Принцесса Доусона или У приключений есть срок годности

— … Мисс О’Гилт, пора вставать, завтрак остывает… Мисс О’Гилт, мы так совсем не успеем ничего найти, подъем!.. Голди, вы что, издеваетесь? Вас еще долго нужно упрашивать?! — Ох, Скруджик, если бы ты только знал, сколько мужчин меня об этом спрашивали… — сладко улыбнулась я, переваливаясь на другой бок. — Но знай, я была непреклонна… — Мне совершенно не интересны истории из вашей распутной жизни. — услышала я сквозь сон крайне недовольный голос Скруджа. — Вам они вряд ли помогут избавиться от огромного горного паука, ползущего по одеялу… — Где?! — истошно завопила я, молниеносно вскакивая с кровати и встряхивая кусок меховой ткани, пытаясь прогнать страшное существо. Но не найдя его в поле видимости я еще пуще испугалась — сейчас он точно заберется на меня и задушит, или залезет в ухо, или что-нибудь похуже! Поэтому, не совсем соображая, что делаю, я запрыгнула на плечи Скруджа, трясясь всем телом и выжидательно глядя на постель. — Ммм… Голди… уберите руки с моего лица! — промычал под наманикюренной ладонью старатель. — Не было там никакого паука… — Ах ты нахал! — вскипела я, тут же все поняв и не дав наглому лжецу продолжить. — У меня чуть сердце в пятки не ушло! Всё платье задралось, ты этого добивался, развратник?! — Не нужно мне ваше платье… — неловко промямлил Скрудж, после чего быстро взял себя в руки. — До вас ведь совсем не добудится! Обед скоро, а вы все валяетесь! — А сколько времени? — рассерженно поинтересовалась я, понимая, что продолжить спать после такого потрясения все равно не выйдет. — Уже пять утра! — Всего лишь пять утра?! — вновь заорала я. — Какой обед, дубина ты стоеросовая, у меня в салуне в это время только смена заканчивалась! — Мы сейчас не в вашем борделе, поэтому будьте добры соблюдать режим нормальных людей! — в свою очередь рассвирепел Скрудж. — И слезайте с меня уже наконец! С этими словами Макдак довольно бесцеремонно скинул меня с плеч на постель и, буркнув опять что-то про завтрак, хлопнул дверью. — Бордель… да что он понимает в этом!.. Сам ни разу в своей жизни женской юбки не видел, а такими словами разбрасывается! — ворчала я, пытаясь соскрести себя с кровати. И вдруг почувствовала резкую боль в пояснице. — Ауч! Долбанная лежанка, ее что, из скалы вытачивали?! Хоть бы самый захудалый матрас из города притащил… Еле-еле доковыляв до импровизированной столовой, я не преминула пожаловаться на жилищные условия хозяину: — У тебя не хватило мозгов хотя бы мха подстелить? Там же спину оставить можно! — А вы думаете, старатели перетаскивают в горы мягкие перины? — усмехнулся Скрудж, разливая по тарелкам какую-то жижу. — Вот, приятного аппетита! Одного взгляда на кулинарное творение аргонавта хватило, чтобы меня едва не вывернуло. — И эти помои ты называешь завтраком? — с отвращением поморщилась я, зажав нос. — Да от Нанук и то лучше пахнет! — Не придумывайте. — безапелляционно ответил Скрудж, присаживаясь рядом. — И я называю их не завтраком, а завтраком, обедом и ужином. Между прочим, бобы с хлебом из теста на закваске довольно питательны и калорийны! Вы к ним привыкните. — Нет уж, увольте. — я демонстративно отодвинула тарелку на край стола. — Поберегу, пожалуй, фигуру. — Горы не место для диет, Голди. — иронично улыбнулся горе-повар. — Нам предстоит долгая тяжелая работа, вам нужно брать откуда-то силы! — Не волнуйся, Скруджик, сил мне придает мотивация искупить вину перед тобой. — миловидно проворковала я, накрывая его ладонь своей. «И стащить у тебя все ценное», — злорадно добавила я про себя. Вдруг что-то холодное и мокрое дотронулось сзади до моего уха. — Мамочки! — запищала