Гранатовое колье

Прошло около двух часов после того, как мистер Нильсен появился на пороге нашего особняка с бутылкой элитного виски. Конечно же, нас с Фредериком никто не пустил на эти переговоры, но, судя по тому, что криков, ругани и угроз было не слышно, можно смело делать вывод: все идет плюс минус хорошо… Либо кто-то кого-то убил. Особняк погрузился в гробовую тишину, приправленную припустившим дождем, что барабанил по крышам Лондона. Сидя на мраморных ступеньках высокой лестницы, мы ждали хоть какого-нибудь решения или объявления, хоть что-то. Неожиданно из-за угла выходят двое, заставляя меня дернуться. Пронзительный взгляд шатена скрывал в себе немое удовлетворение, в то время как Аннет старалась не показывать растерянности, однако карие глаза были сощурены, выдавая все эмоции тети. «Это не к добру» — проскользнула мысль у меня в голове. Я обернулась на вставшего Фредерика. — Не хотите ли вы пообедать, Александр? — учтиво спросил мужчина, отчего мои брови удивленно подпрыгнули. «В гробу я видела ваш этикет. Как с этим мерзким типом можно сесть за один стол?!» — К сожалению, нужно ехать в офис. Спасибо за предложение, — Александр натянуто улыбнулся Фредерику. Теперь же он обратился к Аннет: — Завтра я пришлю к вам своего юриста для более детального обсуждения договоров. Хорошего вечера, — будучи настоящим джентльменом, голубоглазый поцеловал морщинистую ладонь на прощание и удалился, оставляя за собой все больше вопросов. — Тетя, — тихо позвала, застывшую женщину я, — что вы обсуждали? Она не спешила отвечать, так как долго всматривалась в мое обеспокоенное лицо. Вскоре женщина также тихо проговорила: — Он выдвинул условия, при которых я могу остаться на свободе. — Не томи, — нетерпеливо сказал Фредерик. Ему тоже не терпелось узнать, с каким дьяволом мы связались. — Он захотел пятьдесят процентов акций, а остальную часть переписать на Агату, — тяжело вздохнув, она обвела тяжелым взглядом роскошное убранство собственного жилища. — После всех этим мучений, он захотел всего лишь компанию?! — Не перебивай, — женский голос был спокоен. После следующих слов предательски надломился: — Он хочет тебя. Меня будто ошпарили крутым кипятком. Враг моей семьи, решивший отомстить за смерть своего отца, захотел взять меня? Ситуация вызывала смех сквозь слёзы, если задуматься над правильной интерпретации слова «взять». — В каком смысле? — я глотнула воздуха, надеясь проснуться в холодном поту на мягкой кровати и посмотреть в панорамное окно, выходившее на сад. — Мужчине почти сорок, его бывшая жена умерла вскоре после того, как ей пришлось рожать уже умершего ребенка. Я не знаю подробностей, но понимаю: ему нужен наследник… поэтому одним из его условий является женитьба на тебе. — Что за бред? В один день он встал перед нами и сказал, что собирается отомстить за отца. Этот ублюдок собрал все улики, нанял детективов и лучших адвокатов, для того чтобы тебя посадить, — с каждым словом Фредерик повышал голос все сильнее, — а теперь он заявляет, что все встанет на свои места, если мы перепишем на него акции и отдадим девушку за него?! — Аннет прикрыла глаза не в силах слушать правду. — Мы разве можем отдать молодую девушку, Аннет? Можем отдать твою племянницу как игрушку в дом того ублюдка?! На законченную тираду мужчины тетя, наконец, рявкнула: — Хватит! Мне нужно время продумать план, а пока… сделаем как он хочет. Выйдешь замуж, будешь жить в его доме, станешь его женой. Но главное не забывай, кто твоя настоящая семья. Ты должна быть его тенью, слышать каждый разговор, знать всех недоброжелателей. Только тогда мы сможем поставить его на место, — она хотела было уже подняться по лестнице, но наткнулась на меня. — Я ни за что не брошу тебя одну в том доме, мы нароем на Нильсена что-нибудь и обещаю, — холодные руки опустились на мои щеки, — он будет харкать кровью, моля о разводе, — легкий поцелуй в лоб, от которого дрожь только усилилась, но я понимала, что выхода нет. — Жизнь за жизнь, получается, — тихий шепот сорвался с моих уст, но больше жалости к себе не было. Наоборот, мне захотелось принять этот вызов судьбы. Показать, что я тоже чего-то стою. Полная решимости я поднялась к себе в комнату, продумывая дальнейший план действий.

