ZUGZWANG

      Продолжение дня стало для Тэхёна истинным нескончаемым адом, а его непосредственный начальник — словно воплощением самого дьявола.       — Серьёзно? — спросил Чонгук, взглянув на эскиз с выражением лица, которое ясно говорило, что он вновь не впечатлён. — Тс-с, — цыкнув, — с зеленью явный перебор. — Он отложил графический планшет на стол и поднял взгляд на омегу: — Решил превратить курорт в джунгли?       Тэхён тихо вздохнул. «Переделай»; «Не подходит»; «Слишком вычурно»; «Скучно» — вот уже полдня он бился над последним выделенным ему участком территории, который представлял собой зону отдыха в небольшом парке. Но директор оставался недоволен. Утверждение эскиза превратилось в бесконечные правки, и казалось, что этому не будет конца.       Омега чувствовал себя очень уставшим. Прошедшие четыре часа вымотали его больше, чем несколько вместе взятых дней. Он понимал, что Чонгук испытывает к нему далеко не самые тёплые чувства, и его нынешнее состояние не улучшало ситуацию. В глубине души Ким даже допускал, что у альфы были все права злиться на него. Однако всему имеется свой предел. Тэхён был не железным, к тому же они оба взрослые люди, и смешивать их социальные роли с рабочими отношениями казалось ему абсолютно несерьёзным.       — Может, уже хватит? — спросил он вполголоса, смотря прямо в глаза, что сверкали раздражением.       — Научитесь принимать критику, заместитель Ким. — Голос сталью разрезал воздух, только усилив напряжение в нём. Чонгук всем своим видом выражал недовольство. Вот только к эскизу это не имело совершенно никакого отношения.       — Критику?! — издав тихий короткий смешок, с неким удивлением на лице. — Если бы вы дали хоть одно конструктивное замечание, директор Чон, — спокойно продолжил Тэхён, — я бы и словом не обмолвился.       — Вот как?.. — Чонгук постучал пальцами по столу, сверля его тяжёлым взглядом, после вынул из держателя стилус и, придерживая планшет второй рукой, принялся вносить в эскиз поправки. Тэхён, с ожиданием смотря на сосредоточившегося альфу, непроизвольно вдыхал глубже с каждым новым вдохом и, наконец, почувствовав донёсшийся до него феромон пачули, на долю секунды прикрыл глаза. — Это, это, это и это здесь явно лишнее. — Чонгук удалял клумбы и посадки, менял местами объекты, а он смотрел на него и чувствовал, как перед глазами всё медленно плыло.       Тэхёну и до этого было нелегко видеть альфу изо дня в день, слышать его голос и разговаривать с ним, изображая при этом безразличие. А сейчас, когда у того был самый разгар гона, стало вовсе невыносимо. Внутренняя сущность не давала расслабиться ни на секунду: хотела успокоить раздражённого альфу, приласкать. Таяла перед ним, как лёд под жарким солнцем.       Чтобы прийти в себя, он сжал ладонь в кулак так сильно, что коротко стриженные ногти впились в нежную кожу, оставив следы, опустил взгляд на экран и всмотрелся в эскиз. Его глаза расширились от удивления, брови сдвинулись к переносице, а всё волнение мгновенно исчезло, сменившись на яростно нарастающее возмущение, ведь:       — Это же первый вариант…       — Хм, — остановился Чонгук и, оценив то, что сделал, протянул: — Действительно. — А после безразлично бросил: — Значит, оставим его. — И, убрав стилус в держатель, пододвинул планшет к омеге.       Тэхён шумно выдохнул и, откровенно закипая, вперился взглядом в лицо альфы, принявшегося за свои дела.       — Оставим его?! — пробурчал себе под нос и, не имея сил промолчать, встал со стула: — Тогда какого чёрта он был изначально непригоден? — повысил голос, не заботясь о субординации. И плевать ему было, что их могли услышать, к тому же омега уже успел словить на себе любопытные взгляды коллег, ведь новости, увы, были доступны всем.       Однако Чонгук полностью проигнорировал его порыв. Он нажал на кнопку селектора и спокойно попросил секретаря подготовить все образцы отобранных материалов для видеосозвона с заказчиком.       Тэхён, тяжело дыша, продолжал сверлить глазами расслабленное лицо и всё чётче ощущал, как сильнее заводится, но спустя несколько секунд всё же сумел взять себя в руки.       — It's very adult [Очень по-взрослому], — усмехнулся омега, похлопав в ладоши, — beyond all praise [выше всяких похвал]. — Он, стиснув губы и едва сдержав более дерзкую отповедь, схватил планшет и покинул кабинет.       Чонгук вскинул взгляд на захлопнувшуюся за омегой дверь и на секунду прикрыл глаза: сам не понимал, какого хрена творит, ведь раньше никогда не позволял себе ничего подобного. Расчётливый ум альфы, мгновенно оценив его действия, сообразил, что со стороны он выглядел не лучше обиженного ребёнка. Во всяком случае, ему, как директору международной компании, всё же требовалось придерживаться более достойной линии поведения в рабочих вопросах со своим подчинённым. Однако, увидев набросок, не обсуждаемый ранее, он из-за своей чёртовой гордости не смог сказать, что тот был идеальным, ведь омега продумал всё до малейшей детали. Не ему. Не после того, как получил «пощёчину», задевшую его чувства.

