Тепло во тьме

После того случая Валера жил как в тумане. Он не был уверен, было ли это явью или всего лишь сном, но внутри всё кричало, что да — тот поцелуй, пусть быстрый и едва уловимый, был реальным. Несколько дней он избегал собственных мыслей об этом, но воспоминания настойчиво возвращались, заставляя сердце сжиматься. Чтобы не сталкиваться с пьяным отцом, Валера старался приходить домой как можно позже, когда все уже спали. Ночевать у Кощея он больше не решался, словно пытаясь убедить себя, что этого поцелуя не было. И доводы в его голове звучали всё убедительнее: они оба были пьяны, и Константин, скорее всего, давно забыл об этом, списав всё на влияние алкоголя. Только сам Валера знал правду. Он поцеловал его не из-за хмеля, не из-за слабости или шутки. Он сделал это, потому что хотел этого до боли. Возвращаясь из школы, Валера свернул в сторону ДК, решив наконец воплотить свою мысль в реальность. Войдя, он нашел укромное местечко, скрытое от посторонних глаз, и, достав тетрадь, погрузился в процесс. Он не думал о том, что рисует, не анализировал каждый штрих — просто позволял своим эмоциям и чувствам вытекать через линии, которые постепенно складывались в рисунок. Прошёл почти час, и Валера наконец решился взглянуть на свой рисунок. Как только он увидел, что изображено на бумаге, его сердце едва не остановилось. На рисунке был Кощей — тот, в кого он был влюблён без памяти, и Валера не мог понять, как это произошло, но изображение было таким реальным, таким живым, что эмоции вновь захлестнули его. Валера застыл, глядя на рисунок, словно пытаясь понять, что именно он только что создал. Его руки дрожали, а мысли путались. Он не мог понять, как так получилось — он рисовал без всякой цели, не думая о конкретной личности, но вот перед ним был Кощей, с каждой деталью, с каждым штрихом, словно этот рисунок стал отражением его самых скрытых чувств. Он нахмурился, пытаясь себя оправдать, но внутри было чувство, что что-то произошло, что нельзя игнорировать. Сжав тетрадь в руках, он несколько раз оглянулся, словно ожидая, что кто-то может войти и увидеть его «секрет». Но в глубине души он понимал, что это не просто случайность, как и тот поцелуй. Он не мог остановиться, не мог скрыть того, что давно прятал. Спрятав рисунок подальше, Валера снова взялся за карандаш, пытаясь отвлечься, но мысли всё ещё возвращались к созданному портрету. Он никогда раньше не рисовал лица, намеренно избегая этой сложности, словно боялся увидеть на бумаге что-то слишком личное. Но сейчас его руки сами сделали это, сами воплотили в линиях и тенях лицо того, кто заполучил его сердце и душу. Валера рисовал до самого вечера, стараясь заполнить время и мысли чем угодно, лишь бы не возвращаться домой. Там его ждал пьяный отец, которого он избегал всеми силами. Идти к Кощею он тоже не решался — с того самого вечера Валера сознательно держался подальше от автора. Страх неизвестности, тот, что прочно засел у него внутри, оказался сильнее желания увидеть Константина. Поэтому он не заходил и в моталку, опасаясь случайной встречи. Когда стемнело и холод стал проникать под одежду, Валера собрал вещи, глубоко вздохнул и вышел из своего укрытия. Путь домой был неизбежен, сколько бы он ни откладывал этот момент. Оставаться на улице до поздней ночи не хотелось, а холодный воздух ещё сильнее давил на его плечи. У выхода из дома культуры он порылся в карманах, нашёл мятую сигарету и подошёл к небольшой компании парней, стоявших неподалёку. — Прикурить найдётся? — тихо спросил он. Ему протянули спички, он прикурил, коротко кивнул в благодарность и, попрощавшись, двинулся дальше. Дым горько обжигал горло, но отвлекал от назойливых мыслей. Идя по пустой улице, Валера погрузился в свои размышления, почти перестав замечать окружающее. Очередной виток его мыслей был прерван внезапным столкновением с кем-то. Он резко остановился и, вернувшись в реальность, поднял глаза на незнакомца. Перед ним стоял Андрей. — Привет, — удивлённо произнёс Валера, стараясь скрыть лёгкую растерянность. — Ты чего здесь? Андрей, улыбнувшись, пожал плечами. — Да так, гуляю. А ты? — он слегка усмехнулся, внимательно разглядывая Валеру, словно пытаясь что-то понять. Валера закусил губу, избегая его взгляда, но коротко ответил: — Да, тоже… гуляю. Андрей хмыкнул, прищурившись, словно в его голове сложилась какая-то мысль, но он решил её не озвучивать. Вместо этого он поднёс руки к карманам своей куртки, слегка кивнув в сторону, куда направлялся Валера. — Домой идёшь? Валера кивнул, затягиваясь сигаретой и выдыхая дым, стараясь, чтобы он развеялся быстрее, чем нужно. — Ну да. А что? Андрей заметил, как Валера затушил сигарету, и слегка приподнял бровь. — Ты вроде всегда куришь, но что-то сегодня прямо с лицом усталого бойца, — заметил он, с легкой усмешкой. — Чего так? — Всё нормально, — коротко ответил Валера, стараясь звучать как можно спокойнее. Андрей продолжал идти рядом, словно изучая друга, и через минуту, как бы невзначай, предложил: — Слушай, если домой неохота, можешь у меня переночевать. Мама не против будет. Валера повернул голову и взглянул на Андрея с легким удивлением. Он не часто бывал у него в гостях, а ночевать не оставался вообще. Сейчас предложение прозвучало слишком кстати, чтобы не подумать, что Андрей его случайно “прочитал”. — А ты уверен? Время-то уже… — начал было Валера, но Андрей перебил. — Да уверен. Она всё равно спать уже легла. А ты мне не мешаешь, — он пожал плечами, улыбаясь. — Серьёзно, Турбо, давай, не парься. Всё лучше, чем ночевать там, где тебе сейчас не хочется. Валера помолчал, словно взвешивая вариант. Идти домой, где его ждал только пьяный отец и гнетущая обстановка, действительно не хотелось. Наконец, он кивнул, словно принимая решение. — Ладно, если ты так уверен. Андрей кивнул, довольный, и жестом указал в сторону своей улицы. — Пошли, что ли. А завтра вместе в школу пойдем Когда они пришли к дому Андрея, оба старались вести себя как можно тише, чтобы не разбудить его маму и младшую сестру Юлю. Пробравшись в Андрееву комнату, они закрыли дверь и быстро постелили Валере на полу. Но вместо того чтобы сразу лечь спать, они разговорились. Сначала обсуждали что-то совсем незначительное — школу, общих знакомых, забавные моменты из прошлого. Потом разговор перешёл на более серьёзные темы, но атмосфера оставалась непринуждённой. Часы показывали далеко за полночь, когда Валера наконец осознал, как много времени прошло. И всё же он не жалел: за эти несколько часов он смог отвлечься от своих мыслей и забыть о том, что тревожило его последние дни. — Знаешь, — сказал он, поворачиваясь к Андрею, который уже устроился на своей кровати, — я даже не помню, когда в последний раз так спокойно общался. Андрей усмехнулся и закинул руки за голову. — Ну так это не сложно, когда рядом такой душка, как я, — ответил он, подмигнув. Они оба тихо засмеялись, чтобы не нарушить ночную тишину, и вскоре всё же улеглись спать.