***

В светлом кабинете дома Нильсена сидел мужчина, занятый очередным штатным разговором с главным инженером. На экране ноутбука ярко светились электронные чертежи будущих яхт, а по ту сторону телефона, собеседник отчитывался о проделанных расчетах, однако голубоглазый бесцельно покачивался в кожаном кресле, летая в своих мыслях. Безответственно? Безусловно! Но что поделать, когда, помимо бизнеса, приходится расхлебывать личные проблемы. После смерти жены, он совершенно закрылся в себе. Замотал в скотч, положил в сейф саму мысль о том, чтобы вновь жениться и попытаться построить классическую семью. И вот сейчас, спустя семь лет беспрерывного закапывания себя в бумажки, он жениться вновь, но теперь же ситуация совсем другая. Когда-то он был двадцатилетним парнишкой с горящими и влюбленными глазами, которые видели только блондинку с карими глазами. Мира — его первая любовь. Женщина, которая прошла с ним весь путь становления влиятельным человеком, женщина, мечтавшая подарить ему ребенка. Но, увы, так и не смогла. На смену ей пришла девушка младше его на семнадцать лет, которая, к тому же, являлась племянницей ненавистной ему женщины. Если бы десять лет назад Александру сказали о таком браке, то его бы стошнило. Однако годы берут свое, а продуманность, которую он приобрел, ведя дела, твердит: это вполне классическая ситуация для высшего общества. Перед глазами Александра всплыло воспоминание о вчерашнем дне.

*Вчера*

Разливая янтарную жидкость по стаканам, никто из присутствующих не решался начинать диалог. — Как твои дела, Александр? — учтиво спросила Аннет, делая глоток крепкого алкоголя. — Как работа? — Прекрасно. Сейчас думаю о том, чтобы начать бизнес в новой сфере, — я неотрывно смотрел в ее наглое лицо, на котором красовалась лицемерная улыбка. — Рада слышать, как быстро развивается молодежь, — протянула женщина. — И что за сфера, если не секрет? — Что ты! Какие у нас с тобой могут быть секреты, вы ведь с моим отцом были близки, работали вместе, — со стороны наш разговор мог показаться приятным вечером воспоминаний, но мы оба понимали, что напряжение между нами не скрыть. — Ты прав. Ульрик был одним из людей, который помог нам выбиться в высший свет. — Отец, наверное, упоминал о разногласиях в его семье? — Да… Он говорил, что его семья не хотела такую невестку как Оливия, но Ульрик поступил как настоящий мужчина и женился, несмотря на запрет, — что-то неприятно сдавило горло после ее слов. Я отвернулся к окну, за которым все было затянуто грозовыми тучами. Залпом осушив стакан, я вновь повернулся к ней. — Папа был настоящим бунтарем! Начиная от личной жизни и заканчивая желанием начать новую страницу в жизни. — Говоришь загадками, у вас это семейное… — она лениво потрясла стакан, смотря, как жидкость плещется из стороны в сторону. — Глаза Ульрика всегда горели при виде алмазов, сапфиров и бриллиантов. А, когда мой муж садился рисовать эскизы, твоего отца вообще было не оторвать! Он то и дело говорил ему добавить бриллианты или убрать излишние изгибы… Аннет распиналась передо мной, рассказывая о тайной страсти отца. Однако я знал: за этим добрым взглядом и старческой улыбкой были утопающие в крови ладони, а вокруг — разбросаны кровавые драгоценные камни. Из-за нарисовавшейся картины мне захотелось поддаться вперед и вцепиться в ее незащищенную глотку. Хватило бы каких-то полторы минуты предсмертных хрипов и мой внутренний демон был бы доволен. Но я был в ожидании большего куша, поэтому заставил себя выдохнуть весь воздух из легких, а вместе с ним красная пелена рухнула перед глазами, будто простыня. — Не поверишь, но я такой же! У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. — Говоришь как продавец дешевых пылесосов в восьмидесятых, — она надменно хмыкнула, а мне хотелось сгрести ее щеки грубой ладонью, так чтобы смазалась помада, напоминая кровь. Может быть, в таком случае я остыл бы? — Только я продаю свободу, — довольная улыбка расплылась на моем лице, в то время как женщина напротив сжала кулаки. — Если ты отдашь мне главенство в своем холдинге, я прикажу юристам оставить тебя в покое. — Зачем тебе предприятие, которое потерпело такие огромные убытки в последние четыре года из-за кое-кого? — Ради него. Вы забрали его мечту, — я видел метания в глазах Харрис, чем был немного удовлетворен. Она долго молчала, и я уж было подумал, что она получила инфаркт, но неожиданно согласие сорвалось с ее уст. Как полагается, мы протянули руки для того, чтобы скрепить сделку. — Однако, помимо мечты, у отца была жизнь: счастливая, бурная, порой засовывавшая его в задницу, но потом он магическим образом ставил все на свои места. Ты знаешь, Аннет, он никогда не унывал, даже будучи на смертном одре. Он говорил, что вы будете всегда опорой для нашей семьи… Аннет, он говорил так, умирая от твоей же руки, — по ее щеке потекла одинокая слеза, а моя ладонь сдавливалась все сильнее, желая запретить ей скорбеть. — Я не убивала, — тихо прохрипела она, — я не виновата, — с каждым вдохом ей становилось все тяжелее говорить. Еще чуть-чуть и она потеряется в агонии, но Аннет смотрит на меня, как девчонка, в руках которой нашли молоток и осколки вазы. — Это была случайность. Ульрик погиб из-за пули, которая предназначалась мне! Я его не убивала! — Детективы говорят обратное. А если ты забрала жизнь моего отца, то я вправе забрать кого-то у тебя. — Если ты прикоснешься к моей семье, я вырву тебе глаза! — сквозь зубы проговорила она, замечая мой победный взгляд. — Ты не тронешь ее! Только не Агата! — Именно она. У тебя очень красивая и характерная племянница. Мне симпатичны такие, только вот интересно как она отреагирует, узнав о том, кто она?