я, ожидая увидеть какого-нибудь волка-людоеда. Но из окна на меня смотрела довольно милая мордашка косули, на спине которой сидел заяц, а рядом на подоконнике расположились несколько белок и птиц. — О, вот и орехи к кофе подоспели! — радостно улыбнулся Скрудж, принимая из лапок зверушек гостинцы. Завидев мой весьма брезгливый взгляд, он закатил глаза. — Не смотрите так, я их сейчас помою. — Ты прямо-таки лесная фея. — фыркнула я, подойдя к нему ближе и зашептав на ухо, чтобы не услышали своенравные дикие твари. — Раз к тебе так зверье жмётся, почему бы нам не организовать нормальный мясной завтрак? — У меня с местными животными уговор: они не едят меня, я не ем их. — строго осадил меня Скрудж. Обернувшись к прощебетавшим птицам, которые, видимо, и вправду понимали человеческий язык, его лицо смягчилось. — Кроме того, разве не приятно видеть животных, которые тебя не боятся? Охотникам в мою долину путь заказан! — Совсем одичал. — покачала головой я, подходя к двери. — К вонючим созданиям относится лучше, чем к людям… Эй, аргонавт недоделанный, ты там скоро? Все утро меня донимал, а сам не торопишься! — Видимо, придется поесть на улице. — угрюмо констатировал он, беря наполовину опустошенную тарелку с собой. Проходя мимо меня, он вдруг добавил. — Просто вонючие создания бескорыстны, в отличие от людей, Голди. — Кто бы говорил! — хмыкнула я, проследовав за старателем. Мы подошли к неподалёку стоящему колодцу. — Берите ведро и принимайтесь за дело. — скомандовал Скрудж, протягивая орудие труда. — Как скажете, о несравненный укротитель самородков! — с картинной услужливостью поклонилась я, принимая ведро. — Только где золото? Где собирать-то? — Мда, так я и думал! — сокрушенно воскликнул Макдак, глядя на меня как на самое никчемное существо на свете. — Вы полагали, что мы, старатели, просто собираем рассыпанное по земле золото! Даже найти самородок под землей — редкое событие! — Боже мой, Скрудж, я просто не так выразилась… — закатив глаза, попыталась прерывать его я, но эту машину занудства было уже не остановить. — Основные запасы Юконского золота находятся в черном песке на глубине десяти ярдов под слоем вечной мерзлоты в древних руслах рек, вдоль которых когда-то бродило «чудище ледника». — бухтело другое чудище, поменьше и поразговорчивее. — Пока горные снега не растают и не наполнят мой желоб, нам придется тащить сюда ведра с водой и промывать грунт в поисках золота в этом лотке. — Он указал на деревянную конструкцию, наполненную мелкими камнями. — Все понятно? Тогда за работу! — Тоже мне, велика наука — камни в воде мочить! — саркастично заметила я, наполняя ведро. Но едва попыталась поднять его, как скривилась от боли. — Матерь божья, у меня сейчас позвоночник на две части разломится! Все из-за твоего куска скалы, который ты с какого-то перепуга называешь кроватью! — Если тяжело таскать ведра, можете попробовать добраться до золота киркой. — любезно предложил Скрудж, показывая, где колоть. — Менять шило на мыло? Я же тебе сказала, у меня спина отваливается! — остервенело заорала я, пораженная бесчувственностью аргонавта. — Мне покой нужен, а не закапывание себя в могилу, вернее, в скалу твоими граблями! — Как пожелаете! — внезапно и необычайно злобно рявкнул Скрудж, обернувшись ко мне и сверкнув очень недобрым взглядом. — Отдыхайте, сколько влезет! Я ведь так и знал, что вы и пальцем не пошевельнете! Вы же ничего тяжелее платьев и бус в своей жизни не поднимали! Только и умеете, что хвостом перед мужчинами вилять! Только знайте — тунеядцам и неженкам в мою хижину путь закрыт! Нравится лодырничать — стелите себе мох, траву, ветки, все, что захотите, мастерите