месяц и число. Только когда приходили счета за квартиру, я понимал, что прошла очередная половина месяца и пора платить за квартиру. Еще бесконечный, холодный, промозглый осенний дождь добавлял мне хандры. В такие дни я зажигал огонь в камине и часами смотрел на пламя. Даже мое проверенное средство (марихуана) не спасала положение… — Ты ждал его? — спросила Кира. — Ждал. И с каждым днем отчаяние накрывало все больше, а черные мысли о том, что он окончательно помирился с женой и больше ко мне не придет, отравляли мое существование. Но в один их таких промозглых и мерзких дней во второй половине октября он приехал. В этот вечер я собирался лечь спать, и перед сном, сам не знаю почему, смотрел в окно на улицу. Смотрел, как барабанят капли дождя по брусчатке. Внимание мое привлекли фары машин, которые разрезали ночной морок. Это был черный лондонский «кэб» (такси). Такси затормозило у входа в дом, водитель зажег свет в салоне. Пассажир, сидевший в салоне, рассчитался, и вышел наружу, накинул на голову капюшон куртки. В свете фар я увидел, как этот мужчина остановился, посмотрел наверх, видимо, решая, звонить ли в дом, потому что уже был час поздний. А у меня на мгновение остановилось сердце. Я узнал Алана! Лица его не было видно, но я узнал его по фигуре, походке, по его движениям. Он увидел свет в окне от камина и подошел к входной двери. Внизу раздался короткий звонок, я пулей слетел по лестнице и открыл дверь. В прихожую ворвался холод, и улыбающийся Алан. Он снял с головы капюшон, капли дождя блестели на его зачесанных вверх волосах. — Привет! — сказал он. — Не помешал?

***