*Наше время*

День и вправду выдался бешеным для Александра: вечные встречи с инженерами, отделом финансов, дизайнерами и все это вперемешку с раздражающими звонками СМИ, в которую просочилась новость о предстоящей женитьбе. — Сэм, кто дал им эту информацию? — разозлившись, спросил мистер Нильсен. — Понятия не имею, однако фотографии Агаты гуляют уже по всему интернету, — помощник предал планшет с изображением девушки, чье ошарашенное и не приведённое в порядок лицо, вызвало искренний смех. — Смеяться особо нечему, если почитать комментарии к теории ваших отношений. Некоторые пишут, что Агата беременна, поэтому вы решили пожениться, — задумчиво протянул азиат. — А! Вот, смотри. Пользователь с именем koshechka__2010 уже насылает на нее проклятье, а user12368900 утверждает, что самолично видел тебя в гей-клубе и брак является якобы прикрытием твоей голубой жопы. — От себя добавлять ничего не надо! — усмехнулся Александр. Взаимные подколы на работе были привычны для двух старых друзей. — Это дословно! — Сэм, — начал было мистер Нильсен, однако ему не дали вставить и слова. — Если серьезно, то нужно выпустить официальное заявление о вашей свадьбе. — Да, поручи это Алие из пиар отдела, — покрутив задумчиво ручку, он продолжил: — Было бы неплохо придумать красивую историю любви и привлечь к нам внимание. Договорись насчет интервью, где-то через недельку. — А снежная королева оттает к этому моменту? Все-таки нам нужна счастливая, а не забитая папарацци девушка. — Это я беру на себя. — Брат, до сих пор не понимаю, как ты собираешься связать свою жизнь с девушкой, которую толком не знаешь, — непонимающе протянул Сэм, потягивая ароматный кофе. — А кто сказал, что это на всю жизнь? Проведу хорошо время, развлекусь, пусть родит ребенка и чешет туда, куда душе угодно. — Александр, в тебе говорит подонок, — он не скрывал своей неприязни к этой затеи с местью и даже пытался переубедить друга, но тот оставался непреклонным. — Агата ведь не виновата в сделанных поступках своей тети. — Сэм, здесь нечего говорить, я заберу свое и даже больше. — Мистер Нильсен, — в проеме двери показалась макушка секретарши, — у вас назначена встреча с инвесторами через полчаса в ресторане Skyfall. Мартин уже ждет вас у офиса. — Спасибо, иду. — Ну, вот опять бросаешь меня ради других мужчин, — он шутливо надул губы, как это обычно делают девушки. — Прости солнышко, но у меня есть работа в отличии от некоторых, — указательный палец тут же взметнулся вверх, показывая на азиата, который сразу же переходит в оборонительную позицию. — Это я-то не работаю? А кто вчера всю ночь проверял бухгалтерские отчеты? — Сэм встал с насиженного места и, подхватывая планшет, устремился за мной на улицу. — Проверил? — Не все. Сегодня закончу, но пока несостыковок не было. — Хорошо.