свою идеальную королевскую ложу! Или вон, возвращайтесь в ваш салун, сородичи Нанук будут очень рады полакомиться такой кисейной барышней! — Все, все, хорош! — поспешно остановила его я, опасливо косясь на заостренную лопату в его руках. — И вообще, иди-ка ты к черту, я в этих горах с десяти лет самостоятельно выживала, уж побольше тебя натрудилась! Схватившись за рукоятку кирки, я демонстративно покрутила ее в руках и звонко ударила по скалистым камням. По правде говоря, я действительно хотела по-тихому умыкнуть от работы, но, во-первых, ссориться с этим сумасшедшим кладоискателем было невыгодно, во-вторых, не стоило вынуждать его селить меня на улице, ведь мне нужно было быть ближе к дому, точнее, ближе к сейфу, и в-третьих, заткнуть Скруджу пасть и засунуть его самомнение куда подальше. Я не позволю ему думать, что он здесь самый работящий, а я принцесса на горошине. Я королева Доусона, чтобы он знал, еще посмотрим, кто кого! Через несколько часов изнурительной работы я как никогда убедилась в том, что старательство — самое нудное занятие в мире и что вообще эти аргонавты полные идиоты. Кто в здравом уме придумает копаться в земле в поисках золотой пыли, когда, владея салуном, ты получаешь в десять раз крупнее добычу с гораздо меньшими усилиями и большим удовольствием, не отходя от кассы! Я-то, конечно, из принципа розыщу свои блестящие сокровища, только есть у меня подозрения, что Макдак из вредности направил бедную пленницу на самый неплодоностный участок! — Скрудж… а ты уверен… что золото тут зарыто? — пропыхтела я, на последнем издыхании взмахивая киркой. — Я рою уже полдня, тут даже намека хоть на какую-то крупинку нет! — Наберитесь терпения. — с раздражающей легкостью ответил аргонавт. — На приисках можно работать целыми днями и ничего не найти, это вопрос времени… — Издеваешься, что ли?! — от усталости взорвалась я, из последних сил пнув ведро. — Хочешь сказать, ты успел себе огромный кусок заграбастать, а я должна месяц пылью перебиваться тебе на потеху? Ты же специально хочешь, чтобы я подольше помучилась, в грязи твоей захлебнулась и так ничего и не нашла! Так вот знай, я себя не на помойке нашла и глумиться над собой не позволю! Тебе нравится в камнях копаться — сам и копайся, а лучше голову засунь в ведро и глубоко вдохни, может, поможет… — Голди, — остановил меня Скрудж. Я бы не обратила на него внимания и дальше бы продолжила гневную тираду, если бы не странная улыбка, с которой он смотрел на меня. Макдак указал на камушки, рассыпавшиеся из ведра. — Что еще там у те… — я осеклась, завидев в куче грунта характерный блеск. Золото. — Не может быть… Я буквально накинулась на землю, бережно отряхивая малюсенький кусочек. — Ты видишь это?! — в неописуемом восторге прошептала я, протягивая Скруджу ладони, словно ребёнок, доверяющий взрослому особо важный секрет. — Поздравляю, ваша первая добыча. — с гордостью объявил он, искренне улыбаясь. — Ох, теперь-то Париж падёт к моим ногам! — мечтательно протянула я, предаваясь власти грез. — Первым делом куплю те прелестные полусапожки из рыжего атласа, там такое чудесное кружево, «Шантильи», как сейчас модно! И нужно обновить корсет, знаешь, такой S-образной формы, мне он подойдёт гораздо больше! И вот когда я куплю билеты и попаду в «Мулен Руж»… — Не хочу умалять ваши знания в нынешнем курсе металла, но такая крупинка будет стоить максимум пятнадцать долларов. — осторожно напомнил Скрудж. — Эх… да знаю я. — печально хмыкнула я, с неохотой возвращаясь с небес на землю. — Просто, чтобы накопить мне хотя бы на сапожки, придется работать в том же темпе еще месяц… — Потихоньку усваиваете урок? — победоносно ухмыльнулся