The Perfect Fit

Кэролайн провела первые две недели в компании About The Fit, поглощённая встречами, знакомствами и множеством новой информации. Она быстро оказалась в мире Андреа — совещаний по бюджету, обсуждений продуктов, маркетинговых стратегий и даже интервью с подкастерами и журналистами. Андреа мастерски переключалась между ролями, легко переходя от обсуждения финансовых показателей на совещаниях к обсуждению тонкостей новой линейки продуктов, а затем очаровывая группу журналистов своей непринуждённой грацией во время интервью. Невозможно было не впечатлиться. Несмотря на быстрый темп и новизну всего, Кэролайн начала привыкать. Ей провели полную экскурсию по офису и платформе сайта, обучая её тонкостям работы About The Fit с нуля. Это было захватывающе! Исполнительная команда встретила её тепло. Дуг, финансовый директор, был одним из ближайших друзей и доверенных лиц Андреа — остроумный мужчина с сухим чувством юмора, который мгновенно заставил её чувствовать себя комфортно. Он напомнил ей более весёлую версию Найджела. Он умел делать даже самые обыденные финансовые обсуждения интересными, а его верность Андреа была очевидна в каждом взаимодействии. Затем был Бен, главный операционный директор, и, возможно, самый милый пожилой джентльмен, которого Кэролайн когда-либо встречала. Бен производил спокойное, внушающее доверие впечатление, которое казалось, уравновешивало порой напряжённую хаотичную атмосферу в компании. Он всегда улыбался и находил время, чтобы убедиться, что Кэролайн чувствует себя комфортно в первые дни работы. Его отношения с Андреа её заинтриговали; у них была связь, выходящая за рамки просто профессионального уважения. Между ними существовала семейная теплота, как и между Беном и многими сотрудниками About The Fit. У него был именно такой характер. Она, конечно, проходила собеседование с каждым из них, но работать с ними было совершенно иначе. Это дало ей возможность узнать их как людей, а не как потенциальных работодателей. Самым большим сюрпризом за первые две недели стало знакомство с Пейдж, дочерью Андреа. Кэролайн, конечно, знала, что Андреа — мать и разведена со своим мужем. Все, кто знал Эй-Джей Сакс, знали, что она была замужем за Кристианом Томпсоном и что у неё есть ребёнок. Но Кэролайн не осознавала, насколько Андреа скрытна в отношении своей дочери, пока не встретила её и не поняла, что никогда не видела ни одной фотографии её дочери в интернете. При всём количестве рилсов, подкастов и тиктоков, которые Андреа снимала, нигде не было фотографий Пейдж. Конечно, Пейдж упоминалась и даже мелькала в некоторых видео, но её лицо всегда было скрыто эмодзи или размыто, а её голос был обработан. Кроме того, не было ни чётких фотографий, ни видео с девочкой в личном аккаунте Андреа. Даже Кристиан Томпсон, с его публичной жизнью и 200 тысячами подписчиков, не выкладывал ничего об их дочери. Это ясно дало Кэролайн понять, что оба родителя ценят анонимность своей дочери превыше всего. День, когда Кэролайн встретила Пейдж, стал неожиданным. Не то чтобы она специально планировала встречу. Кэролайн несла стопку отчётов из кабинета Андреа в кабинет Бена, когда увидела маленькую фигуру, свернувшуюся калачиком на диване в его кабинете. Маленькая девочка, крепко спала, её светло-каштановые волосы рассыпались по подушке, и она издавала самые милые похрапывающие звуки, которые Кэролайн когда-либо слышала. Бен поднял взгляд от своего стола, заметив Кэролайн у двери, и быстро поднял палец к губам, призывая её быть тише. Он жестом пригласил её выйти из кабинета, осторожно закрыв дверь за собой, чтобы не разбудить ребёнка. — Эм… это… ваша внучка? — прошептала Кэролайн, всё ещё переваривая то, что она только что увидела. Бен тихо засмеялся, покачав головой. — Нет, хотя, можно сказать, что она почётная внучка. Это Пейдж. Дочь Андреа. Глаза Кэролайн расширились. Это была Пейдж? Не слишком ли будет заглянуть обратно и посмотреть на неё ещё раз? — Я не знала, — пробормотала она, всё ещё ошеломлённая. — Большинство людей за пределами этого места не знают, — ответил Бен с тёплой улыбкой. — Андреа очень защищает её, как ты можешь себе представить. Она старается держать её вне центра внимания. Мы все стараемся ей в этом помогать. Мы не публикуем её фотографии, когда она здесь, а если нужно, скрываем её лицо или приглушаем её голос. — Автотюн, — быстро поправила её Кэролайн. — Точно, да, это. — Она часто здесь бывает? — Когда она раньше уходит из школы или если школа закрыта, ты можешь её здесь увидеть. Обычно она с другими детьми на внеклассной программе, но сегодня она захотела провести время со мной. Кэролайн медленно кивнула, оглядываясь на дверь. В голосе Бена слышалась нежность, явная привязанность к ребёнку. — Она очаровательная. — Она прониклась ко мне симпатией, как и её мать, — подмигнул Бен. — Так что, чем могу помочь? — О, — Кэролайн вернулась к делу, передавая ему отчёты, которые держала в руках. — Андреа просила, чтобы ты вернул ей отчёт к завтрашнему дню, к концу дня. Бен взглянул на бумаги и кивнул. — Я сразу же займусь этим. Спасибо, Кэролайн. Она улыбнулась, всё ещё немного смущённая всей ситуацией. — Конечно. — Прежде чем уйти, она всё же заглянула в кабинет, ещё раз украдкой взглянув на спящую девочку. Было странно видеть Пейдж и знать, что она олицетворяет другую сторону