˖♕˖

      Вернувшись в свой кабинет, Тэхён резкими рваными движениями открыл все три окна на режим проветривания, и свежий воздух быстро заполнил собой замкнутое пространство. Постепенно мысли омеги пришли в порядок, и он с облегчением выдохнул.       До конца рабочего дня Ким более никуда не выходил. Пару раз к нему заходил секретарь с неотложными вопросами, но, кроме этого, ничто и никто больше не нарушали его уединения. И Тэхён был искренне благодарен за эти минуты покоя, о которых он уже и позабыл в стенах офиса, ставшем для него личным карцером.       Рабочий день завершился полчаса назад. Тэхён, закончив со своими задачами, выключил компьютер и направился закрывать окна. Но с одним из них что-то пошло не так: механизм заклинило, и окно не поддавалось его усилиям. Пытаясь справиться с возникшей проблемой, он привстал на носочки и приложил большее усилие, чтобы вернуть створку в вертикальное положение, и в результате его рука соскользнула, оказавшись зажатой в оконном проёме. Поняв, что попал в ловушку, омега слегка запаниковал и бездумно попытался освободиться, но стало лишь хуже. Окно, словно капкан, крепко зажало его руку, не давая ни вытащить её обратно, ни опустить пятки на пол.       Тэхён посмотрел на оставленный на столе телефон и поджал губы. Чувство страха и беспомощности стало медленно окутывать собой. Он понимал, что сам выбраться не сможет, и начал звать на помощь.       — Бонхва?.. Квон Бонхва?.. Эй! Меня кто-нибудь слышит?.. Пожалуйста!       Спустя невероятно долгие, как показалось омеге, минуты беспрерывного и уже сильно отчаянного призыва о помощи дверь кабинета резко распахнулась. Чонгук, привлечённый шумом, вошёл внутрь и, увидев бледного и напуганного омегу в затруднительном положении, без всяких вопросов и комментариев спешно подошёл ближе.       — Потерпи немного, — сказал он, осматривая проблему и прокручивая в голове варианты помощи. — Сейчас мы тебя вытащим. — И, взяв под бёдра со спины, приподнял Тэхёна над полом. Рука свободно выскользнула в широкую часть проёма, и он с облегчением вздохнул, достав её из ловушки.       Чонгук осторожно опустил омегу обратно на пол, чувствуя, как дрожь всё ещё пробегала по его телу от пережитого стресса. Развернув к себе, принялся внимательно осматривать руку на наличие повреждений. Его лицо выражало серьёзность и лёгкое недовольство.       — Спасибо, — прошептал Тэхён, всё ещё ощущая слабость.       В ответ Чонгук лишь тихо промычал, продолжая осмотр: он аккуратно ощупывал руку, проверяя, нет ли переломов или других серьёзных травм.       — Всё в порядке, — стараясь звучать ровно, Тэхён забрал руку из рук альфы. — Там, — кивнул, повернувшись полубоком на открытое окно, — кажется, заклинило механизм. Я пытался… — Он замолк на полуслове, так как Чонгук сделал шаг ближе, чтобы лучше видеть. Открывающиеся части панорамного окна даже для его роста были расположены высоко от пола.       Альфа, осмотрев фурнитуру, заметил, что одна из деталей заржавела, и, судя по всему, именно это являлось причиной поломки. После вернул своё внимание к внезапно притихшему омеге.       Феромон пачули вперемешку с древесным парфюмом вновь пробрался в лёгкие, а он, как мазохист, дышал с каждым вдохом всё глубже, только сильнее мучая себя. Тэхён перестал слышать городской шум за окном и не мог сосредоточиться ни на чём, кроме ощущений и желаний своей сущности. Своих желаний.       — Ты так дрожишь, — прозвучало над самым ухом. Омега, не осознавая своих действий, отклонил голову вбок, открывая шею. Чонгук улыбнулся, сжав рукой своё бедро, ибо тяга коснуться губами тёплой кожи была невероятно высокой. — Ещё и так открыто предлагаешь себя, — добавил он с лёгкой усмешкой.       Веки Тэхёна вмиг распахнулись шире, он повернул голову через плечо, и альфа чуть отклонил корпус, но не отошёл.       — Не лелей надежд, француженка, — произнёс Чонгук, намеренно выделив обращение томным шёпотом. Поднеся руку к лицу омеги, он почти невесомо провёл кончиками пальцев по его щеке, вновь усмехаясь тому, как Тэхён прикрыл глаза и задышал чаще. Затем альфа сжал подбородок омеги и прошептал почти в самые его губы: — Чтобы ты ни делал, ты больше не вызываешь во мне интерес. — Омега поджал губы, а он ухмыльнулся. — Даже в моём состоянии ты мне безразличен.       Эта игра в одни ворота надоела Тэхёну.       — Ты сейчас пытаешься убедить в этом меня или себя? — Он отбросил чужую руку от своего лица и, развернувшись корпусом к альфе, продолжил: — Мы с тобой в одной лодке, Чонгук, и даже не смей это отрицать. Как бы ты ни показывал свою ненависть, какие бы слова ни говорил, я чувствую, что ты по-прежнему хочешь меня. И хочешь прямо сейчас. Так что не стоит упрекать меня в моих инстинктах, сам ты недалеко в этом ушёл.       — Всё, что я хочу с тобой сделать под волей инстинктов, — это обхватить пальцами тонкую шею и сжать.       — Да неужели? — вскинув бровями. — Если бы ты не отметил меня, моя сущность не реагировала бы так остро. — Растерянность в чужих глазах смыла напускное безразличие. Тэхён, подтвердив свою догадку о том, что Чонгук не помнил, что сделал, взялся за повязанный на шее шарф и, развязав узел, стянул ткань одной рукой. Чонгук тут же опустил взгляд к его шее, где на бледной коже виднелся ещё припухший след от клыков. Его кулаки непроизвольно сжались, а брови нахмурились, он уже открыл рот, но омега опередил его: — Это всего лишь омежья природа, — солгал в попытке скрыть свою уязвимость. — Не более. А вот твои мотивы остаются под вопросом.       Тэхён оттолкнул остолбеневшего Чонгука в грудь и покинул кабинет, захватив со стола свои вещи. В висках стучало, руки слегка подрагивали, но он был рад, что смог хоть немного сохранить своё достоинство и не растёкся перед альфой в просящую лужу.