аргонавт. — Определенно. Усваиваю, что все старатели — неудачники! — огрызнулась я. Мало того, что не дал мне всласть хотя бы в мыслях прогуляться в обновках по Франции, так еще и поучать вздумал! — И раз уж с одним из таких неудачников мне придется куковать еще долго, можно хотя бы пятнадцать минут полежать и пофантазировать о лучшей жизни?! — Можно. — к великому изумлению спокойно отреагировал Скрудж. — Вы хорошо поработали и заслужили отдых. Но недолго, через пятнадцать минут жду вас у желоба! — Засунь себе этот желоб знаешь куда! — фыркнула себе под нос я, устраиваясь поудобнее, насколько это возможно, на большом камне. Прикрыв глаза, я вновь погрузилась в волшебные мечты о дорогих нарядах, изысканной публике, реках шампанского и бурбона, словом, о красивой и легкой жизни, которая была так близко и при этом так далеко… И не заметила, как заснула. Понять это мне удалось не сразу: казалось, я попала под какой-то очень странный тёплый дождь. Открыв глаза, я увидела над собой Нанук, старательно вылизывающую мое лицо. Из горла почти что вырвался рефлекторный крик, как вдруг донесся негромкий голос Скруджа: — Нанук, перестань, ты мешаешь Голди спать! Давай, девочка, иди сюда, не заставляй меня ругаться… От такого я окончательно проснулась. Скрудж, который не только сам не гонит меня к своему любимому желобу с дикими криками, но и сторожит мой сон, аки Морфей — это что-то новенькое. До конца придя в себя, я с удивлением обнаружила под поясницей теплое, слегка влажноватое полотенце. Приподнявшись на кровати, я подвигалась из стороны в сторону и с еще большим удивлением заметила, что спина почти прошла. После такого я уже всерьез засомневалась, а точно ли до сих пор не сплю. — Ой, вы все-таки проснулись! — Скрудж со слегка виноватым видом высунулся из окна. — Бедняжка Нанук, ей просто хотелось чего-нибудь вкусненького… — И то, что она выбрала меня, не может не вызывать беспокойства. — мрачно констатировала я, поворачиваясь к нему. — И все же, заморить червячка я бы тоже была ох как не прочь. — Ну… — Скрудж на какое-то время исчез под подоконником, после чего появился с миской недоеденных бобов. — Что осталось с завтрака… Макдак не успел договорить, как я уже схватила тарелку и с завидной жадностью принялась поглощать содержимое. — В ней только слегка Нанук порылась… — неуверенно предупредил Скрудж, шокированно наблюдая, как я зубами пыталась соскаблить засохшие остатки. — Радуйся, Макдак, ты довел приличную девушку до такого отчаяния, что такие мелочи ее уже мало волнуют. — проворчала я, облизываясь. — У тебя там, кажется, еще кофе был… Скрудж, глядя на меня со смесью самодовольства и изумления на лице, подал было чашку, как вдруг вздрогнул от урчания собственного живота. — Издержки работы, — смущённо отшутился он, да так смешно и мило, что я улыбнулась, несмотря на крепость напитка и неожиданный укол совести. — Но кофе у тебя, конечно, сущий мрак, — не смогла не отметить я, все же поморщившись, настолько горькой и чернющей оказалась жижа в чашке. — Поверьте, последняя чашка кофе, которую выпил я, была гораздо хуже. — тут же обозлившись, хмыкнул Скрудж, явно намекая на инцидент в «БлэкДжеке». — Какие мы обидчивые! — фыркнула я вслед старателю, снова зарывшемуся в своих желобах и булыжниках. Но отблагодарить его мне все же хотелось. Конечно, против моих правил сюсюкаться с мужчиной, но я не изменяю себе, ведь это для собственной же выгоды. Нужно закрепить покладистость Скруджа положительными для него эмоциями, тогда он не будет донимать работой, еще и золотое гусиное яйцо с правами на участок вручит! Встав с постели, я вдруг заметила, как из противоположного окна глазеют