The Perfect Fit

Андреа вошла в свой уютный особняк в Бруклин-Хайтс, её плечи будто несли весь груз дня. Звук лёгких, торопливых шагов раздался из коридора, а затем знакомый голос разорвал тишину восторженным криком. — Мамочка! — радостно выкрикнула Пейдж, подбегая к ней, её светло-каштановые волосы подпрыгивали с каждым шагом. Андреа едва успела поставить сумку, прежде чем дочь бросилась ей в объятия. — Моя любимая малышка, — сказала Андреа, подхватив её и закружив в воздухе. Широкая улыбка растянулась на её лице, несмотря на усталость. — Я твоя единственная малышка, — поправила её Пейдж, её маленькие ручки крепко держались за мамины плечи, пока она весело хихикала. — Это правда, но ты всё равно моя любимая, — пошутила Андреа, целуя дочь в лоб, прежде чем поставить её на пол. Знакомое тепло присутствия Пейдж окутало её, словно уютное одеяло. Независимо от того, насколько напряжённым был день, возвращение домой к дочери всегда смягчало усталость. Казалось, с её появлением появлялась новая волна энергии — та самая материнская суперсила, которую Андреа давно мечтала бы запаковать и продать, сделав очередной миллион. Пейдж широко улыбнулась ей. — Папа здесь. Улыбка Андреа чуть дрогнула, но она быстро взяла себя в руки, её тон остался нейтральным. — Правда? — Да, правда, — раздался голос из гостиной, спокойный и непринуждённый. Кристиан вышел в коридор, уже улыбаясь своей фирменной лёгкой улыбкой. Он был одет повседневно: джинсы и дизайнерская рубашка, которая выглядела роскошно, несмотря на простоту. Его волосы были длиннее, чем в последний раз, когда Андреа его видела, мягкие кудри обрамляли лицо, делая его моложе своих тридцати девяти лет. Он выглядел… слишком комфортно. — Я написал тебе, — добавил Кристиан, его голос звучал с лёгким, как бы извиняющимся пожатием плеч, словно это объясняло всё. Андреа взглянула на свой телефон, понимая, что не проверяла сообщения с момента, как покинула офис. — Не заметила. Кристиан кивнул в сторону кухни. — Абигейл всё ещё здесь. Взгляд Андреа метнулся в сторону кухни, где в воздухе витал знакомый запах готовящейся еды. Абигейл, няня Пейдж, стояла у плиты, помешивая что-то в кастрюле. — Ну конечно, — сухо заметила Андреа. — Слишком вкусно пахнет, чтобы это готовил ты. Кристиан драматично схватился за грудь, изображая оскорблённую гордость. — Ты ранила меня, Энди. Пейдж весело захихикала, быстро уловив тон шутливой перепалки. Кристиан подмигнул ей, заговорщически улыбнувшись. — Мама, папа может остаться на ужин? — спросила Пейдж, её глаза широко распахнулись, полные надежды — той самой, перед которой Андреа всегда было сложно устоять. Андреа замялась, уже чувствуя готовое сорваться с языка «нет». Последнее, чего ей хотелось, — это затягивать нежданный визит Кристиана. Но когда она посмотрела в её большие карие глаза, полные невинной мольбы, её сердце смягчилось. Проклятые глаза. — Хорошо, — наконец согласилась Андреа, бросив на Кристиана значимый взгляд. — Но потом он, конечно, уйдёт. Кристиан поднял руки в притворной покорности. — Мама права. Я завтра утром улетаю и даже ещё не начал собираться. Конечно. Теперь всё стало понятно. Кристиан пришёл без предупреждения, потому что уезжает, и это его последний шанс увидеть Пейдж перед поездкой. Логично, даже если это раздражало. Хотя на этот раз он хотя бы не отпустил Абигейл домой раньше времени, как в прошлый раз. Тогда Андреа ясно дала понять, что не потерпит повторения такого. Даже спустя два с половиной года после их развода (и восемь месяцев после завершения окончательной договорённости об опеке) Пейдж всё ещё привыкала к тому, что её родители живут в разных домах. Кристиан знал, как важно не нарушать распорядок, который они так старательно выстраивали. Пейдж покачала головой, издав вздох, полный детской серьёзности, доступной только шестилетним. — Папа, тебе надо быть более ответственным. Кристиан поднял бровь, бросив взгляд на Андреа, как будто обвиняя её в том, что она научила их дочь этой фразе. Андреа лишь ухмыльнулась, наслаждаясь лёгким упрёком, который получил её бывший муж. Кристиан улыбнулся виновато. — Ты права, Пейдж-Мудрая, мне надо быть более