***

— Быстрый же этот мудак, — сидя в позе лотоса на кофейном ковре в собственной спальне, передо мной пестрили новостные заголовки с моим участием. — Ева, послушай, что про нас пишут: «Один из самых завидных холостяков Лондона, владелец судостроительной верфи и самый сексуальный мужчина две тысячи двадцать третьего года, по мнению редакторов журнала Wogue, Александр Нильсен вновь решил попытать счастье в личной жизни. Его избранницей стала двадцати трехлетняя Агата Харрис — наследница холдинга «Silver». Напоминаем, что разница в возрасте пары равняется возрасту ребенка, который заканчивает школу. Так, что же происходит за пределами камер? Выгодный брак или попытка жениться на привлекательном ребенке?» — Привлекательный ребенок? Таких комплиментов ты явно не слышала — проговорила подруга на том конце трубки, а затем послышался женский смех, пока я мысленно насылала порчу на журналиста. — Я видела этого идиота дважды в своей жизни, а новости о нашей свадьбе уже по всему Инстаграму! Ненавижу! — выплюнула я со злостью, захлопывая крышку ноутбука. — Эй, по легче там. Ну, а если серьезно, постарайся относится к этом проще. Ева всегда славилась своим пофигизмом или, как она говорила, принятием судьбы. Но в данный момент меня все больше бесила эта ее черта характера. — Проще? Может, тогда тебя выдадим замуж и компанию твоих родителей перепишем на него? — Харрис, я про другое. Ищи во всем свои плюсы: твоим мужем будет нереально сексуальный мужчина, на банковском счете которого лежит о-о-очень крупная сумма. Трахайся с ним на его крутой яхте, трать деньги и просто жди момента, когда он сам от тебя отстранится. — Уточняющий вопрос. Трахаться только на яхте или можно еще и в спальне? — не упуская возможности, съязвила я. — Где угодно, красотка: на яхте, в спальне, на подоконнике, в машине, пока его водитель везет вас на деловой ужин. Агата, ты вообще видела его задницу, спину, руки обвитые венами? — параллельно с ее словами в голове всплывает образ мужчины. Его поедающий взгляд, запах, заставляющий делать все то, что он скажет. Дело усугубилось фотографией из его инстаграма, на которой он был в обтянутой футболке и через нее прекрасно наблюдались мышцы мужчины. — Алло, ты меня вообще слушаешь или мокрым пятном уже расплылась? — Я здесь. Он, конечно, может и привлекательный, и сексуальный, и богатый… — И твой типаж, — без стеснения добавила подруга. — Однако есть одно огромное но: он ненавидит мою семью и всеми силами желает уничтожить все, что было нажито непосильным трудом. — Вот тебе мой совет. Если не можешь исправить ситуацию, просто слови волну и плыви по течению, а там уже как-нибудь справишься, — она замолчала на несколько секунд и продолжила уже более серьезным голосом. — Но на всякий случай держи с собой пистолет и пей противозачаточные таблетки. — Хороший совет. Ты, кстати, не одолжишь мне какое-нибудь из твоих оружий? — Любое на твой выбор. Разговор с Евой немного расслабил меня, однако, забирая у подруги пистолет, я даже не догадывалась, что однажды он перевернет мою жизнь.