меховые прихвостни Макдака, причем так, будто я собралась их любимому покровителю яд в порцию подсыпать (что, кстати, было бы неплохим решением проблемы, будь он у меня в арсенале). Впрочем, эти лесные морды мне придутся сейчас как раз кстати. — Эмм… как с вами беседовать-то… Многоуважаемые ходячие шубки! — елейным голоском подозвала я. — Не могли бы вы быть так любезны принести к ужину что-нибудь съестное, там, листьев, коры, может, даже ягод, что-то в таком духе, понимаете меня? Я полностью отдаю себе отчет в том, что мы ненавидим друг друга, но это только лишь во благо Скруджику! Вы… вы ведь точно понимаете меня, да? Я с надеждой смотрела на безмозглых четвероногих и двукрылых, чувствуя себя немного душевнобольной. Но потом они даже как будто бы переглянулись между собой и упорхнули-ускокали в лесную чащу. — Этот дикарь обезумел и я вместе с ним. — вздохнула я и внезапно тихонько рассмеялась. Вся эта ситуация была такой абсурдной и столь непохожей на мою прежнюю жизнь, которой, подумать только, я жила еще позавчера, что меня прям проняло. Я подошла к кухонной печи, нашла ковш с оставшимися бобами и, молясь всем богам, постаралась все это дело подогреть и по возможности не спалить хижину. Провозившись так минут десять, я наконец смекнула, что к чему, и даже довольно неплохо получилось. Что уж совсем меня покорило, так это вдруг возникшие на подоконнике грибы, листья дикого шпината, портулака и прочих трав. Возможно, от дружбы с местной живностью все же есть какой-то прок. Нарезав аккуратными ломтиками грибы и довольно изящно разложив по блюду перышки дикого салата, я поставила тарелки с приборами на стол, даже салфетки у меня с собой оказались, что тоже пошло в дело. Пусть этот неотесанный чурбан хоть немного к светской жизни приучится. — Скруджик, зайди на минуточку! — прощебетала я в окошко. — Дело, не терпящее отлагательств! — Если вы успели обчистить мое жилище и стоите за дверью с бревном наперевес, я… — не успел Скрудж проворчать что-то угрожающее, как встал будто вкопанный на пороге. — Удался сюрприз? — с большим удовольствием спросила я, указывая на противоположный стул. — Присаживайся, не стесняйся. — Выглядит… впечатляюще. — расщедрился на скупой комплимент Скрудж, с интересом осмотрев содержимое тарелки и вдруг направившись с ней к выходу. — Погоди-погоди! — я даже вскочила со стула, чтобы не дать ему убежать. — По правилам этикета нужно питаться за столом, а не промывая параллельно песок! — По правилам чего? — Скрудж резко остановился, в изумлении обернувшись ко мне. — Ну ты же хочешь после приисков создать собственный бизнес, а в большую игру таких чумазых недотеп не пускают! — улыбнулась я, разъясняясь будто с маленьким ребёнком. — А я в предпринимательстве уже давно варюсь, сам Бог послал меня тебе! — Ну, во-первых, я происхожу из очень даже приличного клана, — насмешливо уточнил Скрудж, — а во-вторых, ваш «бизнес», а фактически нелегальный публичный дом с казино, ничего общего с этикетом… — Давай мы сейчас не будем снова оскорблять мой какой-никакой источник дохода, хорошо, Скруджик? — тут же заткнула я его, опасаясь, что мой кулинарный шедевр с моей же легкой руки прилетит беспардонному аргонавту в голову. — И твой замок уж наверное давно не живёт светской жизнью, а тебе нужно быть в курсе последних тенденций! Так что давай, бери правой рукой ложку, второй отломи кусочек хлебушка и вот так аккуратненько пробуй! — Очень современная тенденция. — закатил глаза Скрудж. — Ну ты и в старых ничего не смыслишь, судя по всему, — угрожающе улыбнулась я, подходя к нему сзади, — раз не в курсе, что перед едой нужно повязывать салфетку. С этими словами я