ответственным. — И ты в следующий раз постараешься? — голос Пейдж стал серьёзным, её руки встали на бедра, точно копируя взрослый тон, который Андреа часто использовала. — Да, мэм, — ответил Кристиан, и в его голосе прозвучала нотка искренности, когда он перевёл взгляд с дочери на Андреа, в его глазах мелькнуло чувство вины. — В следующий раз я постараюсь. — Хорошо, — Пейдж засияла, и серьёзный момент растворился так же быстро, как и появился. — Ты пойдёшь играть со мной? — Конечно! — Кристиан подхватил её на руки, и Пейдж завизжала от восторга. Её смех наполнил дом яркостью, от которой Андреа невольно улыбнулась. Кристиан перекинул её через плечо, заставив хихикать ещё громче. — Папочка! — выдохнула Пейдж между приступами смеха. — Ты должен спрашивать у меня, прежде чем поднимать! — Ах, должен, да? — Кристиан с притворным удивлением взглянул на Андреа. — Это теперь правило? Андреа пожала плечами, её улыбка не покидала лица. — Ты сам всё слышал. — Хорошо, — Кристиан изобразил торжественную серьёзность. — Но как тогда я смогу тебя удивить, Пейдж-Тёрнер? Пейдж задумалась на мгновение, а затем кивнула с важным видом. — Хорошо. Ты можешь поднимать меня иногда. Чтобы удивить. Кристиан широко улыбнулся, повернувшись обратно к Андреа. — Видишь? Мы всё уладили. Они вдвоём скрылись в гостиной, а весёлый смех Пейдж разнёсся эхом по всему дому. Андреа глубоко вдохнула, чувствуя, как напряжение в её плечах немного спадает, и направилась на кухню, чтобы поговорить с Абигейл. — Простите, Андреа, — быстро начала Абигейл, взглянув на неё из-за плиты. — Я не хотела оставлять Кристиана, но он настоял. Я осталась, как вы просили. Андреа махнула рукой, улыбаясь с благодарностью. — Спасибо, что осталась, Абигейл. Я это ценю. Прости, что я не заметила твоё сообщение. Абигейл кивнула с облегчением. — Если нужно, я могу остаться дольше… Из другой комнаты доносились радостные голоса Пейдж и Кристиана, и Андреа мягко улыбнулась. — Нет, всё в порядке. Я справлюсь. Ты можешь идти домой. Я займусь ужином. После короткого разговора Абигейл ушла, оставив Андреа одну. Ужин прошёл на удивление приятно. Пейдж полностью захватила разговор, взахлёб рассказывая о событиях дня. Но когда вечер подошёл к концу и Пейдж заснула на диване, Андреа снова оказалась на кухне с Кристианом. Они молча мыли посуду, и напряжение между ними было почти осязаемым. — Спасибо, что разрешила мне остаться сегодня, — тихо сказал Кристиан, передавая Андреа очередную тарелку для сушки. — Я знаю, что не должен вот так просто появляться. Улыбка Андреа была напряжённой, движения — точными, когда она вытирала тарелку. — Я бы оценила, если бы ты предупредил в следующий раз. Кристиан вздохнул, проведя рукой по волосам. — Я стараюсь, Энди. — Знаю, — мягко ответила Андреа, ставя тарелку на сушилку. — Но стараний недостаточно. Я не хочу всегда быть плохим полицейским — тем, кто говорит Пейдж, что ты не можешь остаться или что тебя нет рядом. Ей нужна стабильность, Кристиан. Кристиан повернулся к ней, вина читалась в его глазах. — Это нечестно, Энди. Я скучаю по ней. Я скучаю по тому, чтобы видеть её каждый день. Андреа взглянула на него, и её выражение чуть смягчилось. Она понимала, как нелегко это давалось Кристиану. Несмотря на её раздражение из-за его неожиданных визитов, она не могла представить, каково это — пропускать каждый день жизни Пейдж. Но она не собиралась извиняться за то, что ставила свою дочь на первое место. Они оба сделали свой выбор. — Речь не о том, что честно по отношению к нам, — твёрдо, но спокойно сказала Андреа. — Речь о Пейдж. Она заслуживает любить нас обоих, не чувствуя, что один из нас её подводит. Кристиан медленно кивнул, осознавая вес её слов. — Ты права. — Он тяжело вздохнул, опираясь на столешницу. — Я просто… я делаю всё, что могу. По его глазам, когда он отвёл взгляд, Андреа поняла, что он действительно старается. Но его старания больше не были достаточными. — Я знаю, что ты стараешься, — повторила Андреа, на этот раз с ноткой сочувствия. — Но тебе нужно делать больше. Они снова погрузились в молчание, заканчивая с посудой. Через мгновение Кристиан снова заговорил, на этот раз более