Андреа. Странно, потому что Кэролайн всегда воспринимала Андреа только как своего босса и наставника. Но она была ещё и матерью. Это делало её более человечной, более доступной. Но это также усиливало любопытство Кэролайн. Большая часть её любопытства исходила от затаённой обиды её матери на Андреа. Это терзало её разум, становясь всё более непонятным, чем больше времени она проводила с Андреа в About The Fit. За те две недели, что она работала на неё, Кэролайн с тревогой и на цыпочках ходила вокруг да около, ожидая, что Андреа покажет свою истинную натуру. В конце концов, как могла её мать так сильно не любить человека, если не было для этого веской причины? Кэролайн ожидала, что Андреа будет холодной, расчетливой, возможно, даже жестокой. Её мать думала, что так и будет, и заставила её пообещать, что если Андреа скажет ей что-то, что её обидит, она обязательно придёт к ней. Поэтому, естественно, Кэролайн ждала, что Андреа скажет или сделает что-то, что оскорбит её мать — какое-нибудь колкое замечание о Леди-Драконе, Дьяволе в Prada или о Runway, как о пережитке прошлого. Андреа должна была сказать что-то злое и обидное о её матери. Что-то завуалированное или даже откровенное, что заставило бы Кэролайн сдержать своё обещание и рассказать матери об этом. Но Андреа никогда не делала ничего подобного. Никогда не говорила ни слова плохого о Миранде Пристли, Runway или Elias-Clarke. Никогда. Когда Андреа не сказала ничего о её матери в первую неделю, Кэролайн пришла на работу на следующей неделе, ожидая, что Андреа вдруг станет той начальницей, которая будет ругать своих ассистентов, раздавать приказы и едва ли поднимать взгляд от стола. Но реальность была… другой. Совсем другой. Андреа всегда поднимала взгляд, чтобы встретиться с её глазами, неважно, когда она приходила. Если ей нужно было немного времени, она поднимала один палец и дарила улыбку, чтобы смягчить жест. Она интересовалась состоянием Кэролайн, спрашивала, нужно ли ей больше времени, чтобы закончить последний класс — хотя в этом не было необходимости, но предложение было приятно, потому что это значило, что Андреа уделяла внимание, искренне интересовалась её успехом. Она называла её по имени. Она не требовала, чтобы Кэролайн оставалась поздно или работала больше, чем было указано в контракте. Она не заставляла её выполнять унизительную работу. Она была отличным боссом. Андреа была совсем не той женщиной, какой Кэролайн её себе представляла после того, как мать испортила ей мнение о ней. Да, она была занятой, даже напряжённой, всегда бегала с одной встречи на другую, но она не была неуважительной или грубой. На самом деле она была вежливой, профессиональной и, прежде всего, человечной. Она смеялась со своей командой, задавала вдумчивые вопросы и искренне слушала людей вокруг себя. Казалось, что она искренне заботится о своей работе и о людях, которые помогали строить About The Fit вместе с ней. Не было ни одного случая, чтобы Кэролайн видела её поведение, которое могло бы оправдать ту неприязнь, с которой Миранда продолжала о ней говорить. Вот что не укладывалось в голове у Кэролайн. Её мать уволила немало людей за годы своей работы. Помощников, редакторов, стилистов — в мире Миранды Пристли всё время кто-то увольнялся. Но при этом она никогда не держала зла ни на кого из них. Когда кто-то уходил, Миранда продолжала жить так, как если бы этот человек никогда не существовал. Как только они переставали быть полезными, о них просто забывали. Либо занесены в чёрный список, чтобы все остальные о них забыли, либо просто забыты, потому что не стоят того, чтобы о них помнить. Но не Андреа. Миранда Пристли не была тем человеком, который мог бы кого-то ненавидеть. Она скорее была равнодушной, холодной в своём безразличии. Но она активно не недолюбливала Андреа, и это одно заставляло Кэролайн ломать голову над вопросами. Её мать не просто уволила Андреа — она её помнила. Активно недолюбливала её, даже спустя годы. Это было нечто редкое, значительное, и это разжигало любопытство Кэролайн. Что же Андреа сделала, чтобы оставить такой след? Что между ними произошло, что вызвало у её матери эту тихую, горькую обиду, которая сохранялась больше десяти лет? Это было не похоже на Миранду — зацикливаться на ком-то так долго, если бы в этой истории не было чего-то большего. Чего-то большего, чем просто плохие рабочие отношения. По крайней мере, для Кэролайн это было совершенно ясно. Оставалось только выяснить, как, что и почему — что именно ей не удавалось понять. Какие у них были отношения на самом деле? Кэролайн не хотела надавливать на мать в поисках ответов — Миранда не особо делилась личной информацией. Она никогда не этого не делала. И если между ней и Андреа было что-то более глубокое, чем просто профессиональный конфликт, Кэролайн чувствовала, что это похоронено так глубоко, что её мать никогда не вытащит это на свет добровольно. Но, как бы ей ни хотелось спросить, а ей очень хотелось спросить, она знала, что это не её дело. Если Миранда захочет рассказать больше, она расскажет. А если не захочет… что ж, Кэролайн не была уверена, как она будет совмещать женщину, с которой она познакомилась в About The Fit, с той Андреа, которую её мать, похоже, презирает. Одно было очевидно: в этой истории было что-то ещё. Гораздо больше, чем Кэролайн могла себе представить.