подоткнула кусок ткани ему за воротник, «случайно» поцарапав кожу и чуть не задушив. Исключительно в воспитательных целях. — Голди, какого черта..?! — прохрипел Скрудж, возмущенно убирая от себя цепкие пальцы. — Приятного аппетита, дорогой. — приторным голоском прошептала я ему на ухо, после чего направилась к своей порции. Скрудж проследил за мной немигающим злобным взглядом, попытался стянуть салфетку, чертыхнулся, когда ничего не получилось, и все же решил попробовать стряпню. К моему приятному удивлению, лицо старателя переменилось. Он посмотрел на меня как на восьмое чудо света, принюхался к порции, зачерпнул еще одну ложку, прожевал с ещё большим недоумением и наконец с громким чавканьем набросился на оставшееся. — Что, вкусно? — подняв брови, спросила я и сама решила попробовать. Результат меня порадовал, получилось действительно неплохо, но что-то мне подсказывало, что виной такому восторгу было очень скудное длительное питание старателя. — Не то слово! — полуразборчиво воскликнул Скрудж с набитым ртом. — Что вы туда положили? — Да ничего особенного. — пожала плечами я, разглядывая свое творение. — Добавила остатки закваски, поджарила с грибами, накрошила лук, шпинат, ещё чего-то, немного хвои добавила для аромата… Ты, если что, хвали меня, хвали, я не против. — кокетливо добавила я. — Я бы с радостью, но рот немного занят. — с трудом произнес Скрудж, уплетая за обе щеки. — Вы же не против, если я немного не по этикету буду очень громко и очень быстро есть? — Не против. — снисходительно улыбнулась я, хотя в душе меня прям распирало от гордости. — Твое чавканье как раз заглушат мои идеи по поводу интерьера. Скрудж вдруг закашлялся и застучал кулаком по груди, пытаясь избавиться от застрявших в горле бобов с хлебом. — Какие еще идеи? — засипел он, глядя на меня в ожидании и страхе. — Ой, да тебе понравится! — с азартом пообещала я, вскакивая из-за стола и зашагав по комнате. — Во-первых, нужно помыть окошки и протереть тут все от пыли и копоти. У тебя повсюду камни да дохлая мошкара валяется, это никуда не годится! Во-вторых, стоит сделать наше обиталище слегка посимпатичнее!.. — Наше? — Не придирайся к словам! — рявкнула я, боясь сбиться с мысли. — Так вот, можно было бы сшить красивые тоненькие занавески для уюта! О, а из пряжи связать чудесную подставку под чайник, или сидушки для стульев, будет мягко и очаровательно! Ах да, и цветы, цветы! Я не могу без цветов, моя гримерная всегда полна ими, это знак признательности публики! А без них мне так тоскливо, Скруджииик! Я бы так хотела, чтобы на столе в изящной вазе стоял пышный букет, это сразу так поднимает настроение и улучшает аппетит! Что скажешь? — я обаятельно захлопала ресницами, пытаясь передать Скруджу хоть каплю энтузиазма. Врала я, разумеется, напропалую: цветы были самым редким гостем в моем салуне, поскольку их было трудно достать, а деньги служили гораздо более приятным эквивалентом каким-то пестрым веникам. По крайней мере, я думала так до того, как увидела прелестные нежные бутончики в этой долине. И теперь мне до ужаса хотелось, чтобы эти веники пестрили перед глазами постоянно. — Это все? — только и произнес старатель, мрачно глядя на меня. — Я могу идти работать? — Тебе что, совсем неинтересно? — рассерженно спросила я, скрестив руки. — Мне интересно только то, что приносит пользу и не приносит убытки. — равнодушно ответил Скрудж, вставая из-за стола. — Вам надо — вы этим и занимайтесь, только не тратьте мои время и деньги зазря. — Златолюб мерзотный, сдалась мне твоя грязная халупа! — крикнула я ему вслед, возмущенная до глубины души. — Да я пальцем о палец не ударю, так что живи дальше в