спокойно. — Завтра я улетаю. Не знаю, насколько долго — может, на две недели, может, дольше. Андреа повернулась к нему, приподняв бровь. — Это твоя неделя с Пейдж. — Я знаю, — сказал Кристиан, его голос стал тише. — Я надеялся, что мы могли бы поменяться. Может, я возьму её на дополнительный выходной, когда вернусь? Андреа мысленно прокрутила в голове календарь. Это была разумная просьба, и она знала, что Кристиан действительно хотел компенсировать упущенное время с Пейдж. — Мы можем это устроить, — сказала она через мгновение. Кристиан улыбнулся, благодарность смягчила его обычно уверенное выражение лица. — Спасибо, Энди. Их руки, покрытые мыльной пеной, случайно соприкоснулись, когда Кристиан потянулся к раковине. Они оба замерли на мгновение, этот пузырчатый, почти смешной момент вызвал слабую волну ностальгии. Напоминание о времени, когда между ними всё было проще. Андреа мягко улыбнулась, легко толкнув его плечом. — Мы справимся, — сказала она, её голос был тихим, но уверенным. — Ради Пейдж. Кристиан кивнул, его выражение стало мягче. После того как Кристиан помог уложить Пейдж в постель, он тихо поцеловал дочь в лоб и прошептал ей «спокойной ночи». Андреа стояла у дверного проёма, наблюдая, как Пейдж слегка повернулась под своим одеялом, её маленькое тело наконец поддалось сну. Кристиан взглянул на Андреа с лёгкой улыбкой, а затем молча кивнул и направился к выходу, его шаги постепенно затихли на лестнице. Когда она услышала, как входная дверь мягко закрылась за ним, Андреа выдохнула. Дом наконец наполнился тишиной. На несколько мгновений она задержалась в коридоре, прямо за дверью комнаты Пейдж, позволяя этому спокойствию обнять её, как тёплый плед. В конце концов она снова вошла в комнату дочери и остановилась в дверном проёме, глядя на неё. Пейдж мирно спала, её лицо было спокойным и умиротворённым. Она так напоминала Кристиана — те же карие глаза, та же непослушная шевелюра, даже если цвет волос был каштановым, как у Андреа. Но эта решимость, эта сила внутри неё — это было чисто её, от Андреа. Маленькая улыбка коснулась губ Андреа, пока она смотрела, как грудь Пейдж ровно поднимается и опускается с каждым её мягким ровным дыханием. Это была её жизнь сейчас. Жизнь, о которой она когда-то могла только мечтать. Она была матерью прекрасной, умной маленькой девочки. Генеральным директором компании, которая когда-то была всего лишь каракулями в блокноте. Она построила About The Fit с нуля — через бессонные ночи, бесчисленные часы работы и чистую силу воли. И теперь компания процветала, став маяком в мире моды, воплощением всего, в чём она когда-то сомневалась, что способна достичь. Мысли Андреа, как это часто бывало, вновь унеслись в ранние дни About The Fit. Идея впервые пришла к ней, когда она всё ещё была с Мирандой. Она почти ощущала тяжесть тех первых воспоминаний, интенсивность тех дней, когда их отношения были новыми, опьяняющими и всепоглощающими. Это был тихий вечер в её маленькой квартире. Картина всплыла перед её глазами с кристальной ясностью: она сидит на своём потертом диване, с блокнотом на коленях, записывая идеи. Миранда подошла сзади, молча читая через её плечо, её дыхание тёплым потоком касалось затылка Андреа. — Что ты пишешь? — спросила Миранда своим низким, полным любопытства голосом. — План статьи? Андреа покачала головой, вдруг почувствовав застенчивость из-за своих полусформированных бизнес-идей, начертанных на странице. — Нет… Я не уверена. Это ничего важного. — Ммм… тогда возвращайся в постель. — Да, Миранда. Она убрала блокнот, отмахнувшись от идеи, как от мимолетной мысли, и вернулась в постель к Миранде. Образ Миранды, полулежащей на её кровати в одном только старом свитшоте Андреа из университета Нортуэстерн, до сих пор был перед глазами. Тогда присутствие Миранды имело на неё почти магнитное воздействие, и ничто — даже смутный контур её потенциального бизнеса — не могло конкурировать с притяжением её любовницы. Её наполовину обнажённой любовницы. Прошёл почти год, прежде чем Андреа снова нашла тот блокнот, забытые наброски About The Fit, спрятанные в ящике. К тому моменту её отношения с Мирандой стали более