Существо, что сеет хаос

      — Итак, Уилл, мы сделали это, — на столике в небольшой пиццерии оказались чертёж помещения и план всей работы. — Нам удалось завершить «Семейную закусочную Фредбера» в намеченные сроки. Через несколько дней наступит лето, а это отличное время для открытия нашего с тобой заведения!       Мужчина, стоящий у столика и положивший на него все эти бумаги, лучезарно улыбался другому, сидящему напротив и спокойно выслушивающему вердикт о проделанной работе.       — Дети захотят проводить свои летние каникулы в нашей пиццерии, поэтому, я думаю, у нас получится идеальный старт первого совместного дела, — мужчина был просто полон энтузиазма и, казалось, не мог дождаться дня открытия их маленького ресторана.       Наблюдавший за ним напарник лишь слегка хмыкнул, но тоже не сдержал хотя бы небольшой улыбки.       — Ещё бы. У нас просто не может не получиться.       1982 год. В городе Харрикейн наконец завершилась постройка небольшой семейной пиццерии, во главе которой стояли двое деловых партнёров и по совместительству механиков: Генри Эмили и Уильям Афтон. Создать нечто подобное предложил именно Генри, надеясь на поддержку и помощь своего друга, в итоге по достоинству оценившего задумку.       До летних каникул оставалось всего ничего, план выполнен в намеченные сроки. Теперь-то можно ожидать заветного дня открытия со спокойной душой.       — Надеюсь, детям понравятся наши зверюшки, — Генри, продолжая счастливо улыбаться, сел напротив Уильяма.       — Фредбер и Спринг Бонни? Обижаешь, — Уилл расслабленно откинулся на спинку диванчика, обитого красной искусственной кожей, а затем довольно улыбнулся. — Уж перед обаянием кролика они точно не устоят.       Мужчина, поняв намёк друга, посмеялся, но затем на его лице выступило какое-то беспокойство, и он сложил пальцы в замок, чуть нервно разглядывая их.       — Знаешь, твоя идея с пружинными замками… — начал неуверенно Эмили. — Я до сих пор думаю, что это выглядит опасно.       — Я понимаю твои опасения, но на данный момент мы не обладаем достаточными средствами, чтобы обеспечить пиццерию нужным количеством полноценных аниматроников для развлечения посетителей. В пружинных замках нет ничего сложного, если знать, как ими пользоваться. Не думаю, что все наши сотрудники настолько идиоты, чтобы обрекать себя на тяжёлые последствия. Уж с техникой безопасности они знакомы. Зато представь, что когда-нибудь в будущем мы сможем развиться, быть может, до целой сети и создадим ещё больше аниматроников! И тогда уже никому не придётся лезть внутрь пружинного костюма. Вот увидишь, «Фазбер Энтертеймент» ждёт настоящий успех!       Он говорил настолько уверенно, а в его глазах словно загорелся огонёк целеустремлённости, что этим проникся и Генри.       — Как же я рад, что познакомился с тобой, — на лице мужчины вновь появилась улыбка, но на этот раз уже благодарная. — Даже не знаю, что бы делал без тебя… Ты столько сил вложил для того, чтобы наше дело смогло дойти до конца. Ты хоть давал себе отдых?       — Пустяки, — Афтон отмахнулся. — Мы сделали это вместе. А что насчёт отдыха… Считай, что дни и ночи, проведённые в мастерской за созданием пружинных механизмов, — и есть отдых.       — А как же твоя семья? — удивился Генри. — Разве Клара ничего не говорит?       — Она должна быть благодарна мне за то, что я столько работаю ради них, — при упоминании о собственной жене лицо Уильяма приняло несколько серьёзный вид. — Наша пиццерия — это дело всей моей жизни, и оно должно приносить достойный доход.       — Думаю, твоим детям понравится то, что ты сделал, — Генри продолжал смотреть на Уилла и улыбаться, поражаясь его желанию развиваться дальше. — Чарли и Сэмми так точно уже извели меня всего вопросами, когда их папа покажет им «живых» зверьков на сцене.       — Ну, Майкл вроде не особо заинтересован этой идеей. Он самый старший. Элизабет, уверен, не меньше твоих детей ждёт этого события, а Эван… — мужчина вздохнул. — Для него это до сих пор очень сложно…       — Всё никак не избавится от своего страха? — с обеспокоенной заботой поинтересовался Эмили.       — Да… Но у меня есть идея, как можно исправить это.       — Посвятишь? — Генри улыбнулся шире и даже немного придвинулся к другу через столик.       — М-м, не хочу раскрывать всех карт, — он отвёл загадочный взгляд в сторону, и на его лице снова появилась довольная улыбка.       Поняв, что от друга не добиться ответов, мужчина хмыкнул, взял чертежи вместе с планом и встал.       — В любом случае, спасибо тебе за содействие и вложенные усилия. Это много значит для меня.       Уильям последовал примеру Генри и тоже поднялся, выйдя из-за столика.       — Значит, увидимся на дне открытия «Семейной закусочной Фредбера», партнёр? — мужчина протянул ему руку.       — Так точно, партнёр, — без всяких раздумий Эмили скрепил их руки в крепком дружеском рукопожатии.       Покинув пиццерию, Уильям направился к своему автомобилю. Это был высокий, слегка бледнолицый короткостриженый шатен тридцати восьми лет с голубыми глазами, под которыми за последнее время успел появиться недосып. Уильям Афтон переехал в Харрикейн вместе с семьёй из Лондона, нисколько не стесняясь своего британского акцента при общении с окружающими. Здесь он хотел открыть своё первое дело и очень удачно познакомился с Генри Эмили. Мужчина упомянул, что хочет начать свой бизнес в виде семейной пиццерии, и Уильям, расценив, что это может стать прекрасным сотрудничеством, поддержал его идею. С этого момента началась их дружба и одновременно партнёрство.       Открыв дверь своего фиолетового катласса, мужчина сел за руль. Несмотря на то, что он говорил Генри ещё недавно, усталость постепенно всё же брала своё, и теперь, когда работа с постройкой была закончена, он собирался, наконец, отдохнуть.       Мимо пролетали неприметные пейзажи Харрикейна под голос диктора новостей. Афтон не спеша выпускал дым сигареты, уходящий в приоткрытое боковое окно автомобиля. Меньше всего он хотел, вернувшись домой, выслушивать очередные недовольства жены по поводу его отсутствия в жизни собственной семьи. Но ведь она даже не могла понять, насколько важна для него была эта работа и сколько трудов он вкладывал в неё. Если всё получится, Афтона ждёт не только признание, но и более лучшая жизнь.       Добравшись до дома, Уильям оставил автомобиль у гаража и вошёл внутрь. Мужчину встретила тишина. Дети были всё ещё в школе, иначе бы Элизабет уже бежала встречать любимого папу с работы, а Эван робко выглядывал из-за угла. Значит, можно было спокойно отправиться в спальню отдыхать.       — Уильям, — или нет.       Со второго этажа к нему в коридор спустилась светловолосая женщина. Афтон мгновенно напрягся, но виду не подал. Взгляд приобрёл слегка строгий оттенок.       — Клара, прошу тебя, я устал. Мы с Генри обсуждали итоги нашей долгой работы. Давай как-нибудь позже, — и хотя он знал, что сейчас жена начнёт вновь выяснять отношения, всё же попытался сказать это спокойно и начал удаляться в комнату наверх.       Пару секунд Клара взволнованно и напряжённо смотрела, как Уильям молча направляется к лестнице, в очередной раз пытаясь избежать разговора, и вдруг, наконец, решилась сказать кое-что, над чем размышляла уже долгое время:       — Давай разведёмся.       Слова прозвучали настолько неожиданно и резко, что мужчина даже остановился, держа руку на перилах. Женщина продолжала смотреть на него, со страхом ожидая ответа. Обычно их разговор оканчивался примитивной ссорой, после которой они могли какое-то время не общаться друг с другом, но сегодня всё сложилось абсолютно по-другому, и он явно не ожидал подобного.       Афтон нервно сжал пальцы на перилах, сурово оскалившись и продолжая стоять спиной к ней. Только этого ему сейчас не хватало. Вот-вот откроется их с Генри семейная закусочная, а у него вдруг случается развод. Что на это скажет пресса? Жена уйдёт от него, очевидно, забрав детей с собой, и мужчина останется ни с чем. Это явно подпортит его репутацию как владельца семейного ресторана. Теперь нужно срочно решать эту проблему. Она ни за что не должна сделать это.