Феникс не страшится тьмы

      Это опять случилось. Неужели этот чёртов мир не способен признать моего права на жизнь? Снова и снова я оказываюсь на краю под угрозой быть с него сброшенным.       Хах, как же нелепо! В этот раз меня спасли случайно встреченные одноклассники и... Сахар!       Это все чего я стою в глазах судьбы?       Неужели так глупо пытаться избежать смерти? Просто смириться?!       – Хватит! – резко схватил меня за отвороты пальто парень и встряхнул так, что зубы болезненно клацнули.       – Вот, выпей, – мягко, как душевнобольному, протянула мне бутылку Элис.       И кажется, она была права.       Нужно быть совершенно сумасшедшим, чтобы дать волю истерике на глазах у посторонних. Каким должно быть жалким я выглядел... Но образы собственной смерти, которая едва не повторилась, все пытались застилать взор, мешая сосредоточиться и уцепиться за реальность.       Я вздохнул, загоняя страхи подальше, рассчитывая отдаться им позже, и принял воду, смачивая горло.       – Спасибо... Мне жаль, что напугал вас.       Верно. Эти двое едва не пострадали из-за меня. Но за это я мог извиниться только мысленно. Не знаю стоит ли говорить маме, и если да, как это сделать? Она будет в ужасе, но хотя бы осторожной. Насколько это возможно...       Головная боль начала сдавливать череп и мешать думать.       – Может в больницу? – девушка осторожно погладила меня по плечу, обеспокоено заглядывая в глаза. – Выглядишь бледным.       – Лучше, все же, домой, – покачал я головой, краем глаза замечая как кто-то из сотрудников супермаркета спешит наружу, потревоженный шумом. – И желательно поспешить.       Элис ободряюще улыбнулась и быстро скрылась на стоянке и через несколько секунд раздался хлопок двери и негромкий шум мотора, который прокатился по безмолвной улице.       – Мы забыли про сахар, – хмыкнул я, пряча все ещё подрагивавшие руки в карманы, пока мы с Эдвардом двигались в сторону дороги.  – Могу одолжить...       – Забудь об этом, – нетерпеливо бросил парень, скрестив руки на груди и замолчал.       Через несколько секунд подъехала серебристая машина и мы спешно заняли свои места, уехав, пока мысль отправиться прямиком в полицию не соблазнила меня окончательно.       – И часто тебе так не везёт? – беззаботно спросила девушка, не сводя глаз с дороги.       – Знаешь, даже единожды столкнуться с подобным, – расплывчато ответил я. – Намного чаще чем хотелось бы. А вам?       – Действительно, – рассмеялась она приятным звонким смехом. Даже немного спокойнее стало от этого звука. – Не хотелось бы снова попасть в такую ситуацию.       Кажется, моя натянутая улыбка была слишком очевидной, потому что ребята не стали снова обременять меня беседой. Тишину заполнила приятная мелодия фортепиано, которой в другое время я мог бы уделить больше внимания, но в тот момент совсем не было настроения. С другой стороны, Эдварда мелодия раздражала, о чем говорили его рваные движения и то как скоро он переключил композицию на какую-то радиостанцию.       Элис хихикнула, а я вздохнул от его посредственного вкуса, но перехватив сердитый взгляд в зеркале заднего вида, лишь невинно улыбнулся и пожал плечами.       Не могу винить его за недовольство. Ведь парень просто вышел в магазин, а в итоге встретил не самого любимого одноклассника, попал в ДТП, так ещё и ехать в одной машине пришлось. Хоть и недолго.       Было даже жаль немного беднягу. Но жизнь непредсказуема, и следует чуть более стойко принимать все её повороты. Да и в тот момент его проблемы на фоне собственных выглядели не особо впечатляюще.       – На месте, – через пару минут объявила девушка, ровно притормаживая перед подъездной дорожкой моего дома. – Увидимся в школе!       – Спасибо, – улыбнулся я тоже, поудобнее перехватывая пакеты с продуктами и вышел. – Хотел бы пригласить вас в дом, но думаю вы хотите выспаться. Или все же..?       – Нет, нас ждут дома, – поджал губы Эдвард, и сухо добавил. – Спасибо за приглашение.       – В другой раз мы непременно напросимся в гости, – весело улыбнулась Элис, из-за хрупкой фигуры, выглядя как ребёнок за рулём отцовской машины.       Довольно мило.       Я махнул им на прощание и проводил взглядом уезжающую машину. Вскоре ребята скрылись за деревьями, хотя я был уверен в том, что в той стороне уже нет жилых домов. И, в свете недавних событий, возможно, более заселённая улица был бы местом куда безопаснее.       