˖♕˖

      Сегодня вместо традиционной летучки вся команда проекта собралась вместе, чтобы обсудить последние детали перед показом макета заказчику и предстоящей пресс-конференцией. Помимо привычных лиц архитекторов и дизайнеров, в переговорной присутствовали генподрядчик, главный инженер-строитель и финансисты — все они были сотрудниками бюро «JK Acrotes».       Вместе с директором из его кабинета вышел уже знакомый Тэхёну альфа, который, поздоровавшись с присутствующими, направился прямо к нему. Его походка была уверенной, а взгляд дружелюбным.       — Вчера нам не удалось познакомиться — с мягкой улыбкой сказал он. — Чон Хосок, — протянув руку для приветствия.       — Ким Тэхён, — ответил Тэхён, пожимая протянутую руку и стараясь скрыть своё неизвестно откуда возникшее волнение. — Очень приятно.       — Как твоё самочувствие, Тэхён? — голос альфы стал чуть тише и проникновеннее, словно он действительно заботился о Тэхёне. — Я же могу к тебе так обращаться? — участливо уточнил Хосок.       — Да, — стараясь звучать уверенно, хотя внутри всё сжалось от неожиданного внимания. — Всё в порядке.       — Это хорошо. — Он шагнул ближе и, склонившись вперёд, вполголоса добавил: — Не думаю, что этот оболтус, — кивнув в сторону переговаривающегося с инженером Чонгука, — извинился за свои нападки, так что прими извинения от меня. — В глазах альфы мелькнула лёгкая виноватость.       — Что вы, не нужно, — спешно ответил Тэхён, чувствуя, как его щеки начинают гореть от неловкости и неожиданного поворота разговора. Он опустил глаза на свои руки, пытаясь скрыть смущение.       — Нужно, — настоял Хосок. — Ведь ответственность за воспитание детей лежит на плечах родителей.       — Вы?.. — удивлённо прошептал Тэхён, приоткрыв рот. Его взгляд метнулся к Чонгуку, затем к лицу Хосока и снова к Чонгуку. Он думал, что альфы как минимум хорошие друзья, а как максимум братья, но никак не…       — Да, я отец Чонгука, — подтвердил Хосок, не скрывая улыбки от возникшего на лице омеги недоумения.       — Вы слишком молодо выглядите… — нахмурился Тэхён. Хосок выглядел максимум на несколько лет старше Чонгука, и это несоответствие возраста удивляло и поражало его одновременно. Но поняв, как неуместна была его реакция, извинился: — Простите.       Хосок тихо рассмеялся.       — Сочту это за комплимент, — с остаточной улыбкой. Видя волнение, альфа хотел приободрить, но его отвлекли:       — Ваши планы на отдых вновь потерпели крах? — остановился рядом с ними рыжеволосый омега средних лет. И Тэхён, вежливо кивнув, удалился, чтобы передать секретарю раздаточные материалы.       Спустя пару минут в переговорную зашли ещё несколько сотрудников из планово-экономического отдела, и Бонхва сообщил директору, что теперь все в сборе. Чонгук кивнул и, дважды хлопнув в ладоши, привлёк внимание всех присутствующих.       — Коллеги, прошу по местам. — Как только все уселись за переговорный стол, он продолжил: — Хочу напомнить, что завтра у нас состоится важный показ проекта заказчику, и мы должны быть готовы ответить на все его вопросы. Давайте начнём с общего обзора проекта.       Презентацию начали архитекторы, после к ним подключились дизайнеры и главный инженер. Обсуждение продолжалось, охватывая все аспекты проекта — от технических деталей до финансовых вопросов. Команда обсуждала возможные риски и стратегии их минимизации, уточняла документацию и отчётность, а также занималась планированием презентации к пресс-конференции.       Тэхён старался сосредоточиться, но присутствие Чонгука словно заполняло всё пространство, не давая покоя. Каждый его шаг, каждый звук голоса — всё это возвращало в те дни, когда они были вместе, и отдавалось болезненным эхом в груди. Каждая случайная встреча взглядов была как маленькая битва, где он старался сохранить крупицы оставшегося достоинства и более не показывать свою уязвимость. Это было не просто зрительным контактом, а настоящим боем, пронизанным напряжением и недосказанностью.       Он записывал в свой рабочий ежедневник буквально всё, чтобы ненароком ничего не пропустить из-за своей рассеянности и не попасть в неловкую ситуацию, ведь на показе макета заказчику, а также грядущей пресс-конференции они с Чонгуком будут отчитываться за всех.       Через пару часов был организован перерыв. Тэхён устало опустил голову и прикрыл глаза, но это не помогло. С шумным выдохом он спешно направился к двери, стремясь выйти на террасу. Свежий воздух должен был развеять его мысли и помочь собраться с силами.       Чонгук, слушая комментарии отца, проводил омегу взглядом. Вчера, узнав о своей неосторожности, он ещё долго мерил шагами кабинет и не мог поверить, что сделал это. Все эти годы альфа тщательно контролировал свои инстинкты, боясь однажды перейти грань. И вот всё рухнуло в один миг. Миг, что он даже не помнит из-за тумана забвения, вызванного крепким алкоголем. Зато отчётливо ощущает последствия своей слабости.       