сложными, более болезненными. Она решила рассказать Миранде об этой идее, надеясь на поддержку, на вдохновение. Но Миранда оказалась резкой, пренебрежительной, её тон был таким же острым, как линии её идеально скроенных костюмов. — Это никогда не сработает, — сказала Миранда, её слова резали, как нож. — Зачем ты вообще играешь с этим? Ты журналистка, а не бизнесвумен. Мода — это не твоя сфера, или ты забыла? Андреа не забыла. Но она не могла объяснить Миранде, почему мода всё ещё притягивала её, почему мир дизайна и стиля остался с ней, даже после ухода из Runway. Правда была в том, что Андреа влюбилась в моду, потому что это был мир Миранды, и она была очарована всем, что поглощало женщину, которую она любила. Но слова Миранды ранили. Они задели Андреа так, как она не ожидала. И она снова оставила идею, отложив её в сторону, чтобы сосредоточиться на своей карьере в журналистике. Пока жизнь не нанесла двойной удар: сначала её разрыв с Мирандой, затем восстановление «отношений с привилегиями» с Кристианом. А потом пришёл удар, который подбил её настолько сильно, что казалось, мир пытается одновременно добить её и прошептать «чёрт с тобой». После её выкидыша, когда она лежала в постели, Андреа наконец серьёзно подошла к своей идее. Это было тёмное, болезненное время, но ей нужно было что-то — хоть что-то — чтобы отвлечь себя от всепоглощающей скорби. Тогда Кристиан был рядом, поддерживая её как финансово, так и эмоционально. Не всегда между ними было плохо. В те первые дни Кристиан был её опорой, и она была ему благодарна. Перед тем как вернуться в The New Yorker на должность заместителя редактора, Андреа обратилась к Найджелу Киплингу, бывшему заместителю Миранды, который только что вернулся в Runway после закрытия Men’s Runway, где он был главным редактором. Андреа поддерживала связь с Найджелом и Эмили. Хотя с Эмили стало труднее общаться, так как она делала карьеру в Runway UK. Андреа попросила Найджела встретиться за обедом и, нервничая, изложила ему концепцию своего бизнеса. Найджел, как всегда проницательный наблюдатель за модой и трендами, проявил интерес. Он даже предложил поддержать её финансово, хотя его вклад был небольшим по сравнению с тем инвестором, с которым он её познакомил. Но его вера в её идею — и в неё саму — привела к этой встрече. За это Андреа была ему бесконечно благодарна. С тех пор About The Fit стремительно набирала обороты. Андреа полностью посвятила себя созданию бренда, используя свой естественный среднезападный шарм и проницательное понимание социальных сетей для формирования преданной аудитории. Она стала мастером прохождения этапов Pre-Seed и Seed финансирования, всегда двигаясь вперёд, всегда веря в то, чем может стать About The Fit. В те ранние годы Кристиан был её самым большим сторонником. Она всегда была ему за это благодарна. Несмотря на то, что их брак не выдержал испытаний временем, несмотря на то, что всё рухнуло, Андреа никогда не забудет, какую роль он сыграл в её первых шагах. Но теперь… всё было иначе. Они построили отдельные жизни. Она была матерью-одиночкой, воспитывающей свою дочь в уютном доме в Бруклине, который она купила благодаря успеху своей компании. Она также была 37-летним генеральным директором, превратившим мечту в многомиллионный бизнес. И всё же, каким-то образом, она снова возвращалась к тем эмоциям, которые думала, что оставила в прошлом, когда была молодой, бедной и идеалистичной 25-летней, всё ещё влюблённой в Миранду Пристли. Но Бен был прав, как это часто бывало. Кэролайн Пристли — это не Миранда. Она была самостоятельной личностью, заслуживающей шанса. И несмотря на сложные чувства, бурлящие внутри, Андреа была готова дать ей этот шанс. Стоя в дверном проёме и наблюдая за тем, как спит Пейдж, Андреа почувствовала, как на неё опускается чувство умиротворения. Она была матерью. Она была генеральным директором. И независимо от того, что готовило будущее — будь то Кэролайн Пристли, Миранда Пристли или отголоски прошлого, — она продолжала бы двигаться вперёд. Ради себя. Ради дочери, которая была для неё всем. С мягкой улыбкой Андреа выключила свет и тихо закрыла дверь комнаты Пейдж.