свинарнике! — Я еду в город за новой киркой. Не вздумайте бежать, Нанук проследит за вами. — лишь добавил он прежде, чем захлопнуть дверь. Какой нахал, просто уму непостижимо! Звезда Севера, мечта всех мужчин Клондайка, просто красавица, в конце концов, готовит ему ужин, пытается сделать его жизнь чуть ярче, а он нос воротит! Ни одного доброго слова больше от меня не услышит! Стащу все ценное и глазом не моргну, пусть остается со своей любимой живностью траву щипать! На самом деле, я бы давно уже стащила и яйцо, и документы, но Скрудж оказался не таким дураком, как я предполагала. Мне удалось украдкой подглядеть в его комнату и увидеть, как он складывает бумаги на участок и золотой булыжник в сейф. Здоровый такой, огнеупорный, с паролем в десять цифр, на безопасность сбережений он не поскупился (наверное, единственный раз, где Скрудж не уступил своей жадности). Можно было бы элегантно умыкнуть у него мой пистолет, но что толку? Угрожать ему? Да Скрудж скорее застрелится, чем уступит мне заработанное. Убить его в тот момент, как он будет открывать сейф? Я не знаю дороги в город, а плутать по лесу, кишащему дикими тварями, с несколькими патронами в запасе — так себе затея. Так что идей у меня пока что не было. В какой-то момент в голове даже промелькнула отчаянная мысль влюбить в себя Скруджа, но с каждой попыткой флирта я все больше убеждалась, что женщины его абсолютно не интересуют. Голубой он, импотент или подростковый возраст позволит себе лишь с миллионом в кармане — загадка, впрочем, ясно было одно — план отпадал. Однако, я не унывыла — на участке я находилась лишь второй день, так что в запасе было полно времени, чтобы вычислить слабые места дорогого Скруджика. Только вот чем занять себя в отсутствие этого аргонавта, я не знала. Попыталась заснуть — не получилось, после пробуждения прошло слишком мало времени, а постель по-прежнему оставалась жесткой (благодаря остывшему полотенцу еще и мокрой и холодной). Гулять вокруг участка — надоело, лежать и плевать в потолок — скучно, покататься на Нанук — она была не настроена. Так что в какой-то момент я встала, прокляла Скруджа на чем свет стоит и решила поискать ткань, из которой старатель делал себе заплатки. Найдя и ткань, и иголки с нитками, я принялась за дело: за час сшила небольшой коврик для прихожей, а за два — сидушки для стульев. Ткань кончилась, а Скрудж все не возвращался, так что я решилась на совсем уж страшную вещь. Взяв каску с огарком свечи на козырьке, кирку и ведро, я вышла на улицу. Знаю-знаю, я сошла с ума, это против правил и вообще прогибаться под Скруджа — это верх идиотизма, но мне банально стало скучно. Даже петь не хотелось, настолько я была зла и хотелось выместить эту злость на эти дурацкие скалистые камни. Была зла на то, что никак не могла придумать вразумительный план кражи, на то, что Скрудж не оценил по достоинству мои старания и не отдал за них сразу же золото и участок, на то, что от скуки мне пришлось возиться на его идиотском прииске и переступить через собственную гордость, смастерив ему долбанный коврик… Какого черта вообще все мои, пусть и исключительно злые, мысли заняты этим заносчивым, алчным, эгоистичным… — Голди? Я пронзительно взвизгнула и со всей дури кинула в источник голоса киркой. Темную фигуру точно бы зашибло, если бы не отменная реакция этой самой фигуры. — Скрудж? — прошептала я в ужасе, испугавшись и за него, и за себя. — Скрудж, ты совсем больной?! Нельзя вот так запросто подходить к людям с заточенным лезвием и огнем на голове! — Я могу прийти утром, если пожелаете. — усмехнулся Скрудж, в чьем голосе явно прослеживались удивленные нотки, причем очень даже