Чувство вины и досада за допущенную ошибку не давали покоя, осев тяжелым бременем в душе. Витающие на периферии сознания вопросы выстроились в ряд, найдя общую линию преткновения. Блокаторы запаха, ранний гон, необъяснимое влечение — всё это лишь последствия разбившейся иллюзии контроля. Последствия, которые нельзя просто проигнорировать или забыть.       — Извини, — прервав отца на полуслове. — Я отойду ненадолго.       — Конечно, — понятливо кивнул Хосок.       Приближался полдень. Солнце почти стояло в зените, щедро заливая город золотистым сиянием. Лёгкий ветерок нежно коснулся его лица, слегка растрепав волосы. Тэхён сделал глубокий вдох, но даже здесь, в прохладе свежего воздуха, ему мерещился аромат пачули. Чувство внутреннего разлада не покидало, сущность не давала покоя, заставляя ощущать себя загнанным в угол. Мысли об альфе не покидали. Он не мог собраться и настроиться на рабочую волну. Не мог избавиться от навязчивых размышлений.       Прикосновение к рукам в районе плеч заставило вздрогнуть.       — Не дёргайся, — успокоил знакомый голос. — Нам обоим это нужно, так что просто постой молча. — Чонгук слегка сжал ладони и опустил голову на плечо, коснувшись его лбом. И оба прикрыли глаза.       Нужно. Нужно не только сущностям, но и людям. В особенности людям.       — Мне стоит извиниться? — тихо уточнил Чонгук, не поднимая головы.       — Нет, — едва слышно, с горькой улыбкой на лице. — Что сделано, того уже не вернуть. — Он открыл глаза и, закусив губу, осторожно спросил: — Могу я?.. — Не договорив, Тэхён стал разворачиваться и, не смотря в глаза альфе, прижался щекой к его крепкой груди. Руки Чонгука остались на плечах и вновь мягко сжали их.       Чонгук понимал, что в сложившейся ситуации омега был зависим от него, поэтому не противился. Позволил. Тэхён дышал ему буквально в ключицу. Тёплое дыхание возле пахучей железы раздражало и будоражило одновременно. Его сущность вмиг встрепенулась, ведь, несмотря на всю злость, он хотел этого омегу. На повторе твердил, что это не так. Убеждал, что ненормально так сильно рваться к тому, кому совершенно плевать на чувства других. Но позорно проигрывал, сдавая позиции, и сам себе не мог честно ответить, было ли это под волей инстинктов.       В оказанном жесте было заложено намного больше, чем могло прозвучать в словах. Тэхён чувствовал, как под влиянием ауры альфы напряжение покидало его тело и дышать становилось легче. Сущность успокаивалась, а давящий ком в груди медленно отступал. Он поднял голову, чтобы поблагодарить, и глаза встретились в прямом контакте.       Они с минуту боролись с собой, умирая от желания к чёрту отбросить всё. Забыться вновь, сбежать от реальности, поддаться притяжению, что висело в воздухе, как невидимая нить. Оба понимали всю абсурдность, знали, что это даже не ложный выход. Но в этот момент им так отчаянно хотелось почувствовать себя свободными, не думая о том, кто они друг другу сейчас, что было, есть и будет. Просто раствориться в мгновении и забыть обо всём. Но идиллия была нарушена посторонним шумом, донёсшимся до них с городской улицы. Чонгук, прокашлявшись, отшагнул назад и отвернулся к ограждению террасы, стараясь скрыть свои эмоции за новой маской. Тэхён, прикрыв глаза, опустил голову вниз и вслушался в ритм сердца, чувствуя, как он медленно возвращается в норму.       — Как-то я озвучивал мысль, — начал альфа, засунув руки в карманы брюк, — что мы сможем разойтись как взрослые люди. Правда, когда я это говорил, — переведя взгляд на соседнее здание, грустно улыбнулся своим мыслям Чонгук, — то не думал, что это произойдёт при таких обстоятельствах.       Он прикрыл глаза и медленно выдохнул.       — Я хочу сказать, что раз уж наше общение неизбежно, то давай попробуем.       — Предлагаешь рабочие отношения? — тихо и как-то неуверенно уточнил Тэхён, подойдя сбоку.       — Исключительно, — подтвердил альфа. — Но для начала ты мне скажи вот что. — Он повернулся корпусом к омеге и серьёзно, но без доли упрёка спросил: — Что это всё же было? — Тэхён вздохнул, моментально поняв, о чём речь. — Твоя личная инициатива или очередная уловка моего дяди? Он сказал тебе это сделать? — Чонгук заметил, как омега нервно отвёл взгляд в сторону, поджав губы, и усмехнулся: — Неужели боишься получить нож в спину?       — Чонгук, — со вздохом. — Я понятия не имею, как наши фото попали в прессу, и ничего нового сказать по этому поводу не могу.       — Мне с трудом в это верится, — прыснув, короткий смешок. Тэхён грустно улыбнулся, а после кивнул.       