Я вдохнул прохладный ночной воздух и с видом великомученика отправился в дом, где мне предстояло переговорить с мамой.       Очень не хотелось начинать этот, без сомнения, напряжённый разговор, но позволять матери дальше оставаться в неведении было нельзя.       И даже понимая это, я оттягивал этот момент как мог, сходив для начала в душ, выпив чай и обсудив с Мэри поездку, о которой я, под влиянием стресса, даже успел подзабыть. С тяжёлым вздохом и тихим звоном я оставил чашку и как можно спокойнее улыбнулся.       – Мама, мне бы хотелось, чтобы ты чуть более внимательно относилась к тому, что происходит вокруг. Сегодня случилось кое-что... необычное.       – Что именно? – от быстрой  смены настроения с добродушного на арктически-ледяную злобу мне стало не по себе, и я даже растерянно запнулся.       – Эм, – отвёл я взгляд, вдруг осознав, что лёд, на который я ступаю, намного тоньше, чем казалось изначально. Радовало лишь то, что в случае его разлома, смертельные объятья грозят не мне.       – Что-то вроде неаккуратного вождения...       Я замолчал, услышав резкий вдох, и обратив внимание на раздувшиеся ноздри и побелевшие от ярости губы.       – Хорошо, дорогой, – зловеще спокойно опустила она взгляд к столу, разглаживая бумажную салфетку так сильно, что та даже лосниться начала. – Я конечно буду внимательна. Ты сам ведь не пострадал?       И она изучающе оглядела меня, жутко прищурившись, словно желая просканировать.       – Со мной все хорошо, – я поспешил развести руки, чтобы позволить ей убедиться. – Я свяжусь с Элиотом, чтобы на всякий случай убедиться в том, что это на самом деле просто случайность. Не переживай слишком, ладно? Подвыпившие люди за рулём не такая уж и редкость... Или это могли быть какие-нибудь проблемные подростки.       – Ты прав, – Мэри немного взяла себя в руки и даже смогла выдавить улыбку. Безусловно, фальшивую. – Все будет хорошо...       Последнее прозвучало настолько многозначительно, что сразу стало понятно – все будет хорошо у всех, кроме Джереми, которому ещё предстоит придумать пару причин, почему разъярённая мать не должна линчевать его на месте.       Быстро сполоснув посуду, я поспешно отправился спать, ведь было уже заметно за полночь, а после болезни  утомляемость все ещё была слишком высокой.       Промелькнула мысль позвонить секретарю отца прямо посреди ночи, но мне самому нужно было вставать в школу через несколько часов, а пакостить кому-то за свой счёт, как-то глупо.        Была идея на всякий случай забрать копию записи с камер наблюдения супермаркета, но откровенно говоря, мне до последнего не хотелось усложнять себе жизнь ещё больше, а в случае прямого конфликта с мачехой, она точно перестанет сдерживаться.       Пока что между нами был буфер в виде отца, который пытается с ней договориться. Это давало ей надежду на решение в её пользу, и вместе с тем служило ограничителем, ведь окончательно портить отношения она явно не хотела.       К моей удаче, особой изобретательностью дамочка не отличалась, ведь иначе, с её возможностями, у меня не было бы и шанса, поэтому основную часть проблем заблаговременно решал Элиот, хотя порою и случались просчёты, вроде сегодняшнего.       Эх, было бы неплохо, перегрызи эта парочка друг другу горло... По крайней мере, моя жизнь стала бы куда проще.       Ужасно, мой характер начал портиться... *** Утром мне на собственном опыте пришлось убедиться в правоте тех, кто убеждал в тесной связи между ментальным и физическим состоянием. Головная боль прошла, но общая разбитость заставила всерьёз задуматься о предложении мамы пропустить ещё один денёк, но представив ещё большее количество отработок, я покачал головой и сделал пару глотков чёрного чая, ожидая, пока Мэри закончит завтрак, ведь она решила отвезти меня самостоятельно.       Спорить, пока она в подобном настроении, было опасно для жизни, и я решил оставить свою идею доехать самостоятельно при себе. Если ей так спокойнее, то я готов уступить, пусть это и значило позволить встать пораньше в выходной, вместо полноценного сна.       Погода выдалась прохладной, и вновь немного поднявшаяся температура, сильно усложняла задачу выглядеть здоровым и бодрым в кажущемся раздражающе громоздким пальто. Даже мягкая ткань водолазки ощущалась колючей и неприятной, вызывая желание вернуться под одеяло.       Я отвлекался как мог, пялясь в окно все время нашей короткой поездки, но и там обычно эстетичный зелёный океан, заволокло туманом, погрузившем округу в тревожную тишину. Или это только мне так казалось?       