радостные. — Я ведь не знал, что вам так понравилось работать… — Да черта с два мне понравилось! — пуще прежнего вскрикнула я, пнув осточертевший желоб и тут же об этом пожалев. Нога нестерпимо заныла, и я стиснула зубы, а ярость во мне заклокотала с еще большей силой. — Запаришься ведь тебя ждать! — Но я уже полчаса как пришёл… — слабо улыбнулся Скрудж, будто предчувствуя, что сейчас его будут убивать. — Лучше бы тебя киркой прибило, честное слово. — в сердцах бросила я, гневно потопав к хижине. Оказавшись внутри, первым делом я в изнеможении плюхнулась на кровать… и шокированно округлила глаза, проведя руками по поверхности. Вскочив на ноги, я отбросила покрывало, в счастливом изумлении обнаружив под ним плотную баранью шкуру. — Боже мой, неужели… — я уже хотела сообщить Скруджу, что он не так бесполезен, как я думала, как вдруг меня хватил еще один приступ восторга — на столе стояли цветы. Настоящие цветы. Пусть и в стакане с разводами от кофе, но это были цветы. А рядом с ними таежные ягоды, подумать только! Я подбежала к столу, тут же забыв о больной ноге, и с непередаваемым наслаждением вдохнула аромат, аж веки прикрыла от удовольствия. Бросив ягоду в рот и смакуя брызнувший кислый сок, я увидела на пороге Скруджа, на секунду озарившегося довольной и даже слегка смущённой улыбкой. Но едва завидев мой взгляд, старатель посуровел, и блеск в глазах вмиг исчез, и что-то нежное и кроткое, впервые отобразившееся на его лице, растаяло вслед. — Так лучше? — строго спросил он, смотря на меня исподлобья. — Да. Спасибо большое. — искренне поблагодарила я. На душе как-то само собой внезапно потеплело и сделалось безумно хорошо, так что даже ерничать я не стала. Одна только мысль, возникшая при виде всех этих подарков, тревожила и не давала покоя, поэтому я снова рискнула. — Наверное, прозвучит чересчур нагло и самонадеянно, — начала я с несвойственной мне неуверенностью, подходя к Скруджу ближе, — но раз уж ты зачастил в город… можешь принести в следующий раз оттуда мою гитару? — Вашу гитару? — недоуменно захлопал глазами аргонавт. — Не думаю, что в салуне с распростертыми объятиями примут того, кто похитил хозяйку… — Скруджик, я тебя умоляю! — насмешливо отмахнулась я. — Да все чихать на меня хотели, им бы лишь мои деньги разбазарить! Благо и я не так проста, у меня все в сейфе запрятано! Так что, принесешь? — с надеждой переспросила я, состроив самую обольстительную моську. — Ваша навязчивая идея превратить мою хижину в притон просто поражает. — побеждённо вздохнул Макдак. — Хорошо, я постараюсь. — Скруджик, ты просто чудо! — взвизгнула я от переполняющего воодушевления, да так, что растеряла всякую конспирацию и бросилась на старателя с объятиями. Фактически, это даже были не объятия: Скрудж стоял как истукан, еще и руки развел в стороны. Он что, даже этого не умеет делать?! — Эмм… а где кирка-то новая? — попыталась я сбить повисшую неловкость, оторвавшись от Макдака. — Я… я, кажется, забыл ее купить. — растерянно промямлил он, и мы, на секунду замолчав, вдруг разразились хохотом. Не столько от комичности ситуации, сколько Скрудж, подозреваю, от неловкости, а я от осознания забавного и даже несколько трогательного произошедшего… Фу, да нет, пакость какая! В ту ночь я спала как убитая, все же работа на прииске выматывала, как бы не хотела я этого признавать. Еще и ягоды пришлись к месту, такие вкусные! Тогда-то я легкомысленно наслаждалась ароматом цветов и вкусом принесенного старателем угощения, самозабвенно полагая, что постепенно склоняю волю аргонавта к своим ногам, и не подозревая, что с этих самых пор началось самое ценное и самое ненавистное сердцу приключение.