Чонгук всю прошедшую ночь думал о причинах поступка омеги, а также о том, возможен ли вариант, что Тэхён сказал ему правду. Даже намеревался попросить у него телефон и обратиться к IT-специалисту, чтобы выяснить, как же всё-таки фото попали не в те руки, но остановил себя — боялся ещё больше обжечься. Если он узнает об очередной лжи, то окончательно в нём разочаруется.       — Ну, допустим, — протянул альфа, внимательно глядя на омегу, затем понизил голос и с нотками предупреждения продолжил: — Тэхён, если ты мне соврал…       — Я сказал правду, — с неким отчаянием чуть ли не выкрикнул тот, вернув взгляд к антрацитовым глазам.       — Время покажет, — слегка качнув головой. И, перейдя на будничный тон, озвучил: — Мне нужна будет твоя помощь с подготовкой видеоролика 3D-визуализации.       — Bloom Studio отказались?       — Сослались на загруженность, тактично напомнив, что этап постпродакшн не входил в первоначальную заявку.       — Ясно, — с усмешкой. — Я попробую, но вау-эффекта не обещаю.       — Не принижай свои навыки. Я прекрасно знаю, на что ты способен. — Повисло неловкое молчание. — Буду ждать у себя после обеда. — Чонгук развернулся и пошёл ко входу в здание.       — Я не хотел причинить тебе боль, — бросил ему в спину Тэхён. Чонгук впервые был настроен на разговор, и омега просто не мог упустить момент. Он хотел, чтобы альфа это знал; чтобы не считал его беспринципной сукой.       — Но сделал это, — не остановившись.       — Чонгук… — с отчаянием.       — Прошу, Тэхён, — Чонгук остановился у двери, сжав ручку. Его плечи слегка напряглись, но голос остался спокойным. — Избавь меня от всего, что не касается работы.       — Как пожелаете, директор Чон, — глухо проронил Тэхён уже в закрывшуюся за альфой дверь. После опустился на лавочку и положил руку на шею, там, где Чонгук поставил свою метку. Так хотелось прижаться к сильной груди и всё рассказать, почувствовав в ответ такие необходимые объятия, в которых он терял связь с реальностью и мог по-настоящему расслабиться, чувствуя себя защищённым.       Омега уже тысячу раз пожалел, что согласился на всё это, но разве у него был выбор? Сейчас он с уверенностью мог сказать — был. Тогда, в кабинете особняка господина Мина, почти пять лет назад. Не стоило поддаваться панике и соглашаться на умело скрытую манипуляцию, нужно было вернуться в Корею, найти каких-нибудь знакомых и друзей папы и попросить помощи у них. И тогда бы не было всего этого. Как и не было бы Чонгука…       Больше они не разговаривали ни о чём, кроме проекта. Тэхён пришёл в кабинет альфы после обеда, как и было обговорено, и принялся за сведение всех рендерных кадров, которые обозначил Чонгук, в единое видео. А сам Чонгук украдкой наблюдал за ним. Он не хотел этого делать, но взгляд сам падал на светлую макушку и задерживался на ней дольше нужного.       Омега, увлечённый делом, был совершенно другим. Его лицо было сосредоточенным, будто в момент глубокой медитации, движения рук — чёткими и уверенными, а на лице играла лёгкая полуулыбка. Альфа пару раз ловил себя на том, что зависал на ней. Снова…       Успокоив свой гнев, ему уже было куда проще сдерживать далеко не платонические порывы своей сущности, вот только облегчения это не приносило. К омеге влекло, тянуло, и дело было далеко не в желании его альфы, это что-то глубже и больше, сильнее. Это ощущение неприятно скоблило грудную клетку, ведь по всем канонам он не должен испытывать ничего подобного, ведь его просто использовали. Именно поэтому и не подпускали ближе. Да, Чонгук хорошо знал омежье тело, он бы даже сказал — в совершенстве, но вот путь к душе ему был изначально закрыт, и он просто круглый дурак, который не понимал этого. Всё намеривался подобраться ближе, узнать лучше и только сейчас осознал, что сам был инициатором всего, сам втянул себя в болото под именем Ким Тэхён и погряз в нём, не зная, как же теперь оттуда выкарабкаться.       Стрелка часов перевалила цифру двенадцать, и Чонгук, посмотрев на них, устало вздохнул. Восьмой час… За окном уже давно горели огни ночного города, а сотрудники ещё час назад покинули офис, закончив работу, и только они до сих пор сидели в его кабинете и проверяли, всё ли готово. Глаза уже щипало от долгой работы за ноутбуком, отчего объекты на экране сливались в одно разноцветное пятно — пора заканчивать. Выдохнув скопившееся за день напряжение, он откинулся в кресле:       — Закончим на сегодня.       Тэхён поднял на него взгляд и кивнул, начав собираться. Вид у омеги был немного помятым, но это нисколько не портило его красоты. Чонгук оторвал от него взгляд и вышел из-за стола, направившись к двери, ведущей из его кабинета в приёмную, уже на ходу бросив официальное прощание, и ускорил шаг, чтобы не спускаться вместе на одном лифте.