Даже медленно проезжающие мимо редкие автомобили, будто погрузившись под воду, звучали приглушённее. Но когда я попал на парковку, жужжание голосов студентов привело меня в чувство и взбодрило. С более уверенной улыбкой я подошёл к одноклассникам. Тайлер вольготно сидел на многострадальном капоте опеля Винса, но тот, судя по всему, уже смирился и игнорировал этот факт, слушая то, о чем с кривой улыбкой рассказывал  Натаниэль.       – Как будто я виноват в том... – вещал парень пока не увидел меня. Но тут же прервался, удивлённо моргнув. – Отвратительно выглядишь! Привет, кстати.       – Ты разбиваешь мне сердце, – усмехнулся я в ответ и смахнул мешающую прядь с лица. – Все утро прихорашивался. Привет и тебе, мой тактичный друг.       – Доброго утра. Ты ведь знаешь где тут медпункт? –  Винс вытащил тёплую руку из кармана куртки и пожал мою, приподняв бровь.       –  Расслабьтесь, – я закатил глаза, пока здоровался с остальными и пожал плечами. – Я в норме.       – Ты будто только из гроба, бро, – лицо Тайлера выражало всё сомнение мира.       – И даже так я выгляжу лучше тебя?       – Мечтай дальше, придурок, – хохотнул он, соскальзывая вниз и махнул в сторону нужного корпуса.       – Мистер Джефферсон будет счастлив тебя видеть.       – Он обожает пытать расспросами тех, кто приходит с отработкой, – сочувствующе похлопал меня по плечу Нат.       – Очень сомневаюсь, что он «обожает» слушать всю ту чушь, которую вы мелете с серьёзным видом, – скептично дёрнул уголком губ Винсент.       Я не стал говорить о том, что уже изучал эти темы, лишь скромно улыбнулся. Своевременное молчание ведь не считается ложью?       К сожалению, наши занятия проходили в разных корпусах и на политологию пришлось идти в гордом одиночестве. Там учитель и правда задал несколько вопросов по пройденной теме, но все они были достаточно очевидны и затрагивали исключительно потенциально известный материал.       В итоге мужчина лишь и кивнул, и поставил отметку об отработке даже не выдав дополнительного задания.       Похоже, Натаниэль любил драматизировать... и отлынивать от учёбы. Размышляя об этом мне вдруг стало интересно чем он увлекается. Это точно не спорт и не учёба. Тогда хобби? Искусства? У него достаточно красивое лицо и хватает обаяния, что могло бы позволить ему стать достаточно успешным актёром. Стоило только поработать над речью и...       – Привет, Люц! – вновь окликнул меня мелодичный девичий голос, вызвав ощущение дежавю. – Рада что ты смог прийти! – Доброго утра, Элис, – мягко улыбнулся я ей.       Всегда испытывал симпатию к таким жизнерадостным людям. Её угрюмому брату определённо есть чему поучиться.       – Как ты себя чувствуешь? – очаровательно наклонила голову набок девушка и не раздумывая села на соседнее место. – Я боялась что тебе станет хуже.  Ночью было довольно холодно.       – Все хорошо, спасибо. Вы сами добрались без происшествий? – спросил я не столько из вежливости, сколько из реального беспокойства. Не хотелось бы чтобы им доставляли неприятности.       – Конечно, – пожала она плечами. – Я отлично вожу, знаешь ли!       – Охотно верю, – шутливо прижав руку к груди, я поклонился в знак извинения. – Выходит мы соседи по парте?       – Нет, но я попросила разрешения сесть сегодня с тобой чтобы помочь с социализацией и успеваемостью, – чинно сложила Элис руки перед собой, но образ прилежной ученицы был безжалостно испорчен бледной рукой, протянувшей забытый учебник. – О, спасибо, Джас! Точно, Люциан, это Джаспер. Джас, это Люциан, мы встретились вчера  в магазине.       Я обернулся, чтобы поприветствовать кивком парня, который в этот раз выглядел куда здоровее чем в прошлый. Светлая кожа и золотисто-медовые кудрявые волосы придавали бы ему сходство с херувимом, но немного хищное выражение лица и ярко жёлтые, как у ведьмака, глаза несколько скрадывали общую привлекательность лица. Хотя, многие определённо сочли бы его невероятно притягательным. Было в нем что-то... умиротворяющее? Несмотря на напряжённую улыбку и короткий кивок.       – Так это твою соседку я коварно похитил? – беззаботно спросил я, пытаясь понять причину его скованности.       – Скорее наоборот, – хмыкнул юноша, но взгляд, которым он одарил девушку был полон нежности. – Скорее этот дьяволёнок впился зубами в твою душу и отринь мысли о спасении...