˖♕˖

      Какая чёрная кошка перешла альфе дорогу, что он уже второй раз проспал важную встречу с заказчиком?       На этот раз Чонгука разбудил звонок его секретаря. Бонхва поинтересовался, насколько директор задерживается, и сообщил, что секретарь Кумара Адани уже связался с ним для проверки оборудования.       Чонгук торопился как мог, но город словно обозлился на него. При выезде с парковки на него чуть не наехал молодой студент, резко вырулив на велосипеде из-за угла. Альфа среагировал быстро, вдавив педаль в пол, и избежал столкновения. Велосипедист же даже не притормозил, так и промчавшись мимо, а вот стоявший рядом прохожий от испуга отправил свой кофе в полёт, и Чону после пришлось вытирать место его приземления с лобового стекла своей машины, теряя драгоценное время.       Дальше всё шло только хуже: на полпути к офису альфа попал в утреннюю пробку, и, как вишенка на торте, уже на подъезде внезапно закончившийся бензин. Чонгук зашёл в приложение «KakaoTaxi», но время ожидания даже самого обычного класса не радовало. В итоге ему пришлось бросить машину на аварийке и почти квартал бежать под проливным дождём, пока на него не свалилось ангельское благословение в виде его друга, проезжавшего мимо.       — Ты ненормальный? — опустив окно, прокричал Чимин. — Садись скорее!       — Ты точно ангел, — выдохнул Чонгук, забираясь внутрь и стряхивая капли дождя с одежды.       — Как ты тут оказался? — спросил Пак, выруливая на дорогу. — Да ещё и в таком виде?       — Пришлось бросить машину в квартале отсюда, — нервно и торопливо, выжимая воду из волос, стал объяснять Чонгук. Взгляд упал на часы на запястье, и он выругался: — Чёрт! — цокнув языком.       — Опаздываешь? — с сочувствием уточнил.       — Опоздал, — удручённо опустив плечи.       — Пара минут, — прикинул Чимин, оценив ситуацию на дороге и оставшееся расстояние до здания бизнес-центра. — Так что там с машиной?       — Бензин закончился, представляешь?       — Честно? — Чимин покачал головой, а его брови взлетели вверх. — Вот вообще не удивлён. — И усмехнулся: — Ты со своей работой скоро не только заехать на заправку забывать начнёшь.       Чонгук лишь фыркнул и поёжился. Его тело всё ещё дрожало. Дождь в противовес стоящей температуре оказался чересчур холодным.       — Выглядишь так, будто тебя окунули в ледяную ванну.       — Чувствую себя также. — Чимин вздохнул и включил систему кондиционирования на максимум, чтобы салон быстрее наполнился тёплым воздухом. Чонгук откинулся на спинку сиденья и, потирая руки, чтобы хоть немного согреться, поинтересовался: — Ты с работы?       — Ага, — устало протянул омега, поворачивая на перекрёстке. — С ночного дежурства.       — Прости, — со вздохом. — И ещё раз прости, но не подгонишь мою машину? Или хотя бы чемодан из багажника привезёшь?       Чимин остановил машину прямо у входа в здание бизнес-центра.       — У меня есть выбор? — скептически выгнув брови. Он уже смирился с тем, что дома окажется не скоро, предполагая просьбу друга. — Ключи давай.       Чонгук спешно залез в карман брюк и выудил оттуда связку.       — Мини, — с улыбкой. — Ты самый лучший, знаешь это?       — Да брось, — отмахнулся Чимин и кивнул на здание, напомнив, что он вообще-то торопился. А когда Чонгук вышел из машины, широко улыбнулся.

˖♕˖

      Тэхён зашёл в небольшую переговорную, оборудованную для проведения видеоконференций. В воздухе витал лёгкий аромат свежеприготовленного кофе, а свет из большого окна мягко падал на тщательно подготовленный стол. Омега, положив папки с документацией возле готового к конференции ноутбука, с немым вопросом посмотрел на секретаря, заканчивающего с подготовкой образцов строительных материалов. Бонхва в ответ со вздохом покачал головой. Тэхён понимающе кивнул и оглядел помещение.       В центре комнаты, прямо перед омегой, стоял длинный стол полуовальной формы, впереди на стене висел большой ЖК-экран, предназначенный для видеосвязи, чтобы участники встречи могли видеть друг друга, как будто они находятся в одной комнате. К нему крепилась поворотная широкоугольная видеокамера с дистанционным управлением, готовая захватить каждый момент встречи, рядом с ней установлен высококачественный микрофон. Сзади на стене висел второй экран, на который будут проецироваться детали проекта со стоящего на столе ноутбука, готового к демонстрации.       Тэхён посмотрел на время в углу экрана ноутбука, после с надеждой на дверь и со вздохом опустился на стул. Нельзя заставлять заказчика ждать.

˖♕˖

      Чонгук, промокший до нитки, ехал в лифте и размышлял о том, что, может, пора уверовать в приметы, ну или хоть изредка смотреть прогноз погоды и проверять свой будильник. А ведь он хотел закинуть в машину зонт несколько дней назад.       — Good morning, Mr. Jeon! [Доброе утро, господин Чон] — заметив его появление в переговорной, поприветствовал заказчик.       — Excuse me, Mr. Adani [Прошу прощения, господин Адани], — с глубоким поклоном, — give me a few minutes to clean up, and we'll get started [дайте мне пару минут привести себя в порядок, и мы начнём].       Индиец рассмеялся, да так громко, что Чонгук недоумённо вскинул брови в вопросе.       — Боже, простите, — сквозь смех, так, что альфа лишь по контексту догадался, что он сказал, искажая и так нечёткое произношение своего английского. — Парой минут вы не обойдётесь, — уже чётче осмотрев его с ног до головы, насколько это позволяла установленная камера. — Да и не стоит торопиться, мы уже всё детально обсудили с вашим заместителем. — Чонгук перевёл взгляд на сидевшего за столом омегу.       — Доброе утро, директор Чон, — вежливо произнёс Тэхён на корейском, с беспокойством оценив вид альфы, и вновь вернул своё внимание на заказчика, буднично переключившись на английский: — Есть ли у вас ещё какие-либо вопросы?       — Только где найти такого красивого и талантливого сотрудника, — улыбнулся альфа в ответ.       — Вы меня смущаете, — ответил на улыбку Тэхён, слегка приподняв уголки рта, и Чонгук за его спиной стиснул зубы, да так громко, что омега вздрогнул, посмотрев на него через плечо.       — У вас работают прекрасные специалисты, — обратившись к Чонгуку, сказал заказчик и вновь вернул взгляд на Тэхёна. — Большое спасибо за вашу работу и внимание к деталям, — добавил, прежде чем завершить видеосозвон.       Чонгук, размышляя о том, какое впечатление о нём сложилось у господина Адани, отодвинул рядом стоявший стул и грузно на него опустился.       — Как прошло?       — Отлично, — ответил Тэхён, закрывая крышку ноутбука. Чонгук вопросительно посмотрел на него, немо требуя подробностей. — Проект получил полное одобрение заказчика, и господин Адани без возражений согласился на итоговый бюджет. Можем переходить к следующему этапу.       — Ну ещё бы он не согласился, — хмыкнул Чонгук, вспомнив, каким взглядом тот смотрел на Тэхёна.       — Что-то не так? — не понимая иронии, уточнил Тэхён.       — Всё отлично, — поднимаясь на ноги. — Подготовишь краткий отчёт для собрания? — Тэхён кивнул.       Чонгук направился к выходу, оставляя за собой мокрые следы от ботинок, а Тэхён, проводив альфу взглядом, принялся складывать документы обратно в папки. Закончив, немного подумал и решил, что после того, как отнесёт всё в кабинет, сходит в комнату отдыха за горячим чаем. Исключительно из-за предстоящей командировки, где Чонгуку уж точно никак нельзя заболеть.

˖♕˖

      — Привет.       — Гук-и, рад тебя слышать, — в ответ с другого конца провода. В голосе дяди действительно прозвучала теплота. — Как прошла встреча?       — Кумар Адани одобрил концепцию и макет.       — Что с бюджетом? — поинтересовался старший, с ноткой напряжения.       — Согласился с выставленной суммой, — чувствуя, как груз ответственности немного спадает с его плеч, пояснил Чонгук.       — Отлично. — Дядя, казалось, расслабился, но тут же продолжил: — Вы закончили с видеороликом?       — Почти.       — Тогда у вас есть чему посвятить этот день. Вы вылетаете сегодня?       — Да, — подтвердив, — после обеда поедем сразу в аэропорт.       — Ясно, — протянул Юнги, мысленно рассчитывая время прилёта. И после короткой паузы вернулся к разговору: — К проектной документации сможем перейти не раньше следующей недели. И то в понедельник нам пришлют результаты исследования грунта только на прибрежную зону. Остальные пробы будут готовы к следующей, у них там какие-то проблемы с оборудованием.       — Понял, значит, начнём с береговой линии, — кивнул Чонгук, делая пометку в своём ежедневнике.       — Я постараюсь выкрасть время и приехать на несколько дней. Может, даже сразу после конференции улечу с вами, — добавил дядя, вспоминая свой график.       — Решил проконтролировать процесс? — с лёгкой усмешкой.       — Что-то типа того, — ответил Юнги. — Надо же тебя уму-разуму научить. — В его голосе звучала лёгкая насмешка, и Чонгук слегка нахмурился, но сдержался:       — Пфф… — тихо. — А ты не хочешь взглянуть на макет?       — Хочешь услышать моё одобрение? — уточнил старший, явно наслаждаясь моментом.       — Ну у нас тут вроде как коллаборация. Было бы неплохо.       — Заказчик остался доволен, и это главное, но раз так хочешь знать моё мнение, то озвучу его после просмотра 3D-модели. И не дуйся потом, сам попросил, — предупредил дядя.       — Я уже давно дорос до того возраста, чтобы воспринимать критику адекватно, — ответил Чонгук, стараясь не показывать своего раздражения.       — Тогда я буду самым строгим экспертом, — рассмеялся Юнги и, попрощавшись, завершил вызов.       Чонгук отложил телефон и прикрыл глаза, чувствуя, как внутри него борются волнение и решимость доказать свою состоятельность. Затем подошёл к окну и, глядя на мелькающие внизу машины, задумался.       Он не особо хотел, чтобы его дядя вмешивался в разработку проекта, ведь, по правде, проникся идеей и хотел всё сделать так, как видел сам, с учётом пожелания заказчика, естественно. Но старший порой давал действительно дельные советы, так что услышать его мнение было бы нелишним. Всё же у них действительно коллаборация, и умение работать в тандеме тоже важно. Вот только обстоятельства, приведшие к их сотрудничеству, ставили под сомнение такую лёгкую передачу управления, тем более его дядей.       От мыслей его отвлёк вернувшийся друг.       — Должен будешь, — оставив чемодан возле стола, протянул Чимин и опустился в кресло директора. Он откинул голову на спинку и прикрыл глаза, усталость брала своё.       — Сколько за мной уже таких должков? — расстёгивая промокшую рубашку, спросил Чонгук.       — На пару жизней вперёд точно хватит, — усмехнулся Пак, выпрямляясь. — Уютненько у тебя тут, — покрутившись на кресле вокруг себя, утвердил омега, после встал и направился рассматривать город с высоты.       — Выбирай любой день, оплачу всю выпивку.       — От тебя дождёшься, как же, — прыснув едким смешком. — Тебя с работы не вытащишь. Но не сомневайся, я найду, как тебе загладить свои должочки.       Чонгук цокнул языком и они на время замолчали.       — Ну что за день? — возмутился альфа. Чимин, взглянув на него, усмехнулся, наблюдая, как друг, нервничая, пытался завязать галстук, но никак не мог сделать это аккуратно.       Подойдя ближе, он со вздохом принялся помогать с узлом.       — Спасибо, — произнёс Чонгук, и Пак, на мгновение оторвав взгляд от галстука, кивнул в ответ.       Дверь в кабинет открылась, пропустив внутрь Тэхёна с кружкой ароматного мятного чая, запах которого сразу же заполонил собой пространство кабинета. Плечи омеги опустились, и ревность окутала горло колючей цепью, а он только и мог, что смотреть на то, как тот, кого он полюбил всем сердцем, стоит так близко к другому омеге и позволяет себя касаться. Тэхён молча задыхался, чувствуя себя полностью разбитым, и совершенно не представлял, как ему всё это выдержать.       — Вот так, — подтянув узел, улыбнулся Чимин и повернулся к вошедшему. — Доброе утро, Тэхён, — с хитро-задумчивым лицом.       — И вам, доктор Пак, — вновь с растерянным взглядом, натянув на лицо подобие улыбки, выглядевшей совершенно ненатурально, но постараться лучше у него попросту не было сил.       — Мятный чай? — уловив запах, спросил Чимин и подошёл к Тэхёну, чтобы забрать кружку, при этом мягко улыбнувшись. — Это как раз то, что нужно. — Пак подошёл к столу альфы и поставил напиток прямо перед ним: — Пей, лекарства таскать не буду. — После развернулся к выходу и поспешил удалиться. — Хорошего вам дня!       Тэхён вновь проводил омегу взглядом, кусая губы.       — Спасибо, — поблагодарил Чонгук, стряхивая с волос остатки влаги, и принялся убирать мокрые вещи в пакет.       — Не за что. — Его голос прозвучал надломленно. Взгляд сам упал на идеально завязанный узел галстука, и лицо озарила грустная улыбка. Чонгук в непонимании вскинул на него взгляд. — Кхм, кхм, — прочистил горло Тэхён, сделав вид, что просто устал от практически часового монолога, пока представлял концепцию заказчику.       — Откуда вы знакомы? — кивнув на дверь, за которой недавно скрылся Чимин, спросил Чонгук и взял кружку в руку.       Тэхён напрягся, но ответил спокойно, ведь ничего сверхъестественного в этом на самом деле нет.       — Виделись в «City Heart»… по личным вопросам, — с осторожностью уточнил омега.       — Оу, ясно, — кивнул Чонгук, сделав глоток горячей жидкости, и приятно улыбнулся любимому напитку. На самом деле он так и думал, особенно учитывая профессию друга.       Тэхён ушёл в свой кабинет, а Чонгук позвал к себе секретаря, попросив собрать команду через полчаса и отправить одежду в химчистку.